Công Chúa, Chào Mừng Nàng Đến Với Làng Chúng Ta

Nương lại hỏi: "Ngươi lên núi lùa trâu, nhặt phân, mặt bị gió lạnh làm nứt nẻ chảy máu, hắn đã giúp gì cho ngươi chưa?"

A Cửu ấp úng không trả lời được, cuối cùng chỉ có thể dùng ánh mắt kiên định nhìn nương ta: "Hắn không biết ta như thế này. Nếu hắn biết, nhất định sẽ giúp ta, hắn nhất định sẽ cứu ta."

Nương bật cười nhạt: "Vẫn còn mơ mộng dựa vào nam nhân sao?" Nói xong liền lắc đầu bỏ đi.

A Cửu ăn ngấu nghiến hết miếng bánh cuối cùng ta đưa, sau đó lén lút nói với ta: "Ta phải trở về, ta không thể ở lại đây nữa."

5. A Cửu dặn ta đừng nói cho ai biết. Nàng đã chạy trốn tổng cộng tám lần.

Lần thứ nhất, nàng kiệt sức ngã gục ở đầu làng, bị thím Trương dùng xe lừa kéo về.

Lần thứ hai, trời còn chưa tối, nàng đã bị chị dâu Lý cùng làng đưa về: "Nàng không biết đường, đông tây nam bắc lẫn lộn hết, thật buồn cười ha ha."

Lần thứ ba càng nực cười hơn, nàng bị người ta lừa, dẫn đi rồi lại bị bán về làng ta. Ai nấy đều cười rộ lên: "Đây chẳng phải A Cửu sao? Sao lại trở về rồi?"

Thử đi thử lại nhiều lần, nàng vẫn không thể trốn thoát, không khỏi có chút đau lòng.

Mỗi lần A Cửu chạy trốn thất bại, nương ta đều chuẩn xác rắc muối lên vết thương lòng của nàng, khiến nàng như con cá quẫy đạp, lại bắt đầu suy nghĩ lần tiếp theo phải làm thế nào để rời khỏi nơi này.

"Phương nam cách đây hàng trăm dặm, ngươi thân thể yếu ớt, chạy không nhanh, làm sao mà đi một mình được?"

A Cửu khóc một hồi, thấy lời nương ta có lý, từ đó liền tự nguyện mỗi sáng dậy sớm đi chăn dê, mỗi lần đi về là hai mươi dặm. Khi trở về nhà ăn sáng, khuôn mặt nhỏ đỏ hồng.

Thân thể nàng khỏe mạnh hơn, nhưng càng xa vời với dáng vẻ "eo như rắn nước", "vai nhỏ gầy" mà nàng từng nói.

Hiện tại, A Cửu đã khỏe mạnh như những cô nương trong làng, tuy ta thấy vậy rất tốt, nhưng nàng nhìn làn da đen sạm của mình vẫn không ngừng thở dài.

"Ngươi có phân biệt được đông tây nam bắc không? Ra khỏi làng này, ngươi cũng không nhận ra đường!"

A Cửu ủ rũ hai ngày, cảm thấy lời nương nói rất đúng, liền dùng miệng lưỡi ngọt ngào như bôi mật, bắt đầu trò chuyện thân thiết với các thím trong làng, chỉ để tìm ra lộ trình chạy trốn.

"A Cửu, ngươi giúp ta dọn sạch chuồng heo, ta sẽ nói cho ngươi đường đi đến Nam thành nhanh nhất!"

"A Cửu, dê nhà ta đi lạc rồi, nếu ngươi tìm được, ta sẽ giúp ngươi!"

"Ngươi ngây thơ thế này, đáng bị lừa thôi, ai nói gì ngươi cũng tin."

Nương ta dẫn A Cửu từ tay kẻ buôn người về nhà, mặt mày tái xanh, lại tốn thêm mười văn tiền!

Dù vậy, A Cửu vẫn không chịu từ bỏ. Dù nàng dặn ta đừng nói cho ai biết nàng muốn về nhà, nhưng dường như cả làng đều biết nàng muốn đi, thậm chí ngầm giúp nàng.

Ngay cả ta cũng nhận ra sự thay đổi của nàng. Thân thể nàng khỏe mạnh hơn, chạy nhanh hơn, biết phân biệt quả rừng nào ăn được, quả nào độc. Ta thậm chí từng thấy nàng lén giấu một tấm bản đồ, đó là đường về nhà được nàng vẽ lại từ lời kể của các thím trong làng.

"Nương." Ta lén chọc vào vai nương.

Đêm khuya, ta nghe thấy tiếng động nhẹ nhàng của A Cửu khi nàng xuống giường.

Tiếng ngáy của nương ngừng lại một lát, rồi lại vang lên như sấm động.

Trên tủ có bánh ta dành dụm, còn có đôi giày nương làm vội mấy ngày nay.

