Kiếp Sau Không Gặp

5

Ta còn chưa kịp hoàn hồn trước sự thật rằng Yến Vãn Tư cũng đã trọng sinh, nàng ta đã nắm lấy tay ta, rồi bất ngờ mạnh mẽ đẩy ngược về phía sau.

Cùng với tiếng thét chói tai, nàng ta ngã nhào xuống hồ sen.

Tiêu Khởi vừa rời đi, nay lại quay lại đúng lúc chứng kiến cảnh tượng ấy, nhất thời bàng hoàng sững sờ.

Yến Vãn Tư được người vớt lên, yếu ớt dựa vào lòng Tiêu Khởi, thân thể mảnh mai, gương mặt tái nhợt, dáng vẻ đáng thương không nói nên lời.

“Ngài… đừng giận…” Giọng nàng ta run rẩy, như thể không còn sức lực, nhưng mỗi một chữ lại khắc sâu vào lòng người nghe.

“Từ nhỏ, tỷ tỷ đã dành trọn chân tình cho ngài. Tâm nàng không thoải mái, ta… có thể hiểu được…”

Sắc mặt Tiêu Khởi đen kịt, ánh mắt đỏ ngầu như muốn xé xác ta ra.

“Yến Vãn Ý! Ngươi lại độc ác đến mức này sao?!”

“Nếu Tư nhi có bất kỳ chuyện gì, ta nhất định bắt ngươi phải trả giá gấp trăm lần!”

Hắn không hề suy nghĩ, không hề tra xét, chỉ cần một ánh mắt đã lập tức định tội ta.

Bởi vì trong lòng hắn, ta chính là như vậy.

Yến Vãn Tư yếu ớt kéo lấy tay áo hắn, đôi mắt trong veo như sắp khóc.

“Đừng trách tỷ tỷ…”

“Nếu muốn phạt, vậy thì hãy đến Nam Sơn tự vì ta cầu phúc đi. Dù sao… tỷ ấy vẫn là đích tỷ của ta…”

Tiêu Khởi không nói thêm một lời, chỉ siết chặt cánh tay, bế nàng ta lên, bước thẳng ra ngoài.

Tiêu Khởi lạnh lùng nhìn ta:

“Đích nữ của Yến gia, vì đã làm tổn hại đến thiếp của Tổng đốc phủ, từ lúc này trở đi, ngươi phải bước ba bước một cú dập đầu, đi thỉnh cầu phúc tại Nam Sơn tự cho Tư nhi.”

Hắn ra hiệu cho hầu cận, định cưỡng ép ta ra ngoài.

“Ta xem ai dám làm vậy!”

Mẫu thân xuất hiện, lập tức bảo vệ ta phía sau mình.

Tiêu Khởi mất đi sự kính trọng xưa cũ, toàn thân tỏ ra kiêu ngạo của người cầm quyền.

“Phu nhân Yến, nay ta vẫn gọi ngươi là phu nhân, chỉ vì tưởng nhớ đến vị Đại nhân Yến đã qua đời. Nhưng Yến gia hiện nay chẳng còn người nào đảm nhiệm chức vụ trong triều, nên nếu ta muốn trừng phạt người của Yến gia thì cũng chẳng phải chuyện khó.”

Yến gia không còn ai, nhưng mẫu thân của ta thì lại thuộc về gia tộc của mẫu thân.

Hắn dường như chẳng hề nghĩ đến tầng lớp này.

Mẫu thân giận dữ đến mức cười khẩy, liên tục hô ba tiếng “Hảo! Hảo! Hảo!”

Tay người lướt xuống chỗ sau eo, chạm vào chiếc roi đã cùng người phiêu lưu trên chiến trường suốt nhiều năm, và từ lâu đã không còn được đưa ra sử dụng.

Nhìn thấy vậy, ta vội vàng giơ tay lên, chặn lấy tay của mẫu thân lại.

Hiện nay, Yến phủ đã không còn như trước, nếu trực tiếp đối đầu với Tiêu Khởi, e rằng sẽ không phải là lựa chọn khôn ngoan.

Người không xuất hiện trong hôn lễ, Tiêu Khởi vẫn chưa có cách đối phó. Nhưng nếu thực sự ra tay với một mệnh quan triều đình, kẻ chịu thiệt cuối cùng cũng chỉ có thể là chúng ta.

Ta khẽ cúi đầu, lặng lẽ ghé sát tai mẫu thân, nhẹ giọng nói:

“Mẫu thân, nhẫn nhịn thêm chút nữa. Đợi tướng quân vào thành, mọi chuyện sẽ khác.”

