Chỉ Vì Năm Chữ Ấy
1
1
Ngày cuối cùng trước khi rời đi, ta vẫn như thường ngày thu xếp mọi việc trong phủ.
Đám nha hoàn len lén quan sát sắc mặt ta.
Thế nhưng ta lại vô cùng bình thản, dường như người sắp lên đường chỉ là phu quân chuẩn bị chinh phạt Tố Bắc, chứ chẳng phải đi đón một nữ nhân khác trở về.
Khi Tiêu Bắc Việt đẩy cửa bước vào, ta vừa khâu xong áo cho chàng.
Chàng khựng lại giây lát, ánh mắt cũng dịu xuống:
“Không cần khổ nhọc như vậy, chuyến này ta đi, nhanh thì nhanh về, nhiều nhất cũng chỉ tháng rưỡi là trở lại.”
Ta khẽ gật đầu, đem áo xếp vào rương.
Tiêu Bắc Việt thoáng ngẩn ra.
Phải rồi, nếu là ngày thường, khi phu quân nói với ta bằng giọng điệu dịu dàng thế này, ta nhất định sẽ nhào vào lòng chàng làm nũng.
Thế nhưng hôm nay, ta chỉ nhàn nhạt gật đầu đáp lại, khiến chàng có phần không quen.
Có lẽ phu quân cho rằng ta vẫn còn giận vì cuộc tranh cãi hôm qua, nên cũng không nói gì thêm.
Nhưng kỳ thực…
Chỉ là bởi ta sắp phải rời đi.
Không còn ai cần từ biệt, cũng chẳng có điều gì cần chuẩn bị.
Phảng phất như mọi thứ đều trở nên trống rỗng, vì vậy ta chỉ đang tìm chút việc để lấp đầy khoảng trống ấy mà thôi.
Tắm rửa, thổi tắt nến, ta cùng Tiêu Bắc Việt sóng vai nằm trên giường.
Đêm khuya tĩnh lặng, không rõ đã bao lâu trôi qua, mới nghe thấy tiếng chàng khẽ gọi:
“A Hằng…”
Giọng chàng mang theo chút tình ý mơ hồ, hiếm hoi chủ động đưa tay ôm lấy ta.
Thế nhưng, ta lại lần đầu tiên gạt tay chàng ra.
Không khí như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy.
“Nhưng… hôm trước dầm mưa, thân thể vẫn chưa khỏe lại sao?”
Trong bóng tối, ta nhất thời không phân rõ, liệu Tiêu Bắc Việt là đang cho ta một bậc thang, hay thật sự lo lắng cho ta.
Hôm trước ấy là mùng ba tháng ba, ngày tế phúc của Giang Nam.
Thế nhưng thân tín Tiêu Nhất của chàng lại bất chấp quy củ, vội vã chạy lên đài cao trong cơn mưa.
Một câu “Chủ thượng, bên kia có thư tới” liền khiến Tiêu Bắc Việt thất thủ, đánh đổ cả chén rượu tế.
Ta còn chưa kịp kinh ngạc vì sự thất lễ ấy, đã vội lấy tay áo rộng che đi, thuận thế rót lại cho chàng một chén đầy.
Bách tính phía dưới vì khoảng cách khá xa, nên cũng không nhìn ra điều gì khác thường.
Ta âm thầm thở phào một hơi, thấp giọng quở trách: “Dù có việc lớn thế nào, cũng phải đợi nghi lễ kết thúc đã.”
Tiêu Nhất mặt không đổi sắc, thản nhiên đáp: “Phu nhân không biết, chủ thượng từng có lệnh — việc này lớn hơn hết thảy.”
Sấm chớp ầm vang, Tiêu Bắc Việt chợt hoàn hồn. “Lập tức đưa ta đi!”
Chàng sải bước rời khỏi đài cao, bàn tay ta đưa ra, ngưng lại giữa không trung, chẳng kịp nắm lấy vạt áo chàng.
Tiêu Nhất theo sát phía sau, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua ta.
Người rời đi cùng họ còn có vị phó tướng vốn đang cầm ô che cho ta và chàng — hắn chỉ chần chừ thoáng chốc, rồi cũng quay người theo bước Tiêu Bắc Việt.
Mưa như trút nước, lập tức dội ướt toàn thân ta.
Nhìn xuống bách tính phía dưới đài, trong khoảnh khắc ấy ta đã nghĩ —
Đây vốn không phải là lãnh địa của ta. Ngay cả Tiêu Bắc Việt thân là Giang Nam Vương còn chẳng đoái hoài đến những dân chúng này, thì ta cớ gì phải ở lại gánh lấy hậu cục?
Thế nhưng khi ánh mắt ta rơi lên bọn họ, thì cũng tựa như đang nhìn chính bản thân mình — bất lực, trôi nổi như bèo dạt giữa dòng đời.
Ta khoác trên mình lễ phục rườm rà, trong cơn mưa như trút vẫn cẩn trọng hoàn thành nghi lễ cầu phúc — nghi lễ vốn nên do hai người cùng nhau thực hiện.
Mãi đến khi nghi lễ kết thúc, ta bước xuống khỏi lầu cao, đám thị tòng mới hốt hoảng chạy tới che ô.
Nhưng khi ta toàn thân ướt sũng xuất hiện trước mặt Tiêu Bắc Việt, chàng lại chẳng hề quan tâm.
Chàng chỉ lạnh lùng nhìn ta, không cho cự tuyệt, thản nhiên thông báo: “Trạm Tuyết có thư tới, bản vương muốn đi đón nàng trở về.”
Giờ đây, vào lúc ta không còn cần sự quan tâm nữa, chàng lại nhắc đến chuyện ấy.
Ta xoay người, đưa lưng về phía chàng, hốc mắt cay xè, chỉ khẽ đáp một tiếng.
“Ừ.”
Tiêu Bắc Việt khẽ thở dài, từ phía sau ôm lấy ta, không nói gì thêm, cũng chẳng có động tác dư thừa.
“Sáng mai dậy, nhớ uống một bát nước gừng. Giờ hãy nghỉ sớm đi.”
“Ừ.”
Thì ra, chàng biết ta dầm mưa sẽ sinh bệnh.
Vậy thì, hẳn chàng cũng biết rõ —
Năm thứ hai thành thân, ta thay chàng đỡ một mũi tên là sẽ đau.
Năm thứ ba theo chàng chinh chiến ngàn dặm là sẽ mệt.
Năm thứ tư, ta vẫn uống từng bát từng bát thuốc tránh thai, là sẽ tổn hại thân thể, cũng tổn thương lòng dạ…
Suốt năm năm ấy, vô số khoảnh khắc ta khát khao được an ủi, chàng đều không để tâm, không hỏi, cũng không làm gì cả.
Tiêu Bắc Việt, nếu hôm ấy chàng chịu ôm ta một lần thôi…
Có lẽ ta vẫn chẳng có tiền đồ, vẫn sẽ không nỡ rời đi.
May thay… chàng đã không.
2
Hôm sau, lúc Tiêu Bắc Việt trở mình rời giường, ta cũng đã thức dậy từ sớm.
Ta theo thói quen đón lấy y phục từ tay nha hoàn, nhẹ nhàng giúp chàng mặc vào.
Ngoài cửa sổ, trời còn chưa sáng hẳn, vầng trăng vẫn treo lơ lửng trên cao.
Ta lặng lẽ đợi chàng xuất môn, lại bất ngờ bị chàng kéo lấy tay.
Tiêu Bắc Việt nhíu mày, giọng trầm thấp vang lên: “A Hằng, nàng không có gì muốn nói sao?”
Lúc ấy ta mới chợt nhớ ra — Những lần trước mỗi khi chàng lên đường, ta luôn cẩn thận dặn dò từng chút một.
Sau đó còn sẽ làm nũng, ép chàng hứa hẹn rằng khi trở về nhất định phải bồi thường cho ta thật tốt.
Có lẽ bởi vì lần này ta cũng sẽ đi, nên đã quên mất.
Dẫu sao cũng là vợ chồng một trường, ta trầm giọng nói: “Chuyến này đường xa núi hiểm, xin phu quân vạn lần cẩn trọng.”
Tiêu Bắc Việt vẫn nhíu mày, tựa như không hài lòng với câu đáp ấy.
Thấy ta không nói thêm gì, chàng hiếm khi chủ động mở lời: “Chờ ta trở về.”
Ta thoáng sững người, lúc ấy mới nhận ra — chàng đang đợi ta nói câu ấy: “Phu quân, thiếp sẽ đợi chàng trở về.”
Nhưng ta… không đáp lại lời chàng.
