Trước Cửa Cục Dân Chính

Những ngày sau đó, tôi như con chim sợ cành cong.

Đưa Tiểu Dự đến trường mẫu giáo, tôi đều kiểm tra đi kiểm tra lại xung quanh xem có xe hay người khả nghi không.

Ở nhà vẽ tranh cũng không yên, chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến tôi giật thót.

Tôi thậm chí đã nghĩ đến chuyện lập tức đưa hai đứa nhỏ rời khỏi Vân Thành.

Nhưng sức khỏe Nhu Nhu không chịu nổi việc di chuyển.

Con bé cần tái khám định kỳ, cần môi trường ổn định và bác sĩ quen thuộc.

Hơn nữa, với khả năng của Thẩm Dục Bạch, chỉ cần anh muốn tìm, chúng tôi có thể trốn được ở đâu?

Chỉ càng làm cuộc sống thêm khó khăn, thậm chí ảnh hưởng đến việc điều trị của Nhu Nhu.

Tôi chìm trong lo lắng và bất lực.

Thế nhưng, cơn bão tôi dự đoán lại không ập đến ngay.

Thẩm Dục Bạch như bốc hơi khỏi thế gian, không còn xuất hiện gần khu tôi ở.

Nhưng sự yên tĩnh này lại càng khiến tôi bất an.

Sự im lặng trước giông bão thường là thứ ngột ngạt nhất.

Cho đến một tuần sau, một số lạ trong khu vực gọi vào điện thoại tôi.

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn bắt máy.

“Xin chào, chị Giang, tôi là Trưởng khoa Nhi Trương của Bệnh viện Trung tâm Vân Thành.”

Giọng nữ trung niên ôn hòa vang lên từ đầu dây bên kia.

Tim tôi lập tức nhảy lên tận cổ.

Bác sĩ chủ trị của Nhu Nhu chính là Trưởng khoa Trương!

Nhu Nhu xảy ra chuyện gì sao?

“Bác sĩ Trương? Có phải Nhu Nhu…”

“Chị đừng lo, bé Giang Nhu hiện tại vẫn ổn.”

Bác sĩ Trương vội trấn an.

“Là thế này, bệnh viện chúng tôi vừa đưa vào một chương trình sàng lọc và can thiệp sớm bệnh tim bẩm sinh ở trẻ em theo tiêu chuẩn quốc tế, do đội ngũ chuyên gia tim mạch nhi hàng đầu quốc tế trực tiếp thực hiện đánh giá số suất rất có hạn. Xét thấy tình trạng của bé Giang Nhu khá đặc biệt, sau khi thảo luận, khoa chúng tôi quyết định dành cho bé một suất quý giá này. Đây là dự án thiện nguyện hoàn toàn miễn phí, rất có ích trong việc xây dựng phác đồ điều trị tiếp theo cho bé. Ngày mai chị có thể đưa bé đến làm đánh giá chi tiết được không ạ?”

Miễn phí? Chuyên gia hàng đầu quốc tế? Dự án công ích?

Chuyện trời rơi bánh bao, lại rơi trúng đầu Nhu Nhu? Mà lại đúng lúc Thẩm Dục Bạch vừa phát hiện ra mẹ con tôi?

Tôi siết chặt điện thoại, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, trong lòng chuông cảnh báo vang rền.

Quá trùng hợp. Trùng hợp đến đáng ngờ.

“Bác sĩ Trương, tôi… tôi có thể hỏi một chút, dự án này… tại sao lại chọn Nhu Nhu vậy ạ?”

4

Tôi cố gắng để giọng mình nghe thật bình tĩnh.

“À, là như thế này,” giọng bác sĩ Trương rất tự nhiên, “chương trình này được Quỹ từ thiện của Tập đoàn Thẩm thị tài trợ riêng, tiêu chí chọn lọc rất nghiêm ngặt, chủ yếu dành cho các bé có hoàn cảnh kinh tế khó khăn, bệnh tình phức tạp và có giá trị điều trị cao. Khoa chúng tôi gửi danh sách một vài ứng viên, cuối cùng là quỹ và đội ngũ chuyên gia cùng đánh giá và chọn ra bé Giang Nhu. Thẩm thị lần này đúng là làm việc rất có tâm đấy!”

