Tuyết Trên Lò Than Hồng

Vệ Quốc công cười nói:

“Chắc là phu tử giữ lại giảng bài nên mới đến trễ.”

Vệ Thiệu gật đầu:

“Dạ thưa phụ thân, hài nhi vì vậy mới đến muộn.”

Bàn của đám công tử tiểu thư phía dưới truyền đến vài tiếng cười khẽ.

Vệ Thiệu không hiểu chuyện gì, nhưng mắt Chu Mộ Yên đã đỏ hoe.

Vệ phu nhân sa sầm mặt:

“Mau vào ngồi đi.”

Bữa cơm này, ta ăn mà cứ như đang xem kịch.

Vệ Thiệu ngồi ở bàn nam, ánh mắt lại cứ nhìn về phía Chu Mộ Yên.

Giữa bữa, Chu Mộ Yên lấy cớ thân thể không khỏe, rời đi.

Vệ Thiệu rõ ràng sốt ruột,

hắn định đứng dậy nói gì đó thì bị Vệ Quốc công chặn lại:

“Thiệu nhi, đến đây, gặp vị hôn thê của con đi.”

Vệ Thiệu liếc nhìn ta một cái, lập tức nhíu mày quay mặt đi.

Vốn dĩ đã không dễ nhìn, giờ trông lại càng khó coi.

Chỉ bởi, ta không đẹp bằng Chu Mộ Yên, lại càng không có vẻ yếu đuối yêu kiều như nàng ta.

Nhưng không còn cách nào khác, nếu quá yếu đuối, ta làm sao có thể phục chúng, quản lý được Trần gia?

Một nữ nhân đứng đầu sản nghiệp, dĩ nhiên phải có uy nghi.

8

Sau bữa tiệc, Vệ Quốc công sai Vệ Thiệu đưa ta về phòng khách.

Vừa đến nơi, Vệ Thiệu không rời đi, mà lạnh nhạt nói với ta câu đầu tiên trong đêm nay:

“Ta muốn dùng trà.”

Ta pha trà cho hắn, mọi động tác đều được ta luyện từ nhỏ, thanh nhã mà tao nhã.

Hắn liếc nhìn ta, rồi nhanh chóng thu lại ánh mắt, lạnh giọng:

“Ngươi đã nói gì với Mộ Yên, sao nàng lại rời bàn tiệc giữa chừng?”

“Ngươi có biết, ngươi cướp đi vị hôn phu tương lai của nàng? Ngươi nợ nàng một lời xin lỗi!”

Ta chẳng màng đáp, chỉ dịu dàng hỏi:

“Vệ Thiệu, ngươi chán ghét ta sao?”

Hắn nâng chén trà lên, sắc mặt âm trầm, khẽ nói:

“Cũng không đến mức.”

Chưa uống nổi nửa ngụm, hắn dường như nhịn không được, hỏi ta:

“Trần cô nương, nếu như cô là công tử xuất thân từ dòng dõi quyền quý, vốn đã có hôn ước môn đăng hộ đối,

mà lại phải cưới một nữ tử xuất thân thương nhân hèn mọn, bị bạn bè đồng môn chế giễu, cô sẽ không phẫn nộ sao? Cô sẽ đối xử với người con gái đó thế nào?”

Ánh mắt hắn rét buốt, khi nói đến hai chữ “hèn mọn”, trong mắt còn lộ ra tia hung hãn.

Ta bình thản nói:

“Ngươi xem thường ta, cho rằng ta không xứng với ngươi, đúng không?”

Hắn mím môi im lặng, chính là ngầm thừa nhận.

Nhị công tử cao cao tại thượng, xuất thân tôn quý, giống hệt như mẫu thân hắn—coi thường ta, một thương nữ hèn mọn.

Trần gia ta, ngay cả xách dép cũng không xứng với hắn.

“Vệ công tử,” ta chậm rãi nói, “ngươi nên hiểu rằng, hôn sự giữa ta và ngươi, chỉ là một cuộc mua bán.”

“Không ai ép buộc ai cả, từ đầu đến cuối là Vệ gia chủ động tìm đến Trần gia.”

