Thiên Kim Sơn Trại

“Thôi Thời Niên, ngươi ở trong tiệc mắt đưa mày liếc với Lục Kim Chi, tưởng ta không thấy sao? Nay nàng đã có hôn ước, ngươi còn tìm nàng làm gì?”

Thôi Thời Niên chau mày khó chịu:

“Ngươi đang làm loạn cái gì đấy?”

Lục Như vẫn không buông tha:

“Lục Kim Chi rốt cuộc đã nhắn ngươi điều gì, mà ngươi nhất định phải rời đi ngay lúc này?”

Thấy các vị phu nhân đã đến gần ngự hoa viên, ta bèn bước ra từ sau giả sơn, làm bộ kinh ngạc.

“Thôi công tử, hóa ra ngươi với Lục Như vẫn còn vương vấn tình xưa. Ta và nàng vốn không hợp, nay thấy rõ lòng ngươi như vậy, giữa ta và ngươi cũng không còn gì để nói nữa.”

Nói xong liền quay người rời đi.

“Khoan đã!”

Thôi Thời Niên vội vàng gọi ta:

“Kim Chi, ta với Lục Như chỉ là diễn trò, không phải thật lòng! Ta vốn dĩ chưa từng định cưới nàng. Chỉ cần nàng quay đầu, ta vẫn…”

“Thôi Thời Niên!” Lục Như giận dữ hét lên: “Lúc ngươi lừa ta trao thân, nào có nói thế? Ngươi còn bảo Lục Kim Chi thô lỗ cục cằn, chẳng chút phong thái quý nữ, ngươi căn bản không hề hài lòng với hôn sự ấy!”

“Câm miệng!” Mặt Thôi Thời Niên đỏ bừng rồi lại trắng bệch: “Ta với Kim Chi là mối nhân duyên trời định! Nếu không vì ngươi ngang nhiên phá rối, ta sao có thể hiểu lầm nàng, làm ra chuyện từ hôn như vậy?”

Lục Như bật cười lạnh lẽo.

“Thôi Thời Niên, Lục Kim Chi vốn là tính khí sơn tặc trời sinh, xưa nay có thù tất báo. Năm ấy ngươi cùng ta hợp mưu tính kế, vu oan nàng tư thông với nam nhân bên ngoài, hại nàng suýt bị đuổi khỏi phủ, ngươi thực cho rằng nàng sẽ dễ dàng bỏ qua tất cả sao?”

Ta khẽ lắc đầu, dịu giọng khuyên:

“Lục Như, a nương xưa nay luôn yêu thương ngươi, nếu thật lòng muốn gả cho Thôi công tử, cớ sao không thẳng thắn mà thưa với người? Từ nhỏ đến lớn, ngươi muốn gì, chẳng phải người đều cho cả rồi sao?”

“Cho ư?”

Lục Như cười ngây ngốc, tiếng cười lạnh lẽo.

“Ta ở bên người bao năm, chuyện gì cũng nghe lời, không dám vượt nửa bước, vậy thì sao? Hôn sự tốt nhất vẫn rơi vào tay ngươi!”

“Tiểu nương từ nhỏ đã dạy ta phải vâng lời, bảo ta thế nào, ta liền làm như thế, ta tin chỉ cần nghe theo, người nhất định sẽ thay ta mưu toan một mối nhân duyên tốt lành, ta và tiểu nương cả đời có thể nương tựa vào nhau.”

“Nhưng người đã lừa ta!”

Mắt Lục Như đỏ bừng, khoé môi run rẩy như sắp nứt toạc.

“Phục vụ người bao năm, cuối cùng trong mắt người, ta chỉ xứng gả cho một tên thám hoa nghèo túng? Dựa vào đâu?”

“Vậy nên, ngươi liền cố tình vu hãm ta tư thông với Vân tiểu tướng quân?”

“Đúng vậy!”

Lục Như cắn răng nghiến lợi, ánh mắt dữ dằn gần như phát cuồng.

“Ngày ấy chính là ta cố ý để lộ hành tung của ngươi cho tiểu tướng quân, khiến hắn dây dưa với ngươi, lại đưa a nương đến Khánh Vân Lâu bắt tại trận!”

“Bao năm qua, ta vẫn luôn khóc lóc kể lể trước mặt người rằng ngươi thô lỗ vô lễ. Người ghét gì ở ngươi, ta liền cố tình khơi gợi điều đó, chỉ mong người càng ngày càng chán ghét ngươi!”

“Chỉ thiếu một chút… chỉ một chút thôi, ngươi đã có thể bị đuổi khỏi phủ tướng quân!”

“Lục Như!”

Một tiếng gầm đầy giận dữ khiến Lục Như chợt giật mình.

Nàng vội vàng xoay người lại, trông thấy a nương cùng đám người sắc mặt kinh hoảng, ánh mắt chấn động, sắc mặt cũng dần tái nhợt như tro tàn.

10

“Phu nhân Lục, vở kịch này có khiến người vừa lòng chăng?”

Ta mỉm cười nhìn vị mẫu thân ruột của mình, sắc mặt bà ta lúc này cũng chẳng hơn gì Lục Như.

Hoàng hậu đứng phía trước nhẹ nhàng bật cười:

“Xem ra ái nữ được phu nhân Lục dốc lòng dạy dỗ, không những giỏi mưu tính, lại còn oán trách phu nhân chẳng ít.”

Một vị phu nhân khác cúi đầu phụ họa:

“Quả là không phải máu mủ ruột thịt, dẫu có nuôi nấng mấy năm, vẫn chẳng thể thân quen.”

“Bẩm — khẩn cấp từ biên cương!”

“Bẩm — khẩn cấp từ biên cương!”

Chúng phu nhân còn đang xôn xao bàn tán, thì tiếng truyền báo dồn dập vang khắp cung điện, làm ai nấy kinh hoảng quay đầu.

“Vân tiểu tướng quân trúng mai phục của quân Liêu! Sinh tử chưa rõ!”

Một câu ngắn ngủi như sét đánh ngang tai, khiến đầu óc ta bỗng chốc trống rỗng.

Một lúc sau, ta mới choàng tỉnh, quay người phi như gió về trường cưỡi bắn, tung người lên ngựa, vung roi chạy thẳng ra khỏi cung.

Phía sau là tiếng phụ nhân kinh hô:

“Kim Chi! Con đi đâu vậy? Muốn đi đâu chứ?”

Hỏi thừa, tất nhiên là đi tìm người cứu Vân Diễm!

…..

Ba ngày ba đêm, ta rốt cuộc đến được núi Bạch Hổ.

Khi ta quen thuộc né tránh bẫy rập trên núi, một thân một mình xuất hiện trước mặt Trương Đại Hổ—phụ thân sơn tặc của ta.

Ông mở to mắt không thể tin nổi.

“Hổ Tử?”

“Cha!”

Tráng hán thô kệch Trương Đại Hổ tức thì rưng rưng nước mắt.

“Con ơi! Con lớn thế này rồi sao? Mau cho cha nhìn kỹ một chút! Ở phủ tướng quân con sống thế nào? Họ… đối xử với con có tốt không?”

Ta đưa tay sờ lên những nếp nhăn mới nơi gương mặt ông, khẽ tránh né không đáp.

“Cha! Người… già rồi!”

“Phải đó! Cha còn đang mong thêm ít năm nữa, đợi con quay về để giao lại chức đại đương gia của Bạch Hổ bang đây mà!”

“Không kịp nữa đâu cha! Con giờ… muốn làm đại đương gia ngay lập tức!”

“Rắc!”

Ghế gỗ dưới mông cha bỗng nhiên vỡ toang, theo đó là ánh mắt u oán đầy ai oán của Trương Đại Hổ.

“Vậy ra hôm nay con trở về… là để cướp ngôi à?”

Ta vội vàng kể rõ chuyện Vân Diễm bị mai phục, phụ thân sơn tặc vừa nghe xong liền siết nắm đấm đập bàn, đập vỡ luôn cái ghế thứ hai.

“Hiền tế của lão tử vì dân nơi biên ải mà gặp nạn, Bạch Hổ bang chúng ta dĩ nhiên không thể làm ngơ! Các huynh đệ! Mau xách binh khí theo lão tử xuất phát! À không đúng — theo Hổ Tử xuất phát!”

Ta đích thân chọn ra toàn bộ những huynh đệ thân thủ lanh lẹ nhất trong bang, lập tức lên đường.

Nửa đường quay đầu, chợt phát hiện giữa đám người lại thấy mặt cha mình nổi bật khác thường.

“Hi hi, Hổ Tử à, cha cũng theo để giúp hiền tế một tay! Yên tâm, thân thủ của cha, chẳng phải con rõ quá rồi sao?”

Biết chứ, không thì bản lĩnh đánh nhau chạy trốn của ta từ đâu mà ra?

Ngay cả tài cưỡi bắn khiến bao người trầm trồ, cũng là do cha ta đích thân dạy thuở nhỏ.

Chúng ta ngày đêm không nghỉ, cuối cùng vào đêm ngày thứ bảy cũng đã tới nơi biên cương.

Tại doanh trại, ta gặp được quân sư của Vân Diễm.

“Tối qua, chúng ta vừa nhận được ám hiệu của tướng quân, chàng vẫn còn sống.”

“Tướng quân hiện đang ẩn náu trong núi, nhưng ngọn núi ấy đã bị quân Liêu vây chặt. Quân ta lại không quen địa hình, chậm chạp mãi không thể đột nhập, nếu không nghĩ ra cách, để bọn chúng tìm ra được, e là nguy mất!”

Núi?

Hai mắt ta sáng rực.

Đánh trận trong rừng núi, chính là sở trường của Bạch Hổ bang!

Quân sư lập tức chỉ huy vạch định lộ tuyến, phân ra một bộ phận binh sĩ theo chân Bạch Hổ bang len lỏi núi rừng giải cứu Vân Diễm, còn lại sẽ tập kích đại doanh quân Liêu, dụ bớt quân trên núi xuống ứng viện.

