Nếu Em Quên, Anh Sẽ Nhớ

Nhưng mà… thôi đừng luyến tiếc nữa.

 

Kiếp sau, chúng tôi nhất định phải bình an vô sự, sống lâu trăm tuổi.

 

Mỗi ngày ở âm phủ đều có hồn ma mới xuống.

 

Họ được chia làm hai nhóm, do các âm sai dẫn dắt đến những nơi cần đến.

 

Một nhóm được đưa về khách sạn đón dẫn, nơi người thân đã mất đang đợi họ, hoặc bắt đầu tự mình xây dựng lại cuộc sống.

 

Nhóm còn lại thì bị áp giải xuống tầng thấp hơn – địa ngục, nơi có đủ kiểu trừng phạt chờ sẵn.

 

Tôi từng nghe kể những hình phạt rợn người: bị nhổ lưỡi, chiên dầu, hấp hơi, bị đá đè, giã thành bột, lên núi đao, xuống biển lửa…

 

Tội quỷ bị giam giữ tới mười ngàn năm — thật hay giả thì không rõ.

 

Hai đoàn hồn ma từ xa đi đến, chỉ nhìn là biết ai thuộc đoàn nào.

 

Nhóm thứ nhất trông như đi du lịch tham quan: líu lo trò chuyện, nhìn đâu cũng thấy mới lạ.

 

Dĩ nhiên cũng có vài hồn ma nhát gan khóc lóc, được bạn bè bên cạnh dỗ dành.

 

Nhóm còn lại thì không như vậy.

 

Toàn thân bốc lên oán khí, ai nấy đều giống như tử tù bị áp giải, tay chân mang theo xiềng xích nặng nề.

 

Âm sai đối với họ thì chẳng chút khách khí, gào thét quát tháo, mặt đầy chán ghét.

 

Một âm sai quen biết tôi vẫy tay gọi:

“Tiểu Khúc, mau tránh ra, đừng để khí xấu dính vào người!”

 

Giữa hàng tội quỷ ấy, một nữ quỷ đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía tôi.

 

Tay Quán Ý siết chặt lại, lập tức kéo tôi lui vài bước.

 

Không trách chàng phản ứng mạnh như vậy.

 

Người đó là Quan Tâm.

 

Cô ta trừng mắt đầy thù hận, nghiến chặt răng, như một con chó dại chực nhào lên cắn người.

 

Nếu không bị xiềng, e rằng cô ta đã xông đến chỗ chúng tôi rồi.

 

Trước khi đến đây, tội ác của họ đều đã được liệt kê rõ ràng.

 

Thế nên âm sai kia biết giữa tôi và Quan Tâm có hiềm khích sâu nặng.

 

Anh ta kể:

 

“Con này lẽ ra ở trần gian phải chịu án tử hình, nhưng nhà nó bỏ tiền chạy chọt, xin được án chung thân. Vốn định sau này lại lén lút kéo nó ra ngoài, ai ngờ nó vừa vào tù đã gây sự với cả đám nữ tù khác, sống trong cảnh bị đánh hội đồng suốt cả năm. Hôm qua mới bị đánh chết.”

 

“Cũng coi như giúp em hả giận một trận rồi.”

 

Nhưng tôi không cảm thấy có gì hả dạ cả.

 

Bởi nhân quả đời người luôn có hồi kết, mọi tội ác đều phải trả giá — không bằng cách này thì bằng cách khác.

 

Quan Tâm dù đã bị dẫn đi rất xa, vẫn ngoái đầu nhìn tôi không cam lòng.

 

Quán Ý lên tiếng nhắc tôi:

“Đi thôi, ông nội đang đợi về ăn cơm.”

 

Tôi ngước nhìn chàng, mỉm cười.

 

Sinh tử oán thù, một khi có người bên cạnh, đều trở thành vô nghĩa.

 

Tôi chỉ cần đời đời kiếp kiếp được ở bên chàng.

 

Kiếp sau, kiếp sau nữa — mãi không rời xa.

 

4

 

Ông nội là người kế thừa căn biệt thự dưới âm phủ của tôi.

 

Ngày chúng tôi rời đi, ông đứng ngoài cửa cầm khăn tay lau nước mắt.

 

“Ông đã lo hết với bà Mạnh rồi. Hai đứa mau đi đi, qua cầu thì đừng quay đầu lại nữa.”

 

Tôi còn muốn nói với ông đôi câu, nhưng chắc ông sợ tôi thấy ông khóc nên đã vội lủi vào trong.

 

Tôi và Quán Ý nhìn lại mái nhà thân thuộc lần cuối, nắm tay nhau bước về phía cầu Nại Hà.

 

“Cái gì!? Hai người luôn à? Sao ông nội cô không nói rõ sớm với tôi!” – Mạnh Bà nhíu mày khó xử.

 

Quán Ý nhìn tôi rồi quay sang hỏi bà:

“Có thể miễn canh cho cả hai bọn con không ạ?”

 

“Chuyện này… khó lắm.” – Bà Mạnh lắc đầu.

“Miễn một bát đã là giới hạn rồi, nhiều hơn sẽ bị điều tra mất.”

 

Được bà giúp vậy là đã tốt lắm rồi.

 

Tôi và Quán Ý không muốn làm khó bà thêm, nên gật đầu:

“Vậy… một bát cũng được ạ.”

 

Nhưng vấn đề là — ai sẽ uống, ai sẽ không?

 

Lại bắt đầu rối.

 

“Em muốn uống không?” – Quán Ý hỏi tôi.

Tôi:

“Không muốn.”

 

Tôi biết giữ lại ký ức kiếp trước là vừa may mắn vừa nặng nề, nhưng tôi thật sự muốn nhớ.

 

Bố mẹ tôi rất yêu tôi, tôi còn nhiều bạn bè quý mến, và quan trọng hơn… tôi muốn ghi nhớ chàng.

 

Quán Ý bỗng trở nên cứng rắn:

“Nếu em chắc chắn đời sau tìm được ta, thì nhường cho em.”

 

Tôi im lặng.

 

Bởi tôi biết — thế gian rộng lớn, tìm lại người xưa giống như mò kim đáy bể.

 

Tôi lùi bước.

 

Tôi thậm chí còn nghĩ: hay là… không đi đầu thai nữa, ở lại bên nhau cho chắc ăn.

 

Đúng lúc ấy, Mạnh Bà giục:

“Mau lên nào, còn bao nhiêu người đang xếp hàng đấy.”

 

Nói xong, bà bưng ra hai bát canh.

 

Một bát là canh Mạnh Bà thật, một bát chỉ là bát giả, diễn cho có.

 

Hai bát nhìn y như nhau.

 

Mạnh Bà cũng không nói rõ đâu là thật, đâu là giả…

 

5

 

Tôi tên là Khúc Nhược Nhược.

 

Trước tôi còn có một người chị tên là Khúc Tử Nhược, chị ấy đã mất từ năm hơn hai mươi tuổi.

 

Ngày tôi chào đời, cả nhà đều sững sờ.

 

Bởi vì tôi và chị ấy giống nhau như đúc.

 

Ba mẹ rất nhớ chị, nên cũng gọi tôi là Nhược Nhược, xem như tưởng niệm chị.

 

Cũng phải thôi, vì tôi và chị ấy thật sự giống nhau đến kỳ lạ.

 

Càng lớn lại càng giống, đến mức những người không biết chị đã qua đời, mỗi khi gặp tôi đều tưởng tôi chính là Khúc Tử Nhược.

 

Ba mẹ sinh tôi khi đã hơn bốn mươi tuổi, dốc hết cưng chiều.

Sự xuất hiện của tôi dường như lấp đầy nỗi mất mát của họ năm xưa.

 

Tôi thấy điều đó cũng ổn.

 

Tôi không nghĩ ba mẹ xem tôi là bản sao thay thế chị gái.

 

Vì… đến cả chính tôi cũng thường có cảm giác: tiền kiếp của mình chính là chị Khúc Tử Nhược.

 

Từ nhỏ, tôi sống vô lo vô nghĩ, được ba mẹ bảo bọc hết mực, muốn gì có nấy.

