Thâm Tình Đến Muộn

Tiểu Viên ngồi cùng anh hai tiếng, Phó Cận Thần không để lộ một kẽ hở nào.

Cho đến khi — anh nhận một cuộc gọi lạ.

Phó Cận Thần đứng dậy, đi vào thư phòng.

Trong điện thoại vang lên tiếng Nguyễn Linh gào khóc:

"Phó Cận Thần, xin lỗi!

Em không cố ý hại chết Chu Tang!

Em không ngờ tên đó lại biến thái như thế… Em chỉ muốn cô ta chịu chút khổ thôi!"

"Nếu không phải vì em yêu anh… Em sẽ không làm chuyện như vậy!"

Phó Cận Thần điềm tĩnh nhìn về phía trước, lạnh lùng nói với người trong điện thoại:

"Chu Tang chết như thế nào, Nguyễn Linh cũng phải chết như thế."

"Đứa bé trong bụng cô ta thì sao?"

Anh trầm ngâm vài giây, sau đó đáp:

"Chưa sinh ra, chỉ là một cục thịt, không cần quan tâm."

Bên kia truyền đến tiếng la hét đau đớn của Nguyễn Linh.

Anh nghe.

Chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Tiếng cô ta gào khóc, dần dần yếu dần… Lúc đó — Tiểu Viên xông vào.

Cô túm lấy cổ áo Phó Cận Thần:

"Anh rốt cuộc đã giấu Nguyễn Linh ở đâu?!"

Phó Cận Thần khẽ cười, vẻ mặt thản nhiên:

"Liên quan gì đến cô?"

Tiểu Viên nghiến răng:

"Không liên quan sao?

Chừng nào hung thủ còn chưa sa lưới, Chu Tang còn chưa thể an táng.

Anh muốn cô ấy chết rồi cũng không được yên ổn sao?!"

Như có người tát thẳng vào mặt, Phó Cận Thần sững sờ tại chỗ.

Rất lâu sau… anh mới khai ra vị trí của Nguyễn Linh và tên bắt cóc.

Cảnh sát đến nơi — người đã lạnh ngắt.

Trên đường đưa Phó Cận Thần về đồn, anh bất ngờ nhảy khỏi xe.

Anh leo lên một cây cầu lớn.

Gió trên sông cuốn tung mái tóc rối bời của anh.

Ánh chiều rực rỡ cuối chân trời, như đốt cháy cả bầu không khí.

Phó Cận Thần đứng đó, nhìn dòng nước cuồn cuộn.

Anh khẽ cười:

"A Tang, anh đến tìm em đây.

Anh chết cùng em nhé, em tiếp tục yêu anh… có được không?"

Giây tiếp theo, dưới ánh mắt của bao người — Phó Cận Thần nhảy xuống.

10

"Đường Đường, em gặp ác mộng à?"

Chu Tang giật bắn người, bật dậy khỏi bàn làm việc, mặt mũi hốt hoảng.

Triệu Gia Húc giơ tay lên, đặt nhẹ lên trán cô kiểm tra:

"Không sốt, nhưng sắc mặt em không ổn lắm. Có cần nghỉ ngơi một lát không?"

Chu Tang khẽ nhắm mắt lại, cố gắng đẩy những hình ảnh trong giấc mơ ra khỏi đầu.

"Không sao."

Cô đã trở về thế giới thực được hai tháng rồi.

Đây là lần đầu tiên cô mơ thấy Phó Cận Thần.

Anh dường như… đã nhảy xuống từ cây cầu đó.

Về chuyện này, Chu Tang không có nhiều cảm xúc.

Tình cảm kéo dài suốt bảy năm ấy, thực ra cũng không khiến người ta đau đến mức không thể sống nổi.

Triệu Gia Húc gập tài liệu lại, cười nói:

"Hôm nay thầy ra ngoài làm nhiệm vụ rồi, anh quyết định — cho em nghỉ một ngày, đừng mách nha."

