Nếu Có Kiếp Sau

3

Lúc ấy, bên ngoài xe ngựa truyền đến tiếng người bàn tán.
“Nghe nói đêm nay, bệ hạ vì quý phi mà đặc biệt sai người chế tác chín trăm chín mươi chín chiếc hoa đăng rực rỡ. Chỉ mong được cùng quý phi sánh vai trọn kiếp, trọn đời bên nhau.”

Tâm trí ta bất giác chậm lại.

Kiếp trước, khi nghe chuyện này, ta không hỏi han gì đã bám riết lấy hắn, đòi hắn cùng ta ngắm hoa đăng.

Cũng từng vọng tưởng, được cùng hắn trọn đời bên nhau.

Khi ấy, hắn mím chặt môi, ánh mắt lãnh đạm:
“Ta thành thân với nàng, vốn là do ý muốn của người nhà. Nàng thực nghĩ chúng ta có thể trọn đời bên nhau sao?”

Bởi vậy kiếp này, ta không còn cất lời nữa.
Thế mà Tô Yến bỗng nói trước:
“Nếu tối nay không có việc gì, ta đưa nàng đi ngắm hoa đăng.”

Ta kinh ngạc nhìn hắn, không nghĩ đến việc hắn lại chủ động nhắc đến.

Rồi lại tự giễu…

Tô Yến tuy miệng lưỡi độc địa, nhưng chung quy cũng là người có lương tâm, bằng không, thì đời nào hắn cứu ta đến ba lần như vậy?

4.

Lần đầu tiên hắn cứu ta, là vào năm ta vừa cập kê.

Khi ấy ta theo cô mẫu ra ngoài du ngoạn, không ngờ trong lúc ta lạc đường, lại bị một đám người xấu rình rập.

Bọn chúng ép ta vào góc tường, cướp sạch trang sức vàng ngọc trên người, rồi còn định giở trò đồi bại.

Trong lúc ta tuyệt vọng, hắn như thần tiên hạ phàm, ôm chặt lấy ta, bình thản trấn an:
“Đừng sợ, có ta đây rồi.”

Lúc cô mẫu dẫn người đến nơi, hắn đã bảo vệ ta đến không một vết thương, còn bản thân thì đầy mình toàn là m.áu.

Bạch y trên người hắn nhiễm đỏ, cánh tay trái bị thương nặng, từ đó không thể múa kiếm thêm lần nào nữa.

Lần thứ hai, là tại tiệc xuân yến.
Ta và Văn An huyện chủ xảy ra tranh chấp. 

Nàng ta cười nhạo Tô Yến là văn dở võ kém.

Ta nghe mà giận sôi gan.
Tô Yến vốn là người tài hoa, chưa đến tuổi hai mươi đã làm đến chức Thị lang bộ Hình, còn ai sánh kịp?

Nếu chẳng phải vì Tô Yến liều mạng cứu ta, làm sao lại mang tật nơi tay như thế?
Ta không nhịn được cãi nhau một trận với huyện chủ.

Nàng ta tức tối, đẩy ta một cái, ta lập tức ngã nhào xuống hồ.

Khi ấy tiết trời sang thu, nước hồ lạnh như băng giá,
Ta vùng vẫy vài phen mà không sao bơi được vào bờ.
Ngay lúc ta sắp chìm xuống đáy hồ, vẫn là Tô Yến nhảy xuống, ôm ta lên khỏi dòng nước lạnh thấu tim gan.

Lần thứ ba, là sau khi thành thân, đôi ta giày vò nhau suốt bao năm.

Tâm ta đã nguội lạnh, đêm ấy muốn nhân tiệc cung yến cầu xin cô mẫu giúp ta và hắn hòa ly.
Chỉ mong đôi bên buông bỏ, từ nay đường ai nấy bước.

Lúc rời phủ, vì chút việc lễ vật mà ta cùng hắn cãi vã, ta không muốn rơi lệ trước mặt hắn, liền nhảy xuống xe ngựa.

Nào ngờ, từ bên kia đường, một chiếc xe ngựa phóng như điên lao tới.
Hắn không kịp nghĩ ngợi, vội đẩy ta ra, còn bản thân bị ngựa giẫm đạp mà qua đời.

Phút lâm chung, hắn chỉ nhìn ta thật sâu, thốt ra lời như ng.uyền r.ủa:

“Nếu có kiếp sau… ta nguyện chưa từng gặp nàng.”

