Bức Màn Đêm Trong Đông Cung

Minh Yến nghe ta mời, liền vui vẻ nhận lời, không chút khách sáo.

Sự ăn ý ấy khiến ánh mắt Minh Nguyệt thêm lạnh lẽo.

Lê Tình thì khẽ che miệng cười:

“Tỷ tỷ và A Yến đứng cạnh nhau thật xứng đôi, hôm nay còn mặc y phục cùng màu nữa.”

Ta nhìn xuống mới nhận ra,

cả ta và Minh Yến đều mặc áo gấm màu thủy lam.

Sắc mặt Minh Nguyệt sầm lại, hắn khẽ ho:

“Thái tử phi, đi thăm Tể tướng đi.”

Phụ thân chỉ bị thương ngoài da, xem qua không có gì nghiêm trọng.

Tần thị nhanh chóng cho bày tiệc tạ ân.

Khi nhập tiệc, Lê Tình và Tần thị cố ý ngồi cạnh Minh Nguyệt,

còn ta bị sắp xếp ngồi bên Minh Yến, nói là “để chăm lo khách quý”.

Ta cũng chẳng bận lòng.

Lê Tình mỉm cười đắc ý:

“Nếu tỷ tỷ muốn ngồi cạnh Thái tử ca ca, muội nhường cũng được thôi.

Chỉ là muội hiểu rõ khẩu vị của ca ca hơn, dễ bề gắp thức ăn.

Tỷ tỷ sao không quan tâm Cửu đệ thích món gì, để làm tròn phận chủ nhà?”

Ta khẽ đáp:

“Điện hạ đối đãi muội thật ân cần.”

Vừa định gắp đồ ăn cho Minh Yến, trong bát ta đã xuất hiện một con tôm bóc sẵn vỏ.

“Hoàng tẩu không chê chứ?”, Minh Yến mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như gió xuân.

“Ta trong quân thường chăm sóc thương binh, đã quen hầu hạ người khác,

giờ để người khác hầu hạ lại thấy khó chịu. Hoàng huynh, ngài không để tâm chứ?”

Minh Nguyệt cắn răng, nghiến từng chữ:

“Sao lại để tâm được.”

Một bữa cơm mà khiến bao người im lặng nặng nề.

Minh Yến nhẹ nhàng chăm sóc ta từng chút, đến khi ta ăn no căng bụng.

Cuối bữa, Minh Nguyệt nói khẽ:

“Cửu đệ, có phiền cùng cô đi dạo quanh phủ một lát chăng?”

Chẳng bao lâu, mọi người quanh ta đều tản đi, ta tự nhiên không thể ngồi tán chuyện riêng tư với Tần thị và con gái bà.

Đi dọc hành lang sau, ta nghe thấy trong vườn vọng ra giọng nói trầm đục của Minh Nguyệt:

“Ngươi đối xử với nàng như thế là quá mức rồi chăng? Ngươi có còn nhớ nàng là hoàng tẩu của ngươi không?”

Giọng Minh Yến khác hẳn ngày thường khi đối diện ta, mang theo vài phần ngang ngược:

“Giờ hoàng huynh lại thừa nhận nàng là hoàng tẩu rồi à? Khi xưa bảo huynh đệ cùng ‘dùng chung’, đâu có nói vậy.”

“Ngày đó chẳng qua là quyền nghi, cho các ngươi vui đùa đôi chút, ai cho phép động lòng thật?”

Minh Yến dựa người vào tảng giả sơn, ánh mắt u tối:

“Nếu thần đệ cố tình động lòng thật, thì thế nào?”

“Ngươi…!” – Minh Nguyệt nắm cổ áo người cao lớn hơn mình cả cái đầu.

“Hoàng huynh không nghĩ xem,” Minh Yến cười nhạt, “nếu không cắt đứt, huynh định giải thích sao về những năm qua? Định nói thế nào với Lê Tình? Nàng ta đã chờ huynh bao lâu rồi.”

Minh Nguyệt im lặng rất lâu, rồi chỉ nói khẽ:

“Dẫu thế nào, nàng vẫn là thê tử của cô.”

Minh Yến mím môi: “Ý của hoàng huynh là?”

“Ân cứu mạng, sao nàng có thể dễ dàng rời khỏi ta được? Ngươi thôi ngay cái ý niệm đó đi.”

Giọng Minh Yến chợt lạnh lùng, ánh mắt không còn nét cười:

“Nhưng thần đệ, không muốn nhường nàng lại cho huynh nữa.”

Nửa năm sau khi thành thân, ta bị vây trong tiếng xì xào “Thái tử phi bị chán ghét”, từng đêm chỉ mong hắn đến phá bỏ thân phận trinh nữ cho ta, để lời đồn chấm dứt.

Cuối cùng, ta cũng đợi được hắn tới, nhưng người đẩy cửa bước vào lại là Minh Yến.

Còn hắn, Minh Nguyệt, thì đến với Lê Tình.

Ngày qua tháng lại, cả Đông cung đều ca tụng ta và Thái tử ân ái, tình thâm như mẫu mực vợ chồng.

Năm này qua năm khác, trong lòng ta đã chẳng còn chỗ cho Minh Nguyệt.

Tình yêu từng có, đã bị năm tháng và nhục nhã mài vụn thành tro tàn.

6

Chiều hôm đó, Minh Yến không nói lời nào đã rời đi sớm.

Sắc mặt Minh Nguyệt u ám, ngồi trên xe ngựa cũng che nửa mặt.

Khi xe đi ngang khu chợ, ta khẽ nói:

“Điện hạ, hôm qua người còn bảo sẽ mua cho thiếp bánh đậu đỏ của hiệu Tạ Ký, lời ấy còn tính không?”

Hắn thoáng ngẩn ra, mặt càng khó coi.

Lê Tình bên cạnh lại cười khúc khích:

“Bánh đậu đỏ Tạ Ký à? Phụ thân muội cũng thích nhất. Thì ra Thái tử ca ca với tỷ tỷ còn chia sẻ cả chỗ mua bánh bí mật cơ đấy.”

Rồi nàng lại mỉm cười, giọng mỉa mai:

“Có điều, tình cảm tốt như vậy mà hai năm rồi bụng tỷ vẫn chưa có động tĩnh, muội sắp sốt ruột được làm dì rồi đây.”

Ta chỉ khẽ đáp:

“Thái y nói, chuyện ấy không thể vội, sau này ắt sẽ có.”

Lê Tình gật đầu, ánh mắt vẫn chan chứa trêu chọc, khiến sắc mặt Minh Nguyệt càng thêm sa sầm.

Tối đến, Minh Nguyệt đến tẩm điện ta.

Khác hẳn vẻ cao cao tại thượng thường ngày, hắn tựa đầu vào vai ta, giọng trầm mệt mỏi:

“Hôm nay, cô và Cửu đệ… đã đánh nhau.”

“Cửu đệ thật không hiểu lễ, điện hạ là quân thượng, hắn làm thế là phạm thượng rồi.”

Hắn lặng đi một lát, rồi khẽ nói:

“Cô từng có một món báu vật, vô ý trao nhầm cho kẻ khác. Giờ mới biết mình đã lấy ngọc làm đá, muốn đòi lại.”

“Điện hạ là người đứng dưới một người, trên vạn người, lời nói phải có trọng lượng. Đã tặng đi, sao còn đòi lại?”

“Nhưng… vật ấy không tầm thường…” – hắn cúi đầu, phần còn lại nghẹn trong cổ họng.

Hắn nhìn ta, thấp giọng hỏi:

“Ngươi không muốn biết, ta có đau không? Có khó chịu không?”

Ta quay lưng:

“Điện hạ, Cửu đệ không phải kẻ liều lĩnh, hắn biết chừng mực.”

Hắn im lặng hồi lâu, rồi nói:

“Song Song, hãy sinh cho cô một đứa con trai.”

“Sau này, cô muốn cùng nàng sống cho thật yên ổn.”

Lời nói của hắn tan vào giấc ngủ.

Ta khẽ nhắm mắt.

Minh Nguyệt à…

Khi bàn cờ đã đi đến trung cuộc, sao còn đường để hối hận?

7

Từ sau khi trở về từ Lê phủ, Minh Nguyệt dường như cố tình gần gũi ta hơn.

Khi thì gọi ta làm thơ đối chữ, khi lại cùng ta tổ chức tao hội, thưởng hoa, uống trà.

 

Trước kia hắn lấy cớ bận chính sự, nay xem ra lại rảnh rỗi vô cùng,

ngày nào cũng xuất hiện quanh ta, như sợ ta biến mất.

Một lần, hắn còn dẫn ta đến cửa hàng chuyên làm trang sức cho Lê Tình.

Những món nàng từng khoe khoang khắp nơi, giờ ta chỉ cần liếc qua, hắn lập tức sai người gói lại mang về.

Khi trở lại Đông cung, ta nhắc khẽ:

“Điện hạ không định tặng mấy món này cho muội muội sao?”

“Ngọc quý phải phối với mỹ nhân. Những món này, Lê Tình không xứng.”

Ta thầm nghĩ, trận đánh với Minh Yến hẳn đã khiến đầu hắn tổn thương.

Đến cả ánh mắt ghen tuông của Lê Tình bên cạnh cũng không thấy.

Minh Nguyệt nắm tay ta:

“Song Song, sau này ta sẽ đối xử với nàng thật tốt. Chúng ta cùng nhau sống bình yên.”

Ta nhìn Lê Tình bên cạnh, chiếc khăn trong tay nàng sắp bị vò nát, chỉ thản nhiên đáp:

“Điện hạ, chúng ta chẳng phải vẫn đang sống tốt đó sao?”

“Chẳng lẽ những năm qua, người cùng thần thiếp sớm tối bầu bạn lại không phải là điện hạ sao?”

Minh Nguyệt khựng lại, chỉ cười gượng.

Tối ấy, Minh Yến đến mà chẳng kịp dùng khăn che mắt như lệ thường, nắm lấy mặt ta, hôn thật sâu.

Thấy ta không né tránh, hắn càng siết chặt, hôn lên cổ, rồi dọc theo làn da trắng mịn mà cắn xuống eo.

Trong bóng tối, mọi cảm giác đều trở nên rõ rệt.

Ta đưa tay vuốt lên gương mặt hắn,

nhớ lại sáng nay ở tiệm trang sức, làm gì có tiểu nhị nào cao lớn như vậy.

Ngón tay ta khẽ chạm lên môi hắn, bị hắn hôn nhẹ,

dịu dàng như nâng niu vật báu duy nhất đời mình.

“Điện hạ, chúng ta sinh một đứa con đi.”

Hắn sững người, tưởng mình nghe lầm.

Ta ôm lấy vai hắn, giọng khẽ:

“Thiếp muốn có một bé gái, giống hệt người.”

Minh Yến cười khẽ, pha chút châm biếm:

“Ngươi coi ta là rùa thần chắc? Muốn gì có nấy?”

Miệng nói thế, nhưng bàn tay chai sạn kia lại chẳng hề dừng.

Đêm ấy, hắn cuồng dã khác thường.

Sáng sớm, ta vừa mở cửa phòng, liền thấy Minh Nguyệt mặc áo xộc xệch bước ra từ chính điện nơi Lê Tình ở.

Ánh mắt chạm nhau, hắn thoáng hoảng loạn, vội bước đến:

“Song Song, nghe ta giải thích…”

Ta khẽ đặt tay lên ngực hắn, cười dịu dàng:

“Điện hạ và muội muội từ nhỏ đã thanh mai trúc mã, có tình cũng là điều tự nhiên.

Con gái Lê gia được hầu hạ điện hạ, là phúc phận của nàng, thiếp sao lại để bụng?”

Lê Tình từ trong rèm ló ra, thấy ta tựa vào ngực Minh Nguyệt, trong mắt toàn là lửa giận, song lại chẳng thể nói gì.

Chỉ cười gằn:

“Tỷ và Thái tử ca ca thật có tình cảm, mới sáng sớm đã dính nhau như keo vậy.”

Minh Nguyệt cau mày quát:

“Câm miệng!”

Lê Tình chưa từng chịu uất ức như thế, vừa định khóc lóc,

thì tiểu thái giám bước vào:

“Thái tử phi, nên đến thỉnh an Quý phi nương nương.”

Ta vừa ra đến cửa, sau lưng đã nghe giọng Lê Tình gào lên:

“Ả ta chỉ là một đồ dơ bẩn! So với kỹ nữ còn chẳng bằng!”

Một tiếng bốp vang lên.

Minh Nguyệt lạnh lùng nói:

“Cho dù thế nào, nàng cũng là Thái tử phi của cô. Những lời cô có thể nói, ngươi thì không.”

8

Kinh nguyệt của ta đã muộn hơn một tháng, bàn tay vô thức đặt lên bụng,

bên trong, là sinh mệnh nhỏ bé của ta và Minh Yến.

Khi ấy ta chỉ là nhất thời nông nổi,

nhưng khi biết có con, ta mới hiểu, lựa chọn này, không hề khó.

Đến đêm Thượng Nguyên yến tiệc hằng năm của hoàng tộc.

Trước mặt ta là ly rượu mà Lê Tình vừa mới đổi.

Ta lặng lẽ đẩy ly ấy về phía Minh Nguyệt.

Giữa tiệc, Thái tử bỗng biến mất.

Đến khi người ta tìm thấy, hắn và Lê Tình đang quấn lấy nhau trong tư thế ô nhục.

“Thái tử ca ca, sao người không nói với nàng ta, bao năm nay là mấy hoàng tử thay nhau ‘hưởng dụng’ nàng?”

“Người từng hứa với muội rồi, nàng ta coi trọng danh tiết nhất, nếu biết được, ắt sẽ phát điên. Khi ấy, người sẽ lập muội làm Thái tử phi, phải không?”

Tiếng nàng vang khắp đại điện, chẳng ai dám lên tiếng.

Mãi đến khi mấy thái giám lao vào, mới tách được hai người ra.

Minh Yến lập tức ôm chặt lấy ta, che tai ta lại,

“Đừng nghe những lời dơ bẩn ấy.”

Hương trầm trên người chàng tràn ngập, vừa vặn át đi cơn buồn nôn dâng lên.

Một bên là phu quân,

một bên là muội muội cùng cha khác mẹ,

ta bật cười, “Đây là chuyện nhà của Đông cung, hoàng đệ can dự làm gì?”

“Hoàng tẩu xem ta là người ngoài sao?”

Ta tiến gần, nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Lẽ nào lời Lê Tình nói là thật?”

Tay Minh Yến khựng lại giữa không trung,

“Không phải sự thật.”

Ta vỗ nhẹ lên tay hắn, cười dịu dàng: