Phu Nhân Hồi Phủ
1
1
Mực trên tờ hòa ly chưa kịp khô, ta đã đem ngón tay ấn vào chu sa đỏ rực, đóng mạnh xuống bên tên mình.
Móng tay vì dùng sức mà trắng bệch, song gương mặt ta không gợn chút sóng.
Đối diện, là Cố Vân Tranh — phu quân ta.
Không, hiện tại… là phu quân cũ.
Diện mạo hắn vẫn lạnh lùng như trước, tựa như người sắp chia ly đây không phải thê tử ba năm đầu gối tay ấp, mà chỉ là một hạ nhân vô danh không chút quan trọng.
Hắn đẩy một tờ ngân phiếu trị giá trăm vạn lượng về phía ta, giọng điệu mang theo sự bố thí không thể xóa bỏ.
“Ba năm nay, nàng cũng xem như cung kính thủ phận. Đây là một trăm vạn lượng, đủ để nàng sống yên ổn ở thôn trang.”
“Nàng vốn là cô nhi, sau này gả cho kẻ buôn gánh bán bưng, thay hắn quản lý vài mẫu ruộng sống nốt quãng đời còn lại cũng tốt rồi.”
“Hầu phủ cao môn, nàng vốn là trèo cao.”
Giọng hắn, như đang bố thí kẻ ăn mày bên đường.
Một trăm vạn lượng.
Thật là hào phóng.
Sống không lo áo cơm?
Cố Vân Tranh, chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ hiểu, không có ta – Định Viễn Hầu phủ các ngươi đến cả cơm ăn cũng khó.
Ta đưa hai ngón tay kẹp lấy ngân phiếu, không liếc hắn một cái, quay người rời đi.
Động tác dứt khoát, không hề vương vấn.
“Cố Vân Tranh.”
Ta khẽ lên tiếng, âm thanh vang vọng trong đại sảnh.
“Từ nay, ta và ngươi đoạn tuyệt ân tình.”
“Về sau, đừng quay đầu, van cầu ta nữa.”
Phía sau truyền đến một tiếng cười nhạt.
Ngoài cửa, là một bóng dáng yếu ớt mảnh mai.
Liễu Khinh Mặc vận bạch y đơn sơ, trên tóc chỉ cài một đoá bạch hoa nhỏ.
Gương mặt kia khóc đến lê hoa đái vũ, khiến người ta thương xót.
Thấy ta bước ra, trong mắt nàng thoáng qua một tia đắc ý, rồi lập tức tỏ vẻ hổ thẹn.
“Tỷ tỷ……”
“Tỷ tỷ, Hầu gia cũng là vì muốn tốt cho tỷ.”
“Trên triều đình, đồng liêu thường chê cười chàng cưới một cô nhi quê mùa vô danh……”
“Ngậm miệng!”
Ta không chịu nổi nữa, dù sao cũng đã hòa ly rồi, không thể nuốt cục tức này.
Tát cho Liễu Khinh Mặc một cái vang dội.
“Phải phải phải, ta – một cô nhi thôn quê – đương nhiên không sánh được với ngươi – kỹ nữ thanh lâu, theo lời ngươi nói thì, cưới ngươi chỉ sợ Cố Vân Tranh phải cười đến rụng răng mới phải!”
“Ta nghĩ trên triều, ắt hẳn vẫn còn người có mắt sáng, chỉ thấy Cố Vân Tranh tuyệt tình vô nghĩa, ruồng bỏ nguyên phối mà thôi!”
Liễu Khinh Mặc đưa tay xoa gò má bị ta đánh, giọng nũng nịu mang theo chút ủy khuất cố ý,
lại là dáng vẻ lê hoa đái vũ khiến người xót xa.
“Tỷ tỷ! Vì sao đánh muội…… Tỷ tính tình trầm lặng, chẳng hiểu phong tình, phú quý vinh hoa của Hầu phủ, chỉ e là sẽ trói buộc tỷ mà thôi. Về sau, muội sẽ thay tỷ hầu hạ Hầu gia thật tốt.”
Nàng cố ý nhấn mạnh ta “vô vị”, ngầm khoe mình mới là “tri kỷ” của Cố Vân Tranh.
Phải rồi, ta vô vị.
Ta không biết múa như nàng ta, cũng chẳng từng biểu diễn khúc “Khuynh Thành Vũ” vang danh khắp kinh thành trong yến tiệc.
Không biết dỗ dành Cố Vân Tranh bằng những lời mật ngọt khiến hắn bật cười khoái chí.
Càng không biết mỗi khi hắn ra ngoài xã giao, lại chuẩn bị sẵn một bình canh ô mai giải rượu, đợi hắn tới tận khuya mới về.
À không, điều cuối cùng đó, ta từng làm.
Chỉ là, hắn chưa từng biết, những ấm áp đúng lúc ấy, những bước ngoặt kinh thương như được thần trợ giúp, đều là nhờ người thê tử “vô vị” này mà ra.
