Giấy Hòa Ly, Ta Đã Ký Rồi

Ta nhướng mày, người luôn tự cao như Mặc Tiến Huyền mà cũng chịu hạ mình tìm đến tận đây:

“Ta đã dặn người hầu rồi, chỉ cần uống thuốc đúng toa là được, cớ gì bảo là ta không quan tâm?”

Mặc Tiến Huyền nghẹn họng:

“Con trai nằm liệt giường, mà nàng – làm mẹ – lại không thèm đến nhìn một cái, sao có thể nhẫn tâm như vậy?”

Ta vừa tức cười vừa thấy nực cười:

“Nói vậy nghĩa là Tầm Nhi bệnh là do ta gây ra? Hôm qua khi nó ăn bánh ngó sen hạnh nhân, chàng và mẹ chồng ở đâu? Rõ ràng là các người không chăm sóc cẩn thận, lại quay sang trách ta?”

“Ta biết ngay mà!” Mặc Tiến Huyền lộ vẻ như đã rõ mọi chuyện:

“Nàng vẫn còn tức chuyện Quận chúa đến phủ, nên giận cá chém thớt lên người Tầm Nhi!”

Đến nước này, hắn vẫn cho rằng ta đang giận dỗi.

Hắn liếc nhìn căn phòng khách nhỏ hẹp, đầy vẻ khinh bỉ:

“Rời khỏi ta, nàng lại ở nơi tồi tàn như vậy sao?”

Ngày xưa ở căn nhà tranh còn nghèo nàn hơn chỗ này, chẳng phải hắn cũng đã ở đó suốt chín năm sao?

Giờ lại làm như quên sạch quãng thời gian khốn khó ấy.

Mặc Tiến Huyền xoay người, giữ vẻ nghiêm trang nhìn ta:

“Giờ ta đã đích thân đến tìm nàng, nàng cũng đừng giở tính trẻ con nữa, đến lúc thu tay lại rồi!”

Hắn khoanh tay đứng trước cửa, dường như tin chắc ta sẽ chạy theo.

Nhưng ta vẫn không hề nhúc nhích.

Sắc mặt hắn càng lúc càng giận, lạnh giọng:

“Nàng vẫn là vợ của ta, chẳng lẽ muốn ép ta dùng gia pháp, sai người trói nàng về phủ sao?”

Ta bình thản nhìn hắn:

“Chàng đuổi theo ta đến tận đây, không biết Quận chúa liệu có vui không?”

9.

Trước khi nhà họ Mặc sa sút, cũng là một trong những gia tộc quyền quý có tiếng ở kinh thành.

Mặc Tiến Huyền và Quận chúa vốn là thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ.

Đáng tiếc, thời cuộc xoay vần, cảnh còn người mất.

Lẽ ra nam nữ mỗi người một ngả, chẳng còn liên quan gì. Nhưng sau khi nhà họ Mặc được minh oan trở lại kinh thành, lại trùng hợp Quận chúa goá bụa.

Một người cô độc trong khuê phòng, tình cũ khó dứt.

Một người mới được phục chức, đang mong cầu chỗ dựa.

Hai bên vừa gặp đã hợp.

Nhà họ Mặc muốn ôm chặt cái cây to là Quận chúa, nhưng lại sợ bị người đời chê trách vong ân phụ nghĩa, vì vinh hoa phú quý mà ruồng bỏ vợ tào khang.

Để tỏ lòng độ lượng, Quận chúa chủ động đề nghị để ta làm bình thê.

Đối với một người xuất thân thêu nữ như ta, đây quả là ân huệ trời ban.

“Quận chúa thấu tình đạt lý, không muốn khiến phu quân khó xử nên mới đưa ra đề nghị ấy, nhưng trong lòng nàng ấy chưa chắc đã thực sự không để tâm!”

Thấy Mặc Tiến Huyền còn do dự, ta chậm rãi nói:

“Có người con gái nào cam lòng chung chồng với kẻ khác? Huống hồ lại là Quận chúa cao quý quyền uy.”

