Chiếc Thuyền Lan

10

Cố Triệu Ngang nói ta đợi hắn, nhưng lại không nói phải đợi bao lâu.

Từ đêm hôm đó, hắn không hề xuất hiện nữa.

Chỉ mỗi ngày sai tùy tùng thân cận leo tường mang đồ đến.

Không phải vật quý giá gì, đều là những thứ ta thường dùng.

Rõ ràng cố ý lấy lòng ta.

"Thế tử đã sớm chuẩn bị công thức, giao cho Vọng Xuyên Lâu chế biến, nói rằng cô nương nhất định sẽ thích món điểm tâm này."

Ngày hôm ấy, tùy tùng mang đến một đĩa ngọc tín tô.

Ta liếc mắt nhìn, cổ họng bất giác khô khốc.

Ta vốn đã biết Cố Triệu Ngang có trí nhớ rất tốt, nhưng không ngờ hắn có thể nhớ đến từng chi tiết nhỏ như vậy.

Món ngọc tín tô này là món ăn ta yêu thích nhất kiếp trước.

Chỉ là đến hơn mười năm sau mới xuất hiện, vậy mà Cố Triệu Ngang lại có thể sai người làm ra trước thời hạn.

Dù sao cũng không thể để bản thân chịu thiệt.

Sau bao ngày giữ vững lập trường, ta vẫn thua trước một đĩa điểm tâm, ngượng ngùng nhận lấy món quà đầu tiên.

Cuối cùng, ta không nhịn được mà hỏi:

"Thế tử nhà ngươi đâu?"

Tùy tùng sáng mắt lên, khuôn mặt như trút được gánh nặng.

"Cô nương cuối cùng cũng hỏi rồi! Thế tử đã xuống phía nam."

"Bình phỉ?"

Hắn lắc đầu: "Tiểu nhân không rõ, thế tử chỉ dặn nếu cô nương hỏi thì nói rằng cô nương cứ yên tâm."

Lòng ta bỗng dấy lên một nỗi bất an.

Tính thời gian, họa loạn ở phương nam vẫn chưa xảy ra.

Cố Triệu Ngang lần này xuống đó là có mục đích gì?

Nhớ đến vết thương cũ trên vai hắn, tim ta đập thình thịch, cảm giác khó chịu không thể bình ổn.

11

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua hơn một tháng, ta dần quen với sự xuất hiện của tên tùy tùng kia.

Gần đây, thậm chí ta còn mỗi ngày đều mong ngóng hắn, chỉ để chờ hắn đưa tin về đoàn hí kịch.

Hắn nói, Cố Triệu Ngang để lại cho hắn một quyển sách kỳ lạ, ghi chép chính xác mọi việc xảy ra trong tương lai.

"Đoàn hí này khi nào đến kinh, sẽ diễn vở gì, từ mấy tháng trước đã được thế tử viết sẵn!"

"Cô nương nói xem, có phải thế tử nhà ta là thần tiên không?"

Ta cười mà không đáp.

Đây vốn là đoàn kịch mà Cố Triệu Ngang yêu thích nhất, đương nhiên hắn nhớ rõ.

Kiếp trước, ta cũng bị hắn ảnh hưởng, thích xem kịch, nhưng đáng tiếc đến khi ta biết đến thì đã quá muộn, nhiều vở xưa không còn diễn lại nữa.

Bây giờ, có cơ hội, đương nhiên phải tranh thủ xem cho thỏa.

Ta gần như ngày nào cũng đến hí lâu, từ sáng đến tối, thoải mái tự do.

Mẫu thân thấy ta lấy lại tinh thần, liền yên lòng, cũng không còn ép ta chuyện hôn sự nữa.

Chỉ có một chuyện khiến ta không vui—

Chu Cẩm Hinh đã trở về.

Kết thúc ba tháng cấm túc, nàng ta vẫn ôm hận trong lòng.

Hễ gặp ta, liền châm chọc đôi câu.

Hôm nay, nàng ta lại chặn đường ta.

"Tỷ tỷ thật sự đi xem kịch sao?"

"E rằng là trong lòng không hướng về kịch, mà là hướng về ai đó?"

"Đáng tiếc thay, không phải chuyện gì cũng theo ý tỷ được."

"Nếu không, còn có chỗ nào cho muội đứng?"

Những lời này ta nghe đến phát chán, liền không buồn quan tâm, ngay cả một ánh mắt cũng không dành cho nàng ta.

