Thế Thân Gánh Tội, Công Chúa Hồi Cung

Ta lại theo bản năng lùi về phía sau khi hắn đến gần. Tay của Bùi Thanh Yến lúng túng dừng lại giữa không trung, đôi mắt đen nheo lại, vẻ mặt càng lúc càng khó lường. Ta trước đây luôn nói không ngừng đến mức phiền lòng, lúc nào cũng muốn bám lấy hắn. Chưa bao giờ như bây giờ, im lặng suốt cả quãng đường, né tránh như rắn rết.

Cuối cùng Bùi Thanh Yến lôi ta xuống xe, giao cho thầy thuốc đã mời đến, và dặn dò ta, “Thôn Lý gia nghèo khó, sự giàu sang phú quý của ngươi bây giờ đều là nhờ có Uyển nhi, ngươi nên biết điều, đừng nghĩ đến việc oán trách nàng ấy”. Điều này cũng coi như là hắn đã thẳng thắn thừa nhận rằng hắn coi ta là vật thay thế của Trịnh Uyển Khanh. Bùi Thanh Yến bóp cằm ta, cúi mắt lạnh lùng nhìn những vết sưng đỏ và phồng rộp trên mặt ta, như thể đang nhìn một con chó phản chủ. Hắn ấn vào vết thương đỏ ửng, một cơn đau dữ dội ập đến, ta thấy hắn cười nhạt, “Bôi thuốc đầy đủ là có thể chữa khỏi, ngoan ngoãn một chút…”.

“Ngươi nên thấy may mắn vì mình không bị hủy dung, không còn giống nàng ấy nữa thì ngươi cũng chẳng còn giá trị gì”.

6

Ta nén cơn đau dữ dội, cố sức đẩy hắn ra, trầm mặc nhìn hắn một lúc, rồi bất ngờ lao tới, nhón chân nhổ nước bọt vào mặt hắn. Sau đó, nhìn thấy khuôn mặt Bùi Thanh Yến đột nhiên trở nên u ám, ta cũng cười.

Vậy thì, khi ta còn có giá trị, nhổ vào mặt hắn một bãi nước bọt chắc cũng không đến nỗi mất mạng đâu nhỉ? Không phải là ghê tởm sao? Không phải là không thích ta lại gần sao? Dù sao cũng không chết được, ta không vui, cũng không để hắn được vui.

7

Kết cục là bị nhốt và bỏ đói thêm mấy ngày. Trong lúc đói đến mơ màng, ta bỗng nhớ lại lần đầu gặp Bùi Thanh Yến. Mưa núi sắp đổ, trời đất u ám, trên chiếc xe ngựa sang trọng hiếm thấy ở vùng quê hẻo lánh, một công tử mặc áo đen từ từ bước xuống, dung mạo như ngọc, dáng người thanh cao, thon dài. Một đôi mắt phượng hẹp dài lạnh lùng, chỉ đến khi ánh mắt giao nhau với ta mới gợn lên một chút xao động. Hắn chăm chú nhìn vào khuôn mặt ta: “Nàng tên gì?”.

Ta nhìn bộ áo đen của hắn, và đôi mắt phượng sâu thẳm ấy, một cảm giác quen thuộc và gần gũi bỗng dâng lên trong lòng, ta vô thức trả lời: “Cẩm Nhi”. Ngay từ cái nhìn đầu tiên với Bùi Thanh Yến, ta đã không hiểu sao lại có cảm tình và tin tưởng hắn, vì thế mới dễ bị lừa gạt như vậy. Có lẽ trong tiềm thức, ta không nghĩ rằng một người mặc áo đen với đôi mắt phượng sâu thẳm lại có thể làm hại ta.

Nhưng sau khi đến Vân thành, Bùi Thanh Yến cũng theo Trịnh Uyển Khanh mặc áo trắng, cảm giác quen thuộc đó đã phai nhạt đi một chút, cộng thêm việc phát hiện hắn lừa ta làm người thay thế, ta khó mà không ghét bỏ Bùi Thanh Yến.