Hiện giờ ta chủ động nhường bước, vừa hay cho cả hai bên một bậc thang, để Quận chúa cũng không khó xử.

Thế mà phu quân lại không chịu buông tay, không biết nếu Quận chúa biết được sẽ nghĩ thế nào?

Chẳng lẽ là vì chàng và ta tình thâm nghĩa nặng? Hay là bị ép buộc mới phải cưới Quận chúa?

Phu quân làm vậy, đặt Quận chúa vào tình thế nào đây?”

Ta nói một câu, sắc mặt Mặc Tiến Huyền lại tái đi một phần, hắn có lẽ chưa từng nghĩ đến những điều này.

Mối duyên này đến nay, toàn bộ đều dựa vào chút tình cũ của Quận chúa, nếu nàng ấy đau lòng, rất có thể sẽ mất cả chì lẫn chài.

“Ta… ta không có!” Hắn bắt đầu luống cuống.

“Nhưng cách làm của phu quân, không tránh khỏi khiến Quận chúa hiểu lầm.” Ta dịu giọng khuyên nhủ:

“Hay là cứ để ta đi đi, như vậy phu quân và Quận chúa đều có thể yên lòng.”

Mặc Tiến Huyền không nói, dường như đang cân nhắc thiệt hơn trong lòng.

Ta hồi hộp nhìn chằm chằm vào sắc mặt hắn.

Cuối cùng, hắn nói:

“Hòa ly thì không thể, nhà họ Mặc không thể mất mặt như thế! Nhưng… nếu nàng tự thấy mình xuất thân thấp hèn, cảm thấy hổ thẹn khi ở cùng Quận chúa, thì ta có thể đưa nàng về quê sống một thời gian!”

Cảm giác thất vọng nặng nề bao phủ lấy ta. Ta vẫn đánh giá thấp sự ích kỷ của Mặc Tiến Huyền.

“Không cần phu quân phải bận tâm, ta ở đây nghỉ vài ngày rồi sẽ tự quay về!”

Ta lạnh lùng ra lệnh tiễn khách.

Mặc Tiến Huyền không dám dây dưa thêm, hầm hầm sắc mặt, hất tay áo bỏ đi.

10.

Kinh thành là nơi không thể ở lại được nữa.

Ta không muốn bị Mặc Tiến Huyền giam giữ ở quê cả đời.

Nhân lúc phủ Mặc đang bận rộn tổ chức hỉ sự, ta đem hết số thêu phẩm còn lại đem đi cầm cố, thuê một chiếc xe nhỏ rời khỏi kinh thành.

Điểm đến đã được ta định sẵn từ lâu – vùng Giang Nam sơn thanh thủy tú.

Nghe nói nơi đó là thiên đường của thêu phẩm.

Năm xưa, tỷ muội đồng môn cùng bái sư với ta đang ở đó, nàng từng viết thư tha thiết mời ta cùng mở tiệm thêu.

Chỉ là khi ấy ta còn bận chăm sóc mẹ chồng bệnh nặng và đứa con thơ, nên đành khéo léo từ chối.

Giờ đây ta một thân một mình, không còn vướng bận, chính là lúc thích hợp để tìm đến nàng.

Tỷ muội ấy tên là Vận Chi, năm đó giống như ta, là đệ tử đắc ý của sư phụ.

Khi ta đến thành Lâm Châu, nàng đích thân ra đón.

“Phàn Tỷ Tỷ!”

Nhìn ta áo vải mộc mạc, vẻ mặt tiều tụy, Vận Chi không kìm được nước mắt tuôn rơi.

Ta trong lòng áy náy, năm xưa chúng ta từng đầy hào khí, thề sẽ truyền bá kỹ nghệ của sư phụ và sư tổ, mở tiệm thêu khắp thiên hạ.

Vậy mà giờ đây ta lại xuất hiện trước mặt nàng với dáng vẻ chật vật thế này.

Ta gắng kìm nước mắt, nắm lấy vai nàng:

“Cảm ơn muội, Vận Chi, lúc này vẫn còn nguyện ý cho ta một chỗ dung thân.”

Nàng bật cười trong nước mắt:

“Với ta mà còn khách sáo như vậy, không giống tỷ tỷ năm xưa chút nào!”

Khi nàng đưa ta về tiệm thêu của mình, ta lại càng thêm kinh ngạc và hổ thẹn.

Chín năm trước, khi thành thân với Mặc Tiến Huyền, hắn nói nhà họ Mặc là danh môn thư hương, nữ tử không nên để lộ diện làm nghề thêu, là không hợp lễ giáo.

Thế là ta bị ép buộc từ bỏ kỹ nghệ, chỉ có thể thêu vài bức trong phòng để phụ thêm sinh hoạt phí.

Giờ nhìn lại, Vận Chi – người từng bị nhà họ Mặc xem thường vì xuất thân thêu nữ – lại đã lập nên một tiệm thêu với mười thêu nữ.

Tiệm thêu bận rộn, các thêu nữ và tiểu nhị vừa thấy Vận Chi liền cúi đầu hành lễ, kính cẩn gọi:

” phu nhân!”

Lúc Quận chúa bước vào phủ, ta chẳng cảm thấy gì. Nhưng giờ đứng bên cạnh Vận Chi, ta lại cảm thấy mình tự ti vô cùng.

Vận Chi nhận ra sự ngập ngừng của ta, thấy các thêu nữ khác tò mò nhìn sang, bèn chủ động nắm tay ta, nói dõng dạc:

“Vị này là Phàn phu nhân, sư tỷ đồng môn của ta, nếu nói về tay nghề thêu thùa, nàng còn giỏi hơn ta rất nhiều!”

Vừa dứt lời, xung quanh lập tức vang lên tiếng trầm trồ đầy ngưỡng mộ.

Mọi người đều vỗ tay cười nói:

“Thế thì hay rồi, nay có thêm một vị nương tử tay nghề cao siêu, chúng ta có phúc được học hỏi rồi!”

11.

Đợi mọi người tản đi, ta có chút ngượng ngùng nói với Vận Chi:

“Muội không cần tâng bốc ta như vậy đâu, ta đã lâu không đụng đến kim chỉ, tay nghề e rằng cũng đã phai nhạt rồi.”

Vận Chi mỉm cười:

“Tài nghệ của tỷ, muội biết rất rõ. Dù có mai một, thêu ra cũng không phải hạng tầm thường.”

Nói rồi, nàng cau mày, vẫn nắm lấy tay ta không buông:

“Chỉ là tay tỷ…”

Dù ta đã dưỡng suốt mấy ngày, nhưng vẫn không thể trở lại như thuở ban đầu.

Vận Chi lắc đầu thở dài:

“Mặc Tiến Huyền… thật đúng là phung phí của trời!”

Nàng sắp xếp cho ta ở một căn phòng riêng phía sau tiệm thêu, rồi giống như khoe của quý, lấy ra hơn chục lọ lọ chai tinh xảo.

“Tỷ mới tới, chưa cần làm việc vội. Việc quan trọng nhất lúc này là dưỡng lại đôi tay.”

Nói xong nàng tỉ mỉ giải thích công dụng từng loại cao, thứ tự sử dụng hằng ngày, tỉ mỉ đến mức khiến ta trợn mắt.

Cuối cùng nàng còn đặc biệt gọi một tiểu nha hoàn đến phục vụ sinh hoạt hằng ngày cho ta, dặn kỹ không được để ta làm việc nặng.

Thế là, sau chín năm làm nông phụ, ta bỗng chốc sống lại những ngày mười ngón tay không dính nước xuân.

Nghĩ lại những năm theo Mặc Tiến Huyền…

Thở dài, đúng là chị em vẫn đáng tin hơn đàn ông nhiều.

Cứ thế ăn no mặc ấm trong một thời gian, đôi tay ta dần dần được dưỡng lại trắng trẻo mềm mại như thân hành non.

