Chiếc Ô Dưới Hoàng Hôn

Lục Uyên nhìn tôi, ánh mắt có phần ngẩn ngơ. Ngũ quan lạnh lẽo của anh dưới ánh đèn trắng bệch của phòng bệnh càng hiện lên vẻ cô quạnh.

Tôi đẩy hộp cơm mới ăn được vài miếng sang một bên, lao tới thùng rác cạnh giường mà nôn khan.

Cuối cùng, tôi vô lực ngã xuống chiếc giường trắng toát.

Bác sĩ được gọi đến, ngoài kiểm tra đầu, tôi từ chối mọi xét nghiệm khác, cũng từ chối truyền dịch, chỉ đồng ý tiếp tục nằm viện quan sát.

Tôi gầy rộc đi nhanh chóng, như một bông hoa khô bị hút sạch nước, dần dần mất đi sức sống.

Lục Uyên chăm sóc tôi ngày đêm không rời, Vương Mạn cũng xung phong ở lại giúp, hai người họ lo cho tôi chu đáo đến mức không còn kẽ hở.

Khi gương mặt Lục Uyên ngày càng u ám, tôi lại dần hồi phục, cơn đau đầu không còn tái phát liên tục.

Căn bệnh không rõ nguyên nhân, nằm viện cũng vô ích, tôi kiên quyết xuất viện.

Công việc của Lục Uyên dồn ứ, không thể tiếp tục ở nhà chăm tôi. Tôi cũng từ chối sự giúp đỡ của Vương Mạn, một mình trở về biệt thự ngoại ô.

Buổi trưa hôm xuất viện, tôi nằm một mình trên bệ cửa sổ trải lông mềm, nhìn ra cây hợp hoan ngoài sân — cây đó Lục Uyên trồng cùng tôi, đến nay đã bảy năm rồi.

Dưới tán cây là chiếc xích đu anh làm riêng cho tôi.

Ba năm nay, tôi không còn ngồi lên chiếc xích đu ấy.

Ánh nắng trưa khiến toàn thân tôi mệt mỏi, mơ hồ như thấy lại quá khứ cùng Lục Uyên.

Trong mắt người ngoài, tôi không rõ cha mẹ, là bà nội nhặt về nuôi. Mười năm trước, gần khi tôi tốt nghiệp đại học, bà bị bệnh, tiêu hết số tiền ít ỏi của nhà và còn để lại nợ.

Để chữa bệnh cho bà, trả nợ và tiếp tục học, tôi chọn đi làm tiếp rượu ở quán đêm.

Nói thẳng ra, nghề đó chỉ cần uống khỏe, chịu đựng được, tiền kiếm không ít.

Tôi có thể uống, cũng chịu được cực, nhưng nơi đó đâu dễ sống?

Cuối cùng, tôi bị ép uống rượu, bị kéo ra ngoài, tuyệt vọng không lối thoát, chỉ còn tự cứu mình.

Tôi đã uống quá nhiều, nhưng vẫn biết không được để bị dẫn đi, tôi cố chống trả. Trong hỗn loạn, tôi cầm chai rượu đập lên đầu kẻ đó.

Trong ánh đèn mờ, tội ác lan tràn, họ rút dao đâm tôi, có người chắn trước mặt tôi. Đến khi bảo vệ tới, tôi bị lôi ra ngoài.

Người đó, chính là Lục Uyên.

Lúc ấy, ống tay áo sơ mi trắng của anh bên phải đã nhuộm máu, dính bết vào cánh tay. Tôi hoảng loạn vẫy xe đưa anh vào bệnh viện.

Ánh đèn sáng của bệnh viện xua tan phần tăm tối trong tôi.

Khuôn mặt tuấn tú, nụ cười ấm áp trong mắt Lục Uyên chính là luồng sáng duy nhất soi vào bóng đêm của tôi, rực rỡ mà bền bỉ.

Tôi túc trực cả đêm, sáng hôm sau đi mua bữa sáng, nhưng khi về thì anh đã biến mất.

Gặp lại Lục Uyên, là hôm bà nội mất, tôi đứng một mình ở hành lang cấp cứu, tuyệt vọng và cô đơn.

Từ giây phút đó, thế giới này chỉ còn lại tôi, lẻ loi, không còn bà đồng hành.

Ngay khi ấy, Lục Uyên xuất hiện, toàn thân đẫm máu, ngã xuống trước mặt tôi.

Tôi hoảng hốt gọi bác sĩ, anh được đưa vào cấp cứu, mãi một giờ sau mới ra.

