Kiếp Này Chỉ Nguyện Bình Yên

“Ừ.”

Ta mỉm cười.

“Hoàng thượng đã để con bắt đầu tập phê tấu chương rồi.”

Đoan Ninh nhìn ta đầy thâm ý.

“Lời bàn lập trữ lại bắt đầu râm ran rồi…”

Thần sắc ta không đổi.

“Thành Diệp còn nhỏ, chưa vội.”

“Muội ấy…”

Đoan Ninh khẽ lắc đầu.

“Nếu đổi lại là người khác, hẳn đã sốt sắng đẩy con mình lên ngôi. Vậy mà muội lại điềm nhiên như thế.”

Không phải điềm nhiên, mà là đã nhìn thấu.

Những trò chơi quyền lực mà ta từng mù quáng theo đuổi ở kiếp trước, kiếp này ta đã rõ như lòng bàn tay.

Ngai vàng chưa chắc là phúc, bình an mới là chân lý.

“Phải rồi,”

Đoan Ninh bỗng hạ giọng.

“Uyển phi… lại có thai?”

Ta gật đầu.

“Đã được hai tháng. Chu thái y nói thai tượng ổn định.”

“Thật tốt.”

Trong mắt Đoan Ninh thoáng hiện lên tia hâm mộ, nhưng lập tức trở nên bình thản.

“Bản cung vô phúc, chẳng thể sinh được con. Nhưng hiện tại có Thành Khánh và An Ninh, vậy là mãn nguyện rồi.”

Thành Khánh và An Ninh là đại danh của cặp song sinh nhà Diên Thư.

Diên Thư biết ơn sự che chở của ta và hoàng hậu, đã chủ động xin đưa hoàng tử Thành Khánh về danh nghĩa của Đoan Ninh, để nàng có chỗ nương tựa khi về già.

Còn công chúa An Ninh thì do chính Diên Thư nuôi dạy.

“Hoàng tỷ thương yêu chúng như con ruột, đó là phúc phận của bọn trẻ.”

Ta chân thành nói.

Đoan Ninh vỗ nhẹ tay ta.

“Giữa tỷ muội chúng ta, đừng nói lời khách sáo.”

Tỷ muội…

Đúng vậy, hiện tại chúng ta là chân chính tỷ muội rồi.

Oán hận kiếp trước, sớm đã tiêu tan như mây khói.

“Thái hậu! Quý phi nương nương!”

Tiểu An Ninh nhảy chân sáo chạy tới, trong tay giơ cao một đóa hoa vừa hái.

“Tặng cho hai người!”

Đoan Ninh vui vẻ bế nàng lên.

“An Ninh ngoan quá!”

Ta nhìn cảnh tượng ấy, lòng dâng lên một mảnh ấm áp.

Kiếp trước, An Ninh còn chưa kịp chào đời. Kiếp này, lại trở thành bảo bối của tất cả mọi người.

Vận mệnh thay đổi, hóa ra lại dịu dàng đến vậy.

Mùa thu năm Khang Nguyên thứ mười lăm, hoàng đế bệnh nặng.

Hôm đó, ta đến điện Cần Chính thỉnh an.

Hoàng thượng nằm tựa trên nhuyễn tháp, sắc mặt xám xịt, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như xưa.

“Quý phi tới rồi.”

Ngài yếu ớt vẫy tay.

“Ngồi đi.”

Ta hành lễ, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh theo chỉ thị.

“Hoàng thượng hôm nay trông vẫn khá hơn hôm qua một chút.”

“Thân thể trẫm thế nào, trẫm rõ nhất.”

Hoàng thượng ho hai tiếng, chậm rãi nói:

“Thời gian chẳng còn nhiều nữa.”

Ta im lặng không nói.

Kiếp trước, hoàng thượng cũng bệnh nặng vào thời điểm này. Chỉ khác rằng khi ấy ta đã bị phế truất vào lãnh cung, chẳng có cơ hội được gặp ngài lần cuối.

“Niệm Khanh.”

Ngài bất chợt gọi tên ta.

“Trẫm luôn muốn hỏi nàng một việc.”

“Hoàng thượng xin cứ nói.”

“Bao năm qua, vì sao nàng chưa từng tranh sủng?”

Ánh mắt hoàng thượng nhìn ta chăm chú.

“Trẫm từng thấy vô số nữ nhân vì ân sủng mà giở hết thủ đoạn, chỉ riêng nàng… luôn lạnh nhạt, thản nhiên. Vì sao?”

Ta không ngờ ngài lại hỏi điều ấy. Trầm ngâm chốc lát, ta nhẹ giọng đáp:

“Thần thiếp cho rằng, tình yêu của đế vương như hoa trong gương, trăng đáy nước — cưỡng cầu cũng chẳng được. Chi bằng giữ vững bản tâm, sống thanh thản một chút.”

