Ta Tự Bán Mình

"Cha con nói gì mẹ cũng tin sao? Mẹ ơi, mẹ ba mươi tuổi rồi, nên trưởng thành đi."

Triều Vinh nói với giọng nghiêm túc, còn đưa tay xoa đầu mẹ, rồi tiếp tục chơi cầu.

Bảo Ngân ấp úng mãi, không tìm được câu nào để phản bác.

"Nàng đương nhiên là trẻ đẹp nhất trên đời, không ai sánh được." Ôn Túc mỉm cười, dỗ dành nàng.

Nàng gật đầu. Hắn nói gì nàng cũng tin, vì nàng biết, trong lòng hắn, nàng chính là như vậy.

Thời gian dài đằng đẵng, nàng đã có được điều tốt đẹp nhất. Còn gì để không hài lòng nữa chứ?

 

Ngoại truyện - Bảo Châu

Ta được gọi là Bảo Châu, danh tự này là A tỷ đặt cho ta.

A tỷ không cần ta nữa, ta ngày ngày trèo lên nhánh cây hòe già trong viện mà đợi nàng.

Bởi lẽ cây hòe rất cao, có thể nhìn thật xa.

Phía đông tường có một viện t.ử thật lớn, trong viện có một nam nhân ngày ngày múa đao luyện thương, hò hét không ngừng, thật là phiền nhiễu.

Ta đợi A tỷ, còn hắn thì đợi ta.

1

Người ngoài đều nói ta si ngốc, chỉ có A tỷ chưa từng chê bai ta.

A tỷ ngày thường nói với ta nhiều nhất rằng:

“Bảo Châu của chúng ta thật xinh đẹp.”

“Bảo Châu của chúng ta thật thông minh.”

“Bảo Châu của chúng ta chính là cô nương tốt nhất thiên hạ.”

Nhưng A tỷ lại không biết rằng, nàng mới là cô nương tốt nhất thiên hạ.

Từ xuân sang đông, nàng luôn che chở ta, chưa từng than mệt mỏi một câu.

Những năm tháng phụ thân, mẫu thân cùng các ca ca chẳng thể bảo hộ ta, nàng đã cẩn thận từng li từng tí mà giữ ta trong vòng tay mình.

Nàng thường nói:

“Bảo Châu à! Muội xem, ngày sau luôn có hy vọng.”

Ta chẳng rõ mình nên mong chờ điều gì, nhưng A tỷ mong gì, ta liền cùng nàng mong điều đó.

Mong chờ mãi, cuối cùng phụ thân, mẫu thân cùng các ca ca đều bình an trở về. Ta được đưa vào đại viện, trở thành muội muội của Ôn thượng thư.

Từ đó, ta muốn ăn gì có nấy, muốn mặc gì thì mặc cái ấy, muốn đeo gì thì đeo cái ấy.

Rõ ràng những ngày sau đã tốt đẹp, vậy mà ta lại không còn A tỷ của ta nữa.

Nàng nói muốn quay về quê nhà, gả cho Gâu Gâu ở đầu thôn. Đợi khi thành thân xong, nàng sẽ quay lại Biện Kinh, đón ta về, để ta cùng nàng mãi mãi bên nhau.

Nhưng A tỷ không thấy đâu nữa.

Nàng không gả cho Gâu Gâu trong thôn, cũng không quay về tiệm của chúng ta ở Biện Kinh.

Nàng không cần ta nữa. A tỷ của ta đã đ.á.n.h mất ta rồi.

Đại ca phái người đi tìm, họ trở về nói rằng chẳng thấy bóng dáng A tỷ đâu.

Mẫu thân khóc đến đứt từng hơi thở, miệng lẩm bẩm trách nàng là nghiệt chướng, là muốn làm bà đau lòng đến c.h.ế.t mới cam tâm.

Phụ thân ngồi dưới hiên nhà, suốt một ngày không ăn, không uống, cũng chẳng nói một lời.

Nhị ca cùng Tam ca nhíu c.h.ặ.t c.h.â.n mày, chỉ có thể thở dài.

Ta níu lấy Đại ca, hỏi A tỷ ta đi đâu rồi? Nàng thật sự không cần ta nữa ư?

