Giấy Hòa Ly, Ta Đã Ký Rồi
1
1.
Tim ta run lên một chút, liếc nhìn thiếu niên nhỏ bé đứng nơi cửa.
Nó cúi đầu, mặt đỏ ửng, như là đã cố nén rất lâu mới nói ra được mấy lời ấy.
Ta nhớ lại hôm đó vô tình bắt gặp nó đang ôm tay áo của Quận chúa trong vườn, mặt đầy vẻ ngây thơ ngưỡng mộ:
“Quận chúa nương nương, nếu người là mẫu thân của Tầm Nhi thì tốt biết mấy!”
Trái tim ta khi ấy đã từng đau đớn tột cùng.
Giờ mấy lời này lại chẳng gợn lên chút sóng nào trong lòng.
Ta thở dài, đưa tờ giấy hòa ly trong tay cho Mặc Tiến Huyền:
“Xem như vì ta từng cứu chàng, xin chàng hãy thành toàn cho ta.”
Con trai Mặc Tầm ánh mắt đầy mong đợi nhìn Mặc Tiến Huyền.
Hắn lại nhíu mày:
“Vớ vẩn! Ta sao có thể vứt bỏ người vợ tào khang? Truyền ra ngoài, mặt mũi nhà họ Mặc còn đâu nữa!”
Khóe môi ta khẽ nhếch lên thành một nụ cười chế giễu.
Hòa ly thì sợ mất mặt, vậy phế bỏ vợ cả rồi tái hôn thì không mất mặt sao?
Hắn bước tới nắm lấy tay ta:
“Ân tình của nàng với ta, ta không bao giờ quên. Khi đó đã nói sẽ nuôi nàng cả đời.”
“Chỉ là nàng xuất thân thấp kém, không xứng với môn hộ nhà họ Mặc. Những năm qua, ta phải chịu biết bao áp lực từ gia tộc, chỉ vì không muốn nàng chịu thiệt thòi.”
“Giờ Quận chúa không chê xuất thân của nàng, sẵn lòng ban cho nàng danh phận bình thê, cùng địa vị với nàng ấy, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”
“Bây giờ trong nhà đang bận rộn chuẩn bị hỉ sự, nàng đừng gây thêm rắc rối nữa!”
2.
Ta nhẹ nhàng rút tay mình về, nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Ta không cần!”
Ánh mắt Mặc Tiến Huyền lóe lên tia giận dữ:
“Được đằng chân lân đằng đầu! Những năm qua không nên chiều chuộng nàng như thế, khiến nàng không biết trời cao đất dày là gì!”
Chiều chuộng ta?
Nhà họ Mặc suy sụp, mẹ chồng bệnh nặng, Mặc Tiến Huyền lại là kẻ không đoái hoài việc đời.
Cả một gia đình lớn bé, không việc gì là ta không phải lo liệu.
Khi ấy chẳng thấy ai đứng ra làm chủ, giờ lại trách ta được nuông chiều quá mức?
Ta lười tranh luận với hắn.
Từ một năm trước, khi nhà họ Mặc được minh oan, cả nhà được triệu hồi về kinh phục chức, ta đã biết sẽ có ngày này.
Ai bảo ta chỉ là một thợ thêu bình thường.
Nếu không phải cơ duyên cứu được Mặc Tiến Huyền khi hắn bị thương, ta sao có cơ hội trở thành con dâu nhà họ Mặc?
Khi đó hắn cảm kích rơi lệ, hứa sẽ bên ta cả đời.
Giờ lại chê ta làm nhục môn hộ.
“Vậy cứ xem như ta không biết trời cao đất dày đi.” Ta lạnh lùng nói:
“Ta dù thế nào cũng không chấp nhận cùng người khác chung chồng, Quận chúa cũng không được!”
3.
“Cha ơi!” Mặc Tầm quýnh lên.
Những ngày vào kinh, nó vì mẫu thân xuất thân thấp kém mà bị người ta chế giễu không ít.
Dù là đứa trẻ đơn thuần, rơi vào chốn nhuộm sắc này, cũng khó tránh khỏi bị nhuốm thành kẻ tục lụy.
Ta không trách nó.
Nhưng cũng không còn yêu thương nữa.
Thấy Mặc Tiến Huyền cứng cổ không chịu đồng ý, ta nhét tờ hòa ly vào tay Mặc Tầm:
“Khuyên cha con đi, như vậy là tốt cho tất cả.”
Mặc Tầm sững người, có lẽ không ngờ ta lại bình tĩnh đến thế.
“Mẹ!”
Nó cúi đầu, lời muốn nói lại thôi.
Ta quỳ xuống, chỉnh lại vạt áo cho nó:
“Yên tâm, cho dù cha con không ký hòa ly, mẹ cũng sẽ không ở lại trong phủ nữa. Từ nay, Quận chúa mới là mẫu thân của con!”
Suy cho cùng vẫn là trẻ con, mặt Mặc Tầm thoáng lộ vẻ vui mừng:
“Mẹ nói lời giữ lời chứ?”
“Ừ!” Ta gật đầu, đứng dậy bước ra ngoài:
“Mẹ sẽ lưu lại kinh thành vài ngày, đợi con điểm chỉ lên hòa ly thư rồi đưa cho mẹ.”
Sau lưng vang lên tiếng giận dữ của Mặc Tiến Huyền:
“Ngươi muốn đi thì cứ đi, để ta xem ngươi có thể trụ được mấy ngày ở ngoài! Đến lúc đó đừng khóc lóc quay về cầu xin ta!”
Nhưng e rằng hắn sẽ phải thất vọng rồi!
4.
Khi ta rời khỏi phủ Mặc, quản gia đi sát theo sau.
Ta biết, hắn nhận lệnh từ mẹ chồng, sợ ta mang theo tài sản nhà họ Mặc bỏ đi.
Ta dứt khoát mở bọc hành lý ra, bên trong chỉ có vài xấp vải, mấy cuộn kim chỉ, cùng vài bức thêu ta làm trước khi lấy Mặc Tiến Huyền.
Đây là đồ cưới của ta, không tính là tài sản nhà họ Mặc.
Quản gia cười gượng mấy tiếng, thở phào nhẹ nhõm, giả vờ khuyên nhủ mấy câu rồi để ta rời đi.
Mẹ chồng ta, người từng được ta chăm sóc ngày đêm không rời, đến mặt cũng không buồn lộ ra.
Ta biết bà mong ta đi còn không kịp, để khỏi làm lỡ tiền đồ tốt đẹp của con trai bà.
Ta không ngoảnh đầu, cứ thế rời khỏi phủ Mặc.
Đã có dự tính rời đi, sao ta lại không chuẩn bị từ sớm?
Ta đã đặt sẵn một căn phòng ở khách điếm, tuy vị trí hơi hẻo lánh nhưng được cái sạch sẽ lại rẻ.
Chưởng quầy và tiểu nhị đều là người chất phác, cũng không vì ta là nữ nhân mà tỏ thái độ khinh thường.
Ngồi bên giường mở bọc hành lý ra, lấy mấy bức thêu làm trước khi thành thân, cảm giác như đã là chuyện kiếp trước.
Những bức thêu sau khi gả cho Mặc Tiến Huyền, phần lớn đều bán đi để đỡ đần chi tiêu trong nhà, chỉ có vài bức cũ là ta vẫn giữ lại.
Mẹ con nhà họ Mặc không hiểu, tưởng ta giữ lại để làm kỷ niệm, nên cũng chẳng để tâm.
Nào hay mấy bức ấy mới chính là đỉnh cao trong sự nghiệp thêu thùa của ta.
Khi đó vì chuyên tâm thêu thùa, ta đã chăm sóc đôi tay mình đến trắng trẻo mịn màng, không vướng bận gì khác, một lòng chỉ có thêu, sản phẩm làm ra tự nhiên không thể sánh bằng về sau.