Hoàng thượng cười khổ, thở dài.

“Thành Diệp… trẫm rất hài lòng. Hài tử ấy nhân hậu thông tuệ, tương lai tất là minh quân.”

Tim ta thắt lại. Đây là… lời ám chỉ rõ ràng nhất — rằng ngài muốn lập Thành Diệp làm Thái tử.

“Hoàng thượng…”

“Trẫm biết nàng không muốn con卷入 tranh đoạt.”

Ngài ngắt lời.

“Nhưng giang sơn Đại Hạ, cần một vị quân vương như nó.”

Ngài gắng sức ngồi dậy.

“Niệm Khanh, hãy hứa với trẫm. Nếu trẫm có bất trắc, nàng nhất định phải dạy dỗ Thành Diệp thật tốt, khiến nó trở thành một minh quân.”

Ta trịnh trọng quỳ xuống.

“Thần thiếp ghi nhớ.”

Hoàng thượng mệt mỏi nhắm mắt lại.

“Ngươi lui xuống đi… để Đoan Ninh và các hài tử vào.”

Ta hành lễ lui ra, ở cửa gặp được Đoan Ninh, Diên Thư và các hài tử đang chờ.

Thành Diệp đã hai mươi mốt tuổi, dáng người tuấn tú cao ráo, giữa lông mày có nét kiên nghị của phụ thân, nhưng ánh mắt lại dịu dàng giống ta.

“Mẫu phi.”

Con nhìn ta đầy lo lắng.

“Phụ hoàng ngài ấy…”

Ta chỉnh lại vạt áo cho con.

“Đi đi, phụ hoàng đang đợi.”

Nhìn theo bóng dáng bọn họ bước vào điện Cần Chính, ta bỗng thấu hiểu —

Kiếp này, ta đã thực sự có được những điều mà kiếp trước dù cầu cũng không cầu được.

Con trưởng thành bình an.

Tình thân, tình bạn chân thành.

Nội tâm an tĩnh vững vàng.

Còn những ân oán hận thù từng quấy rầy tâm trí, sớm đã trở nên không còn quan trọng nữa.

Xuân năm Khang Nguyên thứ mười sáu, hoàng đế băng hà, Thành Diệp kế vị, cải niên hiệu thành Cảnh Minh.

Tại đại điển đăng cơ của tân đế, ta đứng nhìn Thành Diệp trong long bào, lòng đầy tự hào và bình thản.

“Mẫu hậu.”

Sau khi nghi lễ kết thúc, vị hoàng đế trẻ tuổi tiến đến trước mặt ta.

“Nhi thần có phần lo lắng.”

Ta thay con chỉnh lại mũ miện.

“Nhớ kỹ lời mẫu hậu dặn. Làm vua, phải lấy nhân đức làm gốc, lấy dân làm đầu.

Chỉ cần con luôn đặt bá tánh trong tim, thì chẳng có gì phải sợ.”

Thành Diệp trịnh trọng gật đầu.

“Nhi thần ghi nhớ giáo huấn của mẫu hậu.”

Đoan Ninh được tôn làm Hoàng thái hậu, ta được tôn là Thánh mẫu Hoàng thái hậu.

Diên Thư được phong làm Quý Thái phi, nhi tử Thành Khánh được phong làm Thân vương, còn tiểu An Ninh thì được phong làm Trường công chúa.

Triều đình và hậu cung, cảnh thái hòa thịnh trị.

Những cuộc tranh đấu đẫm máu năm xưa, giờ đây tựa như một giấc mộng xa xăm.

Hôm đó, ta ngồi thưởng trà trong vườn ngự tại cung Cảnh Phúc, Diên Thư dẫn An Ninh đến thỉnh an.

“Thái hậu nương nương.”

Nàng hành lễ đoan trang, nhưng trong mắt mang theo nụ cười nghịch ngợm.

“Gần đây có khỏe không?”

“Rất tốt.”

Ta cười, kéo tiểu An Ninh lại.

“Lại cao thêm rồi.”

An Ninh ôm lấy ta làm nũng.

“Mẫu hậu, An Ninh muốn nghe kể chuyện!”

“Muốn nghe chuyện gì nào?”

“Muốn nghe… chuyện khi người còn trẻ!”

Ta và Diên Thư nhìn nhau bật cười.

Chuyện khi ta còn trẻ ư?

Đó là một câu chuyện rất dài, rất dài —

Về trọng sinh.

Về cứu chuộc.

Về một nữ nhân từng đắm chìm trong thù hận, cuối cùng học được cách buông bỏ, và tìm thấy hạnh phúc thực sự.

Tất cả những gì của kiếp trước, tựa như một cơn ác mộng mờ xa.

Còn kiếp này…

Ta sống rất tốt.

[Toàn văn hoàn]