Đại ca vốn lạnh lùng ít nói, thế mà hôm đó lại xoa đầu ta, nhẹ giọng nói:

“Người nàng ấy thương yêu nhất chính là muội, sao có thể không cần muội? Nàng ấy nhất định sẽ trở về.”

Nói rồi, khóe môi huynh ấy còn mang theo một nụ cười.

Đại ca ta là người rất lợi hại, ta tin lời huynh ấy.

Từ nhỏ, ta không thích khóc. Nghe nói người mắc chứng ngốc nghếch đều vậy cả.

Nhưng A tỷ rời đi rồi, ta để lại món bánh hoa đào nàng thích nhất trong tủ, vậy mà bánh đã mốc meo, nàng cũng chẳng quay về.

Mẫu thân đã làm một bộ trâm cài hồng ngọc cho cả ta và nàng.

Ta đặt bộ trâm trên bàn trang điểm, ngày ngày ngắm nghía, hy vọng có một ngày nàng sẽ quay lại, ôm lấy bộ trâm ấy, nhìn trái nhìn phải, sau đó xoa đầu ta mà nói:

“Bảo Châu của chúng ta lớn rồi, biết thương A tỷ rồi.”

Trâm cài phủ đầy bụi, ta lau rồi lại lau, thế mà nàng vẫn chưa về.

Ta vừa khóc vừa chạy đến thư phòng tìm Đại ca.

“Xuân đã qua rồi, sao A tỷ còn chưa về?”

Đại ca đang vẽ tranh. Người trong tranh có hàng mày cong cong, một b.í.m tóc buông trước ngực, trên người vẫn là bộ áo vải xanh cũ kỹ năm nào.

Người trong tranh là A tỷ của ta.

Nàng chính là A tỷ của ta.

“Cây hòe già trong hậu viện cao đến thế, muội cùng Đại ca mang thang lại đó, trèo lên nhánh cây mà đợi. Nếu A tỷ quay về, muội sẽ thấy nàng ngay.”

Đại ca kê thang, cùng ta trèo lên nhánh cây, ngồi chờ suốt một ngày.

Mùa hạ đã đến, vậy mà trời không nóng lắm, thỉnh thoảng còn có cơn gió nhẹ thổi qua.

“Đại ca, muội muốn ăn hoành thánh A tỷ làm.” Ta nuốt nước bọt.

“Huynh cũng vậy.” Đại ca cúi đầu, chẳng biết nghĩ đến điều gì, khóe môi thoáng cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Đại ca bận rộn lắm, đâu thể ngày ngày ở cùng ta.

Ta nhàn rỗi, liền một mình trèo lên nhánh cây ấy.

Từ xa nhìn lại, Biện Kinh thành lầu các tầng tầng, cứ thế chắn mất tầm nhìn của ta.

Ta rướn cổ, muốn nhìn xa hơn một chút, xa hơn một chút nữa.

Mùa hạ đến, A tỷ vẫn luôn tự tay khâu lớp áo lót vải bông mới cho ta.

Bởi ta hiếu động, lại hay đổ mồ hôi, phải có thật nhiều bộ để thay mới được.

Đêm xuống, ta ôm bức họa A tỷ mà ngủ, đối diện với tranh thì thầm trò chuyện.

A tỷ, ta lại cao thêm rồi, áo lót mặc vào cũng chật cả, khi nào thì tỷ về nhà đây?

Vừa lúc ấy, mẫu thân đến tìm ta, nghe thấy liền ôm ta khóc một trận.

Mẫu thân luôn nói, A tỷ là phúc tinh của nhà chúng ta, nếu không có nàng, sẽ chẳng có Ôn gia hôm nay.

A tỷ cũng là bảo bối trong lòng phụ thân và mẫu thân, tìm không thấy nàng, bọn họ đau lòng biết bao nhiêu.

Ta thì không đau, ta chỉ đợi nàng.

Ta nghe lời nàng dặn, mỗi ngày đều ăn uống đầy đủ, mỗi ngày đều sống thật vui vẻ.

Nàng biết ta nghe lời, nhất định sẽ trở về.

Mẫu thân cho ta rất nhiều bạc vụn, nhưng ta chưa từng tiêu lấy một phân, đều cất trong hộp tiền, ngày nào cũng lấy ra đếm một lượt.

A tỷ ta thích đếm tiền đồng nhất, mỗi lần đếm, đôi mắt nàng đều cong cong, vừa đếm vừa cười mà nói:

"Bảo Châu, muội xem, chúng ta lại để dành được một khoản rồi. Đợi muội xuất giá, A tỷ nhất định sẽ chuẩn bị cho muội một bộ hồi môn dày dặn."

 

Giờ ta cũng có tiền rồi, ta muốn dành tiền làm hồi môn cho A tỷ của ta.

Cách một bức tường, là một viện t.ử vừa lớn vừa thoáng đãng.

Mỗi sáng sớm đều có người hô hô hét hét, khi thì múa đao, lúc lại luyện thương.

Hắn cao lớn, gương mặt không trắng như các ca ca nhà ta, cằm vuông vức, thoạt nhìn vừa nghiêm nghị vừa anh dũng.

Lúc hắn vung thương, cây thương bạc như thể đã mọc liền với tay hắn, xoay chuyển vô cùng đẹp mắt.

Ta nhìn xa mỏi mắt thì nhìn hắn, hắn rất thích mặc bộ hồ phục màu đen, khiến đôi chân càng có vẻ dài hơn.

A tỷ từng nói, nam nhân có đẹp hay không không quan trọng, quan trọng nhất là chân phải dài. Nam nhân chân dài thì làm việc không sợ hãi.

Ta biết hắn là ai.

Hắn là Hoài vương, tên là Triệu Thập An, một thiếu tướng quân trấn thủ biên cương, mới hồi kinh không lâu.

Phong hào của hắn là do một vị thúc phụ tạo phản để lại.

Hắn nói hoàng gia bạc bẽo, ban cho hắn danh hào này là để hắn phải luôn tự nhắc nhở chính mình.

Ta thích nói chuyện một mình, hắn có khi nghe thấy, liền hỏi một câu. Ban đầu đứng nghe, về sau lại ngồi luôn lên tường.

Ta kể chuyện về A tỷ, kể ba ngày cũng không thấy mệt.

Hắn không thích cười, cũng không ngắt lời, coi như là một thính giả rất tốt.

Chỉ là đôi khi, hắn dường như còn ngốc nghếch hơn ta.

Ta kể rằng ta và A tỷ từng ở kho hàng bên dòng Biện giang, nơi đó chuột còn to hơn mèo.

A tỷ cởi giày ném sang, con chuột ấy thế mà lại ngoạm giày của nàng chạy mất.

Sáng hôm sau, A tỷ liền mất một chiếc giày để mang.

Nhưng nàng vẫn phải đi làm, thế là nàng đi giày của ta, ta mang chiếc còn lại của nàng, ngồi bên bờ sông đợi nàng.

Hắn liền hỏi:

"Vì sao không mua đôi giày mới?"

Ngươi nói xem, hắn có ngốc không chứ?

Tiền trên người A tỷ là để dành thuê thuyền, nếu mua giày thì số tiền thiếu đi đó phải mất mấy ngày mới kiếm lại được?

Tan làm, A tỷ ngồi bên bờ sông, cúi đầu đan giày cỏ.

Hôm ấy hoàng hôn khác với những ngày trước, bầu trời một màu vàng úa, ánh sáng phủ lên người A tỷ, vừa kiên cường lại vừa dịu dàng.

Nàng đan xong giày, xỏ vào đi tới đi lui trước mặt ta, nói rằng thoải mái hơn giày vải nhiều.

Ta hỏi Triệu Thập An:

"Ngươi đã từng mang giày cỏ chưa?"

Có một hôm, A tỷ ngủ thiếp đi, ta lén lấy đôi giày ấy mang thử, chẳng thoải mái chút nào, cọ vào chân đau rát.

Thế mà A tỷ của ta lại đi đôi giày đó, làm khuân vác ở bến tàu.

Một ngày phải làm suốt từ sáng đến tối.

Không biết vì sao, nước trong mắt ta dường như đã đầy đến mức không thể chứa thêm một giọt nào nữa.

Nó chỉ có thể tràn ra ngoài, cứ thế tràn mãi, tràn mãi không ngừng.

Hắn ngồi trên tường nhìn ta, rất lâu sau mới nói:

"Muội đừng khóc, nếu A tỷ biết muội khóc, nàng sẽ đau lòng lắm."

2

"Đó là tại ta uống nhiều nước quá thôi."

"A tỷ nói rồi, uống nhiều nước thì nước sẽ chảy ra từ mắt."

Ta lấy tay áo che mắt lại.

A tỷ từng bảo, đó không phải nước mắt, mà chỉ là nước uống nhiều sẽ chảy ra thôi. Nếu ngày nào cũng rơi lệ, vậy chẳng phải có quá nhiều chuyện đau lòng hay sao?

"Ừ."

Hắn từ trên tường nhảy xuống, đứng dưới gốc cây ngẩng đầu nhìn ta.

Nắng có chút gay gắt, hắn hơi nheo mắt lại:

"Nghe nói ngày kia là sinh thần của mẫu thân muội. Đại ca ta đã đích thân bàn bạc với Đại ca của muội về việc tổ chức. Nhưng không biết mẫu thân muội thích gì?"

Hắn khoanh tay sau lưng, trầm giọng hỏi.

Mẫu thân thích gì ư?

"Mẫu thân chỉ muốn A tỷ ta trở về ngay lập tức, huynh làm được không?"

Ta cúi đầu nhìn hắn, hào hứng hỏi.

Hắn không nói gì, chỉ thẳng lưng, càng đi càng xa.

Làm được hay không, ít ra cũng nên để lại một câu chứ!

Hay là… hắn đi tìm A tỷ rồi?

A tỷ nói hoàng đế là lớn nhất, mà hắn là đệ đệ của hoàng đế, vậy chẳng phải hắn chính là người lớn thứ hai sao?

Thiên hạ này là của nhà họ Triệu, hắn chắc chắn sẽ tìm được A tỷ của ta.

Đến sinh thần mẫu thân, cửa nhà ta xe ngựa như nước chảy, ngõ nhỏ bị tắc nghẽn cả một đoạn dài.

Phụ thân nói Đại ca có quan hệ khác biệt với bệ hạ, người nhà càng phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói.

Mẫu thân lại bảo, bệ hạ làm vậy cũng vì chuyện hôn sự của Đại ca. Dù sao những lang quân cùng tuổi với huynh ấy, con cái đã mấy tuổi rồi, mà huynh ấy vẫn chưa lấy vợ. Bệ hạ mượn cớ này, là để Đại ca gặp nhiều nữ nhi một chút.

Lý do là gì cũng chẳng quan trọng.

Đại ca đã ra ngoài từ tối qua, nói rằng tối nay mới về. Dù là nữ nhi nhà ai, cũng chẳng thể gặp được huynh ấy.

Sáng sớm, ta đã đứng trước cửa đợi.

Chờ vị vương gia kia mang A tỷ ta về.

Nhưng Triệu Thập An đến muộn.

Hắn đến, chỉ mang theo một cái hộp.

Vừa thấy hắn, ta lập tức chạy tới, nhìn trái nhìn phải, lật tới lật lui.

"Chẳng lẽ trong hộp này có điều kỳ diệu? A tỷ ta bị huynh nhét trong này sao?"

Ta tròn mắt ngạc nhiên.

Cái hộp nhỏ thế này, lỡ ép chặt A tỷ thì làm sao bây giờ?

Hắn đứng thẳng đờ, không nói lời nào.

"A tỷ ta đâu?"

"Ta chưa từng nói sẽ tìm thấy nàng ấy."

"Nhưng huynh cũng chưa từng nói là không tìm được!"

Ta mở hộp ra xem, bên trong chỉ có một pho tượng Phật bằng ngọc.

Không có A tỷ.

Ngay cả đến sinh thần mẫu thân, nàng cũng không nỡ quay về.

Nàng thật sự không cần chúng ta nữa rồi.

Ta trả hộp lại cho hắn, cúi đầu đi vào trong viện, không muốn nói thêm một lời nào nữa.

Nhưng hôm nay là sinh thần của mẫu thân.

A tỷ từng dặn, phụ mẫu đã trải qua đại nạn, ta không được chọc họ giận, cũng không được làm họ buồn.

 

Ta là một cô nương ngoan, ta nghe lời A tỷ.

Ta lặng lẽ đứng sau lưng mẫu thân, nghe bà cùng các phu nhân trò chuyện.

Chuyện bàn tán nhiều nhất chính là ba người ca ca của ta.

Bọn họ đã định thân chưa?

Nếu chưa, nhà ai vừa vặn có nữ nhi đoan trang hiền thục thế nào.

Người bị hỏi nhiều nhất đương nhiên là Đại ca.

Mẫu thân cười đáp:

"Chuyện hôn sự của Đại ca, ta không thể quyết được. Khi nào muốn cưới, muốn cưới ai, đều do nó tự quyết."

Lại có người hỏi:

"Vậy Đại ca thích kiểu nữ t.ử như thế nào?"

Mẫu thân cười, chậm rãi nói:

"Thích người hay cười, tính tình trầm ổn, rộng rãi, có thể cùng nó đồng cam cộng khổ."

Ta nghe mà giật mình.

Sao cứ cảm giác như mẫu thân đang nói về A tỷ vậy?

Hoàng hậu và Thái hậu đích thân đến mừng sinh thần mẫu thân, đây là vinh dự cực lớn cho nhà ta.

Không ngờ, đến giờ mở tiệc, bệ hạ cũng tới.

Đại ca theo sau hắn, gương mặt vẫn lạnh băng như cũ.

Dù là bệ hạ giá lâm, sắc mặt huynh ấy cũng chẳng khá lên.

Lần đầu tiên ta gặp bệ hạ, không ngờ hắn lại là người lắm lời như vậy.

Hắn nhắc đến tiểu thư nhà Tống các lão, nói nàng cùng tuổi với ta, vẫn chưa xuất giá, đều là vì chờ Đại ca, đã lỡ dở bao năm rồi.

Thực ra vị tiểu thư kia rất xinh đẹp, chính là kiểu đại mỹ nhân đoan chính, thanh tao.

Nhưng nàng ấy cách hình mẫu mà mẫu thân miêu tả quá xa, vừa nhìn đã biết là tiểu thư khuê các chưa từng nếm qua khổ cực.

E rằng Đại ca sẽ không thích.

Bởi vì bệ hạ càng nói, sắc mặt Đại ca càng đen lại.

Bệ hạ bảo Đại ca đưa vị tiểu thư kia đi dạo.

Đại ca đen mặt, trông cực kỳ mất kiên nhẫn, nhưng cuối cùng vẫn đưa người ra ngoài.

Dựa vào tính tình của huynh ấy, chắc chắn phải khiến nàng ta khóc mới chịu thôi.

3

Mấy vị trưởng bối ngồi tụ lại nói chuyện, ta nghe một lúc liền thấy vô vị.

Lặng lẽ lui ra, ta hiện tại là muội muội của thượng thư, Đại ca lại đang nắm giữ thế lực lớn trong triều, cho dù có người ghét bảo ta ngốc, cũng chẳng dám lộ ra mặt.

Ta hiểu mà.

A tỷ từng dạy, không quan trọng người khác thật lòng với muội hay không, chỉ cần muội tự mình phân rõ là đủ.

Ta phân rõ được.

Những người kia không thẳng thắn ghét bỏ ta, đơn giản chỉ vì nể mặt Đại ca mà thôi.

Hôm nay có không ít nữ nhi đến dự yến.

Viện nhà ta rộng lớn, trong hoa viên trồng rất nhiều hoa thật, đủ loại đủ màu.

Không giống như ở Biện Kinh.

Chỉ cần có một khoảnh đất trống, A tỷ nhất định sẽ cuốc lên trồng rau.

Từ xuân đến thu, sân nhà ta luôn xanh mướt.

Hoa tuy đẹp, nhưng rốt cuộc vẫn không bằng rau A tỷ trồng.

Dù không sặc sỡ như hoa, nhưng lại thiết thực hơn nhiều.

Hiện tại trên bàn ăn nhà ta ngày nào cũng có rau mới, có thịt mới, nhưng chẳng còn hương vị thơm ngon như món A tỷ từng làm.

Các tiểu thư đều đã vào sảnh dự tiệc, hoa viên trở nên trống trải vô cùng.

Ta nhớ A tỷ.