Quỹ từ thiện của Tập đoàn Thẩm thị…

Thẩm Dục Bạch!

Quả nhiên là anh ta!

Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.

Anh ta không chỉ tìm được chúng tôi, còn vươn tay đến cả bệnh viện của Nhu Nhu!

Rốt cuộc anh ta muốn làm gì? Dùng Nhu Nhu để uy hiếp tôi? Hay là… anh ta đã phát hiện ra điều gì rồi?

Tôi cố gắng đè nén nỗi sợ hãi và suy đoán hỗn loạn trong lòng, nói với điện thoại:

“Cảm ơn bác sĩ Trương, cảm ơn bệnh viện, và cũng… cảm ơn quỹ Thẩm thị. Ngày mai tôi sẽ đưa Nhu Nhu đến đúng giờ.”

Cúp máy, tôi tựa vào tường, toàn thân lạnh toát.

Trốn không nổi rồi.

Chuyện cần đến, cuối cùng vẫn sẽ đến.

________________

Ngày hôm sau, tôi mang tâm trạng như sắp ra pháp trường, đưa Nhu Nhu đến bệnh viện trung tâm.

Nhu Nhu rất ngoan, mặc chiếc váy thỏ con yêu thích nhất, gương mặt nhợt nhạt hiện rõ nét vui mừng khi được ra ngoài. Con bé thể chất yếu, hầu hết thời gian chỉ có thể ở nhà, bệnh viện là nơi quen thuộc thứ hai ngoài tổ ấm nhỏ của con.

Bác sĩ Trương đích thân ra khu khám đặc biệt đón chúng tôi, thái độ còn dịu dàng thân thiện hơn mọi khi.

“Nhu Nhu hôm nay xinh quá đi mất!” Bác sĩ Trương cười xoa đầu con bé.

“Cháu cảm ơn dì Trương.” Nhu Nhu lí nhí đáp lại, có chút xấu hổ trốn ra sau lưng tôi.

“Chị Giang, đội chuyên gia đã chuẩn bị xong rồi, tôi đưa Nhu Nhu vào là được. Thời gian đánh giá sẽ hơi lâu, chị ngồi nghỉ ở ngoài chờ một chút nhé?”

Tôi cúi đầu nhìn Nhu Nhu, trong mắt con có chút lệ thuộc và căng thẳng. Tôi ngồi xuống, chỉnh lại váy cho con bé:

“Nhu Nhu đừng sợ, dì Trương và các cô chú bên trong đều đến để giúp con. Mẹ sẽ chờ ngay bên ngoài, được không?”

“Dạ.”

Nhu Nhu ngoan ngoãn gật đầu, chủ động nắm tay bác sĩ Trương.

Nhìn hai người họ bước vào căn phòng đánh giá với cánh cửa khép chặt, tim tôi như cũng bị cánh cửa đó chặn bên ngoài, treo lơ lửng giữa không trung, không nơi nương tựa.

Từng giây từng phút trôi qua, dài đằng đẵng như cả thế kỷ.

Tôi bồn chồn đứng ngồi không yên, hết nhìn đồng hồ lại nghĩ đến gương mặt lạnh lùng của Thẩm Dục Bạch và hàng loạt kịch bản tồi tệ có thể xảy ra.

Một tiếng sau, cửa phòng đánh giá mở ra.

Nhưng bước ra không phải là bác sĩ Trương hay y tá, mà là một người đàn ông mặc vest xám đậm đặt may riêng.

Anh ta vóc dáng cao lớn, khí chất áp đảo, khiến khu chờ vốn đã yên tĩnh càng thêm lặng như tờ.

Y bác sĩ đi ngang hành lang cũng bất giác bước chậm lại.

Thẩm Dục Bạch.

Quả nhiên anh ta có mặt ở đây!

Anh ta bước thẳng về phía tôi, sải chân vững chãi, mặt không cảm xúc, nhưng ánh mắt kia như hàn đàm sâu không đáy, khóa chặt tôi không buông.

Tôi bật đứng dậy, cơ thể căng cứng như dây cung bị kéo hết mức, theo phản xạ chắn ngay trước cửa phòng đánh giá, như thể có thể chắn được ánh mắt anh ta đối với Nhu Nhu.

“Nhu Nhu đâu rồi? Đánh giá xong chưa?”

