Nguyện Vọng Thứ Ba

Thẩm đại phu nhân đã đưa nàng đến, tự nhiên phải đưa nàng ra mắt mọi người, nhỡ đâu có phu nhân nhà nào vừa mắt Thẩm Quan, biết đâu lại có được một mối nhân duyên tốt.

Thẩm Quan tuy không ưa cách làm của Thẩm đại phu nhân, nhưng thân phận nương nhờ nhà họ Thẩm, nàng khó lòng trái ý quá nhiều. Chỉ đành để mặc cho bà ta dắt đi gặp các phu nhân quan lại, mặc người ta bình phẩm soi xét.

Nền tảng nhà họ Thẩm vốn chỉ đến vậy, muốn vượt qua ngạch quan ngũ phẩm để gả vào công hầu quyền quý, e rằng chẳng dễ. Nhưng nếu chọn trong hàng quan lại kinh thành, vẫn có thể tìm được một hai gia đình coi như môn đăng hộ đối.

Chẳng ngờ, hôn sự của Lục Thẩm Chu lại trở thành một đả kích lớn với các tiểu thư quyền quý. Hôm nay, các phu nhân tiểu thư tụ tập nơi đây, bàn tán nhiều nhất chính là chuyện Liễu Uyển Nhu sẽ cùng tiểu thư phủ Định Bắc Hầu – Lục Thẩm Ngư – tham dự tiệc ngắm hoa. Các phu nhân tiểu thư nào còn bụng dạ lo chuyện mai mối, tất cả đều chỉ mong ngóng xem phong thái của Liễu Uyển Nhu.

Thẩm Quan nhờ vậy có được chút rảnh rang, liền lặng lẽ tách mình khỏi đám đông hoa lệ, men theo dòng suối nhân tạo trong phủ Dương mà chầm chậm bước đi.

Lục Thẩm Chu lúc ấy đang đứng ở bờ đối diện, cùng thế tử Tĩnh Nam Hầu và vài người trò chuyện.

Lục Thẩm Chu đang nghe thế tử Tĩnh Nam Hầu đấm ngực dậm chân, than thở mình bị tính kế phải cưới một người thê tử độc ác, thì chợt trong tầm mắt hắn thoáng hiện một làn khói tím nhạt từ bờ đối diện lướt qua. Hắn bất giác ngẩng đầu.

Ánh mắt vừa vặn chạm đến bóng dáng quen thuộc – xiêm y tím khói, thân ảnh tựa gió thoảng qua hoa, xuyên qua liễu, chậm rãi xa dần bên bờ suối. Nếu không phải thê tử kiếp trước từng hòa ly cùng hắn, Thẩm Quan, thì còn là ai?

Lúc này yến tiệc còn chưa bắt đầu, những người khác đa phần đều tụ tập một chỗ nói chuyện phiếm, chỉ có nàng một mình đi về phía trước, không biết lại đang muốn tính kế ai.

Thế tử của Tĩnh Nam Hầu cũng nhìn thấy Thẩm Quan, thấy nàng phong thái uyển chuyển, dung mạo xinh đẹp, hơn hẳn Lâm thị không biết bao nhiêu, lại càng thở dài: “Nữ nhân tốt trên đời nhiều vô kể, sao ta lại gặp phải Lâm thị.”

Lục Thẩm Chu nghe vậy, mũi khẽ động, bất giác hừ một tiếng.

Nếu chỉ nhìn bề ngoài, Thẩm Quan cũng có thể gọi là dịu dàng đoan trang; nhưng nếu nhìn vào bên trong, Thẩm Quan và Lâm thị kia có gì khác biệt?

Liền nói với thế tử Tĩnh Nam Hầu: “Nữ tử ham quyền quý trên đời đâu chỉ có mỗi nhà họ Lâm, hiền đệ cũng đừng tức giận, cùng lắm thì sau khi thành hôn tìm một lý do bỏ thê tử là được, không thể đã rơi vào bẫy của người ta, lại còn phải theo ý người ta!”

“Bỏ thê tử? Đâu có dễ dàng như vậy?” Thế tử của Tĩnh Nam Hầu nghĩ đến Lâm thị là đau đầu, nàng đã có thể bày kế gả vào hầu phủ, làm sao biết được nàng không có hậu chiêu?

