Chỉ Một Bước Là Mất Nhau
1
1
Thời Thiểm chết rồi. Vào năm thứ hai sau khi tôi ra nước ngoài.
Tôi run rẩy đón lấy hũ tro cốt từ tay quản gia, cả người như không đứng vững.
Cảm xúc rối như tơ vò, tôi chết lặng rất lâu, chẳng biết mình nên khóc hay nên cười.
Từ nhỏ, tôi được Thời Thiểm nhận nuôi.
Ông mất mười năm để đưa tôi – từ một con bé ăn xin nhút nhát tự ti trở thành một công chúa kiêu ngạo, chỉn chu và được cưng chiều hết mực.
Tôi rất dựa dẫm vào ông, tin tưởng ông trọn vẹn không chút nghi ngờ.
Tại Bắc Kinh, những kẻ quyền quý muốn trèo lên mối quan hệ với Thời Thiểm nhiều không đếm xuể.
Họ thường nhìn tôi bằng ánh mắt sắc bén:
“Chi Chi đúng là xuất sắc. Không biết chàng trai nào có phúc được cưới con gái tổng giám đốc Thời đây.”
Thời Thiểm lúc nào cũng tối sầm mặt, nắm chặt lấy tay tôi.
Và rồi, tin đồn “con gái nuôi là vật cấm” ngày càng lan rộng.
Tôi không nhịn được nữa, xông vào phòng làm việc chất vấn ông tại sao không bao giờ cho tôi gọi là “cha” và rồi tận mắt nhìn thấy cả tủ thơ tình.
Từng chữ, từng dòng — tất cả đều viết về tôi.
Khoảnh khắc ấy, niềm tin của tôi sụp đổ hoàn toàn.
Cảm giác ghê sợ tràn ngập khắp người, tôi không cho ông cơ hội giải thích. Đêm đó, tôi trốn đi nước ngoài, cắt đứt liên lạc.
Tôi từng tưởng tượng rất nhiều viễn cảnh tái ngộ.
Nhưng chưa bao giờ nghĩ…lần gặp lại sẽ là tại đám tang.
Tôi cứ ngỡ mình đã ghét ông.
Thế mà nước mắt lại rơi trước cả lý trí kịp lên tiếng.
Lồng ngực đau nhói, tôi đưa tay vuốt ve chiếc hũ tro cốt, bỗng dưng ích kỷ mà nghĩ rằng: giá mà có thể giữ ông lại.
Tôi chẳng hiểu sao lại có can đảm ấy — phớt lờ ánh mắt kinh ngạc của bao người, tôi ôm hũ tro quay đầu bỏ chạy.
Mộ phần lạnh quá, Thời Thiểm lại sợ lạnh. Ông chắc chắn không thích chốn đó.
Tôi chạy lên quá nhanh, vấp một cú, hũ tro rơi xuống đất vỡ toang.
Tôi nín thở, hoảng hốt cúi xuống nhặt lại.
Nhưng bên trong…trống rỗng.
Chỉ có một tấm ảnh được cất giữ cẩn thận.
Tôi đang nhìn về phía máy ảnh, còn Thời Thiểm lúc mười tám tuổi lại đang chăm chú nhìn tôi bằng ánh mắt cháy bỏng và thành kính.
Nhưng rõ ràng…năm tôi được nhận nuôi, ông đã ba mươi rồi.
Tim tôi đập loạn không kiểm soát. Một giả thuyết táo bạo đột nhiên lóe lên trong đầu.
Tôi hoảng loạn chạy thẳng đến phòng làm việc.
Vừa mở cửa, một luồng sáng trắng chói lòa quét qua mắt tôi.
Khi tôi ngẩng đầu lên — tôi đang mặc đồng phục học sinh, ngồi vắt vẻo trên tường rào trường học.
“Này, học sinh gương mẫu, rốt cuộc có nhảy không đấy?”
Tôi quay đầu lại.
