Xà Cốt Long Tâm

23

Tư Thần bỏ nhà đi rồi.

Tống Ngọc Chi bắt đầu dạy ta học chữ, dạy ta làm thơ đối câu.

Nửa tháng sau, truyền âm phù của Lý Huyền bay vào.

“Nhóc con, mẫu thân ngươi gặp nạn. Tức tốc tới núi Hồ Lô, cách tám trăm dặm.”

Trong đầu ta “ong” một tiếng, tim co rút đau nhói.

“Ngọc Chi, ta phải ra ngoài một chuyến.”

“Ta đi cùng nàng.” Tống Ngọc Chi lập tức đứng dậy, không chút do dự.

Núi Hồ Lô đúng thật giống một trái bầu khổng lồ.

Chưa vào núi, đã nghe tiếng nổ vang trời đất, đất rung núi chuyển.

“Yêu quái! Mau thả gia gia ta ra!” Một giọng trẻ con giận dữ quát vang.

Ta phục người trong bụi cỏ, ngẩng đầu nhìn lên.

Bảy đứa bé mặc áo yếm đủ màu đang vây quanh một hang núi mà công phá dữ dội.

Trước cửa hang, đứng một bóng dáng quen thuộc.

Xà Tam Nương.

Bà múa cây như ý trong tay, chỉ huy một bầy yêu tinh như cóc tinh, rết tinh bày trận.

“Lũ ranh con! Ông lão kia ăn trộm dưa muối của ta! Không đền tiền thì đừng mong rời đi!” Bà chửi ầm lên.

Chân ta trượt một cái, suýt ngã.

“Mẫu thân!” Ta hét lớn, lao ra từ bụi cỏ.

Xà Tam Nương quay lại thấy ta, mắt đỏ hoe, vừa mừng vừa lo.

“Thanh nhi? Sao con lại tới? Mau chạy đi!”

Đứa mặc đồ đỏ hét to một tiếng, biến thành to như núi, giơ chân đạp xuống.

Ta đẩy Tống Ngọc Chi ra, một tay nâng trời đỡ lấy chân.

Rầm!

Bàn chân của nó bị ta chặn giữa không trung.

“Lực không tệ.” Ta cười lạnh.

Sau đó là một trận hỗn chiến hỗn loạn.

Ta một mình đánh bảy đứa hồ lô, khiến chúng te tua không ngóc đầu nổi.

Đứa lớn bị ta quật một cú qua vai, nện thẳng xuống đất.

Đứa hai bị ta ném cát vào mắt, mù tạm thời.

Đứa ba bị ta dùng đá gõ đầy đầu u, khóc lóc xin tha.

Đứa bốn đứa năm thì phun nước phun lửa, ta hiện nguyên hình rồng, nuốt sạch cả nước lẫn lửa.

Đứa sáu tàng hình, ta dùng cảm quan long tộc tóm từ không khí, đánh sưng mông.

Đứa bảy có bảo bối hồ lô, định thu ta vào.

“Thu!” Nó gào lên.

Một luồng hút mạnh mẽ kéo tới.

Ta không hề nhúc nhích, nhưng Tống Ngọc Chi lại bị hút vào, biến mất không thấy.

“Ngọc Chi!” Ta mắt đỏ như máu, hoảng loạn.

“Thả chàng ra!” Ta bóp cổ đứa bảy, gào lớn: “Không thì ta bóp nát ngươi thành nước ép hồ lô!”

24

“Đừng đánh, đừng đánh! Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi!”

Một lão đầu râu tóc bạc phơ từ trong động chạy ra, trong tay vẫn ôm chặt một cái hũ đựng dưa muối.

“Lão già! Trả lại cải muối tuyết của ta!” Mẫu thân ta – Xà Tam Nương – lao lên, định giơ móng vuốt cào người.

“Muội tử à! Tại ta thấy muội muối cải thơm quá, định mượn về nếm thử chút thôi!” Ông ta vừa chạy vừa kêu oan: “Ai ngờ bọn cháu ta tưởng ta bị bắt cóc mất rồi!”

Bảy huynh đệ Hồ Lô với mặt mũi bầm tím, đứng thành hàng, cúi đầu tiu nghỉu.

Ta cũng hóa lại hình người, đem Tống Ngọc Chi từ trong bảo hồ lô đổ ra.

“Mất hết phong nhã rồi.” Hắn thều thào lẩm bẩm, mặt mũi tái nhợt.