Nhỡ đâu ngày nào đó mình lại trúng kế, để nàng sinh được một mụn con, thì muốn bỏ thê tử cũng không được.

“Kế sách tốt nhất, cũng chỉ là nạp thêm hai phòng mỹ thiếp mà thôi. Không thể so với hầu gia ngài được, cưới được người trong lòng không nói, nghe nói tẩu phu nhân còn là một đại mỹ nhân.”

Lục Thẩm Chu nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch lên, thầm nghĩ nếu không phải mình đã có kế hoạch từ trước, e rằng bây giờ người đang ở đây chửi rủa thê tử độc ác chính là hắn rồi.

Thẩm Quan vẫn chưa biết mình đã bị Lục Thẩm Chu nhìn thấy, nàng thong thả dạo chơi một vòng, vốn định đi qua cầu, rồi dạo thêm một vòng nữa sẽ quay về bên cạnh Thẩm đại phu nhân, nhưng thấy dưới rặng liễu rủ có nhiều người tụ tập, mà đa phần là nam giới, liền quay người đi về theo đường cũ.

Không ngờ giữa đường lại gặp người quen, là tiểu thư phủ Định Bắc Hầu Lục Thẩm Ngư và biểu tiểu thư Liễu Uyển Nhu.

Lục Thẩm Ngư không biết lại đang bực bội chuyện gì, mặt mày cau có, tay vặt cành liễu, lí nhí nói gì đó với Liễu Uyển Nhu.

Sắc mặt Liễu Uyển Nhu có chút ngượng ngùng, hai tay vò chiếc khăn tay, đứng bên cạnh chỉ nghe Lục Thẩm Ngư nói, không đáp lời.

Thẩm Quan chỉ nhìn từ xa cũng thấy lo cho Liễu Uyển Nhu.

Liễu Thông phán tuy được thiên tử cử đến Dương Châu, nhưng thân phận địa vị của nhà họ Liễu cuối cùng vẫn không bằng phủ Định Bắc Hầu thế tập, sau khi Liễu Uyển Nhu vào kinh, dù có lão phu nhân chống lưng, nhưng để lấy lòng hai huynh muội Lục Thẩm Chu và Lục Thẩm Ngư, nàng đã phải chịu không ít ấm ức.

Đặc biệt là Lục Thẩm Ngư, vì lão Hầu gia mất sớm, lão Hầu phu nhân và Định Bắc Hầu thương nàng mồ côi phụ thân từ nhỏ nên rất cưng chiều, dung túng, khiến nàng trở nên kiêu căng, ngang ngược, ngay cả trước mặt người biểu tỷ mà nàng yêu quý nhất là Liễu Uyển Nhu, cũng là nói không hợp ý là mắng.

Chính vì vậy, sau khi Thẩm Quan gả vào phủ Định Bắc Hầu, hai tẩu muội không ít lần xảy ra mâu thuẫn.

Thẩm Quan vì phải lo cho đại cục, những chỗ có thể nhường Lục Thẩm Ngư đều cố gắng nhường, chỉ khi Lục Thẩm Ngư ở ngoài phủ gây chuyện quá đáng, nàng mới dùng thân phận Hầu phu nhân và tẩu tẩu để dạy dỗ nàng ta một chút.

Một lần hai lượt, lại khiến cho tình cảm của Lục Thẩm Ngư và Liễu Uyển Nhu càng thêm sâu đậm, Lục Thẩm Ngư không chỉ một lần nói trước mặt nàng rằng muốn Liễu Uyển Nhu làm tẩu tẩu của mình.

Bây giờ Liễu Uyển Nhu thật sự sắp trở thành tẩu tẩu của nàng, nàng lại không biết trân trọng.

Thẩm Quan cười khổ lắc đầu, nàng đã không muốn dính líu đến Lục Thẩm Chu, tự nhiên cũng sẽ tránh xa đám người của phủ Định Bắc Hầu, liền khom người nấp sau hòn non bộ, đợi họ đi qua.

