Hủy Hôn Nhầm Nàng Rắn

Nói cô là sao chổi.

Dân làng ban đầu cũng bàn tán.

Nhưng em trai cô nghe tin, chạy đi tranh luận.

Bị đánh.

Bị đánh đến chấn động nhẹ.

Chuyện đó khiến cả làng phẫn nộ.

Tuyết Như và cha cô vốn được mọi người quý mến.

Một cô gái chống đỡ cả gia đình—ai cũng thương.

Nhà họ Lý lại còn đánh cả trẻ con.

Không thể chịu được.

Trưởng thôn tập hợp cả làng.

Kể lại toàn bộ sự thật.

Viết thư liên danh.

Hàng chục hộ dân… điểm chỉ đỏ.

Tất cả xác nhận:

Tần Tuyết Như là người tốt.

Nhà họ Lý ức hiếp người.

Và yêu cầu bộ đội trả lại công bằng cho tôi.

Cuối thư còn có giấy giám định thương tích.

Em trai cô—chấn động não nhẹ, nhiều vết bầm.

Tôi đọc xong—

mắt ướt.

Không ngờ những người dân giản dị đó…

lại đứng ra vì chúng tôi.

Càng không ngờ—

cậu em trai nhỏ gầy kia lại có khí phách như vậy.

Chính trị viên nói:

“Tuyết Như cầm thư này, xông thẳng vào phòng tổ điều tra.”

“Cô ấy nói—muốn điều tra thì về làng mà điều tra!”

“Hỏi xem cô ấy là người thế nào!”

“Và ai mới là người bắt nạt!”

“Cô ấy nói—không sợ điều tra, nhưng không cho ai bôi nhọ cậu!”

Tôi tưởng tượng ra cảnh đó.

Cô gái nhỏ, vốn rụt rè—

vì tôi mà dám đứng ra như vậy.

Tim tôi ấm lên.

Một cảm giác tự hào, xúc động.

“Cậu có phúc đấy, Cao Chấn.”

“Lấy được người vợ như vậy.”

Ông nói.

“Đây là chứng cứ mạnh nhất.”

“Tổ điều tra xem xong—mặt tái xanh.”

“Hướng điều tra đã đổi.”

“Không điều tra cậu nữa—mà điều tra Lý Vĩ và mẹ cậu ta.”

Nghe vậy—

trong lòng tôi như có tia sáng.

Trời… sắp sáng rồi.

________________________________________

13 Sự thật được làm rõ

Hiệu suất của tổ điều tra vượt ngoài tưởng tượng.

Ngay đêm đó, họ phối hợp công an địa phương.

Trực tiếp về Tần Gia Câu và quê Lý Vĩ.

Tôi vẫn bị cách ly.

Nhưng lòng tôi bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Tôi nhớ lại cảnh Tuyết Như đứng lên vì tôi.

Cô không phải không hiểu chuyện.

Cô chỉ là quá lương thiện.

Không phải yếu đuối.

Chỉ là không muốn tranh chấp.

Nhưng khi người cô yêu bị xúc phạm—

cô sẵn sàng đứng lên.

Lá thư đó—

là áo giáp của cô.

Những dấu tay đỏ—

là vũ khí của cô.

Cô gái của tôi…

xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp nhất.

Hai ngày sau—

cửa phòng mở.

Vị thiếu tá bước vào.

Nhưng lần này—

ánh mắt ông không còn lạnh.

Mà là áy náy… và kính trọng.

Ông đứng trước tôi.

Chào.

“Đồng chí Cao Chấn, thay mặt tổ điều tra, tôi xin lỗi.”

“Sự thật đã được làm rõ.”

“Anh không vi phạm kỷ luật.”

“Ngược lại—đã thể hiện trách nhiệm và đạo nghĩa của một quân nhân.”

“Anh đã chịu oan.”

Mắt tôi nóng lên.

Không phải vì oan ức.

Mà vì—

niềm tin đã trở lại.

Tôi đứng nghiêm, đáp lễ.

“Chấp hành điều tra là trách nhiệm của tôi!”

Ông gật đầu.

Rồi tránh sang một bên.

Tần Tuyết Như đứng phía sau.

Mắt đỏ, nhưng cười rạng rỡ.

Như ánh nắng sau mưa.

Cô nhìn tôi—

không nói gì.

Nhưng mọi thứ đã đủ.

Thiếu tá tiếp tục:

“Lý Vĩ—bịa đặt, vu khống, gây ảnh hưởng nghiêm trọng.”

“Quyết định: khai trừ quân tịch.”

Tôi lặng đi.

Không vui.

Chỉ tiếc.

Anh ta… tự hủy mình.

