Ước Nguyện Kiếp Sau

“Ta nghe bà tử nói, năm ngày nữa chàng sẽ phải theo đại tướng xuất chinh, bình định phản loạn ở Tây Bắc?”

Đôi mắt Mạnh Hoài Dã tối sầm lại.

“Đúng vậy, tân hôn đã phải xuất chinh, đã để A Ly cô nương phải chịu ấm ức rồi.”

Ta không hề để tâm.

Mở binh thư ra, lật ra một tấm bản đồ cũ đưa cho chàng.

“Khi chàng đi qua cửa ải này phải hết sức cẩn thận, nếu bị quân địch mai phục, có thể chọn con đường nhỏ phía tây để rút lui, sau đó tìm thời cơ thích hợp để đột phá vòng vây.”

Mạnh Hoài Dã nửa tin nửa ngờ.

“Còn nữa, vị Bột Hải Quận Vương mà chàng đi theo, tuy không được thông minh cho lắm, nhưng lòng dạ rộng rãi, thích đề bạt người tài. Nếu chàng có thể được lòng ngài ấy, ắt sẽ được thăng tiến.”

Chàng im lặng một lúc.

Có lẽ vì tôn trọng ta, thê tử mới cưới này, chàng vẫn cẩn thận cất tấm bản đồ vào trong tay áo.

“Vậy thì đa tạ A Ly cô nương.”

9

Năm ngày sau, Mạnh Hoài Dã xuất chinh.

Chỉ có nha hoàn trong phủ cùng ta thắt dây tua rua để giải khuây.

Không biết đã qua bao lâu, một tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến.

Mạnh Hoài Dã mình mặc ngân giáp nhảy xuống ngựa, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ như mặt trời chói chang.

“A Ly, nàng có phải là tiên nữ được trời phái xuống để cứu ta không!”

Chàng dang hai tay ra, tư thế như muốn bế bổng ta lên, lại sợ mạo phạm, đành phải xoa xoa tay, cười một cách ngượng ngùng.

Ta mím môi, cũng nhìn chàng cười.

Trên ngân giáp còn dính máu đen, ta nhạy cảm nhận ra, đó không phải là máu của chàng.

Quả nhiên nghe chàng nói.

Quân địch đã đặt mai phục ở cửa ải, bị chàng nhìn thấu, dẫn dắt binh lính đi đường nhỏ rút lui, chớp thời cơ phản công.

Chàng gần như đã liều mạng, cõng Bột Hải Quận Vương ra khỏi núi thây biển máu, giết cho quân địch tan tác.

“Quận Vương vô cùng tán thưởng ta, đã đề bạt ta làm phó tướng của ngài ấy rồi!”

Buổi tối, Mạnh Hoài Dã đặc biệt mua gà quay từ tiệm rượu ngon nhất Linh Châu về cho ta để cảm ơn.

Nhìn thấy ta ăn ngon lành, mày mắt chàng ánh lên một tia ấm áp.

Ta lau sạch miệng, quyết định nói chuyện chính.

“Mạnh Hoài Dã, bây giờ ta có được tính là đồng minh của chàng chưa?”

Chàng có chút không phản ứng kịp.

“Nàng… không phải là thê tử của ta sao?”

Vậy sao? Nhưng cuộc hôn nhân của chúng ta chẳng qua chỉ là mệnh trời khó trái mà thôi.

Ta khẽ thở dài.

Trời đã về khuya, những vì sao giăng đầy trời, như sắp rơi xuống.

Ta kể cho vị phu quân mới quen biết vài tháng này nghe về chuyện cũ trong nhà.

Mẫu thân ta tính tình cương liệt, đối mặt với người phụ thân sủng thiếp diệt thê, bà hoàn toàn có thể đề nghị hòa ly, đổi lấy một cuộc sống thanh thản.

Nhưng bà không làm được, đây là hôn sự do tiên đế ban, mệnh trời khó trái!

Cũng giống như ta của kiếp trước, sờ vào phía bên kia lạnh lẽo của chiếc giường, nhưng chỉ có thể vùi mặt vào gối, không để hạ nhân nghe thấy tiếng khóc.

Dù có nảy sinh hàng ngàn ý định dứt khoát, cũng vì “sấm sét mưa móc đều là ơn vua”, mà đành phải thôi.

Nhưng chuyện gì cũng có ngoại lệ.

Giống như Bùi Thanh Xuyên dùng công trạng trị thủy để cầu xin cưới Khương Dao.

Ta cũng có thể dựa vào quân công của Mạnh Hoài Dã, giúp mẫu thân thoát khỏi biển khổ.

“Ta hiểu rằng đa số các cặp phu thê trên đời đều là hôn nhân sắp đặt, nhưng ta không muốn cứ thế sống một cuộc đời mơ hồ.”

“Chàng cũng nên tìm một nữ nhân tâm đầu ý hợp để bầu bạn suốt đời. Đến lúc đó, chàng dùng quân công để cầu xin Hoàng đế cho hòa ly, ta cũng sẽ vui vẻ đồng ý.”

Vẻ mặt ta từng chút một đều toát lên sự nghiêm túc, không hề giả tạo.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Mạnh Hoài Dã nắm chặt chén rượu, trầm giọng nói:

“A Ly không cần phải lo lắng, ta nhất định sẽ dùng quân công để giúp mẫu thân nàng hòa ly.”

10

Mạnh Hoài Dã còn thấu đáo hơn ta tưởng.

Chàng làm theo cách ta dạy để bài binh bố trận, liên tiếp giành được mấy trận thắng.

Lại còn thương yêu cấp dưới, quý trọng bá tánh, dần dần nổi danh ở vùng Linh Châu.

Bột Hải Quận Vương cũng rất tin tưởng chàng, coi chàng như huynh đệ ruột thịt.

Những lúc rảnh rỗi, Mạnh Hoài Dã không cần phải dẫn binh luyện tập, sẽ ở nhà cùng ta.

Ta đọc binh thư dưới đèn, chàng liền ở bên cạnh mài mực giúp ta.

Rõ ràng là một nam nhi tám thước, lại làm chuyện “hồng tụ thiêm hương”, thật khiến người ta không nhịn được cười.

Có lúc ta cầm bút, mơ màng ngủ thiếp đi.

Tỉnh dậy, phát hiện mình không biết từ lúc nào đã được bế lên giường, chăn được đắp cẩn thận.

Chạy đến thư phòng xem thử, người đang khoác chăn ngủ gục trên bàn, chính là Mạnh Hoài Dã.

Dáng vẻ khi ngủ của chàng như một bức tranh thủy mặc, trong sạch không pha tạp bất kỳ màu sắc nào.

Dưới mặt chàng đè lên một xấp giấy màu.

Màu hoa đào, thoang thoảng mùi hương ngọt ngào.

Đây là giấy Tiết Đào đặc sản của Giang Nam.

Ta lộ vẻ kinh ngạc.

Nhìn từng tờ từng tờ một, lại chính là những bài thơ nhỏ ta thuận tay viết ra.

Ngày thường ta thấy hoa cỏ gì đẹp, đều không nhịn được mà làm hai câu thơ.

Chỉ là đa phần là do hứng khởi làm thơ để giết thời gian, không thể xem là thật.

Mạnh Hoài Dã lại nhặt những mẩu giấy bị ta vứt đi về.

Nhờ người đến Giang Nam mua giấy Tiết Đào, mô phỏng lại chữ viết của ta, sao chép lại, đóng thành một tập.

Điều này thật kỳ lạ.

Bùi Thanh Xuyên chưa bao giờ làm như vậy.

Hắn luôn nói nữ nhi đọc quá nhiều sách, lại không thể đi thi, khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều, không biết quán xuyến việc nhà, cả ngày chỉ suy nghĩ lung tung.

Mỗi khi ta viết được bài thơ nào, đọc được tác phẩm hay nào, muốn chia sẻ với hắn, chỉ nhận lại được sự khinh thường của hắn.

Thậm chí, ta còn bắt gặp hắn dùng tập thơ ta cẩn thận biên soạn để kê chân bàn.

Mạnh Hoài Dã chép miệng, không biết đã mơ thấy gì.

Lại nắm lấy tay ta, hôn lên lòng bàn tay ta một cái.

“A Ly…”

Lần này, máu trong người ta đều đông cứng lại.

“Xin lỗi, là ta ngủ mơ hồ rồi.”

Mạnh Hoài Dã đột nhiên tỉnh giấc, có chút lưu luyến buông tay ta ra.

Lòng bàn tay vẫn còn vương vấn hơi ấm từ đôi môi chàng.

Tim ta đập thình thịch trong lồng ngực, khàn giọng nói:

“Thật không ngờ, chàng còn biết bắt chước chữ của ta.”

Suýt nữa thì quên mất.

Mạnh Hoài Dã cũng từng là một thiên chi kiêu tử như Bùi Thanh Xuyên, cưỡi ngựa trên đường Trường An, được lầu son gác tía vẫy chào.

Tiếc là gia đạo sa sút, chàng đành phải thu liễm hào quang, ẩn mình ở đây.

“Sau khi ta theo cả nhà đến Linh Châu, đôi tay này cầm nhiều nhất là trường đao, đã rất ít khi cầm bút rồi. Chữ của nàng rất đẹp, thơ cũng viết hay, ta cẩn thận sao chép lại, chỉ cảm thấy vô cùng yên lòng.”

Ánh mắt chàng rực lửa, như muốn đốt cháy hai lỗ trên mặt ta.

Không biết tại sao, lòng ta hoảng hốt vô cùng.

Vội vàng đổi chủ đề, hỏi thăm Bột Hải Quận Vương gần đây thế nào.

“Thái tử gần đây thường xuyên ra vào phủ Bột Hải Quận Vương, ta cũng đã gặp ngài ấy vài lần.”

Tim ta lập tức thót lên.

Không thể không dặn chàng một câu quan trọng nhất.

“Đừng tin Thái tử, càng đừng tin những người bên cạnh Thái tử.”

Bởi vì kiếp trước, Thái tử chính là nhân lúc Hoàng đế đi tuần, đã ép cung tạo phản, giết vua để chiếm đoạt hoàng vị.

Bùi Thanh Xuyên là người của Thái tử, hắn đã dụ dỗ Mạnh Hoài Dã dẫn binh đến hộ giá, rồi trở tay vu cho chàng tội tạo phản, giết ngay tại chỗ.

Tại sao ta lại biết?

Bởi vì ta đã đứng trên tường thành.

Đứng bên cạnh Bùi Thanh Xuyên.

Tận mắt chứng kiến Mạnh Hoài Dã bị trúng hàng chục mũi tên, rơi từ trên tường thành xuống, ngã thành một đống bùn nát.

Cũng là Bùi Thanh Xuyên bày mưu, để che mắt người đời, đã nói dối rằng Mạnh Hoài Dã chết trên sa trường.

Vốn dĩ kế hoạch của hắn là đón Khương Dao góa bụa về kinh, ép ta nhường vị trí, đưa nàng ta lên làm chính thất.

Chỉ là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Khương Dao đang mang thai lại nghĩ quẩn, khó sinh mà chết.

11

Xuân đi thu đến, đông qua hè về.

Ta bấm ngón tay tính ngày, kinh ngạc nhận ra chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là đến ngày Thái tử ép cung ở kiếp trước.

Có lẽ ta đã đề phòng cẩn thận, lại thường xuyên nhắc nhở Mạnh Hoài Dã hành sự cẩn thận, chàng có lẽ sẽ không rơi vào bẫy của Bùi Thanh Xuyên nữa.

Nhưng vẫn khiến người ta lo lắng không yên.

Hôm nay, ta như thường lệ đến quân doanh đưa bánh hoa quế cho Mạnh Hoài Dã.

Còn ở ngoài lều, đã nghe thấy một trận cười sảng khoái.

Ta chỉ từng gặp Bột Hải Quận Vương trong lều của Mạnh Hoài Dã.

Còn tưởng vị vương gia thiếu não này lại đến đòi bánh ăn.

Vừa vào cửa, liền thấy Bùi Thanh Xuyên một thân áo dài màu trắng bạc, đang cùng Mạnh Hoài Dã nói cười vui vẻ.

Sao lại là hắn?

Tâm trạng ta lập tức từ nắng chuyển sang mây.

Mạnh Hoài Dã cười nhận lấy hộp thức ăn trong tay ta.

“A Ly, Bùi thế tử vừa rồi còn nhắc đến nàng và tiểu di nữa đó.”

Bùi Thanh Xuyên vừa thấy ta, ánh mắt liền như đinh đóng vào người ta.

Ta khẽ gật đầu:

“Muội phu, vẫn khỏe chứ.”

Sắc mặt Bùi Thanh Xuyên cứng đờ trong giây lát, ánh mắt quyến luyến nhìn ta.

“A Ly, gần đây có khỏe không?”

Giọng nói dịu dàng như đang hỏi thăm người tình cũ.

Toàn thân ta như bị kiến cắn, khó chịu vô cùng, không muốn đáp lời hắn.

Bùi Thanh Xuyên rất tự nhiên, mở hộp thức ăn, chọn một miếng bánh lớn nhất cho vào miệng.

Thưởng thức một cách say sưa.

“Ừm, bánh hoa quế A Ly làm, vẫn là hương vị ngày xưa.”

Ta nghiến răng, chỉ muốn bóp chết hắn.

Mạnh Hoài Dã cứng người.

Ánh mắt dò xét đảo qua lại giữa ta và Bùi Thanh Xuyên, yết hầu chuyển động, cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Trà Long Tỉnh ăn kèm với bánh hoa quế, họ vừa ăn vừa trò chuyện.

Nói về chuyện Hoàng đế hứng chí, rời cung đến Uyển Thành du ngoạn.

Uyển Thành chính là nơi Mạnh Hoài Dã tử nạn.

Cách Linh Châu không quá trăm dặm.

Ta không dám bỏ sót một chữ nào mà lắng nghe cẩn thận, trong lòng đã có hàng ngàn phương án.

Bánh đã ăn xong, Mạnh Hoài Dã bị thuộc hạ gọi đi.

Ta cũng muốn theo đó mà rời đi, có người duỗi chân ra cản đường.

“Đây là trà Long Tỉnh của năm ngoái phải không, ta uống cứ thấy có mùi mốc.”

Bùi Thanh Xuyên nhếch môi, nhưng đáy mắt không hề có ý cười.

“Ta nghe Quận Vương nói, Mạnh Hoài Dã đã lên chức phó tướng, tháng lĩnh mười lăm lạng bạc.”

“Chỉ với chút tiền này, dù có tích cóp ba năm năm, cũng không đủ mua hai tấm gấm dệt mây, không đủ mua một đấu dạ minh châu.”

Hắn ghé sát vào tai ta, giọng nói mang theo ý chế nhạo.

“Chắc cũng không nuôi nổi vị đại tiểu thư cành vàng lá ngọc của Khương gia đâu nhỉ.”

Ta đăm đăm nhìn hắn, ánh mắt sắc bén.

“Mẫu thân có thư gửi cho ta, nói rằng Khương Dao đã mang thai hai tháng rồi, chúc mừng muội phu, kiếp này đã được thỏa ước nguyện.”

Vẻ mặt ung dung của Bùi Thanh Xuyên bị lời nói của ta xé toạc một vết nứt.

Vẻ trêu chọc trên khóe môi dần dần phai đi.

Cuối cùng hóa thành một nụ cười cay đắng.

“A Ly, thật không ngờ, ta và Khương Dao thành thân, lại không được tốt đẹp như ta đã từng tưởng tượng.”

12

Thật vậy.

So với ta, một nữ nhân ngoan ngoãn chỉ biết ôm sách thánh hiền.

Bùi Thanh Xuyên tự nhiên càng yêu thích Khương Dao, người chỉ biết xoay quanh châu báu lụa là.

Hắn cưng chiều sự ngây thơ của nàng ta, thương hại sự yếu đuối của nàng ta.

Nhưng một khi bước vào hôn nhân, lại không còn là hương vị đó nữa.

Bùi Thanh Xuyên hiện đang làm việc ở Hộ bộ.

Giang Nam bị lụt, lũ lụt nhấn chìm ruộng đồng, bá tánh ly tán.

Khương Dao lại nói, năm sau đến Giang Nam có thể thưởng thức cảnh sông nước thịnh vượng, du thuyền trên hồ, thật là vui vẻ.

Hộ bộ đã dựng lều cháo cứu tế ở ngoại ô kinh thành, cho cát vào cháo để ngăn chặn những người giả làm nạn dân gây rối.

Khương Dao ngồi kiệu đi ngang qua, mắng quan viên ích kỷ độc ác, còn cùng với những nạn dân có ý đồ xấu gây rối, đòi cho thêm thịt trứng vào cháo.

Thê tử yêu kiều đã mười tám tuổi, nhưng lời nói và hành động vẫn giữ được sự ngây thơ của một đứa trẻ.

Bùi Thanh Xuyên thật sự không biết nói gì.

Chưa kể đến những nha hoàn có chút nhan sắc trong Hầu phủ, đều bị Khương Dao xử lý sạch sẽ, khiến cả phủ oán thán.

“Khương Dao rốt cuộc vẫn là tâm tính của một tiểu nữ nhi, đến cả việc quản gia đơn giản nhất cũng làm không tốt. Mỗi khi ta về nhà, không chỉ phải lo lắng cho chính sự triều đình, mà còn phải xử lý những việc vặt trong Hầu phủ. Nghĩ lại nếu có nàng ở đây, ta cũng không cần phải lo lắng như vậy.”

Ta không có biểu cảm gì.

Lặng lẽ dùng ánh mắt nhắc nhở hắn.

Đã sống lại rồi, ta và hắn không còn là phu thê, không còn bất kỳ mối quan hệ nào nữa.

Có lẽ bị sự lạnh lùng trong mắt ta đâm trúng, hắn ngập ngừng nói:

“Nghe nói Mạnh Hoài Dã là một kẻ vũ phu không biết phong hoa tuyết nguyệt, hắn ta đối với nàng… không tốt phải không?”

Lời này thật khó nghe.

Như thể mong ta sống khổ sở không chịu nổi, để hắn có thể diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân, cứu ta ra khỏi vực sâu.

Ta làm sao có thể để hắn được như ý, cúi đầu suy nghĩ một lúc, ngước mắt lên cười tươi như hoa.

“Ngươi nghe ai nói bậy vậy, Mạnh Hoài Dã đối với ta rất tốt. Hoa quế này chính là chàng ấy cùng ta vào rừng hái đó.”

“Buổi sáng chàng ấy còn giúp ta kẻ mày, xuống bếp nấu ăn cho ta, dù là trước mặt hay sau lưng người khác, đối với ta trước sau như một.”

“Có chàng ấy ở đây, phía giường của ta luôn ấm áp, sẽ không bao giờ phải sống như một người góa bụa nữa.”

Sắc mặt Bùi Thanh Xuyên lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Môi hắn trắng bệch, run rẩy nói:

“A Ly, lần này ta đến đây là vì nàng.”

“Vì ta?”

Ta cười khẩy một tiếng, không hề cảm kích.

“Muội phu à, đừng ở đây làm trò điên nữa, đi chăm sóc A Dao của ngươi đi.”

Thấy ta kiên cố như thành đồng, không để lại bất kỳ cơ hội nào để tấn công.

Bùi Thanh Xuyên đột nhiên nổi giận, mạnh mẽ bóp cằm ta.

Ta đau đến mức khóe mắt đỏ hoe, mở miệng cắn một cái, lập tức cảm nhận được mùi máu tanh.

“A Ly!”

Bùi Thanh Xuyên đau đớn buông tay ra, liếm sạch vết máu trên ngón tay, ánh mắt âm u.

“Nàng nên hiểu rằng, Mạnh Hoài Dã sớm muộn gì cũng phải chết, nàng sớm muộn gì cũng sẽ ở góa. Tại sao không thông minh một chút, sớm trở về bên cạnh ta, nàng cũng có thể bớt phải chịu khổ!”

Ta nghiến chặt răng, nếu hắn còn dám tiến thêm một bước, nhất định sẽ cắn đứt cả ngón tay hắn!

“Không đâu, ta tuyệt đối sẽ không để Mạnh Hoài Dã chết trước mặt ta.”

Vẻ mặt Bùi Thanh Xuyên gần như cố chấp:

“Được thôi, hy vọng A Ly không có lòng tốt đến mức đó, đem kết cục kiếp trước của Mạnh Hoài Dã nói cho hắn ta biết, nếu không—”

Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng khát máu.

“Chỉ bằng tiếng ‘A Ly’ mà hắn ta gọi nàng, ta sẽ khiến hắn ta chết thảm hơn cả kiếp trước.”

Đợi bóng dáng Bùi Thanh Xuyên biến mất khỏi lều.

Ta không thể chống đỡ được nữa, vịn vào góc bàn từ từ ngồi xuống.

Tay sờ ra sau lưng, đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

13

Tháng mười, mưa thu lất phất.

Thái tử lấy cớ lá đỏ ở Uyển Thành đã nhuộm khắp nơi, vô cùng hùng vĩ, hắn hết lời mời Hoàng đế rời cung thưởng thu.

Hoàng đế hứng khởi, đã chấp thuận.

Ngài nghe theo lời khuyên của Thái tử, để lại phần lớn thị vệ ở lại kinh thành.

Quân đội của Bột Hải Quận Vương đang đóng ở Linh Châu bị điều đến Uyển Thành hộ giá.

Mạnh Hoài Dã là thuộc hạ đáng tin cậy nhất của Quận Vương, tự nhiên cũng nằm trong số đó.

Rất không may là.

Ngày Mạnh Hoài Dã lên đường, ta lại bệnh như tơ vương, nằm trên giường không thể động đậy.

Bàn tay khô ráo của chàng đặt lên trán ta, đáy mắt đầy vẻ đau lòng.

“Đêm thu là lạnh nhất, nàng ngủ lại thích đạp chăn, thế này chẳng phải là bị cảm rồi sao.”

Đau quá.

Cổ họng ta như có một ngọn lửa đang cháy, mỗi lời nói ra đều đau rát.

“Mạnh… Mạnh Hoài Dã, chàng phải cẩn thận với Thái tử, đặc biệt là phải cẩn thận với tên khốn Bùi Thanh Xuyên đó!”

Mạnh Hoài Dã nhận lấy bát canh gừng, cười khẽ:

“Tại sao ta lại phải cẩn thận với Thái tử chứ, Bùi thế tử là tên khốn sao, ta lại không thấy rõ.”

“Hắn là người xấu, chàng phải…”

Ta bệnh quá nặng, chưa nói xong với Mạnh Hoài Dã, đã ngủ thiếp đi.

Trong mơ, lờ mờ vẫn có thể thấy được khuôn mặt tuấn tú của chàng.

Đôi mắt như cánh hoa đào, ẩn chứa nụ cười dịu dàng, như ánh nắng ấm áp của mùa đông.

Chàng cúi đầu, đôi môi ngậm lấy môi ta.