Là Thời Thiểm năm mười tám tuổi.
Hai tay đút túi, anh ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt đào hoa cong cong đẹp chết người.
Nắng chiều dịu dàng rải lên gương mặt trẻ trung của anh, ánh sáng nhu hòa khiến người ta lặng lẽ thở dài.
Tôi... xuyên không rồi sao?
Mắt tôi cay xè, tôi lao thẳng vào người anh.
Quanh đó lập tức ồ lên tiếng trêu chọc:
“Ghê gớm nha, đại ca tán đổ cả hoa khôi khối 12 rồi à!”
“Úi chà, ôm luôn rồi cơ đấy!”
Cánh tay vững chãi siết chặt lấy tôi, Thời Thiểm lười nhác nói:
“Hăng vậy sao?”
Tôi nhất thời không biết nên giải thích thế nào, chỉ còn biết theo thói quen chôn mặt vào hõm cổ anh.
Giống như khi xưa, mỗi khi bối rối, tôi đều trốn trong vòng tay rộng lớn của anh.
“Nghiện ôm à?” — Thời Thiểm nhướng mày trêu chọc.
“Không phải…” — Mặt tôi đỏ bừng, vội vàng phủ nhận.
Thời Thiểm không để tâm, dẫn đàn em quay người rời đi.
Tôi theo bản năng chạy theo, níu áo anh:
“Cho em đi cùng được không?”
Bây giờ, người tôi quen chỉ có mỗi anh thôi.
“Tuỳ.” — Thời Thiểm hơi khựng lại, liếc tôi một cái.
Năm tôi mười lăm tuổi, Thời Thiểm ba mươi — chính là khi anh nhận nuôi tôi.
Anh luôn tự xưng là “anh trai”, mà trông cũng trẻ hơn tuổi thật rất nhiều.
Thế nên giờ đối diện Thời Thiểm 18 tuổi…tôi không thấy ngượng gì hết.
…
2
Tim tôi đập loạn không kiểm soát, một giả thuyết táo bạo đột nhiên lóe lên trong đầu.
Nóng lòng muốn xác nhận, tôi hoảng hốt lao thẳng đến phòng làm việc.
Khoảnh khắc mở cửa, một luồng sáng trắng chói lòa quét qua mắt tôi.
Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi đang mặc đồng phục học sinh, ngồi vắt vẻo trên tường rào trường học.
“Này, học sinh gương mẫu, rốt cuộc có nhảy không đấy?”
Tôi quay đầu lại, là Thời Thiểm mười tám tuổi.
Hai tay đút túi, anh ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt đào hoa cong cong đẹp chết người.
Nắng chiều rải nhẹ lên gương mặt trẻ trung của anh, ánh sáng dịu dàng khiến người ta bất giác muốn thở dài.
Tôi... xuyên không rồi sao?
Mắt tôi cay xè, tôi lao thẳng vào người anh.
Quanh đó lập tức ồ lên tiếng trêu chọc.
“Ghê gớm nha, đại ca tán đổ cả hoa khôi khối 12 rồi à!”
“Úi chà, ôm luôn rồi cơ đấy!”
Cánh tay rắn chắc siết chặt lấy tôi, Thời Thiểm lười nhác nói:
“Hăng vậy sao?”
Tôi nhất thời không biết nên giải thích thế nào, chỉ còn biết theo thói quen chôn mặt vào hõm cổ anh.
Giống như khi xưa, mỗi khi bối rối, tôi đều trốn trong vòng tay rộng lớn của anh.
“Nghiện ôm à?” — Thời Thiểm nhướng mày trêu chọc, cúi đầu nhìn tôi bằng ánh mắt ngả ngớn.
“Không phải...” — Mặt tôi nóng bừng, vội vàng phủ nhận.
Thời Thiểm không để tâm, dẫn đàn em quay người rời đi.
Tôi theo bản năng chạy theo, níu áo anh:
“Cho em đi cùng được không?”
