Viên Ngọc Có Tỳ Vết
1
1
Tôi cúi đầu, nhìn chiếc vòng tay được xâu từ 108 hạt ngọc trai sáng bóng trong tay.
Đó là một trong những món đồ hồi môn tôi tự tay lựa chọn, mài giũa và làm ra cho cô ấy.
Giờ đây, món quà đó dường như cũng trở thành một phần của sự khiếm khuyết.
Tôi chậm rãi tháo vòng khỏi cổ tay cô ấy, đặt lại vào hộp.
“Được.” Tôi khẽ nói.
Lạc Vãn Đình thở phào nhẹ nhõm.
“Chị đúng là tốt nhất, em biết mà, chị luôn thương em nhất.”
Mẹ vuốt mái tóc dài mượt của cô ấy, ánh mắt đầy tự hào.
“Thôi, đừng đứng đây nữa, mau đi nghỉ ngơi đi, mai còn phải làm cô dâu xinh đẹp nhất.”
Tôi lặng lẽ dọn dẹp đồ trên bàn, cẩn thận cất từng món phụ kiện đã chuẩn bị cho phù dâu.
Thật ra, tôi sớm đã quen với cảm giác này rồi.
Cái “quen” đó, bắt đầu từ năm tôi mười ba tuổi.
Mùa hè năm đó, tôi bị một trận bệnh nặng, để lại mảng bạch biến to bằng móng tay trên má trái.
Ban đầu, ba mẹ cũng sốt sắng, đưa tôi khắp nơi chạy chữa.
Nhưng nửa năm sau, em gái tôi lúc đó mới mười một tuổi, trong lúc tắm thì phát hiện lưng cũng có một mảng bạch biến tương tự.
Không khí trong nhà bỗng chốc trở nên nặng nề.
Bác sĩ nói đây là bệnh liên quan đến hệ miễn dịch, quá trình điều trị kéo dài và tốn kém.
Hơn nữa, không đảm bảo sẽ khỏi hoàn toàn.
Đêm hôm đó, tôi khát nước nên dậy giữa đêm, vô tình nghe thấy ba mẹ đang cãi nhau trong phòng.
Ba nói: “Cả hai cùng trị à? Công ty mới khởi nghiệp, lấy đâu ra tiền?”
Mẹ hạ thấp giọng: “Vậy thì chữa một đứa trước.”
“Vãn Đình còn nhỏ, tương lai còn dài phía trước.”
“Huống hồ vết bạch biến của con bé ở lưng, có thể che được, khả năng chữa khỏi cũng cao hơn.”
“Thế còn Vãn Tang thì sao?” ba hỏi.
“Vãn Tang… là chị mà, phải biết nhường em chứ.”
“Huống chi vết của nó ở mặt, hỏng rồi, có trị cũng vô ích, phí tiền.”
Chiếc ly nước trong tay tôi rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Tôi không khóc, chỉ lặng lẽ thu dọn mảnh vỡ, rồi trở lại phòng, trùm chăn kín đầu.
Từ hôm đó, tôi trở thành người chị “biết điều” mà họ mong muốn.
Mọi tài nguyên trong nhà bắt đầu dồn hết cho Lạc Vãn Đình.
Còn tôi, chỉ nhận được một câu: “Chị phải nhường em.”
Trong sự lạnh nhạt và thờ ơ, mảng bạch biến từ kích thước móng tay lan rộng gần nửa bên mặt tôi, như một viên ngọc có tì vết.
Quay lại thực tại, tôi cẩn thận cất món trang sức cuối cùng vào hộp.
“Mẹ, con về trước đây.”
Mẹ lúc này mới quay lại nhìn tôi một cái, nhíu mày.
“Mai nhớ đến sớm giúp việc. Dù không làm phù dâu, nhưng chuyện linh tinh trong đám cưới vẫn còn nhiều lắm.”
“Vâng.”
Tôi bước ra khỏi phòng của em gái.
Trong phòng khách, ba tôi đang trò chuyện vui vẻ với chồng sắp cưới của em.
Khi thấy tôi, Phó Trạm khẽ thu lại nụ cười.
Anh ta chỉ gật đầu một cái, xem như chào hỏi.
Ánh mắt anh ta dừng lại trên vết bạch biến trên mặt tôi chưa đến nửa giây, rồi nhanh chóng dời đi.
Chúng tôi từng là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau.
Trước khi đi du học, anh ta từng nắm tay tôi nói: “Vãn Tang, đợi anh trở về.”
Nhưng khi anh ta trở về, trước mắt là tôi với khuôn mặt mang khiếm khuyết và một cô em gái xinh đẹp, tài giỏi rạng rỡ.
Anh ta thất vọng.
Còn tôi, cũng chưa từng lên tiếng giải thích rằng những phương án giúp em gái tỏa sáng trong công ty, ban đầu đều là ý tưởng tôi đặt lên bàn làm việc.
Bởi vì mẹ tôi từng nói, chị phải nhường em, phải hỗ trợ em.
Tôi bước ra khỏi nhà, gió đêm lướt qua mặt, lành lạnh.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên mặt trăng, sáng vằng vặc, tròn và hoàn hảo, không chút tì vết.
2
Hôm sau, trời còn chưa sáng, tôi đã có mặt.
Dù không còn là phù dâu, tôi vẫn có vô số việc phải lo.
Từ xác nhận lần cuối cùng với bên hoa tươi, đến bàn bạc chi tiết thực đơn tiệc cưới.
Rồi luyện tập quy trình đón tiếp khách mời lặp đi lặp lại.
Tôi như một con quay bị lên dây cót, cứ thế quay liên tục không ngừng nghỉ.
Mẹ rất hài lòng với sự hiểu chuyện của tôi.
Bà kéo tôi vào phòng trang điểm, chỉ đạo thợ trang điểm điều chỉnh cho Lạc Vãn Đình.
“Con bé Vãn Đình nhà chúng ta đúng là đẹp sẵn, làn da lại mịn màng, chỉ cần trang điểm nhẹ chút là đã như tiên nữ rồi.”
Bà quay sang tôi, cười nhạt.
“Vãn Tang, con cũng đi nhờ thợ trang điểm che bớt vết bạch biến đi, hôm nay khách khứa đông, đừng để lộ rõ quá.”
Vết bạch biến trên mặt tôi khá lớn, dù có dùng lớp che khuyết điểm dày đến đâu cũng không thể che hoàn toàn.
Chỉ càng khiến làn da trông loang lổ, càng thêm lộ liễu.
Tôi từng thử một lần, rồi bỏ cuộc.
“Không cần đâu mẹ, con còn phải ra sau hậu trường trông coi, không kịp đâu.”
Thợ trang điểm và mấy cô phù dâu đều nhìn tôi với ánh mắt ái ngại, tôi giả vờ không thấy.
Khi buổi lễ bắt đầu, tôi đứng ở góc ít người chú ý nhất trong sảnh tiệc, cầm bộ đàm, sẵn sàng xử lý mọi tình huống phát sinh.
Lạc Vãn Đình khoác trên mình chiếc váy cưới mà tôi đã đích thân chọn cho cô ấy, nắm tay ba tôi bước lên sân khấu, tiến về phía Phó Trạm.
Cô ấy thật sự rất đẹp, như một nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích.
Ba tôi đặt tay cô ấy vào tay Phó Trạm, đôi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói:
“Tiểu Phó, ba giao báu vật quý giá nhất của nhà chúng tôi cho con, nhất định phải đối xử với con bé thật tốt.”
Bên dưới vỗ tay như sấm.
Còn tôi, lại có cảm giác mình chỉ là người ngoài.
Từng chi tiết của đám cưới này đều là tâm huyết nửa năm trời của tôi.
