Tân Nương Xung Hỉ

5.

Nến đỏ lay lắt, ta và Tạ Hạc Vũ ngồi đối diện nhau trên giường tân hôn.
Uống xong chén rượu hợp cẩn, bước kế tiếp là gì, cả hai đều tự hiểu rõ trong lòng.

Trước ngày xuất giá, mụ mụ trong phủ đã dạy ta chuyện phu thê, còn lén đưa cho một cuốn tiểu sách.

Chỉ là khi ấy, người ta chuẩn bị gả… là Lâm Chiêu Vũ, một nam nhân khỏe mạnh lành lặn.

Đối mặt với Tạ Hạc Vũ, trong lòng ta không khỏi phân vân, mấy tư thế ghi trong sách, chẳng biết hắn có thể thực hiện được hay không.

Ta vừa định mở lời, nói rằng nếu không tiện… ta có thể chủ động một chút.

Không ngờ ngay khoảnh khắc sau, Tạ Hạc Vũ đã ngã người nằm xuống giường, tự dùng tay đỡ để dịch chuyển vài lần, chọn được tư thế thoải mái rồi nhắm mắt.

Trước khi ngủ còn nói một câu:

“Đêm động phòng hôm nay, nếu chúng ta chia phòng ngủ, e là đám hạ nhân trong phủ sẽ sinh lòng bất kính với nàng. Nàng cứ tạm nhẫn một đêm.”

Gì cơ?

Là ý gì?

Hắn không định cùng ta thành thân thật sự?

Hay là… do bị thương nên căn bản không thể?

Ta quay đầu nhìn vào gương đồng bên cạnh, gương mặt này rực rỡ như hoa, chẳng lẽ có chỗ nào khiến Tạ Hạc Vũ không ưa?

Cả người như bị dội một gáo nước lạnh, buốt đến tận tim, chẳng còn chút buồn ngủ nào. Ta nằm xuống bên cạnh hắn, lắng nghe tiếng thở đều đều của hắn, trằn trọc mãi không yên.

Sáng hôm sau, Thanh Liên đến hầu ta chải đầu vấn tóc.

Thấy quầng thâm dưới mắt ta, nàng hí hửng nói:

“Nô tỳ cứ tưởng tướng gia đôi chân không lành, chuyện kia e rằng không thể. Nào ngờ lại khiến tiểu thư cả đêm không yên giấc. Tiểu thư à, về sau phải dặn dò tướng gia chừng mực chút, chớ ham quá đà.”

Ta bình thản đáp:

“Ngươi nghĩ nhiều rồi. Chúng ta không làm gì cả.”

“A…?” Thanh Liên khựng tay, động tác chải tóc dừng lại giữa chừng.

Chỉ một khắc sau, trong gương đồng liền phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị của Tạ Hạc Vũ.

Ta giật mình quay phắt đầu lại, nhất thời không biết hắn đã nghe được bao nhiêu.

Tạ Hạc Vũ sắc mặt âm trầm, đặt mấy quyển sách xuống bàn, trầm giọng nói:

“Nàng từng nói muốn học y, đây là vài bản y thư mà phụ thân ta thu thập lúc sinh thời, có thể đọc thử.”

Ta chớp mắt, lòng bắt đầu nhớ lại chuyện cũ.

Ba tháng trước, ta theo chính thất mẫu thân đến chùa dâng hương, không cẩn thận lạc vào tịnh phòng nơi Tạ Hạc Vũ đang tĩnh dưỡng.

Khi ấy hắn đau đến tái mặt, đôi chân co rút như bị rút gân.

Ta lập tức lấy túi thuốc mang theo bên người, giúp hắn châm cứu giảm đau.

“Đa tạ cô nương.” Hắn sắc mặt dịu đi, ngồi dậy hành lễ cảm tạ.

“Y giả nhân tâm, tướng quân không cần khách khí. Từ lâu đã nghe đại danh Thôi thái y, không ngờ nữ nhi của ông ấy cũng…”

Ta hoảng hốt vội đưa tay bịt miệng hắn lại, hạ giọng khẩn cầu:

“Tướng quân có thể đáp ứng ta một việc chăng?”

“Mời cô nương cứ nói.”

“Xin người tuyệt đối đừng tiết lộ chuyện ta biết y thuật. Thôi gia có tổ huấn, nữ tử không được học nghề y. Ta chỉ là lén học mà thôi.”

Hắn gật đầu, ánh mắt nghiêm túc:

“Được, ta đáp ứng cô nương. Coi như ta thiếu nàng một ân tình.”

Hôm đó ta chỉ thuận miệng nói ra một câu, chẳng ngờ hắn lại để tâm thật.

Giờ phút này, nhìn những quyển y thư hắn chuẩn bị vì ta, trong lòng bỗng thấy dâng lên một chút ấm áp, khó tả thành lời.

 

6.

Tạ Hạc Vũ đưa ta chìa khóa tàng thư các của phủ tướng quân.

Trong đó chất đầy y thư quý hiếm, không hề thua kém với những sách quý mà phụ thân ta cất giữ.

Quản gia Tào mụ mụ nói nhỏ:
“Tàng thư các chứa toàn bộ sách quý do ba đời Tạ gia truyền lại. Trước nay dù là việc quét bụi, tướng quân cũng chưa từng để ai đụng vào. Nay phu nhân có thể tùy ý ra vào, đủ thấy tướng quân thật lòng ưu ái người.”

Ta cúi đầu lật sách, hai má ửng đỏ, tim đập loạn như trống làng.

Nhớ lại những năm còn ở Thôi phủ, ta đều phải lén lút lẻn vào thư phòng của phụ thân để học y.

Một khi bị chính thê của phụ thân phát hiện, liền bị phạt không nhẹ.

Bà ta thường mắng rằng: nữ nhi chỉ cần học thuộc 《Nữ huấn》《Nữ giới》《Nữ tắc》，còn lại đều là thứ không đáng để xem.

Có lần, bà lôi ta vào từ đường, bắt ta quỳ gối, tay giơ thước giới, nghiêm giọng hỏi:

“Ngươi có biết sai chưa?”

Ta siết chặt tay, không nói một lời.

Ta chưa từng cảm thấy mình làm sai.
Cớ gì nam nhi có thể học y, còn nữ tử thì không?

Những nữ nhân mắc bệnh kín, nếu bởi vì e ngại khác biệt giới tính mà không chịu đi khám, vậy chẳng phải chỉ còn con đường chờ chết hay sao?

Chính thê thấy ta không chịu cúi đầu nhận tội, liền ra lệnh lột tay ta ra, dùng thước đánh từng cái, từng cái rát bỏng vào lòng bàn tay.

Những ngày tháng như thế, lặp đi lặp lại, khiến ta chỉ cảm thấy ngột ngạt đến không thở nổi.

Cho đến khi Lâm Chiêu Vũ mang theo hôn thư đến cầu hôn.

Nhà họ Lâm là dòng dõi quan lại, xuất thân thanh lưu, danh môn vọng tộc.

Phụ thân ta từng chữa khỏi căn bệnh khó nói cho tổ phụ của hắn.

Hai nhà vốn đã có hôn ước từ trước, hôm hắn mang hôn thư tới, lại mở miệng nói người hắn muốn cưới là ta.

Ta chưa từng được ai kiên quyết lựa chọn như thế.

Chỉ suýt chút nữa thôi, ta đã bị lớp vỏ ngụy trang của hắn lừa gạt.

Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi cảm khái.

Ta khép cuốn y thư trong tay lại, nhẹ nhàng gõ cửa phòng Tạ Hạc Vũ.

Từ sau đêm tân hôn, hắn đều nghỉ lại ở tây sương phòng.

Tạ Hạc Vũ cụp mắt nhìn sang, cảm xúc trong ánh mắt bị hàng mi rậm che khuất hơn nửa.

“Hôm nay… cũng muốn châm cứu sao?”

Ta gật đầu, rồi quỳ xuống kiểm tra vết thương nơi chân hắn.

Dạo gần đây, hạ nhân trong phủ thường kể cho ta nghe về quá khứ của Tạ Hạc Vũ.

Mười lăm tuổi hắn nhập ngũ, mười bảy tuổi đã chỉ huy hai vạn binh mã, đại phá quân địch mười vạn người. Năm đó, hắn đích thân chém đầu tướng giặc, mặc chiến giáp huyết sắc, cưỡi ngựa tiến vào kinh thành, uy vũ tựa thần tướng hạ phàm.

Ta thật lòng muốn được một lần tận mắt chứng kiến dáng vẻ oai hùng ấy của hắn.

Giọng hắn mang theo tia ý cười khe khẽ.

“Nếu có thể giúp cô nương rèn luyện y thuật, thì đôi chân phế này của ta… cũng không đến mức vô dụng.”

