Thiên Kim Sơn Trại

Cỗ kiệu lập tức dừng lại, màn kiệu vén lên, Lục Như vận y phục hồng phấn hiện ra trước mắt.

Bụng nàng hơi nhô lên, ánh mắt vẫn là một mảnh căm hờn quen thuộc.

“Lục Kim Chi, ngươi… lại chưa chết ở biên cương sao?”

Người bên cạnh ghé tai nói nhỏ với ta:

“Hôm yến hội trong cung kết thúc, tiểu nương của Lục Như bị bán ra khỏi phủ. Phu nhân phủ vốn định ép nàng ta lên núi làm ni cô, chẳng ngờ nàng lại mang thai. Nhà họ Thôi vì mất mặt, kéo dài đến nay mới miễn cưỡng cưới vào, đến danh phận tiểu thiếp cũng không có.”

Thì ra là vậy.

Ta nhìn Lục Như, nở nụ cười.

“Ngươi thất vọng rồi. Ta không những không chết, còn khải hoàn vinh quy.”

“Chỉ là… ngày đại hỷ của ngươi cũng chẳng báo trước một tiếng, khiến ta suýt nữa không kịp chúc mừng ngươi — rốt cuộc cũng toại nguyện gả vào hào môn.”

Sắc mặt Lục Như trắng bệch, định nói thêm điều gì.

Ta đã sớm thúc ngựa rời đi, chẳng buồn liếc nàng lấy một lần.

“À đúng rồi, từ nay về sau, gặp ta nhớ gọi một tiếng: Bạch Hổ tướng quân!”

…

Cha từng nói, làm sơn tặc, báo thù mười năm chưa muộn, mười năm chưa xong, thì hai mươi năm cũng phải tính sổ!

Hừ hừ, giờ tiểu gia ta rốt cuộc cũng rửa sạch được mối hận xưa!

12

Ngày hoàn thành hỉ phục, cũng là lúc tin quân Liêu đại bại, triệt thoái khỏi biên giới truyền đến từ quan ải.

Hoàng thượng hân hoan, phái người ban thưởng trọng hậu, cho phép gộp vào làm của hồi môn, đưa theo về nhà chồng.

Vân Diễm cho người báo tin, rằng hắn cùng Trương Đại Hổ đã lên đường hồi kinh bằng khoái mã, chẳng bao lâu sẽ đến nơi.

Cả phủ tướng quân rộn ràng vui mừng, duy chỉ có phu nhân—a nương—ngày ngày lặng lẽ đứng ngoài viện ta, mãi chẳng bước vào.

Xuân Đào nói:

“Những ngày tiểu thư rời phủ, phu nhân vẫn luôn lo lắng cho người, đêm nào cũng đến từ đường thắp hương, cầu tổ tông phù hộ người và Vân tướng quân bình an vô sự.”

“Ngày người trở về, bà vẫn luôn trốn trong góc nhìn lén, còn sợ người bị thương, sai người mang bao nhiêu thuốc đến.”

“Tiểu thư, người thật sự… không muốn tha thứ cho phu nhân sao?”

Ta cụp mắt, nhẹ giọng đáp:

“Ta không thích thứ tình cảm đến muộn. Ta không muốn tha thứ, cũng không muốn gặp lại bà.”

Bởi vì từng được yêu thương—

Nên ta hiểu rõ, chỉ là bà… không thương ta mà thôi.

…

Đêm trước đại hôn, lòng ta đột nhiên rối loạn chẳng thể yên giấc, bèn gọi Xuân Đào đến.

“Xuân Đào, tướng quân phủ có gửi thư tới không? Vân Diễm và cha ta… đã về chưa?”

“Chưa đâu tiểu thư,” Xuân Đào bưng một chén canh an thần tới, “người hôm kia truyền tin nói, đến giờ tý đêm nay sẽ tới, giờ… còn cách giờ tý hai canh giờ nữa!”

“Hay là… phái thêm người ra xem thử?”