Ta cẩn thận lấy ra một bức “Hỷ Thước Đăng Chi”, bọc trong đoạn lụa rồi cất vào trong áo, sau đó bước ra khỏi cửa.
5.
Tiệm thêu lớn nhất kinh thành.
Chưởng quầy dùng khăn lụa trắng che mũi miệng, tỉ mỉ quan sát bức thêu được trải ra trên quầy.
Vừa xem vừa không ngớt tán thưởng:
“Nhìn đường kim mũi chỉ này, hoa văn và ánh sáng kia, sống động như thật, đúng là loại Tô thêu hiếm có!”
Hắn cẩn thận cuộn lớp lụa lót bên dưới bức thêu lại:
“Nương tử đến từ phương Nam sao? Loại Tô thêu phẩm chất thế này, đều là đồ cống phẩm tiến cung, ở phương Nam đã bị thu gom hết, căn bản không lưu lại nhân gian đâu.”
Ta khẽ mỉm cười:
“Đúng vậy, ta mới vào kinh không lâu, đến nương nhờ người thân, nhưng tiếc rằng họ hàng đã bệnh mất từ mấy năm trước, nay chỉ có thể đem thêu phẩm ra cầm cố tạm sống qua ngày.”
“Bức thêu này là do nương tử làm ra sao?” Chưởng quầy vẫn bán tín bán nghi.
“Chính là vậy, gia sư ta là đệ tử của đại sư Trần Ổn.”
Nghe ta nhắc đến cái tên này, chưởng quầy liền hít sâu một hơi, nét mặt tức thì rạng rỡ.
“Ta đã nói rồi, bức này không phải vật tầm thường, thì ra là đồ của đồ tôn đại sư Trần Ổn! Nương tử nếu còn thêu phẩm, cứ mang đến chỗ ta, có bao nhiêu thu bấy nhiêu, giá cả tuyệt đối không thiệt cho nương tử!”
Nhắc đến sư phụ và sư tổ, trong lòng ta không khỏi hổ thẹn, bao năm qua bị chuyện nhà họ Mặc cuốn lấy, đến mức tay nghề cũng mai một dần.
Rời khỏi tiệm thêu, trong lòng áo ta đã có thêm mười lượng bạc, chưởng quầy vì muốn hợp tác lâu dài nên còn cố ý trả thêm chút ít.
Dù vậy, ta vẫn không cảm thấy bất an, vì ta biết những bức thêu ấy xứng đáng với giá ấy.
Bạc nặng trĩu trong tay, lòng ta càng thêm vững vàng.
6.
Khi trở về khách điếm thì trời đã gần tối, tiểu nhị mang cơm chiều vào phòng.
Ta biết thân gái một mình không nên ra ngoài nhiều, nên đã bỏ thêm chút tiền để họ mang cơm đến tận nơi.
Bữa ăn rất đơn giản, chỉ một món mặn, một bát canh.
Nhưng ta lại cảm thấy thỏa mãn chưa từng có.
Nếu còn ở nhà họ Mặc, giờ này ta vẫn đang bận rộn trong bếp, nấu nướng cho cả đại gia đình, ngày nào cũng vậy, suốt chín năm không thay đổi.
Dù giờ đây vào kinh, trong nhà có hạ nhân hầu hạ, ta vẫn phải phụ bày biện, múc canh, giữ quy củ, chẳng được ngơi nghỉ.
Làm sao so được với bây giờ, cơm canh mang đến tận tay, ăn xong chẳng cần rửa bát.
Ăn tối xong, ta sai tiểu nhị đun nước nóng, nhỏ vài giọt hương lộ vào trong, ngâm tay vào chậu đồng.
Đợi lớp chai sạn trên tay mềm đi, ta lấy hộp cao vừa mua sau khi bán thêu phẩm, thoa dày lên rồi bọc lại bằng lá chuối.
Tay của thêu nữ kỵ nhất là thô ráp, càng thêu tinh xảo thì tay càng phải mềm mại.