Lục Thẩm Ngư mắng một tràng, xả giận xong, mới kéo Liễu Uyển Nhu vừa đi vừa nói: “Xem cái bộ dạng vô dụng của tỷ kìa, người ta nói thân phận tỷ không đủ, tỷ không thể cãi lại rằng nàng ta không có bản lĩnh gả vào phủ Định Bắc Hầu của chúng ta sao? Chỉ biết khóc lóc, ra vẻ tiểu thư khuê các. Đi, chúng ta đi tìm ca ca, bảo huynh ấy đến phân xử!”

Liễu Uyển Nhu bị nàng ta nắm cổ tay, giãy một cái nhưng không thoát ra được, chỉ đành nhỏ giọng khuyên Lục Thẩm Ngư: “Muội muội ngoan, chuyện nhỏ như vậy không cần phải kinh động đến biểu ca đâu. Vốn dĩ những gì họ nói cũng là sự thật, nhà chúng ta quả thật không bằng nhà các muội, nhưng chuyện ta và biểu ca đính hôn cũng không thể thay đổi được, cứ coi như là họ ghen tị, mặc kệ họ nói đi.”

“Họ ghen tị với tỷ, sao không đi ghen tị với cô Lâm tiểu thư kia? Theo ta thấy Lâm tiểu thư mới là kẻ không biết xấu hổ, vội vàng bày mưu gả vào phủ Tĩnh Nam Hầu. Haiz, tỷ nói xem mấy nữ nhi nhà nghèo này nghĩ gì vậy, một hai người đều tưởng mình là tiên nữ hay sao, đều muốn gả vào nhà cao cửa rộng? Vừa nãy tỷ không nghe thấy Thẩm phu nhân kia nói gì sao, nữ nhi của một viên ngoại lang từ ngũ phẩm mà cũng dám mơ mộng gả cho lão hầu gia của phủ Bình Tây Hầu, làm kế thê cho người ta! Ta khinh, không biết điều!”

Liễu Uyển Nhu nói gì đó, Thẩm Quan không nghe rõ, khi nghe đến Thẩm phu nhân và kế thê của lão hầu gia phủ Bình Tây Hầu, nàng có chút sững sờ.

Đại bá mẫu thật sự không gả được vào nhà cao cửa rộng thì không cam tâm, lão hầu gia của phủ Bình Tây Hầu đã qua tuổi ngũ tuần, chính thê mới mất, bà ta bây giờ đã tính đến chuyện gả một cô nương vừa mới cập kê như nàng qua đó làm kế thê.

Thẩm Quan nắm chặt tay áo, nàng không thể để đại bá mẫu sắp đặt hôn sự của mình nữa, nếu không, e rằng tương lai của nàng còn thê thảm hơn cả khi gả vào phủ Định Bắc Hầu!

5.

Nói về chuyện Lục Thẩm Ngư kéo Liễu Uyển Nhu đi tìm Lục Thẩm Chu, vết nước mắt trên mặt Liễu Uyển Nhu vẫn chưa khô.

Lục Thẩm Chu nhíu mày nghe muội muội mình lải nhải một tràng dài, nghe đến cuối cùng mới hiểu là có tiểu thư nhà danh giá nào đó đã chế giễu Liễu Uyển Nhu trước mặt mọi người.

Hắn khẽ thở dài, thầm nghĩ: chuyện nhỏ như vậy lúc nào chẳng có thể nói, hà tất cứ phải lôi ra giữa chốn đông người, lại còn ngay khi đang làm khách ở nhà người khác.

Ánh mắt thoáng lướt qua, thấy mấy công tử đứng xa xa nhìn mình cười cợt, hắn càng không tiện trách mắng Lục Thẩm Ngư, đành dỗ dành nàng dăm câu, không hề nhắc đến chuyện khác.

Lục Thẩm Ngư tìm đến hắn, vốn là muốn hắn ra mặt cho Liễu Uyển Nhu, giữ lại thể diện cho phủ Định Bắc Hầu.

