Chỉ Là Một Đĩa Cơm Trứng

 “Phải, dẫn theo cả đội. Càng rầm rộ càng tốt. Ở đây vừa xảy ra một sự cố nghiêm trọng về an toàn thực phẩm.”

Chương 2

4

Tôi không về nhà, mà rẽ vào một quán cà phê đối diện khách sạn. Ngồi bên cửa sổ, tôi có thể nhìn thấy rõ cổng chính của khách sạn.

Chẳng bao lâu sau, tôi thấy lão Lưu cùng vài đầu bếp khác dìu nhau chạy ra từ trong khách sạn, mặt ai nấy trắng bệch, thần sắc đau đớn.

Họ vội bắt xe đến thẳng bệnh viện.

Tiếp đó, một chiếc… hai chiếc… ba chiếc xe cấp cứu hú còi inh ỏi, nhấp nháy ánh đèn xanh đỏ rồi dừng ngay trước cổng khách sạn. Các nhân viên y tế đẩy cáng lao vào trong.

Sảnh khách sạn lập tức trở nên hỗn loạn, thực khách chen chúc nhau bỏ chạy, ai nấy đều chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

Vương Hạo và Tiểu Phân bị vài cảnh sát vây giữa vòng tròn, mặt mày tái nhợt, cuống quýt giải thích điều gì đó.

Sắc mặt Vương Hạo còn trắng hơn lúc nãy, như tờ giấy; còn Tiểu Phân thì chẳng còn tí khí thế nào, hai tay ôm chặt lấy cánh tay, run như cầy sấy.

Không lâu sau, mấy chiếc xe in chữ “Giám sát vệ sinh” và “Quản lý thị trường” cũng đến nơi.

Một nhóm nhân viên mặc đồng phục bước vào khách sạn, giăng dây cảnh giới khắp nơi.

Điện thoại tôi bắt đầu rung không ngừng — toàn là số lạ gọi đến. Tôi không bắt máy bất kỳ cuộc nào.

Không cần đoán cũng biết, chắc là Vương Hạo, hoặc là ông chủ khách sạn. Lúc này, họ hẳn đang rất muốn tìm tôi.

Uống hết ly cà phê, nhóm luật sư của luật sư Lý cũng đã tới.

Luật sư Lý bước đến trước mặt tôi, hơi cúi đầu:

“Trương tiểu thư, chúng tôi đến rồi.”

“Vất vả rồi.” — Tôi khẽ gật đầu.

“Làm theo đúng kế hoạch nhé.”

Luật sư Lý dẫn cả đội tiến về phía khách sạn. Họ bị cảnh sát chặn lại ở hàng rào nhưng chỉ vài lời giải thích và một tấm tài liệu xuất trình, tất cả liền được cho phép đi vào.

Tôi nhìn thấy luật sư Lý tiếp cận Vương Hạo. Mặt Vương Hạo biến sắc ngay lập tức, như vừa trông thấy ma.

Trong quán cà phê, người bàn bên cũng đang thì thầm:

“Khách sạn năm sao đối diện có biến lớn rồi! Nghe bảo ngộ độc thực phẩm, có người chết nữa đó!”

“Trời ơi thiệt không? Ghê vậy? Bạn tôi đang ăn trong đó, bảo người trong phòng tiệc gục hết rồi, còn ói bọt mép! Sợ muốn xỉu!”

 

Tôi nghe mà chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ lấy điện thoại ra, nhắn tin cho lão Lưu:

“Tình hình sao rồi?”

Lão Lưu nhắn lại liền, kèm theo một bức ảnh đang truyền nước biển trong bệnh viện:

“Chị Hoa! Chị đúng là thần đó! Vừa tới bệnh viện là cả đám tụi em bắt đầu choáng váng, bác sĩ bảo là trúng độc cấp tính. Trễ chút nữa là tiêu rồi!”

“Giờ đang rửa ruột. May có chị nhắn trước!”

“Bên bếp thì sao?”

“Nghe bảo bên đó Vương Hạo với Trần đại sư không tin, vẫn cố ở lại bếp. Kết quả là ngộ độc hết. Trần đại sư bị nặng nhất, bất tỉnh rồi, giờ đang cấp cứu!”

