Hoán Đế

17

Phụ thân chết một cách qua loa, mẫu thân giữ đạo tang không ra ngoài.

Trong khoảng thời gian này, tiền tuyến lại xảy ra một chuyện lớn.

Vũ Văn Nghiệp, để làm Lục Dao vui vẻ, đã nhiều lần đốt cháy đài phong hỏa.

Phong hỏa vốn là tín hiệu khẩn cấp khi quân địch tấn công, được dùng để báo động nguy cấp. Các tướng sĩ thấy phong hỏa cháy, tưởng rằng Bắc Địch đã phá được phòng tuyến, liền vội vã kéo quân tới ứng chiến. Nhưng khi đến nơi, họ chỉ nhìn thấy Vũ Văn Nghiệp cùng Lục Dao đang gảy đàn, múa hát trên tường thành.

Đến khi phòng tuyến thực sự bị Bắc Địch phá, Vũ Văn Nghiệp lại đốt phong hỏa, nhưng lần này không một ai đến ứng cứu.

Kết quả, Bắc Địch liên tiếp chiếm được năm thành trì.

Tinh thần binh sĩ rơi xuống mức thấp nhất chưa từng có.

Triều đình trong ngoài đều chấn động.

Vũ Văn Nghiệp cùng Lục Dao thất bại thảm hại, vừa chạy trốn vừa chịu cảnh màn trời chiếu đất, cuối cùng mới trốn về được hoàng thành.

Vừa vào thành, cả hai lập tức bị bắt.

Là một chủ soái quân đội, tội danh bỏ trốn khi đang chỉ huy là điều cấm kỵ lớn nhất.

Trên điện Loan, Vũ Văn Nghiệp quỳ rạp xuống, nước mắt nước mũi giàn giụa:

“Phụ hoàng minh giám! Tất cả đều do tiện nhân này mê hoặc con! Là nàng ta ép con đốt phong hỏa đài! Con chỉ là… chỉ là bị nàng ta mê hoặc tâm trí! Nàng ta chính là hồ ly tinh chuyển thế!”

Lục Dao bị trói chặt, cả người kiệt quệ, ánh mắt đầy tuyệt vọng.

Xem đi, những người đàn ông không có trách nhiệm, dù miệng luôn nói yêu ngươi, nhưng đến thời khắc sinh tử, vẫn sẽ vì mạng sống của mình mà vứt bỏ ngươi.

Tình yêu không thể thắng được bản chất ích kỷ của con người.

Đây chính là thực tế.

Kiếp trước, Hoàng đế giết Lục Dao, còn Vũ Văn Nghiệp thì hận mẫu thân ta đến thấu xương.

Nhưng kiếp này, hắn tự tay đẩy Lục Dao lên đoạn đầu đài. Ngoại trừ bản thân hắn, hắn chẳng còn ai để đổ lỗi và căm hận.

Ngày hành hình, ta đến Thiên Lao gặp Lục Dao.

Nàng ta, từng là một mỹ nhân với nhan sắc mỏng manh, giờ đây co rúm lại như một lão bà, không còn chút khí chất nào.

“Nàng đến để chế giễu ta, đúng không, Lục Uyển Nhi? Ta thừa nhận, nàng đã thắng. Hắn nói yêu ta, tất cả đều là giả dối, đều là dối trá!”

Ta khẽ cười, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Ta đúng là muốn cười nhạo ngươi, vì ngươi ngu ngốc mà không tự biết. Nhưng ta lại thấy thương hại ngươi. Ngươi tham vọng, ngươi tranh đấu, bởi vì từ nhỏ đến lớn, đó là tất cả những gì ngươi được dạy.”

Ta đặt một mảnh da dê nhỏ vào tay nàng ta, giọng nói lạnh lùng:

“Ngươi có thể chọn sống tiếp, hoặc chọn cách chết không còn chút tôn nghiêm sau một canh giờ nữa.

“Nếu ngươi chọn sống, vậy thì lần tới khi chúng ta gặp lại, ta sẽ cho ngươi cơ hội tự tay giết chết Vũ Văn Nghiệp.”

Lục Dao run rẩy, siết chặt mảnh da dê như thể đó là cứu cánh cuối cùng, ánh mắt nàng ta đầy thù hận, nhìn chằm chằm về hướng Đông Cung, như một con sói đói:

“Ta muốn sống! Ta muốn tự tay giết chết hắn!”

“...Tại sao ngươi muốn giúp ta?”

Ta khẽ cười nhạt, đưa ngón tay lướt qua mu bàn tay nàng, giọng nói đầy khinh miệt:

“Coi như ta, người làm tỷ tỷ, bố thí chút thương hại cho ngươi.”

18

Không lâu sau, mẫu thân ta, dù cơ thể còn bệnh tật, đã đích thân áp tải lương thảo và dẫn binh ra tiền tuyến.

Trận đầu đại thắng, Hoàng đế nhân cơ hội ban chỉ tứ hôn, tái định hôn sự giữa ta và Vũ Văn Nghiệp để thể hiện ân đức của Hoàng gia.

Ngày thành hôn, mẫu thân ta vẫn chưa trở về.

Sau nhiều suy nghĩ, ta hiểu được ý đồ của Hoàng đế: ông coi ta như một con tin, dùng để cảnh cáo mẫu thân rằng ta nằm trong tay ông, buộc bà không được dám lạm quyền hay nuôi binh tự trọng.

Để khống chế ta, ông từng ngày từng ngày hạ độc ta bằng loại độc dược mãn tính.

Nhưng ta đã trả lại tất cả cho Vũ Văn Nghiệp, còn "khuyến mãi" thêm một chút lưu huỳnh.

Trong hai năm ta ở Nam Thành, mẫu thân đã tìm được hàng chục cô gái có nhan sắc tương tự Lục Dao và đưa họ vào phủ.

Ban ngày, Vũ Văn Nghiệp chìm trong cảnh rượu chè với họ, nhưng đến đêm khuya, hắn lại đối mặt với những gương mặt giống Lục Dao ấy mà chửi rủa, gào thét trong điên loạn.

Lâu dần, những cơn ác mộng cứ bám lấy hắn. Cơ thể hắn suy kiệt đến tàn phế, thậm chí không còn khả năng khiến bất kỳ nữ nhân nào mang thai.

Sau khi Vũ Văn Nghiệp bị phế khỏi vị trí Thái tử, Hoàng đế hoàn toàn từ bỏ hắn, chuyển sang tìm cách củng cố hoàng thất bằng cách điên cuồng nạp phi tần.

Hoàng hậu, dĩ nhiên không đồng ý. Bà khóc lóc, làm loạn triều đình như một người đàn bà chanh chua.

Chẳng bao lâu, bà bị đày vào lãnh cung, kết thúc những ngày tháng trên đỉnh cao quyền lực.

Ta thấy Vũ Văn Nghiệp đã bị bào mòn bởi ngũ thạch tán đến mức không còn sức phản kháng, liền quyết định mang người tiến hành ép cung.

Các đại thần trong triều từ lâu đã bất mãn với Hoàng đế vì sự bất công và thiên vị, rất nhanh chóng họ đã quay sang ủng hộ ta.

Trên điện Loan, Hoàng đế điên cuồng nắm chặt một tiểu cung nữ khoảng mười một, mười hai tuổi, dùng nàng ta làm lá chắn trước mặt, dáng vẻ hỗn loạn, hoảng loạn:

“Trẫm đã sớm nhận ra, mẹ con các ngươi đều là bọn lang sói tham lam, không biết an phận!”

Trong bóng tối, những cung thủ đã kéo căng dây, chờ lệnh khai hỏa.

Ta mặc long bào, từng bước tiến lên, trong ánh mắt đầy vẻ trào phúng:

“Cữu cữu, lời này của ngài thật sai lầm. Ngày hôm nay, chúng ta đi đến bước này, không phải chính ngài ép ta sao? Ngài hỏi thử các đại thần có mặt ở đây, dưới triều của ngài, ai mà không làm việc trong cảnh sợ hãi?”

Ta cười nhạt, giọng điềm nhiên nhưng sắc bén:

“Năm Nguyên Xương thứ ba, Giang Nam gặp lũ lụt. Các đại thần hiến kế, nhưng ngài cố chấp, trì hoãn hết lần này đến lần khác, biến thiên tai thành nhân họa. Ngài giận dữ, trút mọi trách nhiệm lên họ, một ngày giết trăm vị đại thần.

“Năm Nguyên Xương thứ mười, ngài cùng Hoàng hậu vi hành đến Mẫn Châu, chỉ vì tri phủ nơi đó không nhận ra hai người, ngài liền hạ chỉ bắt thu thuế nặng suốt năm năm. Mẫn Châu lương thực không đủ, người dân đói khổ chết đầy đường dù là năm được mùa.

“Ba năm sau, Vũ Văn Nghiệp vì một kỹ nữ tranh cãi với người khác, vô tình đánh chết đối phương. Ngài chỉ trách phạt nhẹ, cấm túc hắn một tháng. Ngài có biết, người bị hắn đánh chết là ai không? Đó là con trai độc nhất của Thái phó!”

Từng chuyện, từng việc, không cái nào không khiến người đời oán hận.

Nếu không nhờ mẫu thân ta vì ngài mà dốc sức, Đại Ung sớm đã loạn quân nổi dậy, chia năm xẻ bảy rồi.

Ngài vô năng, thị phi bất phân, nhưng lại luôn nghi ngờ và đề phòng mẫu thân ta.

Ngài có tư cách gì làm Hoàng đế chứ?

Việc ép cung tiến hành vô cùng thuận lợi.

Ta lập Vũ Văn Nghiệp lên ngôi, còn mình thì buông rèm chấp chính.

Lương thực được ta tích trữ từ trước đã được vận chuyển toàn bộ ra tiền tuyến, còn binh khí luyện được cũng đã đến tay các tướng sĩ.

Những nhân tài được ta âm thầm bồi dưỡng cũng lần lượt bước chân vào triều đình và dân gian. Họ xử lý kẻ ác, làm việc thực tế, vì dân mưu cầu phúc lợi.

Chưa đầy ba năm, mẫu thân đã đẩy người Bắc Địch về vùng đất lạnh giá khắc nghiệt, khiến họ chỉ còn cách tồn tại một cách chật vật.

Ngày mẫu thân khải hoàn trở về, ta đứng trước cổng thành, cao giọng hô vang:

“Cung nghênh Thái Thượng Hoàng khải hoàn hồi triều!”

Ta đã đổi sang theo họ của mẫu thân, hiện giờ ta là Hoàng đế, đương nhiên mẫu thân ta chính là Thái Thượng Hoàng.

Còn Vũ Văn Nghiệp, kẻ vô dụng đó, đã bị Lục Dao một kiếm xuyên họng. Thi thể hắn cũng không rõ đã bị đàn chó hoang ở bãi tha ma nào chia nhau ăn sạch.

Mẫu thân hỏi ta tại sao lại để Lục Dao giết Vũ Văn Nghiệp.

Ta nhướng mày, nhẹ giọng đáp:

“Sợ bẩn tay, nhìn chó cắn chó còn thú vị hơn.”

Ngoại truyện

Ta là Lục Dao, con gái không danh phận của Bình Dương Vương.

Sau khi mẹ ta qua đời, ta sống nương tựa vào vú nuôi của bà, là Tần ma ma.

Khi những đứa trẻ khác có thể làm nũng trong vòng tay cha mẹ, ta thậm chí còn chưa từng được nhìn thấy mặt cha mình.

Tần ma ma là một người phụ nữ thấp béo, bà thường kể về câu chuyện tình yêu giữa mẹ ta và cha ta như một câu chuyện cổ tích.

Nhưng đến tối, bà lại chỉ vào bài vị của mẹ ta mà mắng chửi:

“Ngươi đúng là kẻ ngu ngốc! Ngay cả trái tim của một người đàn ông cũng không giữ được! Ngươi chết là xong đời, lại để lại cái của nợ này hại ta! Ta kiếp trước đã tạo nghiệp gì, nuôi ngươi một lần còn chưa đủ, giờ lại phải nuôi cả đứa con xui xẻo của ngươi! Nếu khi còn sống, ngươi biết hạ mình giữ lấy trái tim của Vương gia, Lục Dao làm sao phải cùng ta sống trong cái phòng tồi tàn này, ngay cả miếng thịt cũng chẳng có mà ăn!”

Mỗi khi mắng, bà vừa lau nước mắt vừa nghiến răng ken két.

Năm ta bốn tuổi, cuối cùng phụ thân cũng xuất hiện.

Ông trông giống hệt người trong bức họa của mẫu thân, với một thân trường sam, dáng vẻ nhã nhặn, ôn hòa.

Nhưng khi ông cúi xuống xoa đầu ta, ánh mắt ông hờ hững, giống hệt như cách Tần ma ma chọn rau ở chợ buổi sáng.

Ta sợ hãi, trốn sau lưng Tần ma ma.

Phụ thân nhìn ta một lúc, rồi ánh mắt ông lộ vẻ thất vọng, ông quay người bỏ đi.

Ngay khi ông đi khỏi, Tần ma ma giận dữ, dùng sức nhéo vào tay ta:

“Ngươi cười đi! Gọi ông ấy là cha đi! Ngươi không biết làm ông ấy vui, thì chúng ta làm sao có thể sống tốt được?”

Tần ma ma mạnh tay, ta đau đến phát khóc.

Người khác nói rằng cha họ ngày nào cũng bế con gái, kể chuyện cổ tích. Họ bảo cha họ sau mỗi buổi làm việc sẽ mua kẹo hồ lô chua chua ngọt ngọt về cho con.

Nhưng tại sao cha ta không đưa ta đi cùng? Có phải vì ta không đủ tốt không?

