Thêu Nhầm Một Tấm Lòng

Thấy sắp trễ giờ lành, ta lòng như lửa đốt.

Hạnh Nhi càng sốt ruột đến mức sắp khóc:

“Quận chúa, chắc chắn là do tên họ Bùi làm! Hắn quá độc ác!!”

Ta bình tĩnh lại, xách váy lên, bắt đầu đi bộ từng bước về phía hoàng cung.

Giữa đường, ta thấy xe ngựa của Bùi gia.

“Biểu huynh, xem kìa Quận chúa lại đi bộ đến hoàng cung, thật đáng thương, chúng ta cho nàng ấy lên xe đi.”

Bùi Cảnh thò đầu ra, ánh mắt phức tạp, dừng trên khuôn mặt đông cứng trắng bệch của ta, có một tia đau lòng:

“Dừng xe!”

Hắn mở cửa xe, một luồng hơi ấm ập vào mặt:

“A Du, mau lên đây.”

Bàn chân đã đông cứng không còn cảm giác, ta đứng im nhìn Bùi Cảnh:

“Quà mừng thọ của ta đâu?”

Ánh mắt Bùi Cảnh đã trở lại bình tĩnh:

“Hôm qua ta đã trả lại cho nàng rồi còn gì?”

Vương Yên Nhi cầm một chiếc hộp gỗ mới, lấy ra một cuộn tranh thêu, cười hì hì nói:

“Quận chúa xem này, đây là quà mừng thọ ta muốn tặng cho Thái hậu. Dưới đây còn có tên của ta nữa đó!”

Nàng ta mở cuộn tranh ra, một con phượng hoàng đang vỗ cánh bay về phía mặt trời mọc. Dáng vẻ uyển chuyển, tinh xảo như thật, từng đường vân đều rõ ràng có thể nhận ra. Nền là núi non mây mù bao phủ, ráng chiều rực rỡ.

Bên dưới là con dấu to như cái đấu:

“Vương Yên Nhi.”

Ta thầm thở phào một hơi, lùi lại một bước hành lễ, lớn tiếng nói:

“Đa tạ Yên Nhi muội muội, kỹ thuật thêu của muội thật khéo léo tuyệt vời, dâng món quà này lên, Thái hậu nhất định sẽ nhìn muội bằng con mắt khác.”

“Bản Quận chúa cam bái hạ phong.”

7
Bùi Cảnh ánh mắt lóe lên một tia nghi ngờ, dò xét nhìn ta.

Vương Yên Nhi lại cười vô cùng đắc ý:

“Quận chúa có mắt nhìn thật.”

Ta không muốn nói nhảm với họ nữa, siết chặt mũ áo choàng, quay người tiếp tục đi nhanh về phía hoàng cung.

Phía sau truyền đến giọng nói vui vẻ của Vương Yên Nhi:

“Biểu huynh, huynh đừng nhìn nữa, người ta không muốn đi cùng chúng ta đâu?”

Xe ngựa của Bùi gia nhanh chóng vượt qua ta.

May mà có Trấn Nam Hầu thế tử đi ngang qua cho ta đi nhờ một đoạn.

Khi vào đến nội điện ấm áp như mùa xuân, ta nhìn quanh bốn phía, Bùi Cảnh vậy mà vẫn chưa đến.

Hạnh Nhi cảm thán:

“Trấn Nam Hầu không hổ là nhân vật anh hùng trấn giữ biên cương, ngay cả phu xe trong nhà cũng kỹ thuật cao siêu mà lại vững vàng.”

Đợi một lát, Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi mới sánh vai nhau đến.

“Quận chúa, sao người lại ở đây?”

Cả hai vừa kinh ngạc vừa hoảng loạn.

Hắn vội vàng nói nhỏ:

“Quận chúa, chỉ cần yến tiệc hôm nay kết thúc bình an, ngày mai ta nhất định sẽ bảo mẫu thân mang sính lễ qua.”

Ta cười nhạt, không nói gì.

Bùi Cảnh quan sát sắc mặt của ta một lúc, rồi nói tiếp:

“A Du, nàng biết đấy, phụ thân của Yên Nhi đã qua đời, ta không thể không lo liệu cho nó một chút, coi như cũng đã tận tâm.”

“Từ nay về sau, chỉ có hai chúng ta sống với nhau thôi.”

Ta cười mỉa mai.

“Bùi Cảnh, mời ngươi cút xa một chút.”

Sắc mặt Bùi Cảnh dần trở nên khó coi.

Rồi lại dần trở nên ung dung tự tại:

“Đại cục đã định, A Du, nàng cứ ngoan ngoãn nghe lời có được không?”

Hắn đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống mỉm cười:

“Quận chúa, trừ khi trong vài ngày tới nàng tìm được một tác phẩm thêu vượt qua ‘Phượng Minh Triêu Dương’, nếu không hôm nay nàng và Nữ tử thư viện vô duyên rồi.”

“Theo như ta biết, gia tộc của mẫu phi nàng đã sớm bị tru di tam tộc, e là cũng không lấy ra được tác phẩm nào có giá trị.”

Giọng hắn mang theo vẻ bất đắc dĩ:

“A Du, bao nhiêu năm bị người đời lạnh nhạt, vẫn chưa mài mòn được vẻ thanh cao của nàng sao?”

8
Lòng ta chấn động mạnh.

Bỗng nhiên nhớ lại những lúc hắn đối tốt với ta trước đây.

Luôn mang theo một chút thờ ơ như đang chỉ bảo một con mèo, con chó.

Ta tỏ ra không hài lòng với Vương Yên Nhi, hắn ngay lập tức mắng ta, sau đó lại mấy ngày liền không liên lạc.

Và ngay khi ta đang trằn trọc, lo lắng không yên.

Hắn lại tặng quà cho ta, mời ta đi ngắm hoa, thưởng trà.

Dưới sự điều khiển có chủ ý của hắn, ta càng ngày càng ngoan ngoãn, càng ngày càng quyến luyến hắn.

Ta đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn chằm chằm.

Hắn ra vẻ nắm chắc phần thắng trong tay:

“A Du, chỉ cần nàng ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ yêu thương nàng thật tốt.”

Ta không kìm được mà run rẩy.

Bùi Cảnh rất hài lòng liếc nhìn ta hai cái, vỗ vỗ vào vai ta, an ủi nói:

“Đừng sợ, Quận chúa, cứ làm theo những gì ta nói hôm qua là được.”

Hắn đứng dậy rời đi.

Ta không nhịn được mà nôn khan.

Yến tiệc mừng thọ Thái hậu bắt đầu, ta ăn không biết ngon.

Mãi cho đến khi Vương Yên Nhi dâng lên bức thêu hai mặt “Phượng Minh Triêu Dương” dài hơn bảy thước.

Trong đại điện vang lên một trận xôn xao.

Ánh mắt Thái hậu lướt qua một vòng phản ứng của những người đang ngồi.

Rồi lại hướng ánh mắt về phía Vương Yên Nhi.

Giọng nói trong trẻo của Vương Yên Nhi vang lên:

“Thần nữ Vương Yên Nhi, đại diện Bùi phủ, dâng lên Thái hậu nương nương bức thêu hai mặt ‘Phượng Minh Triêu Dương’. Một mặt là ‘Phượng Vũ Cửu Thiên’, ngụ ý Thái hậu mẫu nghi thiên hạ, đức độ lan khắp bốn bể. Mặt còn lại là ‘Kim Phượng Đề Hiểu’, tử khí đông lai.”

“Nay phượng hót trên gò cao, tiếng vang tận trời. Tựa như Thái hậu vâng mệnh trời, an định xã tắc, ánh sáng của nhật nguyệt đều hội tụ nơi đây. Nguyện Thánh hậu huy hoàng như mặt trời, mãi mãi soi sáng non sông!”

Cả điện im lặng không một tiếng động.

Thái hậu tinh thần phấn chấn, vẫy tay gọi Vương Yên Nhi đến gần nói chuyện.

“Ngươi có ý tứ như vậy, rất tốt.”

Vương Yên Nhi cười duyên dáng:

“Thực ra bức thêu hai mặt này cũng có công lao của Du Quận chúa, thần nữ cũng là phỏng theo bức tranh thủy mặc của nàng ấy.”

“Ồ?” Sắc mặt Thái hậu lạnh đi, nhàn nhạt nhìn về phía ta.

Ta không kiêu ngạo cũng không tự ti đứng dậy:

“Thái hậu nương nương thứ tội, Bùi công tử thấy thần nữ túi tiền eo hẹp, không lấy ra được món quà mừng thọ nào ra hồn. Do đó đã tặng cho thần nữ bức tranh thủy mặc ‘Phượng Minh Triêu Dương’ do chính tay ngài vẽ, để thần nữ cùng Vương cô nương chúc thọ Thái hậu nương nương.”

Sắc mặt Vương Yên Nhi đại biến.

Bùi Cảnh đột ngột ngẩng đầu.

“Túi tiền eo hẹp?” Thái hậu lặp lại một câu đầy ẩn ý.

“Từ khi nào mà đường đường là Quận chúa cũng phải lo vì tiền?”

Tim ta đập thình thịch.

Thành bại tại đây!

“Bẩm Thái hậu, thần nữ không dám lừa gạt Thái hậu, thần nữ cũng có vẽ một bức ‘Thị Nữ Xúc Cúc Đồ’ để dâng lên người. Chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

Giọng Thái hậu đã lạnh lẽo vô cùng.

Ta rụt rè, lấy ra mảnh giấy nhỏ mà Bùi Cảnh đã đưa hôm qua.

“Chỉ là thần nữ sợ chiếm hết sự nổi bật của Bùi gia, không dám trưng ra, nên mới bất đắc dĩ nhận lấy bức tranh thủy mặc này, giả vờ đồng ý với Bùi công tử.”

9
Ánh mắt lạnh như băng của Thái hậu quét qua Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi.

Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi lập tức quỳ xuống.

Bùi gia hiện đang ở thời kỳ đỉnh cao, Thái hậu là người thông minh, hiểu ý ta là gì.

Một vị Quận chúa của hoàng thất lại phải nhường đường cho nữ quyến của thần tử.

Có thể tưởng tượng, Bùi gia kiêu ngạo đến mức nào.

Giọng Thái hậu ôn hòa trở lại:

“Bức ‘Thị Nữ Xúc Cúc Đồ’ nào? Ngươi cho mọi người xem xem.”

Một bức tranh “Thị Nữ Xúc Cúc Đồ” dài cả trượng từ từ được mở ra.

Dung mạo của mỗi vị nữ tử đều rõ ràng có thể nhận ra. Người thì đang đá cầu, người thì đang hò hét, người thì đang vung tay, sống động như thật.

Thái hậu kinh ngạc bước xuống khỏi đài cao, dường như muốn đưa tay chạm vào những nhân vật trong tranh.

“Đây không phải là trận đấu xúc cúc được tổ chức trong hậu cung thời tiên đế sao?”

Trong mắt bà mang theo một tia hoài niệm:

“Lúc đó, mọi người đều còn trẻ.”

“Hằng thân vương, ngươi đến xem mẫu phi của ngươi đi.”

“Thục thái phi, ngươi cũng xem đi.”

Thái hậu lần lượt gọi tên mấy vị đến cùng xem bức tranh.

Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi vẫn quỳ trên sàn nhà lạnh lẽo, không dám nhúc nhích.

Mãi cho đến khi một người đột nhiên lên tiếng:

“Cả ‘Phượng Minh Triêu Dương’ và ‘Thị Nữ Xúc Cúc’ đều là những vật phẩm tuyệt xảo.”

“Công phu thêu của Quận chúa và Vương cô nương đều vô cùng cao siêu, bất kể ai vào Nữ tử thư viện làm phu tử cũng đều dư sức.”

“Không biết Thái hậu nương nương thích bức thêu nào hơn?”

Bầu không khí thoải mái trong đại điện lập tức căng thẳng.

Bức “Phượng Minh Triêu Dương” vừa rồi đã được Vương Yên Nhi nâng lên một tầm cao chính trị không thể so sánh.

Mà những người thông minh trong điện đều biết Thái hậu có ý muốn noi gương Võ Tắc Thiên.

Nếu Thái hậu chọn tác phẩm của Vương Yên Nhi, chẳng phải là công khai nói mình muốn làm hoàng đế vâng mệnh trời sao?

Thái hậu trầm ngâm một lát.

Trấn Nam Hầu thế tử đột nhiên nói:

“Hay là mang bức tranh ra ngoài điện, để tất cả mọi người cùng chiêm ngưỡng, cuối cùng bỏ phiếu kín, chọn ra tác phẩm tốt nhất thì sao?”

Thái hậu lập tức mỉm cười.

“Cứ theo lời ngươi nói.”

Ta thầm kinh ngạc.

Đây đâu phải là chọn tranh thêu? Đây là lột trần tâm tư của cả triều đình ra phơi dưới ánh mặt trời!

Chọn “Thị Nữ Xúc Cúc Đồ”?

Chọn không phải là tác phẩm của một Quận chúa hoàng tộc không được sủng ái.

Mà là chọn quá khứ không dính dáng đến quyền mưu, là để lại cho Thái hậu một con đường lui “không liên quan đến việc xưng đế”.

Chọn “Phượng Minh Triêu Dương”?

Là chọn phiếu đầu quân cho Bùi gia đang như mặt trời ban trưa.

Là ám chỉ xưng đế “Phượng hót vang chín tầng trời”.

Là công khai đứng vào “phe nữ hoàng” của Thái hậu.

Mỗi một lá phiếu kín, đều ẩn chứa lòng người.

Là nâng đỡ Bùi gia, ủng hộ Thái hậu xưng đế, hay là đè bẹp thế lực của Bùi gia, cầu cho triều đình ổn định?

Lá phiếu này bỏ xuống, ai là người của Thái hậu, ai không phải, lập tức rõ ràng!

Tuy nói là bỏ phiếu kín, nhưng ta tin rằng Thái hậu thực sự biết đó là ai.

Các vị quý tộc, phu nhân quan lớn, hoàng tộc đang ngồi đều biến sắc.

Ta bất giác liếc nhìn Trấn Nam Hầu thế tử.

Hắn dường như có cảm giác, mỉm cười với ta.

Ta vội vàng thu lại ánh mắt.

Đúng là một kế sách hay!

Chỉ tiếc là, hôm nay ánh nắng ngoài điện rất tốt.

E là kế sách của Thái hậu sẽ thất bại.

10
Rất nhanh, hai bức thêu đã được khiêng ra ngoài điện.

Bốn cung nữ mỗi người kéo một bên, không ngừng thay đổi góc độ để mọi người có thể thấy rõ sự thay đổi của ánh sáng và bóng tối.

Mọi người vây quanh hai bức thêu, chậm rãi đi lại.

Còn ta, Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi thì đứng một bên quan sát.

Bùi Cảnh khóe miệng mỉm cười:

“Quận chúa, ta đúng là đã xem thường nàng, không ngờ nàng còn có bảo vật như vậy. Nhưng tiếc là—”

“Hay là chúng ta cá cược, xem ai chọn bức thêu nào nhiều hơn, được không?”

Ta cũng không tức giận, bình tĩnh nói:

“Được thôi, cược gì nào?”

Bùi Cảnh nghiêng đầu suy nghĩ một lát, đầy ẩn ý:

“Nghĩ mãi, dường như nàng chẳng có thứ gì đáng giá. Hay là thế này, nếu ta thắng, ta sẽ nạp nàng làm thiếp, được không?”

“Chắc chắn món quà lớn này dâng lên, Thái hậu lão nhân gia cũng sẽ không so đo chuyện nhỏ nhặt không đáng kể như Quận chúa làm thiếp đâu.”

Ta sớm đã biết bộ mặt thật của Bùi Cảnh, nhưng vẫn bị những lời sỉ nhục như vậy kích động nổi giận.

“Vậy nếu ta thắng thì sao?”

Bùi Cảnh quả quyết nói:

“Nàng không thể thắng được.”

Ta cười lạnh:

“Nếu ta thắng, thì mượn đầu trên cổ ngươi dùng một lát.”

Bùi Cảnh cười ha hả, hoàn toàn không để lời ta nói vào lòng.

Dưới ánh mắt lạnh lẽo của ta, hắn dùng quạt nhẹ nhàng điểm vào chóp mũi ta, lơ đãng cười:

“Nghịch ngợm.”

Vương Yên Nhi thấy cảnh này, cắn môi:

“Biểu huynh, nếu muội vào Nữ tử thư viện làm phu tử, e là chỉ có ngày nghỉ mới được về nhà. Hay là…”