“Bàn ngài Lý thì sao? Họ có ăn không?”

“Không không! Món chưa đem lên! Họ ngồi phòng riêng xa bếp nên chắc không sao. Nhưng mà chắc cũng hoảng lắm.”

Tôi thở phào. Chỉ cần không ai gặp nguy hiểm là tốt rồi.

Lúc đó, có một cuộc gọi đến — là một số tôi có lưu tên, nhưng chưa từng gọi bao giờ: Chủ tịch Tôn, ông chủ của khách sạn.

Tôi do dự một chút, rồi nghe máy.

“Trương Hoa!” — Giọng Chủ tịch Tôn không còn vẻ trầm ổn thường ngày, mà đầy gấp gáp và giận dữ:

“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?! Cô còn ở trong thành phố không? Ngay lập tức quay lại khách sạn cho tôi!”

Tôi bình thản trả lời:

“Chủ tịch Tôn, tôi không còn là nhân viên của ông nữa rồi.”

“Chỉ mới một tiếng trước, cháu trai ông — quản lý Vương Hạo, đã tát tôi một cái trước mặt tất cả mọi người, rồi sa thải tôi.”

“Hơn nữa, còn không thanh toán tiền lương tháng này, lại còn định giật lấy đồ cá nhân của tôi.”

Bên kia im lặng, hồi lâu sau, ông ta thở dài một hơi nặng nề, giọng khàn khàn mệt mỏi:

“Vương Hạo đã bị cảnh sát đưa đi điều tra rồi. Trương Hoa, tôi biết cô đã chịu nhiều uất ức.”

“Tôi cầu xin cô — quay lại giúp tôi lần này đi. Khách mời bên bàn của ngài Lý chính là giám đốc thẩm định của ‘Hướng Dẫn Ẩm Thực Toàn Cầu’!”

“Buổi tiệc tối nay có thể quyết định việc khách sạn chúng ta có lấy được ba sao hay không!”

“Giờ xảy ra chuyện lớn như vậy, mọi thứ coi như đổ vỡ rồi! Chỉ có cô… mới cứu được khách sạn!”

Tôi nâng ly cà phê, khẽ nhấp một ngụm:

“Chủ tịch Tôn, thương trường không phải chỗ nói chuyện tình nghĩa.”

“Lúc ông mời tôi đến, chúng ta đã nói rất rõ — mọi việc trong bếp, tôi toàn quyền quyết định.”

“Thế mà ông lại để cháu trai mình chen vào bếp, sỉ nhục tôi, còn định chặt đứt cần câu cơm của tôi.”

“Giờ mọi việc đổ vỡ, ông lại muốn tôi quay về dọn đống bùn lầy đó? Ông thấy… có khả thi không?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Luật sư Lý đã từ khách sạn bước ra, giơ tay làm dấu “OK” về phía tôi.

Tôi tiếp tục nói:

“À, suýt quên. Tôi đã ủy quyền cho luật sư của mình nộp đơn kiện khách sạn rồi.”

“Một là, yêu cầu bồi thường danh dự cho tôi.

Hai là, truy thu tiền lương còn nợ.

Và quan trọng nhất…”

Tôi ngừng lại một chút, rồi gằn rõ từng chữ:

“Công thức món ‘Chưởng Thượng Minh Châu’, cùng kỹ thuật xử lý nấm kim ti tư — đều là sở hữu trí tuệ của cá nhân tôi.”

“Từ hôm nay, tôi chính thức thu hồi toàn bộ quyền sử dụng tại khách sạn của ông.”

“Trần đại sư tự ý sử dụng kỹ thuật của tôi dẫn đến sự cố an toàn thực phẩm nghiêm trọng —

luật sư của tôi sẽ truy cứu trách nhiệm hình sự và dân sự đối với cả ông ta và khách sạn.”

Bên kia đầu dây vang lên tiếng thở dốc.

Lâu sau, giọng Chủ tịch Tôn thấp hẳn xuống, mang theo vẻ gần như là van xin:

“Trương Hoa… rốt cuộc cô muốn gì… thì mới chịu quay lại?”

