Giải Thưởng Dành Cho Con Trai Tôi

“Thêm nữa, lấy danh nghĩa cá nhân của tôi, gửi thư mời đến tất cả những thiếu niên từng đạt giải cấp tỉnh trở lên trong các cuộc thi lập trình hoặc robot trên toàn quốc. Toàn bộ chi phí, miễn phí.”

“Nhớ kỹ, phải đảm bảo, Tô Niệm, đứng đầu danh sách mời.”

Chu Dịch Thần cúp máy, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng đầy toan tính.

Tô Tình, cô nghĩ mình có thể ngăn cản được tôi sao?

Tôi dành cho con trai cô, một món quà tốt nhất thế giới mà nó không thể nào từ chối.

Tôi muốn xem cô ngăn thế nào.

Cuộc chiến này, còn lâu mới kết thúc.

Tôi sẽ không ép buộc cô, tôi sẽ để cô và con trai cô, cam tâm tình nguyện bước vào chiếc lồng son tôi xây sẵn cho hai người.

Thư mời được gửi đến nhà sau một tuần.

Phong bì sang trọng in nhũ vàng, bên trên in logo của MIT và Thịnh Nguyên Capital.

Tô Niệm tan học về nhà, nhìn thấy phong bì, mắt lập tức sáng bừng.

“Mẹ ơi! Là trại đông AI của MIT! Trời ơi, người dẫn đoàn là giáo sư Daniel! Ông ấy là thần tượng của con đó!”

Nó phấn khích mở thư, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì kích động.

Trong thư giới thiệu chi tiết nội dung trại đông: kéo dài bảy ngày, giảng dạy khép kín hoàn toàn, do đội ngũ nhà khoa học hàng đầu của phòng thí nghiệm trí tuệ nhân tạo MIT trực tiếp giảng dạy, còn có cơ hội tiếp cận công nghệ robot tiên tiến nhất thế giới.

Đối với bất kỳ đứa trẻ nào yêu thích lập trình và robot, đây là một lời mời không thể khước từ.

Tô Niệm giơ thư mời lên, đôi mắt đầy mong đợi nhìn tôi: “Mẹ ơi, con có thể đi không? Con thật sự… thật sự rất muốn đi!”

Tôi nhìn đôi mắt lấp lánh của nó, lòng thì lạnh băng.

Chu Dịch Thần,

Nước cờ này, đánh thật đẹp.

Anh biết, tôi có thể từ chối mọi thứ vật chất mà anh đưa ra, nhưng chỉ có điều này — một cơ hội liên quan đến giấc mơ và tương lai của con trai tôi — là điều tôi không thể, cũng không nỡ lòng từ chối.

Anh không để lại cho tôi đường lui.

Nếu tôi ngăn Tô Niệm đi, vậy thì tôi sẽ thành kẻ giết chết giấc mơ của con, thậm chí sẽ để lại một cái gai trong lòng nó.

Nếu tôi để nó đi, thì đúng như mong muốn của anh.

Trại đông khép kín, tổ chức tại khu nghỉ dưỡng hoàn toàn nằm trong tay anh.

Suốt bảy ngày, anh có vô số cách để tiếp cận Tô Niệm, gây ảnh hưởng đến nó.

Một chiêu dương mưu thật đẹp.

“Mẹ ơi?”

Tô Niệm thấy tôi mãi không nói gì, nét mặt hân hoan dần biến mất, thay vào đó là một chút bất an,

“Có… vấn đề gì sao ạ?”

Tôi hoàn hồn, hít sâu một hơi, mỉm cười với nó.

“Dĩ nhiên là không có vấn đề gì. Đây là chuyện tốt, là cơ hội mà con giành được bằng chính thực lực của mình. Mẹ tự hào về con. Chúng ta nhất định phải đi.”

“Yeah! Mẹ đúng là tuyệt nhất!”

Tô Niệm vui mừng reo lên, ôm chầm lấy tôi hôn chụt một cái, sau đó lập tức chạy về phòng, không thể chờ nổi để tìm hiểu thêm về giáo sư Daniel.

Tôi nhìn theo bóng dáng hào hứng của nó, ánh mắt càng lúc càng trầm.

