Giấy Hòa Ly, Ta Đã Ký Rồi

Tri phủ là quan lớn nhất ở Lâm Châu. Lúc nhận được đơn hàng, Vận Chi từng thắc mắc vì sao một mối làm ăn béo bở như vậy lại rơi vào tay tiệm thêu mới mở như nàng.

Chỉ e khi đó, đối phương đã bắt đầu lên kế hoạch hại người.

Nhưng giờ ta chẳng thể lo nhiều đến vậy — trong lòng chỉ muốn tìm cách cứu Vận Chi ra ngoài.

19.

Như kiến bò trên chảo nóng, mấy ngày trời ta xoay sở đến phát điên mà vẫn không tìm ra manh mối nào.

Vận Chi trong ngục bặt vô âm tín, sống chết không rõ.

Ta nghiến răng, rút từ bọc cũ ra một bộ váy in dấu tay máu, đi đến phủ đệ xa hoa nhất thành Lâm Giang.

Tiểu đồng canh cổng đã sớm bị đám nữ tử mạo nhận ân nhân làm phiền đến phát ngán, thấy ta liền vung tay xua đuổi.

Cho đến khi ta lấy bộ xiêm y đó ra.

Chưa đến nửa tuần trà, đã có người đến dẫn ta vào phủ.

Ta đi theo họ vòng vèo khắp phủ đệ rộng lớn, đến khi sắp chóng mặt thì mới thấy xa xa nơi thủy đình giữa hồ, có người đang ngồi — chính là Giang Ngọc Lâm.

Hôm nay chàng mặc một thân bạch y, càng tôn lên gương mặt như ngọc, phong tư bất phàm.

Một tay chống cằm, mắt hơi khép lại, dáng vẻ lười nhác thong dong.

Thấy ta tới, chàng cũng không đứng dậy, chỉ uể oải hỏi:

“Hôm đó chạy nhanh như thế, hôm nay sao lại chịu đến rồi?”

Trước lời trách cứ kia, ta đã sớm chuẩn bị tâm lý, nên bình tĩnh đáp:

“Phàn Cẩm không dám nhận là ân nhân cứu mạng của công tử. Hôm đó người thật sự cứu công tử là các quan sai, ta chẳng qua chỉ nhấc tay gọi người đến mà thôi.”

Chàng phe phẩy quạt, ánh mắt đầy hứng thú nhìn ta:

“Nàng thật thà đấy. Người khác thì sợ công lao chưa đủ lớn, còn nàng thì sợ ta cảm ơn mình quá.”

Nghe khẩu khí chàng, hình như chưa hề phát hiện ra ta vốn định bỏ mặc chàng hôm đó.

Lòng ta hơi yên ổn hơn chút, khẽ đáp:

“Không công không nhận lộc, chỉ cầu một chữ tâm an.”

Giang Ngọc Lâm khẽ cười một tiếng:

“Đã vậy, hôm nay nàng đến làm gì?”

Ta lập tức quỳ xuống thật sâu:

“Nếu không phải đường cùng, dân nữ tuyệt không dám mặt dày cầu xin, chỉ mong công tử ra tay cứu giúp sư muội của ta một mạng!”

Chàng thờ ơ dùng khăn lau nhẹ chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái:

“Nàng nói là chuyện tiệm thêu của Vận Chi đắc tội tri phủ, chủ tiệm bị tống vào ngục?”

20.

Ta giật mình ngẩng đầu lên:

“Công tử biết chuyện đó? Chẳng lẽ…”

Chàng nhếch môi cười khinh bỉ:

“Yên tâm, bản thiếu gia còn chưa hạ mình dùng mấy thủ đoạn đê tiện như vậy. Đã có cách tìm được nàng, thì tự nhiên cũng có người chủ động đem tin tức về tiệm thêu của nàng tới trước mặt ta!”

“Vậy… công tử nhất định có cách cứu sư muội ta đúng không?”

Ta nóng ruột nhìn chàng đầy hy vọng.

Giang Ngọc Lâm nheo đôi mắt đào hoa, nhìn ta như cười như không:

“Ngươi có biết cứu được út thiếu gia nhà họ Giang nghĩa là gì không?

Nhà cửa, ruộng vườn, vàng bạc châu báu — tùy ngươi chọn, ngươi chắc chắn chỉ muốn cứu sư muội thôi sao?”

Hắn bất ngờ ngồi thẳng dậy, nghiêng người về phía ta:

“Cho dù ngươi muốn ta cho ngươi một danh phận, ta cũng có thể cân nhắc…”

Ta theo bản năng lùi lại một bước, lúng túng nói:

“Không… không cần đâu…”

Vị thiếu gia vàng ngọc đầy người nhà họ Giang lộ ra vẻ mặt bị tổn thương:

“Ngươi lại ghét bỏ bản thiếu gia như thế sao?”

Thế có rõ ràng lắm không?

Ta xấu hổ đưa tay chạm lên mặt mình.