Không ngờ hắn còn cầm trong tay một cây bút lông tí hon, mặt đầy căm phẫn đưa cho Thất Oa một tờ giấy chi chít chữ – thì ra là một bài văn lên án huynh đệ Hồ Lô.

Thì ra lão đầu kia là một tán tiên ẩn cư, từng gieo một giàn hồ lô bảy sắc.

Hôm ấy ông ta đi ngang qua núi của mẫu thân ta, ngửi được mùi cải muối thơm lừng, không kìm được lòng tham, bèn lén trộm một hũ.

Xà Tam Nương đuổi theo một mạch đến tận núi Hồ Lô, mới gây ra trận náo động này.

“Mẫu thân, người không sao là tốt rồi.” Ta ôm lấy mẫu thân, cuối cùng cũng buông được tảng đá trong lòng.

“Khóc cái gì.” Xà Tam Nương hất tay ta ra với vẻ chê bai: “Ờ, còn tên thư sinh kia là ai?”

“Hắn tên là Tống Ngọc Chi.” Mặt ta hơi ửng đỏ, nhỏ giọng đáp: “Là người con đem lòng yêu.”

Xà Tam Nương đánh giá Tống Ngọc Chi từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy soi xét.

Tống Ngọc Chi lễ độ cúi người thi lễ: “Vãn sinh Tống Ngọc Chi, bái kiến bá mẫu.”

Xà Tam Nương phán một câu cuối cùng: “Người thì yếu, mông không cong, sinh con không dễ. Nhưng nếu Thanh Nhi thích, thì tạm chấp nhận vậy.”

Đúng lúc ấy, bầu trời bỗng bừng sáng, một luồng hỏa quang chói lòa xuất hiện.

Một con phượng hoàng lửa khổng lồ từ trời hạ xuống, vừa chạm đất liền hóa thành một thiếu niên tóc đỏ.

Tư Thần đã trở về.

Phía sau hắn là một đàn chim đông nghịt, rầm rập kéo đến.

“Nghe nói nơi này có đánh nhau?” Hắn chẳng thèm nhìn ta, đi thẳng đến trước mặt Đại Oa, khí thế ngút trời: “Bắt nạt người nhà ta? Đã hỏi qua bản tọa chưa?”

“Bản tọa?” Ta nhướn mày.

“Giờ ta là vương của loài chim trong bán kính năm trăm dặm.” Tư Thần lạnh giọng: “Sau này đều phải gọi ta là Phượng Vương.”

“Được rồi, Gà Vương.” Ta lập tức sửa lời.

Tư Thần lập tức phá công, khóe miệng co giật.

Trong đàn chim phía sau hắn, thậm chí còn có cả một con kền kền tinh chẳng mấy vui vẻ, miễn cưỡng cùng hô: “Phượng Vương uy vũ!”

25

Chúng ta định cư tại núi Hồ Lô.

Nơi này linh khí dồi dào, đúng là thích hợp để tu luyện.

Bảy huynh đệ Hồ Lô chẳng mấy chốc đã trở thành tiểu đệ của Tư Thần, ngày ngày bám riết theo sau hắn.

Ta và Tống Ngọc Chi cũng bắt đầu cuộc sống chung thực sự.

Ta vụng về học làm một hiền thê lương mẫu.

Ta may áo cho hắn, may xong trông chẳng khác gì lưới đánh cá.

Tống Ngọc Chi lại còn phải ngược lại an ủi ta: “Đây là phong lưu thời Ngụy Tấn, phóng khoáng tiêu dao.”

Nấu ăn với ta là một thảm họa càng lớn.

Tống Ngọc Chi ngày càng gầy, sắc mặt ngày càng tệ.

“Thanh Nhi, thật ra chúng ta có thể ăn đan dược bế thực.” Tống Ngọc Chi nhìn đĩa đen sì trước mặt, giọng yếu ớt.

“Ta muốn chăm sóc chàng.” Ta cúi đầu, kiên quyết nói: “Muốn giữ được trái tim nam nhân, trước tiên phải giữ được dạ dày của họ.”

Tống Ngọc Chi thở dài, đặt đũa xuống, nắm lấy tay ta.

“Thanh Nhi, nàng là rồng. Rồng thì nên tung hoành cửu thiên, tận hưởng tự do, chứ không phải hít khói bếp ở căn bếp này.”

“Nhưng ta muốn vì chàng mà hóa thành người.”

“Không cần nàng phải biến thành người.” Tống Ngọc Chi nhìn sâu vào mắt ta, ánh mắt đầy bất lực và giằng xé.