“Còn Lưu Thúy Hoa…”

“Gây rối, bôi nhọ, hành hung trẻ vị thành niên.”

“Công an đã khởi tố, bắt giữ.”

Nhân quả.

Cuối cùng cũng đến.

Thiếu tá nhìn tôi, mỉm cười:

“Đơn kết hôn của anh—đã được phê duyệt.”

“Xử lý ưu tiên.”

“Chúc mừng.”

Ông quay sang Tuyết Như:

“Cô là cô gái dũng cảm, xứng đáng với người lính tốt nhất.”

Tuyết Như đỏ mặt:

“Cảm ơn…”

Mọi chuyện… kết thúc.

Doanh trưởng và chính trị viên đều đến.

Cười lớn.

“Cao Chấn, cậu là niềm tự hào của đơn vị!”

Trong phòng chỉ còn tôi và cô—

Cô lao vào lòng tôi, bật khóc.

Lần này—

là vui.

Tôi ôm cô.

“Qua rồi.”

“Sau này… không ai dám bắt nạt em nữa.”

Cô gật đầu.

Một lúc sau, cô ngẩng lên:

“Hôm đó em xông vào… có gây rắc rối không?”

Tôi cười.

Hôn nhẹ lên trán cô.

“Không.”

“Em… là anh hùng của tôi.”

Đêm đó—

Lý Vĩ bị dẫn đi.

Không chống cự.

Không nói gì.

Chỉ quay đầu nhìn về phía phòng tôi.

Ánh mắt trống rỗng.

Có lẽ… có chút hối hận.

Mọi chuyện giữa chúng tôi— đã kết thúc.

Còn tôi và Tần Tuyết Như— mới chỉ bắt đầu.

14 Cuộc sống mới

Sau khi sóng gió lắng xuống, không khí trong doanh trại cũng trở nên nhẹ nhõm hẳn.

Những lời đồn đại về tôi trước đó, chỉ sau một đêm đã biến mất sạch sẽ.

Thay vào đó là ánh mắt khâm phục và ngưỡng mộ của đồng đội.

Họ nhìn tôi, giơ ngón tay cái.

Nhìn thấy Tần Tuyết Như, ai cũng cười tươi gọi một tiếng: “Chị dâu!”

Mỗi lần như vậy, cô đều đỏ mặt, khẽ đáp lại.

Nhưng sống lưng cô đã thẳng hơn rất nhiều.

Tôi biết, trong lòng cô, đã không còn tự ti hay rụt rè nữa.

Cơn sóng gió ấy giống như một lần tôi luyện.

Biến viên ngọc thô chưa mài giũa trở nên ôn nhu hơn—và cũng kiên cường hơn.

Việc đầu tiên tôi làm, là đến bưu điện.

Tôi rút toàn bộ tiền trợ cấp tích góp bấy lâu—tổng cộng 1.200 tệ.

Giữ lại 200 tệ để lo đám cưới.

Còn lại 1.000 tệ, tôi cẩn thận gói lại, viết thêm một bức thư dài.

Rồi gửi tất cả về Tần Gia Câu.

Người nhận—trưởng thôn.

Trong thư, tôi trước hết bày tỏ lòng cảm ơn chân thành tới trưởng thôn và toàn thể bà con.

Cảm ơn họ đã đứng ra giúp đỡ chúng tôi lúc khó khăn nhất.

Ân tình này, Cao Chấn tôi cả đời không quên.

Sau đó, tôi phân chia số tiền:

500 tệ—cho cha của Tuyết Như chữa bệnh.

Nhờ trưởng thôn đưa ông đến bệnh viện tốt nhất ở huyện, mời bác sĩ giỏi nhất.

Nếu thiếu tiền, tôi sẽ lo tiếp.

300 tệ—cho em trai cô.

Dưỡng thương cho tốt, tiếp tục học hành.

Cậu ấy là hy vọng của gia đình, cũng là em vợ tôi—tuyệt đối không thể vì chuyện này mà lỡ dở tương lai.

200 tệ còn lại—nhờ trưởng thôn chia cho những người dân đã điểm dấu tay đỏ giúp chúng tôi.

Tôi biết số tiền không nhiều.

Nhưng đó là tấm lòng của tôi.

Làm xong tất cả, tôi cảm thấy vô cùng yên tâm.

Tôi đã từng hứa với Tuyết Như—sẽ chống đỡ cả bầu trời cho cô.

Giờ đây, tôi đang từng bước thực hiện lời hứa ấy.

Khi biết tôi gửi tiền về, Tuyết Như ôm lấy tôi, khóc rất lâu.

Cô nói, từ nhỏ đến giờ chưa từng thấy nhiều tiền như vậy.

Cô nói, bệnh của cha cuối cùng cũng có hy vọng.