Tôi căng thẳng đến mức cổ họng khô khốc, giọng nói cũng trở nên khàn đục.

Thẩm Dục Bạch dừng lại trước mặt tôi, khoảng cách gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi hương tuyết tùng lạnh lẽo trên người anh, xen lẫn cả mùi thuốc sát trùng nhàn nhạt.

Anh không trả lời câu hỏi của tôi, chỉ dùng ánh mắt cực kỳ phức tạp và dò xét nhìn chằm chằm vào mặt tôi từng chút một, ánh mắt ấy sắc bén đến mức như muốn xuyên qua da thịt tôi, nhìn thấu tất cả những bí mật tôi giấu kín.

“Giang Vãn,” anh cất giọng, thấp trầm, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào, “tôi chỉ hỏi cô một câu.”

Tim tôi đập như trống trận, như muốn phá toang lồng ngực.

“Tiểu Dự,” anh rõ ràng thốt ra cái tên ấy, ánh mắt khóa chặt lấy tôi, không bỏ qua một biểu cảm nào, “nó có phải là con trai tôi không?”

Tới rồi!

Câu hỏi khiến tôi khiếp sợ suốt năm năm qua, cuối cùng cũng bị anh ném thẳng vào mặt không chút nể nang.

Máu như dồn hết lên đầu rồi lại lập tức rút sạch.

Tôi siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, dùng cơn đau sắc bén đó để ép mình giữ bình tĩnh.

“Không phải!” Tôi dứt khoát trả lời, giọng vì kích động mà cao vút, mang theo sự gượng ép giả tạo đầy sắc nhọn. “Thẩm Dục Bạch, Tiểu Dự không liên quan gì đến anh cả! Anh dựa vào đâu mà…”

“Ngày mai, kết quả xét nghiệm huyết thống sẽ có.”

5

Anh lạnh lùng cắt ngang, giọng điệu bình thản nhưng lại mang theo ý nghĩa như lời phán xử tử hình.

Tôi như bị một thùng nước đá dội từ đầu xuống, cứng đờ tại chỗ, toàn thân máu huyết đông cứng lại.

Xét nghiệm huyết thống? Anh đã… từ khi nào… hôm Tiểu Dự ném cái túi kem vào người anh? Anh đã lấy được thứ gì đó? Tóc? Hay là… túi giữ lạnh rơi trên mặt đất đó?!

Nỗi sợ và tuyệt vọng khổng lồ tràn tới nuốt chửng tôi. Xong rồi. Không thể giấu nữa. Trước chứng cứ khoa học, mọi lời phủ nhận của tôi đều vô dụng.

Mặt tôi chắc chắn trắng bệch như tờ giấy, cơ thể run lên không kiểm soát, ánh mắt đầy hoảng loạn và sợ hãi không cách nào che giấu.

Thẩm Dục Bạch nhìn phản ứng sụp đổ gần như tức thì của tôi, ánh mắt anh thoáng chốc trở nên u tối sâu thẳm, như thể vừa xác nhận một sự thật tàn nhẫn nào đó.

Bên trong ánh mắt ấy cuộn trào sự phẫn nộ, nỗi đau bị lừa dối, và còn có một loại… đau lòng trĩu nặng?

Anh nhắm mắt lại. Khi mở ra lần nữa, chỉ còn lại quyết tâm lạnh lùng như băng giá.

“Giang Vãn, cô nợ tôi một lời giải thích. Năm năm. Còn một đứa con trai.” Giọng anh như tẩm sắt lạnh. “Tốt nhất là cầu mong kết quả đánh giá sức khỏe của Nhu Nhu không có vấn đề gì. Nếu không thì…”

Câu sau anh không nói hết, nhưng ẩn ý sau đó như rắn độc băng giá, quấn lấy cổ tôi.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng đánh giá lại mở ra.

Bác sĩ Trương dắt tay Nhu Nhu bước ra.

Vừa thấy tôi, Nhu Nhu lập tức buông tay bác sĩ, lao vào lòng tôi như chim nhỏ tìm tổ: “Mẹ ơi!”

Tôi lập tức ôm chặt con, như ôm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, toàn thân vẫn còn đang run rẩy.

Nhu Nhu rất nhạy cảm, con bé cảm nhận được sự bất an của tôi, bàn tay nhỏ nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi: “Mẹ đừng sợ, Nhu Nhu không đau, Nhu Nhu dũng cảm.”

