Phong Hoa Cẩm Tĩnh

Trong ánh mắt ấy, nào còn chút băng lãnh, mưu toan thường nhật?

Chỉ còn ngọn lửa bị rượu mạnh và một thứ cảm xúc dữ dội khác thiêu đốt!

Là dục vọng nguyên sơ, trần trụi, của một nam nhân dành cho nữ nhân!

Ầm!

Cả đầu óc ta như nổ tung!

Hắn không phải Thái giám!

Hắn là một nam nhân thực sự — huyết khí phương cương, sống sờ sờ trước mắt ta!

Nhận thức ấy, trong khoảnh khắc này, như lưỡi búa hung hãn đập nát toàn bộ thế giới ta từng tin tưởng!

“Không… không được!” Ta hoảng loạn, dốc toàn lực đẩy hắn ra.

Hắn lại vững chãi như núi, không hề lay chuyển.

Trái lại, còn thuận thế nắm lấy cổ tay ta, lực đạo mạnh mẽ kinh người.

“Thẩm Tri Vi…” Hắn khàn giọng gọi tên ta, đôi môi nóng bỏng pha lẫn mùi rượu hừng hực, chẳng theo quy tắc gì mà hôn xuống —

Ấn lên trán ta, lên gò má ta, nóng rẫy và cuồng loạn.

“Buông ra! Tạ Bỉnh Chúc! Ngươi điên rồi, buông tay!” Ta vùng vẫy điên cuồng, sợ hãi và nhục nhã khiến toàn thân ta run rẩy.

“Đừng nhúc nhích!”

Hắn gầm lên một tiếng, giọng khàn đặc mang theo sự bức bách đến tột cùng, đột ngột ôm ngang ta lên!

Đất trời đảo lộn!

Ta bị hắn quăng mạnh lên chiếc giường lớn lạnh lẽo!

Lạnh từ tấm chăn gấm xuyên qua y phục mỏng manh, đâm thẳng vào da thịt!

Thân hình cao lớn của hắn lập tức đè xuống, mang theo trọng lượng như núi và hơi nóng hừng hực!

“Nhìn cho rõ…”

Hắn thở dốc, hơi nóng phà vào mặt ta.

Một tay ghì chặt cổ tay ta đang giãy giụa, tay kia —

Đột ngột kéo lấy tay ta, thô bạo ép xuống thân thể hắn!

Ép vào nơi mà…

Khi xưa bên bờ ao sen, ta từng thấy thoáng qua — nơi chứng minh hắn là một nam nhân chân chính!

Cách lớp y phục, hơi nóng ấy, cảm giác mạnh mẽ và bá đạo ấy như lưỡi lửa, thiêu rụi lòng bàn tay ta!

“Ta không phải thứ thái giám khốn kiếp gì hết!”

Hắn nghiến răng, từng lời bật ra từ kẽ răng, mang theo mùi rượu nồng nặc và cơn cuồng nộ bị đè nén quá lâu, muốn bùng nổ hủy thiên diệt địa:

“Thẩm Tri Vi! Ngươi gả cho — là một nam nhân! Một kẻ… muốn có được ngươi!”

“Đồ điên! Buông ta ra!”

Nỗi nhục nhã và sợ hãi tột độ khiến ta hét lên, móng tay cào mạnh lên mu bàn tay hắn!

Máu lập tức trào ra.

Hắn tựa hồ bị cơn đau làm sững người, động tác khựng lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ta, ánh mắt giằng xé dữ dội.

Chớp lấy cơ hội ấy, ta vận hết sức bình sinh, co đầu gối đạp mạnh về phía hắn!

Hắn khẽ rên một tiếng, tay lập tức lỏng ra.

Ta lăn khỏi giường, lảo đảo lao về phía cửa!

“Có ai không! Cứ—”

Tiếng kêu cứu nghẹn ngang nơi cổ.

Bởi vì — một thanh trường đao lạnh lẽo đã lặng lẽ kề sát cổ ta!

Lưỡi đao dán vào da, lạnh buốt thấu xương!

A Thúc chẳng biết xuất hiện từ khi nào, lặng lẽ như bóng quỷ, đứng chắn nơi cửa.

Hắn nắm chuôi đao, ánh mắt lạnh như băng độc, dán chặt lấy ta.

“Gia?”

Giọng A Thúc khô khốc, căng thẳng, mang theo sự chờ lệnh.

Trên giường, Tạ Bỉnh Chúc chống người ngồi dậy.

Y phục xộc xệch, ngực phập phồng dữ dội, mu bàn tay dính đầy vết máu.