Đêm đen gió lớn, chính là thời điểm giết người tốt nhất.

Ta dẫn Bạch Hổ bang phân tán thành từng nhóm nhỏ, lặng lẽ len vào rừng núi, trái đột phải xuyên, chia cắt đội hình, khiến quân Liêu mệt mỏi quay như chong chóng.

Đợi đến khi trời hửng sáng, quân Liêu trên núi đã bị chia cắt hỗn loạn, từng nhóm rơi vào trận thế của chúng ta.

Bất ngờ một tiếng còi phá tan màn đêm.

Trên cây, trong bụi rậm, dưới khe núi — người của chúng ta như bóng ma đồng loạt hiện thân, đao vung lên, máu nhuộm núi rừng.

Vân Diễm trốn trong hang động nghe thấy tiếng động, cũng lập tức dẫn quân xông ra phối hợp giết địch.

Khi trông thấy Vân Diễm — gầy đến lộ gò má, toàn thân đầy bùn đất, khuôn mặt đen nhẻm lộ ra trước mắt — ta đứng ngây ra.

“Vân Diễm?”

“Kim Chi!”

Hắn vừa đáp lớn, vừa vung tay ném thanh kiếm trong tay, đâm xuyên qua tên lính Liêu đang định tập kích sau lưng ta, rồi nhào tới đỡ lấy ta lúc ta mừng rỡ nhảy vào lòng hắn.

“Tốt quá… nàng còn sống!”

“Ta đã hứa sẽ trở về cưới nàng, sao dám chết được?”

Cả người thả lỏng, ta liền mệt mỏi tựa vào vai hắn.

“Ta mệt chết rồi… vì cứu ngươi, đã thay bốn con ngựa, chạy suốt bảy ngày bảy đêm không ngơi. Giờ… ta đã là đại đương gia của Bạch Hổ bang.”

Vân Diễm nhẹ nhàng vươn tay xoa đầu ta.

“Vất vả rồi, ngoan, ngủ một giấc cho ngon.”

11

Ta ngủ liền hai ngày hai đêm mới tỉnh.

Vừa mở mắt, đã thấy Trương Đại Hổ và Vân Diễm vai khoác vai cười nói rôm rả trong doanh trại, thân thiết vô cùng.

“Hổ Tử à, hiền tế này cha rất ưng ý, chỉ là… nhìn cứ thấy quen quen, chẳng lẽ đây là duyên trời định?”

Ta ghé tai thì thầm:

“Tất nhiên là quen rồi, hắn chính là tiểu bạch kiểm năm ta mười tuổi bị ta bắt về Bạch Hổ sơn, định ép làm áp trại phu quân đó.”

Trương Đại Hổ sững người, rồi vỗ đùi cười to:

“Con gái à, con nhìn người thật là trước sau như một!”

Từ khi Vân Diễm được cứu, tinh thần toàn quân đại chấn. Có thêm Bạch Hổ bang tham chiến, thế như hổ thêm cánh, trận nào cũng đánh bại quân Liêu liên tiếp.

Trương Đại Hổ vung đại đao, hưng phấn đến mức mặt mày hớn hở.

“Lão tử học bao nhiêu năm bản lĩnh, giờ rốt cuộc cũng có chỗ dụng võ rồi!”

Tin thắng trận liên tiếp được truyền về Thượng Kinh, Vân Diễm còn đích thân viết thư trình lên hoàng thượng, kể rõ chuyện ta dẫn Bạch Hổ bang cứu viện biên cương.

Hoàng thượng đại hỉ, lập tức ban chiếu phong ta làm Bạch Hổ tướng quân, đồng thời cải danh Bạch Hổ bang thành Bạch Hổ doanh, quy về dưới trướng Vân Diễm.

Từ nay, Bạch Hổ bang không còn là sơn tặc bị truy nã trong mắt triều đình nữa.

Chớp mắt đã ba tháng trôi qua, quân Liêu thua không còn manh giáp.

Hôn kỳ đã gần, Vân Diễm quyết định để ta hồi kinh trước.

“Kim Chi, đợi ta đánh xong trận cuối cùng, ta sẽ trở về thành thân cùng nàng.”

Trương Đại Hổ vác đại đao, cười đến ngô nghê:

“Hổ Tử, con cứ yên tâm trở về chuẩn bị làm tân nương, cha nhất định sẽ đưa con rể về an toàn, tận mắt nhìn thấy hai đứa thành thân!”

Ta ngoái đầu ba bước một lần, rốt cuộc vẫn lưu luyến rời đi.

Vừa về tới Thượng Kinh, chuyện ta dẫn Bạch Hổ bang vượt ngàn dặm cứu phu, đánh bại quân Liêu đã truyền khắp kinh thành.

Ta cưỡi ngựa hiên ngang vào thành, bách tính hai bên đường hoan hô nghênh đón, phong quang vô hạn.

Đi được nửa đường, bất ngờ bắt gặp một cỗ kiệu nhỏ, nha hoàn đi theo lại thấy quen mặt.

Ta “chậc” một tiếng:

“Không phải là nha hoàn của Lục Như sao?”