Cẩn Ngọc

Ta nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Việc liên quan đến Tam tiểu thư, dẫu phu nhân có ghét ta không biết điều, cũng sẽ không làm khó quá đáng.

Lúc Mạnh Từ Diễn tan triều về, ta đang hầm củ mài trong tiểu trù phòng.

Ngày xưa hắn từng ăn cháo rau, sau đó có lần đích thân đến tìm, lại bắt gặp ta lén lút hầm củ mài dưới bếp.

Hương ngọt lịm xen lẫn mùi cháy khét của than, xèo xèo trên lửa.

Hắn nổi hứng, ăn liền mấy củ, còn cướp luôn cả phần của ta.

Về sau ta vào Ngô Đồng viện, không còn được ăn lại món dân dã như vậy nữa.

Một bàn tay to lớn từ phía sau che mắt ta lại, thân thể ta bắt đầu run rẩy không kiềm được.

Ta nắm lấy bàn tay đang quấy phá bên hông, giọng run run:

“Đừng... đừng ở đây...”

Mùi mực nhàn nhạt xộc vào mũi, trước mắt bừng sáng.

Mạnh Từ Diễn khẽ cười, dịu dàng ôm ta vào lòng:

“Lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa quen?”

Ta có lẽ là nữ nhân đầu tiên của hắn.

Từ đó trở đi, Mạnh Từ Diễn say mê chẳng dứt.

Hắn là tân khoa trạng nguyên, lại được trọng dụng ở Lại bộ, tựa lưng vào Tướng phủ, thời vận như gió xuân thổi qua.

Người người trong kinh đều khen ngợi Mạnh Đại công tử là quân tử ôn nhuận như gió.

Nhưng nào ai biết sau lưng, hắn quấn lấy ta chẳng nề mặt mũi.

Lần quá quắt nhất, ta từ viện phu nhân trở về, ngang qua hoa viên thì bị bịt mắt kéo vào giả sơn.

Hắn mặc ta sợ hãi, van xin, khóc lóc, tan vỡ.

Từng chút, từng chút một, nếm trải cái gọi là vụng trộm.

Đêm ấy ta sốt cao, Mạnh Từ Diễn quỳ bên giường hối hận không nguôi:

“Cẩn nương, Cẩn nương...”

Hắn gọi ta, giọng khàn khàn đầy mê luyến.

Hai chữ bình thường qua môi hắn lại khiến người ta lầm tưởng đó là thâm tình khó quên.

“Biết nàng ngượng ngùng. Không ở đây, ta đưa nàng đến chỗ khác.”

Hắn vòng tay ôm lấy eo ta, nhấc bổng lên.

“Khoai của ta!”

Chân không chạm đất, ta vô thức túm lấy vạt áo trước của hắn, áp sát vào lòng hắn.

“Sao lại gầy thế này? Ta nói nàng rồi, phải ăn uống cho tốt. Theo ta bao lâu nay, đừng cứ nhớ mấy món thô lậu đó.”

Việc triều chính rối ren, chiến sự phương Bắc chưa dứt.

Mạnh Từ Diễn gần đây bận rộn đến mức chẳng mấy khi về nhà, mà về cũng luôn chau mày.

Dẫu lời nói có phần trách móc, nhưng ta nhìn ra được tâm trạng hắn hôm nay rất tốt.

“Công tử có chuyện vui sao?”

Mạnh Từ Diễn khẽ chạm môi lên ta, ngẩng đầu mỉm cười:

“Thiếu phu nhân mang thai rồi.”

4

Trên giường trướng, Mạnh Từ Diễn như dã thú cắn lên cổ ta.

Môi lưỡi dây dưa, ta cố nén tiếng kêu đau, miễn cưỡng giữ vững thân mình.

“Trước đây còn kêu đau, hôm nay sao lại ngoan ngoãn như vậy, vui mừng đến ngốc rồi sao?”

Hắn càng được đà lấn tới.

Thấy ta chỉ cắn chặt môi, không đáp lời, hắn liền thay đổi đủ kiểu tra tấn, ép ta phải mở miệng.

Ta không kham nổi, chỉ đành ứng phó cho qua:

“Nô tỳ dĩ nhiên là vui mừng.”

Mạnh Từ Diễn hài lòng, ôm ta trong lòng thì thầm bên tai:

“Chưa đến ba tháng, ngoài các vị chủ tử, Cẩn nương là người đầu tiên biết.”

“Thái y trong cung đã bắt mạch, tám chín phần là nam nhi.”

“Thiếu phu nhân có con nối dòng, ta và nàng cũng có thể có một đứa.”

Trong bóng tối, ta mở trừng mắt, khóe môi cong lên vẻ giễu cợt.

Mạnh Từ Diễn không biết, ta e rằng sẽ chẳng thể có thêm con nữa.

Năm thứ bảy hầu hạ hắn, ta bất ngờ mang thai, từng cầu xin một danh phận.

Hắn chỉ mân mê tóc ta, thản nhiên đáp:

“Thiếu phu nhân là tiểu thư cao môn, cưới về chưa được hai năm đã nạp nàng, chẳng phải làm mất mặt nàng ấy sao?”

Lời chủ nhân không cần nói thẳng, kẻ làm nô cũng tự hiểu.

Ta biết đứa trẻ này không thể giữ lại, liền một mình uống hồng hoa, trốn trong phòng hạ nhân mà sẩy thai.

Nếu không nhờ cô bạn cùng phòng tan ca về sớm phát hiện, lén cầu cho ta một củ sâm già...

E rằng ta không qua nổi.

Trước khi loạn lạc, nhà ta vốn làm nghề thuốc, ông ngoại từng làm tới chức Thái y lệnh.

Ta hiểu dược lý, cũng biết xem mạch đơn giản.

Biết phối thuốc thiện nghệ, mới có thể điều dưỡng cơ thể yếu nhược của Đại công tử thành như hiện nay.

Hai năm nay, ta tuy cũng nhờ danh hắn mà được ăn không ít thuốc quý, nhưng thân thể đã hư hao quá độ, khó mà bù đắp.

Sức khỏe ta, đã chẳng còn tốt nữa.

“Đợi nàng sinh được một hai đứa con, ta sẽ xin Thiếu phu nhân nạp nàng làm thiếp.”

“Nàng nói xem, đêm nay liệu có...”

Không đâu.

Chưa để ta trả lời, Mạnh Từ Diễn đã bịt miệng ta lại, khẽ rên một tiếng.

Rèm giường khẽ lay, làm đổ hộp gấm trên bàn đầu giường.

Bên trong là mấy viên thuốc phu nhân ban tặng.

Mùi hương quen thuộc xộc thẳng vào mũi, ta nén cảm giác buồn nôn, vùi mặt vào chăn gấm.

Chu sa quý giá, từ nay ta chẳng cần uống nữa.

Chỉ còn một ngày nữa, ta sẽ rời khỏi phủ này.

5

Sáng hôm sau, ta hầu hạ Mạnh Từ Diễn mặc y phục.

Thiếu phu nhân đã đợi sẵn ngoài cửa, Ngô ma ma mang vào một bát thuốc sền sệt đậm đặc.

Ta quỳ tiếp nhận, trong lòng hiểu rõ.

Nha hoàn sắp xuất phủ, chỉ đáng uống thứ thuốc thủy ngân tầm thường nhất.

Bát thuốc còn chưa chạm môi, Mạnh Từ Diễn đã nhàn nhạt nói:

“Từ hôm nay, Liên Kiều không cần uống thuốc nữa.”

Trên mặt Thiếu phu nhân thoáng lướt qua nét lúng túng, nhưng lập tức lấy lại vẻ đoan trang.

Mạnh Từ Diễn mỉa mai ôm lấy eo nàng, dịu dàng an ủi.

Đúng lúc ấy, Tam tiểu thư xông vào.

Nàng giật lấy bát thuốc trong tay ta, hất thẳng lên đầu ta thứ nước thuốc còn nóng hổi.

“Tiện tỳ!”

“Dù ta không gả, đến lượt ngươi sao?”

Bát thuốc vỡ tan, mảnh sứ văng khắp nền.

Mạnh Từ Diễn phản ứng nhanh, lập tức kéo Thiếu phu nhân né sang một bên, cẩn thận bước qua đống mảnh vỡ.

Sau đó mới giận dữ quát:

“Mạnh Tân Nguyệt, muội định làm gì?”

“Đại ca chưa biết à? Tiểu nha đầu trong phòng huynh trèo cao, sắp được gả vào phủ Tướng quân làm chính thê rồi đó.”

Mạnh Tân Nguyệt dán chặt ánh mắt đầy ác ý lên người ta, nhếch môi:

“Con tiện nhân với tên phế nhân, quả là trời sinh một cặp.”

Căn phòng chợt rơi vào yên lặng.

Chỉ còn từng giọt thuốc trôi dọc theo tóc ta, rơi lộp độp xuống nền.

Mạnh Từ Diễn sắc mặt lạnh lùng, không khí quanh người hắn như đông lại.

“Người trong phòng ta muốn xuất các, sao ta không hay?”

Tam tiểu thư không dám lên tiếng, lùi vội về phía Thiếu phu nhân.