Điều hắn yêu là nữ long dám yêu dám hận, gọi gió gọi mưa.

Nhưng điều hắn muốn cưới lại là một nữ tử phàm trần đoan trang, thùy mị.

Mâu thuẫn giữa chúng ta, cuối cùng bùng nổ khi một môn phái tên là Thiên Lý Giáo tìm tới cửa.

26

Thiên Lý Giáo cực kỳ căm ghét nhân yêu kết hợp.

Người đứng đầu là đạo sĩ Thanh Hư, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, khiến người ta vừa nhìn đã thấy kính sợ.

Hắn không hét giết, mà đứng ngay trước cổng núi, muốn luận đạo với Tống Ngọc Chi.

“Người thuộc dương, yêu thuộc âm. Âm dương tương giao, tất gặp thiên phạt.” Giọng hắn vang dội, từng lời mang theo uy nghiêm khó cãi.

“Tống công tử, người kết duyên cùng long nữ này, chẳng những hủy đi tiền đồ, mà còn tổn thọ.”

Thanh Hư đạo trưởng lấy ra một phong thư đầy lời khẩn cầu, đưa cho Tống Ngọc Chi: “Đây là thư mẫu thân ngươi gửi đến, khóc lóc van xin ngươi trở về chính đạo nhân gian.”

“Nhảm nhí!” Ta không nhịn được nữa: “Ta chưa từng hại người. Thiên phạt từ đâu mà có?”

“Bản tính yêu nghiệt vốn ác.” Thanh Hư lạnh nhạt nhìn ta, ánh mắt đầy khinh bỉ: “Không phải tộc loại, ắt có dị tâm. Đó là thiên lý.”

Ta nhìn sang Tống Ngọc Chi, mong mỏi hắn sẽ phản bác, bảo vệ chúng ta.

Nhưng hắn không làm vậy.

Hắn cúi đầu, nhìn chăm chăm vào đất dưới chân.

“Lời đạo trưởng cũng có phần hữu lý.” Hắn nói khẽ.

Một câu ấy, đau còn hơn thiên lôi đánh xuống, lòng ta tan nát.

“Tống Ngọc Chi!” Tư Thần gầm lên, xông tới túm cổ áo hắn:

“Ngươi nói láo! Thanh Đái vì ngươi mà chẳng thèm làm long nữa! Giờ ngươi quay sang nghe lão đạo kia nói là đúng?”

Tống Ngọc Chi đẩy mạnh Tư Thần ra, chỉnh lại cổ áo, nhưng không dám nhìn vào mắt ta:

“Ta chỉ nghĩ, nếu ta chết sớm, thì Thanh Nhi phải làm sao? Nàng còn cả ngàn năm phía trước. Ta quả thật quá ích kỷ.”

Ta không thể để nàng vì ta mà từ bỏ sinh mệnh dài đằng đẵng và tộc quần của mình.

“Ngươi không ích kỷ.” Xà Tam Nương lạnh lùng cười, giọng đầy châm chọc: “Ngươi nhát gan. Ngươi sợ. Sợ ánh mắt thế gian, càng sợ cái chết.”

Thân hình Tống Ngọc Chi khẽ lảo đảo, cuối cùng không phản bác.

Thanh Hư đạo trưởng mỉm cười hài lòng:

“Tống công tử quả nhiên là người biết đạo lý. Chi bằng theo bần đạo về núi, tu tâm dưỡng tính, không lo ưu phiền.”

“Ta không cho phép!”

Ta bước ra một bước, long uy trong người bùng phát.

“Ai dám đưa hắn đi, ta sẽ giết kẻ đó.”

“Thanh Nhi!” Tống Ngọc Chi vội vàng chắn trước mặt Thanh Hư, hoảng loạn: “Không được vọng động! Thanh Hư đạo trưởng là bậc cao nhân!”

“Ngươi bảo vệ hắn?” Ta không thể tin được, giọng run rẩy.

“Ta làm vậy là vì tốt cho nàng!” Tống Ngọc Chi cũng hét lên với ta:

“Ở bên ta, nàng chỉ biết khổ cực! Nàng là rồng! Nàng nên trở về Đông Hải!”

27

Hôm đó, Thanh Hư rời đi, nhưng giữa ta và hắn lại mọc lên một chiếc gai vô hình.

Tống Ngọc Chi bắt đầu tránh mặt ta. Hằng ngày đóng cửa đọc sách, lấy cớ nhập tâm mà xa cách.

Ta muốn trò chuyện với hắn, nhưng hắn luôn giữ lễ, xa cách lạnh nhạt.

