Lê Thanh Chưa Xuất Giá

11

Hắn mặc kệ tiếng khóc gào của Huệ tỷ nhi, kéo lê ta một đường vào phòng hắn, hung hăng ném ta lên giường.

Ta giật lấy gối ném vào người hắn, hắn lại càng mặc kệ, mạnh mẽ đè lên người ta.

Ta dùng sức đẩy hắn:

“Giang Tiêu! Ngươi cút đi!”

Hắn nghiến răng, cắn mạnh lên vành tai ta, giọng đầy tức giận:

“Ngươi nói thử xem, ngươi đang nhớ ai? Là cái tên thư sinh nghèo đó có phải không?!”

Ta đẩy không nổi, hai tay buông xuôi, quay mặt đi.

Ta muốn rút trâm giết chết hắn — nhưng vì Huệ tỷ nhi, ta không thể.

Chợt nghĩ tới điều gì, ta hét lên:

“Giang Tiêu! Ngươi mau nhìn bức họa kia, có phải là Trình Thiến – thê tử trước của ngươi không?”

Hắn toàn thân chấn động, vội quay đầu lại nhìn, phát hiện ta lừa hắn.

Nhưng lần này hắn không nổi giận, ngược lại ngồi dậy, cúi đầu trầm mặc hồi lâu, sau đó xoay người bỏ ra ngoài.

Ta nói phía sau hắn:

“Giang Tiêu, nếu trong lòng ngươi vẫn còn nàng, vậy thì hãy để chúng ta rời đi.

Huệ tỷ nhi là nữ nhi duy nhất của nàng, ở lại đây, Trần thị sẽ không đối xử tốt với con bé đâu.”

Bước chân hắn khựng lại, nhưng không trả lời.

Ta cứ ngỡ hắn thực sự là người bạc tình vô nghĩa,

không ngờ đối với người vợ đã khuất, hắn lại thâm tình đến thế.

Chớp mắt đã một tháng trôi qua, tính theo thời gian, Cố Vị Đình chắc đã vào kinh rồi.

Trần thị sắp sinh, đại phu đã xác nhận là một nam hài.

Ta đi tìm nàng, cầu xin nàng thay ta nói với Giang Tiêu, xin một tờ hòa ly thư.

Nàng kinh ngạc:

“Ngươi thật sự muốn đi?”

Ta gật đầu. Nàng lại hỏi:

“Tại sao nhất định phải là hòa ly thư? Hưu thư thì không được sao?”

Ta không đáp, nhưng kiên quyết yêu cầu phải là hòa ly thư.

Ta không biết nàng đã làm ầm lên với Giang Tiêu ra sao,

chỉ biết cuối cùng nàng đưa hòa ly thư cho ta.

Huyện nha lập cho ta một hộ riêng,

Huệ tỷ nhi nhập vào hộ khẩu của ta, đổi tên thành Thẩm Trình Huệ.

Khi ta rời Giang phủ, thứ mang theo vẫn là chiếc hộp gỗ Cố Vị Đình đã đưa.

Ta và Huệ tỷ nhi quay lại tiểu viện của Cố Vị Đình, nhưng hắn đã đi rồi.

Trong nhà không mang theo thứ gì, chỉ lấy đúng chiếc bọc hành lý ta chuẩn bị cho hắn.

Hai tờ ngân phiếu vẫn để dưới gối, hắn cuối cùng cũng chỉ mang theo một tờ.

Nam nhân này, quả thật cố chấp,

mà cũng không sợ bị trộm cướp giữa đường.

12

Ta cùng Huệ tỷ nhi ở lại tiểu viện đón Trung Thu.

Cây quế trong viện nở hoa rồi tàn, lá bắt đầu úa vàng.

Lúc ấy, gã hàng rong nhà bên vừa từ kinh thành trở về.

Hắn gặp ta, vừa thấy đã vội nói:

“Cố lang nhà cô đỗ Thám hoa rồi, lại còn được công chúa để mắt đấy!”

Hắn kể, bảng vàng yết trước Trung Thu, Cố Vị Đình vào hàng tam giáp,

khi vào cung diện thánh, gặp phải An Dương công chúa, nàng vừa gặp đã si mê.

Dân gian đều truyền rằng, Thánh thượng hỏi Thám hoa lang có nguyện ý cưới công chúa chăng,

Thám hoa lang đáp:

“Công chúa hiền lương, vi thần ngưỡng mộ từ lâu.”

Gã hàng rong tặc lưỡi, thở dài:

“Tch tch, mệnh cô thật là khổ... Không làm được phu nhân của phú hộ,

gắng gượng may vá nuôi ra một Thám hoa lang, cuối cùng lại biến thành phò mã.”

Ta không trách hắn, vì là ta đã chọn buông tay trước.

Nhưng khi ta cùng Huệ tỷ nhi quay về, nhìn thấy hai tờ ngân phiếu còn nguyên hắn để lại,

ta lại sinh lòng vọng tưởng.

Tưởng rằng nếu hắn hiểu ta, thì sẽ quay về.

