Đoạn Tuyệt Hồng Trần

1.

Người ta thường nói: “Hoa khói ba tháng, dưới dương châu”. Tháng ba năm ấy, a nương lại bán sạch gia sản, giải tán gia nhân, dẫn ta từ Dương Châu tiến kinh nương nhờ di mẫu.

Dọc đường khi thì đường thủy, khi thì đường bộ, ta thủy thổ không hợp, bệnh liền mấy phen, làm lỡ mất hành trình tiến kinh.

Ta tựa vào thành xe ngựa, vén rèm nhìn những hàng cây lướt qua ngoài cửa sổ, thần người ra.

A nương ngồi bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ hài lòng nhìn ta: “Nữ nhi của ta dung mạo hơn người, chính là đệ nhất mỹ nhân Dương Châu. Nay thân thể vừa hồi phục, sắc diện tái nhợt lại càng thêm yếu đuối động lòng người, nhất định khiến Thời Chương vừa gặp đã yêu.”

Ta không khỏi cười nhạt. Đời trước ta chính vì bị lời a nương dụ dỗ mà tự cao tự đại, ngay từ lần đầu gặp Lục Thời Chương đã trao cả trái tim cho hắn, sau đó tìm đủ mọi cách tiếp cận.

Nào hay hắn là người chính trực, từ năm mười hai tuổi đã có người thương trong lòng. Vì bảo vệ thanh danh cho người ấy, lại muốn giúp nàng đạt thành mộng tưởng, hắn luôn âm thầm chờ đợi, không một lời tiết lộ.

Người ấy chính là nữ tử thiện lương nhất mà ta từng biết. Nàng cứu người sống, nhặt xác người chết, vô số người nghèo khổ nhờ nàng mà được cứu giúp. Nàng chính là vị Bồ Tát mặc áo vải trong lòng dân gian. Nàng biết rõ tâm ý của Lục Thời Chương, cả đời không lấy chồng.

Hai người đã hẹn ước khi nàng học thành tài sẽ thành thân, nào ngờ giữa đường lại bị ta phá hỏng.

Đời trước, sau khi Lục Thời Chương thành thân với ta, hắn đối với ta lạnh nhạt vô cùng. Hắn thẳng thắn nói trong lòng đã có người yêu, chỉ có thể cho ta danh phận thế tử phu nhân, không thể trao cho ta chân tình.

Ta bị giam cầm nơi hậu viện, một đời yêu mà không được đáp lại, uất ức mà qua đời.

Còn a nương và ca ca mà ta hết lòng yêu thương, lại cầm số bạc lớn mà ta chu cấp, dựa vào thế lực của Hầu phủ mà làm càn bên ngoài. Bọn họ giết người cướp của, thao túng kiện tụng, khiến ta mất hết thể diện, ngày càng bị người trong phủ chán ghét, cuộc sống càng thêm bế tắc.

Làm lại một đời, nếu ta lại làm ra chuyện hủy hoại nhân duyên người khác như thế, chết đi nhất định phải vào A Tì địa ngục.

Ta lạnh nhạt mở miệng: “A nương có phải vui mừng hơi sớm? Kinh thành nhân tài đông đúc, thế tử ra vào cung đình, mỹ nhân nào mà chưa từng gặp qua, huống hồ hắn vốn đã tuấn tú ngời ngời.”

Nụ cười của a nương thoáng khựng lại, từng lời từng chữ đều là cảnh cáo: “A Châu, con đừng quên, ca ca của con còn đang chịu khổ trong ngục. Nó đang chờ chúng ta cứu nó.”

“Con chỉ có một ca ca, ta chỉ có một nhi tử duy nhất.”

“Cha con trước khi mất đã nói thế nào? Ông dặn con nhất định phải trông chừng, bảo vệ tốt ca ca.”

“Nếu không phải con không trông chừng nó, sao nó lại ra ngoài giao du mà lỡ tay đánh chết người?”

“Nay bên nha môn Tổng đốc vận chuyển muối ở Lưỡng Hoài đã bị chúng ta dùng tiền bạc mua chuộc, nhưng…”

“A Châu, con nhất định phải cứu ca ca của con. A nương quỳ xuống cầu con!”

Nói rồi, a nương vừa khóc vừa đứng dậy trong chiếc xe ngựa đang chạy, bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt ta.

Nếu là đời trước, ta nhất định hoảng hốt đỡ bà dậy, nhận hết lỗi lầm. Đáng tiếc, trải qua một kiếp, lòng ta đã lạnh cứng. Huống chi, bà chính là kẻ đầu sỏ gây nên mọi chuyện.

“Cái gọi là cách cứu ca ca của a nương, chẳng qua là để con gả cho thế tử, trở thành thế tử phu nhân. Sau đó lại dựa vào thế lực của Hầu phủ mà bảo quan lớn bên nha môn thả người, có phải không?”

Ta thờ ơ nhìn bà quỳ xuống, thân mình không hề nhúc nhích.

A nương kinh ngạc nhìn ta, có lẽ bà chưa từng thấy ta nói chuyện với bà như thế.

“A Châu, có những lời a nương không cần phải nói quá rõ ràng.”

“Dù với gia thế của chúng ta, con không thể làm chính thất của thế tử, làm thiếp cũng phải làm.”

“Ca ca con là nam đinh duy nhất của nhà họ Tưởng, ta tuyệt đối không thể để nó xảy ra chuyện.”

Ta cười lạnh không ngừng.

Nam đinh cao quý đến nỗi tuyệt đối không được xảy ra chuyện, từ nhỏ đã được bà chiều chuộng đến hư hỏng, chưa từng được giáo dục nghiêm khắc một ngày nào. Nay gặp họa, chẳng phải là do tự chuốc lấy sao? Thật khiến người ta buồn cười!

2

Một ngày trước khi đến kinh thành, a nương sai ma ma mang đến cho ta một bộ y phục, dặn ngày mai nhất định phải mặc vào.

Bộ y phục này do a nương nhờ thợ thêu nổi tiếng ở Dương Châu gấp rút may ngay trước khi chúng ta khởi hành. Cổ áo xẻ rất thấp, lộ ra một khoảng da thịt trắng ngần, phối thêm một chiếc áo khoác mỏng nhẹ, kiểu dáng vô cùng mới lạ.

Ta vuốt ve chiếc khóa vàng đặt trên bộ y phục. Đây mới chính là lý do ma ma phải đích thân đi chuyến này.

Lục Thời Chương có một chiếc khóa trường mệnh bằng gỗ, là món đồ mà lão Hầu gia quá cố tự tay điêu khắc cho hắn, hắn luôn mang bên mình.

Chiếc khóa vàng này là do a nương tìm người chế tác, mô phỏng y hệt chiếc khóa gỗ đó.

Khi Lục Thời Chương xuất hiện trước mặt thân tộc nhà họ Lục, a nương sẽ ngang nhiên vén áo khoác của ta lên, lấy ra chiếc khóa vàng, nói rằng từ nhỏ ta cũng có một chiếc khóa như thế.

Ngay ngày đầu vào phủ, danh tiếng của ta đã bị hủy hoại, trở thành trò cười cho mọi người mà không hề hay biết.

Kiếp trước, ta xấu hổ đến mức muốn độn thổ, nhưng sau đó a nương lại dỗ ta rằng: “Đây đều là người thân trong nhà, người thân nhìn một chút thì có làm sao, hơn nữa mọi chuyện đã xảy ra, con có đau lòng thế nào cũng phải chấp nhận.”

Nhưng kiếp này...

Ta thản nhiên nhận lấy bộ y phục. Hôm sau, khi xuất hiện trước mặt mọi người ở Hầu phủ, ta lại mặc một chiếc áo cổ cao thêu họa tiết hoa sen như ý đã cũ, khóa vàng cũng bị ta cất chặt trong rương.

Mặc cho ánh mắt như muốn giết người của a nương, ta bước lên kiệu hoa tiến vào Hầu phủ.

“A Châu lớn rồi, đã có chủ ý riêng, không cần bận tâm đến sống chết của a nương và ca ca nữa.”

“Tưởng gia là nơi con lớn lên từ nhỏ, nay để cứu ca ca, a nương đã bán hết gia sản. Nếu con thất bại, cả nhà chúng ta chỉ còn cách đoàn tụ dưới suối vàng.”

“Ca ca con mà chết, a nương cũng không còn mặt mũi để sống tiếp.”

Những lời này, hai kiếp ta đều nghe đi nghe lại, khi còn nhỏ vì chưa hiểu chuyện, ta luôn lo sợ bản thân chỉ cần bước sai một bước sẽ khiến hai người thân duy nhất của mình mất mạng, nên răm rắp nghe lời họ.

Thậm chí sau này, khi a nương bảo ta hạ dược Lục Thời Chương, ta cũng không chút do dự.

Ta đã đánh đổi tất cả để đổi lại cuộc sống xa hoa phú quý cho hai người họ. Nhưng khi ta bệnh đến gần chết, cầu xin được hòa ly với Lục Thời Chương, a nương lại thẳng tay tát ta một cái, nói rằng dù chết ta cũng phải chết ở nhà họ Lục.

Ta quay lại nhìn ánh mắt đầy oán hận của a nương, mỉm cười nói:

“A nương cẩn thận lời nói, bên ngoài đều là người của Hầu phủ. Nếu họ nghe thấy thì biết làm sao đây?”

A nương tức giận đến mức ngực phập phồng, chỉ vào ta mắng nhỏ:

“Đồ nghiệt nữ, ngươi muốn tức chết ta mới hài lòng sao?”

Ta không đáp lời nữa, cho đến khi lên kiệu hoa vào nội viện Hầu phủ.

A nương đã điều chỉnh lại thần sắc, dẫn ta đến bái kiến lão thái quân trong phủ, sau đó lại cùng ta yết kiến từng nữ quyến trong nhà, cuối cùng ngồi ở vị trí phía dưới bên trái Hầu phu nhân, kể lể chuyện nhớ mong suốt bao năm.

Ta đứng phía sau, cúi đầu im lặng, cố gắng giữ một thái độ thấp kém. Những nữ nhân này tuy vẻ ngoài hiền hòa, ôn nhu, nhưng kiếp trước đã không ít lần gây khó dễ cho ta.

Tất nhiên, cũng là do ta đáng đời.

Đến tối, Hầu gia và thế tử sau khi tắm rửa xong liền đến thỉnh an lão thái quân.

Hầu gia đã bước qua tuổi bốn mươi, dáng vẻ nghiêm nghị, không hay nói chuyện, nhưng vẫn chuẩn bị lễ gặp mặt cho ta.

Lục Thời Chương là một mỹ nam nổi danh kinh thành, phong thái nhã nhặn, lịch thiệp chu toàn.

“Có phỉ quân tử, như thiết như thóa, như trác như ma.”

Ta nhìn Lục Thời Chương, bất giác ngẩn ngơ. Ký ức kiếp trước không ngừng hiện lên trong đầu, hình ảnh hắn cười gọi ta là biểu muội, nói rằng có chuyện gì ở kinh thành đều có thể tìm hắn giúp đỡ.

A nương ghé tai ta, thì thầm:

“Thời Chương là người tài hoa đức độ, con xem có vừa lòng không. Nghe lời a nương, chắc chắn không sai đâu.”

Ta hoàn hồn, đáp:

“Hắn tốt, ắt có nữ nhân tốt hơn để xứng đôi, liên quan gì đến con.”