Nàng ta gọi ta bằng giọng điệu e dè, như thể ta mới là kẻ ỷ thế hiếp người.
Cố Vân Tranh vội vàng bước tới cạnh Liễu Khinh Mặc, đưa tay xoa mặt nàng ta bị đánh, trong mắt tràn đầy dịu dàng.
Nhưng khi nhìn sang ta, lại là giận dữ ngập tràn.
“Ngươi! Thẩm Thanh Ly!”
Suýt nữa thì ta quên mất, việc tốt tất phải thành đôi.
Ta giơ tay, vừa vặn vung lên tát hắn một cái.
Cảm giác tê rần nơi lòng bàn tay, sảng khoái vô cùng.
Cố Vân Tranh cũng chẳng còn lòng dạ nào mà xót người trong lòng nữa.
Mỗi người đều ôm mặt mình.
Vậy mới đúng.
Cố Vân Tranh sững sờ nhìn ta, vẻ mặt không thể tin nổi.
Ta chẳng buồn quan tâm, cũng lười ở lại xem họ diễn trò.
Mắt không liếc một cái, thẳng bước rời đi ngang qua bọn họ.
Sau lưng vang lên tiếng nức nở đè nén của Liễu Khinh Mặc, cùng tiếng an ủi dịu dàng của Cố Vân Tranh.
Chậc, đúng là trời sinh một cặp.
“Nghe cho kỹ, Cố Vân Tranh, là ta – Thẩm Thanh Ly – bỏ ngươi!”
“Nói cái gì mà thê tử là cô nhi thôn dã bị đồng liêu chê cười, Thừa tướng đại nhân địa vị cao quý, chính thất cũng là cô nhi từ quê lên, hai người thành thân ba mươi năm vẫn ân ái như xưa, trong phủ không có một phòng thiếp nào, tất cả con cái đều do thừa tướng phu nhân sinh ra, ngươi nhìn xem trong triều có ai dám chê cười ông ấy? Ngay cả bệ hạ cũng tán thưởng! Ngươi rõ ràng là ham mới nới cũ, còn bày đặt tô vàng lên mặt mình! Thật là xúi quẩy!”
“Thẩm Thanh Ly!”
Ta không thèm để ý tiếng gào mắng sau lưng.
Quay người mà đi.
Thân tâm nhẹ nhõm.
Trên đường ra khỏi phủ, ngay cả bọn hạ nhân cũng khe khẽ bàn tán, những âm thanh ấy như bầy ruồi vo ve chui thẳng vào tai ta.
“Đúng là cô nhi từ nông thôn, chẳng ra thể thống gì.”
“Chiếm chỗ Hầu phu nhân ba năm, cuối cùng cũng bị đuổi ra rồi.”
“Nghe nói năm đó là nàng ta mặt dày đeo bám, Hầu gia mới cưới về, bây giờ có cô Liễu xinh đẹp như thế, dĩ nhiên không dung nổi nàng ta nữa.”
“Ngươi nhìn xem, nàng ta bị doạ ngẩn ra rồi, đến khóc cũng chẳng biết.”
Khóc?
Không thể nào.
Muốn khóc, cũng phải là bọn họ khóc.
2
Ta không như Cố Vân Tranh mong đợi mà về nơi điền trang thôn dã nào cả.
Ta gọi một chiếc xe ngựa.
Xe ngựa băng qua con phố Chu Tước phồn hoa, rồi rẽ vào một con ngõ nhỏ yên tĩnh.
Cuối cùng dừng lại trước một tòa viện không mấy nổi bật.
Trên cánh cửa gỗ sơn son không treo bất kỳ biển hiệu nào.
Ta đẩy cửa bước vào, đi xuyên qua giả sơn và hành lang uốn lượn.
Trước mắt bỗng rộng mở.
Đình đài lầu các, tiểu kiều lưu thủy, là một khu vườn tinh xảo khác hẳn trần thế.
Tâm phúc của ta – Trung thúc, đại chưởng quầy thương hành Thẩm gia – đã chờ từ sớm.
Thấy ta bước vào, vành mắt ông đỏ hoe, cung kính khom người hành lễ.
Trung thúc nói:
“Đại tiểu thư, hoan nghênh hồi phủ.”
Một tiếng “đại tiểu thư”, như cách ta nửa đời người.
Nơi này gọi là “Thẩm viên”, là căn cứ bí mật của Thẩm gia tại kinh thành.
Ta vốn chẳng phải cô nhi không cha không mẹ, mà là người thừa kế duy nhất của “Thẩm thị” – thương hiệu đệ nhất thiên hạ, giàu sang bậc nhất từ trăm năm trước.
Ba năm trước, Thẩm gia ta giàu đến mức khiến triều đình kiêng kỵ.
Để bảo toàn huyết mạch gia tộc, ta nghe theo lời dặn trước khi lâm chung của phụ thân.
Ẩn danh mai tích, giấu đi sản nghiệp to lớn của Thẩm gia, ẩn mình giữa dân gian.