“Tiểu thư cứ yên tâm, nô tỳ sẽ cho người đi xem ngay. Người nên nghỉ ngơi để dưỡng tinh thần, ngày mai còn phải làm tân nương mà…”

Lời còn chưa dứt, một tiếng hô dồn dập xé tan màn đêm, vang lên từ ngoài cổng phủ Tể tướng——

“Tiểu thư! Tiểu thư! Vân tướng quân trên đường hồi kinh gặp thích khách!”

“Choang!”

Chén canh trong tay ta rơi xuống vỡ tan.

Ta từ trên giường nhào dậy, chân trần lao ra ngoài, một tay túm lấy người truyền tin, toàn thân run rẩy không ngừng.

“Ngươi nói gì? Ai gặp thích khách? Ở đâu? Sao lại gặp thích khách?”

“Là… là tử sĩ do Liêu quốc phái đến! Vân tướng quân bị bao vây nặng nề, không thể bị bắt, đành nhảy xuống vực sâu…”

 

Sắc mặt ta lập tức trắng bệch, tay nắm chặt tay áo hắn, run như cầy sấy:

“Cha ta đâu? Cha ta thì sao?”

“Tể tướng… tể tướng vẫn bình an trong phủ mà…”

Mắt ta như muốn nứt toạc, gần như rống lên:

“Là Trương Đại Hổ! Ông ấy thế nào rồi?”

“Người tướng sĩ đi cùng ấy sao? Vì chắn cho Vân tướng quân, bị… bị loạn tiễn xuyên tim, đã… đã…”

Toàn thân ta mềm nhũn, ngã gục xuống đất.

13

Khi tỉnh lại, trời đã hửng sáng, phủ tể tướng vốn nên tràn ngập hỉ khí, lúc này lại lạnh lẽo tiêu điều.

Ta chậm rãi ngồi dậy, khẽ gọi:

“Xuân Đào, trang điểm, thay y phục.”

Xuân Đào mắt đỏ hoe, nhìn ta đầy xót xa:

“Tiểu thư…”

“Ta muốn gả vào tướng quân phủ.”

“Không được!”

Phu nhân bỗng xô cửa bước vào, ánh mắt ướt đẫm, thần sắc bi thương.

“Kim Chi, con không thể gả đi!”

“Con định đem cả đời mình ra đánh cược hay sao? A nương không cho phép con làm chuyện dại dột!”

Ta lạnh nhạt nhìn bà.

“Ta và phu nhân đã đoạn tuyệt mẫu tử từ lâu. Việc thành thân, ta tự làm chủ.”

“Xuân Đào, trang điểm! Thay y phục!”

Mười dặm hồng trang, kiệu tám người khiêng.

Là những thứ Vân Diễm đã chuẩn bị từ sớm.

Chỉ là… chàng không đến.

Không sao, nếu Vân Diễm không thể đến, ta sẽ đi tìm chàng.

Bọn ta vốn là sơn tặc, coi trọng chữ nghĩa và đạo tình.

Khi xưa đã hẹn, nửa năm sau sẽ gả cho chàng, thì nhất định phải gả.

“Kim Chi, Kim Chi… Kim Chi của a nương…”

“Con nhìn a nương một cái được không… A nương sai rồi, a nương thật sự sai rồi…”

Ta khoác hỉ phục, nhấc chân bước lên kiệu hoa, mặc cho tiếng gọi da diết của mẹ ruột phía sau, ta cũng không quay đầu lại.

“Đi thôi.”

“Khởi kiệu!”

Giẫm lên pháo đỏ và tiếng nhạc hỉ, ta một mình bước vào tướng quân phủ, trở thành chủ nhân duy nhất của phủ đệ rộng lớn này.

Phụ mẫu của Vân Diễm đều hy sinh nơi sa trường khi chàng còn bé, ta an táng Trương Đại Hổ tại Bạch Hổ sơn, bài vị đặt bên cạnh phụ mẫu chàng trong từ đường.

Hoàng thượng đã truy phong Trương Đại Hổ là Bạch Hổ Đại Tướng Quân, chắc nơi suối vàng họ sẽ quý mến nhau.

Dưới vực sâu, người được cử đi tìm kiếm lục tung bao nhiêu lần, vẫn không có lấy một manh mối của Vân Diễm.

Ai nấy đều nói, Vân Diễm không trở về nữa.

Nhưng ta tin, người sống phải thấy người, chết phải thấy xác.

Một ngày chưa tìm thấy thi thể, thì chàng vẫn còn sống.

Ta sẽ chờ được chàng.

Nửa tháng sau, ta mơ thấy phụ thân sơn tặc, ông nói: Hổ Tử, cha thèm giò heo kho rồi.

Tỉnh dậy, ta chạy đến Khánh Vân Lâu mua một chiếc đem về, cung kính dâng lên từ đường.

Chợt nhớ khi còn bé, miếng đầu tiên của giò heo kho luôn là phần ta được ăn.

Lo Trương Đại Hổ không quen, ta cúi đầu cắn một miếng, ngẩng lên đã lệ rơi đầy mặt.

Năm ta bốn tuổi, phu nhân phủ Tể tướng dẫn ta khi ấy còn nhỏ đến chùa dâng hương, sơ ý không để mắt, ta chui vào gầm xe ngựa của người khác, bị đưa đến tận Bạch Hổ sơn.

Là Trương Đại Hổ đã nhặt ta về, nuôi nấng khôn lớn như vừa làm cha, vừa làm mẹ.

Cho đến một ngày, ông phát hiện trên cánh tay trái ta có vết bớt hình nhánh đào y hệt như ái nữ thất lạc sáu năm của phủ tể tướng.

Ông lén khóc hai đêm, rồi vẫn quyết định đưa ta trở về phủ.

Ký ức trào dâng, ta ngồi trong từ đường khóc đến kiệt sức rồi thiếp đi…

Trương Đại Hổ lại đến trong mộng.

Ông ăn hết giò heo kho, vỗ nhẹ đầu ta, trao vào tay ta một đôi ngọc bội đồng tâm, ánh mắt tràn đầy từ ái.

“Hổ Tử, cha không thất hứa, cha đã đưa tiểu tử nhà họ Vân về rồi, nhớ mang rượu hỉ của hai đứa đến thăm cha đấy!”

Trời tờ mờ sáng, tiếng gọi của Xuân Đào từ xa truyền tới khiến ta chợt bừng tỉnh.

“Tiểu thư! Tiểu thư! Không… phu nhân! Tướng quân… tướng quân về rồi!”

Ta mơ hồ ngẩng đầu, nơi chân trời rạng đỏ, chỉ thấy Vân Diễm từ cuối hành lang, từng bước từng bước đi đến.

Ta dụi mắt, lại dụi mắt, đến khi người kia đã đứng trước mặt.

Không phải… mộng.

Là người thật.

Là nóng hổi.

Vị tiểu tướng quân phong lưu oai phong, thật sự đã quay về.

Ta nhào tới, Vân Diễm vội vươn tay ôm lấy ta.

“Vân Diễm… ta nhớ chàng lắm…”

“Ta cũng vậy… Kim Chi.”

Vân Diễm từ trong ngực lấy ra một miếng ngọc bội xanh biếc, nhẹ nhàng đặt vào tay ta.

“Đây là của hồi môn mà cha chúng ta chuẩn bị riêng cho nàng, dặn ta nhất định phải sống mà mang về.”

“Phu nhân, năm xưa đã hứa nếu thua sẽ làm áp trại phu quân của nàng, hôm nay, Vân Diễm đến để giữ lời.”

Ta ôm lấy miếng ngọc bội, vừa khóc vừa cười.

“Tướng công, cha lại thèm rượu rồi, đi, ta với chàng về Bạch Hổ sơn, cùng ông uống cho đã một trận…”

“Kiếp này nguyện đồng hành, không rời không bỏ.”

(Hết)