A Ngọc

3

Ta đẩy đầu nàng một cái, cắt ngang dòng ảo tưởng:

“Người ta có khi chỉ là tốt bụng, hắn thân ở địa vị cao, đâu phải hạng chúng ta có thể trèo cao. Sớm dập tâm tư, tránh rước họa vào thân.”

Nàng xoa đầu, “ồ” một tiếng:

“Cũng phải, công công Hàn Ương dù có tuấn tú đến đâu thì cũng là hoạn quan, thân thể không trọn vẹn, chắc chẳng nữ tử nào nguyện gả cho hắn đâu. Thật đáng thương.”

Ta thầm phản bác trong lòng:

“Hàn Ương vốn là vầng minh nguyệt thanh cao, có tròn có khuyết, vốn dĩ là thường tình, cớ gì mà đáng thương.”

Ôn Nghi cầm hộp cao trị chàm của ta và nàng so sánh:

“Ngọc nhi, sao tỷ thấy hộp của muội hình như khác với của tỷ?”

Ta liếc qua, dường như thật sự không giống nhau.

Ánh mắt trầm xuống, ta nói:

“Có lẽ là do khác hiệu làm ra, chắc người khác cũng được phát loại như của ta.”

“Nói cũng phải.”

Ta liên tục nhủ thầm rằng mọi thứ chỉ là trùng hợp, ở thời điểm hiện tại, Hàn Ương tuyệt đối không thể có tâm tư khác thường với ta.

Thế nhưng sáng sớm hôm sau, người Đông Xưởng lại đến.

Lần này mang đến không ít áo ấm mùa đông và than lửa thượng hạng.

Hàn Ương che dù đứng không xa, tay sai bên cạnh nói:

“Đại nhân nói, số than này dùng để nấu nước giặt y phục.”

“Gì… gì cơ?”

Than lửa trong mùa đông là vật trân quý bậc nhất, chỉ giới quý nhân mới dám dùng, mà lại dùng để đun nước giặt đồ? Quả thật quá xa xỉ.

Quản sự xúc động đến mức gọi hết mọi người ra quỳ tạ ân ban.

Hàn Ương nhíu mày, bước về phía ta hai bước, rồi bất ngờ rẽ hướng, đỡ quản sự đứng dậy, sau đó lại đỡ một tiểu cung nữ bên cạnh bà ấy…

Rồi… bàn tay run nhẹ, đỡ ta đứng lên.

“Không cần quỳ.”

Dứt lời, liền dẫn theo thủ hạ rời đi như nước chảy.

Chỉ để lại đám cung nữ Cục Giặt đứng ngơ ngác trong gió lạnh.

“Không phải nói công công Hàn Ương của Đông Xưởng là sát thần giết người không chớp mắt sao? Sao thấy chẳng giống truyền thuyết gì cả.”

“Phải đấy, hắn đối xử thật tử tế.”

“Hứ, một tên hoạn quan mò đến nơi này mà còn bày trò ân cần, mấy người được chút ân huệ liền bị thu phục rồi, đúng là chưa thấy qua đời.”

“Thế ngươi nói xem, hắn làm vậy vì gì?”

“Không phải đã rõ rồi sao, hắn là tên hoạn quan ghê tởm, dơ bẩn… á—!”

Ta vung gậy đánh thẳng vào người kẻ kia:

“Ta xé miệng ngươi ra!”

Người đó vốn là tiểu thư nhà quan thất phẩm, gia cảnh sa sút, bị phụ thân bán vào Cục Giặt.

Ta và nàng lao vào giằng co, Ôn Nghi nghe tiếng chạy tới, sững người mấy giây rồi cũng nhào vào túm tóc đối phương.

Ba người đánh thành một đoàn.

Khi bị kéo ra, miệng tiểu thư sa cơ kia đã sưng vều vì ta tát liên tục.

Ta và Ôn Nghi thì chỉ có tóc tai rối bời, y phục hơi nhăn nhúm.

“Ai còn dám nói xấu công công Hàn Ương sau lưng nữa, ta đánh người đó trước!”

Mọi người liếc nhìn nhau, rồi cúi đầu lẳng lặng đi làm việc.

—

Tối hôm đó, Ôn Nghi ngồi sưởi ấm bên lò than, buông ra một tiếng thở dài đầy thoải mái.