Còn ta, mang danh phận cô nhi thôn dã, gả vào Cố phủ, trở thành chính thất phu nhân của vị Hầu gia hữu danh vô thực khi ấy – Cố Vân Tranh.
Ba năm qua, ta ngoài mặt sống yên phận nơi hậu viện Hầu phủ.
Kỳ thực âm thầm điều động thế lực Thẩm gia, từng bước nâng đỡ sinh ý của hắn.
Hắn từ một kẻ sống nhờ tổ tiên che chở, trở mình thành thương nhân trẻ đầy danh vọng, người người khen ngợi hắn có tài kinh thương.
Hắn tưởng rằng tất cả đều nhờ năng lực bản thân, là do bạn bè hắn hết lòng tương trợ.
Hắn không hề biết, những “quý nhân” ấy, những thương hành cung cấp đủ loại thuận tiện ấy, đều có chung một chủ nhân đứng sau.
Chính là ta, Thẩm Thanh Ly.
Ta từng ngây thơ nghĩ rằng, năm xưa hắn từng cứu ta một mạng, nếu ta dốc toàn lực thành toàn cho hắn, nhất định có thể đổi lấy một chút chân tình.
Nay nghĩ lại, thật là buồn cười.
Ta đưa tờ ngân phiếu trăm vạn lượng cho Trung thúc.
Ta nói:
“Trung thúc, đây là tài sản ta chia được sau khi hòa ly.”
Trung thúc nhận lấy, chỉ liếc mắt một cái rồi cẩn thận cất vào người.
Trong mắt ông tràn đầy xót xa.
Ông nói:
“Đại tiểu thư, Cố phủ chỉ đưa người chừng ấy thôi ư? Thật quá bạc bẽo rồi…”
Quả thật vậy.
Thẩm gia ta có thương lộ và nhân mạch trải khắp thiên hạ.
Ngân phiếu trăm vạn này, ngay cả quản sự trong phủ cũng chẳng buồn đếm.
Nhưng với Cố phủ, đây đúng là một món tài sản “trời giáng”.
Ta khẽ ho một tiếng.
Ta nói:
“Khụ, Trung thúc, người cũng biết đấy, toàn bộ gia sản nhà họ Cố có bao nhiêu chẳng phải ta rõ nhất sao, trước mắt chưa cần so đo với họ…”
Trung thúc quát lên:
“Đại tiểu thư! Người quá nhân hậu rồi!”
Ta nhướng mày:
“Không đâu… sau này ta sẽ tính sổ với họ!”
Trung thúc rưng rưng nước mắt.
Ông nghẹn ngào nói:
“Đại tiểu thư, cuối cùng người cũng đứng dậy rồi…”
…
Trung thúc vẫn như xưa, luôn hy vọng ta có thể giống như phụ mẫu mình,
sát phạt quyết đoán, không nương tay.
Quay về chính sự.
Ta hỏi:
“Việc ta giao, đều tra xong cả rồi chứ?”
Trung thúc lập tức đáp:
“Tiểu thư yên tâm, mọi chuyện đã tra rõ ràng theo đúng dặn dò.”
3
“Bẩm đại tiểu thư, Liễu Khinh Mặc vốn là thanh quan của Tụng Vũ Lâu. Một năm trước đã chuộc thân, mua một tòa tiểu viện bên ngoài. Là do Cố Vân Tranh bỏ tiền.”
“Nàng ta tự xưng mình có vũ kỹ khuynh thành, nhưng thực ra…”
Trung thúc ngừng lại giây lát, trong giọng mang theo vài phần khinh miệt.
“Nào có gì hay ho. Bất quá cũng chỉ là vài thứ yêu mị rẻ tiền không lên nổi đài cao.”
Ta bật cười.
Ba ngày sau, nơi phong nguyệt xa hoa nhất kinh thành – Thính Vũ Các – âm thầm đổi chủ.
Ta ngồi trên tầng cao nhất của Thính Vũ Các, trong gian Quan Vân Đài xưa nay chưa từng mở cửa đón khách.
Lặng lẽ nghe thủ hạ bẩm báo.
“Đông gia, mấy cô đầu bài cũ không chịu quy củ. Dưới lầu đang ầm ĩ đòi gặp người.”
Ta cầm chén trà thanh bên cạnh, thổi lớp bọt mỏng trên mặt nước.
“Nói với bọn họ, ai muốn đi thì ta trả gấp đôi tiền thân ký.
Ai muốn ở lại, thì phải theo quy củ của ta.
Thính Vũ Các không nuôi kẻ rảnh rỗi, càng không dung kẻ ngu xuẩn.”
Giọng ta không lớn, nhưng đủ khiến quản sự rùng mình một cái.
Ta cải tổ Thính Vũ Các triệt để.
Nơi này không còn là thanh lâu.
Các cô gái ở đây, bán nghệ không bán thân.
Ta mời nữ phu tử đến dạy bọn họ thơ văn, tính toán, mở mang kiến thức.
Có thể cùng thương nhân bàn chuyện trà phía Nam, cũng có thể cùng triều thần luận chiến sự phương Bắc.