Thế nhưng hiện giờ tiền đồ rộng mở, ta và con nên vì hắn mà mừng.

Người qua đường mà thôi, hắn đã để lại cho mẹ con ta một mái nhà —

vậy mà chúng ta đến một lời cảm ơn cũng chưa từng nói ra.

Sau này e là cũng không còn cơ hội.

Thời gian lại trôi.

Lá quế rụng hết. Hai tờ ngân phiếu chỉ tiêu mất một tờ.

Đêm ấy, Huệ tỷ nhi đã ngủ, ta ngồi dưới ngọn đèn nhìn mãi tờ còn lại trong tay.

Tai như còn văng vẳng giọng người ấy:

“Tiết kiệm một chút, chờ ta trở về.”

Giờ hắn đã là phò mã, mà ta vẫn không biết bản thân còn đang đợi điều gì.

Ta quyết định — ngày mai sẽ đi tìm việc.

Hôm sau, ta dẫn Huệ tỷ nhi vào thành, xin được một việc giặt giũ.

Tiền công đủ nuôi sống mẹ con, chỉ là đường đi hơi xa, mỗi ngày ta phải cõng con đi về gần mười dặm.

Vào đông, tay ta thường xuyên ngâm trong nước lạnh, sinh ra tê cước, chân thì phồng rộp khắp nơi.

Tối nào Huệ tỷ nhi cũng ngồi dưới ngọn đèn, lấy cao thuốc thoa cho ta, đôi mắt to tròn ngấn nước.

Con bé nói, muốn mau lớn, để không để nương vất vả như vậy nữa.

Nuôi lớn Huệ tỷ nhi, có lẽ là chuyện duy nhất trong đời ta không hối hận khi đã làm.

Ngày đầu tiên tuyết rơi, Huệ tỷ nhi nằm úp lên bàn, chờ ta bóc cho một củ khoai nướng.

Bên ngoài vang lên mấy tiếng vó ngựa, chẳng biết là ai đi đường trong đêm tuyết lớn, thật vất vả.

Huệ tỷ nhi chống cằm mũm mĩm nói với ta:

“Nương, thúc phụ thật sự cưới công chúa rồi sao?

Phụ thân không cần chúng ta, thúc phụ cũng không cần,

nương tốt như vậy, sao cứ chẳng gặp được người tốt?”

Tiểu cô nương ranh ma, mới năm tuổi mà hiểu chuyện như người lớn.

Ta bẹo má con, cười bảo:

“Thúc phụ thư sinh của con thì khác.

Hắn đâu có cưới ta, sao lại bảo hắn không phải người tốt?”

Vừa dứt lời, cánh cửa cũ kỹ “rầm” một tiếng bật mở.

Người mới tới khoác áo choàng, mang theo gió tuyết từ bên ngoài ập vào, tức giận bước vào quát:

“Ai nói ta không cưới?!”

Huệ tỷ nhi đảo tròn mắt, vui mừng lao tới, vừa chạy vừa kêu:

“Thúc phụ!”

Cố Vị Đình hơi sững người, rồi dùng áo choàng quấn lấy con bé, cúi đầu hôn nhẹ lên má nó:

“Huệ tỷ nhi, sao không gọi là cha nữa rồi?”

Hắn liếc ta:

“Chắc chắn là nương con không có lương tâm, không cho gọi chứ gì.”

Huệ tỷ nhi lắc đầu như trống bỏi:

“Không được nói xấu nương, nương rất vất vả, tay chân đều bị thương cả rồi!”

Cố Vị Đình nghe vậy thì buông con bé xuống, ba bước thành hai vọt tới, nắm tay ta xem.

Ta còn chưa kịp phản ứng — hắn vậy mà thật sự quay về rồi?

Hắn lật qua lật lại đôi tay sưng đỏ của ta, mắt đầy xót xa:

“Xin lỗi, ta đã xử lý xong chuyện ở kinh thành sớm nhất có thể,

trên đường về phi ngựa không nghỉ, vậy mà vẫn về muộn.”

“Chẳng lẽ… chỗ ngân phiếu ấy đã tiêu hết rồi?”

Ta khẽ lắc đầu:

“Vẫn còn một tờ, ta tiếc không nỡ dùng, giữ lại làm kỷ niệm.”

Hắn lườm ta một cái, trách móc:

“Đáng đời! Ai bảo nàng bỏ đi không nói lời nào,

đây chính là trừng phạt của nàng.”

Mồm thì nói vậy, nhưng tay hắn lại nhúng thuốc cao trên bàn, dịu dàng bôi lên tay ta.

Huệ tỷ nhi đứng bên che miệng cười khúc khích, rồi như nghĩ đến chuyện gì lại cau mày, hỏi Cố Vị Đình:

“Con nên gọi người là thúc phụ Thám hoa, hay là thúc phụ phò mã mới đúng?”

Thật giống — tuy chẳng phải cha con ruột, nhưng cái giọng châm chọc lém lỉnh kia, quả là giống hệt nhau.

Cố Vị Đình chuyên tâm bôi thuốc, hờ hững đáp:

“Gọi là… cha chánh lệnh có được không?”

13

Ta nghe vậy, sững sờ:

“Huynh... không cưới công chúa?”

Hắn đã sớm đoán được ta định hỏi gì, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ta:

“Công chúa hiền lương, ta quả có lòng ngưỡng mộ. Nhưng trong nhà đã có thê tử, nàng ấy vì ta khổ cực tề gia, dốc bạc nuôi ta dự thi, ta không thể phản bội.

Nhớ kỹ, lời đồn trong dân gian, phần nhiều không đáng tin.”

Hắn đã từ bỏ quan chức ở kinh thành, tự xin làm châu thừa của Hoài Châu, cố ý quay về đón mẹ con ta cùng hắn nhậm chức.

Nói đến đây, hắn dường như vẫn mang theo chút oán trách:

“Ta để lại cho nàng khế ước căn nhà này, cả chiếc vòng ngọc mẹ ta để dành cho con dâu cũng trao nàng,

còn tự tay viết hôn thư gửi nàng, gần như đem hết gia sản của ta dâng lên.

Nàng lại nhẹ dạ tin ta sẽ cưới công chúa?”

Ta chẳng biết cãi sao — hắn nói đúng sự thật.

Trong chiếc hộp gỗ ấy, là một chiếc vòng ngọc bích xanh biếc, nước ngọc trong trẻo, sắc màu cực tốt.

Nghe nói nhà họ Cố thuở trước cũng là thư hương thế gia.

Còn có một bức hôn thư do chính tay hắn viết:

Nguyện cùng nhau bạc đầu, không rời không bỏ.

Chỉ mong bình an, thuận hòa, nắm tay đi hết một đời.

Từng dòng chữ, chính là mong ước cả đời của ta.

Ta hỏi hắn vì sao lại chọn làm châu thừa, chức quan nhỏ như vậy — rõ ràng hắn có thể ở lại kinh thành, tiền đồ rộng mở.

Sắc mặt hắn thoáng trầm xuống, mang theo chút hàn ý:

“Thứ nhất, chỉ có như vậy, ta mới có thể nhanh chóng trở về gặp nàng.”

“Thứ hai, nữ nhi của Huyện lệnh Trần từng nhục mạ thê nữ của ta, suýt nữa khiến hai người chết trong tuyết.

Món nợ đó, không thể không tính.”

14

Năm ngày sau, Cố Vị Đình chính thức nhậm chức châu thừa, ngay lập tức lật ra một vụ án cũ.

Là vụ Giang gia chiếm đất trốn thuế, số bạc liên quan vô cùng lớn.

Lẽ ra Giang gia phải bị tịch biên gia sản, nhưng lúc ấy sau khi điều tra chưa được bao lâu, vụ án lại bị lặng lẽ khép lại,

chỉ nói là nông hộ vu cáo.

Mà ngay thời điểm ấy, Giang Tiêu cưới Trần thị, con gái Huyện lệnh Trần.

Cố Vị Đình kể chuyện này với ta.

Cuối cùng nói, Giang gia đã bị phán tội tịch biên gia sản, lưu đày biệt xứ, sáng mai sẽ rời thành.

Hắn hỏi ta:

“Nàng có muốn đi tiễn hắn một chuyến không?”

Ta ngoái nhìn Huệ tỷ nhi đang chơi chùy hoàn, hỏi con bé:

“Ngày mai con có muốn đi tiễn cha con không?”

Huệ tỷ nhi chớp mắt:

“Tiễn cha đến nha môn trực ban ạ?”

Cái bản lĩnh giả ngốc này, không biết có phải học từ Cố Vị Đình hay không.

Ta quay đầu cười với hắn:

“Con gái chàng bảo không đi.”

“Nhưng phiền chàng nhờ người để ý giùm. Dù sao hài tử của Trần thị còn đang bế ngửa, trẻ con vô tội.”

Cố Vị Đình vòng tay ôm lấy ta, thở dài:

“Quả nhiên chúng ta là duyên trời định, ngay cả cái tật mềm lòng cũng giống nhau y đúc.

Ta đã sớm sắp xếp ổn thỏa, bọn họ sẽ bình an đến nơi lưu đày.”

Huệ tỷ nhi chạy lại chen vào giữa hai người, cười khúc khích:

“May mà có cha ở đây, nương cuối cùng cũng gặp được một người tốt rồi!”

Cố Vị Đình hôn nhẹ lên má con bé, vòng tay ôm cả hai mẹ con vào lòng.

Dưới ánh nến, ba bóng người vốn chẳng cùng huyết thống,

bỗng hóa thành một gia đình, bóng đổ thật dài, quấn quýt bên nhau.

Chợt nhận ra —

những mùa đông rét mướt bị số phận vùi dập,

cuối cùng cũng hóa thành hơi ấm nơi lòng bàn tay siết chặt nhau.

(Toàn văn hoàn)