Rắn Đen Bên Gối

10

Tiếp theo là quyết định ai xăm trước. Cậu thiếu niên thư sinh rơm rớm nước mắt đứng ra: “Chị dâu, để em trước.”

Tôi vừa định ra tay, cậu run rẩy nắm tay tôi: “Chị dâu, nhẹ thôi ạ.”

“Ừm.” Tôi lại bắt đầu, cậu lại chặn: “Chị dâu, chị đừng run nha.”

Tôi liếc cái giường đang rung bần bật kêu cót két, im lặng một giây: “Hay đổi người khác đi.”

Du Niên là người của công chúng nên bất tiện xăm, cuối cùng quyết định để Du Hành.

Anh đối mặt với tất cả rất thản nhiên, không lộ chút khó chịu hay không quen. Giữa chừng anh hỏi vì sao tôi chọn nghề này.

Tôi nghĩ vài giây, hơi ngại: “Ban đầu không phải vì thích, mà vì bố mẹ tôi rất ghét, cho rằng chỉ người không đứng đắn mới làm.”

“Tôi chán việc họ kiểm soát và sắp đặt. Cảm giác mình như con rối bị giật dây, bước nào cũng không được sai. Tôi nghĩ đã làm gì cũng không vừa lòng, vậy tôi làm luôn điều họ ghét nhất.”

“Giờ em còn nghĩ vậy không?”

Tôi lắc đầu: “Động cơ lúc đầu đúng là suy nghĩ có phần trẻ con, nhưng dần dần tôi hiểu và yêu công việc này.”

“Bất cứ thứ gì cũng có thể là toan vẽ, cũng có thể trở thành tác phẩm nghệ thuật—kể cả cơ thể chúng ta.”

“Sau cơn đau, nó sẽ thành một phần thân thể, để chứng minh tôi đã sống, đã tồn tại.”

Tôi nhìn hình hiện lên trên da: “Từng đọc một câu: ‘Lấy thân xác làm chiếc bình, ghi chép linh hồn tôi.’ Tôi rất thích.”

“Vậy thì tuyệt lắm rồi.” Du Nam Chiếu bỗng lên tiếng.

Tôi nhìn sang, anh mỉm cười: “Có một việc mình thích và có thể kiên trì đến cùng—chẳng phải rất giỏi sao?”

【Anh đã nói rồi, em luôn rất tuyệt.】

Ánh mắt anh dịu dàng, trầm tĩnh; tim tôi lỡ nhịp mấy nhịp.

11

Tối đó chúng tôi cùng đi ăn. Lúc chia tay, Du Hành xoa đầu tôi: “Giờ gọi em là em dâu có lẽ chưa hợp, biết đâu không lâu nữa anh có thể đường đường chính chính mà gọi.”

“Dù kết cục thế nào, em cũng coi như cô em gái anh nhìn lớn lên. Bị ấm ức thì cứ tìm bọn anh, các anh đều ở đây.”

Lần đầu tôi cảm nhận rõ rệt thứ gọi là tình thân, trong lòng ngổn ngang xúc cảm.

Du Niên ôm tôi ôn nhu: “Lần này gấp quá chưa kịp chuẩn bị, lần gặp sau, anh sẽ có quà ra mắt cho em.”

“Đúng rồi, lần sau nhớ xăm cho anh nhé, em dâu!”

“Can đảm của anh thì thôi đi.”

Mọi người cùng bật cười, gió đêm nay cũng nhẹ bẫng.

12

Sau lần gặp đó, giữa tôi và Du Nam Chiếu bỗng rơi vào bầu không khí mập mờ kỳ quặc, nhìn thấy nhau là hơi lúng túng. Những đụng chạm vốn bình thường lại thành giật mình, ngay cả cử chỉ đơn giản cũng đổi vị.

Sau vụ lần trước, bố mẹ lâu rồi chẳng liên lạc, hôm nay mẹ đột nhiên gọi: “Tiểu Ninh à, chuyện lần trước chúng ta không chấp nữa.”

“Có việc gì không?”

“Con cũng lớn rồi, đừng chơi bời như thế nữa, nên tính chuyện cả đời đi.”

“Rồi sao?”

“Mẹ nhờ dì Trần giới thiệu cho con một đối tượng xem mắt, con đi gặp đi.”

“Tôi không gặp.” Tôi cúp máy.

Tan làm về tới nhà thấy đèn cửa sáng, một gương mặt đàn ông lạ hoắc hiện ra trước mắt. Tôi giật mình: “Anh là ai?”

Người đàn ông sợ tôi hiểu lầm, vội xua tay: “Tôi là đối tượng xem mắt dì bảo đến, bà ấy bảo tôi đợi cô ở cửa.”

Tâm trạng tôi rơi thẳng đáy. Không muốn xem mắt thì ép à?

Nhưng người đã đến cửa, tôi cũng ngại đuổi, bèn mời vào ngồi.

Anh ta rất tự tin vuốt mấy sợi tóc thưa thớt còn lại: “Tôi giới thiệu, tôi tên Vương Tiền, ba mươi tuổi, cao 1m65, nặng 60 ký, đã ly hôn, có một con. Kết hôn rồi mong mẹ tôi ở chung, dù sao bà nuôi tôi lớn đâu có dễ.”

Tôi cố giữ nụ cười trên mặt.

“À đúng rồi, công việc hiện tại của cô mẹ tôi sẽ không chấp nhận. Tôi hy vọng cô đổi sang công việc đàng hoàng, lương nộp cho mẹ tôi giữ, cô mỗi tháng giữ lại năm trăm là được.”

Anh ta đột nhiên lôi từ túi ra cái hamburger đưa tôi: “Cái này tôi đặc biệt canh mã 9.9 mua được burger cay.” Rồi đổi giọng: “Cô biết vì sao tôi ly hôn với vợ cũ không?”

Khoảnh khắc anh đưa burger cho tôi, sự bực bội của tôi tan biến tức thì. Khi một người đàn ông keo kiệt đến tận cùng với người khác, mọi hành vi của anh ta đột nhiên… trở nên hợp lý.

Anh ta đã keo như thế, thôi thì nhường anh ta vậy.

Tôi mỉm cười hoàn hảo: “Vì sao?”

“Kỷ niệm mười năm cưới tôi đưa cô ta tới McDonald’s, thế mà cô ta dám gọi Angus bò dày! Cưới mười năm tôi mới nhận ra cô ta đúng là đào mỏ!” Anh nói hùng hổ như thể cô ấy phạm thiên điều.

Tôi không đáp, lặng lẽ mở điện thoại nhắn cho Du Nam Chiếu: 【Mua cho em một Angus bò dày, loại hai lớp.】

Anh phản hồi ngay: 【Rõ!】

Tôi bình thản, mỉm cười hiền hậu nghe anh khoe chiến tích keo kiệt. Chẳng bao lâu Du Nam Chiếu về, thấy trong nhà thêm một người liền sững lại.

Mắt anh hơi đỏ: “Đây là lý do em ăn Angus bò dày mà không ăn cua hoàng đế với anh sao?”

【Không ngờ tôi lại thua một quả trứng luộc cắm ba sợi lông!】

Tôi liếc đỉnh đầu loáng bóng của Vương Tiền—mô tả cũng chuẩn phết.

Vương Tiền đứng dậy: “Vị này là?”

【Không có được… thì phá cho hỏng!】

Một dự cảm xấu ngoi lên trong tôi.

Quả nhiên, giây tiếp theo Du Nam Chiếu chắn giữa hai chúng tôi, dùng ánh mắt bi thống tột cùng nhìn tôi: “Chị dâu, chẳng phải chị nói anh chết rồi chị sẽ theo tôi sao? Hắn là ai?!”

Khóe môi tôi giật mạnh, Vương Tiền cũng chết đứng. Giây sau Du Nam Chiếu lao vào bếp vớ lấy con dao: “Xem ra, trên tay tôi lại sắp thêm một mạng người…”

Anh cười lạnh định chém, tôi giả vờ ôm eo anh hốt hoảng: “Còn đứng sững ra đấy làm gì, chạy mau!” Vương Tiền quýnh quáng lăn quay, hấp tấp lao ra ngoài, tới cửa còn vấp ngã.

Tôi và Du Nam Chiếu nhìn nhau, bật cười ăn ý.

13

Tôi nói rõ ngọn ngành, anh cũng cạn lời: “Đầu tiên chúc chị kia thoát kiếp đàn ông keo kiệt; thứ hai, bọn họ thật sự không xứng làm bố mẹ em.”

Tôi gật đầu: “Tôi cũng không muốn nhịn nữa.” Nhịn mãi chỉ đổi lại được lấn tới.

Tôi gọi điện, đầu bên kia gần như phun lửa: “Tốt đẹp thế mà bị mày phá, khó khăn lắm mới có kẻ mù mắt chịu lấy mày, còn không biết điều!”

Giọng tôi lạnh: “Về sau đừng liên lạc nữa. Mỗi tháng vẫn là thẻ cũ, tôi sẽ chuyển tiền như thường.”

“Mày có ý gì? Nuôi mày lớn thế mà thành đồ vong ân bội nghĩa?”

“Không cần nói kiểu đó. Từ nhỏ đến lớn tôi luôn bị các người kiểm soát và đè đầu. Mặc váy là muốn câu trai, có sở thích là hoang phí; bị bắt nạt thì các người hỏi vì sao chúng không bắt nạt đứa khác.”

“Tôi không phải búp bê của các người, tôi có suy nghĩ riêng. Thế nhé, đừng tìm tôi nữa, ai nấy sống cho yên.”

Nói xong tôi cúp máy, chặn toàn bộ liên lạc. Làm xong chẳng buồn bã gì, chỉ thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Tôi dang tay, Du Nam Chiếu ôm tôi thật chặt.

“Sẽ có người thay họ yêu em cho tử tế.”

“Người đó là anh à?”

“Kể cả anh.”

【Nếu em bằng lòng để anh yêu em với thân phận người yêu, hãy cho anh một nụ hôn.】 Trong mắt anh là ngọn lửa nóng bỏng, thiêu sạch mọi bất an.

Tôi nhìn anh ba giây, chậm rãi đặt môi lên môi anh.

14

Ở bên nhau rồi, chỉ số “não yêu” của Du Nam Chiếu tăng gấp đôi, suốt ngày vợ ơi vợ à, đến tôi còn sắp phát ngấy.

“Vợ hôn cái.”

“Không.”

“Vợ ôm cái.”

“Không.”

Biết có từ chối anh cũng dính lấy, tôi thôi giãy, ôm cổ anh, để lại từng nụ hôn nhẹ lên yết hầu.

Gió làm rèm cửa phập phồng, quấn lấy những món đồ vương vãi.

Sáng hôm sau, tôi bị anh hôn dính nhớp mà tỉnh. Tôi dụi đôi mắt ngái ngủ; anh chống cằm nhìn tôi, thấy tôi tỉnh bèn dùng đầu ngón tay khẽ vuốt vùng bả vai.

“Sao ở đây lại xăm rắn?”

“Bị tàn thuốc dí để lại sẹo, nên xăm thần hộ mệnh của tôi lên.”

Anh hôn lên đó một cái: “Xăm cho anh một hình nhé?”

Tôi còn ngái ngủ, ngáp: “Anh muốn xăm gì?”

“Mặt trăng.”

Chiều chúng tôi tới tiệm xăm, tôi bảo anh nằm xuống: “Xăm ở đâu?”

“Ngực trái.”

“Hửm? Vì sao?”

“Vì chỗ này gần tim nhất. Mỗi lần tim đập là cảm nhận được sự tồn tại của em.”

Tôi hạ nét cuối cùng trên làn da anh.

Vầng trăng và con rắn khắc trên da sẽ là chứng tích chúng tôi yêu nhau.

Quá khứ và tương lai của chúng tôi, sẽ quấn chặt lấy nhau.

15

Góc nhìn nam chính, tám năm trước.

Hình như tôi thích một cô gái loài người. Nhưng tuổi thọ loài người quá ngắn, tôi không thể ở bên cô ấy.

Nhị ca bảo tôi có thể luyện trích tu vi trong cơ thể. Đến ngày chúng tôi giao hợp, tu vi và thọ mệnh sẽ chia đôi cho nhau, nhưng đã quyết thì không có đường lui.

“Em chắc chứ? Tu vi luyện ra rồi, mấy năm tới em chỉ có thể xuất hiện dưới hình thú. Hơn nữa em còn chẳng biết có theo đuổi được người ta không.”

Tôi không chút do dự: “Em chắc.”

Tiệm bò sát của nhị ca gần trường cô ấy, tôi có thể thường xuyên thấy cô. Nhưng cô ấy trông rất cô đơn, hay đi một mình. Tôi quen treo mình trên cành cây nơi cô đi ngang mỗi ngày, tiễn cô rời bước.

Hôm nay cô ấy gặp rắc rối: mấy tên cà chớn vây lại đòi tiền.

Tôi từ trên cây trườn xuống, cắn thằng hống hách nhất một phát. Chúng bỏ chạy. Cô vẫn đứng đó, ánh mắt nhìn tôi ẩn giấu nỗi sợ. Tôi không muốn dọa cô, chỉ lặng lẽ liếc một cái rồi rời đi.

Những ngày tiếp theo, tôi luôn ở đó trông chừng cô, bất giác đã tròn hai năm.

Sau đó tốt nghiệp, cô rời khỏi nơi này. Tôi vẫn thỉnh thoảng cuộn mình trên cành cây ấy, chứng kiến bốn mùa thịnh suy, hết năm này qua năm khác. Đôi khi tôi tự hỏi chúng tôi còn cơ hội gặp lại không.

May mà bốn năm sau, tôi lại thấy cô—ở tiệm của anh tôi. Cô xinh hơn xưa.

Còn tôi thì vẫn cái… dáng vẻ ấy—à không, dáng rắn.

Cô nói muốn mua một con rắn đen nhỏ. Rắn đen nhỏ? Tôi trừng mắt nhìn nhị ca. Bị ánh nhìn tôi chấn động, anh ấy kéo tôi vào chỗ kín.

“Em thật muốn theo cô ấy về sao?”

Tôi kiên định gật… đầu rắn.

“Được thôi.”

“À đúng rồi, nếu em yêu cô ấy quá đậm, có thể cô ấy sẽ nghe được tiếng lòng của em đấy.”

“HẾT-