Lúc sắp ngất đi vì đói, ta mơ màng nghĩ đến câu nói của Bùi Thanh Yến. “…dù sao không còn giống… thì cũng chẳng còn giá trị gì nữa”.

8

Khi tỉnh lại, Bùi Thanh Yến đã vội vã rời đi đến Lâm Châu kế bên, nói là Thánh thượng sắp có chuyến tuần du về phía Nam, cũng sẽ ghé qua Vân thành, các gia tộc và quan lại ở mấy nơi lân cận đều tụ tập ở Lâm Châu để bàn bạc việc nghênh giá. Hắn bỏ đói ta mấy ngày, nhưng lúc đi lại để lại một thầy thuốc và hai đầu bếp, như thể thật sự sợ ta chết đói.

Sau khi bôi thuốc mỗi ngày để chữa lành vết thương trên mặt, ta lặng lẽ thu dọn hành lý, định bụng từ đây sẽ đường ai nấy đi với Bùi Thanh Yến. Đến cửa mới phát hiện có người canh gác bên ngoài. Ý của Bùi Thanh Yến là, Trịnh Uyển Khanh nhìn thấy ta sẽ không vui, vì vậy cấm túc ta, không cho ta tùy tiện ra ngoài, sợ làm chướng mắt nàng ta. Hai người lính gác như câm, không nghe bất cứ điều gì, chỉ biết đứng canh cửa không cho ta ra ngoài, dù ta nói ta muốn rời khỏi Vân thành và sẽ không làm chướng mắt Trịnh Uyển Khanh nữa, họ vẫn không hề động lòng.

Ta đành phải mở hành lý đã thu dọn ra lại. Việc ta quay về không ai để ý ngoài những người lính gác gỗ đá, tự nhiên cũng không ai phát hiện ra ta có ý định rời đi. Ta bị nhốt trong phòng, ngày ngày bực bội. Nha hoàn chỉ nghĩ rằng ta bị cấm túc nên buồn chán, liền tìm cách mang những món đồ chơi nhỏ từ bên ngoài về để giải khuây cho ta.

Bị cấm túc một hai tháng, sắp đến Tết Đoan Ngọ, bên ngoài càng ngày càng náo nhiệt. Nghe tiếng ồn ào trên phố qua bức tường, ta cũng thật sự càng ngày càng buồn chán. Lấy sợi chỉ mà nha hoàn mang về, ta tiện tay quấn một vòng, dễ dàng tết thành một sợi dây ngũ sắc tinh xảo và hoàn hảo. Tết Đoan Ngọ buộc dây ngũ sắc để trừ tà, cầu phúc, và cầu may mắn.

Ta ở thôn Lý gia nửa năm, ở Chử quận ba năm, cuộc sống trôi qua thoải mái, ký ức về quá khứ không hề hồi phục chút nào. Đến Vân thành, ta liên tục bị kích động, trong một thời gian ngắn, lại có dấu hiệu dần dần hồi phục. Sợi dây ngũ sắc này cũng vậy, ta tiện tay là tết xong, dường như cùng với dấu hiệu hồi phục ký ức, ta cũng đột nhiên khôi phục lại một số kỹ năng thành thạo nào đó.

Chỉ là khi ta cầm sợi dây đã tết xong, mới phát hiện không có ai để tặng. Trong đầu ta chợt lóe lên một hình ảnh thoáng qua, nhưng không thể nắm bắt được. Nha hoàn nhìn thấy cảnh đó, thương ta ngày ngày bị nhốt, vào ngày Tết Đoan Ngọ, nàng lén mang một cái thang từ nhà đến, gọi ta, “Cô nương, mau lên, đừng để lính gác phát hiện!”.

Mắt ta sáng lên. Có thể trèo tường ra ngoài hít thở không khí cũng tốt.

Trên đường quả nhiên rất náo nhiệt, ta nhìn thấy cái gì cũng thấy mới lạ. Theo dòng người đi, ta đến bờ sông, hai bên bờ người đông nghịt, đang vây quanh xem đua thuyền rồng. Vừa quay đầu, ta liền bắt gặp Trịnh Uyển Khanh. Nàng ta nhìn thấy ta, khẽ nhíu mày. Bên cạnh có người cố ý gây sự với nàng ta, “Ồ? Trịnh muội muội, đây không phải là nữ nhân giống muội sao? Không phải nói là cô ta sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt muội nữa sao?”.

Bùi Thanh Yến chỉ bề ngoài thanh cao tuấn tú, trong lòng cũng chẳng phải người tốt gì, sau lưng Trịnh Uyển Khanh, hắn rất tàn nhẫn và độc ác. Theo lẽ thường, nếu Trịnh Uyển Khanh không thích gặp ai, Bùi Thanh Yến sẽ không để người đó có cơ hội xuất hiện trước mặt nàng ta nữa. Thường thì sẽ xử lý trực tiếp, nếu không thì cũng phải đưa đi thật xa.

Nhưng lần này, hắn lại mềm lòng. Trịnh Uyển Khanh cho người giữ nha hoàn bên cạnh ta lại để hỏi, biết được ta vẫn sống yên ổn ở Vân thành, chỉ bị cấm túc không được ra ngoài, mặt nàng ta đen lại. Nhưng rồi lại tươi tỉnh ngay, cho người mang mấy nén bạc đến, nhìn xuống ta từ trên cao, thờ ơ nói: “Chẳng qua chỉ là một con hầu bán sắc mà thôi, có gì đáng phải bận tâm. Vừa rồi cho tiền thưởng cho vũ nữ còn dư, thưởng cho ngươi”.

Các tiểu thư quý tộc, tự cho mình là thanh tao, đến cả việc chế nhạo người khác cũng vòng vo. Họ nghĩ rằng ta là người nhà quê sẽ không hiểu, trong lời nói ngầm mỉa mai ta cũng giống như những vũ nữ bên bờ sông kia, bán sắc phục vụ người khác, là thứ thấp hèn không đáng được coi trọng. Mấy nén bạc bị ném thẳng xuống đất, một sự sỉ nhục trắng trợn. Ta không muốn, thì họ liền giữ nha hoàn lại không thả, ép ta phải nhận.

Trịnh Uyển Khanh tỏ ra lương thiện, hào phóng, ra hiệu cho ta nhặt số bạc dưới chân nàng, “Số bạc này đủ cho cả làng Lý gia của ngươi ăn nửa năm đấy”. Nha hoàn bị thị vệ khống chế, vì quá ồn ào còn bị bịt miệng, lo lắng đến mức mặt tái đi.

Ta nhìn nàng ta. Thở dài một hơi, vẫn là nên cứu một mạng. Cả đám người này tưởng sẽ thấy được vẻ mặt bị sỉ nhục của ta, kết quả ta lại đá đá mấy thỏi bạc lớn trên đất, kén chọn nói: “Không đủ đâu…”.

“Bùi Thanh… Bùi lang ở Chử quận đối xử với ta như châu như ngọc, vàng bạc châu báu, kỳ trân dị bảo chưa bao giờ thiếu, mấy nén bạc này của ngươi thật quá keo kiệt”. “Người làng Lý gia của chúng ta theo ta cuộc sống cũng ngày càng tốt hơn, chút bạc này? Nửa năm? Một chút cũng không đủ… quý phủ không có nhiều tiền thưởng hơn sao?”.

Thấy sắc mặt Trịnh Uyển Khanh lại đen đi, càng ngày càng đen, nàng ta gọi người trực tiếp ném một phu quân ngân phiếu cho ta. Thấy ta rất nhanh nhẹn nhặt hết ngân phiếu và bạc lên, tiện tay kéo nha hoàn kia qua, còn cảm ơn nàng ta…. Trịnh Uyển Khanh yếu ớt, cao quý trợn mắt một cái rồi ngất đi.

9

Khi Bùi Thanh Yến trở về, sắc mặt vô cùng u ám. Hắn đặt tay lên cổ ta, rồi lại bỏ xuống, rồi lại đặt lên, lặp đi lặp lại một lúc lâu, như thể rất muốn bóp chết ta. Cuối cùng hắn buông tay, lôi ta lên xe ngựa, ném ta ra ngoại ô Vân thành.