Hắn nhìn ta — kẻ đang bị đao kề cổ, mặt không còn giọt máu.

Rồi lại nhìn xuống tay mình — nơi máu đang chảy ròng ròng.

Ánh điên dại và dục vọng cuồng loạn trong mắt hắn như thủy triều rút lui, chỉ còn lại một tầng hàn băng thăm thẳm, cùng một tia… mỏi mệt khôn cùng, khiến người ta không sao hiểu nổi.

Hắn đưa tay lên, bóp mạnh giữa trán, giọng khàn khàn mệt mỏi đến cực điểm:

“…Để nàng đi.”

Thanh đao của A Thúc chầm chậm rời khỏi cổ ta.

Ta chân mềm như bún, gần như bò khỏi căn phòng ấy, lao ra ngoài, chạy vào màn đêm lạnh buốt.

Sau lưng —

Là tiếng rống giận dữ bị đè nén của Tạ Bỉnh Chúc, và âm thanh chói tai của sứ đồ vỡ nát vang vọng giữa đêm khuya.

Từ đêm đó trở đi —

Giữa ta và Tạ Bỉnh Chúc, lớp bình lặng giả dối kia… đã bị xé rách tan tành.

Hắn không còn đặt chân tới viện của ta.

Ta cũng suốt ngày đóng chặt cửa, không hề bước ra ngoài.

Trong phủ, một bầu không khí chết chóc nghẹt thở bao trùm.

Không còn chút hơi thở lễ tết.

Gia nhân trong phủ như chim sợ cành cong, ngay cả đi ngang qua viện ta cũng phải vòng thật xa.

Ta hiểu, thanh đao treo lơ lửng trên đỉnh đầu, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Hắn — Tạ Bỉnh Chúc — bất cứ lúc nào cũng có thể giết ta diệt khẩu.

Hoặc… dùng một cách còn khủng khiếp hơn để xử trí.

Ta giống như tù nhân chờ phán quyết cuối cùng.

Thế nhưng ngày qua ngày trôi đi, cơn thịnh nộ mà ta từng dự liệu vẫn chưa giáng xuống.

Tạ Bỉnh Chúc tựa như đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của ta.

Chỉ là những lần ra ngoài của hắn ngày càng nhiều hơn, và mỗi lần trở về, khí tức quanh thân lại càng lạnh lẽo, sát khí lặng lẽ tỏa ra khiến người không rét mà run.

Ánh mắt A Thúc nhìn ta, cũng ngày càng khó dò, lúc thì như băng giá, lúc lại thấp thoáng một tia… thương xót?

Cái sự chờ đợi trong u mê ấy, so với cái chết thẳng thừng còn khiến người ta khổ sở gấp bội.

Ta bắt đầu trằn trọc không yên, thân thể gầy rộc đi trông thấy.

Mỗi lần Chu mụ mụ mang cơm lên, đều nguyên vẹn bưng ra.

Bà nhìn ta, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ khẽ thở dài:
“Phu nhân… người… người phải giữ gìn thân thể…”

Giữ gìn?

Trên bờ vực tan xương nát thịt, còn giữ gìn được thế nào?

Rằm tháng Giêng, thượng nguyên đăng tiết.

Trong thành trên dưới, đèn hoa rực rỡ, người người rộn ràng.

Chỉ riêng Tạ phủ, vắng lặng như mồ.

Tạ Bỉnh Chúc lại ra ngoài.

Ta ngồi trong phòng tối om, nghe tiếng náo nhiệt mơ hồ truyền từ xa đến, chỉ thấy chua chát vô cùng.

Tòa ngục thất hoa lệ này, đã cách ly ta khỏi mọi ấm áp, sinh khí nhân gian.

Bỗng nhiên!

Một tràng bước chân dồn dập, trầm nặng, từ xa tiến tới, phá tan bầu không khí tĩnh lặng!

Thẳng hướng chạy về phía viện của ta!

Không phải Tạ Bỉnh Chúc! Cũng chẳng phải A Thúc!

Tim ta bỗng siết chặt!

Rầm!

Cửa phòng bị đá mạnh mở toang!

Mấy kẻ mặc dạ hành y đen, mặt mũi che kín, ánh mắt hung tợn xông vào!

“Chính là ả! Bắt đi!” Kẻ đi đầu khàn giọng quát khẽ.

Ta kinh hoàng tột độ:
“Các ngươi là ai?! Muốn làm gì?!”

“Câm miệng!”

Một tên xông tới, hung hãn lấy một mảnh vải nồng mùi khó chịu bịt lên miệng mũi ta!

Là mê dược!

