Chu Linh Xin Bái Kiến

13

Ta bị trùm một mảnh vải rách lên đầu, tay chân bị trói chặt, bị ném vào đại lao.

Ta không nhìn rõ tình cảnh trong lao ngục, chỉ có thể co ro trong góc.

Tiếng cười nói đầy mỉa mai của đám cai ngục vang lên không xa, ngay ngoài phòng giam của ta.

"Nghe nói trong đây nhốt phu nhân Tạ gia, khi bị đưa vào, ngươi có nhìn rõ dáng người của nàng không?"

"Ngươi đừng nghĩ ngợi linh tinh, Vương thông phán đã dặn phải chăm sóc nàng cẩn thận."

"Ngươi ngốc à, lời dặn "chăm sóc" của đại nhân mà cũng không hiểu là gì sao? Tạ Tu Văn vốn chẳng xem trọng người vợ này, nếu thực sự muốn bảo vệ, hắn có để vợ mình vào đại lao không? Chúng ta chơi đùa một chút cũng chẳng sao cả."

Ta nắm chặt trâm bạc trong tay.

Khi bị đưa đến đây, ta đã nghĩ sẵn, nếu phải chịu nhục nhã hành hạ, ta thà tự mình kết liễu.

Nhưng trong lòng ta vẫn cảm thấy không cam tâm.

Tại sao người phải chết lại là ta?

Tại sao khi ta đâm Tạ Tu Văn, lực đạo lại không nặng thêm một chút?

Tiếng xích sắt đột ngột vang lên.

Hai tên cai ngục bước vào phòng giam.

Ta không dám thở mạnh.

Nếu bọn chúng thực sự dám động đến ta, lần này, dù phải liều mạng, ta cũng nhất định kéo theo cả hai tên bọn chúng.

Nhưng không ngờ, bước chân của chúng dừng ngay trước mặt ta, hồi lâu vẫn không có động tĩnh.

Một mùi hương lạnh thoảng qua, mảnh vải rách trên đầu ta bị vén lên.

Bản năng khiến ta siết chặt trâm bạc trong tay.

Đợi đôi mắt quen với ánh sáng, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt ta là một bộ trường bào màu đỏ đất.

Trên đó thêu những nhánh trúc đen, chính là do chính tay ta thêu.

Ngoài những bộ y phục ta làm cho nữ nhân mà Tạ Tu Văn mang đến, ta chỉ từng may đồ cho một vị khách bí ẩn.

Từ khi tiếp quản tiệm vải của gia đình, mỗi mùa đều có một gã sai vặt đến đặt may vài bộ y phục mới.

Nhờ vào vị đại khách này, người vung tiền không tiếc tay, tiệm vải của ta mới thoát khỏi cảnh đóng cửa ban đầu.

Khi đo y phục, ta đã biết người này vóc dáng cao lớn.

Bây giờ gặp mặt, quả nhiên không sai.

Hắn búi cao tóc đuôi ngựa, khoé miệng khẽ nhếch, nụ cười nửa như trêu chọc, nửa như hờ hững.

Ánh mắt từ trên cao nhìn xuống, chăm chú quan sát ta.

Ta lùi về góc phòng.

Y phục ta mặc ướt sũng vì dầm mưa, dán chặt vào người.

Ánh mắt hắn không chút kiêng dè, từ đầu đến chân lướt qua ta một lượt.

"Tặc, Chu tiểu thư à, lần trước ta tha cho ngươi một mạng, vậy mà ngươi cứ nhất quyết muốn lao đầu vào tay ta."

14

"Phó… Phó Lễ?"

Giọng điệu quen thuộc.

Chỉ có Phó Lễ mới gọi ta là Chu tiểu thư.

Ta gần như không dám tin.

Dẫu sao, cũng đã hơn mười năm chưa từng gặp lại.

Nhưng dáng vẻ ung dung tự tại của hắn chẳng khác gì so với khi còn nhỏ.

Hắn cúi người, trong ánh mắt kinh ngạc của ta, dùng một tay bế ta lên.

"Ngươi thả ta ra! Ngươi định làm gì?"

Hai tay ta bị trói, không thể nào đẩy hắn ra.

Hắn dùng tay kia vỗ nhẹ vào lưng ta, không mạnh không nhẹ:

"Yên phận một chút."

Ta mới chú ý đến dưới chân hắn, mấy tên cai ngục nằm im lìm, máu loang đỏ trên đất.

Trong chốc lát, ta sợ hãi đến mức không thốt lên lời.

Ta không biết hắn có ý đồ gì.

Hắn định đưa ta đi để trả thù ta sao?

Dẫu sao, ta từng bỏ rơi hắn vào lúc hắn khốn cùng nhất.

Hắn bế ta đi thẳng ra khỏi đại lao.

Suốt dọc đường, không ai dám ngẩng đầu nhìn chúng ta, người trong phủ nha đều cung kính gọi hắn là "Bùi đại nhân".