Chu Dịch Thần, anh nghĩ làm vậy là đủ để đắc ý sao?

Anh muốn chơi, tôi chơi tới cùng.

Ngày trại đông khai giảng, tôi đích thân lái xe đưa Tô Niệm đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng ở ngoại ô.

Khu nghỉ dưỡng nằm trên sườn núi, phong cảnh hữu tình, an ninh nghiêm ngặt.

Trước cổng treo một tấm băng rôn lớn: “Trại Đông AI do Thịnh Nguyên Capital tài trợ.”

Làm xong thủ tục tại quầy tiếp tân, tôi dẫn Tô Niệm đi vào trong.

Vừa bước vào sảnh chính, một bóng dáng quen thuộc đã xuất hiện trước mắt.

Chu Dịch Thần.

Hôm nay anh ta mặc đồ rất giản dị, trên mặt là nụ cười vừa vặn, trông giống như một nhà tài trợ quan tâm bình thường.

Bên cạnh còn có một ông già tóc bạc, chính là giáo sư Daniel – thần tượng của Tô Niệm.

“Tô Niệm, chào cháu, hoan nghênh cháu.”

Chu Dịch Thần chủ động bước đến, ánh mắt đầu tiên rơi lên người Tô Niệm, ôn hòa và trìu mến, rồi mới nhìn sang tôi, ánh mắt phức tạp.

Tô Niệm rất lễ phép chào hỏi:

“Chào chú Chu.”

Nó không gọi là “chú” theo nghĩa thân thiết.

Hiển nhiên, trong lòng nó, ấn tượng về người này chỉ dừng lại ở lễ tốt nghiệp và vài lời lẽ ngắn gọn của mẹ.

Chu Dịch Thần dường như không để ý, mỉm cười giới thiệu:

“Đây là giáo sư Daniel, ông ấy rất mong được gặp cháu.”

Vừa thấy giáo sư Daniel, Tô Niệm lập tức chuyển sang chế độ “fanboy nhí”, dùng tiếng Anh trôi chảy trò chuyện cùng giáo sư, đôi mắt lấp lánh ánh sáng sùng bái.

Chu Dịch Thần không làm phiền hai người họ, mà đi đến bên cạnh tôi, hạ giọng.

“Cô đến rồi.”

“Con tôi ở đây, tôi đương nhiên phải đến.” Tôi lạnh lùng đáp.

“Tôi tưởng cô sẽ ngăn cản nó.”

“Tại sao tôi phải ngăn? Tôi không giống anh, không ép buộc ý muốn của mình lên con.”

Tôi không khách khí phản kích.

Anh ta bị tôi làm nghẹn lời, sắc mặt hơi khó coi.

“Tô Tình, tôi làm tất cả những điều này, chỉ để đến gần nó, hiểu nó. Tôi không có ác ý.”

“Có hay không có ác ý, không phải do anh nói là được.”

Tôi nhìn con trai đang trò chuyện rôm rả với thần tượng, trong lòng hạ quyết tâm.

Đợi khi giáo sư Daniel bị nhân viên mời đi, tôi dắt tay Tô Niệm, đi thẳng đến trước mặt Chu Dịch Thần.

“Chú Chu, cảm ơn chú đã tạo cơ hội tốt như vậy cho các bạn nhỏ.”

Tôi khách sáo cảm ơn, rồi đổi giọng:

“Nhưng mà, con trai tôi từ nhỏ đến lớn chưa từng rời xa tôi, tham gia hoạt động khép kín một mình, tôi không yên tâm.

Cho nên…”

Tôi dừng lại, đối diện ánh mắt kinh ngạc của anh ta, mỉm cười nói ra quyết định của mình.

“Bảy ngày này, tôi cũng sẽ ở lại đây.”

“Vừa hay, bạn tôi nói suối nước nóng ở đây rất tốt. Tôi có thể vừa nghỉ dưỡng, vừa ở bên con trai.

Tiện thể… xem thử có ai đó, đang tính giở trò gì.”

Nụ cười trên mặt Chu Dịch Thần lập tức đông cứng lại.