Ta ngẩng đầu lên, đôi mắt ánh nước long lanh nhìn hắn.

“Không cho chàng nói bậy. Chàng vì thiên hạ mà bị thương, sao có thể xem là vô dụng. Ta nhất định sẽ giúp chàng đứng dậy trở lại.”

Ánh mắt hai người giao nhau, khoảng cách giữa chúng ta… chỉ còn chưa đến một tấc.

Ta cảm nhận được hơi thở của Tạ Hạc Vũ dần trở nên nặng nề.

Bất chợt, hắn giơ tay lên, dùng ống tay áo nhẹ nhàng lau đi giọt mồ hôi lấm tấm trên trán ta.

Ngón tay mát lạnh chạm qua làn da mịn màng nơi trán, từng động tác như đang khẽ vuốt ve.

Cảm giác tê tê như điện xẹt ấy lan dần vào tận đáy lòng, từng đợt từng đợt khuấy động tâm can.

Ta mặt đỏ tim loạn, cuống quýt đứng dậy, nhưng có lẽ vì động tác quá nhanh, một trận choáng váng kéo tới, chân mềm nhũn, cả người lảo đảo ngã ngồi lên đùi Tạ Hạc Vũ.

Hắn khẽ rên một tiếng, bàn tay lập tức giữ chặt vai ta không cho đứng dậy.

Khuôn mặt tuấn tú từng tấc một áp sát lại gần, hơi thở ấm nóng phả lên gò má, giọng nói cũng trầm thấp đến mức chỉ còn lại dư âm lay động bên tai.

“Cô nương họ Thôi mấy hôm nay quá mức lao lực, e rằng ta nên thu lại chìa khóa tàng thư các thì hơn.”

Ta sững người, mắt nhìn hắn không chớp, nơi tim như có cánh bướm nhỏ khẽ rung.

“Đừng… đừng mà.”

Hắn khẽ cong môi, dừng lại bên tai ta, thì thầm như gió lướt:

“Ta có một yêu cầu, không biết cô nương họ Thôi… có sẵn lòng đồng ý không?”

7.

Ta khẽ nghẹn một hơi.

Ánh mắt của Tạ Hạc Vũ sâu không lường được, trong lòng ta không khỏi nghĩ ngợi xa xôi.

Những ngày qua, hắn đối xử với ta chừng mực lễ độ, đến cả xưng hô cũng chưa từng vượt quá khuôn phép.

Chắc sẽ không đưa ra yêu cầu gì quá đáng.

Ta khẽ đáp: “Được.”

Hắn dường như thở ra một hơi, ánh mắt dịu đi:
“Mỗi ngày vào tàng thư các không được quá hai canh giờ.”

Ta còn chưa kịp mở miệng, hắn đã nói tiếp:
“Dù sao cũng không thể vì chuyện của ta, mà khiến phu nhân vất vả mỗi ngày.”

Bất chợt, tim ta khẽ siết lại.

Hắn vừa gọi ta là phu nhân.

Gò má ta càng nóng ran, vội né ánh mắt của hắn, lại nghe thấy trong giọng điệu ấy mang theo chút trêu chọc.

“Sao vậy? Phu nhân thích tư thế này đến thế sao?”

Ta bật dậy, tức giận liếc nhìn hắn một cái, giọng đầy hờn dỗi:

“Tạ Hạc Vũ, chàng thật quá đáng!”

Vừa dứt lời, ta liền bước nhanh ra khỏi phòng.

Sau lưng là tiếng cười sảng khoái hiếm có của hắn, trầm thấp mà trong trẻo.

Ngoài sân, Trần mụ mụ khẽ thở dài:
“Lâu lắm rồi không thấy tướng quân vui vẻ như vậy.”

Tối hôm đó, ta nằm trên giường, đầu óc vẫn không ngừng lặp lại từng hành động, từng lời nói của Tạ Hạc Vũ lúc ban chiều.

Vừa lật người, ta liền nhớ đến việc sáng mai phải vào cung dự yến, đành ép bản thân nhắm mắt lại cố ngủ.

Hôm sau, ta đích thân đẩy xe lăn đưa Tạ Hạc Vũ vào cung tham dự thịnh yến.

Từ xa đã nghe tiếng đàn sáo tấu vang từ chính điện vọng ra.

Thế nhưng, thái giám thân cận bên cạnh Hoàng thượng lại không mời chúng ta vào, chỉ bảo đứng ngoài cửa điện dưới nắng chói chang mà đợi.

Ta nghi hoặc, định bước lên hỏi.

Tạ Hạc Vũ khẽ đặt tay lên mu bàn tay ta đang đặt trên vai hắn, nhẹ lắc đầu ra hiệu ta đừng nói gì.

Chớp mắt ta liền hiểu, đây là ý chỉ của bệ hạ.

Từ lâu đã nghe nói Tạ Hạc Vũ và đương kim Thánh thượng cùng nhau lớn lên.
Khi còn tại vị, tiên hoàng thường đem hai người ra so sánh, lời nào cũng tán dương Tạ Hạc Vũ tư chất hơn người, còn thái tử thì lại chỉ tầm thường.

Vì vậy, sau khi thái tử lên ngôi, hắn nhiều lần tìm cách chèn ép Tạ Hạc Vũ.

Dưới nắng gắt, sắc mặt Tạ Hạc Vũ đã đỏ bừng. Hắn quay đầu nhìn ta, cười khẽ trêu chọc:
“Phu nhân, rốt cuộc là ta liên lụy nàng rồi.”

Ta liền đáp:
“Tướng quân, theo y thư thì phơi nắng nhiều giúp bổ dương khí, kéo dài tuổi thọ. Vậy sao gọi là liên lụy được?”

Một lúc sau, cửa điện mới mở, thái giám ra mời chúng ta nhập điện.

Mọi ánh mắt trong đại điện đều đổ dồn về phía hai người chúng ta, rõ ràng có không ít người đang chờ xem trò hề.

Chúng ta hành lễ đầy đủ, nghiêm trang như cũ.

Bên cạnh liền có tiếng cười khẩy vọng đến:
“Thật khiến người khác hâm mộ. Tạ tướng quân tàn phế đôi chân, đến cả quỳ cũng được miễn.”

“Không chỉ vậy đâu, còn nhặt được một vị phu nhân xinh đẹp, xem ra sắc diện nay cũng tốt lên nhiều đấy.”

“Nghe nói hai người thành thân đã mấy tháng, vẫn còn chia phòng ngủ. Thế thì đúng là có chút uất ức cho Tạ phu nhân rồi.”

Ánh mắt ta liếc về phía chủ vị, chỉ thấy Hoàng thượng ngồi im, không hề lên tiếng.

Ta lập tức quay đầu, lạnh lùng trừng mắt nhìn thẳng vào vị quan đang châm chọc ấy.

“Đại nhân hẳn là nhàn rỗi lắm. Là quan trong triều, không lo quốc sự, chẳng vì dân sinh mà mưu phúc lợi, lại suốt ngày bận rộn dò la chuyện khuê phòng của vợ chồng người khác.”

Sắc mặt đối phương lập tức sa sầm.

“Ngươi…”

Chưa dứt lời, hắn liền ném mạnh ly rượu trong tay xuống, quát lớn:
“Trước mặt Thánh thượng, ngươi dám ăn nói cuồng ngạo như vậy?”

Ta vẫn ung dung đáp lời:
“Người buông lời bất kính trước, chẳng phải là đại nhân sao? Vừa rồi ngài nói ghen tỵ vì phu quân ta bị thương nên không cần hành đại lễ. Câu nói ấy chẳng phải có ý không cam lòng bái kiến Hoàng thượng, lòng mang bất kính sao? Nếu luận vô lễ, kẻ đầu tiên chính là ngài.”

Người kia cứng họng, nhất thời không thốt nên lời.

Lúc này, Hoàng thượng ho nhẹ mấy tiếng, rốt cuộc cũng mở miệng:

“Thôi đi, khai tiệc. Chư vị đều đã đói rồi.”

Ta đẩy xe lăn đưa Tạ Hạc Vũ đến chỗ ngồi trống bên cạnh, điềm nhiên nghênh đón ánh mắt dò xét tứ phía.

Bên dưới bàn, một bàn tay vươn đến, lặng lẽ nắm lấy tay ta.

Cảm giác thô ráp nơi đầu ngón tay khiến ta quay sang, liền bắt gặp khuôn mặt bình thản của Tạ Hạc Vũ.

Hắn nâng chén rượu, nghiêng đầu, giọng nói trầm thấp như gió thoảng:

“Đa tạ phu nhân.”

Nụ cười nơi khóe môi hắn dịu dàng đến mức như có thể tan ra thành nước.

Một luồng tê dại mềm mại dâng lên trong lồng ngực ta, len lỏi vào từng nhịp tim.