Công Chúa, Chào Mừng Nàng Đến Với Làng Chúng Ta

Khi A Cửu trở thành công chúa, nương ta không còn dám sai nàng làm việc nữa. Nhưng A Cửu hiếm khi nổi giận: “Sao thế? Không coi ta là người nhà nữa à? Lúc trước ai nói dù ta bệnh tật, tàn tật hay ngốc nghếch, cũng không chê ta cơ mà?”

Nương giữ khuôn mặt căng thẳng mấy ngày nay cuối cùng cũng thả lỏng, cầm cây chổi chỉ vào ta và A Cửu: “Hai đứa lại đi chăn trâu, nhặt phân đi.”

“Dạ!” A Cửu kéo tay ta, chạy thật nhanh.

Nửa tháng sau, Thẩm tướng quân trở lại.

Hắn thay mặt hoàng đế đến đưa tám trăm quân được ban cho A Cửu.

Với tám trăm người bảo vệ này, từ nay không ai dám ức hiếp làng chúng ta nữa. A Cửu rất vui, dân làng cũng rất vui.

Thẩm tướng quân không đi ngay, mà ở lại làng cùng tám trăm quân.

Khi ta và A Cửu lên núi nhặt phân, ta lén hỏi nàng: “Thẩm tướng quân sau này không đi nữa à?”

Mặt A Cửu hiếm khi đỏ bừng, nhưng miệng vẫn cứng: “Tùy hắn.”

Hắn thỉnh thoảng đi, thỉnh thoảng về, mỗi lần trở lại trên người đều thêm vài vết thương. Hắn theo sau A Cửu kể rằng họ lại đánh thắng trận, lại thu hồi được bao nhiêu đất đai, ánh mắt sáng bừng như ánh sao, tràn đầy hy vọng.

Một đêm, ta thức dậy, thấy hai người họ ngồi trên bờ tường viện, mỗi người cắn một củ cải lớn, ngắm sao cùng nhau.

Lúc ấy, ta biết A Cửu thật sự đã coi hắn như người trong làng.

Hôm sau, khi trở về nhà, nương ta hiếm khi giết cừu. A Cửu sợ đến mức làm rơi cả giỏ, vội hỏi nương tại sao đột nhiên phải giết cừu.

Nương mím môi cười, bảo nàng đi rửa mặt, vì “mặt đầy phân dê, ngửi còn muốn ngất.”

A Cửu không biết, lúc nhỏ nương từng nói với ta rằng, sau này nếu phu quân của ta đến, bà, với tư cách là nhạc mẫu, nhất định phải tiếp đãi đàng hoàng, ít nhất cũng phải giết một con cừu.

Nương thực lòng coi Thẩm tướng quân là con rể. A Cửu đỏ mặt mãi không thôi, xấu hổ đến mức không dám nhìn ai.

Thẩm tướng quân cũng đỏ mặt, nhưng ánh mắt hắn lại dán chặt vào A Cửu, nụ cười của hắn thật đặc biệt, như ánh nắng mùa đông rực rỡ, vàng óng ánh trải dài trên sườn núi.

Thẩm tướng quân đôi khi hỏi ta về quá khứ của A Cửu, những chuyện nàng trải qua ở nước Kim và những gì đã xảy ra ở làng trước đây.

Một số nam nhân rất để ý những điều này, nương ta từng nói vậy.

Ta cảm thấy bất bình thay A Cửu, tức giận đến mức gần như nhảy dựng lên: “Ngươi thật sự chê A Cửu sao!”

Thẩm tướng quân cười khổ, xoa đầu ta, rất lâu sau mới chậm rãi nói: “Không phải chê, mà là áy náy.”

Ta “ồ” một tiếng, lờ mờ hiểu được, nhưng cũng không hẳn.

Cho đến ngày đó, khi Thẩm tướng quân chuẩn bị ra trận lần nữa.

Không khí lần này khác hẳn. Ta nghe người lớn trong làng nói rằng quân Kim và người Khương liên minh tấn công xuống phía nam, tiến thẳng vào đô thành. Hoàng đế liên tiếp hạ ba đạo thánh chỉ, triệu Thẩm tướng quân về cứu giá.

Khi rời đi, Thẩm tướng quân bất ngờ xuống ngựa, ôm chầm lấy A Cửu. Ta đứng gần, nghe rõ hắn run rẩy nói: “Nếu lần này ta trở về, chúng ta thành thân nhé.”

A Cửu nước mắt lưng tròng, gật đầu thật mạnh, ôm hắn càng chặt.

“Trước đây ta không dám nói lời này, vì cảm thấy… ta không xứng.”

Hắn mặc kệ ánh mắt của mọi người, ôm A Cửu thật chặt: “Xin lỗi, A Cửu. Trầm Bích, xin lỗi nàng.”

Ngày hôm ấy, hắn bỗng bật khóc, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt từng cứng cỏi như thép: “Hôm đó ta không mang nàng đi, thực sự xin lỗi, thực sự xin lỗi.”

A Cửu sau này kể với ta, khi hoàng thành thất thủ, Thẩm tướng quân chỉ được phép đưa một người đi. Giữa nàng và tam ca của nàng, hắn đã chọn tam ca.

Tam ca của nàng, từ trước đến nay, chưa từng xem trọng tình nghĩa huynh muội.

Sau này nàng mới biết, hôm tam ca hạ mình đến làng chúng ta, không phải vì muốn thương lượng lấy lại ngọc tỷ, mà là để dạy nàng một bài học.

Tám trăm quân chẳng đáng gì, dù là tám nghìn hay tám vạn, nếu cần, hắn cũng có thể không chút do dự mà ban ra. Nhưng đừng ai dám dùng điều kiện để thương lượng với hắn, bởi chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi đã là đại bất kính, là đáng chết.

Giết người, tàn sát cả làng, cướp bóc — đáng lẽ mọi chuyện nên là như thế. Nhưng cuối cùng hắn đã nhịn xuống, chỉ vì Thẩm tướng quân.

Thẩm tướng quân yêu A Cửu, dùng mạng sống của mình để bảo vệ nàng. Mà hoàng thượng, vào lúc này, lại vẫn cần Thẩm tướng quân. Chỉ đơn giản vậy thôi.

Ta bừng tỉnh, buột miệng “À” một tiếng.

Đến lúc này, ta mới thật sự hiểu được ý nghĩa thực sự đằng sau việc Thẩm tướng quân luôn hỏi về quá khứ của A Cửu.

Không phải hắn để tâm đến chuyện đó, mà là áy náy. Một nỗi áy náy như lưỡi dao sắc bén, không lúc nào ngừng đâm vào hắn, và hắn cũng không cho phép mình quên đi.

Một tháng, hai tháng, ba tháng trôi qua.

Thẩm tướng quân chưa bao giờ vắng mặt lâu như vậy. Ta và A Cửu ngày ngày đứng trên sườn núi, dõi mắt trông theo, mong bóng dáng hắn xuất hiện trên con đường ấy.

Hắn không biết rằng, cả làng đều biết A Cửu sắp thành thân, mọi người đều vui mừng.

Áo cưới đỏ rực, chăn gối thêu uyên ương, khăn voan kết từ hoa sen đôi, từng món từng món trong sính lễ của A Cửu, đều do các thím trong làng tự tay thêu thùa, tỉ mỉ chăm chút.

Chúng ta cứ đợi, cứ đợi, cuối cùng lại chỉ đợi được chiếc quan tài của hắn.

Bên trong là bộ y phục của Thẩm tướng quân, còn thi thể, nghe nói không thể tìm thấy được.

A Cửu gục trên quan tài, khóc đến khản cả giọng: “Không phải chàng nói nếu trở về sẽ thành thân sao? Vì sao lại bỏ rơi ta? Vì sao?”

Vị tiểu tướng quân đưa quan tài về cũng khóc, vừa khóc vừa nói: “Trước khi chết, tướng quân đã dặn dò, nhất định phải mang y phục của mình về, sợ công chúa không tin, sẽ chờ cả đời.”

“Tướng quân còn nhắn lại rằng, một đời rất dài, công chúa còn nhiều điều tốt đẹp phải trải nghiệm. Đừng lãng phí thời gian cho cố nhân, nếu không dưới suối vàng, tướng quân sẽ đau đớn mà tan biến.”

A Cửu cuối cùng vẫn thành thân với Thẩm tướng quân.

Nàng mặc áo cưới chúng ta chuẩn bị cho nàng, ôm bài vị của hắn mà cử hành hôn lễ.

Dưới lớp khăn voan đỏ thẫm, đôi mắt nàng sưng húp như hai quả đào.

Ở một góc không ai chú ý, ta nghe thấy A Cửu ôm bài vị, thì thầm: “Kiếp sau chàng nhất định phải đến tìm ta sớm một chút, đừng bỏ rơi ta một mình nữa.”

Sau lễ cưới, A Cửu lấy thân phận góa phụ của Thẩm tướng quân, đến hoàng thành một lần cuối cùng.

Đây là lần cuối cùng trong đời nàng rời khỏi ngôi làng này.

A Cửu bị gãy một chân, đó là cái giá nàng phải trả vì dám đưa ra yêu cầu với hoàng thượng.

“Thành thật mà ở lại ngôi làng rách nát của ngươi, đừng bước ra một bước nữa.”

Khi trở về, nàng mang theo lương thực, thuốc men, nông cụ và những vật phẩm thiết yếu khác mà làng ta đang cần. Chúng ta biết, lại có thể sống qua một mùa đông nữa.

Rồi một đêm, A Cửu biến mất.

Ta và nương tìm thấy nàng dựa vào bia mộ của Thẩm tướng quân, cơ thể nàng đã đông cứng. Miệng nàng vẫn lẩm bẩm: “Xin lỗi, chàng đã chết rồi, ta vẫn lợi dụng chàng thêm một lần nữa.”

Ta và nương bật khóc.

Nương lấy áo lông cừu quấn lấy nàng, cõng nàng trên lưng, vừa đi vừa hát ru như khi ta còn nhỏ.

Ánh trăng trải dài trên con đường làng, ta nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của A Cửu:

“A Cửu, chúng ta về nhà.”

-HẾT-