Ta giãy giụa liều mạng, móng tay cào vào cánh tay hắn, nhưng lập tức bị chế trụ.

Mùi thuốc xộc thẳng vào mũi, thần trí ta nhanh chóng mơ hồ…

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất ý thức, ta nghe tiếng Chu mụ mụ rít lên đầy sợ hãi từ ngoài cửa:
“Phu nhân! Có người—”

Thanh âm đột ngột im bặt.

Không biết đã qua bao lâu.

Cái lạnh cắt da cùng sự chao đảo khiến ta dần tỉnh lại.

Đầu đau như muốn nứt.

Mắt bị che kín, tay chân bị trói chặt.

Miệng cũng bị nhét giẻ.

Ta nằm trong một không gian chật hẹp, lạnh lẽo, cứ lắc lư không ngừng…

Tựa như — đáy khoang xe ngựa?

Bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe nghiền lên mặt đường, xen lẫn những lời thì thầm nặng giọng của đám nam nhân.

“… Chắc chắn là vợ con chó hoạn họ Tạ kia chứ?”

“Không sai được! Tên Thái giám đó xảo trá như hồ ly, phủ đệ thủ nghiêm như thùng sắt, chỉ có nữ nhân này là sơ hở! Bắt được ả, không sợ hắn chẳng chịu lộ mặt!”

“Hừ! Dư nghiệt họ Tiêu! Ẩn thân cũng đủ sâu đấy! Tưởng giả làm thứ vô dụng không nam không nữ là có thể che trời giấu biển được sao? Phen này, nhất định bắt hắn đền nợ máu!”

Dư nghiệt Tiêu gia!
Đền nợ máu!

Những lời ấy tựa sấm sét nổ vang trong đầu óc rối loạn của ta!

Bọn chúng… biết rồi!
Biết Tạ Bỉnh Chúc là giả Thái giám!
Biết hắn có thể là hậu nhân còn sống sót của Tiêu gia!

Chúng là tử thù của Tạ Bỉnh Chúc!
Bắt ta… là để uy hiếp hắn!

Một nỗi tuyệt vọng và kinh hoàng cuồn cuộn nuốt trọn lấy ta.

Xong rồi…

Dù hắn có tới hay không, ta đều không thể sống sót.

Nếu hắn bỏ mặc ta, ta sẽ lập tức bị giết người diệt khẩu.
Nếu hắn đến cứu… thì rõ ràng, đây là cạm bẫy dành riêng cho hắn.

Ta và hắn — đều phải chết!

Chiếc xe ngựa xóc nảy trên con đường gập ghềnh, dường như đã ra khỏi kinh thành, thẳng tới vùng hoang dã ngoài thành.

Không biết qua bao lâu, xe ngựa cuối cùng dừng lại.

Ta bị thô bạo lôi xuống xe, khăn bịt mắt và giẻ nhét miệng cũng bị giật ra.

Ánh sáng chói lóa từ bó đuốc khiến ta phải nheo mắt, mãi mới dần thích ứng.

Trước mắt là một ngôi miếu hoang đổ nát.

Tường sụp ngói vỡ, mạng nhện giăng giăng.

Ta bị đẩy mạnh, loạng choạng ngã xuống nền đất lạnh buốt và dơ bẩn.

Trước mặt, có bảy tám tên hắc y bịt mặt, ánh mắt dữ dằn, tay lăm lăm trường đao.

Kẻ cầm đầu thân hình cao lớn, ánh mắt độc ác như rắn độc, nhìn chằm chằm ta.

“Tạ phu nhân?” Hắn âm trầm cất tiếng, “Đừng sợ, chỉ cần trượng phu của ngươi ngoan ngoãn tới nạp mạng, chúng ta sẽ không làm khó một nữ nhân như ngươi.”

Nạp mạng…

Tâm ta chìm xuống đáy cốc.

“Các ngươi… các ngươi nhận nhầm người rồi…” Giọng ta run rẩy, cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng cuối cùng, “Hắn… hắn căn bản chẳng để tâm sống chết của ta… Bắt ta… cũng vô ích thôi…”

“Hừ!”

Kẻ cầm đầu khẽ cười lạnh, ngồi xổm xuống, lấy chuôi đao nâng cằm ta lên, lực mạnh đến nỗi tưởng như muốn nghiền nát xương.

“Không để tâm? Tên Thái giám đó vì bảo vệ ngươi, suýt chút nữa để lộ thân phận giấu suốt mười mấy năm! Hắn có để tâm hay không… không phải do ngươi nói là xong!”

Hắn… biết chuyện ở hồ sen? Hay lần trong thư phòng? Hay… đêm giao thừa đó?