“Nếu như Trần gia ta—cái nhà thương nhân thấp kém này—không có gì để các ngươi mưu cầu,

vậy thì công tử quyền quý như ngươi, cần gì phải hạ mình mà gánh lấy sự ‘ủy khuất’ này?”

Hắn mặt tái nhợt, tay siết chặt chén trà, cực kỳ khó coi.

Ta mỉm cười nhẹ, nhưng giọng nói lạnh băng:

“Nếu ta là công tử quyền quý kia, ta sẽ đối tốt với con gái nhà người ta.”

“Chớ có miệng đọc sách thánh hiền, mà tay thì cướp tuyệt hậu của người ta,

vừa xài tiền nhà người, vừa dày vò con gái nhà người ta.”

“Như thế khác gì súc sinh?”

Hắn đột nhiên bật dậy, giận dữ hất chén trà nóng về phía ta.

Nước trà nóng rát mặt ta, làm đỏ cả má, chiếc chén sứ đập trúng trán khiến tóc mai chảy máu.

Hắn mặt mày đen kịt chỉ tay vào ta:

“Là ngươi tự chuốc lấy!”

Nhưng cuối cùng, hắn cũng biết mình vô lý, nghiến răng nói cứng:

“Đêm khuya rồi, ta đi trước, vết thương nhỏ thôi, tự lo đi.”

“Nếu ngươi dám làm lớn chuyện đến tai phụ thân và tổ mẫu, ta sẽ không tha cho ngươi.”

“Sau khi thành thân, ta có hàng trăm hàng ngàn cách bắt ngươi phải trả giá.”

“Mẫu thân nói không sai, ngươi xuất thân ti tiện, chẳng được học lễ nghĩa gì cả.

Giờ xem ra, ngay cả cách ăn nói cũng không biết.”

“Ngươi quả thực cần được dạy dỗ lại cho biết quy củ. Sáng mai, đến chỗ mẫu thân học quy củ đi.”

Hắn phất tay áo rời đi.

Ta ngăn nha hoàn đang hoảng loạn định lấy thuốc cho ta, vừa cười vừa ấn vết thương nơi trán:

“Vội gì chứ? Đây là chuyện tốt mà.”

“Đúng là đang buồn ngủ thì có người đưa gối.

Trên đời lại có kẻ ngu xuẩn như vậy, mau đi mời ca ca ta đến, chúng ta phải làm lớn chuyện này mới được.”

Ca ca đến, chỉ một ánh mắt liền hiểu rõ tính toán của ta.

Huynh ấy kéo ta tới viện của Vệ Quốc công, lớn tiếng đòi hủy hôn:

“Muội muội ta còn chưa gả vào cửa, đã bị đánh đập như vậy,

nếu thật sự gả đi rồi, chẳng phải sẽ bị đánh chết?”

Vệ Quốc công từ trong giấc mộng tỉnh dậy, nghe xong liền giận dữ gầm lên:

“Ai dám đánh muội muội người ta?”

Khi ông thấy vết thương đáng sợ trên mặt ta, sắc mặt lập tức tối sầm.

“Là ai làm?”

Ngoài cửa, đám hạ nhân run lẩy bẩy quỳ xuống:

“Là… là nhị công tử ném chén, chúng ta đứng ngoài nghe thấy nhị công tử nói…”

“Nhị công tử còn bảo, để Trần cô nương sáng mai tới chỗ phu nhân học quy củ.”

Ca ca ta bật cười lạnh, chắp tay với Vệ Quốc công:

“Thật nực cười, Trần gia ta tuy là thương hộ, nhưng người dạy muội muội ta quy củ là ma ma hồi hưu từng dạy cho hoàng hậu và các công chúa trong cung.”

“Nếu Vệ Quốc công đã xem thường Trần gia đến thế, sao còn muốn kết thân?”

Vệ Thiệu bước vào, hung hăng lườm ta một cái, lạnh lùng cười với huynh ta:

“Khẩu khí lớn thật đấy. Cha, hủy hôn thì hủy hôn.

Không có Vệ Quốc công phủ chống lưng, ta muốn xem Trần gia ở Dương Châu sẽ sống sao nổi! Liệu tri phủ có tha cho cả nhà họ không?”

Hắn không biết rằng, huynh ta đến kinh thành sớm hơn ta một bước,

lợi dụng danh nghĩa là em vợ tương lai của Vệ Quốc công phủ mà lui tới kỹ viện thanh lâu,

giao hảo với không ít công tử thế gia.

Đám công tử ấy tuy không có cơ hội kế thừa tước vị, chỉ biết ăn chơi hưởng lạc,

nhưng thế lực sau lưng lại rễ sâu gốc vững.

Huynh ta đã nhờ con trai út của Quận chúa phủ Ninh Quốc công giới thiệu, móc nối được với đại thái giám trong cung.

Triều đình chuẩn bị nung một mẻ gốm tế, muốn chọn một thương nhân dân gian phụ trách.

Huynh ta dốc nửa gia tài, tặng quà cho đại thái giám và Quận chúa,

cuối cùng giúp Trần gia đứng đầu danh sách thương nhân được tuyển chọn.

Vệ Thiệu không biết, nhưng Vệ Quốc công biết rõ—

chẳng bao lâu nữa, thánh chỉ sắc phong Trần gia làm hoàng thương sẽ được ban xuống.

Vệ Quốc công lập tức tát một cái giòn tan vào mặt Vệ Thiệu.

“Quỳ xuống! Bình thường ta dạy ngươi thế nào? Ngươi học hành để cho chó ăn rồi à? Dám ra tay đánh vị hôn thê của mình!”

Vệ Thiệu không những không quỳ, mà còn hung hăng vớ lấy chén bên cạnh lần nữa định ném ta.

May được ca ca chắn lại.

Vệ Quốc công liền đá một cước vào ngực Vệ Thiệu.

Không chờ ông nói gì thêm, ca ca đã dẫn ta rời đi.

9

Trên xe ngựa trở về phủ, ca ca ta lạnh mặt bôi thuốc cho ta.

“Muội xem vết thương của mình đi, giết địch một ngàn mà tổn hại chính mình tám trăm!”

Ta đau đến nhe răng trợn mắt.

“Mẹ của Vệ Thiệu không dung ta, nếu ta thành thân với hắn, lão phu nhân vì thể diện của Vệ Quốc công cũng sẽ giao quyền quản gia cho bà ta. Đến lúc đó, ngày tháng của ta sẽ chẳng dễ chịu gì.”

“Ta nhất định phải lấy được quyền quản gia của Quốc công phủ trước khi thành thân, mới có thể áp chế vị mẹ chồng tương lai này.”

“Giờ Vệ Thiệu động tay trước, ta là kẻ bị hại, Vệ Quốc công nhất định sẽ đến thương lượng bồi thường.”

Vệ Thiệu không chịu đến xin lỗi ta.

Dù Vệ Quốc công đánh gãy thước, giam hắn trong từ đường, không cho ăn uống mấy ngày, cũng không ăn thua.

Hắn nói với Vệ Quốc công:

“Con có thể cưới nữ nhi Trần gia, nhưng nàng chỉ có thể làm bình thê.

“Thê tử chính thức của con, chỉ có thể là Mộ Yên!”

“Nếu không, dù cưới Trần gia nữ, con cũng sẽ không để nàng sống yên ổn!”

Vệ Quốc công cho rằng chính Chu Mộ Yên là kẻ xúi giục Vệ Thiệu phản kháng hôn sự.

Nổi trận lôi đình, không chỉ cắt đứt mọi trợ giúp với Chu gia, còn định đưa Chu Mộ Yên trả về.

Lợi ích Chu gia bị động đến, Vệ phu nhân cuối cùng cũng không thể ngồi yên.

Bà ta khuyên Vệ Thiệu:

“Cưới nàng đi con, tuy xuất thân Trần thị không cao, nhưng gia sản lại dư dả.”

“Chẳng lẽ con muốn nhìn nhà ta lụn bại sao?”