Câu nói ấy, như dao khắc trong lòng ta, đêm đêm gặm nhấm tâm can.

Cả thảy ba lần, hắn lấy mạng của hắn ra để bảo vệ ta.
Mà ta, sao có thể không động lòng vì hắn ?

5.

Tô Yến đợi mãi không thấy ta đáp lời, giọng lộ vẻ thiếu kiên nhẫn:
“Nếu không muốn đi, thì thôi vậy.”

Ta giật mình hồi thần, nhìn vào mắt hắn, mỉm cười dịu dàng, khẽ thưa:
“Đi, Tô Yến. Ta muốn ngắm hoa đăng.”

Lông mày hắn khẽ giãn ra, giọng cũng bớt lạnh hơn:
“Thời gian hãy còn sớm, ta đưa nàng hồi phủ trước. Đến tối sẽ tới đón nàng.”

Chưa dứt lời, bên ngoài xe đã vang lên tiếng bước chân vội vã: 

“Thiếu gia! Không ổn rồi, Từ cô nương bị thương!”

Tô Yến theo bản năng phi người khỏi xe, nhưng rồi như nhớ ra điều gì, quay lại bảo ta:
“Ta đi xem tình hình, nàng cứ về phủ trước đi.”

Ta gật đầu:
“Được.”

Hắn thoáng khựng lại, như không tin vào tai mình, nhìn ta chằm chằm:
“Trước kia nàng luôn làm ầm lên, nay sao lại rộng lượng đến thế?”

Chưa đợi ta đáp, hắn đã như tự hiểu lấy, chép miệng:
“Phải rồi, giờ chúng ta đã thành phu thê, nàng là chính thất, nàng ấy làm sao tranh nổi với nàng?”

Dứt lời, hắn không nói thêm câu nào, xoay người lên ngựa mà đi, không ngoảnh đầu nhìn lại.

Nếu hắn quay đầu… 

Ắt sẽ thấy ta đang ngồi đó, ánh mắt đầy cay đắng cùng thất vọng.

6

Ta chưa từng ngăn cản Tô Yến thiên vị Từ Giao Giao.
Bởi lẽ, đó là thứ ta chẳng thể cầu cầu được.

Chỉ là có một lần, Tô mẫu mời ta cùng ra hồ du thuyền.
Nào ngờ vô tình nhìn thấy Từ Giao Giao trên một chiếc hoa thuyền đối diện, cùng nam tử lạ mặt hành vi thân mật.

Sau khi dò la kỹ càng, mới hay nàng ta sớm đã mất đi trinh t.iết, lại còn trăng hoa không kén chọn, luyến ái yêu đương cùng nhiều nam tử.

Khi ấy, ta mới khuyên Tô Yến đừng nên quá thân cận với Từ Giao Giao.
Nhưng hắn chẳng tin lời ta. Đến khi nàng ch.ết, hắn đau khổ, tiếc nuối mười năm trời.

Mỗi lần thấy hắn ngồi một mình trong viện, ôm vò rượu sầu bi, trong lòng ta đều như có hòn đá đè nặng.
Nếu có thể lựa chọn, ta thà rằng thành toàn cho hắn và Từ Giao Giao, còn hơn nhìn hắn chịu khổ sở cùng cực, rồi mang theo oán hận mà ch-ế-t.

Suốt bao đêm dài, ta đều chìm trong hối hận và giày vò.

Ta khẽ thở dài, thu hồi suy nghĩ, không nghĩ thêm nữa.

7.

Ta bảo phu xe đừng trở về Tô phủ, mà quay đầu hướng thẳng về cung môn.

Tô phụ, Tô mẫu đã sớm chuẩn bị một bàn tiệc tươm tất. Vừa thấy ta trở về, liền vui mừng nắm chặt tay ta:

“Miên nhi, mọi sự thuận lợi cả chứ?”
Rồi lại ngó sau lưng ta:
“Tô Yến đâu? Cái thằng nghịch tử ấy sao không cùng con về?”

Ta chỉ mỉm cười cho qua: “Chàng bận việc quan, không tiện phân thân.”

Tô mẫu lập tức tỏ vẻ bất mãn:
“Cái đồ tiểu tử ấy, chẳng biết thương người gì cả! Chờ nó về, ta nhất định chỉnh đốn nó một phen!”