Đến nhã gian trong hí lâu, vở diễn còn chưa bắt đầu.

Tùy tùng đã hớn hở chạy vào:

"Cô nương! Thế tử đã trở về rồi!"

"Ngài ấy đang trên đường tới đây, còn muốn gây bất ngờ cho cô nương!"

"Không nói nữa! Tiểu nhân phải về phủ lấy y phục chỉnh tề cho thế tử!"

Ta lườm hắn vài cái, trách hắn bệnh nhiều chuyện khó chữa.

Nhưng đợi hắn đi rồi, ta lại không tự chủ mà sửa sang lại tóc mai.

Trong lòng có chút cảm giác lạ lẫm, tựa như thời gian cũng trở nên chậm hơn.

Không biết đã đợi bao lâu, tiếng gõ cửa vang lên.

Ta vội vàng đứng dậy mở cửa.

Nhưng người trước mặt không phải Cố Triệu Ngang—

Mà là Giang vương với hơi men nồng nặc, ánh mắt mơ màng vô định.

Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới, giọng điệu trêu chọc:

"Quả nhiên là một tiểu mỹ nhân xinh đẹp."

Ta lập tức cảnh giác, nhìn xung quanh.

Thấy thân hình mập ú của hắn chắn chặt cửa, hoàn toàn không có đường thoát.

"Đừng chạy, đừng chạy nào..."

Giang vương từng bước ép sát.

Phía sau hắn, cánh cửa chầm chậm đóng lại.

Chu Cẩm Hinh đứng bên cửa, giọng cười ngọt ngào, giễu cợt:

"Tỷ tỷ cứ yên tâm tận hưởng đi, đã có muội canh chừng giúp."

Dưới lầu, trống chiêng vang dội, giọng ca oanh vàng cao vút.

Tiếng kêu cứu của ta, hoàn toàn bị nhấn chìm.

…

Cố Triệu Ngang xông vào nhã gian, nhìn thấy cảnh tượng trước mặt—

Một nam một nữ quấn lấy nhau trên sàn, quần áo xộc xệch.

Không do dự, hắn tuốt kiếm.

Một nhát đâm xuyên thẳng qua người Giang vương.

"Diệu Nghi, Diệu Nghi…"

Hắn run giọng gọi tên ta, vội vàng cởi áo choàng định phủ lên thân nữ tử trên đất.

Nhưng khi nhìn rõ gương mặt nàng ta—

Thân hình Cố Triệu Ngang chợt sững lại.

Lúc này, ta từ sau bình phong thò đầu ra.

Nhìn thẳng vào Cố Triệu Ngang đang đỏ ngầu hai mắt, khẽ nói:

"Ta ở đây."

12

Ta dù gì cũng đã sống hai kiếp, sao có thể vì chuyện này mà hoảng loạn như tiểu cô nương?

Giang vương vốn đã uống đến say mèm.

Thêm vào đó, hắn thấp lùn, ta chỉ cần tiện tay nhặt thứ gì đó đập vào sau đầu hắn, hắn lập tức bất tỉnh nhân sự.

"Cửa ngoài đã bị khóa, ta lo hắn tỉnh lại, nên tạm thời trốn sau bình phong."

Trong nội thất ấm áp, ta bình tĩnh giải thích với Cố Triệu Ngang.

Hắn đã đưa ta đến một tòa nhà thuộc phủ Định Quốc Công, bảo ta tạm thời nghỉ ngơi.

Ta nhiều lần từ chối, nhưng rốt cuộc vẫn không lay chuyển được hắn.

"Có lẽ do không nghe thấy động tĩnh gì, Chu Cẩm Hinh tò mò đẩy cửa bước vào."

"Đúng lúc ấy, Giang vương tỉnh lại, liền kéo nàng ta vào..."

Chu Cẩm Hinh tính toán đủ đường, chắc chắn không ngờ rằng quả báo sẽ ứng lên chính nàng ta.

Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà, lén liếc mắt nhìn Cố Triệu Ngang trước mặt.

Sắc mặt hắn vẫn âm trầm đáng sợ.

Từ nãy đến giờ, hắn đang tự trách bản thân.

"Chu Cẩm Hinh tuy trọng sinh, nhưng không hề thông minh hơn chút nào."

Ta mở miệng, nhẹ giọng trấn an:

"Thế tử, ta thực sự không sao. Dù nàng ta không bước vào, ta cũng có cách thoát thân."

"Nàng có sao." Cố Triệu Ngang kiên quyết nói.