Hắn bất lực tựa lưng vào ghế, phất tay nói:

“Thôi được rồi, ngươi cứ về đợi tin đi…”

Hắn… là đồng ý rồi sao?

Ta mừng rỡ ngẩng đầu, lại thấy hắn dường như đang nghiến răng nghiến lợi.

“Giang công tử…”

Ta còn muốn hỏi thêm, thì bị tiểu đồng bên cạnh hắn kéo tay:

“Nương tử, lối này ra phủ…”

Sắp ra đến cửa, ta cuối cùng cũng không nhịn được, hỏi người tiểu đồng dẫn đường:

“Giang công tử… thật sự sẽ cứu sư muội ta chứ?”

Tiểu đồng giận mà không nói được gì, lườm ta một cái:

“Nương tử đúng là cứng đầu, cơ hội tốt như vậy, biết bao người cầu còn không được, mà người lại… Haiz…”

Hắn dậm chân, để ta đứng một mình ngơ ngác ngoài cổng lớn phủ họ Giang.

21.

Ta bất an chờ đợi ba ngày, cuối cùng Vận Chi cũng được thả ra.

Vừa thấy nàng, hai ta ôm chầm lấy nhau, vừa khóc vừa cười.

Mới chỉ mấy ngày trong ngục, Vận Chi đã tiều tụy đến mức không nhận ra được.

Tuy thân thể không bị thương tích gì, cũng không bị tra tấn, nhưng khí sắc ngày nào đã hoàn toàn biến mất.

Cả người rụt rè, chỉ một tiếng động cũng giật mình như chim sợ cung.

Việc đầu tiên sau khi trở về, nàng thu dọn hành lý, kéo tay ta nói:

“Sư tỷ, theo muội đi thôi, thành Lâm Châu này không phải nơi chúng ta có thể ở được.”

Thấy nàng như vậy, ta vừa đau lòng vừa giận dữ.

Đau vì nàng vô cớ phải chịu cảnh lao ngục.

 

Giận vì những kẻ âm hiểm tàn độc đã hãm hại nàng.

Lại càng cảm thán, nữ tử muốn dựng nên một sự nghiệp thật sự khó khăn đến nhường nào.

Chúng ta vội vàng thu dọn đồ đạc, bán tháo hàng tồn của tiệm thêu, thanh toán lương tháng cho các thêu nữ và tiểu nhị.

Các thêu nữ khóc rấm rứt, ai nấy đều xuất thân nghèo khó, khó lắm mới gặp được chủ tử tốt như Vận Chi, mỗi tháng đều trả lương đúng hạn, nay lại phải giải tán.

Đang lúc bận rộn, Giang Ngọc Lâm bất ngờ dẫn theo người đến.

Hắn cau mày hỏi:

“Các người định đóng cửa tiệm sao?”

Vận Chi run rẩy hành lễ:

“Giang công tử, ta chỉ là một nữ nhân làm nghề thêu nhỏ bé, không dám đắc tội với những đại lão gia kia.”

Nào ngờ Giang Ngọc Lâm lại nổi giận, đập mạnh tay xuống bàn:

“Đại lão gia cái rắm! Đám người đó trong mắt bản thiếu gia chẳng khác gì một lũ phân chó!”

Lời vừa dứt, ai nấy đều co rụt cổ, không dám lên tiếng.

Bên cạnh Giang Ngọc Lâm vẫn là tiểu đồng hôm đưa ta ra khỏi phủ, hắn ghé sát lại thì thầm với ta:

“Thiếu gia vẫn luôn chờ nương tử đến tìm người báo thù giúp, nhưng đợi mãi chẳng thấy, thiếu gia tức lắm đó…”

Đúng lúc ấy, Giang Ngọc Lâm đột nhiên ho khẽ một tiếng, tiểu đồng lập tức ngậm miệng.

Hắn liếc nhìn ta một cái:

“Đúng là người của ta, vậy mà lại nhát gan đến thế, bị dọa một chút đã tính bỏ chạy? Không biết lấy danh tiếng bản thiếu gia ra nói à?”

Người của hắn?

Chẳng lẽ là… ta?

Tất cả ánh mắt trong phòng đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Trong lòng vốn đã đầy ấm ức, nay bị hắn nói vậy, ta cũng không nhịn nữa, bước thẳng lên một bước:

“Nếu nói về tài nghệ thêu thùa, chúng ta tuyệt đối không nhận thua. Nếu công tử có thể giúp chúng ta ngăn chặn những mũi tên trong bóng tối, ta và Vận Chi cũng không ngại liều một phen!”

“Hay!” — Hắn gập chiếc quạt trong tay lại:

“Xem như ngươi còn có chút khí cốt! Những chuyện khác không cần ngươi lo, nhưng nếu kỹ không bằng người, bản thiếu gia cũng không giúp được đâu!”

Ta bị kích động, lòng hiếu thắng trỗi dậy, nhìn thẳng vào hắn:

“Giang công tử yên tâm, nhất định ta sẽ không khiến ngài thất vọng!”

