Hai Thùng Nước Cuối Cùng

Bây giờ nhìn lại, lý do mà nhiều người đặt nước đến vậy, một là do thời tiết quá nóng khiến nhu cầu nước tăng cao, còn một nguyên nhân nữa có lẽ là có người đã đọc tin tức, tiên liệu được khả năng tận thế sắp đến.

Điện thoại đột nhiên bật lên thông báo “Có người đang dừng trước cửa”, tôi mở ra xem, là Dì Trương ở siêu thị bên cạnh. Dì ấy mặt mày lo lắng bấm điện thoại, tay còn xách theo một thùng nước rỗng.

Ngay giây tiếp theo, cuộc gọi thoại từ Dì Trương hiện lên.

Tôi bắt máy, liền nghe thấy giọng dì ấy gấp gáp:

“Tiểu Vũ, tiệm cháu bao giờ mở cửa vậy? Nhà dì mất nước rồi, nước ở mấy siêu thị quanh đây đều bán sạch hết, giờ dì chỉ trông chờ vào nhà cháu thôi!”

Nói đến cuối, giọng dì ấy thậm chí đã nghẹn ngào.

Dì Trương trước nay đối xử với tôi rất tốt, hễ nhà nấu canh gà hay làm bánh bao là lại mang cho tôi một bát.

Chỉ là kiếp trước, dì ấy cũng đến đúng lúc này. Lúc đó trạm nước vẫn chưa đóng cửa, dì thấy trong tiệm còn mấy chục thùng nước, vui mừng đặt hết một lượt.

Tôi hỏi sao lại đặt nhiều vậy, dì ấy lập tức nhăn mặt nói:

“Khu chung cư nhà dì hệ thống bể nước bị trục trặc, ban quản lý kiểm tra mấy ngày vẫn chưa xử lý xong, nước máy chảy ra toàn màu vàng, mùi nồng lắm.

Nhà có trẻ nhỏ, dì đâu dám dùng. Dì định mua trước vài chục thùng để cầm cự.”

Vừa nghe vậy, tôi liền tự mình lái xe đem toàn bộ số nước ấy đến tận nhà dì.

Về sau, khi tận thế nắng nóng ập đến, hai thùng nước cuối cùng tôi còn lại cũng là do tôi tranh thủ trước khi mất nước, hứng được từ vòi nước.

Nghĩ đến đây, tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, giả vờ bất lực nói:

“Dì à, không may rồi, nước trong tiệm cháu cũng hết sạch rồi. Dạo này không có việc gì làm, cháu về quê tránh nóng rồi…”

Vừa nghe thế, giọng Dì Trương lập tức cao vút:

“Hết sạch? Không thể nào! Dì nhớ lúc cháu treo biển tạm ngừng kinh doanh, trong tiệm vẫn còn nhiều thùng nước mà?”

“Đúng thế, có một công ty quản lý bất động sản đặt hết rồi. Họ nói dạo này trời nóng quá, trong khu dân cư có mấy khu nghỉ ngơi trong nhà, người đông, nhu cầu nước lớn lắm, nên họ đặt toàn bộ luôn.”

Sự thân thiết vừa rồi của Dì Trương lập tức tan biến, giọng nói đầy nghi ngờ:

“Tiểu Vũ, cháu đừng lừa dì đấy. Cháu nghĩ lại xem dì đối xử với cháu thế nào?”

Tôi thở dài:

“Cháu vẫn luôn ghi nhớ ân tình của dì mà. Dì xem, mỗi lần đặt nước cháu có lấy tiền của dì đâu. Dì cứ yên tâm, lần sau có hàng, cháu sẽ gọi cho dì đầu tiên.”

Ngoài cửa, mặt Dì Trương đỏ bừng vì tức, chắc biết lần này thật sự không đặt được nước nữa, dì liền dập máy luôn.

Nhìn theo bóng lưng dì rời đi, tôi lấy điện thoại ra gọi một cuộc.

Đây là đội ngũ tôi đã liên hệ thông qua kênh riêng vào hôm qua, chuyên nhận thi công bảo vệ cá nhân và cải tạo công trình.

7

Điện thoại kết nối, một giọng nam trầm thấp vang lên:

“Ai đấy?”

“Xin chào, tôi cần lắp hai hệ thống lưới điện, chủ yếu bố trí xung quanh mái nhà và cửa sổ của cửa hàng.

Điện áp phải đủ mạnh, loại có thể khiến người trưởng thành bị choáng ngay lập tức.

Ngoài ra, tôi cần các anh giúp gia cố và kiểm tra toàn bộ cửa hàng lần nữa, lắp thêm một bộ cầu nối wifi chuyên dụng.

Tiền không thành vấn đề, nhưng tôi yêu cầu phải hoàn thành trong vòng hai đêm, tuyệt đối giữ bí mật.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, có vẻ đang đánh giá mức độ rủi ro của yêu cầu này.

“Nhận được. Tối nay có thể bắt đầu thi công, nhưng giá phải gấp năm lần giá thường, chỉ nhận tiền mặt.”

“Chốt.”Cúp máy, tôi lôi bản thiết kế và sơ đồ mặt bằng của trạm nước từ trước ra, dùng bút đánh dấu vị trí thi công lần này, rồi gửi toàn bộ bản vẽ đi.

Tiếng thi công ban đêm sẽ rất ồn, may mà xung quanh toàn là cửa hàng, trừ tôi ra thì không có ai ngủ lại vào ban đêm.

Người duy nhất có thể bị ảnh hưởng là…

Tôi nhìn sang Pudding đang nằm ngủ say dưới đất, xoa đầu nó:

“Đi thôi, tối nay mình xuống dưới kia ngủ.”

Pudding ngáp một cái, rồi ngoan ngoãn đứng dậy, đi theo sau tôi.

Tối hôm đó, một chiếc xe thi công dừng lại ở cửa sau của trạm nước, từ xe bước xuống một nhóm đàn ông.

“Tiền đặt cọc.”

Người đàn ông dẫn đầu thấy tôi, dứt khoát đưa tay ra.

Tôi quay người vào trong nhà, kéo ra một thùng giấy:

“Dạo này bất tiện ra ngoài, đành tạm mượn thùng đựng nước trong tiệm để đựng tiền vậy.”

Hắn không để ý, phẩy tay một cái, cúi người rút ra mấy cọc tiền từ trong thùng giấy.

“trước tiên là những cọc này.”

“Phần còn lại đợi làm xong việc, nghiệm thu không có vấn đề gì thì hẵng nói tiếp.”

“Được.”

Người đàn ông nói xong thì xoay người lên xe khuân thiết bị và vật liệu xuống. Tôi đứng một bên nhìn họ bắt đầu bận rộn một cách có trật tự. Đội này phối hợp rất ăn ý: một người phụ trách kiểm tra sửa chữa, hai người gia cố cửa sổ cửa ra vào, mấy người còn lại thì bắt đầu lắp đặt hệ thống lưới điện trên mái nhà.

Cứ thế liên tục gấp rút thi công suốt hai đêm, cuối cùng đến gần sáng ngày thứ ba, toàn bộ lưới điện cũng được lắp đặt xong. Người đàn ông dẫn đầu hướng dẫn tôi cách bật và tắt hệ thống, đồng thời cảnh báo rằng điện áp rất cao, một khi đã bật thì phải sẵn sàng gánh chịu hậu quả.

Tôi hài lòng gật đầu.

Tiễn họ đi xong, tôi lại kiểm tra tầng hai của trạm nước, gom hết tất cả những thứ có giá trị còn lại mang xuống nhà an toàn. Pudding dường như cảm nhận được sự căng thẳng của tôi, cũng chạy qua chạy lại theo tôi. Cái đuôi không ngừng quệt vào chân tôi, khiến lòng tôi dần ổn định lại.

Sau khi xác nhận toàn bộ cửa nẻo đều đã khóa chặt, tôi dắt theo Pudding đi xuống lối dẫn vào nơi trú ẩn. Bấm công tắc trên tường, bức tường từ từ nâng lên, cuối cùng hoàn toàn cách ly chúng tôi khỏi thế giới bên ngoài.

8

Chỉ còn một ngày nữa là đến tận thế nắng nóng, hôm nay là ngày Trần Nguyên đi công tác trở về, cũng là ngày đầu tiên toàn thành phố bị cắt nước cắt điện.

Kiếp trước, vào đúng ngày này, tiếng điều hòa đột ngột ngưng bặt, cả thành phố bắt đầu mất điện diện rộng.

Lúc đầu, mọi người đều tưởng đây chỉ là một sự cố điện bình thường, tụ tập ngoài đường bàn tán rôm rả.

Khi họ phát hiện toàn bộ điện thoại đều mất tín hiệu, nỗi sợ mới bắt đầu lan rộng.

Tất cả thiết bị phụ thuộc vào điện đều ngừng hoạt động, siêu thị bị vét sạch nước uống và thực phẩm.

Nghĩ đến đây, tôi cầm điện thoại lên xem giờ: 10 giờ rưỡi sáng. Trần Nguyên chắc đã về đến nhà.

Tranh thủ lúc điện vẫn còn, tôi mở hệ thống camera mini lắp ở nhà hắn trước đó ra xem.

Không ngờ lật qua từng phòng vẫn không thấy bóng dáng Trần Nguyên đâu.

Tôi còn đang nghi hoặc thì điện thoại bật thông báo “Có người đang dừng trước cửa trạm nước”…

Xem ra vì tôi cố tình không phản hồi hắn nên lần này, hắn đến sớm hơn đời trước.

Trần Nguyên kéo theo một chiếc vali hành lý, áo sơ mi trên người đã ướt sũng.

Hắn vươn tay kéo cửa cuốn nhưng cửa đã khóa, không mở được. Lúc này hắn mới để ý đến tấm biển “Tạm ngừng kinh doanh” treo trên cửa.

“Thời Vũ, em có ở trong đó không?”

Trong điện thoại vang lên tiếng đập cửa dồn dập, Pudding đang nằm cạnh chân tôi lập tức bật dậy, toàn thân căng cứng, tai dán chặt về sau, lông dựng đứng.

Tôi đưa tay xoa nhẹ lưng nó, ra hiệu đừng sợ.

Trần Nguyên đập cửa cả nửa ngày vẫn không thấy động tĩnh gì bên trong, hắn lùi lại vài bước, ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ tầng hai. Rèm được kéo kín mít, không nhìn thấy gì.

“Gì thế này?” Hắn lau mồ hôi trên trán, bực bội móc điện thoại ra.

“Thời Vũ, em có ý gì vậy? Trước khi anh đi công tác vẫn còn tốt đẹp, sao đột nhiên không trả lời tin nhắn, cũng chẳng nghe điện thoại?”

“Trạm nước sao lại tạm ngừng kinh doanh? Chuyện lớn thế mà em không nói với anh câu nào?”

Trên màn hình, tin nhắn của Trần Nguyên liên tục bật ra từng dòng.

Dần dần, hắn mất kiên nhẫn.

“Có phải em đang cặp kè thằng nào bên ngoài không? Nên mới cố tình trốn tránh anh?”

“Con tiện này, ông vừa đi vắng là em nhịn không nổi rồi đúng không?”

Hắn bắt đầu đá cửa, vừa đá vừa chửi rủa, điện thoại vang lên một tràng những lời thô tục ghê tởm.

Ánh nắng chói chang chiếu thẳng lên người hắn, nhiệt độ bên ngoài rõ ràng đang tăng vọt dữ dội.

Chưa đập được bao lâu, hắn đã mệt đến mức mặt đỏ bừng, thở hồng hộc từng hơi, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi cánh cửa trạm nước, ánh nhìn đầy căm hận và không cam lòng.

Cuối cùng, hắn nhổ một bãi nước bọt xuống đất, kéo vali xoay người rời đi trong tức giận. Nhìn bóng lưng hắn, áo đã ướt đẫm dán sát vào người vì mồ hôi, tôi không nhịn được bật cười thành tiếng.

Pudding cũng thả lỏng, dùng mũi dụi vào tôi, cổ họng phát ra tiếng kêu ư ử khe khẽ. Tôi xoa đầu nó, dịu giọng:

“Không sao rồi, người xấu đi rồi.”

9.10.Tôi mở lại camera trong nhà Trần Nguyên, chẳng bao lâu sau, hắn tức tối trở về, trông có vẻ đã khát đến không chịu nổi.

Hắn thậm chí không thèm thay giày, mồ hôi đầm đìa, đi thẳng vào bếp mở tủ lạnh.

Hắn giật mạnh cánh cửa tủ lạnh, định lấy một chai nước đá để hạ nhiệt.

Sau đó, cả người hắn đông cứng tại chỗ.

Tủ lạnh trống rỗng, đừng nói là nước, ngay cả một bịch sữa, một quả trứng cũng không còn sót lại. Trong ngăn mát, chỉ còn duy nhất một hộp hút mùi tủ lạnh nằm im lặng ở đó.

Hắn lại vội vàng chạy đến tủ đựng thực phẩm… vẫn trống trơn.

Biểu cảm trên mặt hắn từ kinh ngạc chuyển sang hoảng loạn. Hắn cầm lấy chìa khóa lao ra ngoài.

Chưa đầy bao lâu, hắn đã quay lại với gương mặt tối sầm, vì phát hiện tầng hầm cũng trống trơn.

Tôi bật nắp một lon Coca lạnh, hứng thú nhìn chằm chằm vào màn hình, định xem bước tiếp theo hắn sẽ làm gì.

Màn hình đột ngột tối sầm.

Mất điện rồi.