Hai tháng qua, cô đã quen với việc làm việc cùng Triệu Gia Húc.

Anh dịu dàng, ôn hòa, trong công việc luôn quan tâm đúng lúc.

Tâm trạng không tốt, cô cũng không từ chối.

"Cảm ơn sư huynh. Em đi trước nhé."

Cô xách túi, chào tạm biệt, rồi đẩy cửa bước ra ngoài ánh nắng.

Và ngay khoảnh khắc ấy — Chu Tang nhìn thấy Phó Cận Thần.

Tán cây dày đặc cũng không ngăn nổi ánh mặt trời gay gắt.

Ánh sáng xuyên qua người anh, mặt đất không hề có bóng.

Ngay khi ánh mắt anh nhìn về phía cô, Chu Tang chợt hiểu ra điều gì, vội quay đi, bước thật nhanh.

Phía sau vang lên giọng nói quen thuộc:

"A Tang… em còn sống."

Chu Tang bước nhanh hơn.

Giọng Phó Cận Thần gấp gáp:

"A Tang, nhìn anh một cái được không?

Nói chuyện với anh một chút thôi."

Chu Tang bỗng dừng lại, như bị ai đó chạm trúng vết thương, quay đầu lạnh lùng nói:

"Đúng, tôi còn sống.

Tôi có cuộc sống của riêng mình.

Làm ơn tránh xa tôi ra."

Đây là lần đầu tiên Chu Tang dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với Phó Cận Thần.

Anh nhìn cô, không thể tin nổi:

"A Tang, anh biết anh sai rồi… Anh đã báo thù cho em rồi, Nguyễn Linh chết rồi… Em tha thứ cho anh được không?"

Chu Tang không muốn nói thêm gì nữa, cô bắt đầu gọi loạn:

"Hệ thống, hệ thống, ngươi còn ở đó không?"

Hệ thống ngủ đông lâu ngày bỗng bật dậy:

【Có chuyện gì— Má ơi! Sao hắn lại ở đây?!】

"Không biết. Em vừa ra khỏi cửa thì thấy hắn rồi.

Nhiệm vụ kết thúc rồi, tại sao hắn còn xuất hiện trong thế giới của em?"

【Ký chủ đợi tôi, tôi đi hỏi lập trình viên!

Á á á chắc chắn có bug!

Chuyện này không được phép xảy ra!】

Phó Cận Thần nghe thấy cuộc đối thoại giữa cô và hệ thống, cau mày:

"A Tang… ai đang nói đó?

Nhiệm vụ gì cơ?

Em đang nói cái gì vậy?"

Chu Tang bình tĩnh trả lời:

"Anh còn chưa hiểu sao?

Tôi dây dưa với anh suốt bảy năm, là vì tôi nhận một nhiệm vụ.

Chỉ cần bị anh từ chối đủ một trăm lần, tôi sẽ được trở về thế giới thực, nhận khoản tiền thưởng lớn."

Phó Cận Thần như bị sét đánh, đầu óc choáng váng:

"Không thể nào… em đang nói dối, đúng không?"

Hệ thống quay lại:

【Xin lỗi ký chủ, đúng là có bug.

Lập trình viên bảo cần ba ngày để khôi phục hoàn toàn.

Ba ngày tới… cô phải ở cạnh tên này rồi.

Nhưng yên tâm, hắn không làm hại được cô.】

"Được rồi, cảm ơn."

Chu Tang chẳng buồn nhìn thêm, quay người mở cửa xe.

Hôm nay là ngày nhận bàn giao căn hộ mới của cô.

Vị trí đẹp nhất trung tâm thành phố, thuê kiến trúc sư hàng đầu thiết kế.

Cô chọn phong cách tươi sáng, rực rỡ.

Hoàn toàn trái ngược với thế giới từng sống cạnh Phó Cận Thần.

Phó Cận Thần bị buộc phải đi theo.

Anh nhìn thấy sự tươi tắn trên gương mặt Chu Tang — thứ cảm xúc đã lâu anh không còn thấy nữa.

Không thể nói rõ trong lòng là cảm giác gì.

Khi cô trò chuyện với kiến trúc sư xong, trời đã ngả tối.

Chu Tang đi dạo gần khu nhà, ghé vào cửa hàng tiện lợi mua hai cây kem sữa, cầm trên tay, thong thả bước lên cây cầu bắc ngang dòng sông.

Cây cầu trải đầy đèn neon, ánh sáng liên tục thay đổi rực rỡ theo thời gian.

Cô dựa người lên lan can, ngậm que kem, gió cuốn tung mái tóc dài.

Nhìn cô, tựa như một chú chim vừa được giải thoát.

Phó Cận Thần đứng phía sau không xa, giọng khàn đặc:

"A Tang… em từng yêu anh không?

Hay tất cả chỉ là hoàn thành nhiệm vụ?"

Chu Tang nghiêng đầu nhìn anh, bật cười:

"Anh thật sự nghĩ em chỉ đang hoàn thành nhiệm vụ sao?"

Phó Cận Thần không nói nổi một lời.

Gió thổi bay chiếc áo khoác nhàu nhĩ của cô.

Cô đưa tay chà chà mặt, rồi lại cười:

"Anh còn nhớ không, năm thứ ba khi em xuyên đến đó, vì cứu em, anh gần như bỏ mạng, suýt nữa tàn phế.

Lúc ấy em cảm động lắm… nước mắt nước mũi tèm lem, muốn gả cho anh luôn ấy.

Anh biết đấy, em mồ côi từ nhỏ, em đã từng nghĩ, nhờ cái hệ thống nhiệm vụ đó, mới được gặp anh — đó là điều may mắn nhất đời em."

Môi Phó Cận Thần run rẩy, không thốt nên lời.

"Anh cũng thấy rồi đấy."

Chu Tang chỉ tay về phía dãy đèn xa xa lấp lánh như sao:

"Thế giới này không hào hoa như của anh đâu.

Những năm đầu em biết anh, dưới tòa nhà công ty anh có tiệm bánh siêu ngon.

Mỗi lần đến tìm anh, em đều ghé qua đó.

Còn làm cả thẻ thành viên ấy.

Chủ tiệm tên là Phương, nuôi con chó tên Đậu Đậu.

Đến ngày em quay lại, Đậu Đậu vẫn đang chờ gói thịt khô bò em hứa."

"A Tang—"

Chu Tang không để anh chen vào, tiếp tục:

"Còn Tiểu Viên — đồng nghiệp của em.

Từng mời em về nhà ăn vài bữa.

Chồng cô ấy nấu món bò kho ngon cực kỳ.

Tiểu Viên còn nhờ con chưa sinh gọi em là mẹ đỡ đầu.

Em chuẩn bị quà rồi… chỉ tiếc, chưa kịp đưa."

"À còn nữa, chị Vương làm cơm ở nhà anh ấy.

Tháng sau nghỉ việc rồi, chị ấy về giúp con gái trồng cây ăn quả.

Chị từng mang cho em quả dâu tằm dài, ngọt như mật."

"Thật ra… em cũng từng muốn ở lại.

Nhưng bất giác — anh đã từ chối em tới… lần thứ 99."

Nụ cười của Chu Tang như ánh dao sắc, đâm thẳng vào mắt Phó Cận Thần.

Anh siết chặt tay vịn lan can, trái tim như bị ai vặn xoắn.

"Xin lỗi…"

Ngay cả câu hỏi quan trọng nhất trong lòng — anh cũng chẳng đủ can đảm nói ra.

Chu Tang ăn hết que kem, vỗ tay phủi vụn đá lạnh:

"Không sao đâu.

Anh cứ ở đây ba ngày đi.

Bao nhiêu năm như vậy, chúng ta cũng chưa từng nói chuyện đàng hoàng."

11

Ba ngày, nói dài thì không dài.

Nhưng lại giống như… còn dài hơn cả bảy năm đã qua.

Phó Cận Thần lặng lẽ dõi theo Chu Tang làm việc, sống, thăm bạn bè.

Đến lúc này, anh mới thật sự nhận ra — hóa ra Chu Tang thật sự rất thích đồ ngọt.

Cũng thích đùa giỡn với người khác.

Khi kể đến chuyện vui, mắt cô sẽ cong thành hình trăng khuyết.

Cô sẽ dừng lại bên đường để cứu giúp mèo chó bị thương, sẽ mời những cụ già vô gia cư đi ăn.

Và khi bị thiệt thòi, cô sẽ lý lẽ phân minh, chỉ với hai ba câu đã khiến đối phương cứng họng.

Trước đây anh vẫn nghĩ, Chu Tang là một con mèo không có móng vuốt.

Nhưng đến khoảnh khắc này, anh hiểu rằng… anh đã sai.

Chu Tang là một con người.

Một người sống sờ sờ, có đủ cả hỉ – nộ – ái – ố.

Bị từ chối thì sẽ buồn.

Bị cho leo cây thì sẽ tổn thương.

Người cô yêu, đáng lẽ ra phải là kiểu người như Triệu Gia Húc — ôn hoà, ấm áp, luôn có phản hồi.

Chứ không phải một tên khốn đến cả chút tôn nghiêm cũng không cho cô.

Phó Cận Thần càng quan sát, càng im lặng.

Ban đầu anh còn có thể thốt vài câu gượng gạo, nhưng đến cuối cùng, anh chẳng còn nói nổi một chữ.

Xuyên qua thời không để đến thế giới xa lạ này, những gì anh nhìn thấy, là chính mình trong một chiếc gương.

Trong gương, anh chẳng qua chỉ là một mảnh thịt thối nát.

— Mười hai giờ đêm sắp đến.

Chu Tang và anh, một trước một sau, đi dưới tán cây ven đường.

Có lẽ… anh sắp chết rồi.

Giống như khi nhảy xuống sông, ký ức lướt qua như đèn kéo quân.

Bảy năm thời gian, tua nhanh trước mắt anh.

Và cuối cùng, hình ảnh ấy dừng lại — ở chính cái bóng trước mặt.

Phó Cận Thần nghe thấy tiếng chuông xa xa vang lên.

Anh dừng bước.

Chu Tang dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, cô cũng dừng lại.

Phó Cận Thần cuối cùng cũng hỏi ra điều anh đau đáu nhất:

"Ngày em ra đi hôm đó… có đau không?"

Chu Tang không quay đầu lại.

Giọng cô nhẹ như gió thoảng:

"Đau.

Hắn đâm ba nhát, nhờ phúc của anh đấy… thật sự… rất đau."

Gió ùa tới, thổi lướt qua như xé toạc đêm đen.

Phó Cận Thần không khóc nổi.

Chỉ thấy ngực mình đau đến chết đi được.

"Anh không đáng được tha thứ."

Phó Cận Thần quỳ xuống đất, ngẩng đầu lên nói:

"Chu Tang, hãy lập cho anh một ngôi mộ đi.

Kiếp sau, anh muốn sống trong thế giới của em."

Đáp lại anh — chỉ là một mảnh tĩnh mịch.

Dưới bầu trời đêm, vang lên tiếng hệ thống vô cảm:

"Hệ thống nâng cấp thành công, bug đã được sửa."

"Chuẩn bị truyền tống người ngoài, đếm ngược: 3... 2..."

Chu Tang không quay đầu.

Cô cũng chẳng nghe trọn những lời cuối cùng của anh.

Thậm chí, lời của hệ thống, cô cũng không kịp nghe xong.

Chỉ là — nghỉ một nhịp ngắn ngủi, rồi bước tiếp về phía trước.

(Toàn văn hoàn)