Ngọc Bội Giả, Ván Cờ Thật

Bất kể nàng ta cầu xin ra sao, hai mươi trượng vẫn nện thẳng xuống, không hề lưu tình.

Sau trận ấy, Lưu Tư Tư nằm liệt nửa tháng, mới miễn cưỡng có thể xuống giường đi lại.

Trong khoảng thời gian ấy, ta nhân cơ hội tới biệt viện “dạy dỗ” Lục Minh Uyên.

Hắn cũng bị giam cấm túc, mỗi ngày chỉ một bát nước, một ổ bánh bao.

Ba ngày sau, hắn đã suy kiệt, sức tàn lực kiệt.

Vừa thấy ta bước vào, hắn liền khom người thật thấp, giọng khẩn khoản:
“Tiểu gia, xin hỏi… Lệ Vương đã bằng lòng cho ta cùng quận chúa thành hôn rồi chăng?”

Ta cầm roi da quất thẳng vào người hắn, cười lạnh:
“Đồ mặt dày vô sỉ! Ngươi chỉ là hạng bạch đinh hèn mọn, có tư cách gì mà vọng tưởng với quận chúa nhà ta?”

Lục Minh Uyên cố nén nhục, còn phải gượng cười lấy lòng:
“Tại hạ… đích thực đã cùng quận chúa kết thành phu thê…”

Ta lập tức vung roi quất xuống:
“Vu hãm quận chúa, tội càng thêm nặng!”

Hắn chẳng dám nhiều lời, chỉ cúi đầu khom lưng, dè dặt cầu xin:
“Vậy… có thể phiền tiểu gia chuyển lời này cho Tư Tư chăng?”

“Được, nói!”

Ánh mắt ta lạnh băng quét qua thân hình nhếch nhác, tiều tụy của hắn, trong lòng chợt thoáng cay đắng. Nghĩ lại thuở thiếu nữ tình si, sao ta lại từng ngây dại động lòng với hạng tiểu nhân hèn mọn này.

Lục Minh Uyên cúi rạp người, khấu đầu thật sâu:
“Xin phiền tiểu gia nhắn với Tư Tư rằng: Lục mỗ kiếp này, ngoài nàng ra, quyết không cưới ai khác. Nguyện nàng chớ quên cầu Trảm Nguyệt.”

Vạn Hoa Lâu nơi Lưu Tư Tư cư ngụ vốn ở ngay bờ cầu Trảm Nguyệt. Hắn rõ ràng là muốn ngầm cảnh cáo, nhắc nhở ả chớ quên mối dây ràng buộc.

“Được, lời này bản gia nhất định sẽ chuyển tới.”

Ta rảo bước rời đi, mà hắn vẫn còn khom người chẳng dám đứng thẳng.

Tin nhắn ấy, ta quả có đưa đến nơi, song lại chẳng chút tác dụng.

Bởi vì, ta đã định sẵn, sẽ đưa Lưu Tư Tư tiến cung mở mang nhãn giới.

Ta sai người thay nàng tẩy trần, chải chuốt dung nhan, rồi để phụ thân đích thân dẫn vào cung dự yến.

Hoàng thượng cùng Hoàng hậu vốn sớm biết nàng chỉ là kẻ giả mạo, song so với phụ thân ta, tài nghệ diễn trò của bọn họ càng thêm trơn tru, khéo léo.

Ngay tại yến tiệc, Hoàng thượng liền ban thưởng cho Lưu Tư Tư vô số châu báu vàng ngọc. Hoàng hậu lại còn nói, sẽ vì nàng tổ chức riêng một buổi đại yến nhận thân.

Phú quý tựa cuồng phong, ập thẳng xuống đầu, khiến Lưu Tư Tư say mê lóa mắt, sớm đã quên sạch tên cẩu trượng phu ở cầu Trảm Nguyệt kia.

Vài ngày sau, yến tiệc nhận thân được cử hành trọng thể tại vương phủ, Hoàng hậu đích thân giá lâm, cho Lưu Tư Tư đủ thể diện.

Trong tiệc, Lưu Tư Tư hớn hở như hồ điệp trong vườn xuân, khoe sắc bay lượn, xoay vần giữa đám công tử thế gia, cười nói như thể bản thân thật sự đã hóa thành minh châu trong tay Hoàng hậu.

“ Tư Tư, có để ý công tử nào chăng? Hôm nay bản cung sẽ thay ngươi chỉ hôn.” Hoàng hậu phe phẩy quạt ngọc, ánh mắt chan chứa từ ái nhìn nàng. Giọng điệu, cử chỉ, tất cả đều không tỳ vết.

Lưu Tư Tư thẹn thùng đỏ mặt, đôi mắt lả lơi đảo qua mấy vị thế tử tuấn mĩ của Quốc công phủ và Hầu phủ.

Cuối cùng, nàng ghé sát vào bên Hoàng hậu, lấy quạt che mặt, khe khẽ thổ lộ danh tính người mình để mắt tới.

Hoàng hậu cười khẽ gật đầu, lập tức sai người dâng lên phượng ấn, chuẩn bị hạ chỉ ban hôn ngay tại chỗ.

Mà ta, từ sớm đã sai người áp Lục Minh Uyên nhốt trên lầu các, bắt hắn tận mắt nhìn toàn bộ cảnh Lưu Tư Tư buông lời ong bướm, đong đưa với đám thế tử.

Sắc mặt Lục Minh Uyên sầm đen như sắt, gân xanh nổi hằn nơi cổ và thái dương, mắt đỏ ngầu như muốn nứt toác.

Thấy thời cơ đã đến, ta liền ra hiệu thả hắn ra.

Hắn vừa được buông tay, liền chẳng quản lưỡi đao treo trên đầu, quỳ rạp trước mặt Hoàng hậu, dập đầu kêu lớn:
“Khẩn xin Hoàng hậu nương nương minh giám! Tư Tư cùng thảo dân đã sớm có hôn ước, hơn nữa còn là phu thê—”

Lời còn chưa dứt, Lưu Tư Tư đã vung tay tát hắn một cái nảy lửa, khiến cả sảnh đường thoáng chấn động.

Hành động ấy, thật ngoài dự liệu của ta.

Lục Minh Uyên bị đánh đến ngẩn người, đôi mắt đầy kinh hoảng nhìn Lưu Tư Tư, giọng run run:
“ Tư Tư, nàng… nàng đánh ta ư?”

“Câm miệng! Đừng gọi ta thân mật như thế.” Lưu Tư Tư hất tay ra, lập tức xoay người quỳ gối trước Hoàng hậu, dập đầu khóc lóc:
“Hồi bẩm nương nương, kẻ này chính là đồ vô liêm sỉ. Năm xưa mẫu thân thần nữ vì cứu mẹ hắn mà mất mạng, ta từ đó lưu lạc thành cô nhi. Hắn và gia quyến thừa cơ bức bách, bắt ta phải cùng hắn lập hôn ước, bằng không sẽ không cho an táng mẫu thân vào phần mộ.”

“Lưu Tư Tư!”

Lục Minh Uyên nóng ruột, trong lúc cuống quýt liền bật thốt ra chân danh của nàng.

Lưu Tư Tư dường như đã có chuẩn bị từ trước, chẳng hề chớp mắt, giọng càng thêm bi thương:
“Nương nương, người xem, hắn chính là như vậy mà bức hiếp thần nữ! Thần nữ vốn chỉ là cô nương nơi thị trấn, hắn lấy việc này làm uy hiếp, dọa rằng nếu ta nhận thân rồi mà dám hối hôn, hắn sẽ hạ nhục ta, vu cáo ta chỉ là nữ tử thanh lâu, khiến cả trấn đều coi ta là kẻ ti tiện…”

“To gan thật!” Hoàng hậu quả nhiên từng trải phong ba, ngay cả khi ta còn đang sững sờ vì màn phản chuyển đầy bất ngờ ấy, bà đã lập tức bộc lộ uy nghi hậu cung, gằn giọng quát:
“Dám bức hiếp quận chúa đến mức này, ngươi coi triều đình này là nơi nào?”

Lục Minh Uyên biết ngay đại họa lâm đầu, sắc mặt trắng bệch, hoảng hốt như kẻ mất trí, dập đầu kêu oan:
“Tư Tư! Là ta sai rồi! Ta vốn nên biết thân phận thấp hèn, nàng nay đã là cành vàng lá ngọc, ta nào dám vọng tưởng. Nhưng ta thật chưa từng làm điều nàng vu cáo! Xin Hoàng hậu nương nương minh giám!”

Hoàng hậu quay sang nhìn ta, ta khẽ lắc đầu, ý bảo nàng tạm thời đừng lấy mạng Lục Minh Uyên.

Hoàng hậu thuận thế thở dài, giọng ôn hòa mà thấm chút mỏi mệt:
“Thôi thôi, bản cung tuổi cũng đã cao, chẳng muốn can dự sâu vào ân oán của bọn trẻ các ngươi nữa.”

Lưu Tư Tư vừa thấy Hoàng hậu có ý buông tha, lập tức nóng nảy, dập đầu dâng lời:
“Nương nương, kẻ này tuyệt đối không thể lưu lại!”

Lục Minh Uyên oán hận đến cực điểm, đôi mắt đỏ ngầu trừng thẳng vào Lưu Tư Tư, như không dám tin những lời độc địa kia lại xuất phát từ miệng nàng.

“Hoàng hậu nương nương đã dặn không quản, quận chúa xin hãy cẩn ngôn.” Ta ghé sát bên tai nàng, giọng trầm trầm mà mang theo ý cảnh cáo.

Lưu Tư Tư vốn đã bị ta dọa sợ nhiều lần, lại biết rõ ta là tâm phúc bên cạnh Lệ Vương, thấy ta mở miệng liền vội vàng nuốt lời, không dám ép Hoàng hậu truy mạng Lục Minh Uyên thêm nữa.

Có điều, lòng nàng rõ ràng đang nóng như lửa đốt, lại hấp tấp vội vàng, liền xoay qua thúc giục Hoàng hậu sớm hạ chỉ, tiếp tục ban xuống thánh ý còn dang dở khi nãy.

Hoàng hậu nhìn ta, ta cũng lẳng lặng đáp lại một ánh mắt. Hai người tâm ý tương thông, chỉ một cái tránh né tầm mắt, tất cả đều đã hiểu rõ ngầm ý trong lòng.

Vài câu thì thầm với viên thái giám văn thư bên cạnh, liền thấy người đó cầm bút khẽ viết vài hàng lên mệnh chiếu.
Rồi Hoàng hậu tự tay ấn phượng ấn.

Mệnh chiếu soạn xong, quan quản sự ra công bố:
“Căn cứ Xét: Tĩnh vương Tiêu Diễn chi nữ Tiêu Tiếu, tính tư nhanh trí, khả năng nhàn nội; Tần công cố cựu quân công Tần Hoài, hậu duệ trung dũng, anh kiệt. Thiên duyên thích hợp, nay trẫm chiếu định bồi hôn. Mọi nghi lễ, giao sung Lễ bộ, Khâm thiên giám đồng xử, tuân lễ mà hành. Kính thi hành.”

Tần Hoài, chính là đứa con trai của phu nhân Tần năm xưa — người đã khiến mẫu thân ta phải lưu lạc bỏ phủ.
Hắn vốn là một hạng đem họa tới cho người, dân gian gọi là tai họa mang thân.
Hôm nay mẹ con nàng ta không được chiếu mời, Lưu Tư Tư còn chẳng rõ Tần Hoài mặt mạo ra sao.
Lúc nghe Hoàng hậu định gả cho người không phải là bọn thế tử mà nàng ưa chuộng, Lưu Tư Tư tuy kinh ngạc nhưng nghĩ: đã được Hoàng hậu ân chuẩn, lại là nhi nữ của Tần công đã mất, chắc cũng chẳng tệ bao nhiêu, bèn vui vẻ nhận lãnh.

Đây đã là một dịp may được ban cho nàng.
Bản kế ban đầu trên đường vào kinh, ta dự tính sẽ làm cho nàng chịu một phen thê thảm — gả sang một quốc nhỏ hoang dã để làm hòa thân. Nhưng nghe chuyện phu nhân Tần đã lừa dạt mẫu thân ta bỏ nhà mất tích, ta đổi ý. Hơn nữa, khi nghe rằng Tần Hoài là kẻ nóng nảy, hễ thấy là đòi đánh đòi giết, ta càng thêm quyết tâm: phải để nàng gả cho Tần Hoài.

Thấy hôn sự của Lưu Tư Tư đã định xong, còn ta thì được chén no một bữa cười hả dạ, lại nhân cơ hội dạy dỗ nàng mấy lần.
Ánh mắt Lục Minh Uyên lúc ấy âm u đến rợn người, khiến ai nhìn cũng phải rùng mình.
Về phần ta, lại thấy cảnh ấy càng thêm khoái trá.