Sắc mặt của anh ta, là bảng màu sống động nhất tôi từng thấy trong mười năm qua —

Từ kinh ngạc sang tái xanh, từ tức giận đến nhẫn nhịn, cuối cùng, anh ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Rất tốt.” Anh gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra hai chữ ấy, “Nếu cô Tô muốn nghỉ dưỡng, tôi dĩ nhiên hoan nghênh.

Thư ký Lâm, lập tức sắp xếp cho cô Tô phòng suối nước nóng hạng nhất của khu nghỉ dưỡng, nhất định phải khiến cô Tô và bạn học Tô Niệm có cảm giác như trở về nhà.”

Anh cố tình nhấn mạnh mấy từ “cô Tô” và “trở-về-nhà”, lời cảnh cáo và uy hiếp ẩn sau từng chữ không cần nói cũng hiểu.

Tôi làm như không nghe thấy, mỉm cười gật đầu đáp lễ: “Vậy làm phiền tổng giám đốc Chu rồi.”

Phòng tôi ở quả thật là phòng tốt nhất của khu nghỉ dưỡng. Cửa sổ sát đất rộng lớn nhìn ra khung cảnh rừng núi phủ đầy tuyết, bể suối nước nóng trong nhà và ngoài trời riêng biệt, dịch vụ quản gia 24/24.

Chu Dịch Thần muốn dùng cách này để nhắc nhở tôi, rằng nơi này là địa bàn của anh ta, mọi thứ tôi đang hưởng thụ đều là ân huệ của anh.

Đáng tiếc, anh đã tính sai một bước.

Tôi ung dung hưởng thụ tất cả, đồng thời không cho anh ta bất kỳ cơ hội nào để tiếp cận Tô Niệm.

Lịch trình trại đông được sắp xếp kín mít.

Buổi sáng, giáo sư Daniel cùng nhóm của ông trực tiếp giảng dạy. Tôi ngồi ở góc cuối lớp như một phụ huynh dự thính bình thường, trên tay cầm sổ tay, thỉnh thoảng ghi chú vài dòng. Nhưng ánh mắt của tôi luôn để ý đến Chu Dịch Thần. Anh ta luôn “vô tình” xuất hiện trước cửa lớp, giả vờ thị sát công việc, nhưng ánh nhìn không rời Tô Niệm dù chỉ một giây.

Buổi chiều là tiết thực hành chia nhóm, diễn ra trong phòng thí nghiệm robot chuyên dụng. Lúc này tôi đổi vai thành “nhiếp ảnh gia khách mời”, ôm máy ảnh ghi lại từng khoảnh khắc nghiêm túc nghiên cứu của các em nhỏ. Ống kính của tôi luôn “tình cờ” chắn giữa Chu Dịch Thần và Tô Niệm, khiến ánh nhìn đầy “tình cha” kia không có chỗ để đặt.

Đến buổi tối là thời gian tự do.

Chu Dịch Thần sẽ cho người mang đến món Nhật thượng hạng, hoặc mời mẹ con tôi đến nhà hàng riêng của anh ta dùng bữa. Tôi chưa từng từ chối. Nhưng tôi luôn khéo léo điều khiển chủ đề trò chuyện xoay quanh nội dung khóa học, triển vọng của trí tuệ nhân tạo trong tương lai. Tô Niệm là đứa bé thích nói, một khi nói về lĩnh vực mình đam mê thì thao thao bất tuyệt. Tôi chỉ cần thỉnh thoảng đưa ra một câu hỏi, là có thể khiến cuộc đối thoại giữa hai cha con không còn khe hở nào cho tình cảm cá nhân chen vào.

Chu Dịch Thần nhiều lần cố đưa câu chuyện quay về chủ đề “gia đình”, “cha con”, nhưng đều bị tôi nhẹ nhàng hóa giải.

“Ngoan ngoãn như thế này, chắc giống ba nhỉ?”

Chưa kịp để Tô Niệm trả lời, tôi đã mỉm cười chen vào: “Nó không giống ai cả, hoàn toàn là đam mê riêng. Giống như tôi thích nhiếp ảnh, chỉ vì yêu thích thôi. Tổng giám đốc Chu làm tài chính, hẳn hiểu rõ — tài năng và đam mê là khoản đầu tư tốt nhất.”

Một câu, liền biến mối liên kết huyết thống mà anh ta cố tạo ra thành lý luận lạnh lùng của giới kinh doanh.

Mấy ngày trôi qua, sắc mặt Chu Dịch Thần ngày một tiều tụy thấy rõ.

Chắc anh ta chưa từng nghĩ đến chuyện, quyền lực và tiền bạc mà mình luôn tự hào, khi đến trước mặt tôi, lại hoàn toàn vô dụng.

Tôi như một khối bông, để mọi cú đấm anh tung ra đều rơi vào khoảng không lặng lẽ, nhưng khiến anh tức đến nội thương.

Tô Niệm chưa bao giờ thấy phiền với sự kề cận của tôi. Nó đã quen với sự hiện diện của mẹ, thậm chí trong giờ nghỉ còn chạy đến, ôm lấy cổ tôi hào hứng kể về những kiến thức mới vừa học.

Sự thân thiết của mẹ con tôi đối lập hoàn toàn với sự lạc lõng của Chu Dịch Thần. Anh ta đứng không xa, nhìn chúng tôi cười đùa, ánh mắt u uất như một con sói hoang bị bầy đàn ruồng bỏ.

Lúc này anh mới hiểu rằng, huyết thống không phải là tấm ngân phiếu có thể rút tiền bất cứ lúc nào.

Mười năm qua, những gì anh ta nợ, là cả một thế giới.

Ngày thứ tư của trại đông, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Chương trình ngày hôm đó là thi đấu nhóm.

Tất cả trẻ em được chia thành mười nhóm, sử dụng vật liệu có sẵn để chế tạo robot hoàn thành nhiệm vụ phức tạp đã định. Đội chiến thắng sẽ nhận được vinh dự cao nhất của trại — một lá thư tiến cử do chính tay giáo sư Daniel ký, cùng học bổng “Thiếu niên thiên tài” do Thịnh Nguyên Capital tài trợ.

Danh sách nhóm được bốc thăm ngẫu nhiên.

Tô Niệm có vẻ không may mắn lắm, hai bạn cùng nhóm của nó — một là “mọt sách” lý thuyết rất giỏi nhưng tay nghề yếu, người còn lại thì hiếu động, chẳng biết gì về lập trình.

Trong khi đó đối thủ của họ lại là đội do một cậu bé tên Lục Gia Hào dẫn đầu.

Cái tên Lục Gia Hào, tôi có chút ấn tượng. Rất kiêu ngạo, kỹ thuật đứng top đầu trong đám trẻ, ngay ngày đầu đã công khai chất vấn trợ giảng của giáo sư Daniel về một vấn đề kỹ thuật.

Lúc này, Lục Gia Hào đang khoanh tay, khinh khỉnh nhìn nhóm Tô Niệm, trong mắt tràn đầy vẻ coi thường.

Tôi cảm thấy tim hơi trầm xuống, linh cảm chuyện này không đơn giản là ngẫu nhiên. Quả nhiên, đây là một nước cờ nữa của Chu Dịch Thần.

Linh cảm của tôi không sai. Tính toán của Chu Dịch Thần sâu hơn tôi tưởng.

Sau khi cuộc thi bắt đầu, nhược điểm của nhóm Tô Niệm lộ rõ. Robot của họ gặp vấn đề lớn ở khâu truyền động — động cơ hiện có công suất không đủ, không thể thực hiện nhiệm vụ gắp vật nặng như yêu cầu.

“Cậu mọt sách” loay hoay với mô hình máy tính mà vẫn chưa nghĩ ra cách, cậu bé hiếu động kia thì cứ tháo ra lắp vào mà chẳng hiểu gì.

Tô Niệm nhíu mày, liên tục tối ưu hóa thuật toán chương trình, cố gắng dùng phần mềm để bù đắp phần cứng yếu, nhưng hiệu quả không cao.

Từng phút trôi qua, nhóm Lục Gia Hào đã hoàn thành vòng thử nghiệm đầu tiên, gây ra một tràng trầm trồ.

Lục Gia Hào liếc qua đầy khiêu khích, như đang nói: Thấy chưa? Đây chính là khoảng cách.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tô Niệm căng thẳng, trán lấm tấm mồ hôi, lần đầu tiên trong lĩnh vực mình giỏi nhất, nó cảm nhận được sự thất bại rõ ràng đến thế.

Tôi đứng từ xa, tim cũng thắt lại.

Đúng lúc đó, Chu Dịch Thần xuất hiện. Anh ta giống như một trưởng bối hiền hòa “tình cờ” đi ngang, bước đến bàn nhóm Tô Niệm.

“Gặp khó khăn sao?”

Anh nhẹ nhàng hỏi.

Tô Niệm mím môi, gật đầu.

Chu Dịch Thần không trực tiếp chỉ điểm, mà liếc nhìn bản thiết kế của bọn trẻ, rồi như vô tình nói: “Tôi nhớ trong phòng thí nghiệm của công ty tôi, hình như có một lô động cơ servo siêu nhỏ đặt riêng từ Đức, mô-men xoắn gấp mấy lần động cơ thường. Có lẽ, có thể giải quyết được vấn đề của các cháu.”

Anh ta nhìn về phía Tô Niệm, trong ánh mắt tràn đầy sự dụ dỗ: “Thế nào? Có cần tôi cho người mang sang không?”

Khoảnh khắc ấy, tôi cuối cùng cũng hiểu ra toàn bộ kế hoạch của Chu Dịch Thần.

Anh ta cố ý sắp xếp cho Tô Niệm những đồng đội yếu, tạo ra một tình thế bế tắc mà chỉ dựa vào năng lực của bản thân Tô Niệm thì không thể giải quyết.

Sau đó, anh ta sẽ xuất hiện với tư thế của một “đấng cứu thế”, cung cấp một lợi thế tài nguyên mang tính áp đảo, thứ mà chỉ một mình anh ta mới có thể cho.

Anh ta muốn Tô Niệm hiểu một đạo lý: thiên phú và nỗ lực của con tuy quan trọng, nhưng nếu không có tiền bạc và tài nguyên của người cha này, giấc mơ của con sẽ khắp nơi vấp phải tường.

Anh ta muốn dùng cách này, gieo vào lòng Tô Niệm một hạt giống mang tên “sự lệ thuộc”.

Đây là một âm mưu dương mưu cực kỳ hiểm độc.

Tôi thấy trong mắt Tô Niệm lóe lên một tia do dự và khát khao.

Đối với một đứa trẻ say mê kỹ thuật, phần cứng đỉnh cấp như vậy có sức hấp dẫn chí mạng.

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Chu Dịch Thần mỉm cười, chờ đợi Tô Niệm “cầu cứu” mình, chờ đợi bước then chốt nhất trong kế hoạch của anh ta hoàn thành.

Thế nhưng, sau vài giây im lặng, Tô Niệm lại ngẩng đầu, lắc đầu.

“Cảm ơn ngài, chú Chu. Nhưng quy tắc thi đấu là chỉ được dùng vật liệu có sẵn tại chỗ.”

Giọng nó không lớn, nhưng vô cùng kiên định: “Nếu dùng đồ của chú, dù có thắng, cũng không công bằng.”

Nụ cười trên mặt Chu Dịch Thần, cứng đờ lại.

Có lẽ anh ta nằm mơ cũng không nghĩ tới, một đứa trẻ mười tuổi, lại có thể chống lại được sự cám dỗ như vậy.

“Không sao,” Chu Dịch Thần rất nhanh điều chỉnh lại biểu cảm.

“Quy tắc là do con người đặt ra. Cháu là… ý tôi là, cháu là học sinh xuất sắc nhất của trại đông lần này, đáng được nhận một chút ưu đãi đặc biệt.”

“Không,” Tô Niệm lại từ chối lần nữa.

“Cảm ơn chú, nhưng bọn cháu muốn dựa vào chính mình.”

Nói xong, nó không thèm để ý đến Chu Dịch Thần nữa, mà quay sang hai đồng đội của mình nói: