Thâm Tình Đến Muộn

1.

【Ký chủ, thật ra không cần vội đâu.】

【Hôm nay là sinh nhật cô mà, ai lại muốn bị từ chối vào đúng ngày sinh nhật chứ?】

Tiếng hệ thống vang lên trong đầu tôi giữa hành lang yên ắng.

Tôi vừa hoàn thành nhiệm vụ kéo dài ba tháng ở tiền tuyến.

Người còn chưa kịp nghỉ ngơi, tôi đã vội vã đến tìm Phó Cận Thần.

Không vì gì khác — Tôi… muốn về nhà.

Tôi đã sống ở thế giới này suốt bảy năm.

Chỉ cần bị Phó Cận Thần từ chối thêm một lần nữa, tôi sẽ được trở về thực tại.

Mà thật đúng lúc, hệ thống vừa báo — Chỉ còn đúng một lần.

Cách một cánh cửa, là giọng Phó Cận Thần đang nói chuyện điện thoại.

Giọng một người phụ nữ vang lên, nhỏ nhẹ xen lẫn tiếng khóc:

“Cận Thần, em biết anh và Sở Đường đã bên nhau ba năm rồi, em không nên quấy rầy... nhưng em không chịu nổi…”

Đáp lại cô ta là một khoảng im lặng dài.

Đầu dây bên kia — là Nguyễn Linh, mối tình đầu của Phó Cận Thần.

Những năm qua, tôi có thể bị anh từ chối hết lần này đến lần khác, phần lớn đều là vì cô ấy.

Anh chuyển chủ đề:

“Khi nào em về? Anh sẽ đón tiếp em.”

“Anh lấy tư cách gì mà đón em?”

“Bạn trai cũ.”

Đầu dây kia ngừng lại, rồi một câu nói mang chút tức giận vang lên:

“Người yêu cũ à? Em sắp kết hôn rồi, ngày 20 này đấy. Mời anh đến dự.”

Phó Cận Thần hình như giận rồi, giọng trầm hẳn:

“Nguyễn Linh!”

Đoạn thoại kết thúc.

Hệ thống hét lớn:

【Ô hô! Cơ hội tới rồi! Mau xông vào, lúc tâm trạng hắn ta đang tệ, hãy cầu hôn!】

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ không dại gì đi tìm rắc rối vào lúc này.

Nhưng giờ đây — vì mong được về nhà — tôi như được tiếp thêm sức mạnh.

Tôi mở cửa bước vào.

Căn phòng tối om.

Phó Cận Thần đang ngồi trước khung cửa sổ lớn, sau lưng là ánh đèn thành phố lấp lánh.

Gương mặt anh lộ ra dưới ánh sáng lờ mờ từ điện thoại, Ngũ quan tuấn tú hoàn hảo.

Thấy tôi, anh lập tức tắt màn hình, dựa lưng ra sau, giọng lạnh tanh:

“Cô tới làm gì?”

Rõ ràng lịch bàn làm việc để ngay trước mặt, nhưng anh vẫn không nhớ hôm nay là sinh nhật tôi.

Tôi siết chặt bàn tay đang toát mồ hôi:

“Ngày mai em đi làm nhiệm vụ.”

Ở thế giới thực, tôi là sinh viên tốt nghiệp trường cảnh sát.

Nên khi xuyên đến đây, tôi vẫn chọn làm cảnh sát.

Anh nhíu mày, giọng ngày càng lạnh hơn:

“Rồi sao? Có chuyện gì?”

Tôi hít một hơi thật sâu:

“Nhiệm vụ xong rồi... anh có thể cưới em không?”

Trong đầu tôi, hệ thống đã gào rú như lên đồng:

【Aaaa tôi hoàn thành rồi! Tôi sắp được thăng cấp! Trời ơi tôi có thể về trụ sở rồi!!】

Phó Cận Thần nhìn tôi, đáy mắt đen nhánh phản chiếu hình bóng tôi.

Hàng mày hơi chau lại, thể hiện rõ sự khó chịu.

Tôi cúi đầu, chờ đợi câu trả lời — cái từ chối cuối cùng.

Dù trong lòng hơi đau… Nhưng hệ thống nói tôi sẽ được thưởng tiền, rất nhiều tiền, tiền thật ở thế giới thực.

Thế rồi — “Được.”

“…Hả?”

Tiếng ăn mừng trong đầu hệ thống lập tức nghẹn lại.

Tôi sửng sốt ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ của anh.

Anh vừa xoay điện thoại trong tay vừa nói:

“Tôi nói, cưới.”

Vài giây sau, tôi và hệ thống đồng thanh… “Đcm…”

2

Tôi trốn trong nhà vệ sinh.

Từng chút oán khí tích tụ suốt bảy năm cuối cùng cũng bùng nổ.

"Mở sâm panh giữa chừng! Anh đúng là nhân viên gương mẫu của sếp mình đấy!"

Hệ thống cũng gào lên giận dữ:

"Tất cả là do cô! Ai bảo cô nhắc hắn hôm nay là sinh nhật mình! Cái cảm giác tội lỗi rẻ tiền của đàn ông ấy, làm ơn đừng khơi gợi nữa được không!"

Đầu tôi đau như búa bổ, mấy ngày tăng ca liên tục đã rút cạn toàn bộ sức lực.

Tôi yếu ớt tựa lên bồn rửa, chẳng buồn nhúc nhích.

Hệ thống cất giọng rụt rè:

"Hay... giờ cô cầu hắn ngủ với mình luôn đi?"

Tôi bật cười lạnh:

"Hay để tôi cầu hắn chết luôn nhé?"

Phải chi dễ thế thì tốt rồi.

Người tạo ra trò chơi này ngay từ đầu đã chặn hết mọi đường lách luật.

Những từ như “ngủ”, “chết” đều nằm trong danh sách cấm.

Hơn nữa, lý do bị từ chối không được phép trùng lặp.

Cầu hôn bị từ chối – là một trong những lựa chọn ít ỏi còn lại sau bảy năm.

Mọi thứ rơi vào bế tắc.

Tiếng nước chảy vang vọng khắp phòng tắm.

Tôi ngồi trên bồn cầu, trầm ngâm suy nghĩ xem còn yêu cầu nào có thể bị từ chối nữa không.

Bất ngờ, một cuộc gọi lạ hiện lên trên điện thoại.

Tôi bắt máy.

Đầu dây bên kia là một giọng nữ dịu dàng:

"Chị Chu, tôi là Nguyễn Linh."

Tôi chụp lấy thành bồn rửa, siết chặt.

Đối mặt với sự im lặng của tôi, Nguyễn Linh bật cười khẽ, trong giọng mang chút đắc ý:

"Chị chắc chưa quen tôi lắm, nhưng không sao, tôi thì rất quen chị."

"Tôi từng ăn cơm hộp chị nấu cho Cận Thần, mặc áo sơ mi trắng chị giặt cho anh ấy.

Lần trước anh ấy đi dự sinh nhật chị, khi vội đến tìm tôi, kẹp cà vạt vẫn còn dính tóc chị đấy."

Tôi dựa lưng vào bồn tắm, giọng lạnh tanh:

"Vậy thì sao?"

Nguyễn Linh cười nhẹ:

"Chị giả ngu hay thật ngu thế? Chưa nghe ra sao?

Năm ngoái sinh nhật chị, tôi trao lần đầu tiên cho anh ấy.

Năm nay tôi cố tình chọn đúng ngày sinh nhật chị để trở về.

Kết quả là — anh ấy quên mất sinh nhật chị luôn.

Chị còn cần tôi nói rõ hơn, rốt cuộc Phó Cận Thần yêu ai không?"

Tôi nhìn chằm chằm vào gương.

Bảy năm qua, đuôi mắt đã bắt đầu có nếp nhăn.

Đôi mắt từng cong lên mỗi khi nhìn thấy Phó Cận Thần, nay đã đầy rẫy sự chai lì.

Tôi hít sâu một hơi:

"Không cần đâu, vì Phó Cận Thần sắp cưới tôi rồi."

Bên kia im bặt.

Nguyễn Linh đột ngột gắt lên:

"Chị không cần lấy mấy lời đó để chọc tức tôi! Chị không đấu lại tôi đâu!"

Tiếng gõ cửa vang lên — là Phó Cận Thần.

Tôi giấu điện thoại ra sau lưng, rồi bất ngờ mở cửa, dịu dàng hỏi:

"Ngày mai đi thử váy cưới với em được không?"

Phó Cận Thần sững người.

Sau đó ôm lấy tôi, giọng nói hiếm khi dịu dàng như thế:

"Được. Đến ngày cưới, em nhất định sẽ là cô dâu xinh đẹp nhất."

Tôi dập máy.

Cố nuốt trôi cơn buồn nôn, chấp nhận nụ hôn của Phó Cận Thần.

Nguyễn Linh, Hi vọng cô đủ bản lĩnh.

Đừng làm tôi thất vọng.

3

Đêm đó, tôi chờ rất lâu… nhưng vẫn không đợi được cuộc gọi nào từ Nguyễn Linh cho Phó Cận Thần.

Những nụ hôn nóng bỏng rơi khắp da tôi.

Phó Cận Thần dường như đặc biệt có hứng — Nhưng đến khoảnh khắc cuối cùng, tôi lại bất ngờ ngăn anh lại.

"Ngày mai còn phải đi làm nhiệm vụ. Đến đây thôi."

Phó Cận Thần thoáng lộ vẻ hụt hẫng.

Tôi thì đã đẩy anh ra, quay lưng về phía anh, kéo chăn trùm kín người.

Anh im lặng hồi lâu rồi mới khẽ thở dài:

"Được rồi."

Tiếng nước vang lên đều đặn từ phòng tắm.

Hệ thống trong đầu tôi cũng bắt đầu lo lắng giống hệt tôi:

"Chẳng lẽ... vừa rồi cô nói hơi nặng lời, nên Nguyễn Linh sợ quá bỏ cuộc rồi sao?"

"Không đâu."

Dựa theo những gì tôi biết về Nguyễn Linh, cô ta có chết cũng không dễ gì buông tay Phó Cận Thần.

...

Sáng hôm sau, trời âm u.

Tôi dậy sớm, thấy lạ là Phó Cận Thần vẫn chưa ra ngoài.

Anh ngồi nơi bàn ăn, hiếm hoi lắm mới chịu cùng tôi dùng bữa sáng.

Trong phòng khách, tiếng dao nĩa va chạm thi thoảng vang lên lách cách.

Phó Cận Thần mở miệng:

"Lần này làm nhiệm vụ xong, chuyển sang công việc văn phòng đi.

Em lấy anh rồi, không cần vất vả như thế nữa."

Hệ thống trong đầu bắt đầu ra lệnh lung tung:

"Cái kia! Cái kia! Tôi muốn trứng ốp-la!"

Tôi cụp mắt, cắt lát dăm bông:

"Được."

Phó Cận Thần như đang dặn dò thư ký:

"Về sau thứ Tư, Năm, Sáu anh ở công ty. Những ngày còn lại sẽ về nhà với em.

Anh không muốn em đến công ty tìm anh."

Hệ thống kêu gào như bị đói:

"Không muốn phô mai! Tôi muốn ăn mì!"

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng:

"Được."

Phó Cận Thần cau mày, vừa vặn thấy tôi uống xong ly sữa rồi kéo ghế đứng dậy định ra ngoài.

"Chu Tang."

Tôi quay đầu:

"Gì vậy?"

Phó Cận Thần nhìn chằm chằm tôi:

"Trước kia em đâu có ngoan thế này. Hôm nay làm sao thế?"

Thật ra, mấy lời anh vừa nói ban nãy — tôi chẳng lọt được chữ nào vào đầu.

"Không có gì."

Tôi cười nhạt:

"Chắc tại sắp có tin vui."

Phó Cận Thần khẽ kéo cà vạt, đường môi thẳng tắp càng lộ rõ vẻ bực bội trong lòng anh.

Đấy, lấy tôi — anh chẳng hề mong muốn chút nào.

Tôi nhếch môi:

"Này, Phó Cận Thần, chúc em bình an trở về được không?"

Phó Cận Thần hoàn hồn.

Một lúc sau mới mở miệng:

"Bình an trở về."

"Cảm ơn."

Tôi quay lưng, bước đi.

Hệ thống:

【Hầy… chán thật. Tưởng hắn không nói ra nổi cơ.】

4

Tôi xuyên đến thế giới này đã bảy năm, an ninh ở thành phố này thật ra vẫn được xem là khá ổn.

Hiếm khi xảy ra vụ việc nghiêm trọng.

Vậy mà không ngờ — lần cuối cùng tôi xuất cảnh làm nhiệm vụ, lại chạm mặt luôn một vụ bắt cóc nguy hiểm.

Tên bắt cóc yêu cầu ba mươi triệu tiền chuộc, kèm theo một chiếc xe van để rời khỏi thành phố.

Khi tôi đến hiện trường, trời đang mưa lất phất.

Đồng nghiệp Tiểu Viên ngồi ở bậc thềm, mắt đỏ hoe khi thấy tôi đến.

"Chu Tang, chuyên gia đàm phán đã vào rồi.

Tên đó yêu cầu đổi con tin."

"Đổi con tin?"

"Ừm… vì người bị bắt hiện tại là một thai phụ."

Tất cả đồng nghiệp đều im lặng.

Trong trường hợp này, nếu hắn chịu đổi người, thì người của chúng tôi phải thay vào.

"Vậy... đã chọn ai chưa?"

Tiểu Viên cắn môi:

"Hắn đòi phụ nữ."

Trong đội chỉ có tôi và Tiểu Viên là nữ cảnh sát.

Mà chồng của Tiểu Viên là người trong đội hình sự, mới bị thương, vẫn đang nằm viện.

Tôi tháo khẩu súng trên người, đưa cho Tiểu Viên:

"Biết rồi, để tôi."

Hệ thống trong đầu tôi lập tức rú lên:

【Ký chủ, đây không phải trò đùa đâu đấy! Nếu cô mà chết bất ngờ thì thật sự không còn đường về nữa đâu!】

Nhưng tôi không yên tâm để Tiểu Viên đi thay.

Bảy năm qua, thời gian cô ấy ở cạnh tôi còn nhiều hơn Phó Cận Thần.

Chúng tôi là những cộng sự tốt nhất.

Tiểu Viên nức nở nhào vào lòng tôi:

"Chu Tang, xin lỗi… Tôi biết chị sắp cưới rồi… xin lỗi… Nhưng… Lão Trương vẫn còn đang nằm viện…"

"Tôi hiểu mà."

Tôi vỗ vai cô ấy, xoay người bước vào màn mưa.

Hiện trường là một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô.

Qua màn mưa lất phất, tôi nhìn thấy người phụ nữ trong tay tên bắt cóc.

Sắc mặt trắng bệch không che được nét xinh đẹp.

Mái tóc đen dài dính sát bên tai, đôi mắt to, ngập tràn vẻ đáng thương.

Cô ta đang cố che chở bụng mình, run rẩy cầu xin:

"Xin các người… cứu tôi… tôi đang mang thai… Tôi đang mang thai đứa con thừa kế nhà họ Phó…"

Tim tôi như chùng xuống một nhịp.

Hệ thống nhắc nhở:

【Là Nguyễn Linh.】

Tôi và cô ta nhìn nhau qua màn mưa mờ ảo.

Trong lòng dâng lên một thứ cảm xúc khó diễn tả thành lời.

Tên bắt cóc hung tợn dùng dao đâm rách da cô ta, máu chảy ra không ngừng.

"Cút lại đây ngay! Bằng không ông đây tiễn cô ta về chầu trời!"

Nguyễn Linh hoảng hốt trừng to mắt nhìn tôi:

"Chu Tang, cầu xin chị… tôi không thể chết được… Nếu Phó Cận Thần biết chị không cứu tôi, anh ấy sẽ hận chị cả đời…"

Xem ra cô ta biết tôi là ai.

Tôi ngoái đầu nhìn Tiểu Viên một cái.

Khẽ thở dài.

Sau đó xoay người, bước về phía tên bắt cóc.

Khi lưỡi dao kề sát cổ tôi, Nguyễn Linh đã loạng choạng chạy về phía cảnh sát, lọt vào khu vực an toàn.

Chỉ còn lại tôi và tên bắt cóc.

"Tôi muốn có xe!"

Trước khi lên xe, đội trưởng ra hiệu bằng ánh mắt với tôi.

Theo kế hoạch, họ sẽ theo dõi lộ trình, việc của tôi chỉ là tìm thời cơ phối hợp để bắt giữ tên này.

Tôi bị trói, ném vào ghế phụ.

Giây phút cuối cùng trước khi xe lăn bánh, tôi thấy — Phó Cận Thần xô đám người mà lao tới, ôm chặt lấy Nguyễn Linh vừa mới ngất đi trong tay.