Thấy hắn hời hợt như thế, nàng dậm chân hờn dỗi:
“Ca ca, sao huynh chẳng nổi giận? Rõ ràng bọn họ nói biểu tỷ không ra gì. Muội còn nghe nói, lần trước thọ yến Tĩnh Nam Hầu, có cô Lâm tiểu thư nào đó muốn bày kế gả cho ca ca. Vì huynh không đi, nên nàng ta mới lừa gạt thế tử Tĩnh Nam Hầu.”

“Câm miệng!”

Sắc mặt Lục Thẩm Chu lập tức sa sầm, vội quát khẽ, ngăn nàng nói tiếp.

Muội muội này của hắn, quả thực đã bị nuông chiều quá mức. Lâm tiểu thư hiện tại đã đính hôn cùng thế tử Tĩnh Nam Hầu, chẳng bao lâu nữa sẽ thành thân.

Vậy mà nàng lại đem những lời đồn nhảm kia không những không bác bỏ, còn đi rêu rao khắp nơi. Chẳng lẽ nàng không sợ làm mất hòa khí với phủ Tĩnh Nam Hầu?

Hơn nữa, chuyện Lâm thị từng muốn bày kế gả cho hắn, nàng lại nghe được từ đâu?

Nếu để những lời đồn ấy lan ra ngoài, rơi vào tai phủ Tĩnh Nam Hầu, sau này giữa phủ Định Bắc Hầu và phủ Tĩnh Nam Hầu, còn mặt mũi nào nhìn nhau nữa?

“Những lời hồ nháo này ngươi nghe từ đâu? Ai nói với ngươi Lâm tiểu thư từng muốn bày kế gả cho bổn hầu?”

Hắn xưa nay rất ít khi nghiêm khắc với Lục Thẩm Ngư. Lần này thấy hắn nổi giận, Lục Thẩm Ngư bất giác run lên, vội níu tay áo Liễu Uyển Nhu, rụt rè nói:
“Muội nghe lỏm từ Thẩm đại phu nhân. Bà ấy… bà ấy cùng phu nhân khác bàn chuyện hôn sự cho nữ nhi, vô tình tiện miệng nhắc đến. Muội nghe bà ấy nói rằng, nếu không phải ca ca và biểu tỷ đã thành hôn, thì bà ấy cũng muốn để nữ nhi mình học theo Lâm tiểu thư, bày kế với ca ca.”

Thẩm đại phu nhân? Chính thê của trưởng tử nhà họ Thẩm Thẩm Chiêm, bá mẫu của Thẩm Quan?

Lục Thẩm Chu dù sao cũng đã từng kết thân với nhà họ Thẩm, biết tình hình của nhà họ Thẩm, Thẩm Chiêm có hai nữ nhi một nhi tử, trong đó đại nữ nhi đã gả đi, tiểu nữ nhi chưa cập kê.

Thứ đệ của Thẩm Chiêm không đỗ đạt, chỉ là một tú tài, cũng chỉ có một nữ nhi, cũng đã sớm gả đi.

Hiện tại trong nhà họ Thẩm, người còn có thể bàn chuyện cưới hỏi chỉ còn lại nữ nhi của nhi tử thứ ba nhà họ Thẩm là Thẩm Quan.

Thẩm Quan mồ côi phụ mẫu, nương tựa vào phu thê Thẩm Chiêm để sống, việc Thẩm đại phu nhân lo liệu hôn sự cho Thẩm Quan cũng không có gì lạ.

Điều hắn lấy làm lạ là, làm sao Thẩm đại phu nhân lại biết Lâm thị muốn tính kế gả cho hắn?

Nhớ lại ngày hắn và Thẩm Quan hòa ly, Thẩm Quan từng nói với hắn, rằng nàng và hắn đều là thân bất do kỷ, gả vào phủ Định Bắc Hầu thực sự không phải là điều nàng muốn.

Chẳng lẽ, đằng sau chuyện ở yến tiệc mừng thọ của phủ Tĩnh Nam Hầu còn có những uẩn khúc khác?

“Ngươi còn nghe Thẩm đại phu nhân nói gì nữa không? Bà ấy có nói thêm với ai khác về chuyện Lâm thị muốn tính kế gả vào phủ Định Bắc Hầu của chúng ta không?”

Lục Thẩm Ngư lắc đầu: “Lúc đó chỉ có Dương phu nhân và Thẩm đại phu nhân ở đó, không có ai khác, muội vì tức giận chuyện biểu tỷ bị người ta chế giễu, nên kéo tỷ ấy đi ngang qua thì tình cờ nghe lỏm được vài câu. Tuy nhiên, Thẩm đại phu nhân biết ca ca đã có hôn ước, nên đã định cho nữ nhi mình gả vào phủ Bình Tây Hầu làm kế thê của lão hầu gia rồi.”

Bình Tây Hầu đã ngoài năm mươi, Thẩm Quan bây giờ mới vừa cập kê, hai người như vậy làm sao có thể kết thân?

Nhà họ Thẩm vì muốn trèo cao, thật sự không còn chút thể diện nào.

Nếu Thẩm Quan đồng ý, thì chứng tỏ nàng vẫn là kẻ ham quyền quý, uổng công hắn vừa rồi còn nghĩ nàng có nỗi khổ tâm.

Sắc mặt Lục Thẩm Chu u ám, không muốn nghe thêm những chuyện phiền lòng đó nữa, cũng không muốn quan tâm nhà họ Thẩm rốt cuộc gả nữ nhi thế nào, liền bảo Liễu Uyển Nhu đưa Lục Thẩm Ngư về phía các nữ quyến, dặn dò nàng trông chừng Lục Thẩm Ngư cẩn thận, đừng gây thêm chuyện thị phi nữa.

Lát sau, hắn quay trở lại bên cạnh thế tử Tĩnh Nam Hầu và những người khác, tiếp tục bàn luận về chuyện công danh sự nghiệp của nam nhân.

Một buổi tiệc ngắm hoa, có thể nói là chủ và khách đều vui vẻ, chỉ có Thẩm Quan lòng đầy tâm sự.

Nàng không tiện mở miệng hỏi đại bá mẫu đã định hôn sự của mình ở đâu, chỉ là hành động, cử chỉ càng thêm cẩn trọng, không dám dễ dàng đồng ý đi cùng Thẩm đại phu nhân nữa.

Thật trùng hợp, không lâu sau là lễ cập kê của Thẩm tứ tiểu thư, Thẩm tứ là nữ nhi ruột của Thẩm đại phu nhân, lễ cập kê lại là nghi lễ quan trọng nhất của nữ tử, nên tâm tư của Thẩm đại phu nhân liền chuyển từ Thẩm Quan sang Thẩm tứ.

Hôm đó, Thẩm đại phu nhân đã chuẩn bị các vật dụng như trâm cài, lược cài, mũ miện, lại mời mấy vị phu nhân có giao hảo trong các gia đình danh giá đến làm chính tân, tán giả, tán lễ, tân giả và chấp sự. Thẩm Quan cùng ba tỷ muội khác trong nhà họ Thẩm cũng đã sớm thay y phục, chỉ chờ đến giờ lành là làm lễ cập kê cho Thẩm tứ.

Không ngờ ngay trong lúc náo nhiệt ấy, lại có kẻ tới gây rối, đòi cầu thân với nhà họ Thẩm, xin cưới nữ nhi nhà này.

Thẩm đại phu nhân kinh hãi, vội sai người ra hỏi, mới hay kẻ đến cầu thân chính là Tiết Hoài Tông – độc tử của cố Hộ bộ Thị lang Tiết Ích.

Nghe đến đây, Thẩm đại phu nhân mới chợt nhớ ra. Tiết Ích khi xưa vốn là cấp trên của phu quân bà, Thẩm Chiêm, cũng là đồng môn sư huynh đệ, giao tình riêng rất mực thân thiết. Thuở ấy hai người từng hẹn ước: nếu một bên sinh nhi tử, bên kia sinh nữ nhi, ắt sẽ kết thành thông gia.

Không lâu sau, Thẩm Chiêm quả nhiên có được một tiểu nữ, mấy năm sau phu nhân của Tiết Ích mới sinh hạ một nhi tử, đặt tên Hoài Tông. Vốn tưởng mối hôn sự ấy cứ thế mà định, nào ngờ Thẩm đại phu nhân lại tiếp tục sinh thêm một nữ nhi, liền đem hôn ước kia chuyển sang cho Thẩm tứ tiểu thư, từ thuở bé đã định sẵn duyên phận.