Tạ Bỉnh Chúc — những hành động bất thường của hắn, trong mắt kẻ khác, lại thành bằng chứng cho thấy hắn… để tâm đến ta?

Thật nực cười!

“Chờ đi,” tên thủ lĩnh buông tay, đứng dậy, “Mồi đã thả, cá chẳng mấy chốc sẽ cắn câu thôi.”

Thời gian trôi qua trong nỗi sợ hãi cực độ, từng khắc từng khắc như dày vò tận xương tủy.

Ngoài miếu, gió lạnh gào thét.
Trong miếu, đuốc cháy tí tách, hắt bóng bọn hắc y như những u hồn.

Bỗng nhiên!

Ngoài miếu có tiếng lính canh quát ngắn gọn: “Ai đó?!”

Ngay sau đó là tiếng binh khí rít gió xé không trung, rồi một tiếng thét thảm thiết vang lên!

“Đến rồi!” Bọn hắc y trong miếu tức thì căng thẳng, lưỡi đao đồng loạt chỉa về phía cửa miếu!

Tim ta như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực!

Hắn… hắn thực sự tới rồi sao?!

Một bóng người, tựa u linh, hiện ra nơi cửa miếu đổ nát, xiêu vẹo.

Không phải là bộ long bào diễm lệ thường ngày của Tạ Bỉnh Chúc…

Hắn mặc một thân cường y bằng vải thô xanh chàm đã bạc màu, đúng là y phục mà ta từng thấy hắn vận trong hẻm nhỏ thành tây.

Thân hình thẳng tắp, như một thanh kiếm sắc vừa rút khỏi vỏ.

Mặt không hề che đậy.

Ánh trăng hòa cùng lửa đuốc, chiếu rõ khuôn mặt tuấn tú mà lạnh lẽo tựa sương giá ấy.

Là Tạ Bỉnh Chúc!

Không——có lẽ… nên gọi là Tiêu…

Hắn trong tay ngược nắm một thanh trường đao đen tuyền, đầu đao còn nhỏ máu chảy xuống giọt giọt.

Chính là thanh đao đặt nơi giá binh khí trong thư phòng!

Hắn bước từng bước vào, ánh mắt sắc như ưng khuyển, đảo qua khắp gian miếu, cuối cùng dừng lại nơi ta đang bị trói chặt, chật vật ngã dưới đất.

Ánh mắt ấy, lạnh lẽo, sát khí bức người, không mang lấy một tia ấm áp.

“Thả nàng ra.” Hắn mở miệng, giọng còn lạnh hơn gió đêm mười dặm.

“Hà ha! Quả nhiên là Tiêu công tử trọng tình trọng nghĩa!” Tên thủ lĩnh cười to, trong mắt ánh lên khoái trá tàn nhẫn, “Vì một tiểu nương tử, ngươi cũng dám tự mình đến nạp mạng!”

Hắn vung tay mạnh một cái!

“Lên! Giết hắn cho ta! Báo thù cho huynh đệ đã khuất!”

Bảy tám tên hắc y nhân như sói đói, gào lên xông tới!

Đao quang trong gian miếu hoang lập tức đan dệt thành lưới tử thần!

Tạ Bỉnh Chúc động rồi!

Thân pháp hắn nhanh đến kinh hồn, như một đạo thiểm điện xé toạc bóng tối!

Thanh trường đao đen trong tay như sống dậy, phát ra tiếng gió rít rợn người!

Nơi đao đi qua, máu tươi bắn tung thành bụi sương đỏ!

Tiếng thét thảm thiết, tiếng xương gãy, tiếng binh khí va chạm chói tai, chớp mắt đã tràn ngập cả miếu hoang!

Hắn chẳng phải đang chém giết——

Mà là đang tàn sát!

Thân pháp quỷ mị, đao thế cường liệt tuyệt tình, mang theo sát ý thuần túy được tôi luyện trong máu lửa chiến trường!

Kẻ từng là “Tạ công công” âm trầm bệnh nhược trong mắt người đời, nay hóa thành một tu la hung thần!

Một tên hắc y bị hắn chém bay, đập mạnh vào vách tường, mềm nhũn ngã xuống không động đậy.

Tên khác bị hắn thuận tay chém mất nửa đầu!

Mùi máu tanh nồng đến phát nôn.

Ta bị cảnh tượng trước mắt dọa đến chết lặng.

Dạ dày cuộn trào dữ dội.

Đây chính là hắn thực sự sao?

Là huyết mạch cuối cùng của một Tiêu gia từng là tướng môn hiển hách bị tru diệt?

Trận giết chóc kết thúc rất nhanh.