Hắn nói, “Biết mình sai ở đâu chưa?”. Ta nhìn hắn với ánh mắt vô tội, “Trịnh phu nhân muốn thưởng bạc cho ta, ta nhận rồi, ta có lỗi gì?”. Bùi Thanh Yến không để ý đến việc ta lảng tránh, “Ngươi không nên tự ý chạy ra ngoài. Vốn đã khiến nàng ấy không vui, lại còn làm nàng ấy tức đến ngất đi”. “Uyển nhi từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, luôn được người khác che chở, chiều chuộng. Gặp ngươi lại liên tục ngã bệnh nằm giường”.

Nàng ta yếu ớt thì có thể tùy ý bắt nạt ta sao? Ánh mắt ta rõ ràng không phục.

Bùi Thanh Yến nheo mắt, cho người cởi giày của ta, rồi ném ta ra ngoài thành. Nếu đã không chịu yên phận ở trong tiểu viện đó, vậy thì ra ngoài cho ta đi cho đủ. Hắn muốn ta tự mình đi bộ từ ngoài thành về, không có giày, đi đến Vân thành, vừa hay hai chân sẽ bị mài đến chảy máu. Hắn cũng biết ta ở nơi xa lạ này, không nơi nương tựa, nếu không quay về, chỉ có thể chịu đói chịu rét, vì vậy ta chắc chắn sẽ phải đi bộ về, đi đến khi hai chân máu thịt be bét.

Hắn muốn cho ta một bài học. Nhưng hắn không biết ta đã sớm muốn rời đi. Lúc nha hoàn đưa ta ra ngoài, ta không nhân cơ hội bỏ đi, chỉ vì sợ nàng bị ta liên lụy. Hắn cũng không biết, ta không phải là người phải dựa dẫm vào người khác mới có thể sống sót, hơn nữa không nơi nương tựa cũng có nghĩa là không có gì vướng bận. Nhìn xe ngựa đi xa, ta không quay đầu lại, đi về phía ngược lại.

10

Thực ra, ta vẫn mang theo phu quân ngân phiếu mà Trịnh Uyển Khanh đã ném. Ta đến tiệm cầm đồ gần nhất để đổi thành tiền, mua một đôi giày, một con ngựa, rồi không chút lưu luyến trở về thôn Lý gia. Trên đường, ta mua một đống đồ cho Lý bà bà, đi dạo đây đó. Khi sắp đến đầu làng, ta bị một đội quân bao vây.

Đợi đến đêm khuya, Bùi Thanh Yến cuối cùng cũng phát hiện ra ta không hề quay về Vân thành mà đã bỏ đi. Hắn mất hai ngày mới đuổi kịp, chặn đường ta lại. Sắc mặt hắn còn u ám hơn trước, đã quên mất ý định ban đầu là muốn cho ta một bài học vì bạch nguyệt quang của mình. Hắn trầm giọng hỏi: “Không về Vân thành, định chạy đi đâu?”.

Ta không có vẻ mặt tốt với hắn, chỉ tay về phía biển hiệu ở đầu làng, “Về nhà, tìm một gia đình đàng hoàng không lừa dối tình cảm của ta để gả vào, cùng nhau hiếu thảo với bà ta”. “Đừng diễn lâu quá rồi tự lừa dối cả bản thân. Ta không phải là ngoại thất của ngươi, không thuộc về ngươi. Ta muốn đi đâu thì đi”. “Ngươi lừa gạt ta, giữ ta bên cạnh làm người thay thế lâu như vậy, cũng đã cho ta sống những năm tháng yên ổn, coi như là huề nhau. Bây giờ ngươi đã quay về bên người mình thương nhớ, nàng ta cũng không thích gặp ta, ngươi hoàn toàn không cần phải giữ ta lại. Chúng ta đường ai nấy đi, chẳng phải là vẹn cả đôi đường hay sao?”.

Bùi Thanh Yến dường như rất kiên nhẫn lắng nghe ta nói xong. Cuối cùng, hắn nói, “Xuống ngựa, theo ta về”. Hắn đã nghe xong, nhưng lại làm như không nghe thấy. Hoàn toàn không có ý định để ta rời đi.

Hắn còn dùng người làng Lý gia để uy hiếp ta, “Ngoan ngoãn một chút, bà Lý của ngươi tự nhiên sẽ có người chăm sóc”. Tức đến nỗi ta giật mạnh dây cương, thúc ngựa của mình đá mạnh vào con ngựa của hắn, rồi cả hai cùng ngã xuống đất bùn.

Bùi Thanh Yến nắm chặt tay ta để ngăn ta chạy thoát, “Ngươi học cưỡi ngựa từ khi nào vậy… Theo ta về đi, đừng sợ, ta sẽ không dễ dàng trừng phạt ngươi nữa”.

11

Lúc bà Lý nhặt được ta từ trong núi, đầu ta đang chảy máu ròng ròng, không xa đó là một con ngựa tuấn mã đã chết. Nếu không phải bà ấy từng chút một dìu ta về, ta đã sớm trở thành một bộ xương không ai nhận. Bà ấy có ơn cứu mạng ta, người làng Lý gia cũng đối xử với ta không tệ.

Vì vậy, lúc đầu gặp Bùi Thanh Yến, khi hắn sai người đến cầu hôn, ta đã dễ dàng đồng ý theo hắn đến Chử quận. Ta sợ rằng mình bị kẻ thù truy đuổi mới rơi xuống vách núi, nếu ở lại đó sẽ liên lụy đến người làng Lý gia, còn Bùi Thanh Yến là con cháu nhà quyền quý, chắc không sợ chuyện.

Bây giờ Bùi Thanh Yến vứt ta ở ngoại ô Vân thành, ta mua giày dép và ngựa, vốn định đi thẳng đến một nơi không ai biết, nhưng lại nghĩ, lỡ như hắn không chịu để ta đi thì sao? Lỡ như Bùi Thanh Yến không chịu để ta đi, rồi trút giận lên người làng Lý gia thì sao? Hơn nữa, thế lực của Bùi gia rất lớn, nếu thật sự muốn tìm ta cũng rất dễ dàng.

Vì vậy, trên đoạn đường từ Vân thành đến thôn Lý gia, ta đi dạo đây đó, đi thêm hai ngày, để thăm dò thái độ của Bùi Thanh Yến. Nếu hắn không đuổi theo, chứng tỏ hắn không quan tâm, ta đi hay ở tùy ý. Nếu hắn đuổi theo, với điểm yếu là thôn Lý gia nằm trong tay hắn, cộng thêm thế lực của Bùi gia, ta căn bản không thể thoát được.

Dù sao cũng không thoát được, dĩ nhiên phải nhân cơ hội đá hắn mấy cái. Mặc dù ta cũng ngã thảm hại, nhưng nhìn thấy hắn bị móng ngựa giẫm lên, đau đớn nhíu mày, ta lại thấy hả hê.

Bùi Thanh Yến đưa tay lau vết máu trên trán, vẻ mặt vừa tức giận, vừa bất đắc dĩ, cuối cùng lại bật cười, “Cái tính khí này của ngươi, rốt cuộc là ai chiều hư vậy?”. Một chút thiệt thòi cũng không chịu, một chút tức giận cũng không nhịn. Bị ép phải chịu, cũng phải tìm cách trả lại. Hắn nhìn ta chăm chú, thực ra đây không phải là lần đầu tiên hắn nhận ra một cách rõ ràng rằng ta và Trịnh Uyển Khanh là hai con người hoàn toàn khác nhau.

Trịnh Uyển Khanh mặc áo trắng tinh khôi như tiên nữ, còn ta thì đeo chuông ngọc, lộng lẫy và rực rỡ. Trịnh Uyển Khanh yếu ớt mong manh, trốn sau tấm mạng che mặt để tránh gió, còn ta dù bị đói đến kiệt sức cũng phải gom chút sức lực cuối cùng để “phì” vào mặt hắn một bãi nước bọt. Trịnh Uyển Khanh muốn quyền thế của nhà họ Phùng, cũng muốn sự yêu thương của hắn, còn ta thì không muốn gì cả, ta không yêu quyền thế địa vị của hắn, cũng không yêu dung mạo của hắn, cũng không muốn tình yêu của hắn, ta chỉ muốn hắn bị móng ngựa đá chết.