Lần sau khi phụ thân quay lại, ta đã học được cách nâng khóe môi cười thật tươi.

Ta học cách mở to đôi mắt ngấn lệ, ngọt ngào hỏi ông:

“Phụ thân, hôm nay người không vui sao?”

Kể từ đó, cuộc sống của ta và Tần ma ma quả thật dễ thở hơn rất nhiều.

Tần ma ma nói ta giống như một đóa hoa biết nói. Bà dạy:

“Dao nhi, con nhớ kỹ. Đàn ông trên đời đều như nhau. Còn chúng ta, phụ nữ, chỉ có thể sống dựa vào họ. Muốn sống tốt, phải biết buông bỏ lòng tự trọng, phải hạ thấp mình. Đàn ông muốn gì, chúng ta phải cho họ cái đó.”

Ta xem lời Tần ma ma như kim chỉ nam trong đời.

Ta càng cố gắng hơn để lấy lòng phụ thân.

Năm ta bảy tuổi, ta lần đầu tiên gặp một đứa con gái khác của phụ thân.

Nàng là Quận chúa duy nhất của Đại Ung, từ nhỏ đã được mọi người nâng niu trong lòng bàn tay.

Nàng cưỡi ngựa ngang dọc trên phố, ra tay trừ ác, cứu giúp người dân.

Nhìn nàng như thế, ta mới nhận ra mình chỉ là một đứa con hoang không đáng được đặt lên bàn cân.

Mẫu thân ta thậm chí còn không phải là thiếp thất chính thức.

Khi phụ thân quay lại, ta khóc lóc hỏi ông vì sao.

Ông nhìn ta, ánh mắt như đang nhìn một người khác. Ta nghĩ có lẽ ông đang nhớ về mẫu thân ta.

Ông nói:

“Ta với họ chỉ là giả vờ kết giao, lòng ta chỉ có mẫu thân ngươi. Họ là lũ sói, lũ hổ, đã chia rẽ ta và mẫu thân ngươi. Họ ép ta phải cưới chính thê, rồi ép chết mẫu thân ngươi. Họ là những người đàn bà độc ác nhất thế gian. Cả đời ngươi phải xem họ là kẻ thù.”

Ta kể lại cho Tần ma ma nghe. Bà, hiếm hoi lắm mới giữ im lặng hồi lâu, rồi thở dài nói:

“Dao nhi, có những người, có những chuyện, có thể tranh thì tranh, tranh không được, thì bỏ qua.”

Sau đó, phụ thân ta đưa ta đến bên Thái tử.

Lần đầu tiên tiếp xúc với quyền lực, ta mới nhận ra rằng cái gọi là "danh vọng" của Lục Uyển Nhi chẳng qua là nhờ vào ân sủng của Hoàng đế mà nàng muốn làm gì thì làm.

Vậy nên ta phải bám chặt lấy Thái tử! Ta muốn làm Hoàng hậu! Ta muốn trở thành người đứng bên cạnh người đàn ông tôn quý nhất thiên hạ!

Nhưng ta đã quá coi trọng bản thân mình.

Ta nôn nóng chứng minh tình yêu của Thái tử dành cho ta trước mặt Lục Uyển Nhi, nhưng nàng chưa từng đặt ta vào mắt.

Nàng chế giễu ta, khinh thường ta, đạp ta xuống tận bùn đen.

Khi ta một kiếm giết chết Thái tử, máu tươi nhuộm đỏ cả tà váy của ta.

Nàng đứng đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn ta, rồi nói:

“Giết người khó lắm sao? Không dựa vào đàn ông, còn khó hơn cả giết người.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng, hỏi:

“Nàng rõ ràng có thể tự mình giết hắn, tại sao lại để cơ hội này cho ta?”

Nàng cười khẩy, giọng nói đầy khinh miệt:

“Máu bẩn của hắn không xứng làm vấy bẩn tay ta.”

Hóa ra, chỉ có một kẻ dơ bẩn như ta mới xứng đáng làm chuyện này.

Ngay cả việc báo thù cũng là sự bố thí của nàng dành cho ta.

Ta sẽ mãi mãi không bao giờ có thể sánh bằng nàng.

Lần tiếp theo ta mở mắt, ta phát hiện mình đã trọng sinh, quay về đúng ngày phụ thân bảo ta quyến rũ Thái tử.

Ta lập tức giãy khỏi vòng tay của Thái tử, hét lớn:

“A! Cứu mạng! Phi lễ! Cứu mạng!”

Rồi ta lao thẳng vào lòng Lục Uyển Nhi, nước mắt giàn giụa:

“Tỷ tỷ, cứu muội!”

-HẾT-