Ta cũng thấy ngại vì cứ ăn không ở không mãi, nên thỉnh thoảng phụ giúp thêu một số thứ nhỏ cho tiệm, coi như luyện tay.

Dù vẫn chưa đạt được trình độ như thời hoàng kim, nhưng cũng đủ khiến những người xung quanh tán thưởng không ngớt:

“Thêu pháp của Phàn nương tử, quả thực thần kỳ tuyệt diệu!”

Lúc này, Vận Chi còn kiêu hãnh hơn cả ta:

“Thế đã là gì, tay nghề của sư tỷ ta vẫn chưa lộ hết ra đâu!”

12.

Cứ thế, mỗi ngày ta cùng các tỷ muội chuyên tâm luyện tập thêu thùa.

Lúc rảnh thì pha trà trò chuyện, bàn luận về các hoa văn thịnh hành nhất dạo gần đây, hoặc nói về mấy loại hương cao mới nhập về từ tiệm phấn son.

Cuộc sống trôi qua tựa thần tiên.

Nhất là khi thấy những thứ ta thêu ra có thể đổi lấy bạc, mang lại lợi nhuận cho tiệm, ta càng cảm thấy mãn nguyện vô cùng.

Ta từ chối nhận lương tháng mà Vận Chi định trả.

Đã ăn ở không thì đã là phiền toái lắm rồi, sao còn có thể nhận bạc tháng nữa?

Vận Chi thấy ta nhất quyết không nhận, thở dài:

“Sư tỷ, tỷ vẫn chưa biết giá trị của bản thân mình đâu… Thôi thì, số bạc này để ta giữ giúp tỷ, khi nào cần thì đến lấy.”

Trước đây đã lãng phí quá nhiều thời gian vào những người và việc không xứng đáng, nay ta chẳng muốn bị phân tâm bởi những chuyện vụn vặt nữa.

Mỗi ngày ta gần như không ra khỏi tiệm, ngoài ăn ngủ, chỉ vùi đầu vào nghiên cứu thêu pháp trong tiệm.

Hôm đó tiệm thêu nhận được một đơn hàng lớn – thêu trọn bộ hồi môn cho thiên kim nhà tri phủ.

Nếu làm xong đơn này, đủ cho cả tiệm ăn cả năm.

Vì thế ai nấy đều rất coi trọng, phần thêu quan trọng và phức tạp nhất đều do ta và Vận Chi trực tiếp ra tay.

Ta ngắm nghía mẫu hoa văn “Bướm lượn mẫu đơn” rất lâu, cảm thấy chỉ tơ trong tiệm không vừa ý.

Nghe nói thành Lâm Giang có tiệm chỉ tơ lớn nhất vùng, ta quyết định đích thân đến đó lựa chọn.

Không ngờ bị muôn vàn sắc màu làm cho hoa mắt, đợi đến khi nhận ra thì trời đã sẩm tối, ta vội vã quay về.

Lúc đi qua con hẻm nhỏ sau tiệm thêu, không chú ý nên bị vật gì dưới chân vấp ngã.

Giỏ nhỏ đựng chỉ tơ trong lòng rơi tung tóe khắp đất.

Ta vội cúi xuống nhặt, nhưng bỗng nhìn thấy thứ gì đó trên đất khẽ động đậy, phát ra một tiếng rên nặng nề.

Ta đánh bạo bước đến gần, thì thấy một nam tử bị thương nằm đó.

Hai mắt nhắm chặt, máu không biết chảy ra từ đâu, đã thấm ướt quần áo dưới thân hắn.

Ta chưa hoàn hồn, bỗng thấy cảnh trước mắt sao mà quen thuộc đến thế…

13.

Năm xưa Mặc Tiến Huyền cũng từng bị thương, ngã gục bên lùm cây ven con đường đất như vậy.

Ta tình cờ phát hiện, đem về nhà, mời thầy, bốc thuốc, tận tâm chăm sóc.

Sau khi tỉnh lại, hắn cảm động rơi nước mắt, ngỏ ý muốn cưới ta làm vợ.