Tô phụ chỉ lắc đầu cười bất lực:
“Công việc vốn bận rộn, cũng chẳng trách được nó, về sau để ý hơn là được.”

Tô mẫu trừng mắt nhìn ông, rồi quay lại vuốt ve tay ta:
“Miên nhi đừng giận, nó ngoài mặt lạnh lùng, kỳ thực trong lòng coi trọng con lắm đó.”

Tình cảnh trước mắt khiến mắt ta cay cay, cả mười năm kiếp trước, ta chưa từng được chứng kiến cảnh gia đình ấm áp thế này.

Bất chợt, ta quỳ sụp xuống, nghẹn ngào nói:

“Tô phụ, Tô mẫu, con không muốn gả cho Tô Yến nữa. Vừa rồi con đã vào cung cầu xin cô mẫu của con, cho phép con đến nhập học ở nữ học đường.”

Tô mẫu sững người:
“Đang yên đang lành, sao lại không gả nữa? Có phải Tô Yến b.ắt n.ạt con? Thằng nghịch tử ấy ngoài miệng thì độc, nhưng chuyện của con, nó để tâm lắm, sớm đã động lòng rồi.
“Lần con rơi xuống nước, chẳng phải ngày nào nó cũng tự tay nấu thuốc bổ, đích thân đem tới sao? Con đều uống hết sạch, còn không đủ chứng minh tấm lòng của nó sao?
“Hai đứa tình ý sâu đậm, lẽ nào không nên kết thành duyên lành?”

Bà dừng một chút, lại nói tiếp:
“Vả lại, nhà ta là dòng dõi thư hương, sao có thể để hạng kỹ nữ bước vào cửa chính?”

Tô phụ cũng vội vàng phụ họa:

“Đúng vậy! Tô Yến chỉ là nhất thời hồ đồ, chờ nó nghĩ thông rồi, nhất định sẽ rõ lòng mình. Miên nhi, đừng vì nhất thời xúc động mà làm chuyện dại dột.”

Lời khuyên này, kiếp trước ta cũng từng nghe.
Nhưng giờ, lòng ta đã không còn lay động.

Ép duyên không thể sinh tình, trái lại còn gây hối hận cho cả đôi bên.
Ta không muốn sống lại một đời như thế nữa.

Ta dập đầu ba cái, chậm rãi nói:

“Tô Yến chưa từng nói rằng hắn yêu con. Hắn vì con mà ba lần bất chấp hiểm nguy để cứu mạng, con suốt đời ghi tâm khắc cốt. Nhưng con không thể lấy oán báo ân, càng không thể vì trả ơn mà cầu hắn cưới con. Để rồi cuối cùng kết làm oán lữ, sống đau khổ cả đời.”

Ta nhìn họ, nhẹ giọng tha thiết:

“Con càng không muốn hắn vì chữ hiếu mà bị ép cưới con, rồi trong lòng lại oán trách hai vị.”

Chỉ cần ta và hắn không còn dây dưa, hắn liền có thể sống sót, không phải ch-ế-t chỉ vì cứu ta. Chừng đó đã đủ rồi.

“Ân tình có muôn vàn cách báo đáp, con nguyện bái nhị vị làm cha mẹ, làm muội muội của hắn. Chúc hắn sống lâu trăm tuổi, bình an mãi mãi.”

Đời này, ta không làm thê tử của chàng nữa.
Chàng cũng chẳng cần đau khổ chính mình, có thể sống một đời vô tư, theo đuổi người mình thương.

Làm chính con người chân thật nhất của Tô Yến.

Tô mẫu trầm mặc hồi lâu, cuối cùng khẽ thở dài một hơi, biết chẳng thể vãn hồi.

Bà lau nước mắt, đỡ ta dậy:
“Đứa nhỏ ngoan, là Tô Yến không có phúc phận, không thể trách ai.”

Ta đỏ hoe mắt, gọi bà một tiếng mềm mại:

“Mẫu thân…”

Bà liên tục đáp lời, dịu dàng xoa đầu ta.

Ta quay sang, nghẹn ngào:
“Phụ thân, nữ nhi sau này nhất định hiếu thuận, kính yêu hai người.”

Tô phụ Tô mẫu mỉm cười hiền hòa. Cuối cùng, cũng là thành toàn cho ta.

Tô Yến – nguyện vọng thứ hai của hắn, ta cũng đã hoàn tất rồi.