Gả cho Cửu Thiên Tuế

38.

Như sấm sét giữa trời quang.

Tiêu Vân Đình không dám tin vào tai mình. Mãi lâu sau, hắn mới gượng kéo môi, cười gằn:

 “A Lạc, nàng đừng nói nhảm.”

“Ta có nói nhảm hay không, chỉ cần ngài trở về Trấn Quốc Công phủ, gặp Hứa cô nương, mọi sự sẽ sáng tỏ.”

Thẩm Lạc Hi khẽ thở dài. Tựa hồ nhớ ra điều gì, nàng tháo ngọc bội bên mình, đưa cho hắn:

 “Vân Đình, vật này, ta trả lại ngài.”

“Đã tặng cho nàng, làm sao có lý do thu hồi?” – hắn lắc đầu, không chịu nhận.

Nhưng Thẩm Lạc Hi đã cứng rắn nhét ngọc bội vào tay hắn.

Nàng chăm chú nhìn hắn, trong mắt ngập đầy sự buông bỏ.

“Thế tử, ta với ngài rốt cuộc chỉ là có duyên mà không có phận, cưỡng cầu cũng vô ích.”

Câu nói ấy, tựa như chỉ hai người mới hiểu được hết ý.

 Mắt Tiêu Vân Đình lập tức đỏ hoe. Hắn siết chặt ngọc bội, cuống họng như nghẹn cứng.

 Cuối cùng, hắn chẳng nói thêm lời nào, xoay lưng rời đi.

Nhìn bóng dáng dần xa, toàn thân Thẩm Lạc Hi như rút sạch sức lực, ngồi bệt xuống ghế đá trong sân.

Ký ức ùa về lần đầu gặp Tiêu Vân Đình, hôm đó nàng và muội muội không cải nam trang, lại bị sơn tặc cướp tiền, còn muốn làm điều bại hoại.

Là Tiêu Vân Đình trên đường đi ngang đã cứu họ.

Sau này đến Nam Cảnh, khi hôn ước sắp thành, nàng mới biết, thì ra ngay từ lần ấy, hắn đã nhận ra thân phận thật của nàng.

Ngày đó, Trấn Quốc Công vẫn còn tại thế.

Tiêu Vân Đình vốn là trở lại Nam Cảnh chuẩn bị vào quân doanh.

Nhưng chẳng bao lâu, chiến sự bùng nổ.

Trấn Quốc Công tử trận nơi sa trường, Tiêu Vân Đình gánh lấy trọng trách quân đội Nam Cảnh.

Khi ấy, hắn vừa mất cha chưa lâu, nỗi đau còn chưa kịp nguôi, đã phải dẫn binh chinh chiến.

Trước lúc xuất chinh, ánh mắt hắn sáng rực, nhìn ta mà hỏi:

 “Nếu ta khải hoàn trở về, nàng có chịu gả cho ta chăng? Từ khi còn ở kinh thành, trước cả khi nàng biết ta, ta đã sớm động lòng với nàng rồi. Ở hậu viện phủ chu, ta đã từng gặp nàng.”

Thẩm Lạc Hi kinh ngạc, không ngờ hắn đã ôm tình cảm từ lâu. Nhìn vào đôi mắt tha thiết ấy, cuối cùng nàng gật đầu đồng ý.

Nàng hy vọng hắn thắng trận, hy vọng hắn bảo vệ Nam Cảnh thái bình. Và nàng cũng không chán ghét hắn, bằng lòng cùng hắn kết tóc se duyên.

Quả nhiên, trận chiến ấy hắn đại thắng.

Hôn ước của họ cũng được định ra từ đó.

Ở Nam Cảnh, có thầy bói dùng quẻ để cầu phúc. Một lần rảnh rỗi, hai người cùng đến hỏi vận mệnh tương lai.

 Thầy bói gieo ba lần quẻ, rồi phán:

 “Đôi nam tài nữ mạo, vốn dĩ xứng đôi. Nhưng chung quy chỉ có duyên, chẳng có phận. Xin hãy trân trọng hiện tại, tương lai chớ nên cưỡng cầu.”

Lời ấy tất nhiên chẳng dễ nghe, Tiêu Vân Đình tức tối nói sẽ chẳng đi xem bói nữa.

Ngày đó, Thẩm Lạc Hi cũng chẳng bận lòng. Vì ở kinh thành, từng có một lão già râu bạc xem mệnh cho nàng, nói nàng trốn không thoát số phận. Vậy mà nàng chẳng phải đã thoát đó sao?

Nào ngờ hôm nay ngoảnh lại, nàng mới hiểu hóa ra xoay vòng thế nào, cuối cùng họ vẫn chẳng thể thoát khỏi hai chữ “số mệnh”.

Kể từ đêm đó trở đi, Tiêu Vân Đình trở về phủ, từ đó không hề tìm đến nàng nữa. Thẩm Lạc Hi lại thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Nếu Tiêu Vân Đình có thể buông bỏ, đó mới là tốt nhất, họ đều nên bắt đầu cuộc sống mới của chính mình.

Cần nói thêm, Yến Mạnh Ly cũng không còn tìm đến nàng nữa. Nàng cuối cùng đã được thanh thản, có thể chuyên tâm chuẩn bị việc mở cửa tiệm.

Chỉ có điều, sự bất ngờ đến quá đột ngột, khiến nàng không kịp chuẩn bị.

Hôm ấy, khi Thẩm Lạc Hi chăm chút xong những bày biện cuối cùng cho tiệm, nàng trở về nhà. Ngay trước cửa, đã thấy vài người hầu cận và võ sĩ cùng một bà lão đang chờ, tay ôm gói đồ, chẳng rõ đã chờ từ bao giờ.

Thấy nàng, mắt nhũ mẫu chợt sáng lên:

 Cô nương! Cô trở về rồi sao?!

Thẩm Lạc Hi giật mình, vội bước tới nâng nhũ mẫu lên:

 Nhũ mẫu, sao người lại đến đây?

Nhũ mẫu mỉm cười, một tay vén tóc ra sau:

Cô nương chẳng phải bảo lão nô đến xem thử phu quân mới của cô sao?

Thẩm Lạc Hi chợt sững. Nàng rõ ràng đã viết thư dặn nhũ mẫu không cần đến, sao nhũ mẫu không những đến mà còn chẳng biết chuyện gì cả?

Nàng liếc nhìn những võ sĩ và hầu cận đứng bên cạnh, không nói thêm lời nào.

Sau khi đưa nhũ mẫu vào nhà, sắp xếp ổn thỏa, Thẩm Lạc Hi liền hỏi thủ lĩnh của đoàn võ sĩ:

Thư ta gửi qua chim đưa thư, các người không nhận sao? Tôi bảo các người đưa bà ấy trở về Giang Nam mà.

Thư? Võ sĩ nhíu mày, ngay lập tức quỳ xuống tạ tội – Thế tử phi tha lỗi, giữa đường chúng tôi có nhận thư thật, thấy là gửi cho nhũ mẫu của cô nương, liền đưa bà ấy xem. Nhưng bà ấy xem xong chẳng nói gì, chúng tôi đành tiếp tục đi.

Nhũ mẫu biết chữ, nhưng nếu đã xem thư, sao vẫn tới đây? Thẩm Lạc Hi kìm nỗi băn khoăn trong lòng, không thực sự trách cứ. Nàng nâng võ sĩ dậy:

Không sao, cũng chẳng phải chuyện nghiêm trọng.

Cảm ơn Thế tử phi.

Võ sĩ đứng lên, nhưng Thẩm Lạc Hi chợt giật mình. Hóa ra họ vừa tới, chưa biết nàng và Tiêu Vân Đình đã giải trừ hôn ước. Nàng từ tốn lắc đầu:

 Sau này đừng gọi ta là Thế tử phi nữa.

Thế tử phi, ý của người là…? – Võ sĩ chưa hiểu.

Thẩm Lạc Hi chỉ mỉm cười nhạt:

Khi các người về phủ báo cáo, sẽ biết hết. Ta và Thế tử đã giải trừ hôn ước, chuyện khác không cần nói thêm.

Võ sĩ trông sững sờ, dường như không dám tin, định hỏi thêm, nhưng nhìn sắc mặt nàng bình thản, không nói gì thêm, nên cũng thôi. Chẳng mấy chốc, họ ra đi.

Sau khi tiễn hết, Thẩm Lạc Hi còn lấy thêm bạc thưởng cho những người hầu. Mọi người ra đi, nàng mới trở lại phòng. Nhìn nhũ mẫu từ gói đồ lấy ra một hòm châu báu, nàng không khỏi giật mình.