 

Nhưng đôi khi tôi vẫn có cảm giác — trong lòng mình luôn trống một chỗ, như thể lẽ ra phải có một người rất thân thiết luôn ở bên.

 

Chỉ là… tôi không biết người đó là ai.

 

6

 

Một buổi học kỳ hai lớp 12, tôi gục đầu ngủ gật trên bàn.

 

Tỉnh dậy mở mắt ra, phát hiện bên cạnh có một nam sinh cực kỳ điển trai đang ngồi.

 

“Chồng à, anh đến rồi hả~”

 

Tôi lơ mơ tỉnh dậy, thuận miệng thốt ra một câu.

 

Cả lớp cười ầm lên:

“Khúc Nhược Nhược, cậu lầy vậy đó hả? Ai cũng gọi là chồng được à!”

 

Tôi choàng tỉnh ngay lập tức.

 

Vội ngồi thẳng dậy, dụi mắt, lau đi tí nước miếng khó coi bên khóe miệng, ngơ ngác nhìn người bạn cùng bàn mới.

 

Cậu ấy… quá đẹp trai.

 

Da trắng, khí chất sạch sẽ, mặc đồng phục học sinh của chúng tôi, ngồi đó như phát sáng.

 

Hai mắt tôi lập tức sáng rỡ.

 

Đây đúng chuẩn mẫu người lý tưởng của tôi rồi còn gì!

 

Bạn cùng bàn mới quay đầu đi, mấy ngón tay thon dài nhẹ nhàng xoay cây bút.

 

Lớp trưởng đi ngang qua giới thiệu:

“Khúc Nhược Nhược, đây là bạn học mới chuyển tới lớp mình. Cô chủ nhiệm nói cậu nói nhiều quá, nên sắp xếp một người ít nói để kiềm lại. Bạn ấy học siêu giỏi, cậu học theo cho đàng hoàng, đừng dạy hư người ta đấy.”

 

Tôi gật đầu như gà mổ thóc:

“Em biết rồi! Em nhất định sẽ hòa thuận với bạn học mới!”

 

Lớp trưởng vừa đi, tôi lập tức lật sách giáo khoa của cậu ấy ra, nhìn xem tên gì.

 

“Quán Ý.”

 

Tôi đọc thành tiếng.

 

Bạn cùng bàn mới hơi khựng lại, quay sang nhìn tôi, cũng gọi tên tôi:

“Nhược Nhược.”

 

Tôi đỏ mặt đến mức sắp bốc khói.

 

Mới gặp lần đầu… mà đã thân thiết thế này rồi á?

 

Tôi mê tít bạn cùng bàn mới rồi.

 

Muốn hỏi mẹ cậu ấy làm sao mà sinh được một người đẹp như điêu khắc đúng chuẩn gu tôi đến vậy.

 

Ít nói cũng không sao hết.

 

Thật ra, tôi thích đàn ông ít nói mà đẹp trai!

 

Tôi… yêu từ tận đáy lòng luôn rồi.

 

7

 

Từ lúc đó, mỗi ngày tôi đều mong đến trường.

 

Không lâu sau thì đến kỳ thi tháng đầu tiên.

 

Bạn cùng bàn mới của tôi ung dung lấy hạng nhất toàn khối, nổi tiếng chỉ sau một đêm.

 

Thầy cô bộ môn đều khen cậu ấy thông minh, có thiên phú.

 

Tôi cũng nghĩ thế.

 

Khả năng học của cậu ấy đúng là xuất chúng thật — môn nào cũng như thể từng học qua, giải quyết bài tập khó dễ đều nhẹ tênh.

 

Mà tôi có thấy cậu ấy mấy khi cắm đầu học đâu.

 

Thế mà vẫn…

 

Quan trọng là — cậu ấy còn rất chịu khó dạy tôi.

 

Mỗi lần hướng dẫn tôi làm bài là lúc hai đứa nói chuyện nhiều nhất.

 

Còn lại hầu như chỉ có tôi luyên thuyên, cậu ấy toàn nghe, chẳng mấy khi đáp lại.

 

Thành ra tôi có chút hụt hẫng.

