Thế Thân Gánh Tội, Công Chúa Hồi Cung

Không báo cho ai biết, nàng ngang nhiên xông vào, quả nhiên thấy chàng lại đang bị người khác bắt nạt. Trận đòn lần trước khiến kế mẫu căm hận trong lòng, ra lệnh không cho chàng ăn cơm. Bị đói, bị lạnh, bị đánh đập, đuổi hết những người hầu và vú nuôi mà mẫu thân chàng để lại, viện cớ chàng học không tốt mà sắp xếp hết phu tử cho các đệ đệ của chàng, thiếu ăn thiếu mặc, bị người khác bắt nạt đã trở thành chuyện thường ngày.

Mọi người đều đã quen, vì vậy khi tiểu công chúa xông vào nói muốn ăn cơm cùng Lan Thuấn Trạch, người nhà họ Lan đều ngớ người ra, vì họ hoàn toàn không chuẩn bị cơm cho chàng. Lan Thuấn Trạch quỳ ngoài cửa đón giá. Thiếu niên mười mấy tuổi, dáng người đã cao lên, nhưng quần áo lại cũ kỹ đến mức ngắn đi một đoạn, gầy gò, im lặng, không biết đã đói bao lâu, trông thậm chí còn có chút yếu ớt.

Người nhà họ Lan định vội vàng mang một ít cơm đến để đối phó, nhưng công chúa tuổi không lớn, lại không dễ lừa gạt. Chưa kịp để họ phản ứng, nàng đã kéo tay áo của Lan Thuấn Trạch đi thẳng vào chính đường. Không ai nhìn rõ vẻ mặt của thiếu niên, chàng ngoan ngoãn đi theo nàng đến chính đường, nơi phụ thân chàng, kế mẫu và các đệ đệ muội muội đang ngồi giữa một bàn đầy những món ngon vật lạ.

Tiểu công chúa kéo chàng đến bàn ăn, ngang ngược chiếm lấy chính đường của nhà họ Lan, cùng chàng ăn cơm, rồi đuổi cả nhà họ Lan đi giành ăn với chó. Cả đám người mặt mày tái mét, tức giận mà không dám nói. Lúc ra về, tiểu công chúa nghe thấy Lan Thuấn Trạch dường như nói rất khẽ, một câu, “Cảm ơn người…”.

Không nghe rõ, cũng không để ý. Tiểu công chúa trở về, lẩm bẩm với Bồ Tát trong cung của Thái hậu, “Hôm nay đã giúp một người ca ca ăn no”. Vì vậy, Bồ Tát nương nương, xin người phù hộ cho Thái hậu mau chóng khỏe lại….

Lần thứ ba ra ngoài cung, bỏ qua công đoạn đi dạo khắp phố, tiểu công chúa đi thẳng đến nhà họ Lan, giúp Lan Thuấn Trạch giành lại bài văn bị cướp đi làm bài tập của người khác, cho người bắt đệ đệ kế vô dụng của chàng lại, đầu treo xà, dùi đâm đùi, bắt chép một trăm lần kinh thư cầu phúc mới được thả ra, chép đến mức cả đám khóc phụ thân gọi mẫu thân. Sau đó, phụ thân mẫu thân của họ cũng phải chép một trăm lần theo. “Hôm nay đã một lần nữa đứng ra bảo vệ công lý, Bồ Tát nương nương phù hộ cho Thái hậu không còn đau đớn nữa…”.

Lần thứ tư ra cung… Vị tỷ tỷ thị vệ hỏi nàng, “Điện hạ, người đang lợi dụng đại công tử nhà họ Lan để tích công đức đấy à?”. Cứ nhằm vào đám người nhà họ Lan mà bóc lột.

Tiểu công chúa ngại ngùng vò chiếc khăn tay, “Thì, thì lần sau đổi người khác”. Người nhà họ Lan bị vị tiểu bá vương này hành hạ đến khổ không tả xiết, khóc lóc đến gặp Thánh thượng tâu trình, đại ý là xin Hoàng đế quản lý con mình một chút. Hoàng đế lạnh lùng nói, “Nữ nhi ta tuy nghịch ngợm, nhưng chuyện lớn chuyện nhỏ, vẫn phân biệt được rõ ràng”. “Là lỗi của trẫm, cả nhà họ Lan đều là trung thần, người thừa kế duy nhất lại bị đối xử khắc nghiệt như vậy, trẫm đến bây giờ mới biết”.

Ngay tại triều, ngài ra lệnh kéo phụ thân của Lan ra ngoài điện đánh mấy chục trượng, từ đó về sau không dám tức giận cũng không dám lên tiếng. Cuộc sống của Lan Thuấn Trạch trong phủ đã tốt hơn rất nhiều.

Tiểu công chúa cũng tích được khá nhiều công đức. Nhưng kéo dài hơn nửa năm, sức khỏe của Thái hậu ngày càng suy yếu, thời gian tỉnh táo ngày càng ít đi. Tiểu công chúa cuối cùng cũng dần dần nhận thức được cái chết. Nàng cuối cùng cũng nghiêm túc trở lại. Đứa trẻ chín tuổi, một mình thẳng lưng quỳ trước Phật tụng kinh cầu phúc, cầm muôi lớn học theo các chị gái tiểu thư khuê các nấu cháo phát chẩn, một bước một lạy lên núi cầu nguyện… Thực ra Hoàng đế nói cũng không sai, công chúa tuy nghịch ngợm, nhưng chuyện lớn chuyện nhỏ, đều không hề mơ hồ.

Nhưng Thái hậu vẫn qua đời vì bệnh tật. Đó là lần đầu tiên tiểu công chúa trải qua sự ra đi của người thân, cả đêm lặng lẽ khóc không ngủ được, kéo theo vị tỷ tỷ thị vệ trèo tường đến nhà họ Lan, vào sân của Lan Thuấn Trạch, giống hệt một kẻ háo sắc. Lan Thuấn Trạch vô cùng kiên nhẫn ở bên cạnh nàng, đưa khăn tay, hâm trà, hâm nóng điểm tâm. Khóc suốt một đêm, tiểu công chúa cuối cùng cũng mệt, chiếm lấy giường của chàng rồi ngủ say. Trước khi Lan Thuấn Trạch lui ra, nàng mơ màng hỏi, “Lan Thuấn Trạch, lúc mẫu thân ngươi qua đời, ngươi cũng khóc sao?”.

Thảo nào nàng lại trèo tường nửa đêm để tìm người. Vốn dĩ quen biết ít bằng hữu cùng tuổi, ở tuổi này mà có người thân qua đời lại càng hiếm, cũng chỉ có Lan Thuấn Trạch, có lẽ cùng chung cảnh ngộ với nàng. Thực ra mẫu thân của Lan Thuấn Trạch mất sớm, chàng không có ấn tượng, dĩ nhiên cũng không khóc. Nhưng chàng vẫn dỗ dành tiểu công chúa ngủ, “Ừ, đã khóc rất lâu”.

Sau khi Thái hậu qua đời một thời gian, tiểu công chúa lại ăn ngon uống tốt, hoạt bát trở lại. Vốn dĩ chỉ là một cơn hứng thú nhất thời, nàng dần dần không đến nhà họ Lan gây sự nữa. Sau này phụ thân của Lan phạm lỗi trong quan trường bị bắt vào ngục, cả nhà họ Lan đều bị lưu đày, tóm lại đám người này không hiểu sao đều không có kết cục tốt đẹp. Sau này tiểu công chúa biết chuyện, thấy Lan Thuấn Trạch không nơi nương tựa, đáng thương vô cùng, liền mang chàng về cung của mình, nói là muốn chàng làm bạn đọc sách.

Hoàng đế vốn cũng đang nghĩ cách tìm một lý do để giữ lại người con của vị trung thần kia, nghe vậy dĩ nhiên đồng ý. Nhưng ngài cũng đoán được tính khí ham vui nhất thời của nữ nhi mình, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ không muốn có người đọc sách cùng, nên đã chuẩn bị sẵn sàng sắp xếp người nhận nuôi thiếu niên đó.

Kết quả là một năm… hai năm… ba năm… đến khi Triệu Linh Cẩm dần lớn lên, trở nên vô cùng xinh đẹp, Lan Thuấn Trạch vẫn không bị nàng chán ghét.

Vị tiểu công chúa xinh đẹp, kiêu ngạo, quen được cưng chiều, ỷ vào sắc đẹp mà làm càn, khi hành hạ người khác thì không sợ khổ, không sợ mệt, ý chí phi thường, nhưng chỉ cần bản thân chịu một chút ấm ức nhỏ cũng sẽ khóc lóc tìm Lan Thuấn Trạch dỗ dành, và Lan Thuấn Trạch tự nhiên sẽ thay nàng xử lý đối phương. Hai người cũng coi như là cùng nhau lớn lên, thanh mai trúc mã. Hoàng đế cũng rất hài lòng với chàng trai trẻ này, sớm đã ban hôn cho hai người, định sẵn vị trí phò mã của Lan Thuấn Trạch, để phòng sau này công chúa đổi ý, để vị trí của con mình bị người khác cướp mất. Lão phụ hoàng vẫn không yên tâm về tính cách của nữ nhi mình.

Lan Thuấn Trạch học gì cũng đều học đến mức tốt nhất, văn tài võ lược không thiếu thứ gì. Nếu theo con đường văn chương có thể thi đỗ trạng nguyên, theo con đường võ thuật có thể làm tướng quân, nhưng chàng đều không làm, chàng chỉ ở bên cạnh công chúa. Vị trí phò mã và con đường quan lộ không thể cùng tồn tại, chàng không cần công danh lợi lộc, học được mười tám môn võ nghệ là để bảo vệ công chúa, rèn giũa được văn chương xuất chúng là để giúp công chúa quản lý tốt đất phong.

Những người bị công chúa bắt nạt rồi lại bị Lan Thuấn Trạch xử lý, sau lưng đều ngấm ngầm chửi hắn chẳng qua chỉ là một con chó trong tay công chúa. Trong tay vị tiểu công chúa xinh đẹp, kiêu ngạo, là một con chó điên im lặng, xinh đẹp, và tuyệt đối trung thành.

Triệu Linh Cẩm đối với Lan Thuấn Trạch của nàng có một sự tin tưởng và phụ thuộc tuyệt đối. Lan Thuấn Trạch có dáng người cao lớn, tuấn mỹ, trong khi Triệu Linh Cẩm lại yếu đuối, cao quý, hay làm nũng, hay khóc lóc, đó đều là những thủ đoạn quen thuộc của nàng, trông giống như một bình hoa tinh xảo quá phụ thuộc vào sự bảo vệ của người khác, một bông hoa tầm gửi bám vào sự che chở của Lan Thuấn Trạch.

Nhưng sau này, Trung Thân Vương mưu phản, dẫn người vây kinh thành. Lúc đó Triệu Linh Cẩm đang ở hành cung bên ngoài tránh nóng, nghe tin vô cùng bình tĩnh nói với Lan Thuấn Trạch: “Huynh, huynh đi bảo vệ phụ hoàng đi.”

Cấm quân trong kinh thành đã cấu kết tạo phản, bên cạnh Hoàng đế không còn ai có thể tin tưởng. Lan Thuấn Trạch võ nghệ cao cường nhất, Triệu Linh Cẩm muốn chàng ưu tiên đi bảo vệ Hoàng đế. Nàng rất ít khi dùng giọng điệu ra lệnh để ép chàng làm gì. Lần này, nàng nói: “Vì sự an nguy của quốc gia, an nguy của phụ hoàng quan trọng hơn ta.”

Lan Thuấn Trạch nhìn nàng thật sâu, không thể không làm theo.