Chương 2

5

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi trước cổng khách sạn vẫn là một khung cảnh hỗn loạn. Giọng tôi lạnh nhạt:

“Chủ tịch Tôn, bây giờ không phải là chuyện tôi có chịu quay về hay không, mà là chuyện khách sạn của ông có còn tiếp tục tồn tại nổi hay không.”

“Sự cố an toàn thực phẩm cấp đặc biệt — ông hiểu rõ hậu quả hơn tôi.”

“Đình chỉ hoạt động, phạt hành chính nặng, thậm chí rút giấy phép — đó mới chỉ là mức nhẹ nhất.”

“Còn ngài Lý, vị khách mời mà ông đang cố giữ chân — ông biết ông ta là giám đốc đánh giá của Hướng Dẫn Ẩm Thực Toàn Cầu chứ?”

“Ông nghĩ ông ta sẽ viết gì trong bài nhận xét về trải nghiệm ẩm thực đêm nay?”

“Một khi bê bối bị phơi bày, thương hiệu ‘Tĩnh An Thụy Hòa’ sẽ hoàn toàn sụp đổ.”

Đầu dây bên kia rơi vào im lặng chết lặng.

Tôi nói tiếp, chậm rãi:

“Tôi cho ông một con đường.”

“Thứ nhất, công khai xin lỗi tôi, khôi phục danh dự cho tôi.”

“Thứ hai, bồi thường thiệt hại cho tôi gấp ba lần mức tiêu chuẩn ngành — bao gồm thiệt hại tinh thần.”

“Thứ ba — cũng là điều quan trọng nhất…”

 

Tôi đứng dậy, ánh mắt dõi theo luật sư Lý đang từ khách sạn đi tới phía tôi:

“Tôi muốn 20% cổ phần của Tĩnh An Thụy Hòa.”

“Cái gì?!” — Giọng Chủ tịch Tôn đột ngột vang lên, không thể tin nổi:

“Trương Hoa, cô đang thừa nước đục thả câu!”

“Đúng vậy.” — Tôi thản nhiên thừa nhận.

“Tôi đang thừa nước đục thả câu — giống như cách cháu trai tốt của ông đã làm với tôi trước đó.”

“Ông có mười phút để suy nghĩ. Sau mười phút, luật sư của tôi sẽ tổ chức họp báo, công khai tất cả chứng cứ.”

“Bao gồm cả đoạn camera giám sát Vương Hạo tát tôi trước mặt nhân viên, và video vui vẻ giữa hắn với ‘tri kỷ đỏ’ của ông trong văn phòng.”

Tôi nhận chiếc USB từ tay luật sư Lý, nhẹ nhàng tung qua lại giữa những ngón tay.

Ở đầu dây bên kia, tiếng thở gấp lại vang lên. Ông ta hiểu rõ — tôi không nói chơi.

Tiểu Phân là người theo ông ta bao năm nay, vậy mà lại lên giường với Vương Hạo. Với người như Chủ tịch Tôn, loại bê bối này còn khó chấp nhận hơn cả vụ ngộ độc thực phẩm.

Hồi lâu sau, cuối cùng ông ta cũng lên tiếng, yếu ớt như một quả bóng xì hơi:

“…Tôi đồng ý.”

“Nhưng cô phải xử lý xong mọi rắc rối hiện tại — khiến ngài Lý hài lòng, khiến giám khảo hài lòng, khiến bộ phận giám sát hài lòng. Tôi muốn ‘Tĩnh An Thụy Hòa’ bình an vô sự.”

“Thỏa thuận thành công.” — Tôi cúp máy, đưa USB lại cho luật sư Lý:

“Hủy buổi họp báo.”

Luật sư Lý gật đầu:

“Trương tiểu thư, hợp tác vui vẻ.”

“Bây giờ cần chúng tôi làm gì?”

“Tới bệnh viện, giải quyết ổn thỏa tiền bồi thường tai nạn lao động cho lão Lưu và anh em trong bếp.”

“Phải khiến anh em tâm phục khẩu phục. Ngoài ra, khởi kiện Trần Đức Quang về tội gian lận thương mại và đe dọa an toàn công cộng.”

“Rõ.” — Tôi cởi áo khoác, bên trong chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng. Tôi tháo khuy áo cổ đầu tiên, rồi sải bước rời quán cà phê.

Giờ là lúc quay lại trung tâm cơn bão — để dọn dẹp chiến trường.

Khi tôi một lần nữa bước qua cánh cửa của Tĩnh An Thụy Hòa, toàn bộ ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi như thể tôi là vị cứu tinh.

Quản lý tiền sảnh lao đến, mặt như sắp khóc:

“Trương tổng bếp! Cuối cùng cô cũng quay lại rồi!”

Tôi không trả lời, đi thẳng đến chỗ ngài Lý và nhóm khách quý đang bị cảnh sát và thanh tra vây quanh.

Sắc mặt ngài Lý u ám như tro, còn người đàn ông ngoại quốc tóc vàng mắt xanh bên cạnh thì tức giận đến mức không ngừng chỉ trỏ, đang to tiếng nói gì đó bằng tiếng Anh.

Tôi bước đến, nhẹ nhàng cúi đầu trước ngài Lý:

“Ngài Lý, thật xin lỗi. Đã khiến ngài và khách quý của ngài sợ hãi.”

Ngài Lý thoáng sửng sốt khi thấy tôi, rồi sắc mặt dịu đi không ít:

“Trương Hoa? Cô… sao lại ở đây?”

“Trở lại để giải quyết một vài rắc rối.” — Tôi đáp, rồi quay sang vị giám khảo ngoại quốc, nói bằng tiếng Anh lưu loát:

“Thưa giám khảo, chào buổi tối. Tôi là Trương Hoa — bếp trưởng điều hành của khách sạn Tĩnh An Thụy Hòa.”

“Tất cả những gì xảy ra tối nay là một sai lầm ngu xuẩn và không thể tha thứ.

Tôi xin đại diện khách sạn gửi lời xin lỗi chân thành nhất tới ngài.”

Vị giám khảo hơi dịu lại, nhưng ánh mắt vẫn nghiêm nghị:

“Sai lầm sao? Cô Trương, chuyện này không còn là sai lầm — đây là tội phạm!”

“Chúng tôi đến đây để thưởng thức ẩm thực, không phải để tham gia mô phỏng thảm họa sinh học!”

“Vệ sinh của các cô, quản lý của các cô, đúng là một thảm họa!”

Tôi gật đầu, không hề biện minh:

“Ngài nói đúng. Vì vậy, tôi xin ngài cho tôi một cơ hội, để khắc phục thảm họa này.”

“Một tiếng đồng hồ thôi. Tôi xin mời ngài, ngài Lý, và các vị khách quý di chuyển lên khu vườn trên tầng thượng.”

“Sau một giờ, tôi sẽ dâng lên món ‘Chưởng Thượng Minh Châu’ đúng chuẩn, kèm theo một lời xin lỗi cá nhân từ tôi.”

Ngài Lý và vị giám khảo nhìn nhau, cả hai đều hiện rõ sự kinh ngạc:

“Một tiếng? Không thể nào!” — giám khảo lắc đầu.

“Nhà bếp của các cô đã bị niêm phong rồi!”

“Tôi không cần nhà bếp.” — Tôi đáp.

Ánh mắt tôi quét qua sảnh lớn — nơi đó có một quầy bar nước đặt ở trung tâm, thiết kế mở, thường dùng để trang trí tiểu cảnh nước.

“Tôi sẽ nấu ngay tại đó, trước mặt tất cả mọi người.”

“Nếu một giờ sau, ngài vẫn không hài lòng — tôi, Trương Hoa, tự nguyện rút lui khỏi ngành ẩm thực.”

Chương 6

Lời tôi vừa dứt, cả đại sảnh như chết lặng.

Ở ngay quầy bar không có thiết bị bếp chuyên dụng, tái hiện một món ăn với quy trình phức tạp bậc nhất như “Chưởng Thượng Minh Châu”? — với người ngoài mà nói, đó là chuyện viển vông.

Ngài Lý chau mày: