Ca Ca Chỉ Muốn Muội Lúng Túng Một Chút

Miệng còn không ngừng thì thào: “Sao có thể… chẳng phải người nàng thương nhất… là ta sao?”

20

Trong yến thọ của Thái hậu, Giang Ngộ cũng được mời tham dự.

Ban đầu ta vốn không định tới góp náo nhiệt, nhưng rốt cuộc lại chẳng chống nổi sự dây dưa mềm mỏng của hắn.

“Nương tử à, nàng nỡ để phu quân một mình đi dự yến sao?”

Chàng ghé sát bên tai, giọng mang theo chút ủy khuất cố tình.

Thấy ta không đáp, chàng lại nhích gần hơn, cố ý nháy mắt một cái: “Hơn nữa… chẳng lẽ nàng yên tâm nhìn phu quân tuấn tú như ta, bị các tiểu thư khác bám riết lấy sao?”

Ta bị chàng chọc cười, giận đến nhéo một cái bên hông.

Rốt cuộc, vẫn là cùng chàng dự yến.

Vừa bước vào cổng cung, những ánh mắt dò xét liền như mưa phùn rơi xuống không ngớt.

Tiếng bàn tán xì xào theo gió len lỏi đến tai:

“Nghe gì chưa? Con gái nhà Vân Thượng thư, lúc trước vì giận dỗi mà ném tú cầu cho ăn mày, ai ngờ tên ăn mày ấy lại là Thái tử Lệ triều!”

“Đúng đấy! Vốn dĩ Hoàng thượng định để công chúa gả sang đó, nào ngờ vị Thái tử kia lại trước mặt mọi người tỏ rõ lòng mình—nói không cưới ai ngoài nàng ấy!

Cuối cùng còn theo đúng lễ nghi nước ta, tám kiệu lớn rước dâu từ Vân phủ về, y như trong truyện thư vậy đó!”

Cũng có người mang chút ghen ghét mà thì thào: “Thế là tự dưng thành Thái tử phi? Nhưng mà… hắn là người Lệ triều, thành thân ở nước ta thì tính làm gì?”

Ta bất giác siết chặt tay Giang Ngộ.

Dường như cảm nhận được sự bất an, chàng khẽ vỗ mu bàn tay ta như trấn an.

21

Giữa lúc yến tiệc đang náo nhiệt, ngoài điện đột ngột vang lên bước chân dồn dập.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Thái hậu! Ngũ hoàng tử rơi xuống hồ ở ngự hoa viên!”

Cả điện đường lập tức im phăng phắc, Hoàng thượng giật mình buông chén rượu,một hàng người hối hả theo sau thị vệ, hướng hậu viên mà đi.

Vừa rẽ qua cửa trăng, liền thấy bên hồ đã vây đầy người.

Tiến lại gần, chỉ thấy Vân Sơ Dao và Vân Hựu đang bị hai thị vệ giữ chặt quỳ dưới đất.

“Xảy ra chuyện gì?” — Hoàng thượng trầm giọng hỏi.

Thị vệ dẫn đầu bước lên bẩm:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, khi Ngũ hoàng tử ngã xuống hồ, trong vườn chỉ có Vân tiểu thư và Vân công tử, thần liền bắt giữ ngay tại chỗ.”

Vừa dứt lời, từ sau đám đông có một mụ ma ma vừa chạy vừa khóc lao ra, bà chỉ tay về phía Vân Sơ Dao, nghẹn ngào:

“Chính là nàng ta! Vừa nãy Tiểu điện hạ đang chơi đùa bên hồ, vô ý ném cát trúng Vân tiểu thư.

Điện hạ vừa định xin lỗi, nàng ta đã giơ chân đạp thẳng người xuống hồ!”

Toàn thân Vân Sơ Dao run lẩy bẩy, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Nàng ta giãy dụa ngẩng đầu, ánh mắt hoảng loạn nhìn khắp bốn phía, cuối cùng lại gắt gao nhìn chằm chằm Vân Hựu, giọng mang theo tiếng khóc:

“Không phải ta! Là ca ca! Là huynh ấy thấy Ngũ hoàng tử cản đường, nên mới đá người xuống hồ! Ta… ta ngăn không kịp!”

“Ngươi nói cái gì!?”

Vân Hựu giật mạnh, ngẩng đầu lên, thân thể bị đè chặt vẫn gắng sức vùng vẫy, ánh mắt không thể tin nổi nhìn nàng:

“Vân Sơ Dao! Sao ngươi có thể… bịa đặt như thế? Rõ ràng là ngươi…”

“Ca ca!” — Vân Sơ Dao cắt lời, nước mắt tuôn như mưa, gào lên: “Chính là huynh! Khi nãy huynh còn nói Ngũ hoàng tử xuất thân thấp kém, ngứa mắt huynh, sao giờ lại không dám nhận!?”

Vân Hựu nhìn gương mặt đã méo mó của nàng, môi khẽ mấp máy, nhưng không thốt nên lời.

Hắn nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói như tự biện: “Không phải ta… Khi đó chỉ nghe có người rơi xuống hồ, nên mới chạy tới.”

22

Phụ mẫu ta vừa thấy tình thế nguy ngập, liền luống cuống quỳ rạp xuống trước long tọa, trán đập mạnh xuống nền gạch lạnh:

“Khẩn cầu bệ hạ khai ân! Hai đứa trẻ nhà thần tất bị oan uổng! Trong đây ắt có ẩn tình, Sơ Dao và A Hựu quyết không dám mạo phạm hoàng tử!”

Thái hậu sắc mặt trầm như chì, vừa định mở miệng quở trách,

liền thấy một thị vệ bưng khay gấm bước đến, cúi mình bẩm:

“Khởi bẩm hoàng thượng, vật này được tìm thấy trong tay Ngũ hoàng tử — là một chiếc cúc áo.”

Khi hộp gấm được mở ra, bên trong lộ ra một chiếc cúc ngọc trai sáng lấp lánh — chính là kiểu cúc được đính trên xiêm y Vân Sơ Dao hôm nay, hoa văn uốn lượn giống nhau như đúc.

Phụ mẫu ta đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nổi mà nhìn về phía Sơ Dao.

“Ngươi… ngươi dám vu vạ cho ca ca ruột của mình!? A Hựu thường ngày đối xử với ngươi ra sao?

Có thứ gì ngon, có món gì quý đều nhường ngươi trước tiên — mà ngươi lại làm ra chuyện này!?

Ngươi còn xứng làm người nữa sao!?”

Vân Sơ Dao như mất hết khí lực, ngồi phệt xuống đất, nhìn chăm chăm vào chiếc cúc kia, môi run rẩy mãi chẳng nói nổi một lời bào chữa.

Sắc mặt hoàng thượng âm trầm đến nhỏ nước cũng đông cứng, lạnh giọng hạ chỉ:

“Vân Sơ Dao tâm địa độc ác, mưu hại hoàng tử, lập tức giam vào thiên lao, chờ xử lý!

Vân Thượng thư dạy nữ không nghiêm, buông lỏng gia phong, bãi miễn chức Thượng thư tam phẩm, đóng cửa kiểm điểm!”

Vân Sơ Dao nhào tới khóc lóc, gào thảm thiết: “Bệ hạ tha mạng! Nô tỳ không biết người ấy là hoàng tử… Nô tỳ không biết mà!”

Chiếu chỉ vừa ban, phụ thân ta lập tức ngã ngồi tại chỗ, sắc mặt tro tàn.

Còn Vân Hựu, như bị rút sạch hồn phách, cứ quỳ gối bất động, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống đất.

Một lúc sau, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, xuyên qua đám đông, nhìn thẳng về phía ta.

Ta chỉ lặng lẽ liếc hắn một cái, rồi lãnh đạm thu lại ánh nhìn.

Bài học hôm nay, gọi là: “Gươm dao cắm vào da thịt, mới biết thế nào là đau.”

Lúc ta rời đi, bỗng nghe sau lưng hắn bật cười như kẻ điên.

Vừa cười, nước mắt vừa lặng lẽ tuôn rơi.

“Báo ứng… đều là báo ứng cả…”

 

23

Ngày ta cùng Giang Ngộ rời kinh, lên đường hồi Lệ triều, xe ngựa đi đến cổng thành,

phía sau bỗng vang lên một tiếng gọi quen thuộc — mang theo tiếng khóc nghẹn ngào, từng câu va thẳng vào lòng:

“Hướng Thư! Phụ mẫu sai rồi!” “Hướng Thư, về nhìn chúng ta một lần thôi! Là phụ mẫu sai thật rồi…”

Tay ta khẽ run lên khi vén rèm xe, ngón tay cầm lấy mép vải run nhẹ.

Qua một góc màn xe, ta thấy hai bóng người đứng trên thành lâu, tóc bạc phơ, bóng lưng gầy guộc, chao nghiêng trong gió sớm.

Ta nhìn họ, chợt nhớ về những năm tháng nơi phủ Thượng thư…

Những uất ức xưa kia như thuỷ triều dâng ngập lòng, nhưng cơn đau năm đó giờ chỉ còn lại một tầng bình lặng như mặt hồ.

Cuối cùng, ta thu ánh nhìn lại, buông màn xe nặng nề rơi xuống.

24

Ta từng ngỡ, theo Giang Ngộ hồi triều, làm Thái tử phi của Lệ quốc — chính là đoạn kết mỹ mãn nhất cho đời mình.

Nhưng ngay ngày đầu bước chân vào Đông cung, hiện thực đã tặng ta một cái tát choáng váng.

Chiều hôm ấy, một nữ tử vận võ phục xông thẳng vào điện.

Ta còn chưa kịp phản ứng, một cái tát như trời giáng đã quất lên má.

“Ngươi có biết ta và Giang Ngộ đính hôn từ thuở thiếu thời không!? Ta mới là hôn thê chính danh của chàng!”

Ta sững người, gò má nóng rát, cảm giác như vừa bước vào một cơn ác mộng.

