Vị Ương

11.

“Tỷ tỷ, mau về đi, ta còn có lễ vật muốn trao.”

Trong mơ mơ tỉnh tỉnh, ta chợt thấy lại nụ cười ôn nhu sáng rỡ của Bùi Dự.
Bùi Dự, ngươi đã hứa còn có lễ vật muốn tặng ta, sao nỡ thất tín như vậy?

“Ngươi tỉnh rồi sao? Cái đèn hoa này vốn là hôm qua ta định biếu nàng, bây giờ trao vẫn chưa muộn chứ?”
Thiếu môn chủ đứng bên giường, tay ôm chiếc đèn thỏ mới tinh.
Nếu là thuở trước, ta ắt reo vui khôn xiết.
Nay chỉ thấy uất hận tràn đầy lồng ngực.

Ta túm lấy đèn hoa, ném xuống đất: “Ta lúc này không cần đèn lồng. Ta hỏi người, trong cung ấy xuất hiện đột kích, kẻ phái đi là ai? Ai muốn giết Tam hoàng tử? Còn tấm bản đồ kia, rốt cuộc ngươi định giao cho kẻ nào?”

Thiếu môn chủ nhìn ta, im lặng không đáp.

“Hậu trường kia, phải chăng là Thái tử?” ta gằn giọng.

“Vị Ương , chuyện đó không phải ngươi nên dò hỏi. Ngươi quên quy tắc của Tiêu Dao Môn rồi sao? Việc của ta chỉ là giúp chủ nhân lấy được thứ họ muốn.”

“Vậy tối qua ngươi đi đâu? Vì sao là ngươi sớm nhận được tin từ cung? Các thích khách, có phải là do Tiêu Dao Môn phái đến không?”

“Đủ rồi. Ta còn việc khác phải lo. Ngươi nghỉ ngơi đi.”

Thiếu môn chủ không trả lời thẳng vào câu hỏi, song ta đã rõ tất cả.
Ta lau khô nước mắt, trong tim thề rằng —

Lần này, ta nguyện tự tay báo thù cho Bùi Dự.
Dẫu phải đem cả mạng mình đối đầu với Tiêu Dao Môn, ta cũng quyết không lui.

12.

Ta từ chỗ Thiếu môn chủ lặng lẽ đánh cắp tấm đồ quy hoạch ra.
Đã rõ kẻ đứng sau màn chính là Thái tử, vậy thì vật này tất sẽ trở thành mồi nhử để câu hắn ra mặt.

Ta phái người đưa thư cho Thái tử Bùi Lễ, hẹn gặp nơi ngõ phía nam thành.
Ngày mai chính là lễ nghinh hôn của hắn và Diệp Tịch Chi.
Chẳng trách Tịch Chi không chịu gả cho Lục hoàng tử — thì ra sớm đã bấu víu lấy cây đại thụ mang tên Thái tử.
Dẫu chỉ là làm trắc phi, cũng hơn vạn lần so với nương tựa vào một Lục hoàng tử tay trắng.

Ta chờ đã lâu mà bóng dáng Bùi Lễ vẫn chẳng thấy.
Ngay khi nghĩ rằng hắn sẽ không tới, chợt thấy một người khoác mạn trù che mặt bước ra.

“Ngươi thật to gan, dám hẹn cô độc diện kiến. Ngươi không sợ cô lập tức giết ngươi sao?”

Ta biết rõ Bùi Lễ tuyệt không thể một mình mà tới, xung quanh ắt đã có ám vệ ẩn thân.
Chỉ cần ta khẽ động thủ, đám ám vệ ấy ắt sẽ lập tức vây sát.
Nhưng vốn dĩ, ta chưa từng nghĩ bản thân còn có thể toàn mạng mà trở về.

Ta lấy tấm đồ quy hoạch ra, khẽ mỉm cười nhìn hắn:
“Thần tin Điện hạ sẽ không giết ta.”

“Oh? Vì cớ gì?”

“Ta thay nàng  nàng  gả vào Lục hoàng tử phủ, lại phí hết tâm cơ giúp Điện hạ tìm về được tấm đồ quy hoạch này. Dẫu chẳng phải công lao hiển hách, thì cũng coi như tận chút sức mọn.”

Bùi Lễ nhìn ta, thần sắc thoáng vẻ kinh ngạc:
“Thì ra ngươi chính là tỷ tỷ của Tịch Chi?”

“Vâng, Điện hạ anh minh dũng lược, tiểu nữ tin chắc Điện hạ sẽ không bừa bãi sát hại bậc có công.”

“Nói hay.”

Người mỉm cười, chậm rãi gỡ mạn trù, bước đến gần ta, rút tấm bản đồ trong tay ta xem xét, rồi nhìn ngắm toàn thân ta từ trên xuống dưới.
“Ngươi biết ăn nói, dung mạo cũng ưa nhìn. Thôi được, Lục đệ đã khuất, đợi ta đăng cơ làm Hoàng, sẽ thu ngươi vào hậu cung một thể, thế nào?”

Ta cố nén chặt tay áo, bề ngoài vẫn giữ vẻ cung kính lễ phép:
“Được Điện hạ mến ý, là vinh hạnh cho tiểu nữ.”

Ta định rút ngắn đao trong ống tay ra, chớp lấy thời cơ— nhưng đột nhiên cảm giác có người từ phía sau ấp lấy ta, vòng tay mạnh mẽ ghìm chặt.

13.

“Cảm tạ Thái tử chi ý. Nhưng vị Vị Ương này vốn là người của Tiêu Dao Các, phủ Thái tử hậu cung đâu thiếu một người nữa?”

Ta hơi ngẩng mặt, chợt cảm thấy dưới chiếc mặt nạ bạc kia, dung mạo người mang có phần không vui.
Hắn siết chặt tay ta, hơi khom mình tiến về phía Thái tử mà hành một lễ.

“Thật không giấu được, cô nương này ta ôm ấp nhìn lớn, lòng đã sớm có ý. Xin Thái tử thương lấy mặt mũi ta, tha cho nàng một lần.”

Thái tử nhìn chúng ta lâu, bỗng bật cười khẽ.
“Lúc nãy ta chỉ đùa với nàng thôi, Thiếu môn chủ chớ quá lo. Nếu đúng là vật Thiếu môn chủ mến, ta sao dám cướp người?”

Ta cảm thấy bên cạnh như nhẹ nhõm thở ra.
“Bản đồ Điện hạ đã lĩnh, bày này đã xong. Sau này nếu Điện hạ còn mệnh, Tiêu Dao Môn quyết không quản đền mạng.”

“Được, một lời là một lời.”

Thi hành, nhìn Thái tử xa dần, hắn mới buông tay ta ra.
“Ngươi biết không, nếu ta chậm nửa bước nữa, chắc ngươi đã bị thuộc hạ hắn bắn thành tổ ong rồi.”

Ta xoa xoa cổ tay bị hắn siết đến đỏ, mắt cay.
“Vậy thì sao? Đó là việc của ta, há liên can gì đến ngươi? Hơn nữa, vì sao ngươi lại dối với y rằng ta là người trong lòng ngươi? Ngươi sợ ta giết y, phá tan mưu sự của các ngươi chăng?”

Hắn nhìn ta, có vẻ muốn nói mà thôi.
“Vị Ương , nhiều chuyện ngươi bây giờ chưa hiểu, chờ đến sau này….”

Ta rút con đao nhỏ trong ống tay, chĩa thẳng về phía Thiếu môn chủ.
“Ta không hiểu, nhưng ta biết một điều — Bùi Dự đã chết, ta sẽ thay y báo oán. Nếu ngươi còn dám ngăn ta, đừng trách ta chẳng khách khí!”

Hắn liếc nhìn lưỡi đao trong tay ta một lượt, thở khẽ, giọng lạnh như gió thoảng:
— Ngươi còn nhớ, chiếc kiếm này là ai đã tặng cho ngươi chăng?

Ta tất nhiên không quên.
Chiếc đao ấy, là Thiếu môn chủ nhân lúc ta vừa cập kê, đặc ý sai người rèn chế cho ta.
Bên cạnh đao, y còn trao ta một viên ngọc dê tinh thượng.

Nay ta lại cầm kiếm chỉ thẳng vào chủ nhân của nó.

Thiếu môn chủ không né tránh, để cho đao sắc cắt rách tà phục trên người y.
— Ngươi nhận mấy việc gì cũng được, sao lại phải liên thủ cùng Thái tử? Ngươi rõ ràng biết y chẳng phải hảo nhân!

Ta thả con đao xuống đất, nước mắt bật reo, nức nở thành tiếng.
Thiếu môn chủ quỳ xuống, nhẹ nhàng ôm chặt lấy ta vào lòng.
— Đừng khóc nữa, Lục hoàng tử ấy thù, ta sẽ thay ngươi báo.

14.

Thiếu môn chủ đã hứa với ta, sẽ thay Bùi Dự báo thù, chỉ bảo ta hãy nhẫn nhịn thêm một thời gian.
Ta quyết định, lại tin hắn thêm một lần nữa.

Chẳng bao lâu sau, tin Thái tử khởi binh làm phản truyền khắp kinh thành.

“Nghe chưa? Thái tử dấy binh tạo phản, nào ngờ chỉ một đêm đã bị quân Tam hoàng tử bố trí sẵn mai phục bắt gọn.”
“Thái tử vốn là đích trưởng tử, chẳng phải tương lai chính là Đông cung Thái tử hay sao, sao còn phải làm phản?”
“Ngươi không hiểu rồi. Thái tử tuy do Tiên hoàng hậu sinh ra, nhưng Hoàng thượng lại sủng ái Hoàng hậu đương triều, cũng là mẫu thân của Tam hoàng tử. Hắn sợ một ngày kia Hoàng thượng phế trưởng lập ấu, nên mới vội vàng ra tay trước.”
“Thì ra là vậy. Nhưng phen này chẳng phải là gậy ông đập lưng ông sao? Tam hoàng tử đã lập công lớn, chắc chắn sẽ danh chính ngôn thuận ngồi lên vị trí Đông cung.”

Nghe những lời bàn tán nơi phố chợ, trong lòng ta lại thấy có điều không ổn.
Ngày ấy Bùi Lễ nhất quyết phải có được bản đồ quy hoạch hoàng thành, rõ ràng là đã mưu tính từ lâu.
Vậy mà sao hắn lại dễ dàng để Tam hoàng tử bắt giữ?
Tựa như Tam hoàng tử vốn đã sớm đoán được hắn sẽ tạo phản.

Huống hồ, trước kia Thiếu môn chủ từng nói, thích khách vốn là nhằm vào Tam hoàng tử, chỉ là Bùi Dự chẳng may trở thành kẻ đỡ đòn.
Nay Thái tử thất bại, vậy kẻ thắng lợi lớn nhất chẳng phải chính là…

Nghĩ đến đây, ta lập tức gia tăng cước bộ.
Không thể chậm trễ, ta nhất định phải tìm Thiếu môn chủ, hỏi cho ra lẽ.

“Vị Ương tỷ, người đã trở về rồi?”

“Ừ. Thiếu môn chủ ở đâu? Ta có chuyện cần gặp.”

Kẻ giữ cửa dưới lầu là A Lai, thân cận hầu cận của Thiếu môn chủ. Hắn thoáng lộ vẻ khó xử:
“Thiếu môn chủ đang ở trên gác, nói là có quý khách tới, dặn không cho ai vào quấy rầy.”

“Được, ta biết rồi. Ta chờ y ra.”

Nói vậy, nhưng khi A Lai sơ ý quay người, ta liền nhẹ nhàng phi thân lên lầu.
Ta không bước thẳng vào, mà khom người nấp dưới song cửa sổ, lặng lẽ chờ đợi.

15.

“Đều nhờ mưu kế của Thiếu môn chủ. Bùi Lễ cái ngốc ấy, tưởng lấy được bản đồ là nắm thiên hạ trong tay, nào hay kẻ rình rập sau lưng mới là kẻ chân chính thắng lợi. Hắn đến chết cũng chẳng ngờ, người thực sự liên thủ cùng Tiêu Dao Môn lại chính là ta.”

Thanh âm ấy, chính là của Tam hoàng tử Bùi Yến. Tim ta thoáng run lên, quả nhiên kẻ được gọi là “quý khách” kia, không ngoài dự đoán.

Thiếu môn chủ trầm giọng hỏi:
“Vậy tiếp theo, Điện hạ định tính thế nào?”

Bùi Yến khẽ cười:
“Nay phụ hoàng bệnh nặng, Thái tử khởi binh mưu phản bất thành, Lục đệ lại thay người chịu chết. Kế tiếp, tất nhiên là đợi phụ hoàng sắc lập ta làm Thái tử.”

Thiếu môn chủ chậm rãi đáp:
“Điện hạ chớ nghĩ vậy là đã vững vàng. Đại Lương há chẳng còn ai thích hợp hơn sao?”

Ánh mắt Bùi Yến chợt tối lại:
“Ý của ngươi là gì? Đại Lương này, còn có người nào thích hợp hơn ta?”

“Đừng trách ta không nhắc nhở. Ngoài Thất hoàng tử, Cửu hoàng tử, còn có Vĩnh An vương nơi phương nam đang dòm ngó hổ rình. Điện hạ nên sớm quyết đoán mới phải.”

“Ý ngươi là…?”

Thiếu môn chủ khẽ đưa tay ra hiệu. Bùi Yến lập tức đứng phắt dậy, giọng run lên vì kinh ngạc:
“Ngươi… ngươi muốn ta bức phụ hoàng thoái vị?”

“Cơ hội chỉ có một lần, làm hay không, đều do Điện hạ tự quyết. Ta, chưa từng nói qua gì cả.”

Bùi Yến trầm mặc giây lát, rồi đột nhiên vỗ mạnh bàn, trong lời nói đã mang theo khí tức tàn nhẫn:
“Tốt, cứ theo lời ngươi. Không độc bất trượng phu! Đêm nay, ta sẽ suất binh nhập cung.”

Thiếu môn chủ khẽ cười:
“Vậy ta xin chờ tin thắng trận của Điện hạ.”

“Đợi đó, chẳng bao lâu nữa, núi sông đều hô vạn tuế. Khi ấy, Thiếu môn chủ chính là đệ nhất công thần của triều ta.”

“Tiễn Điện hạ.”

Thấy Bùi Yến sắp bước ra, ta vội nấp sau cột gỗ trong bóng tối, không dám thở mạnh.

“Được rồi, y đã đi rồi, vào đi — ta biết nàng ở ngoài.”
Nghe tiếng Thiếu môn chủ, ta chần chờ một chút, rồi mới bước vào phòng.

Y trông thấy ta không lấy gì làm ngạc nhiên, chỉ ung dung cầm ấm trà rót cho ta một chén.

“Ngươi nghe hết rồi chứ?” y hỏi.
“Ừ, té ra đối tượng ngươi hợp tác không phải là Thái tử, mà là Tam hoàng tử.”

Thiếu môn chủ nhấp một ngụm, chầm chậm nói: “Không, bọn họ chỉ là quân cờ của ta mà thôi.”

Lời ấy như mũi kim khoét vào lồng ngực. Ta nhìn y, giọng lạnh như băng:
“Còn ta? Ta cũng chỉ là một quân cờ sao?”

Ánh mắt ta trở nên sắc lạnh, từng chữ từng chữ ép ra: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

16.

Thiếu môn chủ nhìn sâu vào mắt ta, như muốn dò tận tim can.
Im lặng lâu, y cuối cùng chậm rãi nhấc xuống chiếc mặt nạ trên mặt.

Ta ngước nhìn chiếc mặt nạ bạc vừa rời, lộ ra dung nhan quen thuộc đến nỗi ta tưởng tim mình vỡ ra: nét mày phượng, vẻ mũi thanh, là gương mặt đã in sâu trong mọi ký ức của ta. Hỗn hợp tình cảm dâng tràn, cay đắng, hận thầm, thương xót chẳng biết gói vào đâu.

“Thì ra thật là ngươi?” Ta nghẹn lời, “Bùi Dự, ngươi bày trò lừa gạt mọi người, thấy vui sao? Ngươi biết không, ta tưởng ngươi đã chết — ta đã đau lòng đến nhường nào? Mà ngươi lại đứng đó nhìn ta chịu khổ.”

Bùi Dự cúi đầu nhìn ta, giọng dịu mà nặng:
“Vị Ương , xin lỗi. Ta không hề cố tình lừa gạt. Ta vốn muốn nói với nàng, nhưng bên cạnh ta có hậu cung cắm mắt theo dõi, nên ngày đó ta mới không thể nói thật.”