Cô nói: “Cao Chấn, cảm ơn anh.”

Tôi gõ nhẹ lên mũi cô.

“Ngốc à, với anh còn nói cảm ơn làm gì.”

“Người nhà của em, cũng là người nhà của anh.”

“Sau này, gia đình này để anh gánh.”

Cô kiễng chân, hôn nhẹ lên má tôi.

Rồi như con thỏ nhỏ bị giật mình, đỏ bừng mặt chạy đi.

Tôi đứng ngây ra, đưa tay chạm vào má.

Cảm giác mềm mại ấy khiến tim tôi ngọt như mật.

Hôn sự của chúng tôi chính thức được chuẩn bị.

Doanh trưởng và chính trị viên còn sốt sắng hơn cả tôi.

Họ nói—đám cưới của Cao Chấn và Tần Tuyết Như nhất định phải thật rực rỡ.

Đây không chỉ là chuyện của hai người.

Mà còn là sự ghi nhận cao nhất của đơn vị dành cho một quân tẩu tốt.

Nhà ở nhanh chóng được phân.

Một căn nhỏ trong khu gia đình.

Chỉ có một phòng khách, một phòng ngủ.

Nhưng sạch sẽ gọn gàng.

Đồng đội tự giác đến giúp.

Người quét vôi tường, người đóng đồ đạc.

Vợ của chính trị viên nắm tay Tuyết Như như chị em ruột.

Dẫn cô đi mua chăn đệm, chậu rửa, và mọi thứ cần cho đám cưới.

Nhìn căn nhà nhỏ dần thành hình—

mắt Tuyết Như lúc nào cũng lấp lánh.

Cô nói, nằm mơ cũng không nghĩ có ngày mình được sống trong căn nhà như vậy.

Có một mái ấm thật sự thuộc về mình.

Nhưng đúng lúc chúng tôi đang vui vẻ chuẩn bị—

một bức thư từ quê tôi gửi đến, phá vỡ niềm vui ấy.

Là thư của cha tôi.

Giọng điệu trong thư đã không còn gay gắt như trước.

Ông nói, đã biết kết quả điều tra.

Biết chúng tôi bị oan.

Cũng biết tổ chức đã công nhận Tuyết Như.

Vì vậy, ông và mẹ không còn phản đối nữa.

Nhưng—

cuối thư, ông đổi giọng.

Ông nói, nhà họ Cao cũng là gia đình có thể diện.

Cưới vợ không thể làm qua loa.

Ông yêu cầu tôi phải đưa Tuyết Như về quê—

làm một đám cưới đàng hoàng.

Còn phải để Tuyết Như tự tay dâng trà, nhận lỗi.

Ông nói—đó là quy củ.

Không thể vì cô xuất thân từ vùng núi mà không hiểu lễ nghĩa.

Từng câu chữ đều mang theo sự áp đặt và bề trên.

Đọc xong, tôi tức đến run người.

Tôi vò nát lá thư, ném mạnh xuống đất.

Nhận lỗi?

Tuyết Như có lỗi gì?!

Từ đầu đến cuối, cô mới là người chịu thiệt thòi nhất!

Cha mẹ tôi chưa từng hỏi cô đã chịu bao nhiêu uất ức.

Họ chỉ quan tâm đến thể diện và “quy củ”!

Tuyết Như nhặt lá thư lên, cẩn thận mở ra đọc.

Sắc mặt cô hơi tái.

Nhưng không có đau khổ như tôi nghĩ.

Cô chỉ nhìn tôi, bình tĩnh nói:

“Cao Chấn, đừng giận.”

“Bố mẹ chỉ là chưa hiểu em.”

“Không sao đâu.”

Cô nắm tay tôi, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Em không thấy tủi thân.”

“Chỉ cần được ở bên anh, chịu chút uất ức cũng đáng.”

“Còn đám cưới… em thấy bố mẹ nói đúng.”

“Chúng ta nên về quê làm một lễ cưới.”

“Không phải vì thể diện của họ.”

“Mà là để nói cho mọi người biết—”

“Em, Tần Tuyết Như, là vợ anh cưới hỏi đàng hoàng.”

“Em muốn gả cho anh một cách rực rỡ, để bịt miệng tất cả.”

Tôi nhìn cô.

Nhìn vào đôi mắt trong trẻo mà kiên định ấy.

Mọi cơn giận trong tôi… lập tức tan biến.

Tôi kéo cô vào lòng, ôm thật chặt.

Tuyết Như của tôi.

Cô không còn là cô gái cần tôi bảo vệ mọi lúc nữa.

Cô đã biết đứng bên cạnh tôi—

cùng tôi đối mặt với mọi sóng gió.

“Được.”