Về sau mới hay — nàng ta tên Lâm Vi, ái nữ của Trấn Quốc Đại tướng quân, cũng là thanh mai trúc mã lớn lên cùng Giang Ngộ từ bé.

Tới khi Giang Ngộ trở về, vừa thấy má ta ửng đỏ, sắc mặt chàng liền trầm xuống.

Chàng ôm chặt lấy ta, giọng tràn đầy đau lòng:

“Ta chưa từng có tình cảm nam nữ gì với nàng ấy, chỉ luôn xem nàng như muội muội.”

“Ngày mai ta sẽ vào tâu phụ hoàng, thỉnh ngài huỷ bỏ hôn ước này. Nàng hãy tin ta.”

Thậm chí ngay khoảnh khắc ấy, ta vẫn còn nuôi hy vọng.

Vẫn ngây ngốc tin rằng — hắn có thể thu xếp mọi chuyện vẹn toàn.

25

Thế nhưng, suốt ngày hôm sau ta mong chờ, thứ ta đợi được không phải là tin hôn ước bị hủy bỏ… Mà là — tin Lâm Vi thắt cổ tự tận.

Khi Giang Ngộ nghe được hung tin, sắc mặt hắn đại biến.

Đến một câu giải thích cũng chẳng kịp nói, đã vội vàng xoay người lao ra ngoài.

Lúc hắn trở về, trong mắt đầy tơ máu, thần sắc mỏi mệt như biến thành người khác. Giọng hắn đầy dè dặt mà thăm dò:

“Hướng Thư… Lâm Vi nàng… nàng có thể tạm làm trắc phi được chăng? Chờ nàng ấy khá hơn, ta sẽ…”

Lời phía sau, ta chẳng buồn nghe tiếp. Chỉ thấy chút hy vọng cuối cùng trong lòng mình — vỡ nát như tro tàn.

Ta bỗng hiểu ra một điều: Nếu lưu lại bên hắn, nửa đời còn lại của ta… chẳng qua chỉ là quanh quẩn nơi chốn khuê môn, ngày nối ngày cùng những nữ nhân khác tranh giành ân sủng một nam nhân.

Chốn ấy, nghĩ thôi đã thấy mỏi mệt.

Ta nhìn hắn, khẽ nở một nụ cười, ngữ khí nhẹ như gió thoảng: “Giang Ngộ, thôi thì… đoạn nghiệt duyên này, hãy chấm dứt tại đây.”

Thấy ta nhấc chân muốn rời đi, hắn luống cuống vươn tay níu giữ, đầu ngón tay vừa chạm đến vạt áo ta — đã bị ta tránh đi.

Ta ngước nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi nói từng chữ một:

“Chàng từng hứa với ta — không để ta bị vứt bỏ, không để ta chịu nửa phần ủy khuất.”

“Nếu không làm được, thì đừng dễ dàng hứa hẹn.”

Ngày hôm ấy, ta một mình bước khỏi hành lang dài hun hút của Đông cung.

Gió lạnh buốt lùa qua xiêm y.

Mà ta lại thấy — không khí bốn phía, tự do chưa từng có.

Lần này, ta sẽ không giao quyền lựa chọn cho bất kỳ ai nữa.

26

Giang Ngộ để lại cho ta một khoản ngân lượng đủ sống cả đời yên ổn, còn thay ta thu xếp xong hộ tịch tại Lệ triều.

Chốn này phong tục cởi mở, nữ tử có thể làm quan, cũng có thể làm thương nhân.

Ta không nấn ná lâu, tìm đến con phố phồn hoa nhất kinh thành, mua lại một tửu lâu.

Tửu lâu ấy ta đặt tên là “Vong Ưu Các” — nay đã vang danh khắp kinh đô.

Không còn ai dám xem nhẹ ta nữa.

Giang Ngộ vẫn thỉnh thoảng lui tới, khi thì cùng bằng hữu, khi thì một mình độc ẩm.

Còn về sau hắn có cưới vị thanh mai kia hay không, ta cũng chẳng bận tâm.

Rượu trong chén đã cạn, chuyện cũ cũng theo đó tan biến.

Từng có thời gian ta mãi luẩn quẩn trong cái bóng “bị vứt bỏ”, lấy lựa chọn của người khác để định giá chính mình.

Nhưng rồi, ta học cách thu hồi ánh mắt — không nhìn vào thiên hạ, mà tự hỏi bản thân: “Ta thật sự muốn gì? Yêu gì?”

Giờ nhớ lại đoạn đời cũ, ta đã chẳng còn oán giận.

Những tiếc nuối thuở ấy — bất luận là không được người thân thấu hiểu, hay là không được người ta yêu chọn lựa kiên định, rốt cuộc chỉ là một tấm gương, phản chiếu lại chính con người ta.

Hóa ra, một đời tốt đẹp nhất, không phải khiến ai đó hối hận.

Mà là — để chính mình sống thong dong, an yên.

Ta đã trở thành người lựa chọn chính mình kiên định nhất.

Vậy là đủ rồi.

-HẾT-