Con Gái Ta Là Hoa Khôi Kinh Thành

5

An Vương đối với Chi Nhi có chút tình cảm chân thực, song chẳng sâu đậm.

Miệng thì nói yêu, lại chẳng từ chối nữ nhân khác.

Hắn thích nhìn Chi Nhi vì hắn mà giận dỗi ghen tuông.

Hắn thích cảnh nữ nhân tranh giành vì mình, càng muốn thấy người như tiên nữ vì hắn mà sa xuống trần, vướng vào si mê yêu hận.

Những điều Chi Nhi làm, chỉ là để thuận theo ý hắn, thỏa mãn thói quen quái đản ấy.

Chuyện đồn ngoài phố rằng hoa khôi ghen ghét độc ác, giết tàn nhẫn tỳ nữ xinh đẹp — chính là bởi lẽ đó.

Chi Nhi vốn không muốn giết người.

Đêm đầu tiên hạ sát, nàng ngồi lặng suốt một đêm không ngủ.

Thi thể dưới đất, cùng cảnh mẫu thân lâm chung thê thảm, hòa thành một thể, trở nên ác mộng theo nàng mãi không dứt.

Cho đến về sau, hết lần này tới lần khác, dần dà nàng trở nên tê dại.

Song, nàng vẫn chẳng muốn hạ sát thêm người nào nữa.

Vì vậy nàng cố ý tung ra danh tiếng “đa nghi, tâm địa cay độc”, mong ngăn được bước chân những thiếu nữ dại khờ.

Nhưng… cũng vô ích.

Phú quý làm mờ mắt; được ở gần Dung Chi, nghĩa là có thể tiếp cận An Vương; chẳng ai cưỡng nổi cám dỗ ấy.

Trong mắt An Vương, tất cả chỉ là trò tiêu khiển để tăng hứng thú, song lại phải lấy biết bao sinh mệnh làm giá.

Để Chi Nhi gánh trên vai một danh tiếng nhơ nhuốc khó bề rửa sạch.

Điều duy nhất ta không hiểu:

Rõ ràng Ninh Vương cũng có lòng với Dung Chi, vì sao nhất định phải là An Vương?

Linh cảm nói với ta, chuyện này hẳn liên quan tới bí mật sâu nhất trong lòng nàng.

Cũng chính là nguyên do chân thật khiến nàng phớt lờ di ngôn của ta mà bước vào chốn phong trần.

Tự nhiên, với thân phận tỳ nữ hiện tại, nàng không nói, ta cũng sẽ không hỏi.

Ta chỉ cần dốc hết sức mình, bảo hộ nàng mà thôi.

Vài ngày sau cái chết của Tiểu Mạn, An Vương hớn hở kéo đến.

Khi ấy, Chi Nhi đang tựa đầu trên đùi ta, để ta khẽ khàng day bóp huyệt thái dương cho nàng.

Những ngày qua, nàng đã mỏi mệt lắm rồi, chẳng có nổi một giấc ngủ yên.

An Vương bước vào, chẳng chút kiêng dè sự hiện diện của ta, lập tức kéo giật Chi Nhi dậy, xé toạc xiêm y trên người nàng.

“Tiểu Chi ngoan của bản vương, làm tốt lắm.”

“Bản vương từ nay không nhìn những nữ nhân khác, chỉ chuyên tâm thương yêu nàng, thế nào?”

“Chi Nhi!”

Ta bị thị vệ giữ chặt, gấp quá bật thốt ra tên nhỏ của nàng.

Bóng lưng Chi Nhi khẽ run, rồi ngay khoảnh khắc ấy, nàng không chút do dự, rút cây trâm trên đầu xuống, nhắm thẳng vào gương mặt hoa nhường nguyệt thẹn của mình.

“…Dung Chi hôm nay thân thể bất an, không thể hầu hạ điện hạ.”

“Nếu điện hạ muốn cưỡng bức, thì chỉ còn cách tự hủy dung nhan để tỏ lòng minh bạch.”

An Vương buông tay nàng, hừ lạnh một tiếng, trong mắt đầy ý cười chế giễu:

 

“Dung Chi, bản vương thích nhất là cái dáng ngạo nghễ này của nàng, song cũng chớ nên quá trớn.”

“Đã làm kỹ nữ, thì hãy làm trọn phận kỹ nữ, hiểu chưa?”

“Ngươi…”

Khoảnh khắc kế tiếp, đồng tử hắn co rút, tức giận mà bất lực.

Mũi trâm nhọn hoắt để lại trên mặt Dung Chi một đường máu đỏ, khiến An Vương vừa đau vừa hận đến tận xương tủy.

Đó chính là gương mặt hắn ưa thích nhất.

Chi Nhi nhìn ta, ánh mắt khó hiểu, như thể có điều gì đó sắp vỡ tan nơi đáy mắt.

Nàng gắng gượng thân thể, từng chữ từng chữ nói:

“Hôm nay không được, chính là không được.”

“Ta không thích… ở trước mặt người khác…”

An Vương bật cười lạnh mấy tiếng, liên tục nói ba chữ “Được lắm”, rồi hất tay áo bỏ đi.

Ta được thị vệ thả ra, lập tức trở lại bên cạnh Chi Nhi.

Song nàng không cho ta chạm vào mình, chỉ hết lần này đến lần khác hỏi ta:

“Nàng nói xem, ta… có phải đã nhơ bẩn rồi chăng?”

Ta ôm chặt lấy nàng, dốc hết tâm can an ủi, lặp đi lặp lại:

“Không nhơ bẩn.”

“Tại sao?”

“Chẳng tại sao cả. Từ cái nhìn đầu tiên, ta đã thấy nàng thanh khiết.”

Cõi đời này, chẳng có người mẹ nào coi nữ nhi mình là nhơ bẩn.

Tin Chi Nhi cùng An Vương bất hòa lan truyền khắp nơi.

Ninh Vương chẳng bao lâu liền hay tin, đích thân đến an ủi.

Hắn là người ôn hòa lễ độ — chí ít bề ngoài là vậy.

Chi Nhi lạnh nhạt với hắn, nhấn mạnh mình là người của An Vương.

Hắn cũng chẳng giận, chỉ cười nhẹ, còn cho người mang tới các loại trang sức quý hiếm cùng dược bổ.

Chi Nhi chẳng muốn nhận, nhưng bởi quyền thế ép buộc, đành phải nhận lấy.

Từng món từng món, giá trị nghìn vàng, khiến người nhìn hoa mắt.

Nhà đế vương, quả nhiên xa hoa tột bậc.

Nay đương kim hoàng đế long thể suy nhược, lại chưa có con nối dõi, bởi vậy Ninh Vương và An Vương chính là hai ứng cử viên có khả năng kế vị nhất.

Triều đình cũng vì hai vị vương gia này mà phân thành hai phái rõ rệt, phe cánh tranh đấu không ngớt.

Chi Nhi thu nhận lễ vật từ Ninh Vương, tất sẽ khiến An Vương sinh lòng bất mãn.

Đôi bên vốn đã tồn tại hiềm khích, nay càng thêm rạn nứt.

Từ đó về sau, An Vương chẳng còn lui tới Xuân Phong Lầu một thời gian dài, vô hình trung khiến kẻ khác có cơ hội thừa nước đục thả câu.

Diệp Vân Kiều là hoa khôi của Ỷ Hồng Lâu.

Nàng ta ghen ghét Chi Nhi đã lâu, lại không ngừng bắt chước nàng từ dáng vẻ đến cử chỉ; tuy dung mạo khác biệt, nhưng phong thái cử động lại chẳng khác là bao.

Cùng là hoa khôi, song Chi Nhi vĩnh viễn nổi bật hơn một bậc.

Lâu ngày tích oán sinh thù, nàng ta coi Chi Nhi như cái gai trong mắt.

Mà Ninh Vương lại chính là khách quý được nàng ta xem trọng nhất.

Việc Ninh Vương ban tặng lễ vật cho Chi Nhi chẳng mấy chốc truyền đến tai nàng.

Nàng ngửi được cơ hội, trong lòng liền sáng tỏ: đây chính là thời cơ diệt trừ kẻ địch.

Vì vậy…

Đêm đó vốn chỉ là một đêm bình thường.

Ta vừa hầu hạ Chi Nhi tắm gội xong, đang định thu dọn.

Thì một a hoàn khác tiến vào, nói là đến hỗ trợ.

Chẳng ngờ, nàng ta bỗng từ trong ngực rút ra một thanh chủy thủ, chẳng màng nguy hiểm, liền xông thẳng về phía Chi Nhi.

Động tác mau lẹ, sắc mặt hung tợn, chỉ trong nháy mắt đã áp sát trước người.

“Dung Chi, nhận lấy cái chết!”

Cơn nguy biến bất ngờ khiến Chi Nhi không kịp trở tay.

Chậu nước trong tay rơi “choang” một tiếng xuống đất.

Không biết sức lực từ đâu, thân thể ta hành động còn nhanh hơn suy nghĩ.

Khi ta kịp định thần thì đã lao người tới, chắn trọn mũi dao sắc bén giáng xuống vì sát ý.

“Chi Nhi, đừng sợ… có a nương ở đây…”

Tiếng lưỡi dao đâm xuyên da thịt vang lên trầm đục mà rùng rợn.

A hoàn ấy phát cuồng, đâm ta liên tiếp mấy nhát.

Đến lúc nhận ra đâm nhầm người thì đã muộn.

Chi Nhi kịp thời phản ứng, giằng lấy chủy thủ, hạ thủ giết nàng ta.

Thi thể ngã vật xuống đất.

Ta cũng không gượng nổi nữa, toàn thân mềm nhũn, ngã xuống nền.

Dung Chi cả người vấy đầy máu, xiêm y trắng tinh bị nhuộm đỏ thẫm, tựa như Tu La trong địa ngục.

Nàng quay người lại, run rẩy ôm lấy ta, bật khóc nức nở.

Đôi vai khẽ run, nức nở như hài đồng vỡ òa trong đau đớn.

7

Ta hôn mê nhiều ngày.

Đến khi tỉnh lại, liền thấy Dung Chi đang gục đầu ngủ bên giường ta.

“Lạnh quá…”

Ta nghe nàng lẩm bẩm, liền vội vàng kéo chăn đắp thêm cho nàng một ít.

Lại không cẩn thận khiến nàng thức giấc.

Khi thấy ta mở mắt, ánh nhìn trong đôi mắt nàng dần trở nên rõ ràng.

Nàng cuống cuồng đứng dậy rót nước cho ta.

Đích thân nhìn ta uống cạn, nàng mới dần yên tâm.

Nàng chẳng hỏi vì cớ gì ta liều mình vì nàng, còn ta cũng không biết nên mở lời thế nào.

Lời kia lúc hấp tấp buột miệng, Chi Nhi hẳn là chưa nghe rõ.

Chưa nghe rõ thì tốt.

Bằng không, nàng sẽ vì ta mà dằn vặt, sẽ chẳng thể sống nhẹ lòng hơn một chút.

Mấy ngày hôn mê, ta đã bỏ lỡ không ít chuyện.

 

Chỉ e vì ta lấy thân cứu mạng, Chi Nhi đã coi ta như tâm phúc, bằng lòng kể ta nghe mọi chuyện.

Thì ra, a hoàn hôm ấy là bị Diệp Vân Kiều sai khiến, mục đích là sát hại Chi Nhi.

Chi Nhi nói, mối thù này, tương lai nhất định sẽ báo.

Chỉ tiếc… chưa phải lúc.

Rồi nàng lại nhắc đến An Vương…

Những ngày gần đây, nàng cùng An Vương đã hòa hảo như thuở ban đầu, từ nay e rằng chẳng còn kẻ nào dám làm hại đến chúng ta nữa.

Điều khiến ta chẳng thể ngờ chính là — nàng lại chủ động nhắc đến chuyện xưa, mở ra từng vết thương cũ đã phủ bụi năm tháng.

Thì ra, những điều ta luôn muốn biết, nàng đều thấu rõ, đều thu hết vào trong mắt.

“Ta vốn tên là Dịch Chi. Phụ thân ruột của ta, chính là đương triều Tể tướng — Dịch Lâm An.”

“Mẫu thân ta mất khi ta vừa tròn tám tuổi. Người xuất thân nghèo khó, từng là hoa khôi chốn phong trần một thời vang danh. Sau khi thành thân với phụ thân ta, liền đem toàn bộ số bạc tích góp suốt bao năm giúp ông ấy ứng thí, lại cầu xin ông chuộc thân cho mình, còn sinh con dưỡng cái, rửa tay nấu canh, chuyên tâm tề gia.”

“…Nhưng năm ấy, bỗng dưng có một đám ác nhân kéo đến. Ta bị nương giấu trong lu gạo, mắt mở trừng trừng nhìn bọn chúng làm nhục và sát hại mẫu thân.

Trước khi lìa đời, nương không ngừng dặn ta… nhất định không được bước vào con đường của người.

Nương cho rằng… chính quá khứ của bản thân đã hại chết người.”

“Nhưng người đâu biết, tất cả đều là do tên cầm thú Dịch Lâm An một tay bày mưu tính kế!

Sau khi thi đỗ, hắn liền kết hôn với tiểu thư nhà Thượng thư Bộ Công!

Gái nhà quyền quý sao chịu làm thiếp? Lại còn nếu để người khác biết phu nhân cũ từng là kỹ nữ, hắn sao có thể ngẩng cao đầu mà bước trên quan lộ?

Thế nên hắn dứt khoát diệt trừ hậu hoạn — ngay cả thê tử lẫn nữ nhi ruột thịt cũng muốn giết sạch!”

“Nương liều mạng che chở cho ta, ta mới có thể sống sót…”

Lúc nàng kể đến đây, sắc mặt giận dữ, lệ trào nơi khóe mắt, trong đáy mắt là hận ý ngập trời.

Nàng lau lệ, rồi tiếp tục nói:

“Trước kia, ta vẫn nghĩ hết thảy là tai ương bất ngờ.

Tưởng chỉ cần tìm được Dịch Lâm An, là có thể báo thù cho mẫu thân.”

“Kết quả… hắn chẳng những không nhận ta, mà còn muốn giết ta.

Bên ngoài giả vờ đưa ta về phủ nuôi nấng, nhưng mỗi ngày đều tra tấn ta bằng đủ mọi cách, đến khi ta chỉ còn nửa cái mạng, thì ném ta lên núi hoang.”

“Hắn nói… hắn đọc đủ kinh sách thánh hiền, không thể đích thân giết con ruột, nên mới ném ta đi để ta tự sinh tự diệt.”

“Hắn chắc chắn ta đã chết, nhưng nào ngờ… mệnh ta lớn, gặm vỏ cây, ăn cỏ dại, vẫn có thể sống sót.

Sau đó, ta đổi sang họ Dung, lấy họ của nương, rồi trở thành Dung Chi như ngày hôm nay.”

“A Lan, ta sống được đến hôm nay, là để vì mẫu thân, cũng là vì chính ta… nhất định phải báo thù!”

Ta lặng người thật lâu không thốt nên lời.

Thì ra… chân tướng sự việc lại như vậy.

Cái chết của ta… chẳng phải ngẫu nhiên, mà chính là một phần trong mưu kế độc ác của Dịch Lâm An.

Tên cầm thú ấy, ngay cả cốt nhục ruột thịt cũng chẳng buông tha.

Giờ đây, cuối cùng ta cũng hiểu, vì sao Chi Nhi cuối cùng lại trở thành hoa khôi chốn Xuân Phong Lầu.

Bởi nàng bị ép đến đường cùng — nếu không bán thân, thì không thể sống sót đến lúc trưởng thành.

Cũng hiểu được, vì sao nàng phải nén nhục, ngọt nhạt lấy lòng An Vương.

Dịch Lâm An là người thuộc phe Ninh Vương.

Nếu An Vương đăng cơ, thì hắn ắt sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Nhưng điều khiến ta đau lòng nhất, vẫn là Chi Nhi của ta.

Nữ nhi của ta…

Vì báo thù, nàng đã hy sinh cả một đời.

Nói xong những lời ấy, Dung Chi tựa như bị rút cạn tinh lực, lặng lẽ ngồi yên không nói gì thêm.

Ta gắng nhấc tay lên, chạm nhẹ vào khuôn mặt nàng.

Như thuở còn thơ, ta lại khẽ xoa đầu nàng.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của nàng, ta nghẹn ngào thốt ra:

“Ta sẽ ở bên con.”

Kiếp trước, ta đã không thể bảo vệ được nữ nhi của mình.

Vậy thì kiếp này… dù thế nào, ta cũng sẽ cùng nàng bước tiếp.

8

Thời gian ta tịnh dưỡng, tình cảm giữa ta và Chi Nhi càng thêm gắn bó.

Nàng coi ta là tâm phúc cận thân.

Đến khi vết thương dần lành, nàng lại yêu cầu ta cùng nàng đồng giường đồng bàn.

Thậm chí đến An Vương, mỗi khi đến tìm nàng, cũng đã quen với sự hiện diện của ta.

Sau bài học lần trước, Chi Nhi đối với An Vương có phần thân thiết hơn trước.

Song, cũng chỉ là một chút mà thôi.

Biết tiến biết lùi, nắm buông hợp thời — là kỹ xảo cần có của một hoa khôi.

Mà An Vương… lại đặc biệt say mê điều đó.

Dần dần, trong mắt hắn, ta nhìn ra càng lúc càng nhiều chân tình.

Thứ chân tình… chẳng giống với khi xưa nữa.

An Vương của ngày trước, chỉ xem Chi Nhi là một trò chơi để thỏa mãn dục vọng chinh phục.

Song giữa chinh phục và bị chinh phục, lại là nơi dễ sinh tình cảm nhất.

Huống hồ, Dung Chi lại dung mạo khuynh quốc khuynh thành, thiên hạ khó ai bì kịp.

Vậy nên, không hay không biết, hắn đã thật lòng động tâm.

Dù Ninh Vương đôi khi vẫn sai người đưa lễ vật đến cho Chi Nhi, An Vương cũng không còn vì thế mà nổi trận lôi đình như trước.

Những việc ấy, Chi Nhi chưa từng giấu giếm hắn, lễ vật đưa tới đều để mặc hắn xử trí.

Bởi thế, An Vương càng thêm chắc mẩm rằng — trong lòng Chi Nhi, tất có tình ý dành cho hắn.

Hắn ngỡ rằng, hai người là đôi tình lữ thâm tình trên thế gian này,chỉ đợi đại nghiệp hoàn thành, là có thể cùng nhau tận hưởng vinh hoa phú quý.

Chi Nhi không hề vạch trần mộng tưởng đó, ngược lại còn khéo léo vun đắp thêm, khiến hắn càng lúc càng lún sâu, chẳng thể tự rút ra.

Cuối cùng, An Vương hoàn toàn mất cảnh giác trước nàng.

Thậm chí đôi khi còn dẫn theo tâm phúc đến chốn Chi Nhi nghị sự việc lớn.