“Dì con đã tìm mẹ mấy lần rồi, biểu ca con đang làm quan trong triều, cần bạc để lo lót, mà nhà thì toàn nợ nần, lấy đâu ra tiền?”

“Giờ chỉ có thể để Trần thị vào cửa thôi.”

Chu Mộ Yên đứng sau Vệ Thiệu, nghe vậy liền lảo đảo suýt ngã.

Vệ phu nhân vội an ủi nàng:

“Mộ Yên, con đừng buồn, đợi Chu gia khấm khá lại, ta chỉ cần dùng một đơn thuốc là có thể giải quyết Trần thị.”

“Đến lúc đó, con làm tái giá cưới vào cũng chẳng khác gì.”

“Của hồi môn Trần thị mang đến, sau này chẳng phải là của con trai con cả sao?”

Lời này chẳng những không an ủi được Chu Mộ Yên, mà còn khiến đám nha hoàn bên cạnh nàng ta tối sầm mặt.

Bọn họ sớm đã xem mình là thông phòng của Vệ Thiệu, chỉ đợi Chu Mộ Yên gả vào sẽ được “khai diện”.

Giờ nghe được lời này, hoàn toàn tuyệt vọng.

“Phu nhân, tiểu thư nhà chúng ta đã mười tám rồi, không thể tiếp tục kéo dài nữa đâu!”

Bao năm qua Vệ phu nhân trì hoãn hôn sự của Vệ Thiệu, chẳng những kéo dài tuổi tác của hắn, mà cả Chu Mộ Yên cũng bị lỡ thì.

Vệ phu nhân giận dữ:

“Chứ biết làm sao! Ai bảo Chu gia không tiền không quyền!

“Muốn trách thì trách ngươi không đầu thai làm người Trần gia, không có người cha là phú hộ giàu nhất thiên hạ!”

Chu Mộ Yên mặt trắng bệch, tức đến ngất lịm.

11

Cuối cùng, Vệ Thiệu cũng miễn cưỡng đến nhận lỗi với ta.

Nói là xin lỗi, thực chất lại là đe dọa:

“Ngươi gả vào rồi, không cần quản gia.”

“Là ngươi cướp chỗ của Mộ Yên, ta sẽ cưới nàng làm bình thê, sau này mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà đều do Mộ Yên quyết định.”

“Ngươi xuất thân thấp kém, nghĩ chắc cũng không biết chữ, thôi thì đừng làm mất mặt nữa.”

Ca ca ta cười khẩy:

“Ai nói muội ta còn muốn gả cho ngươi?”

Huynh ấy ném đơn từ hôn vào mặt hắn:

“Cút.”

Vệ Thiệu tức đến phát run, giật lấy tờ giấy rồi xé nát, phất tay bỏ đi.

Ca ca ta lập tức đem toàn bộ lời Vệ Thiệu nói trong nhà kể lại nguyên xi với Vệ Quốc công.

Cùng lúc ấy, thánh chỉ phong Trần gia làm hoàng thương cũng được ban xuống.

Tối hôm đó, phủ Vệ Quốc công lại mở yến tiệc, mời ta và ca ca đến.

Vệ Quốc công đích thân viết thư cam kết.

Sau khi ta gả vào phủ, quyền quản gia sẽ thuộc về ta.

Hơn nữa, con nối dõi thừa kế tước vị của phủ Vệ Quốc công, nhất định phải là do ta sinh ra.

Ta nhìn gương mặt tái mét của Vệ Thiệu và Vệ phu nhân, mỉm cười nói thêm một điều:

“Vệ Thiệu không được cưới bình thê.”

Lần này, hắn không nhịn nổi nữa, định mắng chửi ta, lại bị ánh mắt lạnh băng của Vệ Quốc công ngăn lại.

Chu Mộ Yên nước mắt rơi lã chã, khóc lóc bỏ chạy.

Vệ Thiệu định đuổi theo, nhưng dưới ánh nhìn lạnh như băng của phụ thân, đành phải nhẫn nhịn.

Còn ta và ca ca thì làm như chẳng thấy gì.

Vệ Quốc công gượng cười xấu hổ.

Đêm nay, hai nhà hóa chiến thành hòa.