Thậm chí, chiếc xe thể thao màu đỏ là một phần hồi môn của Lạc Vãn Đình, tiền đặt cọc cũng là tôi gom góp suốt nhiều năm để thanh toán.
Ba mẹ bảo, vì chi phí chữa bệnh cho em mà gia đình tốn kém nhiều.
Hồi môn không thể quá sơ sài, kẻo bị nhà trai coi thường.
Con là chị, giúp thêm một chút cũng là lẽ đương nhiên.
Nhưng lúc này, không ai còn nhớ đến tôi.
MC đứng trên sân khấu nhiệt tình giới thiệu:
“Cô dâu Lạc Vãn Đình không chỉ xinh đẹp mà còn là cánh tay phải đắc lực của tổng giám đốc Phó.”
“Rất nhiều dự án lớn của công ty đều do cô ấy đích thân đảm nhiệm, đúng là một tài nữ chính hiệu!”
Tôi cúi đầu, khoé môi khẽ nhếch lên một nụ cười cay đắng.
Những dự án đó, những đêm không ngủ đó, cuối cùng lại biến thành ánh hào quang trên đầu cô ấy.
Đến tiết mục mời rượu, họ đi đến từng bàn chúc rượu.
Khi tới bàn bạn bè của Phó Trạm, một người đàn ông huýt sáo, lớn tiếng đùa cợt:
“Anh Phó này, chị vợ của anh… đúng là đặc biệt ghê.”
Ánh mắt anh ta không hề che giấu, dừng thẳng vào mặt tôi.
Toàn sảnh lập tức im bặt trong một khoảnh khắc.
Sắc mặt Lạc Vãn Đình trắng bệch, cô ấy siết chặt tay Phó Trạm.
Mẹ tôi nhanh chóng cười xòa, giải vây:
“Con bé từ nhỏ đã không thích trau chuốt, chỉ lo làm việc. Nó là kiểu người của hành động, thực tế.”
Phó Trạm nâng ly rượu, liếc tôi một cái đầy lạnh nhạt.
“Đừng nói linh tinh, cô ấy là chị vợ tôi, Lạc Vãn Tang.”
Tôi cũng nâng ly rượu trước mặt, uống cạn một hơi, rồi mỉm cười với họ.
“Mọi người cứ tiếp tục, tôi ra sau bếp xem tình hình chút.”
Tôi xoay người rời đi, phía sau vang lên tiếng bàn tán rì rầm của khách khứa.
“Tiếc thật, ban đầu nghe nói tổng giám đốc Phó với chị cô dâu là thanh mai trúc mã cơ mà…”
“Ừ, mà trông thế kia thì ai mà dám cưới, dẫn ra ngoài chỉ tổ mất mặt.”
“Vẫn là cô em vừa xinh đẹp vừa có năng lực, xứng đôi với tổng giám đốc Phó.”
3
Tôi bước vào khu hậu trường trống trải, cuối cùng cũng có chút không gian để thở.
Trên màn hình điện thoại là bức ảnh chụp chung hồi cấp ba giữa tôi và Phó Trạm.
Lúc đó, vết bạch biến trên mặt tôi vẫn còn có thể dùng mỹ phẩm che đi, nên tôi cười rạng rỡ, không chút lo lắng.
Còn Phó Trạm, trong mắt anh ta chỉ có tôi.
“Vãn Tang, em trước kia… không như thế này.”
Đó là câu anh ta thốt ra khi trở về, nhìn thấy gương mặt tôi cùng với em gái đầy ưu tú.
Phải rồi, tôi đã không còn như trước.
Cô gái Lạc Vãn Tang từng tỏa sáng và mạnh mẽ, đã bị chính câu “chị phải nhường em” của ba mẹ giết chết từ lâu.
Tôi xóa bức ảnh ấy đi, như xóa đi một ký ức mục nát đã thối rữa từ lâu.
Lạc Vãn Đình và Phó Trạm đi nghỉ trăng mật nửa tháng ở đảo.
Nửa tháng đó, công ty yên bình lạ thường.
Tôi cuối cùng cũng có thể toàn tâm toàn ý dồn sức vào dự án mới do tôi phụ trách – hệ thống nhà thông minh Vân Tê.
Ngày đầu tiên Lạc Vãn Đình trở lại, cô ấy bước thẳng vào văn phòng tôi.
“Chị à, trăng mật mệt ghê, anh Phó cứ bắt em đi khắp nơi.” – cô ấy than thở, nhưng giọng lại đầy tự hào.
Tôi gật đầu: “Về rồi thì nghỉ ngơi cho khỏe.”
“Nghỉ gì mà nghỉ.”
Cô ấy ngồi xuống đối diện tôi, cầm bản kế hoạch dự án trên bàn lên xem.
“Anh Phó nói dự án Vân Tê này rất quan trọng.”
“Là trọng điểm chiến lược của công ty trong nửa cuối năm, không thể có sai sót.”
Tim tôi chùng xuống, có linh cảm chẳng lành.
“Rồi sao?”
Lạc Vãn Đình ngẩng đầu, nở một nụ cười ngây thơ vô tội.
“Nên, anh Phó quyết định giao dự án này cho em đứng chính.”
“Còn chị thì có kinh nghiệm hơn, làm trợ lý cho em, giúp em kiểm tra và giám sát, được không?”
Ngón tay tôi siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Dựa vào đâu?
Ba chữ ấy nghẹn lại trong cổ họng, nhưng tôi không thể nào thốt ra.
Tôi ngước nhìn cô ấy, ánh mắt này giống hệt như năm cô ấy mười tuổi, cướp lấy con búp bê nhập khẩu duy nhất từ tay tôi.
Lúc đó, mẹ cũng nói y như vậy: “Vãn Đình thích, con là chị, nhường cho em đi.”
“Đây là quyết định của công ty, hay là của tổng giám đốc Phó?”
“Có gì khác nhau sao?”
Lạc Vãn Đình cười khẽ, ôm lấy tập kế hoạch vào lòng.
“Chị yên tâm, dự án thành công, em sẽ không quên công của chị đâu.”
“Chúng ta là chị em ruột mà, của chị cũng là của em, phân chia rạch ròi quá làm gì?”
Cô ấy nói xong thì hiên ngang bước ra khỏi phòng.
Văn phòng chỉ còn lại mình tôi và một khoảng trống lạnh lẽo trong lòng.
Tối hôm đó, tôi trở về nhà.
Ba mẹ đang ngồi xem tivi, mẹ tiện miệng hỏi một câu: “Con ăn gì chưa?”
Tôi đi thẳng vào vấn đề: “Mẹ, công ty giao dự án Vân Tê cho Lạc Vãn Đình phụ trách rồi.”
Mẹ khựng lại một chút, rồi cười tươi: “Thế à? Vậy thì tốt quá, Vãn Đình nhà mình đúng là có năng lực.”
“Mới cưới xong đã được giao trọng trách lớn như vậy, Phó Trạm đúng là không nhìn lầm người.”
Ba tôi cũng gật đầu tán thành: “Vãn Đình năng nổ, lại có chị gái bên cạnh hỗ trợ, dự án này nhất định sẽ thành công.”
Từng lời nói như từng viên đá nặng nề ném xuống tim tôi.
“Dự án đó, từ đầu đến cuối đều do con làm.”
“Biết chứ.”Giọng mẹ vẫn nhẹ nhàng, đương nhiên như thể chẳng có gì sai.
“Nhưng con là chị, giúp em là chuyện nên làm mà.”
“Giờ Vãn Đình là bà chủ rồi, vị trí vững chắc, con ở công ty cũng dễ thở hơn chứ?”
“Con đúng là… chẳng có tí tầm nhìn đại cục gì cả.”
“Tầm nhìn đại cục?” – tôi bật cười chua chát.