Tân Nương Xung Hỉ

Tạ Hạc Vũ vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta, ánh mắt dịu dàng như thường ngày, khẽ cười nói:

“Vũ Miên, ta đã từng lừa nàng bao giờ chưa? Ta nhất định sẽ bình an trở về.”

Ta cố nén dòng nước mắt đang dâng tràn nơi đáy mắt, cắn răng gật đầu, giọng khẽ như gió thoảng:

“Ta đợi chàng trở về.”

Nhìn đám quan sai đẩy xe lăn đưa hắn rời đi, lòng ta như bị treo lơ lửng giữa trời.

Từng bước, từng bước, bàn tay ta siết chặt đến trắng bệch, trong lòng dâng trào lo lắng, rối ren tựa tơ vò.

11.

Sau khi Tạ Hạc Vũ bị đưa đi, ta đợi mãi đến khi trời tối mịt mà vẫn chưa thấy chàng trở về.

Toàn phủ trên dưới đều đang tìm cách xoay xở.
Nhưng đến lúc này, ngay cả những vị cố cựu từng chịu ân nghĩa của Tạ gia thuở trước, cũng không ai dám nhận thư ta đích thân gửi đến.

Quản gia bước vào, nhẹ giọng an ủi:

“Phu nhân, nô tài vừa mới đến Hình bộ dò hỏi, được biết tướng quân chỉ bị gọi đến để tra hỏi. Không bị giam giữ, chỉ cần viết xong lời cung sẽ được thả về. Phu nhân đừng quá lo lắng.”

Sao có thể không lo?

Ta đứng lặng nơi hành lang, mắt không rời khỏi cánh cổng lớn phía trước, lòng như bị bóp nghẹt.

Đột nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng gõ dồn dập.

Ta vội chạy ra mở cửa, liền thấy phụ thân đứng đó, sắc mặt âm trầm lạnh lẽo.

Không đợi ta kịp mở lời, ông đã túm lấy tay ta, kéo mạnh ra khỏi phủ.

“Về với ta.”

Ta dùng tay còn lại nắm chặt mép cửa, ánh mắt kiên định:

“Phụ thân, con không về. Con phải đợi Tạ Hạc Vũ trở về.”

“Người đó tội ác tày trời, sớm muộn gì cũng không còn cơ hội quay về.”

Phụ thân ta sức lớn hơn, mạnh mẽ kéo một cái khiến ta không đứng vững, ngã nhào xuống đất.
Lòng bàn tay ma sát với mặt đá, trầy xước rớm máu, từng vệt đỏ rành rành hiện rõ.

Ta cố chịu đau, gắng sức đứng lên, giọng run nhưng vững:

“Con đã gả vào Tạ phủ, chính là người Tạ gia. Nay phu quân bị hàm oan, làm thê tử, con sao có thể quay lưng mà bỏ mặc?”

Phụ thân nghiến răng giận dữ:

“Ngươi tưởng Tạ phủ là phúc địa? Hắn sớm đã là quân cờ bị vứt bỏ trong mắt bệ hạ. Ta vì tình phụ tử nên mới đến dẫn ngươi về, giữ cho ngươi một con đường sống. Vậy mà ngươi lại không biết tốt xấu.”

Ta ngẩng đầu nhìn ông, nước mắt lặng lẽ chảy dài, rồi bất ngờ quỳ sụp xuống đất, dập đầu vang vọng.

“Nếu phụ thân thực lòng vì con, xin hãy nhờ bạn hữu trong triều dò giúp tình hình vụ án của phu quân. Vì sao đến giờ vẫn chưa thể hồi phủ.”

Ông hất tay ta ra, nét mặt phẫn nộ:

“Cố chấp không tỉnh ngộ, sau này có hối cũng đừng trách ta không nhắc trước.”

Vừa quay người, thân hình ông bỗng khựng lại giữa đường.

Tạ Hạc Vũ đã trở về.

Tiếng bánh xe lăn chầm chậm vang vọng giữa đêm, hắn cúi người, đỡ ta dậy từ nền đá lạnh.

Khi thấy vết thương rướm máu trong tay ta, lông mày hắn khẽ nhíu lại, giọng nói trầm thấp mà lạnh lẽo như sương tuyết đầu đông:

“Là vi phu khiến phu nhân phải chịu thiệt thòi. Một ngày nào đó, ta sẽ để phu nhân, ngoài trừ trước long nhan, không phải quỳ lạy bất kỳ kẻ nào khác.”

Phụ thân hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi, từng bước rời xa mà không hề ngoảnh lại.

Ta lao vào lòng Tạ Hạc Vũ, ôm chặt lấy hắn, nghẹn ngào bật khóc.

Trong phút chốc, tất cả kiên cường đều vỡ vụn.

“Hình bộ có trả lại trong sạch cho chàng không?”

Tạ Hạc Vũ nâng mặt ta lên, nhẹ nhàng lau đi hàng lệ còn vương trên má.

“Đừng lo. Ta sẽ không sao. Phu nhân đã quên… ta còn giữ trong tay kim bài miễn tử do tiên hoàng ban tặng rồi sao?”

12.

Miệng Tạ Hạc Vũ thì nói rằng không sao.

Nhưng kể từ hôm đó, cấm quân lập tức đóng quân ngoài cửa Tạ phủ.

Ngoại trừ vài hạ nhân được phép ra ngoài mua sắm nhu yếu, ngay cả một con ruồi cũng khó lòng bay vào được.

Toàn phủ lặng ngắt như tờ, không khí ngột ngạt đến khó thở.

Mỗi ngày ta đều thay hắn châm cứu trị liệu.

Giờ đây, chân hắn đã dần có lại cảm giác, đầu ngón chân đã có thể khẽ động.

Thế nhưng cấm quân trước phủ vẫn chưa rút đi, sống trong bầu không khí như vậy, lòng người lúc nào cũng như treo giữa dao kề cổ.

Thấy ta ngày ngày u sầu, Tạ Hạc Vũ liền đề nghị ra sân viện dạo một vòng giải sầu.

Mùa hạ đang độ rực rỡ, hoa sen trong hồ nở bung khoe sắc, tầng tầng lớp lớp hồng phấn như mây phủ nước.

Ta đẩy xe lăn đưa hắn dạo quanh hồ ngắm hoa.

Bên bờ, một đóa sen nở rộ, cánh hoa kiêu sa như vẫy gọi.

Ta cúi người định hái lấy một cành, thì bỗng một tiếng xé gió sắc lạnh vang lên, theo sau là mũi tên sắc bén lao thẳng đến ngực ta.

“Phu nhân, cẩn thận!”

Mũi tên chỉ còn cách ngực ta chưa đến nửa tấc, thì một lực mạnh mẽ từ phía sau bất ngờ kéo giật cánh tay ta lại.

Ta ngã nhào vào lòng Tạ Hạc Vũ, thân thể rơi thẳng vào vòng ôm cứng rắn mà ấm áp.

Chỉ nghe tiếng phập lạnh lẽo vang lên, mũi tên sượt qua nơi ta vừa đứng, cắm thẳng vào cây cột trong đình nghỉ phía sau, lay động đến kinh tâm động phách.

Hoảng hốt định thần lại, ta mới nhận ra—Tạ Hạc Vũ đang đứng thẳng, hai chân không còn chút run rẩy, hai tay siết chặt lấy ta, giữ chặt trong vòng tay.

“Chàng… chân chàng…”

Ta chưa kịp hỏi hết, thì cửa viện đã bị người ta đạp tung.

Một nhóm hắc y nhân ào vào như thủy triều, lao thẳng vào đám cấm quân gác ngoài phủ.

“Vũ Miên, mau tìm chỗ trốn!”

Tạ Hạc Vũ bước nhanh về phía chiếc xe lăn, ấn vào một cơ quan nơi tay vịn. Từ bên trong bật ra một thanh trường kiếm giấu kín.

Không chút do dự, hắn lao thẳng vào chiến cuộc đang hỗn loạn.

Ta vội vàng định chạy về phía sau đình, thì một tên hắc y nhân từ trên mái phi thân chặn trước mặt.

Hắn vung kiếm bổ xuống.

Nhưng kiếm chưa kịp chạm vào ta, thì một ánh lạnh lóe lên trong không trung—kiếm của Tạ Hạc Vũ đã tới trước.

Một đường kiếm sắc bén chém ngang qua cổ đối phương, máu tươi vọt lên như suối, nhuộm đỏ cả không gian yên tĩnh nơi hồ sen.

Máu tạt lên gò má, trên áo, thấm vào hương sen dìu dịu.

Tạ Hạc Vũ quay đầu lại, ánh mắt như ngôi sao giữa đêm tối, sâu thẳm mà tĩnh lặng, nhưng ẩn giấu trong đó là sát khí rợn người như hàn sương vạn trượng.

“Một tên… cũng không được để sống.”

Giọng Tạ Hạc Vũ lạnh như băng tuyết đầu đông, nhẹ nhàng phun ra từng chữ, nhưng đủ khiến người nghe rợn sống lưng.

Hắn vung kiếm chỉ huy, ánh máu văng tung tóe, từng tên hắc y nhân lần lượt ngã xuống giữa sân.

Giữa khung cảnh máu đổ thịt rơi, Tạ Hạc Vũ bước từng bước vững chắc trên nền đá loang lổ sắc đỏ, chậm rãi tiến về phía ta.

Dẫu ánh mắt hắn lúc này vẫn là sự ôn hòa quen thuộc, thế nhưng trong lòng ta lại không ngăn được nỗi khiếp sợ, vô thức lùi từng bước.

“Chàng…”

Hắn cao hơn ta nửa cái đầu, bóng dáng áp sát như trời che đất chở, khí lạnh theo mỗi bước chân lan ra quanh người, khiến ta từng bước từng bước bị ép lui.

Sau lưng là hồ nước, không còn đường lùi nữa.

Ta nhắm mắt lại, lòng hoảng hốt không yên, giọng mang theo cả phẫn nộ lẫn ngượng ngùng:

“Tạ Hạc Vũ, chàng… lừa ta.”

13.

Tạ Hạc Vũ thu lại thanh trường kiếm còn nhỏ từng giọt máu, cúi người bế bổng ta lên trong vòng tay.

Hắn bước đi nhẹ nhàng, vững chãi như chưa từng mang thương tích, ôm ta trở về phòng, nhẹ nhàng đặt xuống giường.

Ta giận đến mức quay lưng về phía hắn, không nói một lời.

Cánh tay hắn từ phía sau vòng qua ôm chặt lấy ta, hơi thở ấm áp phả bên tai.

“Phu nhân, là ta sai. Cho ta được bồi tội.”

Ta giãy giụa vài cái, hắn lại càng ôm chặt hơn.

Chuyện hắn giấu ta, đâu chỉ có một điều.

Chân hắn đã khỏi từ lâu, vậy mà vẫn giả bộ tàn tật trước mặt ta.

Còn vụ án kia, e rằng cũng là vở kịch đã chuẩn bị từ trước.

Nếu không, những cấm quân canh ngoài phủ, sao có thể nghe hắn điều khiển như chủ soái?

Tiếng chém giết ngoài sân dần lặng xuống, rồi có người đứng ngoài cửa thấp giọng bẩm báo:

“Bẩm tướng quân, bọn thích khách đã bị bắt toàn bộ, thuộc hạ lập tức hồi cung bẩm báo Thánh thượng.”

“Ừm.”

Ngay sau đó là tiếng lôi kéo xác người lạo xạo vang lên.

Gió đêm theo khe cửa sổ thổi vào, mang theo cả hương máu tanh lạnh, làm toàn thân ta bất giác run lên.

Chưa kịp phản ứng, Tạ Hạc Vũ đã nghiêng người, đẩy ta nằm xuống giường.

Hai tay hắn chống bên người ta, đôi mắt sâu thẳm lặng lẽ dừng lại trên khuôn mặt ta không chớp.

“Xin lỗi… Vũ Miên, là ta không đúng.”

Lời nói ấy vừa thốt ra, lòng ta càng dâng đầy uất ức.

Ta ngẩng đầu lên, hung hăng cắn vào yết hầu hắn một cái.

Hắn khẽ rên thành tiếng, thấy ta trừng mắt liền không dám hé môi thêm một chữ.

Ta cắn răng, giọng run mà lạnh:

“Chàng còn giấu ta bao nhiêu chuyện? Ngay cả mối quan hệ với Hoàng thượng… cũng là diễn trò sao?”

“Tạ Hạc Vũ, có phải chàng nghĩ ta dễ bị lừa lắm đúng không? Rõ ràng chân chàng đã khỏi, vậy mà vẫn để ta châm cứu mỗi ngày.”

“Chàng có biết vì trị chân cho chàng, ta ăn không ngon ngủ không yên, đêm nào cũng nằm bên cạnh, rõ ràng đã thân mật đến vậy… cuối cùng lại phải cắn răng nhẫn nhịn.”

“Chàng khiến ta có cảm giác… bản thân mình chẳng khác gì một trò cười.”

Ta vừa khóc vừa túm lấy gối, ném mạnh về phía hắn.

Hắn không né tránh, chỉ im lặng nhìn ta với ánh mắt vô tội, trầm giọng nói:

“Chân ta quả thật từng bị thương. Trên chiến trường, ta bị ngã ngựa, lại bị vó ngựa giẫm lên. Gân mạch cả hai chân gần như đứt đoạn. Là bệ hạ đã cho người đi khắp nơi tìm danh y, mới cứu được. Mãi đến vài ngày trước khi nàng gả vào phủ, thương thế mới hoàn toàn bình phục.”

“Còn chuyện gạo mốc… bệ hạ và Chu đại nhân ở Hình bộ đã sớm điều tra ra, người đứng sau là thân phụ của hoàng hậu, chính là đương kim Thừa tướng. Vụ án liên lụy quá nhiều đại thần trong triều, bệ hạ không thể tùy tiện động đến.”

“Mà ta—lại chính là người phụ trách áp tải lương thực cứu tế. Thừa tướng cố ý dùng ta làm vật thế thân.”

Ta nín khóc, ánh mắt khẽ chuyển:
“Vậy nên… chàng cố ý giữ khoảng cách với bệ hạ, để giả vờ bị thất sủng, dẫn rắn ra khỏi hang? Việc mà chàng nói muốn hoàn thành… chính là điều này?”

Tạ Hạc Vũ gật đầu.

“Đúng. Thừa tướng đã sớm cài tai mắt trong phủ ta, nên ta bắt buộc phải diễn đến cùng.”

Ta hít một hơi lạnh.

Khó trách, ngay cả chuyện trong phòng cũng bị người ngoài bàn tán.