Giờ đây, ta có thể gần như chắc chắn — Hàn Ương sớm đã nhận ra ta.

Nhưng là từ khi nào?

Ta hoàn toàn không nhớ mình từng có giao tình gì với hắn.

Ta dè dặt hỏi Ôn Nghi:

“Tỷ từng nói Hàn Ương có quen biết với phụ thân, là từ bao giờ vậy?”

“Ba năm trước mà. Khi ấy hắn chỉ là một tiểu hoạn quan, theo nghĩa phụ đến truyền thánh chỉ, vô tình làm vỡ một món đồ trong nhà mình, là muội ra mặt cầu xin giúp hắn đó, muội quên rồi à?”

Chuyện đã quá lâu, ta thật sự không còn nhớ.

“Ngọc nhi, muội không bảo ta tránh xa Hàn Ương sao? Sao hôm nay lại thay đổi?”

Ta lảng tránh ánh mắt nàng:

“Dù gì người ta cũng mang đến cho chúng ta bao nhiêu là thứ, chẳng lẽ lại để mặc hắn bị người ta nhục mạ sao?”

“Cũng đúng.”

Kiếp trước, vì cứu ta và Ôn Nghi, Hàn Ương bị kẻ thù dâng tấu lên trước mặt thánh thượng.

Hoàng đế vốn đa nghi, việc Hàn Ương công khai nhận con gái tội thần vào phủ chẳng khác nào giáng thẳng một bạt tai vào long nhan.

Lần đó hắn thoát nạn, cũng chẳng khác gì bị lột một lớp da, quyền lực trong tay bị cắt giảm quá nửa.

Từ đó, bị đối thủ chèn ép không ngừng.

Về sau, vì che chở cho ta và Ôn Nghi, hắn còn liều mình thêm nhiều lần nữa.

Sự tồn tại của ta và Ôn Nghi — đối với Hàn Ương mà nói, chỉ mang đến tai họa.

Vì vậy, khi vừa trọng sinh, dẫu lòng ta chỉ muốn lao đến ôm chặt lấy Hàn Ương… ta vẫn nhịn.

Chỉ khi chúng ta cách hắn thật xa, hắn mới có thể ít chịu sóng gió hơn một chút.

Đêm đó, ta trằn trọc mãi không ngủ được.

4

Hàn Ương liên tục đưa đồ tới Cục Giặt suốt mười mấy ngày liền.

Hắn “đối xử khác biệt” như vậy, khiến những kẻ không rõ nguyên do cứ tưởng Cục Giặt sắp thành chỗ béo bở tiếp theo trong cung.

Ai nấy chen nhau đến nứt đầu vỡ trán để xin điều qua.

Ngay lúc ấy, ta và Ôn Nghi lại được truyền cung lệnh, điều sang Hoa Đình Tiểu Trúc.

Trước khi rời đi, quản sự giữ chặt tay ta, dặn dò rất lâu.

Bà nói ta và Ôn Nghi là hai người đầu tiên vào Cục Giặt mà còn có thể rời đi nguyên vẹn.

“Ôn Ngọc à, ta biết những ngày qua công công Hàn Ương thường lui tới, phần nhiều là vì hai tỷ muội các ngươi. Ta không hỏi gì khác, chỉ thay các cô nương trong Cục Giặt cảm tạ ngươi. Đồ Đông Xưởng đưa tới, đủ để giúp bao người sống qua mùa đông này.”

Quản sự nhìn ra cửa sổ, thở dài:

“Kẻ bị đày đến đây làm nô, kẻ thì nhà có đại họa, kẻ thì bị cha mẹ bán đi, toàn là số phận đáng thương.”

Ta hỏi:

“Quản sự ở đây bao lâu rồi? Vì sao mà vào cung?”

Bà thoáng khựng lại, cười nhạt:

“Mười tám năm rồi. Ta tính ra cũng là kẻ có phần may, vốn làm việc ở Cục Thực Thực. Về sau gặp một người, chúng ta hẹn nhau cùng trốn khỏi cung. Nhưng rồi…”

Lời còn chưa dứt, bà lắc đầu, bỏ dở.

“Ôn Ngọc, ngươi là đứa thông minh, nhớ kỹ một điều: đừng bao giờ đặt hy vọng lên đàn ông. Cậy vào ái tình mà sống, mười người thì chín kẻ thất vọng, còn kẻ may mắn còn lại… cũng phải lột vài lớp da mới có được hạnh phúc.”

“Đa tạ quản sự chỉ dạy, Ôn Ngọc xin khắc ghi.”

—

Trên đường đến Hoa Đình Tiểu Trúc, lời bà cứ quanh quẩn trong đầu ta mãi.

Trải qua hai đời, ta và Hàn Ương ân oán rối như tơ, đã chẳng còn phân rõ trắng đen.

Điều duy nhất ta dám chắc chính là: kẻ bạc tình thì mười phần có đến tám chín, nhưng Hàn Ương là một – hai phần còn sót lại.

Trước kia, ta cứ nghĩ rằng rời xa hắn mới là vì hắn.

Nhưng mỗi lần ta lùi mười bước, Hàn Ương sẽ tiến về phía ta mười một bước.

Đời này ta đã từng đánh mất một lần, nay chỉ muốn không chút do dự mà bước về phía hắn, như hắn từng không ngần ngại che chở cho ta.

Gió tuyết thổi qua, cũng thổi tan làn sương mù trong lòng ta.

Ta chớp đôi mắt cay xè, ngẩng đầu lên…

Lại bắt gặp một đôi mắt dài hẹp, đang nhìn mình chằm chằm.

Ôn Nghi kéo kéo vạt áo ta:

“Muội cười rồi lại khóc làm gì vậy? Cái vị đại công công kia nhìn muội nãy giờ rồi đó, ta gọi mấy tiếng cũng không phản ứng.”

Vị đại công công nọ liếc ta một cái, búng ngón tay nhấc lên một cái lan hoa chỉ:

“Ôi chao, ngày đầu tiên đến làm mà đã bày sắc mặt cho bản công công xem, ôi chao, Ôn cô nương thật là có bản lĩnh nha~”

Nói đoạn còn trừng mắt lật một cái siêu lớn.

Ta thì bình thản hành lễ:

“Tham kiến Trương công công.”

Hắn chỉ vào mũi mình, sáp lại gần:

“Ngươi biết ta?”

“Trương công công đại danh đỉnh đỉnh, là tri kỷ thân thiết của công công Hàn Ương cơ mà.”

Nghe đến đây, sắc mặt hắn hòa hoãn rõ rệt.

Khóe môi ta khẽ nhếch.

Người này tên là Trương Hữu Đức, là quản sự của Hoa Đình Tiểu Trúc, quản lý việc trồng trọt, chăm sóc hoa cỏ khắp hậu cung.

Bề ngoài xem chừng khó gần, nhưng thực chất ngoài hung trong mềm.

Điều quan trọng nhất — hắn là người sùng bái Hàn Ương.

Kiếp trước, khi Hàn Ương bị ta khiến cho thân thể thương tích khắp người, chính Trương Hữu Đức là người vừa khóc vừa đắp thuốc cho hắn.

Có lần còn suýt nữa định đầu độc ta cho xong chuyện, nhưng mỗi lần đều bị Hàn Ương ngăn lại.

Sau khi ta chết, Hàn Ương lụi tàn tinh thần, người duy nhất thật lòng đau buồn vì hắn — chính là Trương Hữu Đức.

—

Trong ba ngày đầu ta và Ôn Nghi đến Hoa Đình Tiểu Trúc, Hàn Ương đã đi ngang qua mười tám lần, lấy cớ thăm bạn đến hai mươi lần, còn “vô tình” tới dùng cơm bảy lần.

Mỗi lần lén lút dòm trộm, chỉ cần ta vừa ngẩng đầu, hắn lập tức dời mắt, tìm cớ rời đi như trốn chạy.

Đến ngày thứ bảy, ta chủ động đề nghị được gặp Hàn Ương.

Trương Hữu Đức giật nảy người, chống nạnh:

“Bản công công biết mà! Ngươi đúng là không an phận! Nói mau! Ngươi đã cho đại nhân uống loại mê hồn thang gì?!”

Ta nhướng mày:

“Sao vậy, Trương công công cũng muốn có phương thuốc?”

Trương Hữu Đức hếch mũi kiêu ngạo:

“Bản công công ấy à, chẳng cần mấy thứ tà môn yêu đạo ấy đâu!”

Mồm miệng thì mắng xối xả, nhưng cuối cùng Trương Hữu Đức vẫn đi báo với Hàn Ương rằng ta muốn gặp hắn.