Bùi?

Nhưng hắn không phải họ Phó sao?

Ta lén nhìn gương mặt thanh tú của hắn.

Hắn vẫn bình thản, thậm chí còn rảnh rỗi trêu đùa, bế ta nhẹ nhàng đong đưa một chút.

Châm biếm: "Còn nhẹ hơn lần trước, tên tiểu tử Tạ gia thật chẳng biết cách chăm sóc người khác."

Trong khoảnh khắc, ta đã hiểu, hóa ra lần trước cứu ta cũng là hắn.

Ta cúi đầu, ánh mắt cụp xuống.

Nếu hắn muốn trả thù ta, vậy tại sao lại ra tay cứu ta?

15

Ta muốn hỏi hắn định đưa ta đi đâu.

Nhưng cơn choáng ập đến, ta ngất đi trong vòng tay của Phó Lễ.

Ta chìm vào một giấc mơ dài đằng đẵng.

Khi đó, ta và Tạ Tu Văn cãi nhau.

Một mình ta chạy ra sau sân học đường, nghịch bùn đất, thì thấy Phó Lễ nhảy xuống từ trên cây.

Hắn nhét con ve bắt được vào chiếc túi vải đã giặt đến trắng bệch của mình.

Ta chạy đến, giữ lấy tay hắn:

"Không được! Nương ta nói rồi, không được tùy tiện ăn đồ nhặt được!"

Hắn không ngờ ở góc tường lại có ta.

Hắn gạt tay ta ra, dọa: "Quản chuyện người khác lung tung, sẽ bị hổ lớn ăn thịt đấy!"

Chỉ trong thoáng chốc, con ve bay ra khỏi túi hắn.

Lúc này ta mới thấy, trên tay hắn chi chít những vết xước lớn nhỏ.

Hắn nhìn con ve bay đi, ngẩn người trong giây lát.

Sau đó, hắn quay sang, nở nụ cười xấu xa:

"Chu tiểu thư, bữa trưa của ta mất rồi. Ngươi định bồi thường thế nào đây?"

Từ đó về sau, bữa trưa của ta ngày ngày đều cống nạp cho Phó Lễ.

Ngay cả điểm tâm mà nương chuẩn bị cho ta cũng không ngoại lệ.

Chúng ta trốn sau bức tường hậu, hắn ăn trưa, còn ta mút ngón tay.

Khi ấy, cằm ta gầy đến mức hai cằm cũng biến mất.

Phó Lễ không đành lòng, chia cho ta hai miếng điểm tâm.

"Đừng đáng thương như vậy, làm như ta đang bắt nạt ngươi không bằng."

Ta vui mừng nhận lấy, nhét ngay vào miệng, nói líu ríu:

"Phó Lễ, cám ơn ngươi! Ngươi thật tốt!"

Phó Lễ nghe vậy, nghẹn lời.

"Ngốc thật, sau này chắc chắn bị người khác bắt nạt."

16

Sau đó, hắn dẫn ta đến gặp mẫu thân của hắn.

Mẹ hắn là một nữ tử vô cùng xinh đẹp, còn biết chữa bệnh cho người khác.

Thì ra, những con ve mà Phó Lễ bắt được là để dùng làm thuốc.

Nhưng chẳng bao lâu, trong học đường có người đồn rằng mẹ của Phó Lễ là một kẻ điên.

Một vài đồng môn ép Phó Lễ xuống đất:

"Không có cha, đến cả tiền học phí cũng không nộp nổi, vậy làm sao vào được học đường?"

"Mẹ ngươi có phải là kỹ nữ không, chỉ biết làm mấy việc quyến rũ người khác? Ngươi chắc cũng học được bí quyết đó, nên mới dụ dỗ được vị hôn thê của Tạ Tu Văn chứ gì?"

Ta muốn bước tới giúp hắn, muốn nói cho mọi người biết mẹ của Phó Lễ là một người tốt, không phải kẻ điên.

Muốn nói rằng Phó Lễ không có móc câu trên người, không thể "câu" được ta.

Nhưng Tạ Tu Văn ngăn ta lại.

"Chu Tiểu Linh, đừng chơi với hắn nữa. Ta hứa từ nay sẽ không cùng Vương Bỉnh gọi ngươi là 'quả bí lùn' nữa, cũng không để bọn họ gọi ngươi như vậy nữa."

Ta vì vừa lùn vừa mập, thường xuyên bị đồng môn trêu chọc.

Tạ Tu Văn đã giúp ta không ít lần, khiến ta không dám rời xa hắn.

Lý do ta cãi nhau với hắn là vì phát hiện ra Tạ Tu Văn cũng lén gọi ta là "quả bí lùn" sau lưng.

Hắn rõ ràng biết ta ghét cái tên này đến thế nào.

