Tả Tướng Giá Đáo

Trình Túy Chi là môn sinh đắc ý nhất của ông, ông tự nhiên ôm kỳ vọng lớn lao, muốn đưa hắn lên cao, rồi gả ái nữ cho hắn.

Ai nhìn cũng sẽ nói đây là mối lương duyên đẹp, môn đăng hộ đối.

Vì thế khi biết Trình Túy Chi muốn cưới ta, Lưu Thái phó giận dữ suốt một thời gian, thậm chí còn đem cơ hội thăng tiến ban cho kẻ khác.

Bên kia họ thi thơ hăng say, ngươi ra ta đối, náo nhiệt vô cùng, mà ta chẳng chen vào nổi một lời.

Rõ là phu thê, mà lúc này lại như người của hai thế giới, ta chỉ biết ngồi bên cạnh, nhàm chán vô hạn.

Chỉ còn cách nhặt cánh diều bên cạnh, một mình mang ra chơi.

Tiếng cười nói bên kia vẫn không ngừng vang vọng.

Mãi đến lúc hoàng hôn buông xuống, mới dần tĩnh lặng.

Khi ta quay lại, chỉ còn Trình Túy Chi và Lưu Thái phó đứng đó.

Lưu Thái phó nhìn Trình Túy Chi bằng ánh mắt nghiêm nghị, trầm giọng nói: “Túy Chi, ngươi phải nghĩ cho rõ, xuất thân đã thấp, cả đời không được phép đi sai nửa bước.”

Trình Túy Chi cúi đầu trầm mặc, nhưng thanh âm lại có phần cứng cỏi chưa từng thấy: “Thưa thầy, ta không cảm thấy mình sai.”

“Ngươi…” Lưu Thái phó giận đến nghẹn lời.

Ông trừng mắt nhìn Trình Túy Chi, vẻ mặt bi ai như nỗi thất vọng tột cùng: “Người vướng vào ái dục, chẳng khác nào kẻ cầm đuốc đi ngược gió — tất sẽ bị lửa thiêu tay!”

Dứt lời, ông phất tay áo, tức giận bỏ đi, chỉ còn Trình Túy Chi ngồi đó lặng lẽ, bất động hồi lâu.

Dường như hắn đã uống không ít rượu, thân thể chao đảo muốn đứng dậy, lại khụy xuống, bóng lưng ấy trông cô độc lạ lùng.

Ta siết chặt dây diều trong tay, chạy nhanh tới trước mặt hắn, trêu chọc bằng giọng pha trò: “Tiểu lang quân này trông thật khôi ngô, có muốn cùng tỷ tỷ thả diều hay không?”

Hắn ngẩng khuôn mặt đỏ vì rượu lên nhìn ta, lại nghiêm nghị nói: “Ta lớn hơn nàng hai tuổi rõ ràng.”

Gió đêm lướt qua, làm tóc hắn rối loạn vài lọn, nhưng chẳng thể thổi tan nét mỏi mệt nơi chân mày khóe mắt.

Ta nhẹ nhàng vuốt lại tóc cho hắn: “Sao thế? Hôm nay có chuyện không vui à?”

Hắn mở đôi mắt mờ mịt nhìn ta, trong đó có thứ cảm xúc xưa nay chưa từng có.

Ta ngỡ hắn sẽ thổ lộ điều gì, nào ngờ hắn vẫn cố chấp lắc đầu.

Ta ngồi sát bên, kề vai hắn mà hỏi: “Vậy hôm nay có gì khiến ngươi vui không?”

Hắn mím môi cười nhạt, chẳng trả lời, chỉ nói: “Chúng ta về nhà thôi.”

6.

Thực ra Trình Túy Chi cũng biết giận, năm năm bên nhau, hắn chỉ giận đúng một lần — ấy là khi ta ngỏ ý muốn hòa ly.

Lưu Thái phó nói hắn cưới ta là sai lầm, ta liền muốn chứng minh chính ông mới là người sai.

Thế gian này, chẳng có việc gì bạc không thể giải quyết, quan trường hay thương trường đều như nhau.

Từ sau chuyện rừng đào hôm ấy, ta bắt đầu giao hảo với giới quan lại.

Trước hết là từ các phu nhân trong nội viện, gửi chút ngọc ngà châu báu, kèm theo vài lời khéo léo tâng bốc, họ cũng sẵn lòng đáp lại.

Chỉ là những kẻ xuất thân danh gia vọng tộc, dáng vẻ luôn cao ngạo.

Mỗi lần được mời dự yến, ta vừa phải bỏ bạc, vừa phải tận lực phục vụ.

Có một lần các phu nhân chơi trò ném thẻ vào bình, ta ôm ống tên đứng bên hầu hạ, cười đến mức cơ mặt tê rần.

Trình Túy Chi bỗng dẫn theo ái nữ của Lưu Thái phó đến, chốn như thế, thường người đến đều dắt theo thê tử.

Vậy mà hắn lại mang người khác, ta ôm ống tên mà lặng lẽ cúi đầu, không biết nên làm sao.

Các phu nhân lập tức vây quanh, bao nhiêu xa cách lúc trước đều tan biến: “Thật là đôi ngọc lữ kim đồng!”

“Trình đại nhân lúc nào cũng mặt lạnh, chỉ có cô nương Gia Dư mới khiến ngài ấy nói nhiều hơn chút.”

“Nhìn cứ như bước ra từ một vở tuồng — tài tử giai nhân thật xứng đôi.”

Tiểu thư họ Lưu e lệ cười đáp: “Các phu nhân chớ đùa, ta và huynh ấy vốn là có chút thân tình, nếu lời này truyền ra, biết đâu ta khó tìm nơi quy thú.”

Các phu nhân càng cười rộ: “Thế chẳng phải càng hay? Thêm một tầng quan hệ nữa!”

“Trình đại nhân chẳng phải vẫn đợi nàng sao? Chờ khi công danh tiến thêm một bậc, Lưu Thái phó mới an tâm gả nàng đi đó.”

Ta ôm chặt ống tên, cánh tay đã mỏi rã, trong lòng chỉ muốn quay đầu chạy trốn.

Chốn thương trường ta càng vấp càng tiến, cùng người tranh luận mặt đỏ tai hồng chẳng hề e ngại.

Duy chỉ những lúc thế này, ta luôn muốn quay đầu mà chạy.

Bỗng một giọng lạnh lẽo vang lên: “Ta tới đón ái thê của ta.”

Ta giật mình ngẩng đầu, liền chạm phải ánh mắt lạnh như sương của Trình Túy Chi.

Người trong cuộc cũng lập tức im lặng.

Hắn bước qua đám đông, đợi ta hoàn hồn, thì đã đứng ngay trước mặt.

Hắn ôm lấy bó tên trong tay ta, nắm tay ta dắt đi.

Hôm nay hắn có vẻ lạ lắm, ta rảo bước đuổi theo, vỗ vỗ tay hắn: “Ta còn chưa kịp cáo biệt các vị phu nhân, như vậy không tiện đâu.”

“……”

“Vì sao hôm nay ngươi lại tới?”

“……”

Hắn kéo ta đến trước xe ngựa, vẫn không nói gì, rồi bất ngờ bế ngang ta lên, nhét vào trong xe.

“Trình Túy Chi! Ngươi làm gì vậy hả?!”

Ta giãy giụa muốn ngồi dậy, hắn liền ấn ta xuống, sắc mặt âm trầm dọa người: “Gần đây ngươi sớm đi tối về, rốt cuộc là làm gì?!”

“Ta… ta…”

Thanh âm của Trình Túy Chi lại cao thêm một phần: “Tiểu thư họ Lưu nói ngươi đang lôi kéo quan viên! Họa Doanh, nếu chuyện này bị người mượn làm cớ, ta không biết phải làm sao để bảo toàn cho ngươi!”

Ta lặng người nhìn hắn, nghẹn nơi ngực khiến ta chẳng thể thở nổi, bao uất ức dồn nén bao ngày nay bỗng bùng phát: “Vậy ta phải làm gì mới là đúng? Ngươi nói cho ta biết đi!”

Ánh mắt Trình Túy Chi thoáng lay động, tay đang nắm lấy ta cũng dịu đi phần nào: “Ngươi không cần làm gì cả.”

“Phải không? Chỉ vì ngươi khinh ta là nữ nhi thương gia?”

“Ta không biết làm thơ, chẳng hiểu triều chính, trong mắt ngươi ta chẳng xứng để xen vào việc của ngươi.”

“Nhưng ngươi lại nguyện nói đủ điều với tiểu thư họ Lưu, nàng nói gì ngươi cũng tin.”

Mũi ta cay xè, cảm giác như một sợi dây trong lòng vừa đứt đoạn.

Nhiều năm qua, ta luôn nghe thiên hạ nói ta không xứng với Trình Túy Chi, ta liều lĩnh muốn chứng minh họ sai.

Thế nhưng những điều đó, Trình Túy Chi dường như chưa từng trông thấy.

Giống như ánh mắt hắn lúc này, đầy nghi hoặc, nhưng chỉ thoáng qua, hắn đã khôi phục vẻ trầm ổn thường ngày: “Đừng nghĩ nhiều. Ngươi cứ như trước, làm điều mình thích là được.”

Hắn vẫn không có lấy một lời giải thích, ta hít sâu một hơi.

Ngước mắt nhìn hắn, nước mắt đã tràn mi: “Ta rất mỏi mệt… ta không thể không nghe những lời gièm pha ấy.”

“Ta muốn chứng minh họ sai, nhưng ngươi vĩnh viễn không đứng về phía ta.”

“Đến chính ta cũng chẳng nhận ra mình nữa rồi.”

Ta bật cười khổ: “Trình Túy Chi, chi bằng chúng ta hòa ly đi!”

Tay đang nâng chén trà của Trình Túy Chi khựng lại giữa không trung.

Hắn nhắm mắt, thở dài một tiếng: “Hôm nay ngươi mệt rồi, cứ về nghỉ trước đi.”

Chén trà hắn chẳng uống, khi đặt xuống lại vô ý làm đổ, vị Trình đại nhân xưa nay cẩn trọng điềm tĩnh, rốt cuộc cũng có lúc thất thố.

7.

Tưởng rằng Tống Lận đã bị dọa sợ mà không dám tới nữa, ai ngờ chàng lại đến thêm một lần.

Những ngày này lời đồn nhảm nhí không ngớt, chàng còn dám đến, ta kính chàng là bậc hán tử.

Ta mở lời trước: “Hôm trước thật thất lễ.”

Tống Lận chỉ mỉm cười độ lượng: “Tả tướng không phải người phàm có thể dây vào.”

“Ta cũng nghe qua vài điều, giữa ngươi và hắn…?”

“Ta và hắn vốn đã ba năm không gặp, mỗi người một cuộc sống, sớm chẳng còn quan hệ gì.”

Lời giải thích ấy nghe ra thật khiên cưỡng.

Tống Lận cười nhạt một tiếng, giọng mang vẻ bất bình: “Người người đều nói Họa nương tử không xứng với Tả tướng, ta lại thấy chưa chắc.”

“Hắn có được ngày hôm nay, cũng nhờ nhà họ Họa nâng đỡ. Giờ thành công rồi lại trở mặt đoạn tình, chẳng phải là kẻ phụ tâm sao?”

Tay ta đang rót trà chợt khựng lại giữa không trung.

Ta nghiêm mặt nhìn chàng, ngữ điệu trầm tĩnh: “Hắn chưa từng mượn sức ai, những gì có hôm nay đều do hắn tự mình nỗ lực mà có.”

Năm đó, khi phụ thân báo tin ta có hôn ước với Trình Túy Chi, ta cũng từng nghĩ rằng hắn coi trọng gia thế nhà ta nên mới đồng ý.

Dù sao sính lễ quả thực không nhỏ.

Thế nhưng đến khi hòa ly, Trình Túy Chi hoàn toàn trả lại toàn bộ sính lễ cho ta, không đụng đến một xu một hào.

Sau khi bị hắn phát hiện chuyện ta âm thầm lôi kéo quan viên, hai ta gần như một tháng không nói lời nào.

Trước kia rảnh rỗi, ta lại thường quấn lấy hắn không rời.

Khi ấy, ta vẫn còn tin lời vị đạo sĩ kia nói.

Không thể để hắn cô đơn một mình quá lâu.

Ta thích kéo hắn cùng đi ăn, phố lớn Trường An, ta đã dẫn hắn ăn khắp lượt.

Đêm khuya hắn khó ngủ, ta liền lôi hắn lên mái nhà ngắm sao.

Dù hắn luôn lặng lẽ ngồi bên, nghe ta luyên thuyên không ngớt.

Ta có bao điều muốn nói cùng hắn mỗi ngày.

Ấy thế mà đến cuối cùng, nửa lời cũng chẳng thể thốt ra.

Hôm ấy trời đông giá lạnh, trong viện bỗng có cây đào chẳng biết từ bao giờ được hắn trồng lại — trụi lủi xấu xí.

Hắn chủ động mở lời với ta: “Nghe nói ngoài thành mai đã nở, ngươi có muốn cùng đi ngắm không?”

Ta cúi đầu tính sổ sách trong tay, tay gảy bàn toán không ngừng nghỉ: “Về chuyện hòa ly, ý ngươi thế nào?”

Khóe mắt ta thoáng thấy bàn tay hắn siết chặt rồi buông ra: “Trước tiên nàng lo việc sổ sách, hôm nay nếu không muốn đi thì thôi, hôm khác ta cùng nàng tới nơi khác.”

Nói đoạn, hắn định rời đi, ta liền ấn chặt viên toán động đậy, gọi hắn lại: “Trình Túy Chi.”

Ta đứng dậy, phải ngẩng đầu một chút mới có thể đối diện cùng ánh mắt hắn.

Ta vốn là người, việc nghĩ thông rồi, sẽ chẳng vướng bận chi thêm; ngược lại, hắn xưa nay quyết đoán, cớ sao lần này lại do dự?

Giờ đổi lại là ta trấn tĩnh mở lời: “Hòa ly là điều tốt cho cả hai chúng ta. Gần đây, ta đã cẩn thận tính toán sổ sách giữa hai người, quả thực cũng đã rõ ràng.”

Ta xoay người, đem chồng sổ sách đặt trước mặt hắn: “Cửa hàng dưới danh ta có mười lăm gian, chưa từng nhờ cậy thế lực nhà họ Trình, đường đường chính chính vẫn là của ta. Còn những gì ngươi từng tặng, ta cũng tách riêng mà quản.”

Ta lấy ra sáu quyển sổ: “Những thứ này thuộc về ngươi, ngươi xem lại sổ sách xem có sai sót chi chăng, mấy ngày nay ta tính gấp, có thể có chỗ sơ hở.”

Trình Túy Chi đôi mắt khẽ động, song chẳng buồn liếc qua lấy một lần, thần sắc vẫn giữ vững bình thản: “Nàng tinh thông việc này, sao có thể sai. Nhưng gấp gáp như thế, thực sự muốn đi ư…”

Hắn khẽ cười, đáy mắt ửng hồng: “Nếu là vì tiểu thư họ Lưu… thì quả là chuyện không đâu. Giữa ta và nàng ấy vốn chẳng thân thích, chẳng có quan hệ chi đáng kể…”

“Không phải vì nàng ấy.” Ta thản nhiên nhìn hắn.

Ta trầm ngâm chốc lát, rồi khẽ cười như đã buông bỏ: “Nếu thật phải chọn một người cùng đi hết một đời, ta muốn kẻ đó là người ta tri kỷ ái mộ, sánh bước đồng hành. Chứ không phải mãi mãi đuổi theo bóng lưng người ấy.”

Hắn khẽ cười chua chát: “Nàng tưởng chốn quan trường là nơi sóng to gió lớn ư? Cũng chỉ toàn những chuyện bẩn thỉu không thể đem ra ánh sáng mà thôi, chẳng có chi hay ho.”

Trình Túy Chi thần thái không đổi, lời nói vẫn chuẩn mực: “Hòa ly rồi, những lời đồn quanh nàng chỉ e còn nhiều hơn bây giờ. Trong kinh thành, quyền quý chẳng thiếu kẻ giỏi tính toán. Nàng là thương nhân, hẳn cũng hiểu thế lực này nọ, đến khi ấy sẽ tự xử thế ra sao?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, dõng dạc nói: “Ta đã nghĩ kỹ rồi. Dẫu phải lột một lớp da, Họa Doanh ta cũng gánh nổi!”

Rốt cuộc, sáu cửa hàng ấy hắn chẳng lấy, chỉ bảo rằng do ta gây dựng nên, vốn dĩ nên là của ta.

8.

Hôm nay Trình đại nhân lại tới mua trâm cài, trùng hợp làm sao, Tống Lận cũng đang ở đó.

Ta vốn không có gì với Tống Lận, chỉ vì gần đây chàng nói muốn hợp tác làm ăn lớn, nên mới thường lui tới.

Trình Túy Chi đứng bên ngoài quầy, đưa mắt sắc lạnh nhìn vào trong, khiến Tống Lận đứng ngồi chẳng yên.

Hắn lạnh giọng mở lời: “Tống lão bản vẫn chưa đi ư? Hôm nay thành môn đóng sớm, chậm chân là ra không được nữa đâu.”

“À… à… vậy ta đi trước?”

Nhìn bóng Tống Lận như chạy trối chết, sắc mặt Trình Túy Chi vẫn âm trầm u ám.

Ta bước đến, chắn đường hắn lại, mỉm cười hỏi: “Không hay biết hôm nay Trình đại nhân muốn mua chi?”

Sắc mặt Trình Túy Chi như đổi liền, ánh mắt lập tức dịu đi:

“Muốn chọn ít son môi tặng cho người nhà, không rõ nên chọn sắc nào.”