Sau khi lấy Mặc Tiến Huyền, ngày đêm vất vả, đôi tay vốn chưa từng đụng nước lã của ta cũng trở nên chai sần.
Cho đến sau này, ta chẳng thể nào thêu lại như xưa được nữa.
Giờ thêu phẩm trong tay còn đủ giúp ta trụ một thời gian, việc cấp bách lúc này là phải dưỡng tay cho trở lại như cũ.
Ta nâng đôi tay được bọc kín, tựa vào giường nhắm mắt nghỉ ngơi.
Bên ngoài tiếng mưa lách tách rơi, khiến gian phòng thêm phần yên tĩnh.
Không còn mẹ chồng sai bảo, không còn con trai vòi vĩnh không ngừng, càng không cần ứng phó với đủ thứ quan hệ rối rắm trong đại môn khi về kinh.
Đã bao lâu rồi ta chưa được an nhàn như thế?
Ngay cả ngọn đèn dầu cũng nhảy nhót vui vẻ, bóng sáng lấp lóa trên tường như đứa trẻ tinh nghịch.
Chẳng biết từ lúc nào, ta đã thiếp đi.
7
Ngủ một giấc dậy, tinh thần sảng khoái.
Bên ngoài khách điếm lại vang lên tiếng ồn ào.
Thì ra là người nhà họ Mặc đến.
Ta đứng ở cửa hỏi:
“Đem hòa ly thư của Mặc Tiến Huyền đến rồi sao?”
Người hầu vẻ mặt lo lắng:
“Phu nhân còn có tâm trạng đùa sao? Tiểu thiếu gia bệnh rồi, toàn thân nổi ban, sốt cao mãi không hạ, lão gia và lão phu nhân bảo người mau chóng quay về!”
Ta nhíu mày, mới rời nhà chưa tới một ngày, Mặc Tầm làm sao lại đổ bệnh.
Ta hỏi kỹ các triệu chứng, trầm ngâm một lúc:
“Thằng bé có ăn phải món gì có hạnh nhân không?”
Người hầu nghĩ ngợi chốc lát, rồi đập tay:
“Hôm qua Quận chúa đến phủ, mang theo nhiều món ngon tinh xảo, trong đó có món bánh ngó sen hạnh nhân, tiểu thiếu gia hình như ăn không ít.”
Tầm Nhi từ nhỏ đã không thể ăn hạnh nhân, mỗi lần lỡ ăn, đều sẽ nổi mẩn đỏ đầy người, sốt cao không lui.
Dù nó không để ý, chẳng lẽ mẹ chồng và Mặc Tiến Huyền cũng quên rồi sao?
Người hầu lúc này mới nhận ra, len lén quan sát sắc mặt ta, sợ ta giận vì nghe thấy Quận chúa từng đến.
Nhưng ta lại mặt không đổi sắc:
“Chuyện đó đơn giản thôi, toa thuốc ta để dưới ngăn tủ nhỏ bên gương trang điểm trong phòng, chỉ cần uống thuốc theo đơn thì sẽ mau khỏi.”
“Ồ!” Gã người hầu gãi đầu, từ từ lùi về phía cửa.
Đi được nửa đường lại quay đầu hỏi:
“Phu nhân, người thật sự không quay về xem sao? Trước đây người luôn là người lo lắng cho tiểu thiếu gia nhất mà!”
“Không cần đâu.” Ta nhàn nhạt đáp:
“Bên cạnh nó còn có bà nội, có phụ thân, lại thêm bao nhiêu hạ nhân hầu hạ, không cần ta phải làm chuyện dư thừa.”
8.
Vừa ăn sáng xong trong phòng, Mặc Tiến Huyền đã xộc tới.
Hắn đẩy mạnh cửa phòng ta, mặt đầy giận dữ:
“Làm gì có người mẹ nào như nàng! Con bệnh đến mức ấy mà nàng lại chẳng đoái hoài, còn ở đây hưởng nhàn?”