Chiếc Ô Dưới Hoàng Hôn

Đó là một buổi chiều nắng đẹp, ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất chiếu lên người tôi, nhưng tôi lại cảm thấy ngay cả nắng cũng mang theo chút lạnh lẽo.

Đối diện tôi là một người phụ nữ trung niên trang điểm tinh tế, khí chất đoan trang. Khuôn mặt bà có vài phần giống Lục Uyên, nhưng ánh mắt đầy nghiêm khắc và dò xét.

Tôi vốn không muốn gặp, nhưng cuối cùng vẫn phải đối mặt.

Tôi chỉ có một mình, trên thế gian này, người duy nhất có thể giúp tôi chỉ có Lục Uyên. Nhưng tôi không thể để anh gánh chịu nỗi nhục này.

Những gì tôi phải gánh, tôi có lòng tự trọng của riêng mình.

Bà ấy là mẹ của Lục Uyên, một người phụ nữ sang trọng, tao nhã. Bà nhìn tôi ba phút, ánh mắt khinh thường, mới chậm rãi mở miệng.

"Ở bên Lục Uyên, cô có thể mang lại cho nó điều gì?"

Tôi sững người.

Tôi có thể mang lại cho anh điều gì?

Những gì tôi có, anh đều có. Những gì tôi không có, anh cũng có. Tôi có thể mang lại gì cho anh đây?

Có lẽ… tôi chẳng thể mang lại gì cả. Không, tôi có thể.

Tôi chỉ có thể mang lại cho anh sự bất mãn, trách móc từ gia đình, cùng nỗi đau khi anh phải chống lại họ vì tôi.

Thấy tôi im lặng, mẹ anh lại nói.

"Cô đã từng nghĩ, Lục Uyên có thể mang lại cho cô điều gì không?"

Không đợi tôi đáp, lời bà như dao cắt.

"Nó có thể cho cô tất cả những gì cô từng mơ ước. Theo tôi biết, bao năm nay, nó đã giúp cô quá nhiều. Làm người phải biết xấu hổ mà tiến lên, chứ không phải lấy oán báo ơn, lấy hận báo tình.

Đừng nói với tôi về tình yêu. Nếu yêu thật, sao không yêu người khác, mà cứ phải yêu con trai tôi? Con tôi sao lại xui xẻo đến vậy, giúp cô, mà cô lại hại nó?

Nếu cô thật sự yêu nó, cô nên cân nhắc tương lai của hai người.

Nếu nó mất đi địa vị, mất đi mọi thứ, cô nghĩ các người còn hạnh phúc được sao?

'Vợ chồng nghèo trăm sự khổ', khi đó, cô chính là người đã khiến nó mất tất cả.

Cô nghĩ nó sẽ không oán trách sao? Cô nghĩ nó sẽ mãi yêu cô vô điều kiện sao?

Dù nó hối hận, cô nghĩ nó còn có thể quay về sao?

Tất cả chỉ vì nó chọn cô. Mà cô, chính là kẻ đầu sỏ khiến nó mất tất cả.

Nếu đó là cái giá của tình yêu, thì tình yêu của cô thật rẻ mạt.

Cái gọi là tình yêu của hai người, cũng chỉ thế thôi."

Bà đứng dậy, tao nhã rời đi, ngay cả một ánh mắt khinh thường cũng không buồn để lại.

Với bà, tôi chỉ là một kẻ tham lam, một kẻ không xứng.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt hiểu sự khó xử của Lục Uyên. Vì tôi, anh đã gánh quá nhiều trách mắng và đau khổ.

Nhưng tôi là người trưởng thành, đây là chuyện giữa tôi và anh. Tôi không muốn anh hối hận, càng không muốn anh vì tôi mà mất tất cả, bị cả thế giới quay lưng.

Lục Uyên lặng lẽ nghe tôi nói, ánh mắt anh sâu tối.

Không ngờ, sau khi nghe xong, anh chỉ ôm tôi và khẽ nói:

"Anh biết rồi, em không cần lo."

Lúc đó, tôi đang là trưởng phòng kế toán của một công ty khác, chi nhánh gặp vấn đề nên tôi phải đi công tác.

Nhưng khi trở về, tôi nghe tin Lục Uyên bị tai nạn xe nghiêm trọng, bố mẹ anh đều mất trong vụ tai nạn.

Trong xe còn một tài xế trẻ — người lái xe của họ.

Lục Uyên bị thương nặng ở đầu, khi tôi gặp anh, đầu và mặt anh quấn đầy băng, chỉ còn đôi mắt sâu thẳm nhìn tôi, ngập tràn đau đớn.

Anh nói.

"Minh Ngọc, anh chỉ còn em. Nhà họ Lục cần một đám cưới để xua đi nỗi tang thương này."

Lục Uyên mất sáu tháng để hồi phục hoàn toàn.

Chúng tôi không còn ai khác bên cạnh, và anh cho tôi một đám cưới lớn lao.

Đó là một đám cưới long trọng, nhưng không có một người thân nào của tôi dự.

Sau kết hôn, Lục Uyên kiên trì, miễn anh không đi công tác, ngày nào cũng đưa đón tôi.

Anh nói không yên tâm để tôi tự đi, càng không yên tâm để tôi tự lái.

Anh muốn tôi luôn trong tầm mắt của anh.

Những lời anh từng nói vẫn vang bên tai, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi lại càng xa.

Thời gian trôi qua bình lặng, ngày tháng nhẹ nhàng trôi.

Tôi chuyển đến một thành phố ven biển, thuê căn hộ nhỏ, tìm công việc mới — vẫn là nghề cũ, trưởng phòng kế toán ở một công ty vừa phải.

Hơn một tháng sau, hôm đó tan làm, tôi vừa về đến nhà, chuẩn bị thay đồ thì có người gửi lời mời kết bạn WeChat.

Tôi chấp nhận.

Vừa chấp nhận xong, lập tức có cuộc gọi video, tôi không bắt, rồi thấy gửi đến một đoạn ghi âm.

Tôi mở loa ngoài nghe.

"Minh Ngọc, cô cố ý phải không?"

"Minh Ngọc, sao cô có thể hại tôi như vậy?"

"Minh Ngọc, cô trốn không thoát đâu, tôi sẽ giúp anh ấy tìm cô, trả anh ấy lại cho cô!"

Giọng Vương Mạn run rẩy, đầy cầu xin nhưng cũng chứa đựng phẫn nộ và trách móc.

Tôi gõ mấy chữ: "Đã hạ cờ, không hối hận. Chúc cô toại nguyện."

Tôi tháo SIM, vứt xuống toilet, xả nước.

Tôi đứng trước gương, chậm rãi kéo xuống chiếc áo cổ cao màu lạc đà, lộ ra từng mảng da.

Đầu tiên là cổ và ngực, rồi đến cánh tay, sau đó là bụng…

Tôi nhìn người trong gương.

Trong gương, vô số con mắt đang nhìn tôi.

Trên thân hình gầy gò cao gầy ấy, ngực, cổ, tay, bụng… đều là Lục Uyên.

Mỗi hình xăm khuôn mặt Lục Uyên, đều có đôi mắt dịu dàng, như đang thì thầm.

"Nhìn xem, Minh Ngọc, dù chân trời góc bể, em vẫn mãi là của anh. Em không thể trốn."

Tôi đứng trước cửa kính sát đất, khoác áo choàng trắng rộng thùng thình, cả người toát lên vẻ buông xuôi, nhìn đêm tĩnh lặng.

Bầu trời sao lấp lánh.

Ánh đèn bên ngoài chiếu lên ngực tôi, nơi đó có hình xăm lớn nhất của Lục Uyên — gương mặt sắc nét, ánh mắt sâu, luôn dịu dàng.

Hơn hai năm trước, cũng vào đêm như vậy, tôi tìm thấy một bức ảnh trong phòng cưới của chúng tôi.

Phòng làm việc của Lục Uyên ở tầng hai, đối diện phòng ngủ. Đêm ấy, chắc anh ra ngoài, tôi xuống uống nước, tưởng anh đang trong phòng làm việc, muốn qua xem.

Tôi gõ cửa không ai đáp, đẩy cửa bước vào, đèn bàn còn sáng, nhưng không thấy anh.

Tôi bước đến muốn tắt đèn, thấy dưới góc sách có mảnh giấy vàng cũ bị đè lại, thuận tay rút ra xem.

Chỉ nhìn thoáng qua, tôi đã đứng chết lặng.