Nhưng họ đều không ngờ, Trung Thân Vương lại đặc biệt sắp xếp người vây công hành cung, quyết bắt cho bằng được Vinh Tiện công chúa mà Hoàng đế sủng ái nhất. Công chúa trong một yến tiệc quốc gia trước đây đã bẻ gãy bông hoa mẫu đơn mà Trung Thân Vương khó khăn lắm mới tìm được. Dưới đáy chậu hoa có một ngăn tối chứa độc, vốn định tặng cho Hoàng đế để đầu độc ngài theo thời gian. Không ngờ bị công chúa nhìn thấu, năm đó đã chém rất nhiều trọng thần, kinh thành phảng phất mùi máu tanh. Trung Thân Vương không bị phát hiện, nhưng đã phải hy sinh rất nhiều thuộc hạ đắc lực để bảo toàn bản thân, hận đến nghiến răng nghiến lợi, có cơ hội tất nhiên sẽ bắt Vinh Tiện. Huống hồ, Vinh Tiện dung mạo xinh đẹp, danh tiếng lẫy lừng, ai mà không thèm muốn một mỹ nhân như vậy?

Nhân lực trong hành cung không nhiều, cố thủ được vài ngày đã là nỏ mạnh hết đà. Vị tỷ tỷ thị vệ lớn lên cùng nàng đã nghĩ ra một kế, tỷ ấy sẽ giả làm công chúa phóng hỏa tự thiêu, để công chúa mặc quần áo thường dân nhân lúc hỗn loạn trốn đi.

Công chúa không đồng ý, ngẩng cao cằm kiêu ngạo mà nghiêm túc nói: “Nếu ta là rường cột của quốc gia, chết đi sẽ khiến đại cục chấn động, vậy thì ta tự nhiên sẽ đồng ý. Nhưng ta chẳng qua chỉ là một công chúa trong thâm cung, chết đi cùng lắm chỉ khiến phụ thân mẫu thân người thân khóc vài trận, bớt đi chút phú quý, sao có thể để ngươi chết thay ta? Mạng người không phân sang hèn…”

Nữ thị vệ cảm động đến rơi lệ, một bên dứt khoát đánh ngất nàng, thay quần áo của công chúa, để lão thái giám dẫn nàng bí mật trốn đi.

Lúc Triệu Linh Cẩm tỉnh lại thì đã đi được nửa đường, lão thái giám đang đánh xe ngựa đưa nàng đến nhà ngoại ở Lâm Châu tìm nơi nương tựa. Phía sau, là khói lửa ngút trời, tất cả mọi người trong hành cung đều đã chìm trong biển lửa. Sự việc đã đến nước này, cũng không thể thay đổi được gì nữa. Nàng cho dừng xe, chặt đứt dây cương, xé vạt áo, rạch ngón tay mình viết lên đó vài dòng chữ. Một người một ngựa, nàng để lão thái giám giả làm dân tị nạn đi qua khu vực do quân phản loạn kiểm soát, đến báo tin cho quốc cữu ở phía bên kia cử binh cứu giá, còn bản thân thì đi đến Lâm Châu.

Lão thái giám đau lòng nhìn vị công chúa vốn được nuông chiều từ bé lau khô máu trên tay, chậm rãi băng bó cho mình. Lão run rẩy đáp lời, rồi thúc ngựa rời đi.

Triệu Linh Cẩm một mình cưỡi ngựa đến Lâm Châu, trên đường người mệt ngựa mỏi, lúc sắp đến nơi thì bị ngã xuống một vách núi thấp trong núi. Còn lão thái giám bên kia, trên đường bị người ta phát hiện đã trọng thương, cuối cùng cũng đưa được huyết thư đến nơi, vừa ngã xuống liền không qua khỏi. Bức huyết thư của nàng quả thực vô cùng quan trọng, quốc cữu đã kịp thời đến cùng với lính canh kinh thành hóa giải nguy cơ, toàn bộ phe cánh của Trung Thân Vương đều bị tiêu diệt. Nhưng sau trận hỏa hoạn lớn ở hành cung, chỉ còn lại một thi thể cháy đen, không thể nhận dạng.

Tất cả mọi người đều cho rằng công chúa đã chết trong trận hỏa hoạn đó.

Lan Thuấn Trạch không tin.

Lan Thuấn Trạch đích thân bảo vệ Hoàng đế tiêu diệt bè lũ phản loạn, còn thay Hoàng đế đỡ hai nhát kiếm. Dù bị trọng thương vẫn bình tĩnh, thong dong. Khi mọi chuyện kết thúc, nghe tin công chúa qua đời, chàng đột nhiên thổ ra một ngụm máu lớn. Hoàng đế lệnh cho toàn bộ thái y viện dốc sức cứu chàng, suýt chút nữa đã không cứu được. Người ngoài đều khen chàng trung thành, nhưng bản thân chàng biết, chàng chỉ không muốn làm công chúa thất vọng. Chàng xả thân vì Hoàng đế không phải vì ngài là Hoàng đế, không phải vì bổng lộc cao sang, mà vì ngài là phụ thân của điện hạ.

Cuối cùng Lan Thuấn Trạch cũng gắng gượng qua được. Chàng không tin một người rực rỡ và kiêu hãnh như điện hạ lại có thể chết một cách qua loa, bình lặng như vậy. Nhìn thi thể cháy đen kia, Lan Thuấn Trạch luôn cảm thấy xa lạ. Chàng không tin. Nhưng chàng cũng không thể nói những điều này với Hoàng đế và Hoàng hậu, chỉ gieo cho người ta hy vọng hão huyền. Chàng vẫn luôn âm thầm tìm kiếm, vào triều làm quan cũng chỉ để tiện cho việc hành động.

Trước khi qua đời, công chúa từng thích hoa đào một thời gian, chưa kịp chán thì người đã không còn nữa. Lan Thuấn Trạch tự tay trồng từng cây bích đào mà nàng thích ở tất cả những nơi nàng thường đến, cũng nhân cơ hội này rời kinh thành để tìm kiếm tung tích của nàng.

Năm đó thôn Lý gia mưa dầm không dứt, đường sá ngập nước biến thành đầm lầy. Triệu Linh Cẩm được Lý bà bà cứu, tĩnh dưỡng nửa năm lại hoạt bát trở lại. Thấy bà lão một mình vất vả, nàng luôn lén lút làm việc giúp bà, dù thân thể kiều quý, vẫn thường bị lá cỏ trong ruộng cắt cho đầy vết thương. Lý bà bà tốt bụng, mỗi khi mưa lớn đều không quản phiền phức nhắc nhở từng người qua đường đổi hướng đi, vì phía trước có đầm lầy. Triệu Linh Cẩm cũng học theo, nhắc nhở người đi đường.

Rồi nàng gặp được Bùi Thanh Yến.

Giữa núi rừng u tối, nàng mặc một bộ y phục cũ nát, chiếc nón lá rách che đi dung nhan, vừa ngẩng đầu lên, vẻ đẹp thanh lệ không ai sánh bằng. Vẻ đẹp làm rung động lòng người. Bùi Thanh Yến sững sờ một lúc, lúc đó cho rằng mình kinh ngạc vì dung mạo của nàng tương tự Trịnh Uyển Thanh. Sau này mới nhận ra, thực ra là tim đã đập nhanh một nhịp.

Không lâu sau khi hắn đưa người đi, hoa đào của Lan Thuấn Trạch đã được trồng đến Vân thành. Trên đường đến Lâm Châu, lúc đi qua thôn Lý gia, bên đường không gặp được người dân tốt bụng nhắc đổi hướng đi, cả đoàn người bị lún vào bùn, suýt chút nữa không ra được.

Mưa như trút nước, trời đất u ám.

Lan Thuấn Trạch từ trong vũng bùn bò ra, toàn thân dính đầy bùn đất, dầm mình trong mưa lớn, thảm thương đáng thương như thể quay về thời niên thiếu. Chàng sờ cổ tay, sợi dây ngũ sắc buộc trên đó đã biến mất, có lẽ đã rơi vào trong bùn lầy. Lòng chợt thắt lại.

Có một năm vào dịp Tết Đoan ngọ, Triệu Linh Cẩm thấy người khác đều đan dây ngũ sắc, cũng hăm hở đan vài sợi. Phụ hoàng, mẫu hậu, hoàng huynh, hoàng tỷ, tỷ tỷ thị vệ, lão thái giám và cả Lan Thuấn Trạch đều có phần. Nhưng ngoài Lan Thuấn Trạch ra không ai đeo, mọi người đều tìm đủ lý do để lảng tránh, không muốn đeo thứ xấu xí đó, chỉ có Lan Thuấn Trạch không chút ngần ngại buộc vào tay.