Giọng tôi khàn đi, nhưng đầy chắc chắn.

“Chúng ta về nhà.”

“Tổ chức một đám cưới thật rực rỡ.”

15 Hôn lễ trong quân doanh

Cuối cùng, tôi không chọn về quê.

Tôi viết thư hồi âm cho cha.

Trong thư, tôi nói rõ—hôn lễ của tôi và Tuyết Như sẽ tổ chức tại đơn vị.

Là một quân nhân, hôn lễ của tôi nên được bộ đội chứng kiến và chúc phúc.

Còn chuyện dâng trà nhận lỗi—hoàn toàn vô lý.

Tôi nói với ông, Tần Tuyết Như là vợ của tôi.

Là người tôi sẽ dùng cả đời để bảo vệ.

Cô không có lỗi, và sẽ không bao giờ có lỗi.

Nếu họ muốn đến dự đám cưới, tôi sẵn sàng đón tiếp.

Nếu không đến, tôi cũng không ép.

Nhưng tôi hy vọng họ hiểu—

con trai họ đã trưởng thành.

Có năng lực, cũng có quyền quyết định cuộc đời mình, bảo vệ người mình yêu.

Lá thư gửi đi—

rơi vào im lặng.

Không có hồi âm.

Tôi có chút hụt hẫng.

Nhưng nhiều hơn là bình thản.

Tôi đã lựa chọn rồi.

Ngày cưới được định sau một tuần.

Một buổi cuối tuần nắng đẹp.

Cả doanh trại rực rỡ như ngày hội.

Chữ “hỷ” đỏ dán khắp cửa sổ khu gia đình và cổng doanh trại.

Đồng đội mặc quân phục chỉnh tề nhất.

Nụ cười trên mặt họ còn rạng rỡ hơn cả khi tự mình kết hôn.

Hôn lễ của chúng tôi rất giản dị.

Không xe hoa sang trọng.

Không tiệc cưới xa hoa.

Nhưng lại trang trọng và ấm áp vô cùng.

Trên sân thao trường dựng một sân khấu đơn giản.

Doanh trưởng làm chủ hôn.

Chính trị viên làm chứng hôn.

Toàn bộ cán bộ chiến sĩ trong đơn vị—là khách mời.

Tần Tuyết Như mặc bộ đồ đỏ mới tôi mua cho cô.

Không váy cưới trắng, không trang điểm cầu kỳ.

Nhưng dưới ánh nắng—

gò má cô ửng hồng vì hạnh phúc.

Đôi mắt sáng như chứa cả bầu trời sao.

Cô là cô dâu đẹp nhất mà tôi từng thấy.

Tôi mặc quân phục chỉnh tề, trước ngực cài hoa đỏ.

Nắm tay cô, từng bước bước lên sân khấu.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp thao trường.

Đó là lời chúc phúc.

Là sự công nhận.

Là tình đồng đội chân thành nhất.

Doanh trưởng đứng trên bục, giọng sang sảng:

“Hôm nay là ngày vui của đơn vị chúng ta!”

“Đồng chí Cao Chấn—một Đội trưởng ưu tú—kết hôn cùng đồng chí Tần Tuyết Như—một quân tẩu dũng cảm, lương thiện!”

“Thay mặt chi bộ và toàn đơn vị, xin chúc mừng hai người!”

“Cao Chấn là tấm gương! Trọng nghĩa, có trách nhiệm!”

“Tần Tuyết Như là hình mẫu quân tẩu! Chăm chỉ, kiên cường!”

“Hai người là trời sinh một cặp!”

“Chúng ta hãy dành tràng pháo tay lớn nhất chúc phúc cho họ!”

Tiếng vỗ tay lại vang lên, kéo dài không dứt.

Mắt Tuyết Như đỏ hoe.

Cô siết chặt tay tôi.

Tôi cảm nhận được—lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi… của hạnh phúc.

Chính trị viên đọc giấy chứng nhận kết hôn.

Khi hai cuốn sổ đỏ được trao vào tay—

tôi có cảm giác như nắm cả thế giới.

“Chú rể, có thể hôn cô dâu rồi!”

Không biết ai hét lên từ dưới.

Cả doanh trại cười ồ, huýt sáo rộn ràng.

Mặt Tuyết Như đỏ bừng.

Cô cúi đầu, xấu hổ.

Tôi nhìn cô—

tim nóng lên.

Tôi xoay người, đối diện với cô.

Giữa ánh mắt của tất cả mọi người—

tôi nâng nhẹ khuôn mặt cô.

Cúi xuống.

Hôn.

Khoảnh khắc đó—

thế giới như lặng lại.

Chỉ còn tiếng tim hai chúng tôi đập dồn dập.