Đó là một tấm ảnh cỡ 5 tấc. Trong ảnh, một bé gái buộc tóc đuôi ngựa, mặc váy trắng tinh, nheo mắt cười rạng rỡ.

Hai chiếc răng cửa trên có một chiếc bị sứt, nhìn rất buồn cười.

Xa xa, hoa anh đào nở rợp trời.

Tôi nhìn rất lâu, đến khi nghe tiếng cửa biệt thự mở, tôi mới giật mình, vội đặt lại ảnh rồi quay về phòng ngủ.

Nằm trên giường, nhắm mắt lại, nghe tiếng bước chân trên cầu thang, đầu óc tôi như bị một bàn tay khổng lồ khuấy đảo.

Người trong ảnh… là tôi.

Đúng hơn, là tôi hồi nhỏ.

Nhưng tôi không nhớ từng có tấm ảnh đó, càng không nhớ mình từng có răng sứt.

Tôi được bà nội nhặt về, hai bà cháu nương tựa nhau, sống rất khổ.

Trước khi vào đại học, ngoài mấy tấm ảnh thẻ và vài tấm tự chụp về sau, tôi chưa từng chụp thêm tấm nào khác, càng không có tấm ảnh trẻ con nào như thế.

Huống hồ, còn chiếc răng sứt ấy.

Ảnh đó từ đâu mà có?

Nghe tiếng cửa phòng mở rồi đóng, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể Lục Uyên khi anh nằm cạnh, có một khoảnh khắc, tôi đã định hỏi.

Hỏi anh vì sao có tấm ảnh đó. Hỏi anh có biết người trong ảnh là ai.

Nhưng chưa kịp lên tiếng, đã nghe anh khẽ gọi bên tai.

"Minh Ngọc!" Giọng anh nhẹ nhàng, dịu dàng, dường như còn có chút dè dặt.

Tôi sững lại, vô thức không trả lời.

Khi tôi định đáp, Lục Uyên đã tắt đèn đầu giường, nằm xuống.

Cảm nhận bàn tay anh đặt nơi eo, nghe tiếng hô hấp dần đều, tôi mở to mắt nhìn vào bóng tối, cả căn phòng im lặng đến nghẹt thở.

Bất chợt, một cảm giác mờ mịt tràn lên.

Trước mặt anh, tôi luôn là người không có bí mật.

Đời tôi rất đơn giản, ai cũng nhìn thấu từ rất lâu rồi. Nhưng giờ, tôi lại có một bí mật riêng, điều đó khiến tôi sợ hãi.

Tôi bắt đầu như thế từ khi nào?

Sáng hôm sau, lúc anh vào nhà vệ sinh, tôi viện cớ vào thư phòng.

Tấm ảnh… biến mất.

Như chưa từng tồn tại.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh.

Đến công ty, tôi ngồi trên ghế, cẩn thận nghĩ lại mọi thứ từ lúc quen Lục Uyên.

Cơ thể dần cứng đờ, lòng tôi lạnh dần.

Trước đây, khi ôm tôi, đầu anh luôn đặt bên phải. Giờ anh đặt bên trái. Tôi nghĩ do chấn thương không thoải mái.

Trước đây, khi hôn, tay phải anh luôn ôm gáy tôi. Giờ, tay trái giữ cằm tôi. Tôi từng cho rằng tay phải anh bị thương.

Trước đây, anh thích gọi tôi "Tiểu Ngọc Nhi". Giờ anh gọi "Minh Ngọc". Tôi chưa từng để ý.

Trước đây, anh thích đi xem phim. Giờ không. Tôi nghĩ anh bận.

Trước đây, anh ăn uống không kén. Giờ anh không ăn rau mùi, không ăn gừng. Tôi cũng không ăn, nên tưởng anh chiều tôi.

Trước đây, anh mặc sơ mi trắng, xám, đen. Giờ chỉ mặc đen.

Trước đây, ánh mắt anh ấm áp nồng nàn. Giờ cũng ấm, nhưng mang một khoảng cách xa vời không chạm tới.

Thì ra…

Thì ra khác biệt nhiều đến vậy.

Tôi run rẩy, cầm điện thoại gọi cho Lục Uyên.

Giọng anh vẫn dịu, nhưng nay nghe ra sự lạnh lẽo.

"Có chuyện gì?"

Ngày trước, vừa bắt máy, anh luôn nói:

"Tiểu Ngọc, có chuyện gì sao?"

"Tôi… chỉ muốn nghe giọng anh."

Vừa dứt, tôi vội vàng cúp máy.

Tôi ôm mặt. Tại sao trước giờ tôi không nhận ra? Tôi đã ngu ngốc đến mức nào?

Lục Uyên bị thương ở đầu, nhưng không hề mất trí…

Nghĩ kỹ lại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Chiều, anh đến đón tôi. Tôi vừa lên xe, anh ôm đầu tôi hôn.

Toàn thân tôi cứng như đá, anh buông ra, nhìn tôi dịu dàng.

"Sao vậy? Không khỏe à?"

Tôi lắc đầu.

"Không… không sao. Hình như điều hòa hơi lạnh."

Trong hoảng loạn, tôi bịa được ngay.

Anh nhíu mày, cởi áo khoác cho tôi.

"Sáng mai nhớ mang áo để trên xe."

Tôi gật bừa.

Bữa tối, tôi hấp cá, cho nhiều gừng. Thấy anh nhíu mày, tôi vội nói:

"Cá không có gừng dễ tanh. Anh ăn cá, em ăn gừng, em thích."

Anh nhìn tôi, không nói gì. Anh ăn cá, tôi ăn gừng. Anh không phản ứng gì thêm.

Lòng tôi nặng trĩu.

Ngày trước, gừng anh luôn ăn hộ tôi. Giờ, không chỉ không ăn, còn quên luôn tôi không ăn.

Đêm, tôi tựa trong lòng anh, tay vuốt vết sẹo trên tay anh — dấu tích cứu tôi năm xưa.

Dù đã mờ, nó vẫn còn, như bằng chứng anh từng là của tôi.

"Anh, năm đó kính đâm, chắc đau lắm phải không?"

Anh nhìn tôi rất lâu, ánh mắt như phủ rêu.

Rút tay ra, xoa đầu tôi.

"Không sao, ngủ đi."

Anh tắt đèn.

Trong bóng tối, tôi mở to mắt.

Năm đó, chỉ bị rách, đâu có mảnh kính nào đâm vào…

Sáng hôm sau, trước khi đi, anh lấy áo khoác tôi chuẩn bị, đặt lên xe.

Khoảnh khắc ấy, tôi không diễn tả được nỗi buồn.

Khi anh rời đi, tôi lập tức đến nghĩa trang, bên mộ cha mẹ Lục Uyên, là mộ người tài xế trẻ.

Trong ảnh, anh ta trông tươi trẻ, nhưng cuộc đời đã như sao băng vụt tắt.

Anh ta mồ côi, không thân thích, tôi chỉ thấy tấm ảnh đó một lần.

Anh ta không giống Lục Uyên, ít nhất tôi không nhận ra.

Tôi không về công ty, quay lại biệt thự, tìm thấy tấm ảnh thời nhỏ của tôi trong sách Lục Uyên.

Tôi chụp lại, bắt xe đến công ty.

Ngồi vào bàn, tựa lưng, nhìn ảnh trên điện thoại, nắng trưa đổ lên người tôi ấm, nhưng tim lại lạnh lẽo.

Điện thoại đổ chuông.

"Xuống đây, anh đang dưới lầu."

Tôi giật mình, chạy ra cửa sổ. Đối diện, anh đứng cạnh xe đen, tay cầm điện thoại.

Vừa vào nhà, tôi bị ném lên giường.

Tôi chưa bao giờ nghĩ anh sẽ dữ dằn như thế.

Anh bóp chặt vai tôi, mắt lạnh lẽo và điên dại.

"Minh Ngọc, em là của anh, chỉ có thể là của anh."

"Minh Ngọc, em phải ở trong tầm mắt anh."

"Minh Ngọc, không có anh cho phép, em không được đi đâu."

"Minh Ngọc…"

Toàn thân tôi lạnh toát, tim như bị xé.

Người trước mặt, ngoại trừ gương mặt, tất cả đều xa lạ.

Nhất là đôi mắt ấy, lạnh lẽo, điên cuồng.

Nhưng…

Đôi mắt ấy, tôi từng thấy ở đâu đó.

Là ở đâu?