Mảnh vải vụn từ khắp nhà trong làng ghép lại, màu sắc lòe loẹt, nhưng đế giày được khâu rất dày, rất thích hợp để đi đường dài.

Không đẹp, nhưng là thứ tốt nhất mà chúng ta có thể làm được.

Chúng ta không nói gì, nhưng dường như ai cũng hiểu, lần này A Cửu có thể trở về nhà rồi.

Công chúa, hãy về nhà, trở về cuộc sống tốt đẹp của ngươi đi.

Không còn phải lên núi chăn dê, nhặt phân trâu, không còn phải dọn chuồng heo, cho gà ăn, hãy sống cuộc đời vốn dĩ thuộc về ngươi.

6. Những ngày không có A Cửu, giống như nàng chưa từng xuất hiện.

Chỉ là khi ta nằm một mình trên sườn núi chăn trâu, ta lại nhớ nàng ríu rít bên tai kể về những câu chuyện trong cung.

Thật ra, ta luôn ngại nói với nàng rằng, có một người bạn đồng hành thật tốt. Ta chưa từng thấy nàng phiền.

Có lần ta nhịn không được hỏi nương: "Cung điện cách chúng ta bao xa? A Cửu có quay về thăm chúng ta không?"

Nương cười, gõ đầu ta, chỉ lên đàn nhạn trên trời, rồi lại chỉ vào con gà trong chuồng nhà ta: "Ngốc à, đây chính là sự khác biệt giữa ngươi và A Cửu."

Ta thở dài, nghĩ rằng sau này không còn gặp A Cửu nữa, bỗng cảm thấy có chút buồn.

Nhưng A Cửu lại quay về.

Khi trời sáng, ta thấy A Cửu mang một bọc hành lý rách nát đứng trong sân nhà ta, đôi giày dưới chân nàng đã mòn rách, lộ cả thịt.

"A Cửu!" Ta dụi mắt thật mạnh, sợ mình đang mơ. Xác định đúng là nàng rồi, ta chạy tới ôm chặt lấy eo nàng: "Ngươi làm sao lại trở về vậy!"

A Cửu trở về rồi! Tin này truyền khắp cả làng!

Trên giường đất nhà ta, các thím trong làng ngồi đầy, ai cũng chen nhau hỏi nàng:

"Có phải đi lạc rồi lại chạy về không?"

"Hoàng cung lớn lắm hả? Hoàng đế trông thế nào?"

"Ngươi là công chúa thật hả? Sao lại quay về, không phải gạt chúng ta chứ?"

A Cửu chỉ mỉm cười, không nói gì. Chỉ có nương ta nhận ra vẻ buồn bã trong mắt nàng. Sau khi tiễn hết mọi người đi, nương ta ngồi đối diện nàng trên giường, thở dài.

Chiếc giường đất như có miệng, cắn khiến nàng ngồi không yên.

Nương không hỏi gì, chỉ chỉ vào đôi giày rách trên chân nàng: "Đường này đi không ít khổ nhọc đâu nhỉ? Tháo ra đi, ta làm cho ngươi đôi mới."

A Cửu lập tức đỏ hoe mắt, nước mắt lã chã rơi xuống, nàng cứng đầu dùng tay che lại, không muốn chúng ta thấy.

Mắt ta cũng hơi cay. Nàng đi qua chặng đường này, nhất định đã chịu rất nhiều khổ cực.

Nương thở dài, vỗ nhẹ vai nàng, kéo ta ra ngoài.

Ta hiếu kỳ, vây quanh nương hỏi đủ chuyện: "A Cửu lần này có phải sẽ không đi nữa không?"

"Nương, ngươi nói A Cửu sao lại quay về nhỉ?"

"Chẳng lẽ A Cửu không phải công chúa sao?"

Nương gõ vào đầu ta một cái, không nói gì, rồi đi cho heo ăn. Nhưng từ đó bà không bắt A Cửu làm việc nữa.

A Cửu, người từng tìm đủ cách tránh lao động, sau khi trở về lại như biến thành người khác. Thân thể còn chưa khỏe, nàng đã chủ động xin đi chăn trâu với ta.

"Gấp cái gì." Nương đè nàng xuống giường, nhìn thân hình gầy yếu của nàng: "Dưỡng khỏe thân thể rồi hẵng đi cũng không muộn."

A Cửu cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Ta không muốn trở thành kẻ vô dụng, làm liên lụy mọi người."

Nương thở dài, xoa đầu nàng hai cái, giống như mỗi lần ta bệnh, bà cũng xoa ta như vậy.

Người ta nói tay mẹ có phép màu, chỉ cần xoa là bệnh sẽ khỏi.

"Một nhà cả, nói gì mà liên lụy hay không. Ngươi có ích hay không, tàn tật hay ngốc nghếch, người nhà cũng không ghét bỏ ngươi."

A Cửu mím môi, lại khóc.

7. A Cửu bị một trận bệnh nặng, suýt nữa lấy mạng nàng. Nhờ nương mỗi ngày bón tám lần thuốc thảo dược, nàng mới sống lại được.

Nhưng thân thể không còn khỏe như trước, gầy đến chỉ còn da bọc xương.

Nương khuyên nàng nói ra tâm sự trong lòng: "Ngươi cứ giấu mãi trong lòng thì sẽ chết đấy. Trời đất lớn thế nào, cứ nói ra là ổn."

Ta ngồi bên cạnh gật đầu như giã tỏi: "Đúng đấy, nương vì bổ thân cho ngươi còn định giết gà, đến Tết cũng chưa từng có chuyện tốt thế này đâu!"

Sau nhiều lần chúng ta truy hỏi, cuối cùng A Cửu cũng mở lời.

Nàng kể rằng, sau bao khổ cực mới trở về được nhà, nhưng người nhà lại không nhận nàng, còn cho rằng nàng làm họ mất mặt.

Hoàng tộc nước Giang bị bắt lên phương Bắc, những nữ tử như nàng đều trở thành món đồ chơi của người Kim. Sự tồn tại của nàng là dấu ấn nhục nhã năm xưa, hoàng cung không dung nạp một nữ nhân như vậy, nước Giang càng không thể có một vị công chúa như nàng.

Hoàng thượng đưa ra hai con đường: hoặc thừa nhận mình là công chúa nước Giang, lấy thân tuẫn quốc để chứng tỏ sự trong sạch; hoặc thừa nhận mình là kẻ giả mạo, chịu 20 trượng, bị đuổi khỏi cung.

A Cửu chọn con đường nào, không cần nói cũng rõ.

Nàng khóc rất thảm trước mặt ta và nương. Ta không hiểu, ngẩng đầu hỏi nương: "Nương, cái gì gọi là trong sạch?"

Nương ta luôn giáo dục rõ ràng, không mập mờ. Sự ngây thơ là đặc quyền của con nhà giàu, còn chúng ta, những người nghèo, càng sớm hiểu rõ thế giới, càng có thể tự bảo vệ mình.

"Là chuyện ngủ với nam nhân!"

Ta "ồ" một tiếng, vẫn không hiểu: "Nhưng A Cửu có ngủ với nam nhân đâu, nàng luôn ngủ trên giường đất nhà mình mà? Với cả, ai quy định ngủ với nam nhân thì phải chết? Thím Trương, thím Lý…"

"Đủ rồi!" Nương bịt miệng ta lại, không cho nói tiếp, quay sang A Cửu: "A Cửu, ngươi cứ yên tâm ở lại làng ta đi. Cái danh gì mà trinh tiết, chẳng ai quan tâm đâu."

"Bọn họ không cần ngươi, ta cần ngươi."

8. Thân thể A Cửu dần hồi phục, chúng ta lại có thể cùng nhau chăn trâu.

Ta lấy phân dê còn nóng bôi lên mặt nàng, lén hỏi: "Lần này trở về, ngươi có gặp Thẩm tướng quân không?"

Vị tướng quân mà mỗi lần nhắc tới, mắt nàng liền sáng bừng lên.

Ta vẫn mong được nghe chuyện về công chúa và tướng quân.

Ánh mắt A Cửu tắt lịm hoàn toàn, cả người nàng toát ra một sự tuyệt vọng nhàn nhạt, như không còn sức sống.

Ta đẩy nàng một cái: "Làm sao vậy? Có gì không thể nói với ta? Hắn chết rồi? Hay yêu nữ nhân khác? Hay vì ngươi xấu nên không cần ngươi nữa?"

Không biết câu nào đã chạm đến nỗi đau của A Cửu, nàng giận dữ vồ lấy cục phân dê dưới chân, bôi đầy mặt ta, nghiến răng nghiến lợi: "Đại thẩm!"

"Cái gì?"

"Hắn! Gọi! Ta! Đại! Thẩm!" A Cửu cuối cùng không kìm được, òa khóc nức nở, như thể chịu nỗi nhục lớn lao.

Câu chuyện của nàng và Thẩm tướng quân rất đơn giản. Khi A Cửu trở về, Thẩm tướng quân không nhận ra nàng, tưởng rằng nàng là một bà lão trong cung, liền lịch sự gọi một tiếng "Đại thẩm" và hỏi đường.

Chỉ một câu "Đại thẩm" của người trong lòng đã khiến trái tim thiếu nữ của A Cửu tan vỡ hoàn toàn. Nàng thu lại ý định nhận thân, trong đêm bỏ chạy về làng chúng ta.

Trên đường về làng, ta thấy đầu làng lại treo đèn lồng đỏ: "Đừng về, mau trốn đi."

Ta nắm tay A Cửu chạy thật nhanh. Nàng vừa mới khỏi bệnh, chạy thở hổn hển: "…Chạy… làm gì… vậy!"