“Thanh cô nương, nam nữ thụ thụ bất thân, xin hãy tự trọng.”

Hắn gọi ta là “Thanh cô nương”, chẳng còn là “Thanh nhi” thân mật thuở nào.

Ta tìm Tư Thần uống rượu.

“Tỷ, loại nam nhân đó, chia tay cho rồi.” Tư Thần rót cho ta một chén rượu nồng nặc mùi khét, ấy là lửa giận hắn phun ra không kịp nén.

“Ta giới thiệu cho tỷ một người tốt. Tam thái tử Đông Hải long cung, vừa đẹp trai vừa có tiền.”

“Ta không thích Tam thái tử.” Ta nhấp một ngụm rượu, đắng ngắt nghẹn nơi cổ họng, “Ta chỉ thích tên thư sinh ngốc kia.”

“Hắn không ngốc, mà là tồi.” Tư Thần tức đến nghiến răng:

“Hắn đang muốn lợi dụng cảm giác tội lỗi của tỷ, ép tỷ rời đi, để hắn giữ được cái gọi là danh tiết và nhân đạo.”

“Không phải đâu.” Ta lắc đầu, “Hắn thật lòng nghĩ mình không xứng với ta.”

Sự dịu dàng yếu đuối ấy, như một lưỡi dao mềm, cứa nát tim gan, khiến ta đau mà chẳng thể nổi giận.

28

Thiên kiếp của ta giáng xuống.

Từ xà hóa long vốn đã là nghịch thiên, phải chịu chín tầng thiên lôi.

Mây đen phủ đầu, sấm sét rền vang, cả núi Hồ Lô rung chuyển.

Yêu nhỏ trong núi hoảng loạn tháo chạy, ẩn nấp khắp nơi.

“Thanh nhi, mau đến cấm địa sau núi!” Xà Tam Nương vội vã đẩy ta đi, mặt mày căng thẳng.

Ta đứng trên đỉnh núi, ngẩng đầu đón lấy thiên lôi cuồn cuộn.

Tia lôi đầu tiên giáng xuống, da thịt rách nát, máu tươi đầm đìa.

Tia thứ hai, ba khúc xương gãy vụn, ta gần như không trụ nổi.

Tống Ngọc Chi lao ra, nhìn thấy thân thể ta đầy máu, ánh mắt hắn đầy sợ hãi.

“Thanh cô nương! Mau tránh đi!” Hắn hét lớn.

“Không tránh được đâu.” Ta nhìn hắn, bất chợt bật cười, nụ cười đầy thê lương, “Đây là số mệnh của ta.”

Tia lôi thứ ba – tru tâm lôi, mạnh gấp bội.

Ngay lúc lôi quang bổ xuống, một thân ảnh lao vọt qua.

Tư Thần hóa thân thành phượng hoàng rực lửa, không chút do dự che chắn trên đầu ta.

“Đồ ngốc! Ngươi làm gì vậy! Ngươi sẽ chết đó!” Ta gào thét khản cổ.

“Lão tử là phượng hoàng! Phượng hoàng là phải tắm lửa tái sinh!” Tư Thần ngoái nhìn ta, ánh mắt hắn sắc lạnh hướng về phía Tống Ngọc Chi, khinh thường chẳng hề giấu giếm.

Hắn dốc toàn lực, ném viên Định Phong Châu trong lòng vào tay ta.

“Thư sinh, mở to mắt chó của ngươi ra mà nhìn! Lão tử là gà, nhưng xương lão tử còn cứng hơn ngươi! Đây mới là nam nhân thực thụ! Long tộc không cần phàm nhân bảo vệ!”

Ầm!

Thiên lôi bổ trúng Tư Thần. Lông vũ vàng óng tản mát khắp trời, mùi khét lẹt tràn ngập không khí.

Hắn chẳng kêu một tiếng, cắn răng chịu đựng đòn lôi chí tử.

Còn Tống Ngọc Chi – đứng ở xa, bị tiếng sét dọa đến ngồi sụp xuống đất, hai tay bịt chặt tai.

Một chiếc lông phượng đang cháy bay đến mặt hắn, theo phản xạ hắn liền lau vội đi như dính thứ ô uế.

Khoảnh khắc ấy, tim ta nguội lạnh hoàn toàn.

Tên thư sinh từng nói muốn trừ sạch bất công trần thế, rốt cuộc vẫn chỉ là phàm nhân yếu đuối.

Còn con gà suốt ngày mơ làm gà vương kia, mới là anh hùng thật sự.