Dưới đất la liệt xác hắc y nhân, máu nhuộm khắp nền miếu.

Chỉ còn lại tên thủ lĩnh, ôm cánh tay bị chém cụt, lảo đảo lùi lại, khuôn mặt tràn đầy kinh hãi và khó tin.

“Ngươi… ngươi…” Hắn nhìn Tạ Bỉnh Chúc từng bước tiến đến, như ma thần sát giới, giọng run như cầy sấy.

Tạ Bỉnh Chúc chẳng nói một lời.

Đao quang lóe lên.

Phập!

Lưỡi đao lạnh lẽo chuẩn xác xuyên thủng tim tên thủ lĩnh!

Hắn trợn trừng mắt, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ, rồi ngã vật xuống đất, chết không nhắm mắt.

Miếu hoang rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ còn tiếng lửa đuốc lách tách cháy, cùng mùi máu tanh nồng đặc không tan.

Tạ Bỉnh Chúc đứng giữa đống xác chết, chậm rãi rút đao ra khỏi ngực kẻ thù.

Máu tươi dày đặc theo thân đao đen tuyền chảy xuống, nhỏ tí tách vào lớp bụi đất.

Hắn quay người——nhìn ta.

Trên mặt, trên người, đều vương vãi những vết máu khô loang lổ.

Đôi mắt thăm thẳm ấy, dưới ánh lửa nhảy múa, lặng lẽ mà lạnh lùng, xen lẫn mỏi mệt, lại có một tia… khó lòng nhận rõ là gì.

Hắn cầm thanh đao còn nhỏ máu, từng bước, từng bước một tiến về phía ta.

Mỗi bước đi, tựa như giẫm thẳng lên tim gan ta.

Ta kinh hãi nhìn hắn, thân thể run rẩy không thể khống chế.

Hắn muốn làm gì?

Giết ta diệt khẩu ư?

Hắn đi tới trước mặt, ngồi xổm xuống.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mặt.

Hắn vươn tay ra — chính là bàn tay vừa đoạt đi bao sinh mệnh, còn loang lổ máu tươi ấy — đưa về phía mặt ta.

Ta kinh sợ nhắm chặt mắt, chờ đợi khoảnh khắc tử vong giáng xuống.

Thế nhưng, cơn đau như tưởng tượng vẫn không tới.

Bàn tay ấy, tuy vương máu tanh và chai sạn, lại chỉ khẽ vén một lọn tóc dính nơi má ta.

Động tác… lại mang theo một tia… gần như vụng về… dịu dàng?

“Bị dọa rồi à?” Hắn mở lời, giọng khàn khàn trầm thấp, mang theo mỏi mệt sau cuộc chiến.

Ta run rẩy mở mắt, hoảng hốt nhìn khuôn mặt hắn gần trong gang tấc.

Hắn nhìn ta, ánh mắt thâm sâu khó lường.

Trầm mặc chốc lát.

Chợt, cổ tay hắn xoay nhẹ, thanh trường đao nhỏ máu liền được hắn thu về, tra lại vào vỏ sau lưng.

Sau đó, hắn gỡ luôn vỏ đao xuống, ném cùng thanh binh khí sang một bên đất.

Tựa hồ chỉ là vứt bỏ một món vật vô dụng.

“Dậy đi.” Hắn nói, ngữ khí đã trở lại vẻ bình đạm thường ngày, song không còn giá lạnh như trước.

Hắn vươn tay ra — không phải để bắt lấy, mà là mở bàn tay, lòng bàn tay hướng lên.

Trên đó loang máu và bụi đất, còn có một vết thương mới.

Ta nhìn bàn tay ấy.

Rồi lại ngẩng đầu, nhìn hắn.

Dưới ánh lửa, trên mặt hắn không có biểu cảm, chỉ có vẻ mệt mỏi sâu dày.

Trong mắt hắn, chẳng còn mưu tính thường ngày, cũng không còn hung lệ sát khí lúc giao tranh.

Chỉ còn lại một mảnh mênh mông u uẩn… hoang vu…

Tựa như một vùng đất đã bị chiến hỏa thiêu rụi, chẳng còn sinh khí.

Khoảnh khắc đó, mọi kinh hoàng, oán giận, uất ức, nghi hoặc trong lòng ta… dường như đều lắng xuống.

Chỉ còn lại một nỗi hoang đường lớn lao khó diễn tả và… một chút rung động yếu ớt.

Ta do dự, tay run rẩy, cuối cùng cũng đem tay mình, đặt vào lòng bàn tay to lớn vương đầy máu tanh kia.

Hắn lập tức nắm chặt.