Tiệc cưới được tổ chức ngay tại nhà ăn.

Tiệc đơn giản, ăn thoải mái.

Đồng đội lần lượt đến chúc rượu.

Ly này đến ly khác—

đầy ắp chân tình.

Tôi không từ chối một ai.

Hôm nay—

tôi vui.

Tôi muốn cả thế giới biết—

Cao Chấn tôi, đã cưới được cô gái tốt nhất.

Đúng lúc không khí đang náo nhiệt—

một lính gác chạy vào.

Anh ta đến trước mặt tôi, chào nghiêm.

“Báo cáo! Ngoài cổng có hai người lớn tuổi, nói là cha mẹ của anh, muốn gặp!”

Cả nhà ăn lập tức im lặng.

Tất cả ánh mắt dồn về phía tôi.

Cha mẹ tôi?

Họ… đến rồi?

Tay tôi khựng lại.

Nụ cười trên mặt Tuyết Như cũng cứng lại.

Cô vô thức nắm lấy tay áo tôi, ánh mắt đầy lo lắng.

Tôi vỗ nhẹ tay cô.

Ra hiệu—đừng sợ.

Tôi đặt ly rượu xuống, đứng dậy.

“Đi thôi, Tuyết Như. Chúng ta ra đón cha mẹ.”

Giọng tôi rất bình tĩnh.

Dù họ đến để chúc phúc—

hay gây chuyện—

tôi đều đón.

Tôi và cô cùng bước ra khỏi nhà ăn, đi về phía cổng.

Trên đường—

lòng tôi nặng trĩu.

Không biết—

cơn bão nào đang chờ phía trước.

Ngoài cổng.

Cha mẹ tôi đứng đó.

Quần áo cũ kỹ, gương mặt đầy mệt mỏi sau chuyến đi.

Cũng có chút lạc lõng.

Khi thấy chúng tôi—

ánh mắt mẹ tôi như dao, quét thẳng về phía Tuyết Như.

Đầy soi xét.

Đầy chán ghét.

Cha tôi cũng mặt lạnh như băng.

Ông nhìn tôi, môi mấp máy—

rồi chỉ hừ lạnh.

“Chúng tôi không mời mà đến, chắc không phá hỏng ngày vui của các cậu chứ?”

Mẹ tôi mở lời trước, giọng chua chát.

Tim tôi trùng xuống.

Tôi biết—

trận này, không tránh được.

Tôi bước lên một bước.

Che Tuyết Như phía sau.

Nhìn thẳng vào họ.

Nói rõ từng chữ:

“Cha. Mẹ.”

“Đây là hôn lễ của con.”

“Cũng là ngày vui lớn nhất đời con trai của hai người.”

16 Thể diện cuối cùng

Sự xuất hiện của cha mẹ tôi như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ đang rộn ràng.

Những gợn sóng lan ra—lạnh lẽo đến thấu xương.

Ánh mắt của mẹ tôi như những mũi kim tẩm độc, từng cái từng cái đâm vào người Tần Tuyết Như.

Cô khẽ run lên sau lưng tôi.

Tôi cảm nhận được nỗi sợ của cô.

Nhưng tôi cũng cảm nhận được—

cô không hề lùi bước.

Bàn tay nắm lấy tay tôi rất chặt.

Như đang tiếp thêm sức mạnh cho tôi—

cũng như đang tìm chỗ dựa nơi tôi.

“Cha, mẹ, có chuyện gì… chúng ta về nhà rồi nói.”

Tôi hạ giọng, cố giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Đây là đơn vị.

Là nơi tôi và đồng đội sinh hoạt, chiến đấu.

Tôi không muốn chuyện riêng của mình trở thành trò cười cho người khác.

“Về nhà?”

Mẹ tôi cười lạnh, giọng the thé chói tai.

“Nhà nào? Chúng ta còn nhà sao?”

“Trong mắt mày còn có hai người già này không?”

“Vì con bé từ cái xó núi nào chui ra kia, mày sắp quên luôn cả họ của mình rồi chứ gì!”

Lời bà càng lúc càng khó nghe.

Xung quanh, nụ cười của các chiến sĩ đều tắt lịm.

Mọi người nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Doanh trưởng và chính trị viên nhanh chóng bước tới, vẻ mặt nghiêm lại.

“Bác là cha mẹ của Cao Chấn đúng không?”

Chính trị viên cố gắng mỉm cười hòa giải.

“Tôi là chính trị viên của cậu ấy. Hai bác đi đường xa vất vả rồi.”

“Mời vào trong, chúng tôi đã chuẩn bị tiệc.”

Nhưng mẹ tôi không nể mặt.

Bà liếc nhìn ông từ trên xuống, khinh khỉnh.

“Làm quan thì giỏi lắm à?”

“Chính mấy người làm quan các ông làm hư con tôi!”

“Bao che cho nhau, cùng một giuộc!”

Câu nói đó khiến cả nơi ồ lên.

Sắc mặt chính trị viên cũng trầm xuống.

Doanh trưởng nhíu mày, giọng nghiêm nghị:

“Bác nói chuyện chú ý chừng mực.”

“Đây là đơn vị, không phải nơi để bác làm loạn.”

“Cao Chấn là quân nhân của chúng tôi. Hôn sự của cậu ấy đã được tổ chức phê duyệt, hợp pháp.”

“Chúng tôi tôn trọng hai bác là cha mẹ cậu ấy, nhưng cũng phải bảo vệ kỷ luật và danh dự quân nhân!”

Giọng ông vang dội, không cho phép phản bác.

Mẹ tôi bị khí thế đó ép lại, nhất thời không nói được gì.

Cha tôi—người vẫn im lặng—lúc này mới lên tiếng.

Giọng ông khàn và thấp:

“Chúng tôi không đến gây chuyện.”

Ông nhìn doanh trưởng, rồi chuyển sang nhìn tôi.

“Chúng tôi chỉ muốn hỏi con trai mình—”

“Trong lòng nó còn cái nhà này không.”

“Cũng muốn xem thử—con bé khiến nó mê muội này, rốt cuộc trông thế nào.”

Vừa nói, ông vừa nhìn Tần Tuyết Như từ đầu đến chân.

Ánh mắt đầy khinh miệt.

Như thể cô không phải là con người—

mà là một món hàng để định giá.

Tuyết Như bị nhìn đến mức không chịu nổi, cúi đầu thấp hơn.

Lửa giận trong tôi bùng lên.

“Cha!”

Tôi bước lên, giọng nén giận.

“Cô ấy tên là Tần Tuyết Như—là vợ con!”

“Là người con cưới hỏi đàng hoàng, là người con sẽ bảo vệ cả đời!”

“Con mong cha mẹ tôn trọng cô ấy!”

“Tôn trọng?” cha tôi cười lạnh.

“Một con bé quê mùa không biết quy củ, cũng xứng đáng được tôn trọng à?”

“Cao Chấn, hôm nay tao nói rõ luôn.”

“Mày muốn nó vào cửa nhà họ Cao—được!”

“Bảo nó ngay tại đây, trước mặt tất cả mọi người—quỳ xuống dập đầu nhận lỗi!”

“Thừa nhận nó không biết xấu hổ, dụ dỗ mày!”

“Thừa nhận nó không giữ đạo làm người, phá hoại hôn sự của mày với nhà họ Lý!”

“Chỉ cần nó dập đầu—chúng tao sẽ nhận nó làm con dâu!”

Lời đó như một quả bom nổ tung giữa đám đông.

Tất cả đều chết lặng.

Đây không còn là làm khó nữa—

mà là sỉ nhục trần trụi!

Là muốn giẫm đạp nhân phẩm của Tuyết Như xuống đất!

Tuyết Như khựng lại.

Cô chậm rãi ngẩng đầu, nhìn cha tôi.

Sắc mặt trắng bệch.

Nước mắt dâng lên, run rẩy trong mắt.

Tay tôi siết chặt đến phát ra tiếng răng rắc.

Tôi nhìn khuôn mặt lạnh lùng cố chấp của ông—

trái tim từng chút một chìm xuống.

Ông không nói đùa.

Ông thật sự muốn làm vậy.

Dùng cách này để giữ cái gọi là “thể diện”.

Để chứng minh quyền kiểm soát tuyệt đối với tôi.

“Cha.”

Tôi nói từng chữ, lạnh như băng.

“Cha bỏ ý nghĩ đó đi.”

“Vợ của Cao Chấn tôi—trên lạy trời đất, dưới lạy cha mẹ.”

“Nhưng cô ấy không sai, nên không quỳ trước bất kỳ ai!”

“Hôm nay—không ai được ép cô ấy!”

Nói xong, tôi nắm tay Tuyết Như, quay người rời đi.

“Đứng lại!”

Cha tôi quát phía sau.

“Cao Chấn! Mày dám đi!”

“Hôm nay mày dám dắt con bé đó đi—thì đừng bao giờ quay lại nhà họ Cao nữa!”

“Tao coi như chưa từng sinh ra đứa con như mày!”

Tôi dừng bước.

Nhưng không quay đầu.

Mắt tôi nóng lên.

Tuyết Như siết tay tôi.

Bàn tay cô lạnh buốt—

nhưng rất kiên định.

Tôi hít sâu.

Rồi tiếp tục bước.

Sau lưng—

là tiếng mẹ tôi khóc gào.

Là tiếng cha tôi chửi mắng.

Là ánh mắt lo lắng và những lời xì xào của đồng đội.

Tất cả—

tôi bỏ lại phía sau.

Tôi nắm tay Tuyết Như.

Không quay đầu.

Bước về căn nhà nhỏ—

nhưng ấm áp của chúng tôi.

Tôi biết—

từ khoảnh khắc này—

Cao Chấn tôi…

không còn đường quay lại nữa.

17 Đêm tân hôn

Căn nhà nhỏ của chúng tôi, trên cửa vẫn dán chữ “hỷ” đỏ rực.

Trong nhà, chăn đệm đều mới tinh, đồ đạc là do chính tay đồng đội làm.

Khắp nơi đều tràn ngập không khí vui mừng.

Nhưng tâm trạng của tôi và Tần Tuyết Như—

lại nặng nề như bị đổ chì vào tim.

Cánh cửa khép lại, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào bên ngoài.

Tuyết Như không kìm được nữa, tựa vào cửa, ôm mặt, lặng lẽ khóc.

Bờ vai cô run lên từng hồi.

Tiếng nấc nghẹn ấy, như một lưỡi dao cùn, cứa vào tim tôi từng nhát một.

Tôi bước tới, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy cô.

“Tuyết Như, đừng khóc nữa.”

Giọng tôi khàn đi.

“Xin lỗi.”

“Là anh không tốt.”

“Để em phải chịu ấm ức rồi.”

Cô lắc đầu trong lòng tôi, càng khóc dữ hơn.

Nước mắt nhanh chóng thấm ướt cả quân phục trước ngực tôi.

Nóng bỏng.

Tôi biết—

cô không phải vì tủi thân.

Mà là vì áy náy.

Cô nghĩ mình đã khiến tôi bất hòa với cha mẹ.

Khiến tôi trở thành một đứa con “bất hiếu”.

Tôi xoay người cô lại, để cô đối diện với tôi.

Tôi nâng khuôn mặt đẫm lệ của cô, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau nước mắt.

“Ngốc à.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, vô cùng nghiêm túc.

“Nghe anh nói.”

“Từ đầu đến cuối, em không sai.”

“Sai là định kiến ăn sâu của cha mẹ anh.”

“Sai là cái gọi là thể diện đáng thương của họ.”

“Anh đưa em về nhà—không phải để em bị sỉ nhục.”

“Anh cưới em—là để em được sống tốt hơn.”

“Nếu phải dùng lòng tự trọng của em để đổi lấy sự tha thứ của họ…”

“thì anh thà không cần.”

“Từ lúc quyết định cưới em—anh đã nghĩ rõ rồi.”

“Nửa đời sau của anh, gia đình của anh—chỉ có em.”

“Em, Tần Tuyết Như—mới là người quan trọng nhất với Cao Chấn anh.”

Những lời của tôi như một liều thuốc—

dần xoa dịu nỗi đau và tự trách trong lòng cô.

Cô ngẩng đôi mắt đẫm lệ, nhìn tôi không chớp.

Trong ánh mắt ấy—

có cảm động, có dựa dẫm…

và cả một chút dè dặt muốn xác nhận.

“Cao Chấn… anh thật sự… không hối hận sao?”

“Vì em mà thành ra thế này với gia đình…”

Tôi cười.

Cúi đầu, khẽ hôn lên môi cô.

Môi cô còn vương vị mặn của nước mắt.

Nhưng lại mềm mại đến lạ.

“Quyết định đúng đắn nhất, không hối hận nhất đời anh…”

“là thay Lý Vĩ đi hủy hôn—và gặp được em.”

Mặt cô lập tức đỏ bừng.

Đỏ lan cả đến vành tai.

Cô xấu hổ cúi đầu, vùi mặt vào ngực tôi.

Như một con vật nhỏ tìm được chỗ trú ẩn.

Tôi ôm chặt cô, lòng tràn đầy dịu dàng và mãn nguyện.

Bên ngoài dù có giông bão thế nào—

chỉ cần trong tay có cô—

tôi đã có cả thế giới.

Chúng tôi không nói thêm gì.

Chỉ lặng lẽ ôm nhau.

Cảm nhận nhịp tim và hơi ấm của đối phương.

Ngoài cửa sổ, màn đêm dần buông.

Trong phòng, nến đỏ tân hôn cháy lặng lẽ—

ánh lửa ấm áp khẽ lay động.

Một lúc lâu sau, cô khẽ lên tiếng trong lòng tôi:

“Cao Chấn… em đói rồi…”

Tôi sững lại, rồi bật cười.

Cả ngày xảy ra bao chuyện, tiệc cưới cũng chưa ăn tử tế—

chắc chắn cô đã đói lắm.

“Đợi nhé, vợ yêu, chồng đi nấu ăn cho em!”

Tôi cố tình bắt chước giọng điệu trên tivi để trêu cô.

Cô bật cười “phì” một tiếng, gương mặt cuối cùng cũng có lại chút hồng hào.

Trong bếp vẫn còn đồ ăn mang về từ tiệc cưới.

Tôi hâm nóng lại, rồi nấu thêm một bát mì nóng hổi.

Trên mì, có hai quả trứng ốp vàng ruộm.

Cô ngồi bên bàn, ăn từng miếng nhỏ.

Dưới ánh nến, góc nghiêng của cô dịu dàng đến lạ.

Tôi nhìn cô—

trong lòng tràn đầy một thứ gọi là “hạnh phúc”.

Đây là vợ tôi.

Đây là nhà của tôi.

Thật tốt.

Ăn xong, tôi dọn dẹp.

Cô đun nước, chúng tôi tắm rửa đơn giản.

Khi tôi thay đồ ngủ bước ra—

thấy cô đang ngồi hơi lúng túng bên mép giường.

Trên người, là bộ đồ ngủ đỏ mới tinh.

Quà cưới của vợ chính trị viên tặng.

Dưới ánh đèn—

làn da cô trắng như ngọc.

Gò má ửng hồng, còn đẹp hơn cả ánh chiều tà.

Hơi thở tôi chợt khựng lại.

Tim đập nhanh không kiểm soát.

Tôi bước từng bước lại gần cô.

Cô căng thẳng xoắn vạt áo, đầu cúi thấp, không dám nhìn tôi.

Tôi ngồi xuống bên cạnh.

Nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Lòng bàn tay cô đầy mồ hôi.

“Tuyết Như.”

Tôi gọi khẽ.

“Ừm…”

Giọng cô nhỏ như muỗi kêu.

Tôi cúi xuống, chậm rãi tiến gần.

Hương thơm nhẹ từ mái tóc cô thoang thoảng.

Hàng mi dài run run như cánh bướm.

Tôi hôn cô.

Lần này—

không còn là chạm nhẹ rồi rời.

Nến đỏ lay động.

Căn phòng tràn đầy hơi thở mơ hồ.

Đêm nay—

thuộc về chúng tôi.

Và chỉ thuộc về chúng tôi.

18 Một cái tát

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng hô khẩu hiệu ngoài sân thao trường.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, rọi vào phòng, ấm áp dịu dàng.

Vừa mở mắt—

tôi đã nhìn thấy một gương mặt đang ngủ say.

Tần Tuyết Như nằm nghiêng, cuộn tròn trong lòng tôi như một chú mèo nhỏ.

Hơi thở cô đều đặn, nhẹ nhàng.

Hàng mi dài đổ bóng xuống mí mắt.

Khóe môi còn vương một nụ cười ngọt ngào.

Như đang mơ một giấc mơ đẹp.

Tim tôi khẽ rung lên.

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên trán cô.

Cô khẽ “ưm” một tiếng, rúc sâu hơn vào lòng tôi, ngủ càng say.

Tôi nhìn cô—

trong lòng yên bình lạ thường.

Những sóng gió đêm qua, dường như đã trở nên rất xa.

Chỉ cần có cô bên cạnh—

mọi khó khăn, tôi đều có thể đối mặt.

Tôi không đánh thức cô.

Nhẹ nhàng rời giường, mặc quần áo.

Rửa mặt qua loa rồi ra nhà ăn.

Tôi lấy hai phần bữa sáng.

Một phần cho mình, một phần cho Tuyết Như.

Bánh bao nóng hổi, cháo kê, và dưa muối cô thích.

Khi tôi xách đồ ăn, vừa huýt sáo vừa quay về—

trước cửa nhà, lại thấy hai vị khách không mời mà đến.

Cha tôi.

Và mẹ tôi.

Họ đứng đó, sắc mặt u ám.

Mắt mẹ tôi đỏ và sưng, rõ ràng đã khóc suốt đêm.

Môi cha tôi mím chặt, cằm căng cứng.

Nhìn tôi—

ánh mắt đầy tức giận và thất vọng.

Tâm trạng tốt đẹp của tôi lập tức tan biến.

“Cha, mẹ.”

Tôi cố giữ bình tĩnh, lên tiếng.

“Sao hai người lại đến?”

“Chúng ta đến làm gì?” mẹ tôi cười lạnh, giọng khàn khàn.

“Không đến, chắc mày định cả đời không nhận chúng ta nữa?”

“Cao Chấn, mày giỏi lắm!”

“Đúng là đứa con ngoan của chúng tao!”