Nói xong, ta đứng ra, che chắn cho mẫu thân sau lưng mình.

“Ta chấp nhận hình phạt.”

Ba bước một cúi lạy, quỳ gối đi đến Nam Sơn tự.

Còn chưa ra khỏi thành, trán ta đã bê bết máu, từng dòng đỏ thẫm chảy xuống, nhuốm ướt cả nền đất.

Dân chúng vây quanh, bàn tán xôn xao.

Tiêu Khởi cưỡi trên cao đầu đại mã, bảo vệ Yến Vãn Tư đang ngồi trong kiệu, từ xa nhìn về phía ta.

Yến Vãn Tư nhẹ nhàng tựa vào lòng hắn, giọng nói nhu hòa:

“Phu quân, chàng không sợ tỷ tỷ tức giận sao? Hay là… cứ bỏ qua chuyện này đi…”

Tiêu Khởi thu hồi ánh mắt khỏi ta, giọng nói nhàn nhạt:

“Đã làm sai thì phải chịu phạt, nếu không, sau này nàng ta gả vào Tổng đốc phủ, lời ta còn có trọng lượng gì nữa?”

“Dù nàng ta là chính thê tương lai của ta, cũng tuyệt đối không thể làm nhục nàng.”

“Nàng ta vì ta mà mong mà cầu, không có được, nên mới giận dỗi mà thôi. Nàng yên tâm, bớt đi một chút kiêu ngạo, cũng là chuyện tốt…”

6

Ta một đường dập đầu đến Nam Sơn tự, trên mặt đã loang lổ máu tươi.

Cơ thể dần mất đi cảm giác, trước mắt tối sầm lại, cuối cùng hôn mê bất tỉnh.

Hai tên hộ vệ được lệnh trông chừng ta bắt đầu hoảng loạn.

“Giờ phải làm sao đây? Đại nhân chỉ bảo chúng ta giám sát nàng ta, đâu có nói đến chuyện nếu nàng ta ngất đi thì phải làm gì?”

“Nhưng lễ cầu phúc vẫn chưa bắt đầu, hay là… cứ kéo vào trong chùa?”

Đúng lúc ta sắp chìm sâu vào cơn hôn mê, một giọng nói lạnh nhạt nhưng khó chịu vang lên:

“Các ngươi lui xuống.”

Trong cơn mơ hồ, ta cảm thấy mình được ôm ngang lên, một mùi hương xa lạ nhưng quen thuộc bao trùm lấy ta.

Tựa như năm đó, khi ta trúng đao, có một người đã ôm ta chặt như thế này.

Là Tiêu Khởi, kẻ đang khoác trên mình hỷ phục đỏ thẫm.

Hắn không ở lại tận hưởng đêm tân hôn, vậy mà lại cùng ta trèo lên núi làm gì?

Khi ta tỉnh lại, ta đã nằm trong một gian phòng dành cho khách tại chùa.

Đầu ta đau như búa bổ, nhưng vết thương trên trán đã được xử lý cẩn thận.

“Ngươi thà chịu phạt cũng không chịu mở miệng xin lỗi? Ta đã hứa hẹn danh phận chính thê cho ngươi, tại sao ngươi vẫn không thể dung thứ cho Tư nhi?”

Tiêu Khởi đúng lúc đưa cho ta một chén nước, ánh mắt lạnh lẽo từ trên cao nhìn xuống.

Ta không nhận lấy, chỉ khẽ nghiêng đầu sang bên trong, tránh không nhìn hắn.

“Đại nhân không ở trong phủ canh giữ ái thiếp, theo ta đến đây làm gì?”

Bị ta gạt đi, sắc mặt hắn không mấy dễ chịu. p/age ăn x, o.ng lại muố/n ngủ ti,ế.p

Hắn hừ lạnh, ném mạnh chén nước lên bàn gỗ, phát ra một tiếng “cạch!” nặng nề.

“Ngươi bày ra vở khổ nhục kế này, chẳng phải là muốn khiến ta động lòng thương xót hay sao? Ta đã đưa Tư nhi trở về phủ, đặc biệt đến đây xem tình trạng của ngươi, chẳng phải ngươi đã đạt được mục đích rồi sao?”

Ta không đáp, chỉ nhàn nhạt nói:

“Ngươi và ta quen biết từ nhỏ, thế nhưng trong lòng ngươi, ta luôn là kẻ tâm cơ thâm trầm, không từ thủ đoạn chỉ để tranh đoạt sủng ái. Ngươi chưa từng tin ta, ta chưa từng động tay với nàng ta.”