Xét về phẩm cấp, Tiết Ích chức quan vốn cao hơn Thẩm Chiêm một bậc, trong mắt Thẩm đại phu nhân, hôn sự này thực sự tốt đẹp.

Nhưng trời có khi nắng khi mưa, chẳng ngờ ngay lúc Tiết Hoài Tông vừa tới tuổi trưởng thành, Tiết Thị lang lại đột nhiên cảm hàn qua đời, để lại mẫu tử Tiết Hoài Tông nương tựa nhau qua ngày.

Khi ấy, Thẩm đại phu nhân từng muốn hủy bỏ hôn ước, song Thẩm Chiêm nói Tiết đại nhân vừa mới nằm xuống, nếu làm vậy ắt sẽ khiến thiên hạ chê cười, bà mới đành thôi.

Về sau trong nhà việc dồn dập, lại gặp biến cố thê tử của Thẩm tam lang bất ngờ qua đời, Thẩm đại phu nhân bận bịu đến mức quên bẵng cả chuyện hôn sự.

Nay Tiết Hoài Tông đường đường chính chính tìm đến cửa, bà mới bàng hoàng nhận ra mình đã chậm một bước. Trong phòng khách khứa đông đủ, bà càng không muốn để thiên hạ biết nữ nhi mình đã hứa gả cho một gia đình sa sút. Nhưng nếu ngang nhiên đuổi đi, sau này truyền ra ngoài, khó tránh khỏi lời ong tiếng ve.

Thẩm đại phu nhân lâm vào thế khó, cùng lão phu nhân và Thẩm Chiêm bàn bạc hồi lâu, cuối cùng đành hạ quyết tâm: vu cáo Tiết Hoài Tông là kẻ vô lại, lấy cớ ấy mà đuổi đi. Dẫu sau lưng bị người chê cười, cũng còn hơn để nữ nhi rơi vào cảnh hố lửa.

Bà hít sâu một hơi, mở cửa định gọi gia đinh đến.

Nào ngờ vừa ra đã thấy Thẩm Quan tất tả bước tới, nắm chặt tay bà kéo trở lại phòng. Chưa kịp hiểu ra sao, hắn đã quỳ phịch xuống trước mặt, giọng dõng dạc:

“Đại bá mẫu chớ phiền lòng, con nguyện thay tứ muội muội gả vào nhà họ Tiết.”

-HẾT-

☕️ Góc tâm sự nhẹ của bạn beta ~ ☕️

Chào mọi người! Bộ truyện này được mình beta từ phần mềm dịch.

Beta truyện này, mình không tính phí, không bán VIP, không khóa chương. Mình chỉ bán sự kiên nhẫn, đôi mắt cận và vài cọng tóc bạc sớm 😂

Nếu bạn thấy truyện đọc ổn ổn, vui vui… thì cho mình 1 like, 1 bình luận, hoặc 1… ly trà sữa nha ~

😅 Nếu bạn thấy vài mẫu quảng cáo lướt ngang màn hình, thì… không phải lỗi tại mình đâu nhaaaa! Quảng cáo của chủ web tự chèn đó, bé chỉ ngồi beta truyện thôi chứ chưa làm giàu được từ truyện đâu huhu 😭

📌 Tài khoản donate nè (quý hóa lắm luôn!):

NGUYEN THI XUAN

MB 0977309504

💬 “Ủng hộ để bé khỏi bỏ nhà đi tu vì nghèo” 🙏

🔸 Bạn donate 5k - mình cười hí hí cả buổi


🔸 Donate 20k - mình rưng rưng xúc động, có khi làm liền 1 bộ truyện mới


🔸 Donate 50k - mình ra truyện mới nhanh như chó thấy bồ 🐕💨


🔸 Không donate - cũng không sao, đọc chùa nhưng đừng im lặng như chiếc bóng, thả tim hay để lại comment là vui cả ngày đó!

Thương yêu nhiều nhiều 💖
— Xuxu beta - làm vì đam mê, sống nhờ donate 😎