Rồi thuộc hạ của chàng liền thấy, vị đại nhân vốn cao quý, điềm tĩnh, lại thất thần mò mẫm trong bùn lầy, rất lâu sau vẫn không tìm thấy thứ mình muốn tìm. Cũng không tìm thấy người muốn tìm. Mắt chàng đã hơi đỏ hoe, mưa lớn tát vào mặt, thuộc hạ không nhìn rõ, không biết chàng có đang rơi lệ không.

Khi còn nhỏ, tiểu công chúa xách một chiếc đèn lồng xuyên qua màn đêm, trèo tường đến tìm chàng khóc lóc nói Thái hậu mất rồi, hỏi chàng lúc mẫu thân qua đời có khóc như vậy không. Lúc đó, chàng thực ra không hiểu được nỗi đau mất người thân, lúc mẫu thân ra đi chàng còn quá nhỏ. Bây giờ thì đã hiểu.

Chàng sinh ra đã không có tình thân phụ thân mẫu thân, cũng không có thầy hiền bạn tốt, từ đầu đến cuối, cô độc một mình, chàng chỉ có điện hạ của chàng.

Triệu Linh Cẩm trông có vẻ mỏng manh yếu đuối, dựa dẫm vào sự bảo vệ của chàng. Nhưng trên thực tế, dù ở địa vị thấp kém, nàng cũng đã từng bước phản công lại những kẻ đã bắt nạt mình. Khi đối phương còn chưa nhận ra, nàng đã công tâm, bày mưu. Nếu không có trận hỏa hoạn đó, sau khi hai người kia thành hôn, nhà họ Bùi cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp. Nàng đồng ý vào ở nhà họ Bùi, chẳng qua là để thu thập bằng chứng bất lợi, giao cho đối thủ của nhà họ Bùi. Gia tộc lớn, nhà nào mà không làm vài chuyện xấu.

Nhưng thực ra, chàng mới là kẻ sẽ héo tàn khi rời xa đối phương. Nàng là tình yêu, tình bạn, tình thân duy nhất của chàng trên thế gian này, là trụ cột tinh thần không gì thay thế được của chàng.

Nhưng công chúa đã chết.

Chàng giống như di vật của nàng, bị bỏ lại trên cõi đời này.

Cho đến khi con mèo của công chúa bị người khác bắt nạt, chàng bước vào cửa, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc không thể quen thuộc hơn.

Lan Thuấn Trạch loạng choạng một cái, tâm tư rối bời.

Ngũ vị tạp trần, khó mà diễn tả.

Khó mà diễn tả.

Chàng đã ở bên công chúa suốt mấy ngày đêm không dám rời đi, sợ rằng đó chỉ là một giấc mơ. Cho đến khi nàng tỉnh lại, nhìn quanh, ngắt lời chàng khi chàng đang cố giới thiệu về chính nàng, rồi lấy ra một sợi dây ngũ sắc tinh xảo hoàn mỹ, buộc vào bàn tay lạnh lẽo, trắng xanh của chàng.

Thực ra sau Tết Đoan ngọ năm đó, tiểu công chúa đã nhận ra sai lầm của mình, khổ luyện tay nghề, cuối cùng cũng đan được sợi dây ngũ sắc rất đẹp. Nhưng Tết Đoan ngọ năm đó đã qua, nàng nghĩ đến Tết Đoan ngọ năm sau sẽ đan cho Lan Thuấn Trạch.

Năm thứ hai, nàng gặp chuyện.

Bị hai người Bùi – Trịnh làm lỡ dở, bao lần lướt qua nhau.

Bây giờ, tiểu công chúa cuối cùng cũng đã buộc cho phò mã của mình sợi dây ngũ sắc xinh đẹp.

Trừ tà, cầu phúc, đón điềm lành.

Nàng cười nhẹ, “Lan Thuấn Trạch, huynh thật dài dòng.”

Lan Thuấn Trạch.

Lan Thuấn Trạch của ta.

Lâu rồi không gặp…

-HẾT-