Tiêu Bắc Việt không còn thời gian nói gì thêm, dưới lời nhắc giục, liền trở mình lên ngựa mà rời đi.
Tiếng vó ngựa dần xa.
Ta khi ấy mới quay về phòng, lấy tay nải đã chuẩn bị từ đêm qua, lại đặt tờ thư hòa ly viết từ hôm trước lên mặt bàn.
“Phu nhân, người định đi đâu vậy?” — thị tòng kinh ngạc nhìn dáng vẻ của ta.
Ta mỉm cười ung dung: “Hắn để quên ít y phục, ta sẽ cưỡi ngựa đuổi theo đưa tới.”
Không ai hoài nghi tình cảm ta dành cho Tiêu Bắc Việt.
Vậy nên ta thuận lợi rời phủ.
Phủ thành vẫn còn ngái ngủ, chỉ lác đác vài quán ăn sáng vừa mới bày hàng, cùng đôi ba người gánh nước đang đứng bên giếng.
Giang Nam biên thành xưa nay khốn khó, suốt năm năm qua cũng đã dần thay da đổi thịt.
Chỉ là bách tính nơi đây không hề biết — Cách đào giếng ấy là do đích thân Vương phi Giang Nam nghiên cứu.
Cũng chẳng ai biết, quy hoạch quản lý phố chợ ban đầu là nàng thức suốt bao đêm, cặm cụi viết nên từng chữ một.
Cho nên, chẳng ai luyến tiếc ta. Mà ta… cũng không còn luyến tiếc thành này.
Chỉ không ngờ rằng, vừa ra khỏi thành chưa đầy ba dặm, đã nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía sau.
Ta quay đầu nhìn lại — Tiêu Bắc Việt thân mang chiến bào, sắc mặt trầm tĩnh, ngựa xé gió lao đến.hỏi ta : “ Nàng đi đâu, sao không ở yên trong phủ ?”
“Bởi vì thiếp cũng sống chẳng tốt lành gì, nên muốn đến nơi khác xem thử một phen.”
Chỉ là—không có ai tới đón ta.
Nhưng ta tự mình đi, cũng chẳng sao.
3
Lời vừa dứt, ta cảm nhận rõ ràng Tiêu Bắc Việt thoáng sững người.
Sắc mặt chàng trở nên sắc lạnh: “Ta biết nàng lòng mang oán giận, nhưng lúc này không phải là lúc để nàng làm càn!”
“Thiếp không có…”
“Chuyện này, bản vương tuyệt đối không thể thuận theo tính khí nàng mà dỗ dành!”
Lời chưa nói hết, ta lập tức nuốt ngược trở vào.
Chỉ nhạt nhẽo gật đầu: “Ồ, thiếp biết rồi.”
Đương nhiên ta biết, chàng sẽ không dỗ ta.
Năm năm trước, ta từ kinh thành Biện Kinh phồn hoa, theo chàng đến nơi sơn cùng thủy tận là Giang Nam.
Chân giẫm đến phồng rộp, máu chảy hòa cùng đất; mặt bị gió cát cào rách từng lớp da.
Ta gắng nở nụ cười nói với chàng: “Chân đau quá, người cũng đau… nhưng chỉ cần chàng dỗ thiếp một chút, thiếp sẽ ổn thôi.”
Tiêu Bắc Việt thần sắc nghiêm nghị: “Bản vương không quen cái lối dỗ người đó. Nếu nàng hối hận, giờ quay đầu vẫn còn kịp.”
Ta chỉ có thể giả vờ chẳng sao, né tránh ánh mắt chàng: “Chỉ nói chơi thôi mà. Thiếp sao lại hối hận được.”
Nhưng ta đã từng tận mắt thấy chàng dỗ Trạm Tuyết như thế nào.
Dưới gốc bạch dương, chàng trao cho nàng cả một tấm da hồ trắng.
Trạm Tuyết khe khẽ hỏi: “Biện Kinh nhiều nữ tử như vậy, vì sao chỉ tặng riêng ta?”
Nam nhân xưa nay cứng rắn ấy, thế mà đỏ bừng mặt: “Người khác ta không rõ, chỉ là không muốn nàng chịu rét lạnh, nên riêng tặng nàng.”
Trạm Tuyết che mặt cười, trở thành nữ tử được ngưỡng mộ nhất toàn Biện Kinh.
Hóa ra, không phải chàng không biết dỗ người—chỉ là không nỡ dùng tâm ý với ta.
Thấy ta thuận theo như vậy, Tiêu Bắc Việt thu lại sát khí, dịu giọng:“Nàng ấy vốn kiêu ngạo, lần này viết thư đến, hẳn là gặp phải chuyện cực kỳ khốn khó.”
“Vậy sao…”
Tiêu Bắc Việt khẽ gật đầu, ánh mắt không tự chủ được nhìn về phương xa:“Nàng ấy tính tình bướng bỉnh, xưa nay chẳng chịu khuất phục, chẳng nhận thua… Thật không dám tưởng tượng, phải chịu đựng thế nào mới khiến nàng ấy viết thư cầu cứu.”
Ta khẽ bật cười, trong lòng lại nhẹ nhõm hơn phần nào.
“Ra là vậy…”
Thì ra, trong hai canh giờ chàng nghiền ngẫm năm chữ kia, đều là nghĩ đến nỗi khổ của nàng.
Nhưng Tiêu Bắc Việt à…
“Vậy chàng có từng nghĩ—hành động này, sẽ khiến thiếp đau đớn đến nhường nào không?”
Ta nhìn thẳng vào đôi mắt đen nhánh của Tiêu Bắc Việt đang ngẩng lên đầy kinh ngạc.
Kiên định, bình thản nói với chàng: “Thiếp không muốn chàng đi.”
“Thiếp không muốn ba vạn binh mã mà chúng ta cùng nhau khổ tâm gây dựng, không muốn lương thảo vất vả tích góp, lại bị chàng mang đi cứu một người chẳng liên can gì.”
Hôm ấy, khi Tiêu Bắc Việt quyết ý điều ba vạn binh mã đi đón nàng, ta cố chấp hỏi trong thư viết gì.
Tiêu Bắc Việt mất kiên nhẫn: “Chỉ có bốn chữ—nàng sống không tốt.”
Ta ngơ ngẩn: “Chỉ vì vậy?”
Chàng gật đầu: “Chỉ vì vậy.”
Ta đã ngỡ, đó là một bức thư dài thấm lệ, từng chữ chan chứa nỗi niềm.
Nào ngờ, chỉ năm chữ ấy—đã vượt qua năm năm của chúng ta.
Vượt qua năm năm gắn bó, gian khó, nương tựa lẫn nhau.
Ta vốn đã nghĩ, thôi không tranh nữa, không oán nữa.
Thế nhưng, vào giờ phút ly biệt cuối cùng, ta vẫn nhịn không được mà mở lời: “Đừng đi… được không?”
4
Ta nghĩ, ta chính là loại người như vậy—
Không đâm đầu vào tường thì không quay đầu, Không thử một lần, thì mãi mang ảo vọng.
Lỡ như… ta chủ động thêm chút nữa, nhiệt thành thêm chút nữa, chàng sẽ yêu ta thì sao?
Lỡ như… ta mở lời lúc này, chàng thật sự sẽ vì ta mà đổi ý thì sao?
Ta sợ rằng, nhiều năm sau nhớ lại, sẽ hối tiếc vì những khả năng ta không dám thử.
Nhưng Tiêu Bắc Việt lại không hề do dự: “A Hằng, ta đã đáp ứng nàng ấy rồi.”
“Năm Phong Gia nguyên niên, nàng gả về Sát Bắc, ta từng hứa rằng—nếu nàng sống không tốt, cứ gửi thư đến, bất kể ta đang ở đâu, vào lúc nào, ta ắt sẽ đến đón nàng.”
“Ta không thể thất tín.”
Hiếm thấy chàng giải thích rõ ràng từng chữ như vậy.
Lời nói tuy ngắn gọn, song trong khoảnh khắc ấy, cảnh tượng năm xưa hiện lên trong đầu—người trong lòng gả cho kẻ khác, kẻ si tình đứng dưới ánh trăng mà thề nguyện.
Ta thoáng ngơ ngẩn: “Nhưng chàng cũng từng hứa với thiếp… rằng sẽ buông bỏ quá khứ, cùng thiếp sống những ngày tháng yên lành.”
Khi ấy, tân hoàng đăng cơ, Tiêu Bắc Việt vốn là người từng tranh ngôi, bị ban cho phong địa xa xôi nơi Giang Nam.