Tiêu Khởi sững người, đôi mắt lóe lên chút dao động, nhưng ngay sau đó, giọng điệu lại mang theo cơn tức giận.

“Chuyện đến nước này, ngươi vẫn còn muốn chối cãi?”

“Ta đã đích thân đến thăm ngươi, tại sao ngươi vẫn cố chấp không chịu thừa nhận tội lỗi của mình?”

“Ngươi chẳng qua là vì tức giận chuyện ta đón Tư nhi vào phủ trước ngươi, rốt cuộc ngươi còn định vô lý gây sự đến khi nào?”

Ta nhắm mắt lại, không muốn tranh luận thêm.

Thế nhưng, trong mắt hắn, sự im lặng của ta lại trở thành một sự nhượng bộ.

Hắn hạ giọng, cố tỏ ra mềm mỏng:

“Ta đã hứa hẹn vị trí chủ mẫu cho ngươi, ngươi nên thấy đủ rồi. Chờ ngươi gả vào Tổng đốc phủ, bên ngoài, ngươi là chủ mẫu. Nhưng trong phủ, ngươi và Tư nhi phải ngang hàng. Nếu ngươi an phận, ta sẽ không làm khó ngươi, cho ngươi cả đời vinh hoa phú quý, cũng chẳng phải chuyện gì khó.”

“Ta biết từ nhỏ ngươi đã có tâm tư với ta, nhưng có những thứ không thể cưỡng cầu. Nếu ngươi không ức hiếp Tư nhi, ta cũng sẽ không tức giận với ngươi.”

“Gả cho ta vốn là mong ước cả đời của ngươi, nay ta thành toàn tâm nguyện đó, ngươi hẳn nên cảm kích, giữ vững bổn phận của chủ mẫu, đối xử tốt với Tư nhi.”

“Xem như nể tình ngươi bị thương, ta bỏ qua chuyện này. Ngày ngươi vào cửa, chỉ cần đóng cửa lại, dâng cho Tư nhi một chén trà, chuyện này liền coi như chưa từng xảy ra.”

Hắn càng nói càng vô lý, nhưng ta lại không còn chút ham muốn phản bác nào nữa.

7

Tiêu Khởi gấp rút trở về phủ trong đêm để an ủi Yến Vãn Tư.

Mẫu thân sau khi nghe tin ta bị thương, hôn mê, liền đích thân sai người đến đón ta về phủ.

Nhìn thấy vết thương trên trán ta, mắt người đỏ hoe, xót xa vô cùng.

“Thực sự là khinh người quá đáng!”

Ta khẽ nắm lấy tay người, dịu dàng an ủi.

Mẫu thân nhìn ta, nở một nụ cười nhẹ, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự kiên định sắc bén.

“Ngày mai, Hoài nhi sẽ đến Giang Nam. Lần này, nó mang theo thánh chỉ.”

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu, không thể tin được.

Thì ra, sau khi hiểu rõ ý định của ta, mẫu thân đã tự mình viết thư cho Giang Hoài.

Lúc hắn hồi kinh báo cáo nhiệm vụ, Thánh thượng có ý ban thưởng.

Hắn đã dùng công trạng nơi chiến trường, đổi lấy một đạo thánh chỉ tứ hôn với ta.

Mẫu thân nhẹ giọng giải thích:

“Phụ mẫu của Hoài nhi mất sớm, ta từng chăm sóc nó vài năm. Nó luôn coi ta như mẫu thân ruột thịt, sau này ta gả vào Yến gia, nó tiếp tục ở lại quân doanh. Nay ta mở lời, nó nhất định sẽ không từ chối.”

Ta không ngờ mẫu thân lại trực tiếp để Giang Hoài thỉnh chỉ tứ hôn.

Ta vốn chỉ định gặp mặt trước, nếu có duyên mới bàn tiếp.

Bây giờ, hôn sự đã được định đoạt.

Một cảm giác mất mát khó tả dâng lên trong lòng.

Ta sợ rằng, lại một lần nữa tự trói buộc mình vào một đoạn nghiệt duyên.

Mẫu thân nhìn thấu nỗi do dự trong lòng ta, nhẹ giọng trấn an:

“Hoài nhi… đã từng gặp con rồi.”

Lòng ta khẽ chấn động, ngước mắt lên nhìn người:

“Khi nào?”

Mẫu thân mỉm cười, ánh mắt tựa như đang nhớ về một đoạn ký ức xa xăm.

“Năm con mười hai tuổi, ngay cả thương Hồng Anh cũng không nâng nổi, nhưng vẫn cố theo ta dậy sớm tập luyện. Khi đó, Hoài nhi mới mười lăm, nhưng đã đơn thương độc mã chém rơi đầu tướng lĩnh của giặc Ngõa Khấu.”