Hắn nhận ra một cách vô cùng rõ ràng rằng, một người như ta không thể trở thành vật thay thế của bất kỳ ai. Khi từ Chử quận trở về Vân thành, hắn không nên đưa ta theo, nhưng hắn vẫn ma xui quỷ khiến mà mang ta đi cùng. Sau đó khi gặp Trịnh Uyển Khanh, hắn vô thức không nghĩ đến ta đang ở trong tiểu viện, lẩn tránh không gặp một thời gian dài. Đến bây giờ, nhìn thấy ta lặng lẽ rời đi, hắn không nghĩ ngợi gì mà đuổi theo.

Hắn không cam tâm, không muốn buông tay. Nhưng hắn vẫn luôn vô thức thiên vị Trịnh Uyển Khanh. Bùi Thanh Yến từ nhỏ đã luôn bảo vệ bên cạnh Trịnh Uyển Khanh, sự thiên vị dành cho nàng đã trở thành một thói quen, một sự cố chấp. Để hắn thừa nhận rằng mình đã động lòng với người khác là một điều rất khó khăn.

Tâm tư rối bời, không rõ ràng, không thể nhìn thấu. Hắn chỉ biết không thể để ta đi, nếu không chắc chắn sẽ không còn cơ hội tìm lại được ta.

Bùi Thanh Yến bắt ta lên xe ngựa, ta tiện tay lau hết bùn trên tay vào bộ áo trắng của hắn. Trước kia ta chỉ níu một góc áo hắn mà hắn đã ghê tởm né tránh, bây giờ hắn lại không còn ghê tởm lùi bước nữa. Nhưng đến lượt ta lại ghê tởm hắn. Thấy làm hắn khó chịu, ta cũng không còn hứng thú, quay người chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Xe ngựa lắc lư di chuyển. Trên đường, ta nhìn thấy một đội quân xa lạ và oai phong đi qua, quan phục của họ rất bắt mắt.

Tim ta bỗng đập thình thịch mấy cái, ta vén rèm lên định nhảy xuống xe đuổi theo xem cho rõ, nhưng bị Bùi Thanh Yến giữ lại, giọng điệu không vui, “Vẫn còn muốn chạy?”. Ta hỏi hắn đội quân vừa rồi là ai, Bùi Thanh Yến thờ ơ trả lời. Đó là người của Lễ bộ và Công bộ triều đình, do Thừa tướng phái đến để chuẩn bị trước cho việc nghênh giá.

Lúc này Bùi Thanh Yến lẽ ra phải đang tiếp đãi các trọng thần triều đình, nhưng hắn lại thoái thác mọi công việc để đi tìm ta, tự nhiên không muốn bị người khác phát hiện, vì vậy hai đội quân lặng lẽ đi lướt qua nhau. Thuộc hạ của Bùi Thanh Yến ở bên ngoài nói giúp hắn, “Cẩm cô nương, công tử đã từ chối việc quan trọng để đi tìm cô, thật sự là rất coi trọng cô”.

Ánh mắt ta dừng lại trên người nàng ta. Một lát sau, ta cười lạnh khinh bỉ, “Lơ là nhiệm vụ, thiếu trách nhiệm, có gì đáng để khoe khoang sao?”.

12

Có lẽ vì nhận ra ta không vui và thật sự sẽ bỏ đi, để dập tắt ý định không an phận muốn rời đi bất cứ lúc nào của ta, hoặc có lẽ là một sự bù đắp muộn màng cho việc đã đối xử quá đáng với ta, sau khi trở về, Bùi Thanh Yến đối xử với ta tốt hơn một chút. Vẫn là tiêu rất nhiều tiền để mua cho ta rất nhiều vàng bạc châu báu, trang sức, nhưng khác với những kiểu dáng thanh tao trước đây, lần này những cây trâm, cài tóc ngọc được gửi đến đều lộng lẫy, rực rỡ, mỗi món đều là thứ ta thích. Những chiếc váy lụa được gửi đến cũng cuối cùng không còn là màu trắng nhạt nhẽo nữa, mà phức tạp và lộng lẫy, cũng là thứ ta thích.

Đầu bếp thay đổi thực đơn để làm những món ăn ta thích. Bánh ngọt trên bàn cuối cùng cũng không còn là món bánh phù dung ngọt ngấy mà trước đây ta luôn thắc mắc không biết ai thích ăn. Hóa ra hắn không phải không biết ta không thích màu trắng nhạt, không thích món ăn ngọt, không thích bánh phù dung ngọt ngấy, chỉ là hắn vẫn luôn làm như không thấy mà thôi.

Hắn còn muốn đón ta vào phủ Bùi, “Ngày khác ta sẽ mời tổ mẫu chủ trì, nạp ngươi làm thiếp, như vậy ngươi sẽ không phải cô đơn ở bên ngoài nữa”. Khi nói những lời này, hắn thấy một lọn tóc của ta rơi xuống trán, liền đưa tay muốn giúp ta vén lại tóc. Ta giật mình, theo bản năng đá hắn một cái.

Bùi Thanh Yến suýt nữa thì né được, mặt tái đi. Trước kia hắn không muốn đưa ta vào phủ Bùi, từ Chử quận về là vứt ta vào một góc, lẩn tránh không gặp. Bây giờ hắn cuối cùng cũng nghĩ đến việc cho ta một danh phận, nghĩ đến việc đưa ta vào phủ Bùi, thì lại đến lượt ta không muốn. Ta sống chết không chịu, hắn vừa mới dùng thôn Lý gia để ép ta trở về không lâu, sợ ép ta quá sẽ khiến ta càng thêm chán ghét, không thể cứu vãn, cuối cùng đành phải thỏa hiệp.

Ta vẫn chuyển vào phủ Bùi, ở ngay dưới mắt hắn, nhưng không phải là thiếp của hắn, mà là khách quý trong phủ. Bùi Thanh Yến có lẽ nghĩ rằng, dành chút thời gian, hắn sẽ từ từ xóa đi được sự ghét bỏ của ta đối với hắn, cũng không vội vàng lúc này. Hắn xưa nay ít khi hứa hẹn, lần này, hắn lại hứa từng lời một, để ta yên tâm, “A Cẩm, tin ta. Ta sẽ đối xử tốt với ngươi”.

Kết quả là mấy tháng sau, khi thu qua đông đến, tuyết phủ ngàn núi, băng bao mặt hồ. Khi Trịnh Uyển Khanh đẩy ta xuống hồ băng, không cho người khác cứu ta, Bùi Thanh Yến do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn chọn cách cưng chiều và dung túng nàng ta. Hắn cúi mắt nhìn ta đang giãy giụa: “Chẳng qua chỉ là một nữ nhân mồ côi quê mùa hèn mọn, Uyển nhi, đừng làm chết người là được”.

13

Mùa đông, khi mọi người ở Vân thành đang vui vẻ chuẩn bị cho đêm giao thừa và đón Thánh giá sau năm mới, một tin dữ đã đến Phùng phủ. Người phu quân của Trịnh Uyển Khanh, Phùng tiểu tướng quân, người thường xuyên đóng quân ở biên ải, đã mất tích trong một trận chiến và có lẽ khó sống sót trở về.

Trịnh Uyển Khanh giả vờ đau buồn một thời gian, rồi trở về mẫu gia. Trịnh gia và Bùi gia đã thông báo cho nhau, muốn gả nàng cho Bùi Thanh Yến làm thê tử. Bao nhiêu năm qua, Bùi Thanh Yến vẫn chưa lấy thê tử, ai cũng biết hắn đang chờ đợi ai. Bây giờ, sau bao nhiêu trắc trở, cuối cùng cũng có thể coi là có tình nhân thành người nhà. Nhưng họ không ngờ rằng, khi Trịnh Uyển Khanh ngỏ ý muốn đuổi ta, người đang sống trong phủ Bùi đi, Bùi Thanh Yến lại không đồng ý ngay lập tức.