Bây giờ, người tôi quen chỉ có mỗi anh thôi.
“Tuỳ.” — Thời Thiểm hơi khựng lại, liếc tôi một cái.
Năm tôi mười lăm tuổi, Thời Thiểm ba mươi — chính là khi anh nhận nuôi tôi.
Anh luôn tự xưng là “anh trai”, mà trông cũng trẻ hơn tuổi thật rất nhiều.
Thế nên giờ đối diện Thời Thiểm mười tám tuổi… tôi không thấy ngượng gì hết.
“Trễ vậy? Vị trí dành riêng cho em anh vẫn để lại đấy nhé.” — ông chủ quán net từ xa đã hồ hởi chạy ra đón.
Thời Thiểm bước vào quán với vẻ rất quen thuộc, rút ra một xấp tiền, khẽ cười:
“Con nhóc này bám dai quá, gỡ mãi không ra.”
Ngay lập tức, ánh mắt trần trụi của mọi người đều đổ dồn lên mặt tôi, xen lẫn những lời lẽ trêu chọc đầy ẩn ý.
Tôi thấy khó chịu, đang định phản pháo.
Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng bất ngờ xông vào, mặt đầy bi thương, kéo tay Thời Thiểm:
“Con à, con không muốn về nhà với mẹ cũng không thể tự làm khổ mình thế này chứ.”
“Con nhìn lại mình đi, suốt ngày trốn học đánh nhau, nếu ba con biết sẽ thất vọng biết bao!”
“Chẳng phải như vậy mới hợp ý bà sao?” — Thời Thiểm cười khẩy, giọng đầy mỉa mai, ánh mắt lạnh ngắt.
“Con nói gì vậy? Mẹ một lòng vì con, mà giờ còn bị oan uổng thế này, mẹ sống làm gì nữa...”
Ánh mắt bà lóe lên chút bối rối, rồi nhanh chóng òa khóc thảm thiết.
“Vậy thì đi chết đi.” — Thời Thiểm mất kiên nhẫn cực độ, từng chữ phát ra lạnh tanh.
Giọng anh bình thản như đang nói một chuyện tầm thường.
Tất cả đều nín thở, quán net vốn ồn ào bỗng im phăng phắc.
Người phụ nữ ấy khóc ngất, được vài vệ sĩ dìu đi.
Thời Thiểm lặng lẽ nhìn theo bóng lưng bà, rồi bất ngờ đấm mạnh xuống bàn phím.
Máu lập tức nhuộm đỏ các đốt ngón tay trắng muốt.
Tim tôi thắt lại, tôi vội nhào tới kiểm tra vết thương:
“Anh điên rồi à? Có tức giận cũng không được lấy thân thể ra đùa!”
“Cô cũng cút đi, được không?” — Thời Thiểm rút tay lại dứt khoát, trút hết tức giận lên nhân vật trong game, điều khiển võ sĩ đấm loạn xạ.
Thời Thiểm mười tám tuổi, đúng là nóng nảy thật.
Anh càng muốn đuổi tôi đi, tôi càng muốn trị cái tính đó của anh.
Tôi cứng đầu bật máy, gửi lời thách đấu:
“Solo không? Em thua thì em cút ngay, anh thua thì phải nghe lời em.”
Thời Thiểm như nghe được chuyện gì nực cười lắm, hừ lạnh một tiếng, thậm chí chẳng buồn ngước mắt lên.
“Không dám à?” — Tôi cố tình chọc tức, cười tươi như hoa.
“Chơi thôi, nhưng đừng có khóc, anh không biết dỗ đâu.” — Thời Thiểm đeo tai nghe, các ngón tay lướt nhanh trên bàn phím.
Tôi thuần thục điều khiển nhân vật, hoàn toàn đoán trúng chiêu thức của anh, tấn công chính xác từng đòn.
Chưa tới ba phút, màn hình hiện lên chữ “WINNER” chói lọi.