“Thánh thượng đặc biệt cho phép nó đến thăm ta, vừa hay gặp được con.”

Mẫu thân nhìn ta, ánh mắt lấp lánh ý cười:

“Nó nói rằng, nếu con không sinh ra là một tiểu thư đất Giang Nam, thì tốt biết bao.”

“Giờ đây, khi con – một nữ tử Giang Nam yếu mềm – lại muốn trải nghiệm phong cảnh nơi biên quan, con đoán xem… nó có vui lòng hay không?”

Lòng ta bỗng nhiên đập rộn ràng.

Ta chưa từng gặp hắn, nhưng một hình ảnh lại vô thức hiện lên trong đầu.

Một thiếu niên vận khôi giáp, ánh mắt trầm tĩnh già dặn hơn tuổi, đứng trước bức tường gạch đỏ, lặng lẽ nhìn nữ hài tử vụng về tập luyện quyền pháp cùng mẫu thân, khẽ than một câu:

“Nếu nàng không sinh ra làm tiểu thư Giang Nam, thì tốt biết bao.”

Trong đôi mắt thiếu niên ấy, đã ẩn chứa sương gió chiến trường, có lẽ đã sớm nhìn thấu sinh tử.

Không hiểu sao, hai gò má ta lại nóng lên.

Mẫu thân thấy vậy, khẽ cười, nụ cười mang theo chút ý vị sâu xa.

Ngày Giang Hoài vào thành, Tiêu Khởi đích thân dẫn người ra nghênh đón.

Trên mình khoác chiến giáp sáng ngời, hắn ngồi vững trên chiến mã, phía sau là đội quân tinh nhuệ từng cùng hắn vào sinh ra tử nơi biên ải.

Tiêu Khởi chắp tay thi lễ, cung kính nói:

“Cung nghênh tướng quân vào thành! Tối nay, bản quan đã chuẩn bị chút rượu mọn tại Tổng đốc phủ, mong tướng quân nể mặt, để ta được tẩy trần cho ngài.”

Thế nhưng, vị thiếu niên tướng quân nổi danh nghiêm cẩn lễ nghĩa, hôm nay lại không xuống ngựa.

Hắn chỉ lười nhác liếc mắt nhìn Tiêu Khởi một cái, giọng điệu lạnh nhạt mà xa cách:

“Đa tạ hảo ý của Tổng đốc đại nhân, bản tướng tâm lĩnh rồi. Lần này hồi biên quan, vừa lúc đi ngang qua Giang Nam, chỉ là thuận đường về thăm người thân, không dám làm phiền đại nhân.”

“Ta còn phải ghé Yến phủ, thăm hỏi mẫu thân nuôi của ta nữa.”

Tiêu Khởi khựng lại một thoáng.

Hắn dường như chưa từng thật sự để tâm suy nghĩ, năm đó sau khi Yến đại nhân qua đời, một phu nhân yếu mềm như vậy đã làm cách nào để chèo chống một Yến phủ đang trong cơn phong vũ bấp bênh.

Ta lặng lẽ phủ khăn che mặt, lặng lẽ biến mất trong biển người.

8

Giang Hoài cuối cùng vẫn đến Tổng đốc phủ.

Là Tiêu Khởi đích thân đến Yến phủ mời hắn.

Bao gồm cả ta và mẫu thân.

Trong tiệc đón gió, hắn rót đầy chén rượu, cúi người kính rượu mẫu thân.

“Tiểu tế hôm trước đã mạo phạm mẫu thân, mong người rộng lượng bỏ qua.”

Mẫu thân khẽ cười, nhưng nụ cười lại mang theo ý trào phúng, không hề nâng chén.

“Đại nhân nói quá rồi. Ngài chẳng qua chỉ nể tình tiên phu của ta mà gọi một tiếng ‘mẫu thân’ thôi.

“Tư nhi từ trước đến nay chưa từng bước vào phòng ta, ta tự nhiên cũng không có tư cách làm mẫu thân của đại nhân.”

Sắc mặt Tiêu Khởi có chút khó coi, nhưng Giang Hoài đang ở đây, hắn không thể phát tác.

Chỉ có thể tiếp tục hạ giọng nhún nhường.

“Mẫu thân nói gì vậy? Đợi Vãn Ý gả vào phủ, người tất nhiên là mẫu thân của ta.”

Lời vừa dứt, Yến Vãn Tư—người đang đứng bên cạnh hầu rượu—nắm chặt tay.

“Choang——”

Một vò mỹ tửu bị nàng ta đập nát dưới đất.

Hương rượu nồng nàn lan tỏa, nhưng bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi.

Giang Hoài cuối cùng cũng đứng dậy.

“Đại nhân có phải đã uống say rồi không? Đích nữ của Yến gia rõ ràng là thê tử chưa qua cửa của ta, làm sao lại gả vào phủ của ngươi?”

Tiêu Khởi sững người, ánh mắt chợt bừng lên sát khí.

Giang Hoài chỉ nhàn nhạt rút kiếm bên hông ra, ung dung lau nhẹ lưỡi kiếm, không chút vội vàng.

Sát khí trong mắt Tiêu Khởi lập tức tan biến không còn dấu vết.

Hắn miễn cưỡng cười lạnh, cố giữ bình tĩnh:

“Tướng quân nói đùa rồi, ta và Vãn Ý từ nhỏ đã có hôn ước, là do hai vị phụ thân định đoạt, việc này không thể thay đổi. Sao có thể…”

Nhưng Giang Hoài không có lòng kiên nhẫn mà đôi co với hắn.

Hắn trực tiếp lấy ra một cuộn thánh chỉ, mở ra trước mặt mọi người.

Nhìn thấy thánh chỉ, toàn bộ căn phòng lập tức quỳ rạp xuống.

Sau khi nội dung được tuyên đọc, sắc mặt Tiêu Khởi đã hoàn toàn chết lặng, không thể tin vào mắt mình.

Ngay cả Yến Vãn Tư, cũng hóa đá tại chỗ.

Nàng ta vốn dĩ tin rằng, ta và nàng ta sẽ dây dưa cả đời.

Những thủ đoạn mà nàng ta đã suy tính hàng trăm lần để chèn ép ta sau khi ta vào cửa, bây giờ đều trở thành trò cười hoang đường.

Bởi vì nàng ta chưa từng nghĩ đến khả năng này.

Ở kiếp này, ta chưa từng có ý tranh giành bất cứ thứ gì với nàng ta.

Và Tiêu Khởi, ta sẽ không gả cho hắn.

Giang Hoài trước tiên đỡ mẫu thân dậy, đưa người trở lại vị trí ban đầu.

Sau đó, ngay trước mặt bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo, hắn đưa tay nâng ta lên, nắm lấy bàn tay ta, giữ chặt trong lòng bàn tay hắn.

Đôi mắt sáng ngời của vị thiếu niên tướng quân mang theo sự kiên định sắc bén, ánh nhìn rực rỡ như cả bầu trời sao, bao trùm lấy ta, khiến ta bất giác cúi thấp đầu.

Nhưng bàn tay trong tay hắn, ta lại không hề rút về.

Hắn cúi xuống, đến gần bên tai ta, giọng nói trầm thấp, chỉ đủ để hai người nghe được:

“Mẫu thân nói, là chính nàng tự nguyện.”

“Hiện tại, thánh chỉ đã ban xuống, nàng không được hối hận nữa đâu.”

Ta xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng, nhưng lời vừa thoát khỏi miệng lại vô cùng dứt khoát:

“Ta nhất định không hối hận!”

Giang Hoài cười khẽ.

Trong mắt hắn, nụ cười ấy nhẹ nhàng mà rực rỡ, tựa như cả vùng trời biên tái khoáng đạt.

Lúc này, Tiêu Khởi cuối cùng cũng hoàn hồn lại từ cơn chấn động.

Hắn tức giận bật dậy, trừng mắt nhìn ta, vẻ mặt khó tin xen lẫn căm phẫn.

“Yến Vãn Ý, ngươi dám phụ ta?!”

“Các ngươi thật to gan! Vì muốn chọc tức ta mà dám giả mạo cả thánh chỉ sao?!”

Ta nhìn Tiêu Khởi, cảm xúc phức tạp.

Bỗng nhiên ta nhận ra, kiếp trước ánh mắt ta thực sự quá kém cỏi.

Một kẻ kiêu ngạo, tự phụ đến mức này—rốt cuộc ta đã từng yêu hắn ở điểm nào?

Sau khi trở về Yến phủ, mẫu thân tránh mặt ta, đưa Giang Hoài vào phòng riêng nói chuyện.

Ta xoay người định về phòng, nhưng bị một người chặn lại.

Là Tiêu Khởi.

Hắn lạnh lùng nhìn ta, giọng nói có chút khàn khàn:

“Tại sao lại thành ra như thế này?”

Ta nhún vai, làm ra vẻ vô tội:

“Vậy ngươi nên đi hỏi Thánh thượng, xem tại sao lại thành ra thế này.”