 

Nhưng không gì ngăn được tôi cả.

 

Hôm đó lớp học buổi tối, mất điện.

 

Tôi lén… hôn trộm cậu ấy.

 

Mới vừa chạm vào — chưa kịp rút ra thì… điện sáng lại.

 

Tôi vẫn đang quỳ một gối lên ghế, cúi sát mặt cậu ấy, tư thế trông cứ như muốn đè người ta ra luôn vậy.

 

Giữa ánh nhìn của mọi người, tôi cứng đờ tại chỗ.

 

Tôi lắp bắp:

“À… ừm, vừa nãy có con muỗi đậu trên môi cậu… tôi… tôi đang giúp cậu bắt nó.”

 

Quán Ý lần đầu tiên bật cười, giọng nhẹ bẫng:

 

“Bằng miệng à?”

 

8

 

Từ sau nụ hôn bất ngờ đó, tin đồn về tôi và Quán Ý bắt đầu lan khắp lớp.

 

Lúc nào tôi cũng bị bạn bè trêu đến đỏ mặt tía tai, nhưng trong lòng thì lại… âm thầm khoái chí.

 

Như thể… từ giờ Quán Ý đã thuộc về tôi rồi vậy.

 

9

 

Lớp nào mà chẳng có một đứa chuyên đi “mách lẻo”.

 

Không bao lâu sau, tôi và Quán Ý bị gọi vào văn phòng.

 

Dù trong thời gian ngồi cạnh Quán Ý, thành tích của tôi đã tăng vọt, cô chủ nhiệm cũng không trách mắng gì nặng nề, nhưng bà ấy vẫn định tách chúng tôi ra, đổi chỗ ngồi.

 

Tôi khóc rất thảm.

 

Quán Ý lại quay sang nói với cô chủ nhiệm:

“Là em cứ quấn lấy Khúc Nhược Nhược, không liên quan gì đến bạn ấy cả.”

 

Cô chủ nhiệm nghe vậy thì nhẹ giọng hơn với cậu ấy, nhưng cũng vẫn giữ nguyên lập trường:

“Tôi chỉ định tách hai đứa ra thôi, chứ lát nữa hiệu trưởng mà đến… thì không dễ nói như tôi đâu. Bà ấy mà phát hiện ra có chuyện yêu sớm, không đơn giản là gọi phụ huynh đâu.”

 

Đúng lúc đó, hiệu trưởng bước vào.

 

Tôi cúi gằm đầu xuống, thấp đến mức như muốn chui vào bàn luôn.

 

Hiệu trưởng trường tôi nổi tiếng lắm, ai biết chuyện cũ của bà đều vô cùng khâm phục.

 

Nghe nói năm đầu tiên vừa lấy được chứng chỉ giáo viên, trên đường về nhà, bà đã liều mình lao ra cứu một học sinh bị tai nạn giao thông, kết quả là bị xe tông đến hôn mê — nằm viện gần hai năm trời mới tỉnh lại.

 

Sau đó bà quay lại làm nghề giáo, thăng tiến vùn vụt, nổi tiếng trong ngành giáo dục.

 

Tôi thì trời sinh sợ giáo viên, bình thường mà thấy hiệu trưởng là tôi toàn né cho xa.

 

Tôi lén liếc sang Quán Ý, thấy cậu ấy nhìn hiệu trưởng với vẻ mặt kinh ngạc — lần đầu tiên tôi thấy gương mặt cậu lộ ra biểu cảm như thế.

 

Hiệu trưởng:

“Khụ khụ… hai đứa các em yêu sớm đấy à?”

 

Lạ ở chỗ — giọng bà nghe thì nghiêm nghị, mà như đang nín cười không nổi.

 

Tôi nhịn không được, ngẩng đầu nhìn bà.

 

Quả thật… đang cười luôn đó!

 

Nụ cười “dì ruột” hiện rõ trên mặt quá trời ơi trời!

Cái gì thế này! Sao lại như vậy!

 

Cô chủ nhiệm cũng ngơ ra:

“Dạ đúng… đây là Quán Ý và Khúc Nhược Nhược. Chuyện yêu sớm là không đúng…”

 

Hiệu trưởng liếc mắt nhìn bà một cái, giọng lạnh tanh:

“Không đúng chỗ nào?”

 

Toàn bộ văn phòng cứng đơ như tượng.

 

Nhưng mà… người nổi tiếng nghiêm khắc về chuyện yêu sớm ở trường chẳng phải chính là bà sao?

 

Hiệu trưởng chẳng giải thích gì nhiều, lúc đi còn quay lại nói thêm:

“Toàn trường cấm yêu sớm, ngoại trừ Khúc Nhược Nhược và Quán Ý.”

 

Nói xong rồi còn bước ngược lại hai bước, vỗ vai Quán Ý, tò mò hỏi:

“Nè, bây giờ em còn nói mớ trong mơ không?”

 

10

 

Tôi nghi lắm — chắc hiệu trưởng đang chống lưng cho tụi tôi rồi!

 

Về đến lớp, tôi hỏi Quán Ý có quen hiệu trưởng à.

 

Cậu bảo:

“Hồi trước lúc em nằm viện, bà ấy là bạn cùng phòng bệnh.”

 

Tôi lại hỏi:

“Cậu nằm viện lúc nào?”

 

Cậu không nói nữa.

 

Sau vụ đó, cô chủ nhiệm cũng không tách chỗ ngồi của chúng tôi nữa.

 

Nhưng vì chuyện đã xảy ra, tôi bắt đầu thấy không an tâm.

 

Tôi sợ mấy người rảnh quá sẽ moi móc, rồi làm lớn chuyện lên, lỡ có ai chạy lên hỏi hiệu trưởng:

“Tại sao Khúc Nhược Nhược thì được yêu sớm, còn tụi con thì không?”

(Mà tôi cũng muốn hỏi y chang vậy luôn…)

 

Lúc đó, nếu hiệu trưởng bị ép phải “vì công bằng”, thu lại đặc quyền của tụi tôi, thì thảm lắm.

 

Chẳng những bị đổi chỗ, biết đâu còn bị chuyển lớp luôn!

 

Thế nên, để tránh bị chú ý, tôi quyết định giữ khoảng cách với Quán Ý một thời gian.

 

Tôi nói với tất cả mọi người:

“Hôm đó tôi không có hôn cậu ấy, tôi chỉ đang… bắt muỗi thôi!”

 

Tuy không ai tin thật, nhưng tôi vẫn cứ nói như thế.

 

Không còn cách nào khác, tôi đành… trò chuyện với mấy bạn nam khác nhiều hơn, để đánh lạc hướng.

 

Giờ ra chơi nào cũng chạy nhảy khắp lớp, tám chuyện lung tung với người khác.

 

Hiệu quả thật. Lời đồn về tôi và Quán Ý ít dần.

 

Nhưng hậu quả là… tôi và Quán Ý cũng nói chuyện với nhau ít đi.

 

Tôi cảm nhận rõ ràng, cậu ấy bắt đầu xa cách hơn.

 

Trong giờ Toán, thầy gọi tôi đứng lên trả lời câu hỏi.

 

Tôi không biết làm.

 

Bình thường, những lúc thế này, Quán Ý đều nhỏ giọng nhắc tôi.

 

Nhưng lần này thì không.

 

Tôi ngơ ngác đứng đó, lâu thật lâu.

Thầy giáo cũng không có ý định tha cho tôi.

 

“Khúc Nhược Nhược, câu này chọn đáp án nào? Tiết trước mới dạy xong mà.”

 

Tôi liếc sang Quán Ý, cầu cứu.

 

Cậu vẫn nhìn thẳng lên bảng, chẳng phản ứng gì.

 

Tôi đá nhẹ vào chân cậu.

 

Cậu cũng như không cảm thấy.

 

Tôi sắp khóc đến nơi rồi.

 

Ngay lúc thầy chuẩn bị mở miệng mắng, thì Quán Ý cuối cùng cũng chịu nhúc nhích môi:

“Chọn C.”

 

Tôi lập tức la lên:

“Chọn C! Thưa thầy, em chọn C ạ!”

 

Phù — thoát được một kiếp nạn.

 

Tôi ngồi xuống, định quay sang cảm ơn cậu.

 

Nhưng cậu lại thờ ơ nhìn lên bảng, chẳng hề quay lại.

 

Tôi đành nuốt lại câu “cảm ơn” kia vào bụng.

 

Thấy tủi thân quá chừng.

 

Cậu ấy… thật sự ghét tôi rồi.

 

11 – Hồi kết

 

Ba mẹ tôi muốn gặp cậu bạn cùng bàn “thần tiên” kia, tôi liền cho họ xem mấy tấm hình chụp lén Quán Ý trong điện thoại.

 

Hai người nhìn xong đều nói thấy quen quen, nhưng lại chẳng nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

 

Thời gian đếm ngược 100 ngày trước kỳ thi đại học sắp chạm mốc cuối cùng.

 

Trong từng ngày của khoảng thời gian đó, tôi đều không ngừng nghĩ xem — phải làm sao để nói ra tình cảm của mình với cậu ấy.

 

Đây là cơ hội cuối cùng rồi.

 

Nếu không nói, đợi đến khi ánh hoàng hôn buông xuống, mỗi người một ngả, thì gặp lại sẽ khó biết nhường nào.

 

“Quán Ý, tớ… ( )( ) cậu.”

 

Tôi đã luyện đi luyện lại câu này cả trăm lần.

 

Thầm yêu là một kiểu dằn vặt ngọt ngào.

 

Nó biến một đứa lắm lời như tôi thành kẻ câm nín — chỉ hai chữ đó thôi mà chẳng sao thốt ra nổi.

 

Thời gian rốt cuộc cũng đưa tôi đến tiết học cuối cùng của những năm tháng cấp ba.

 

Tim tôi rối loạn, như cả thế giới đang sụp đổ.

 

Cảm giác sắp phải chia xa khiến lồng ngực nhói lên theo từng hơi thở.

Tựa như tôi đã nếm trải nó hàng trăm lần.

 

Tan học hôm nay là… tốt nghiệp.

 

Cả lớp đã về hết, chỉ còn lại tôi.

 

Và Quán Ý… cũng chưa rời đi.

 

Dường như tôi đã đoán trước điều đó.

 

Đôi mắt đen láy của cậu ấy vẫn sâu thẳm và yên tĩnh như mọi khi.

 

Cậu nói:

“Khúc Nhược Nhược, chúng ta cùng đăng ký một trường đại học đi.”

 

Tim tôi đập loạn cả lên:

“Hả? Nhưng trường nào cậu đậu thì tôi đâu có đậu nổi…”

 

“Không sao, trường nào cậu đậu thì tôi đều đậu được.”

 

Tôi nghẹn lời.

“Vậy thì… Quán Ý, tớ muốn nói với cậu…”

 

“Sao?”

 

Tôi cắn răng, nhắm chặt mắt lại:

“Tớ thích cậu!”

 

Giọng cậu nhẹ nhàng, như có ý cười vấn vít theo gió:

“Biết rồi.”

 

Hóa ra… khi người ta hạnh phúc đến tột cùng cũng sẽ muốn bật khóc.

 

Tôi vội lấy tay che mặt, giấu đi nước mắt, giấu luôn khuôn mặt đang đỏ bừng vì xúc động.

 

“Em tưởng cả đời này sẽ chẳng có hồi đáp…”

 

Cậu khẽ nắm lấy tay tôi, áp lên ngực trái dưới lớp đồng phục.

 

Bên dưới là nhịp tim mãnh liệt đến nỗi lòng bàn tay tôi cũng run lên.

 

Đó là câu trả lời của cậu ấy.

 

“Có hồi đáp đó, Nhược Nhược — rất rõ ràng.”

 

Gió nhẹ lướt qua mùa hè rực rỡ, chúng tôi chuẩn bị khép lại mối tình vụng dại thuở thanh xuân.

 

Nhưng lần chia ly này… không còn là chia ly nữa.

 

Bởi trong những vòng tuần hoàn nối tiếp của cuộc đời, nó đã sớm được định sẵn là một sự khởi đầu mới.

 

(Hết)