Ánh mắt Thẩm Dục Bạch rơi xuống người Nhu Nhu trong lòng tôi.

Nhu Nhu cũng nhìn thấy anh, đôi mắt to tròn đầy hiếu kỳ và hơi e dè.

Gương mặt nhỏ nhắn kia rất giống tôi, tinh xảo thanh tú, mang theo vẻ nhợt nhạt bệnh tật, nhưng đôi mắt lại trong veo như suối nguồn trên núi.

Thẩm Dục Bạch nhìn Nhu Nhu, ánh mắt lạnh như băng dường như có chút rung động không dễ phát hiện.

Anh nhìn con vài giây, sau đó quay sang bác sĩ Trương.

Bác sĩ Trương lập tức bước lên, gương mặt vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp, nhưng ánh mắt có phần dè chừng:

“Ngài Thẩm, chị Giang. Kết quả đánh giá ban đầu đã có. Tình hình của Nhu Nhu… phức tạp hơn so với những hình ảnh chẩn đoán trước đây.”

Tim tôi chợt thắt lại.

Bác sĩ Trương tiếp tục: “Vị trí thông liên thất của bé khá đặc biệt, nằm gần bó dẫn truyền, ngoài ra còn kèm theo hẹp nhẹ van động mạch phổi. Phác đồ điều trị bảo tồn trước đây… có thể cần điều chỉnh. Các chuyên gia kiến nghị nên sớm tiến hành một lần kiểm tra bằng ống thông tim chính xác hơn, để xác định rõ cấu trúc và huyết động, từ đó mới đưa ra được phương án và thời điểm phẫu thuật chính xác.”

Phức tạp hơn… kiểm tra ống thông tim… phẫu thuật…

Từng từ như búa tạ đập vào tim tôi.

Nhu Nhu phải mổ — chuyện này tôi luôn biết trước, nhưng tôi vẫn mong có thể để con lớn thêm chút nữa, thể trạng tốt hơn chút nữa.

“Phẫu… phẫu thuật… có nguy hiểm không?” Giọng tôi run bần bật.

“Bất kỳ ca mổ tim nào cũng có rủi ro.” Giọng bác sĩ Trương nặng nề. “Nhưng với tình trạng của Nhu Nhu, nếu cứ kéo dài thì rủi ro sẽ còn lớn hơn. Kiểm tra ống thông tim là xâm lấn tối thiểu, độ rủi ro tương đối có thể kiểm soát được, mục đích là để xác định lộ trình phẫu thuật. Ngài Thẩm,” bà quay sang Thẩm Dục Bạch, “về phía quỹ tài trợ…”

“Dùng thiết bị tốt nhất, mời chuyên gia giỏi nhất. Chi phí không phải vấn đề.”

Giọng Thẩm Dục Bạch không mang chút cảm xúc nào, mang theo khẩu khí mệnh lệnh quen thuộc của người ở vị trí cao.

“Lập tức sắp xếp.”

“Vâng vâng, chúng tôi sẽ sắp xếp ngay!”

Bác sĩ Trương vội vàng gật đầu đáp lời.

Ánh mắt Thẩm Dục Bạch lại lần nữa quay về phía tôi, mang theo khí thế áp chế không thể chống lại:

“Giang Vãn, trước khi chuyện của bọn trẻ được giải quyết xong, tốt nhất cô nên ngoan ngoãn một chút.

Đặc biệt là việc điều trị của Nhu Nhu, tôi không muốn xảy ra bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào.”

Nói xong, anh không nhìn tôi thêm lần nào nữa, xoay người rời đi, bóng lưng lạnh lùng, dứt khoát.

Tôi ôm chặt Nhu Nhu, như thể bị rút sạch hết sức lực, ngồi phịch xuống ghế trong khu chờ, cả người lạnh buốt.

Thẩm Dục Bạch đã lấy được mẫu xét nghiệm của Tiểu Dự, kết quả sẽ có vào ngày mai.

Tình trạng của Nhu Nhu phức tạp hơn dự đoán, cần nhanh chóng tiến hành kiểm tra xâm lấn.

Còn tôi, giống như một phạm nhân đang chờ phán quyết cuối cùng, không có chút năng lực phản kháng.