Anh bị thương ở đầu, khâu bảy mũi, do chấn động não phải ở lại theo dõi.

Lúc ấy tôi mới biết, lần đó anh vội rời đi vì có việc gấp, còn tôi sau sự cố ở quán đêm đã không dám quay lại.

Anh quay lại tìm tôi, bị phát hiện, bọn họ tưởng chúng tôi cùng phe, liền tấn công anh.

May mắn anh chạy kịp, nhưng do mất máu nhiều nên khi đến bệnh viện đã bất tỉnh.

Tôi cảm thấy áy náy, quyết tâm chăm sóc anh trong thời gian nằm viện.

Cũng chính lúc ấy, tôi lặng lẽ lo hậu sự cho bà nội.

Từ đó, tôi không còn vướng bận gì ở thế gian.

Lục Uyên chỉ ở viện năm ngày rồi xuất viện, không để lại liên lạc, ra đi dứt khoát.

Tôi trở về căn nhà cũ bà nội để lại, vừa là chỗ trú cuối cùng, vừa là nơi duy nhất còn lại.

Khi ấy, tôi đang học kỳ cuối đại học, không cần lên lớp, có thời gian hoàn toàn tự do, làm ba công việc một lúc để trả nợ, giữ nhà.

Không ngờ, một trong các công việc là nấu bữa tối cho Lục Uyên.

Khi đó, tôi mới biết anh là thiếu gia, con nhà giàu, một người có tiền hiếm gặp.

Tiếng chuông điện thoại kéo tôi khỏi ký ức, tôi mơ màng bắt máy, là Tiểu Kiều.

"Chị Minh, chị biết không? Vương Mạn nghỉ việc rồi!"

Tôi sững người. Nghỉ rồi à...

Tôi giơ tay trái lên, ánh nắng xuyên qua ô kính, chiếu lên bàn tay gầy gò, trắng bệch, mạch máu xanh ngoằn ngoèo nổi đầy, nhìn vừa xấu vừa đáng sợ.

Tôi cười, nhớ đến chiêu "Cửu âm bạch cốt trảo" của Mai Siêu Phong trong phim.

Chẳng khác gì, chẳng còn chút đẹp đẽ nào. Bàn tay này, ai có thể thích được?

Ít nhất, tôi thì không.

"Chị Minh, chị nghe không đó?"

Giọng Tiểu Kiều có chút bực dọc, tôi hoàn hồn.

"Nghe đây, mai chị về làm, có gì mai nói."

Không chờ cô ấy trả lời, tôi cúp máy.

Tôi nhìn về cuối giường, cúi đầu mỉm cười.

Tôi đi làm lại, Lục Uyên vẫn đưa đón như trước, chỉ khác không còn Vương Mạn, anh vẫn dịu dàng chăm sóc từng chút.

Còn tôi, yếu ớt tựa lưng ghế, ngây ngẩn nhìn anh. Đèn đỏ, anh khẽ chạm tay lên má tôi.

"Sao vậy?"

Tôi mỉm cười yếu ớt.

"Không sao, chỉ là muốn ngắm anh thật kỹ."

Ánh mắt anh liền phủ đầy dịu dàng, như nắng ấm đầu xuân.

Tôi khẽ cong môi cười, vẫn như mọi khi.

Đồng nghiệp tổ chức buổi đón chào tôi trở lại, tôi quyết định mời mọi người ăn tối để cảm ơn.

Tôi gọi cho Lục Uyên, anh đồng ý, còn nói:

"Tối nay anh có tiệc, em ăn xong sớm thì gọi, anh tới đón."

Tiểu Kiều đứng ngoài gọi.

"Chị Minh, anh rể có đến không?"

Anh rể?

Tôi sững người nhìn cô, khẽ lắc đầu.

Tiểu Kiều có vẻ hơi thất vọng.

"Vậy em đặt bàn nhé!"

Tôi mở ngăn kéo, lấy ảnh Lục Uyên ra, nhìn thật lâu đến khi mắt cay, mới cất lại.

Lấy cớ mệt, tôi không tham gia, đưa thẻ cho Tiểu Kiều thanh toán.

Tôi trở về căn nhà cũ bà nội để lại, nhìn khắp căn phòng mười mấy năm không đổi, bụi dày đặc.

Lâu lắm rồi tôi mới quay lại, chỉ dọn chiếc ghế bành cũ bà hay ngồi, rồi ngồi xuống, cảm giác như bà vẫn còn ở đây, tôi được tựa vào vòng tay ấm áp của bà.

Cứ thế, tôi ngồi cả buổi chiều.