Khóe môi hắn khẽ cong lên, rồi lại ép xuống:

“Ngươi chỉ cần làm tốt việc của mình! Trong thành Lâm Châu này, chưa ai dám giở trò trước mặt bản thiếu gia!”

22.

Chưa đến mấy ngày sau, quản gia mới của phủ tri phủ đích thân mang bạc đặt cọc đến, giao cho chúng ta tiếp tục may thêu toàn bộ sính lễ cho thiên kim đại nhân.

Nghe nói, quản gia cũ cùng tiệm thêu hãm hại chúng ta đã cấu kết với nhau từ lâu.

Những năm qua bòn rút không ít tiền bạc từ đơn đặt hàng.

Lần này chuyện bại lộ, bị tri phủ đại nhân cách chức lập tức, còn bị nhốt vào ngục.

Hiện tại, người nhà hắn đang sốt sắng bán tài sản gom bạc để chuộc người.

Còn tiệm thêu kia vì đã phá hoại thêu phẩm và làm lỡ chuyện trọng đại của thiên kim, cũng bị niêm phong điều tra.

“Nhưng…” — quản gia mới nhắc nhở:

“Tri phủ đại nhân chưa từng dùng qua tiệm các cô, nếu không phải Giang thiếu gia đích thân bảo đảm, e rằng cũng không yên tâm giao đơn hàng. Hai vị nương tử, xin hãy dốc lòng cho thật tốt.”

Nói không cảm kích Giang Ngọc Lâm thì là nói dối, nhưng áp lực theo đó cũng nhân đôi.

Lần này, chúng ta tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Ta tự nhốt mình trong phòng, dốc toàn bộ tài nghệ tích lũy cả đời.

Suốt một tháng, ta thêu liền mười hai bộ y phục tân hôn.

Từ lễ phục cưới, đồ thường nhật, cho đến y phục phòng the.

Ngoài kiểu áo cưới truyền thống thêu kim phượng hoàng, ta còn sáng tạo thêm — trên đồ mặc thường và y phục phòng ngủ, ta thêu đủ bốn mùa và hai mươi tư tiết khí.

Dưới ánh nắng, hoa lá trên thêu phẩm như đang rung rinh lay động, dường như có thể ngửi thấy hương thơm.

Lần này, chúng ta cẩn thận từng ly từng tí.

Thậm chí còn mượn người từ phủ Giang công tử để hộ tống ta và Vận Chi giao hàng đến tận phủ tri phủ, trao tận tay quản gia.

Hôm sau, quản gia đã đích thân mang phần còn lại của thù lao đến:

“Lão phu nhân, phu nhân và tiểu thư đều không ngớt lời khen bộ y phục tân hôn này, nói chưa từng thấy tay nghề nào tinh xảo đến thế. Tiểu thư còn ôm chặt không buông, thúc giục chúng tôi mau thúc giục các người làm cho xong phần còn lại!”

Ta và Vận Chi nhìn nhau, cùng thở phào nhẹ nhõm.

23.

Đến khi hoàn thành toàn bộ sính lễ và giao cho quản gia xong xuôi, cả tiệm thêu đều mệt rã rời.

Ta thì lăn ra bệnh, nằm liệt giường mấy ngày.

Mơ màng trong cơn sốt, ta dường như thấy gương mặt tuấn tú của Giang Ngọc Lâm lướt qua trước mắt:“Chỉ một câu nói của ta, mà nàng liều mạng đến vậy? Vì vài trăm lượng bạc, ngay cả mạng sống cũng chẳng cần?”

Đại thiếu gia nhà họ Giang sao lại đến chiếc giường đơn sơ của ta được?

Chắc chắn là ta mê sảng rồi.

Đến khi đỡ hơn, ta mới thấy trên bàn nhỏ cạnh giường có bát ngọc đựng thuốc, và một chiếc chén sứ hoa văn chứa canh nhân sâm.

Vận Chi ngồi bên mép giường mỉm cười:

“Đều là phủ Giang gia mang đến đấy. Giang công tử thấy tỷ mê man không tỉnh, lo lắng lắm.”

Nàng nghiêng người đến gần, thì thầm bên tai ta:

“Sư tỷ, Giang công tử đối với tỷ… không giống người thường đâu.

Nghe nói tỷ ngã bệnh, chàng lập tức hấp tấp chạy tới xem.

Tỷ nói xem, chàng ấy có phải đang có ý khác không?”

Ta thở dài:

“Vận Chi, muội biết rõ chuyện của ta.

Ta hiểu rất rõ những nhà quyền quý kia, họ chẳng qua chỉ thấy mới lạ nhất thời, đâu thật lòng xem trọng ta?”

Vận Chi im lặng.

Ta nắm lấy tay nàng:

“Bây giờ ta chỉ còn một tâm nguyện — đó là làm cho tiệm thêu ngày một lớn mạnh, kiếm thật nhiều bạc, sau này chúng ta mới có chỗ dựa mà sống.”

Vận Chi cũng siết chặt tay ta:

“Sư tỷ, muội nghe tỷ.

Tỷ luôn có chủ kiến riêng của mình.”