Ta lớn tiếng cãi nhau với hắn, khóc lóc chạy về nhà, thề rằng sẽ không bao giờ chơi với hắn nữa.

Hắn dùng loại bánh ngọt mà ta thích nhất để dụ dỗ, nhưng ta hoàn toàn không lay chuyển.

Ngày thường, chỉ cần hắn làm nũng một chút là ta quên ngay cơn giận.

Nhưng lần này, ta bướng bỉnh một cách bất thường.

Tạ Tu Văn dỗ mãi không được, lại phát hiện ta chơi thân với Phó Lễ, hắn càng tức giận, nhiều lần nhắc nhở ta không được chơi với "kẻ nghèo rớt mồng tơi".

Nhưng ta không chịu nghe hắn.

Sau đó, hai đứa ta chẳng ai thèm để ý tới ai.

Giờ đây, hắn đến xin lỗi ta, lòng ta có chút mềm nhũn.

Nhưng Phó Lễ là bạn ta, ta không thể nhìn hắn bị bắt nạt.

Tạ Tu Văn giữ lấy tay ta:

"Hôm nay là sinh thần của ngươi, có muốn nhận quà sinh thần và ăn bánh phù dung mà mẹ ta làm không?"

"Chỉ có bánh phù dung thôi sao?"

"Còn có bánh sen hồng, bánh anh đào xuân nữa."

Chơi cùng Phó Lễ suốt quãng thời gian đó, ta hầu như chẳng bao giờ được ăn no.

Ngay lập tức bị hấp dẫn, ta ném hết mọi thứ ra sau đầu.

Khi ngồi vào bàn tiệc, ta mới nhớ lại, lúc rời khỏi học đường, dường như Phó Lễ đã gọi tên ta.

Trong khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy vô cùng áy náy.

Ta cố nén sự tiếc nuối, nhờ mẫu thân gói tất cả bánh ngọt lại, quyết tâm sáng hôm sau sẽ mang hết cho Phó Lễ ăn!

Nhưng ngày hôm sau, Phó Lễ không đến học đường.

Bánh ngọt để hỏng rồi, hắn cũng không xuất hiện.

Ta tìm đến nhà hắn.

Nghe hàng xóm kể lại, nhà của hắn bị một đám người lớn đến gây chuyện vì đứa trẻ gây rắc rối.

Làm mẹ góa của hắn phát điên.

Cả nhà bọn họ vội vã chuyển đi trong đêm.

Không ai biết họ đã đi đâu.

Vì tự trách mình, ta về nhà rồi bị sốt cao một trận.

Nếu như ta không vì chút bánh ngọt mà dễ dàng bị dụ dỗ rời đi.

Nếu như ta đứng ra nói với tất cả mọi người rằng Phó phu nhân là một người tốt.

Phải chăng Phó Lễ đã không ra tay gây họa.

Cuối cùng bị ép phải rời xa quê hương.

17

Ta vì dầm mưa mà nhiễm phong hàn, được Phó Lễ đường hoàng nuôi dưỡng trong một gian phòng bên hông phủ nha.

Phó Lễ phái một bà lão đến chăm sóc ta.

Bà lão chỉ lo liệu cơm nước và sinh hoạt hằng ngày, ngoài ra không chịu nói thêm nửa lời.

Ta mơ hồ nằm dưỡng bệnh, dẫu sao chỗ này cũng tốt hơn nhà lao nhiều.

Mỗi ngày hắn đều đến, ta nhìn hắn, trong lòng vừa cảm kích lại vừa áy náy.

Nhưng hắn chẳng hề hay biết, mỗi ngày trở về đều mang theo hàn khí và mùi máu tanh.

Có khi hắn ở trong phòng xử lý công vụ, có khi nằm nghiêng trên nhuyễn tháp cạnh cửa sổ, cầm một quyển sách, canh chừng ta uống thuốc.

Từ sau khi phát hiện ta lén đổ thuốc vào bồn hoa, mỗi lần đến giờ uống thuốc, hắn đều quay lại.

Hắn không nói, cũng không thúc giục.

Ta kéo dài thời gian không uống, hy vọng hắn sẽ rời đi.

Nhưng hắn dường như có rất nhiều thời gian để hao phí với ta, còn căn dặn thuộc hạ liên tục hâm nóng thuốc.

Lần này, hắn trực tiếp từ giữa trưa chờ đến tận chiều tà.

Phó Lễ đặt quyển sách xuống, nhướn mày:

"Thế nào? Chu tiểu thư uống thuốc còn cần người dỗ sao?"

Thân thể ta, chính ta rõ nhất.

Chút phong hàn đã khỏi từ lâu, không cần phải uống thêm thuốc.

Ta đẩy bát thuốc trước mặt ra xa:

"Ta đã khỏi bệnh, đa tạ Phó… Bùi đại nhân đã cứu giúp. Ta ngày sau xin báo đáp."

Ta không biết Phó Lễ vì lý do gì mà cứu ta.