Như thể đang nhìn dòng thời gian cũ trôi qua trước mắt.

Lục Uyên từng đến căn nhà đó một lần, vào ba tháng sau khi tôi bắt đầu làm giúp việc giờ cho anh.

Hôm đó tôi bệnh, sốt cao, đau đầu, trời mưa lất phất, không khí ẩm lạnh.

Tôi lục tủ lấy thuốc hạ sốt và cảm cúm uống rồi định ngủ một lúc.

Tôi đã đổi ca với người khác, hai công việc khác tôi đã xong, chỉ còn nấu bữa tối cho Lục Uyên. Tôi nghĩ chợp mắt xong dậy đi mua đồ vẫn kịp.

Nhưng tôi mê man trên giường cả buổi chiều, muốn tỉnh mà không thể. Có lúc, tôi còn tưởng mình sẽ không bao giờ mở mắt được nữa.

Là Lục Uyên đã gọi điện hỏi sao tôi không đến nấu ăn. Tôi nghe máy, lơ mơ không nhớ mình đã nói gì.

Anh lo lắng hỏi địa chỉ, tôi mơ màng báo xong thì ngất đi. Khi tỉnh lại, tôi đã ở bệnh viện.

Bác sĩ nói tôi bị sốt mê man, nếu chậm thêm chút nữa có lẽ không kịp cứu.

Tôi thầm thở dài, hiểu rằng vì làm việc quá sức, cộng thêm bị dầm mưa, cơ thể không chịu nổi.

Khi ấy, Lục Uyên mới biết hoàn cảnh của tôi, anh rất ngạc nhiên, có lẽ cũng có chút thương xót. Anh xoa tóc tôi, khẽ nói:

"Đừng lo, có anh ở đây."

Tôi nhìn anh ngược sáng, cảm giác anh như một vị thần khoác ánh hào quang, đến cứu vớt tôi khỏi khổ đau.

Nếu không có anh, có lẽ tôi đã không qua được.

Những ngày nằm viện, anh gác công việc, tự mình chăm sóc tôi.

Sau này, khi tôi trở lại nấu ăn, anh mời tôi ăn cùng.

Tôi vẫn giữ nguyên tắc của người làm thuê, tuyệt đối không ăn.

Nhưng về sau, tôi càng dồn hết tâm sức nấu bữa tối cho anh, vừa ngon vừa đầy đủ dinh dưỡng.

Ngày trước, vì sức khỏe bà nội, tôi học nấu ăn, mong bà ăn ngon miệng hơn. Vậy nên, tay nghề tôi được luyện từ tình thương đó.

Không ngờ, kỹ năng ấy lại trở thành chỗ dựa mưu sinh của tôi bây giờ.

Không lâu sau, Lục Uyên bảo tôi không cần làm thuê nữa, chỉ lo ba bữa cho anh, trả lương đầy đủ. Tôi nghỉ hai việc kia, chuyên tâm chăm sóc anh.

Lục Uyên, đúng như tôi từng tưởng tượng, là cứu rỗi cuộc đời tôi.

Anh dẫn tôi đi ăn McDonald’s — nơi mà trước đây tôi không dám bước vào.

Anh đưa tôi đến công viên trò chơi, rạp chiếu phim, mua cho tôi thú bông, bờm lấp lánh…

Những điều tôi từng mơ ước khi bé nhưng chưa từng dám làm, anh đều giúp tôi thực hiện. Anh nuông chiều tôi như công chúa, tôi trở thành cô gái được anh yêu thương nhất.

Dưới sự khích lệ của anh, tôi từ một sinh viên mới ra trường thành kế toán, rồi trở thành kế toán viên có chứng chỉ hành nghề.

Tình cảm chúng tôi dần từ chủ — thuê, sang bạn, rồi thành người yêu.

Tôi yêu anh, yêu say đắm, nồng nhiệt và cố chấp. Anh là ánh sáng duy nhất của đời tôi.

Tôi như con thiêu thân lao vào lửa, dẫu chết cũng không hối hận.

Nếu không có anh, cuộc đời tôi sẽ mãi u ám, tăm tối.

Nhờ anh, cuộc đời tôi đầy hương hoa, giai điệu tuyệt đẹp.

Ngày anh cầu hôn, trời nắng rực rỡ, bầu trời trong vắt.

Tôi đứng trên đỉnh Vạn Lý Trường Thành, nhìn ánh mắt anh sáng rực, ấm áp đến mức khiến tôi muốn chìm đắm mãi.

Khoảnh khắc ấy, tôi nghĩ mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.

Tất cả đau khổ từng chịu đựng, hóa ra chỉ để gặp được anh.

Tôi sẵn sàng làm vợ anh, làm mẹ con anh, cùng anh đi hết cuộc đời.

Cho đến khi, ba mẹ anh biết chuyện.

Họ phản đối.

Phản đối chúng tôi bên nhau.

Tôi đưa tay che mắt, hồi lâu mới buông, nhìn bàn tay gầy trắng, giọt nước mắt rơi xuống long lanh.

Tôi không dám nghĩ tiếp.

Đã muộn rồi, tôi phải về trước khi Lục Uyên về.

Tôi không rõ anh về lúc nào, chỉ biết đêm đó tôi ngủ rất sâu, sâu chưa từng có.

Chiều hôm sau, Tiểu Kiều nói có người tìm, muốn gặp để nói chuyện.

Tôi đồng ý.

Đó là một chàng trai tầm hai mươi mấy tuổi, khí chất nho nhã, nhưng không đẹp bằng Lục Uyên, cũng không giàu.

Anh ta đứng trước bàn tôi, sắc mặt không mấy dễ chịu, lời nói cũng không dễ nghe.

Anh ta nói mình là bạn trai của Vương Mạn, rằng chồng tôi đã ngoại tình với cô ta.

Anh ta hỏi tôi có muốn trả thù không, tôi từ chối.

Tôi thẳng thắn nói, tôi tin chồng mình, yêu anh, mong anh ta đừng phá hoại, lập tức rời đi.

Anh ta kinh ngạc nhìn tôi, như không ngờ tôi sẽ nói vậy, cuối cùng tức giận bỏ đi.

Tiểu Kiều bưng trà vào, đi ngang qua, thấy anh ta vẻ mặt không ổn, liền lo lắng hỏi.

"Chị Minh, chị không sao chứ?"

Tôi lắc đầu, cô ấy sững lại, rồi vội vàng đi ra.

Ba ngày sau, Lục Uyên đề nghị ly hôn.

Điều kiện rất đơn giản: ba triệu tiền mặt, thêm một căn nhà.

Tôi nhìn gương mặt anh — gương mặt đẹp như ngọc — rất lâu, rồi khẽ nói.

"Nhà… không cần."

Anh hơi ngạc nhiên, lông mày khẽ nhíu. Tôi nghiêng đầu, không nhìn nữa.

Khi ấy, xe đang đi giữa phố đông đúc, xe cộ tấp nập, nhưng lòng tôi tĩnh lặng như đêm đen.

Lâu sau, anh nói.

"Năm triệu, anh chuyển khoản cho em."

Tôi khẽ thở ra, không ngờ anh đồng ý dứt khoát vậy.

Tôi cười, có lẽ… anh đã hài lòng rồi.

Ba ngày sau, chúng tôi hoàn tất thủ tục.

Chiều hôm đó, tôi rời biệt thự ngoại ô, thuê khách sạn gần công ty.

Không ngờ, tối đó có người tìm — chính là bạn trai Vương Mạn.

Tôi không cho vào, anh ta đứng ngoài bất mãn.

"Minh tiểu thư, cô thật sự không muốn trả thù? Một tuần nữa họ cưới rồi…"

"Tôi không muốn làm gì cả, cứ vậy đi."

Tôi đóng cửa ngay trước mặt anh ta.

Phòng khách sạn yên tĩnh, tôi dựa lưng vào cửa, chậm rãi ngồi xuống thảm.

Giây phút đó, tôi không muốn gặp ai, không muốn nói gì, lòng rối bời.

Tôi vẫn đi làm bình thường, nhưng giờ chỉ một mình. Tôi ở khách sạn gần công ty, không vội vã, sáng thong thả đi bộ, thời gian bỗng trở nên dài.

Ngày thứ hai sau ly hôn, tôi nộp đơn nghỉ việc, lý do không ai bắt bẻ được:

"Tôi muốn nghỉ ngơi, điều chỉnh tâm trạng."

Ai cũng biết tôi đã ly hôn, nhìn tôi với ánh mắt thương xót.

Tiểu Kiều nhìn tôi, mắt hơi đỏ.

"Chị Minh, chị không định níu kéo sao? Để con hồ ly đó được lợi sao?"

Tôi nhìn cô, khẽ lắc đầu.

"Tiểu Kiều, em là cô gái tốt, làm việc cho giỏi nhé."

Ngày họ cưới, trời xanh vời vợi, mây trắng, gió nhẹ.

Còn tôi, ở trên máy bay, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhớ đến đám cưới của tôi và Lục Uyên.