Cô nương, những châu báu, trang sức này, lão nô đều giữ cẩn thận cho cô nương. Nay làm của hồi môn, cũng không ít đâu.

Hòm mở ra, những vàng bạc, ngọc ngà vẫn nguyên vẹn, chưa hề động tới, khiến Thẩm Lạc Hi vừa ngạc nhiên vừa chạnh lòng:

Nhũ mẫu, hai năm qua bà sống thế nào ở Giang Nam?

Nàng gửi những châu báu này, để nhũ mẫu có cuộc sống tốt hơn. Nhưng nhũ mẫu không tiêu, lại còn trả lại nàng.

Nhũ mẫu cười:

Cô nương yên tâm, lão nô tay chân nhanh nhẹn, tới Giang Nam ổn định, còn làm nghề thêu thùa kiếm sống, kiếm được không ít nữa.

Nhưng lòng Thẩm Lạc Hi lại càng nghẹn ngào. Nước mắt trào ra, nhũ mẫu vội lau, an ủi:

Cô nương khóc gì, sắp làm tân nương rồi, không thể khóc được.

Nhắc tới điều này, Thẩm Lạc Hi càng thấy xót xa hơn. Nhìn nhũ mẫu nghiêm túc nhắc nhở, nàng lại nảy sinh nghi ngờ, hỏi tiếp:

Nhũ mẫu, có nhận được thư của con không?

 Thư? Thư gì cơ? – Nhũ mẫu lắc đầu, trông chẳng hề biết chuyện gì.

Thẩm Lạc Hi thấy bà vất vả trên đường, liền thôi, nói:

 Không sao, nghỉ ngơi đi.

Nàng tưởng nhũ mẫu cố tình không nhắc, nhưng vài ngày sau mới biết, có lẽ nhũ mẫu bị bệnh.

 

 

 

Chương 39

 

Nhũ mẫu nấu cơm thường quên bỏ muối, đôi khi quên mình đang ở đâu, thậm chí thỉnh thoảng còn tưởng rằng họ vẫn ở trong khu nhà bỏ hoang của Chúc gia.

Nhưng duy chỉ một điều không thay đổi: nhũ mẫu luôn nhớ phải đem của hồi môn đến cho Thẩm Lạc Hi.

Thẩm Lạc Hi mời thần y đến xem, được chẩn đoán là chứng “đần độn”. Tạm thời chưa có thuốc chữa, may mắn chỉ là trí nhớ giảm sút, không nguy hại đến tính mạng. Tình trạng của nhũ mẫu lúc tốt lúc xấu.

Vì vậy, Thẩm Lạc Hi hoãn việc khai trương tiệm vài ngày, toàn tâm chăm sóc nhũ mẫu.

Hôm ấy, khi nàng đang trong nhà sắc thuốc, nhũ mẫu bất ngờ hớn hở bước vào sân:

 Cô nương! Cô nương! Phu quân của cô đến tìm cô rồi!

Gì cơ? – Thẩm Lạc Hi giật mình, trong lòng thầm nghĩ, Tiêu Vân Đình mấy ngày nay lẽ ra đang chuẩn bị hôn lễ, sao lại đến tìm nàng được.

Vừa ra đến sân, nàng lập tức sững người:

Yến Mạnh Ly? Ngài sao lại đến đây?

Nhũ mẫu giờ không còn trí nhớ, không biết tên Yến Mạnh Ly, vẫn vui vẻ cười:

 Hóa ra phu quân mới của cô nương tên là Yến Mạnh Ly, tên hay quá! Nghe còn dễ chịu hơn so với tên cửu thiên tuế rước kia!

Thẩm Lạc Hi trắng bệch mặt, lén liếc Yến Mạnh Ly, mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng ứng phó, đưa nhũ mẫu trở lại phòng.

Nhũ mẫu khi tỉnh táo, thấy “thiên tuế ” trong lời nàng thì chắc hẳn kinh hãi tột độ.

Sắp xếp ổn thỏa nhũ mẫu, Thẩm Lạc Hi mới trở lại, đưa chén trà cho Yến Mạnh Ly, hỏi lại một lần nữa:

Ngài hôm nay sao bỗng đến tìm ta?

Yến Mạnh Ly ngồi xuống ghế đá trong sân, nhấp một ngụm trà, bình thản nói:

 Hôm nay là ngày khai trương tiệm cũ của nàng, ta đặc biệt muốn đến uống một chén rượu khai trương. Nhưng đến nơi nghe người nhà nói trì hoãn, ta sợ…

Nói đến đây, Yến Mạnh Ly chợt nhận ra điều gì, thôi không nói tiếp.

Thẩm Lạc Hi hỏi:

 Ngài sợ gì?

Yến Mạnh Ly mới tiếp:

 Ta sợ nàng vì Tiêu Vân Đình vẫn còn buồn bã nên không khai trương.

Thật lạ, hắn như đổi hẳn tính tình, lại biết quan tâm người khác.

Thẩm Lạc Hi thoáng ngạc nhiên, nhưng chỉ mỉm cười nhạt:

 Ngài lo lắng quá. Ta hoãn khai trương vì nhũ mẫu bỗng đến, bà ấy bệnh, ta lo không yên, muốn chăm sóc nhũ mẫu trước.

Yến Mạnh Ly mới yên lòng, nhìn quanh căn nhà. Hắn vuốt chén trà, do dự một lát, rồi nói tiếp:

Chu Thủy Dao đã được ta đưa đi rồi.

Hành động tự nhắc đến Chu Thủy Dao khiến Thẩm Lạc Hi bất ngờ, nhưng nàng chỉ lặng lẽ tiếp nhận, không có phản ứng quá nhiều.

 Việc ấy không liên quan đến ta, ngài không cần nói nhiều.

 Ta biết rồi, Yến Mạnh Ly gật đầu, lại nói Ta chỉ muốn nói, sau này ngươi có thể nhìn ta bằng tấm lòng bình thường, ta không còn là Yến Mạnh Ly ngày trước nữa.

Trái tim Thẩm Lạc Hi lỡ nhịp, hỏi:

 Ý ngài là sao?

Ta biết trước kia đã làm tổn thương nàng, phạm nhiều sai lầm. Ta sẽ đền bù, cũng sẽ xin lỗi, nhưng yên tâm, sẽ từng bước. Những gì nàng không muốn, ta sẽ không ép buộc.

Hắn lại nói thêm nhiều điều rối rắm. Thẩm Lạc Hi nhíu mày, vừa định đáp, Yến Mạnh Ly tiếp:

Ta không thích Chu Thủy Dao.

Thẩm Lạc Hi sững sờ hoàn toàn. Nàng như nghe một trò đùa, nhưng sắc mặt nghiêm túc của hắn khiến lòng nặng trĩu.

Hắn tiếp:

Ta chỉ mang lòng biết ơn Chu Thủy Dao. Trước kia, ta nhầm lòng biết ơn với yêu thích, nên mới làm ra nhiều chuyện tổn thương ngươi. Hy vọng bây giờ mọi thứ còn kịp sửa chữa.

Biết ơn… –Thẩm Lạc Hi lẩm bẩm, chợt không biết trả lời sao.

Yến Mạnh Ly thở dài:

Khi ta bần cùng, Chu Thủy Dao từng cho ta bát cháo. Với ta lúc ấy, đó là ân tình khó quên trọn đời.

Hóa ra là vậy.

Thẩm Lạc Hi trăm mối tâm tư, vừa thấy buồn cười:

Vậy có gì liên quan đến ta? Ngài yêu nàng ta, sao lại liên quan đến những tổn thương ngươi gây ra cho ta? Ta sai sao khi không ra ngoài phát cháo như cô ấy, sai sao khi chưa từng ban ân cho ngài, để rồi bị ngài lợi dụng, làm kẻ thay thế, làm nguyên liệu thuốc cho cô ấy?

Yến Mạnh Ly sững sờ. Hóa ra những đoán trước đây về việc nàng sống lại chỉ là suy đoán; giờ đây từng lời chất vấn của nàng đã xác định tất cả.

 

 

 

Chương 40

 

Yến Mạnh Ly ánh mắt chớp chớp, nhìn nàng chằm chằm, như muốn hỏi điều gì.

Bỗng một tiếng động vang rền từ trong nhà.

Nhũ mẫu!

Thẩm Lạc Hi hốt hoảng, chưa kịp hỏi gì thêm, vội vã lao vào phòng. Chỉ thấy nhũ mẫu đã ngã vật xuống sàn, ý thức lờ mờ; bên cạnh là chiếc ghế gỗ cũng đổ nghiêng một bên.

Nàng vội chạy tới nâng nhũ mẫu, nhưng Yến Mạnh Ly từ phía sau ngăn lại:

Không được động, để ta đi gọi thần y

Nhưng nhũ mẫu…

Nhũ mẫu đầu chảy máu, bị thương vào đầu, không thể tùy tiện di chuyển, kẻo tình hình càng nghiêm trọng.

Yến Mạnh Ly vừa nói, Thẩm Lạc Hi vội rụt tay lại.

 Nàng đứng ở đây chờ.

Nói xong, Yến Mạnh Ly rảo bước ra ngoài. Thẩm Lạc Hi đứng chờ, lo lắng dâng trào. Không lâu sau, tiếng vó ngựa vang lên ngoài sân, Yến Mạnh Ly đã dẫn thần y trở lại.

Thần y nhìn tình hình, chẩn đoán ngay tại chỗ, rồi sai người nâng nhũ mẫu, che chắn phần đầu, đặt nhẹ nhàng lên giường.

Bà lão vốn đã mắc chứng đần độn, nay lại bị thương vào đầu, e rằng khó mà qua khỏi.

Nghe vậy, nước mắt Thẩm Lạc Hi tuôn rơi không kìm được. Nàng quỳ xuống, cầu xin:

Thần y, xin cứu bà ấy! Dù bao nhiêu công lao, ta đều sẵn sàng trả!

Thế tử phi… cô nương không cần hành lễ lớn như vậy, lão phu không thể nhận! – Thần y nhận ra Thẩm Lạc Hi, vô thức gọi là Thế tử phi, rồi nhanh chóng sửa lại.

Thẩm Lạc Hi không để ý, chỉ khóc lóc van xin:

 Xin cứu bà ấy!

Thần y thở dài:

Theo y thuật thường tình, khó mà cứu được, nhưng…

Yến Mạnh Ly sắc mặt lạnh lùng, hỏi dứt khoát:

 Nói thẳng, đừng vòng vo!

Trong cổ phương có một loài Tuyết Sơn Liên, có thể cứu chữa bách bệnh, thần y nói, nhưng ánh mắt lo lắng chỉ tiếc là Tuyết Sơn Liên cực kỳ hiếm, chưa từng ai tìm thấy, e rằng chỉ là truyền thuyết.

Yến Mạnh Ly sững người. Tuyết Sơn Liên không hề xa lạ với hắn; trước đây vị thần y mà hắn tìm để cứu Chu Thủy Dao cũng nói rằng Tuyết Sơn Liên có thể giải độc trên người nàng. Hóa ra đây là thứ có thể chữa bách bệnh, giải bách độc.

Hắn từng cử người đi tìm, nhưng chưa bao giờ thấy.

Nhưng khi nghe lời này, ánh mắt Thẩm Lạc Hi chợt sáng lên, như nhìn thấy tia hy vọng. Nàng lau nước mắt, háo hức kêu lên:

Tuyết Sơn Liên ở đâu? Ta sẽ đi tìm ngay!

Câu nói bi quan vừa rồi, nàng nuốt lại, không nói ra. Yến Mạnh Ly cũng im lặng, không giải thích thêm.

Thần y thấy nàng kiên quyết, đành nói:

Truyền rằng, trên đỉnh Long Ngọc Tuyết Sơn, Tuyết Sơn Liên một trăm năm mới nở một lần.

Ta sẽ đi ngay! Thẩm Lạc Hi đứng lên, nhìn nhũ mẫu, mắt đầy quyết tâm Ta nhất định cứu bà sống lại.

Nàng đã từ những trắc trở của kiếp trước giữ được sinh mệnh nhũ mẫu. Sao có thể để nhũ mẫu chết lần nữa, khi đáng lẽ giờ đây bà phải hưởng hạnh phúc…

Dù Tuyết Sơn Liên có khó tìm đến đâu, nàng cũng nhất định sẽ tìm được.

Thẩm Lạc Hi chuẩn bị vài bộ áo rét, chiều hôm đó liền lên đường hướng về Tuyết Sơn.

Đến chân núi, nàng nhìn người đàn ông luôn đi theo bên cạnh, không khỏi nhíu mày:

Ngài đi cùng làm gì? Lên núi ít nhất ba ngày, công việc quân doanhcủa ngài bận rộn, sao phải theo ta?

Một mình nàng, ta không yên tâm. Yến Mạnh Ly nói nhẹ, không có ý rút lui.

Gương mặt ấy khiến Thẩm Lạc Hi chợt ngẩn người, tưởng như thấy lại hình bóng Yến Mạnh Ly của kiếp trước, kẻ từng khiến nàng rơi vào lưới tình, đánh mất lý trí.

Nhưng kiếp này, nàng không dám mạo hiểm nữa. Nghĩ một giây, nàng lấy lại bình tĩnh, bước chân vào núi.

Tuỳ ngài.

 

Chương 41

 

Khi đến đỉnh Tuyết Sơn, trời đã tối hẳn.

Thẩm Lạc Hi tìm được một hang núi tránh gió, khoác lên người bộ áo giữ ấm, trước mặt là đống lửa đang cháy rực, đủ để sưởi ấm cơ thể.

Yến Mạnh Ly suốt chặng đường chẳng nói gì, chỉ đứng không xa không gần, bảo vệ nàng từ phía sau. Vào hang núi, hắn chỉ đốt lửa giúp nàng rồi đi về phía không xa.

Ta biết ngươi sợ ta, sẽ không ở quá gần – hắn nói.

Thái độ ấy, lần đầu tiên nàng thấy, vừa đáng thương lại vừa lạ lẫm, chưa từng xuất hiện trong kiếp trước hay kiếp này. Thẩm Lạc Hi nhìn mà lòng bỗng mềm nhũn.

Đúng lúc ấy, Yến Mạnh Ly ở đầu kia bỗng hắt hơi, không rõ do gió hay lý do gì khác. Hắn ngượng ngùng đưa tay che mũi, liếc nàng rồi quay mặt đi, co người lại cho kín áo quần.

Thẩm Lạc Hi nhìn mà lòng dấy lên cảm giác khó tả.

Cả hai im lặng, chỉ còn tiếng gió rít ào ào trong hang.

Chẳng biết đã bao lâu, nàng nhỏ nhẹ mở miệng, giọng như tiếng ve:

 Đến gần đây một chút đi.

Yến Mạnh Ly võ nghệ cao cường, từng một cử động nhỏ cũng phản ứng nhanh, nhưng lúc này như điếc hẳn, nghiêng đầu hỏi:

 Nàng nói gì?

Thẩm Lạc Hi hít sâu một hơi, lớn giọng hơn:

Ta nói, đến gần đây!

Đây là nàng chủ động tìm ta, không phải ta cố ý chiếm tiện… – Yến Mạnh Ly nheo mắt cười, ánh mắt ẩn đầy ý cười.

Nàng mới nhận ra mình đã rơi vào kế của hắn. Chưa kịp nổi giận, Yến Mạnh Ly đã như chớp lao tới, đứng sát bên nàng.

Thẩm Lạc Hi nhíu mày:

 Ngài đến gần ta làm gì?

Nàng bảo ta tới mà. Hắn vừa nói vừa lại tiến thêm vài bước, vẻ nghiêm trang, Tuyết Sơn giá lạnh, hai người dựa vào nhau sẽ ấm hơn.

Thẩm Lạc Hi lạnh mặt, nghiêng người sang bên:

Ta bảo ngài tới, không bảo ngài tới sát thế này.

Thôi được, đừng nghiêng nữa, sắp ra tới cửa hang rồi. Yến Mạnh Ly miễn cưỡng lùi ra.

Hắn đứng cách nàng hai bước. Nhưng gió càng thổi mạnh, nàng nhận ra, thật ra hắn gần một chút sẽ ấm hơn. Ngày mai nàng còn phải đi tìm Tuyết Sơn Liên cho nhũ mẫu, cần giữ sức tốt. Nghĩ vậy, nàng đành im lặng, khẽ nghiêng người về phía hắn.

Yến Mạnh Ly giả vờ lùi ra vài bước khi nàng tiến đến:

 A Lạc, nàng tiến thêm một chút, ta sẽ không còn chỗ trốn đâu.

Vậy thì thôi, dựa vào mà ấm.

Thẩm Lạc Hi đành nói ra, và cuối cùng họ tựa vào nhau.

Một hồi lâu, nàng mới nhận ra:

 Không đúng, ngài vừa gọi ta gì cơ?

 A Lạc Yến Mạnh Ly gọi lại một lần nữa, – Sao, Tiêu Vân Đình gọi thì được, còn ta thì không?

Thẩm Lạc Hi mới ngỡ ngàng nhận ra Yến Mạnh Ly cũng có nét ngây thơ như trẻ con. Nàng lặng im, không nói gì.

Cái tên ấy từ miệng hắn gọi ra, khiến nàng thấy vừa lạ lẫm lại vừa dịu dàng. Nhưng giờ đây, nàng chẳng còn để tâm, cứ mặc hắn gọi.

Cả hai trôi qua một đêm như vậy.

Sáng hôm sau, Thẩm Lạc Hi tỉnh dậy, bên cạnh Yến Mạnh Ly vẫn đang ngủ, hai người tựa vào nhau, phủ lên người nàng là bộ lông cáo của hắn. Nóng áp phê lắm.

Nhìn trời dần sáng, nàng không đánh thức hắn, chuẩn bị rón rén đứng dậy. Nhưng khi giơ tay, tay nàng vô tình chạm phải một vật lồi ra, cứng ngắc.

Thẩm Lạc Hi tròn mắt, tự hỏi lạ thật, nàng không mang theo gậy hay vật gì hình trụ, cũng chưa thấy hắn mang gì tương tự. Bàn tay không kìm được, lại chạm vào, bóp thử.

Ngay lập tức, Yến Mạnh Ly thở khẽ một tiếng, túm lấy tay nàng.

Nàng làm gì?

Giọng hắn trầm ấm đến mức đáng sợ, ánh mắt cũng sâu thẳm, khiến tim nàng đập nhanh…

 

Chương 42

 

Thái độ ấy… khiến Thẩm Lạc Hi nhớ lại một đêm trước đây, hắn từng đè nàng xuống giường…

Mặt nàng bừng đỏ, rụt người về sau:

 Yến Mạnh Ly! Ngài sao có thể lưu manh đến thế?

Lưu manh? Yến Mạnh Ly vô cớ bị mắng, thoáng chút ngờ vực.

Thẩm Lạc Hi bật đứng dậy, giận dữ mắng:

 Ngài sao lại mang theo “bùa yêu” mỗi ngày trên người?

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Yến Mạnh Ly càng trở nên khó coi. Hắn ngẩn người nửa ngày, đưa tay che trán:

 Ta… nói gì đâu phải “bùa yêu”…

Nhưng ngài là thái giám, sao… – Nàng dừng lời, chợt nhận ra điều gì, khẽ thầm nghĩ: “Chẳng lẽ ngài là… giả thái giám?”

Nhưng ba chữ ấy nàng lại nuốt trở lại.

Ngài là loại người gì chẳng liên quan đến ta, ta phải đi tìm thuốc ngay!

Nói xong, nàng đứng lên thu dọn đồ đạc, chẳng ngoảnh đầu nhìn lại mà đi.

Yến Mạnh Ly đứng sau, chần chừ nửa ngày, đến khi nàng đi được một đoạn mới theo kịp. Hai người không nhắc lại chuyện vừa rồi nữa.

Trên Tuyết Sơn, trắng xoá khắp nơi. Hai người tìm kiếm cả ngày, nhưng vẫn không thấy dấu tích của loại thuốc quý. Ánh mắt Thẩm Lạc Hi dần mờ đi, sắc mặt Yến Mạnh Ly cũng nghiêm trọng hơn. Hắn bỗng không biết việc để nàng tự tìm thuốc lần này là đúng hay sai.

Đang chần chừ có nên khuyên nàng từ bỏ hay không, bỗng Thẩm Lạc Hi ánh mắt bừng sáng:

Yến Mạnh Ly! Ngài nhìn kìa, chẳng phải đó là Tuyết Sơn Liên sao?

Hồn hắn chấn động, ngẩng đầu nhìn. Trên vách đá phía trước, thật sự có một đóa sen sáng trong tuyệt đẹp. Sinh trên đất khô cằn, toàn thân phát sáng.

Chính là mô tả trong cổ thư, hoàn toàn trùng khớp. Tuyết Sơn Liên thật sự tồn tại!

Tuyệt lắm, nhũ mẫu có thể cứu được rồi! – Thẩm Lạc Hi háo hức không tả, hái xong sen, hai người nhanh chóng xuống núi.

Trên đường trở về, Yến Mạnh Ly đi sát nàng hơn một chút. Thẩm Lạc Hi vẫn đắm chìm trong niềm vui tìm được thuốc, không nói gì. Hắn liền từng bước tiến lại gần hơn.

Hắn không nhịn được hỏi:

Vậy sau này, nàng dự định ở lại Nam Cảnh sao?

Câu hỏi khiến Thẩm Lạc Hi thoáng giật mình. Kể từ khi đến Nam Cảnh, nàng ít khi nghĩ đến điều đó. Trước kia có Tiêu Vân Đình bên cạnh, nay nghĩ lại, sau khi hắn thành hôn, nàng còn ở lại Nam Cảnh, e rằng tình huống sẽ hơi… khó xử.

Dù ta mở cửa hàng, cũng khó tránh phải gặp Tiêu Vân Đình và Hứa Hàm. Hơn nữa, còn có nhũ mẫu.Nhũ mẫu quen sống ở Giang Nam, đến Nam Cảnh lại không hợp.

Nàng mỉm cười, vẽ nụ cười trên môi:

 Đợi nhũ mẫu khỏi bệnh rồi hẵng tính, nếu nhũ mẫu muốn về Giang Nam, ta sẽ không ở lại Nam Cảnh.

Yến Mạnh Ly ánh mắt thoáng sáng, khẽ nói:

 Ta muốn tiếp tục dẫn nàng trở về Kinh Thành.

Thôi, ta muốn về Giang Nam hơn. Thẩm Lạc Hi kiên quyết từ chối.

Hắn không hờn, vẫn cười tươi:

Được, nàng muốn đi đâu thì đi đó, ta cũng có thể chuyển đến Giang Nam định cư.

Ta lặng thinh, lòng bất giác khẽ rung, liếc nhìn hắn, mỉm cười:

Ngốc thật.

Chỉ cần nàng không đuổi ta, ta làm gì cũng được. Yến Mạnh Ly nói.

Takhông đáp, hai người xuống núi trao Tuyết Sơn Liên cho thần y. Nhũ mẫu uống thuốc, bảy ngày sau hồi phục như thường, ngay cả chứng bệnh đầu óc cũng biến mất.

Tiêu Vân Đình Thế Tử Quốc Công hôn lễ diễn ra vào mồng tám tháng sau. Cùng ngày, Thẩm Lạc Hi và nhũ mẫu rời Nam Cảnh về Giang Nam.

Ba tháng sau, Yến Mạnh Ly hoàn tất nhiệm vụ, trở về Kinh Thành báo cáo. Lại thêm ba tháng, Giang Nam xuất hiện một Phủ Huyện mới.

Nghe nói vị Huyện Lý này là quan lớn ở Kinh Thành, tình nguyện xin đến Giang Nam nhận chức, còn vì người thương của mình. Người thương ấy, chính là chủ cửa hàng bánh kẹo xinh đẹp, nổi tiếng khắp Giang Nam Thẩm Lạc Hi.

Ba năm sau, hôn lễ của hai người diễn ra. Rầm rộ, trăm trượng lễ phục, trống chiêng vang dội, là sự kiện chưa từng có ở Giang Nam!

Sau lễ bái đường, bước vào phòng tân hôn, Thẩm Lạc Hi không phải chờ lâu.

Yến Mạnh Ly mặc áo cưới, bước vào phòng, nhấc mùng của nàng lên, hai người đối diện, mỉm cười.

Ngọn nến lập lòe, khi bị hắn áp dưới người, nàng chợt sững người. Yến Mạnh Ly ánh mắt sâu thẳm, tràn đầy ý tứ:

 Phu nhân, nàng không còn tò mò ta có mang “bùa yêu” hay không sao? Xác nhận một lần.

Nửa đêm hắn làm náo động, cuối cùng Thẩm Lạc Hi mệt lử xác nhận: phu quân thực sự không mang bùa yêu.

Nằm trong lòng Yến Mạnh Ly giữa đêm khuya, nàng không khỏi nghĩ: mình sống hai đời, trải qua ba lần bái đường, cuối cùng vẫn là cùng một người.

Khoảnh khắc ấy, Thẩm Lạc Hi thực sự tin vào chữ “mệnh”.

 

-﹣Hết﹣-