"Ta không có!"

Ta đã giải thích nửa ngày trời, vậy mà hắn vẫn cứng đầu không chịu nghe, khiến ta bắt đầu cảm thấy bực bội.

Hắn không nói gì.

Chỉ đứng dậy, chậm rãi bước về phía ta, rồi quỳ một chân xuống trước mặt ta.

"Nhưng Chu Diệu Nghi, từ lúc ta nhìn thấy nàng, nàng vẫn luôn run rẩy."

Hắn cúi mắt xuống, chần chừ một chút, rồi từ tốn nắm lấy tay ta.

"Nếu sợ hãi, nàng có thể nói với ta."

13

Không gian lặng đi trong chốc lát.

Ta đối diện với ánh mắt trong trẻo của hắn.

Chưa kịp mở lời, nước mắt đã rơi xuống trước.

Không biết hắn nhìn thấu tâm tư của ta bằng cách nào, khiến ta trong khoảnh khắc bối rối, vội vàng né tránh ánh mắt hắn.

"Thế tử đừng nói những lời dễ khiến người khác hiểu lầm như vậy."

Cố Triệu Ngang khẽ nhíu mày, nhưng ánh mắt vẫn dịu dàng.

Hắn nhẹ nhàng lau nước mắt trên khóe mắt ta, giọng chậm rãi:

"Nàng cứ hiểu lầm đi."

"Bởi vì điều nàng tưởng là hiểu lầm, thật ra chính là lòng ta."

Hắn dùng ngón tay khẽ gãi vào lòng bàn tay ta, như muốn ta nhìn thẳng vào hắn.

Sau đó, hắn chậm rãi nói từng chữ một:

"Chu Diệu Nghi, ta thích nàng."

"Dù thời điểm này không thích hợp, dù có hơi muộn, nhưng ta nhất định phải nói với nàng."

Ta sững sờ một lúc.

Cố Triệu Ngang đưa ta vài cuốn sách nhỏ.

Đây là những điều hắn ghi lại ngay từ khi trọng sinh, những việc hắn muốn làm trong kiếp này.

Ta lật xem từng trang, lúc này mới biết được—

Hóa ra, kiếp trước, Cố Triệu Ngang không hề hờ hững như ta tưởng.

Loại Hàn Sơn Tuyết Chi cứu mẹ ta, không phải tất cả trưởng bối trong tộc đều đồng ý lấy ra.

Cố Triệu Ngang đã tự mình quyết định trước, vì vậy mà bị phạt gia pháp.

Những gia nô trong phủ từng đối xử bất kính với ta, đều bị hắn âm thầm xử lý.

Còn ta thì vẫn luôn tưởng rằng họ tự nguyện cáo lão hồi hương.

Còn việc ta sau này được tấn phong cáo mệnh, cũng là do hắn chủ động cầu xin.

Chứ không phải do chiếu chỉ hoàng ân như ta vẫn nghĩ.

…

Ánh mắt ta dừng lại trên một dòng chữ dày đặc nét bút, không khỏi phì cười:

"Vì sao vào tháng Chạp năm Giáp Thìn, chàng lại đến Vọng Xuyên Lâu đánh người?"

Ánh mắt Cố Triệu Ngang thoáng động, hắn nhìn sắc mặt ta, cẩn trọng đáp:

"Kiếp trước, hôm đó nàng trở về từ Vọng Xuyên Lâu, tâm trạng không tốt."

"Ta hỏi nha hoàn bên cạnh nàng mới biết, có người ở đó lại lấy chuyện nàng rơi xuống nước năm xưa ra giễu cợt."

Ta khẽ gật đầu, có chút suy tư.

"Nên chàng vì chuyện này mà tức giận?"

"Tất nhiên."

Giọng hắn đột nhiên nghiêm lại, dường như không nhận ra bản thân đang nắm tay ta chặt đến mức nào.

"Ta biết nàng rất ghét nhắc đến chuyện đó. Mỗi lần có người nói đến, nàng đều ủ rũ mấy ngày liền."

"Ta không biết rõ sự thật, nhưng ta hiểu, chuyện hôn ước đó không phải là điều nàng mong muốn."

Ta kinh ngạc.

Thì ra hắn luôn nghĩ như vậy.

Suốt bao năm qua, ta chưa bao giờ dám hỏi hắn thực sự nghĩ gì về ta.

Ta vẫn luôn cho rằng hắn cũng tin vào những lời đồn, rằng hắn chỉ cưới ta vì thương hại.

Ta trấn tĩnh lại, giả vờ hờ hững hỏi hắn:

"Thế tử tin rằng ta bị hãm hại sao?"

Hắn khẽ ngừng thở, rồi thở dài thật nhẹ.

"Diệu Nghi, ta không muốn nói dối nàng."

"Lúc đầu, ta chỉ muốn bảo vệ mạng sống của nàng. Ta không quan tâm đến sự thật."

"Nhưng về sau, khi chúng ta chung sống cùng nhau, ta mới dần hiểu con người nàng."

"Đáng tiếc rằng đến lúc ta nhận ra, chúng ta đã thành thân quá lâu rồi, ta không biết nên mở lời với nàng như thế nào."

Cố Triệu Ngang cúi đầu, giọng nói trầm thấp, mang theo sự chán nản rõ ràng.

Ta vừa lắng nghe, vừa nhìn hàng mi khẽ run của hắn, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả.

Thì ra, không chỉ ta không dám mở lòng.

Cố Triệu Ngang cũng vậy.

Năm ta thành thân với hắn, hắn mới mười bảy tuổi.

Tuổi nhỏ đã theo quân chinh chiến, tình cảm nam nữ đối với hắn rất xa lạ.

Ta vì cảm giác bị ép buộc trong hôn sự, luôn cung kính giữ lễ, không bao giờ dám biểu lộ cảm xúc thật của mình.

Hắn mặc nhiên cho rằng—

Ta cưới hắn là vì bị ép buộc, vì danh tiết bị hủy hoại, vì bất đắc dĩ.

Hắn coi nỗi hoảng sợ của ta là kháng cự.

Mà ta lại coi sự trầm mặc của hắn là chán ghét.

Từ khi còn là thiếu niên, đến lúc mái tóc đã điểm bạc—

Chúng ta không ngừng dè chừng nhau, không ngừng thử thách nhau.

Nhưng lại không biết rằng—

Ngay từ ban đầu, chúng ta đã trốn tránh việc làm rõ hiểu lầm giữa cả hai, để rồi càng lúc càng xa nhau.

"Diệu Nghi, kiếp trước là ta quá ngu muội."

"Ta không nhìn rõ chính mình, không thể cho nàng đủ cảm giác an tâm."

"Chỉ thấy nàng hy sinh quá nhiều, trong lòng luôn cảm thấy áy náy, muốn bù đắp cho nàng."

"Nhưng ta không hiểu rằng— chính điều đó đã chứng tỏ ta để tâm đến nàng, chứng tỏ nàng đã sớm chiếm trọn lòng ta."

"Đêm đó nghe nàng nói, ta mới bừng tỉnh—"

"Điều nàng mong muốn không phải là vinh hoa phú quý, mà là một người thật sự đặt nàng trong tim."

Ánh mắt Cố Triệu Ngang rơi xuống quyển sổ trong tay ta, hắn cười tự giễu.

"Hôm nay ta nói với nàng những điều này, không phải để kể công."

"Ta chỉ muốn xin một tư cách— được đứng bên cạnh nàng."

"Nếu nàng cảm thấy ta không xứng, vậy ta sẽ tiếp tục tranh đấu."

Trăng bạc lơ lửng nơi chân trời.

Căn phòng chìm trong bóng tối mờ ảo.

Chỉ có đôi mắt của Cố Triệu Ngang, vẫn sáng rực như ngọn lửa, soi rọi tất cả.

14

Cố Triệu Ngang không ép ta phải trả lời ngay.

Sau ngày đó, hắn lập tức dồn sức xử lý vụ án của Giang vương.

Giang vương tuy là hoàng thân quốc thích, nhưng hành vi tệ hại, trên người dính vô số tội trạng, sớm đã bị triều đình ghét bỏ.

Quan viên của Đại Lý Tự có người thân cận với phủ Định Quốc Công, liền thuận thế định tội Cố Triệu Ngang là hành động chính nghĩa, chỉ phải chịu phạt một tháng tù giam.

Về phần Chu Cẩm Hinh, nàng ta bị tô vẽ thành nạn nhân trong vụ án này.

Nhưng Cố Triệu Ngang lo nàng ta sẽ gây bất lợi cho ta, nên trong lúc nàng ta bị đày ra trang viên ở ngoại thành, hắn đã lặng lẽ hạ thuốc.

Từ đó, Chu Cẩm Hinh không thể cầm bút, cũng không thể nói chuyện nữa.